***
Сдерживая тяжёлый вздох, я ещё раз пробежала глазами по краткому посланию Иоширо, не забыв указать стычку с Учиха и достаточно запутанное положение среди Сенджу. Пусть знает, что пока не получу подробную информацию о родителях, не двинусь с места. Правда, времени осталось немного. Прошло три дня. Кохэку продолжала поиски информации о Рен, а я изнывала от чрезмерного внимания Тобирамы. Нет, он отличался немногословием, не задавал лишних вопросов и вообще не стремился наладить разговор. Будто тень следовал за мной по пятам, изредка вставляя едкие комментарии. Я упорно медитировала в саду, благо хорошая погода позволяла проводить время на улице, пытаясь избавиться от раздражения. Но, безрезультатно. Даже если Сенджу не было рядом, его чакра ощущалась через чур близко. А в голове плотно засел образ Тобирамы. По спине пробегали мурашки, стоило вспомнить случайную, мимолетную близость. Острые углы лица, тонкая и натянутая полоса губ, полосы на щеках, будто капли алеющей крови и грозный взгляд, вызывающий растерянность и испуг... И все же, какая из меня куноичи, если не смогла заметить приближение Сенджу! Благо, он не дал повторить мне позорное падение. И на том спасибо. Однако, имелись и плюсы. Я смогла определить время вечерних патрулей. Трое шиноби стабильно делали обход по всему поместью Главной семьи каждые четыре часа. Значит, время проникнуть в комнату девочки — предостаточно. — Передай Иоширо, и как можно быстрее, — сказала я, протягивая Кохэку свиток. Мы никогда не считали друг друга друзьями. Не испытывали привязанности и прочих тёплых чувств. Но, работа под началом одной наставницы, вбивающий в голову неразумных детей важность командной работы — сделала своё дело. И путь он достиг немалых успехов, и желал заполучить больше власти, а я довольствовалась своим положением и не рвалась ввязываться в интриги сильнейших шиноби организации — мы волновались друг за друга. Все же, кто будет отдавать ему долги за азартные игры с процентами? — Хорошо, — произнесла Кохэку, — если что-то случится, призови меня. — Конечно, не волнуйся, — улыбнулась я, ловя недоверчивый взгляд кошки. — Кто-то идёт, — сказала она, и, махнув хвостом растворилась в ночном мраке, окутавшем сад. Я спешно убрала письменные принадлежности. Звук негромких шагов настораживал. Не Тобирама. Обычно, поступь сенсора лёгкая и быстрая. К тому же, чакра иная. И довольно сильная. С этим человеком я ещё не сталкивалась. Зашелестели седзи. Гостем оказался довольно высокий мужчина. Типичная форма шиноби, состоящая из чёрной водолазки и бридж. Прямые тёмно - коричневые волосы спадали на широкие плечи, доставая до пояса. Смуглое лицо излучало оптимизм, а взгляд ореховых глаз отдавал непривычным теплом. — Извините, если напугал, — бодро произнёс он, — мне с трудом удалось скрыться от назойливого внимания старейшин… Шиноби сделал несколько шагов и бесцеремонно приземлился на татами. Придирчиво изучив интерьер комнаты, продолжил: — Где же мои манеры, забыл представиться. Хаширама Сенджу. А вы, та гостья, о которой говорил отец? — Да, — я чуть не потеряла дар речи. И это тот, кого боялся весь мир шиноби? Честно, ожидания не оправдались. Не думала, что сильнейший из Сенджу буквально завалиться ко мне в комнату в нетрезвом состоянии, судя по лёгкому румянцу на щеках и запаху алкоголя, — Юкико и можно на ты. — Рад познакомиться, — сказал Хаширама. Я кивнула, уже решая, каким образом избавиться от общество запьяневшего мужчины, — не против составить мне компанию за игрой в карты? Стоп. Я внимательно смотрела, как он достал из кармана колоду карт и положил её на столик. Сложно, очень сложно перебороть собственную слабость, однако, на языке уже вертелся отказ. Нельзя лишний раз рисковать. — Не хочу навязываться, — продолжил Сенджу, — но, большинство шиноби отказываются играть со мной. Даже родной брат, считая подобное пристрастие к азартным играм позорным. — Понимаю, — Кохэку не раз упрекала меня в бессмысленной трате денег на игры. В порывах слепого азарта и желания победы, я могла потратить весь заработок, а потом ночевать на поляне, продуваемой холодными ветрами. Или же наоборот. Получить неплохую прибыль. Глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, я сказала: — Ладно, один раз. И победа была у меня в кармане. Получая неимоверное удовольствие от игры, один раз превратился в три. Не обошлось и без споров. На середине третьей партии Хаширама начал мухлевать, причём так неумело, что совесть мне не позволила поддаться на провокацию. На шум сбежалось несколько служанок, удивлённо поглядывая на разгорающийся конфликт. Но, Сенджу, вовремя заметивший наблюдателей, распорядился принести саке и закуски. Не долго думая, я поднесла к губам пиалу со спиртным, испытывая нездоровую радость к алкоголю. Совесть и разум растворились в приятном удовольствии от саке. Попутно, Хаширама поведал о бессмысленной вражде с Учиха, о том, что не видел смысла продолжать ожесточённые сражения. Его позицию поддерживали единицы. Большинство погрязли в мести за убитых детей, отцов и матерей. И прервать этот неразрывный круг никто не желал. Я искренне испытывала сочувствие. У меня никогда не было близких родственников. Да и друзей можно пересчитать по пальцам. А жизненный путь выстлан трупами невинных людей. Я не смогла бы измениться в лучшую сторону, как и большинство Учих и Сенджу. Но, новые поколения в состоянии прожить без конфликта, если сейчас заложить основы и перестать настраивать детей враждебно друг к другу. Пытаться заключить мир, прекратив многолетнюю вражду — благородная цель. — А почему такая красивая девушка пошла по пути шиноби? — ненавязчиво поинтересовался Хаширама, подливая себе в пиалу саке. — Сложно сказать, — я пожала плечами. Сознание медленно затягивала приятная дымка опьянения, а щеки обжигал лёгкий румянец, — иного выбора мне не давали. — Всё равно, видеть девушек на поле боя как-то… Непривычно и странно. — Странно? — недовольно фыркнула я, скрестив руки на груди, — множество умников недооценили и повелись на это, в итоге погибая от моей руки. Не хочу хвастаться, только, далеко не все куноичи слабы. — Неужели? — хитро прищурился Хаширама. — Хочешь проверить? — уголки губ дрогнули и улыбка украсила моё лицо. — Нет-нет, твоё грозное лицо выглядит пугающе. Я гордо вскинула подбородок. Мельком посмотрела на карты и заявила: — Победа за мной. Проведя несколько часов за разговором и игрой в карты, мы не заметили, как время перевалило за полночь. Небо затянули тучи. Изморозь постепенно превратилась в ливень. Свежий ветер задувал в комнату через приоткрытые седзи, норовя сдуть карты со стола. Было весело. Хаширама оказался хорошим собеседником и умелым игроком. И человеком открытым, без злых умыслов, говорил то, что думал. Странно, но, в мире шиноби очень редко встречались подобные люди. Казалось, я уже забыла где и с кем нахожусь. — Не честно, — протянул Сенджу, когда в очередной раз проиграл, — может ещё раз? Я попробую отыграться... Я молчала, вовремя заметив в распахнутых седзи силуэт Тобирамы. — Хаширама, — протянула я, сдерживая смех. — Что? Не волнуйся, я помню про все долги и обязательно вы… — заявил Сенджу. — Долги? — шатен резко замолчал, не сводя взгляда с моего лица. Я улыбалась, показывая пальцем ему за спину. Мужчина медленно, будто боясь, обернулся, — вы что тут устроили?! Отец и старейшины... — Если ты не будешь громко кричать, то не узнают, — Хаширама поднялся. Я придерживалась благоразумного молчания. Несколько секунд оба сверлили друг друга взглядами, и понять, что у них на уме оказалось сложно. — Спасибо за игру, — сказал Хаширама, — думаю мне пора. — Да, — ответил за меня Тобирама, пропуская вперёд старшего брата. Дождавшись когда их шаги стихнут, я встала. Пошатываясь, вышла на веранду и уперлась руками в деревянные перила, судорожно вдыхая свежий воздух. Несколько бутылочек саке сделали своё дело — держаться ровно и не упасть удавалось с большим трудом. Перед глазами расплывался окружающий пейзаж. Угораздило же пойти на поводу у своих слабостей. Ладно, ничего страшного. Я прислонилась спиной к широкому деревянному столбу, медленно съезжая вниз. Откинув голову назад, я смотрела в тёмное небо, наслаждаясь минутами покоя и умиротворение. Прохладный холод ветра приятно касался лица, вороша волосы. — Не ожидал подобного от тебя, — я тихо усмехнулась. Присутствие Тобирамы портило приятное впечатление от вечера. Сенджу стоял в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди. Весь его вид излучал недовольство. И все-таки, как они не похожи друг на друга, — и от Хаширамы. — У тебя замечательный брат, — протянула я. Необычайно хорошее настроение стирало прежнее отвращение и нежелание разговаривать с сенсором, — смог же удачно сыграть на моих слабостях. Тобирама промолчал. Вместо ответа приблизился и сел рядом. Я сдержала улыбку и невольно озвучила собственные мысли в слух: — Вы не похожи на родственников. Слишком разные. Особенно, ваше отношение к Учиха. — Он и это рассказал… Я уже не удивляюсь его странным поступкам, — вздохнул сенсор. В воздухе повисло молчание. Только мелодичная песнь дождя и ветра рушила немую тишину. Косые капли залетали внутрь, падая на лицо. Я зажмурилась. Понимала, что завтра буду страдать от головной боли и угрызения совести. Но, ради подобных моментов стоило жить. — Согласна, действительно странно. Пить с той, кого считаешь за врага, — непринуждённая атмосфера разбилась на множество осколков. Будто эти слова вернули нас в реальность, заставляя испытать неприятное напряжение. — Утром состоится совет старейшин. Не сомневаюсь, что ты должна быть там, — сказал Тобирама, меняя тему. Я не слушала, прикрыв глаза. Сонливость захватила меня в свои цепкие лапы, не выпуская. Барабанная дробь дождя убаюкивала. Сопротивляться ей оказалось затруднительно, и я вновь поддалась мимолетной слабости…Глава 17. Неожиданный гость.
22 марта 2020 г. в 09:44
Чёрные чернила лениво капали на белоснежный свиток. Жирное пятно, растущее и пожирающее белизну, портило аккуратные и извилистые линии незаконченной печати.
Держа кисть на весу уже несколько минут, Тобирама задумчивым взглядом упирался в стену, пребывая глубоко в собственных мыслях.
Минуло три дня. Раздражающе спокойных и размеренных дня. Юкико была образцовой пленницей — не проявляла признаков агрессии, внимательно слушала любые указания, не возмущалась, приводя большую часть времени за медитацией. Отчего подобное тревожило сенсора. Постоянное ожидание подвоха не давало покоя вплоть до недосыпа.
Но, больше всего тревожил недавний случай. Тобирама прекрасно помнил странное оцепенение, сковавшее тело. Помнил несколько мгновений, показавшимися невероятно долгими, когда он смотрел в её глаза, не в силах оторваться. Гендзюцу? Нет, он бы сразу заметил. Тогда почему случайная близость незнакомой девушки вызвала подобное чувство?
Тобирама отложил кисть, замечая жирную кляксу. Свиток можно считать испорченным, печать вышла кривой и недееспособной. Благодаря сотрудничеству с Узумаки, он смог расширить познания в фуиндзюцу и перейти к созданию собственной техники. Только, пока удача была не на его стороне.
Сенджу потёр глаза. Недосып усиленно давал о себе знать. Сенсор поднялся и посмотрел на футон. Завтра утром намечался совет старейшин и лечь спать — категорически необходимо, чтобы морально и физически отдохнуть. Но, прежде, стоит проверить Юкико и сообщить о собрании. Весьма вероятно старейшины пожелаю увидеть её.
На улице заметно похолодало. Накрапывал мелкий дождь, а ветер завывал в высоких ветвях деревьев, изгибная гибкие стволы бамбука. Сенджу ускорил шаг. Отчего-то нехорошее предчувствие тяжёлым грузом терзало сердце.
Стоило Тобираме приблизиться к комнате Юкико, как звонкий смех старшего брата застал его врасплох. Неужели, Хаширама вернулся? Что он забыл в комнате девушки?