По Ту Сторону Моря

Честно говоря, Паладин мне тогда нравился гораздо больше чем ты. Хотя «нравился» неверное выражение: просто он не крал у меня моего дома и моих сокровищ, не разбалтывал никому о моих слабостях и уж точно не морил меня голодом, и если бы мне дали право выбора, я бы предпочел его тебе. Но у твоего кузена был другой дом и своя семья, так что я застрял с тобой, и с этим нельзя было ничего поделать. В последующие годы я старался забыть о ссорах, произошедших в первые дни. Твои слова о том, что ты хотел бы видеть меня мертвым, ранили куда глубже, чем мне хотелось бы признавать, но уйти я никуда не мог, и пришлось смириться. Радовало то, что креп я быстро, тело, в котором ты меня пробудил, было молодым и выносливым, и я знал, что в будущем даже смогу стать сильнее, чем был раньше. Только спустя несколько дней я понял, что смотрю на тебя, наблюдаю за тобой. Признаюсь, мне было очень любопытно узнать, какое существо смогло свергнуть меня с высоты Горы в самую пучину Озера. Помню, первое время меня поражало, как много ты ел: плотный завтрак, легкий второй завтрак, плотный обед, потом полдник, чай с выпечкой, ужин и все эти перекусы между ними. Я часто задумывался над тем, куда же это все девается? И ты суетился целыми днями, делал то одно, то другое… Когда ты уходил, становилось необычайно тихо. И если раньше тишина была благословением, то со временем она становилась все более пустой. Зато когда ты возвращался, дом будто оживал и начинал дышать. Твоя Нора против моей воли начинала мне нравиться. - Почему этим должен заниматься именно я? – Смог с отвращением вытянул перед собой пыльную тряпку. - Три причины, - Бильбо вылез из-под кровати, сел на пятки и строго взглянул на дракона в теле мальчишки. Сейчас Смог был похож на старшего сына Дрого своей нескладной фигуркой и кучерявыми рыжими волосами, что в какой-то степени подкупало Бильбо. – Во-первых, я просто не дотянусь до потолка, а ты уже вымахал выше меня, во-вторых, это твоя копоть, никто тебя не просил поджигать мой дом, ну а в-третьих, раз уж ты живешь здесь, должен же ты вносить свой вклад в наш общий быт? - Я никому ничего не должен. Кто тут должник, так это ты, - огрызнулся Смог. - Я тебе тоже ничего не должен. - Должен. Это из-за тебя я лишился всего. - Ты лишился всего из-за своей глупости и самодовольства. Дракон фыркнул, кинул тряпку на покрытую паутиной голову хоббита и, задрав нос, вышел из комнаты. Судя по всему, направился он на кухню: молодой растущий организм требовал еды чуть ли не больше дневного рациона самого Бильбо. Впрочем, подумал он, взглянув на часы, не помешало бы и ему выпить чайку. Зайдя на кухню и неся в обеих руках по тарелке с выпечкой, Бильбо не мог не взглянуть на уплетающего бутерброды с беконом Смога с некоторой нежностью во взгляде. Если бы только дракончик не был Смогом Ужасным… Весь прошедший месяц они цапались и ссорились, действуя друг другу на нервы, и Бильбо считал чудом тот факт, что ему удалось прожить столько времени с маленьким монстром под одной крышей, не будучи съеденным или поджаренным заживо. Дракон злился, фырчал, плевался тонкими струйками огня, периодически поджигая злосчастные занавески или случайно попавшее под пламя полотенце, но держал дистанцию и старался избегать прикосновений. Однако все столкновения происходили вне кухни. Эта небольшая комната, заставленная столами и полочками, с камином у одной стены, на котором круглые сутки висел чайник, была в некотором роде нейтральной территорией. Тут, казалось, сама атмосфера благостно влияла на настроение обоих невольных сожителей, заставляя дракона смотреть с меньшей злобой и без затаенной обиды, а у Бильбо просто развязывался язык, и он принимался рассказывать смешные и не очень истории о своем походе с гномами, эльфийские баллады, те, которые рассказывала ему мать, свежие, случайно услышанные на рынке, сплетни или новости из семьи. Понемногу Смог тоже начал делиться рассказами о своем прошлом и Бильбо, раскрыв рот, мог часами слушать о прошедших войнах, о мудрых правителях прошлого, об исчезнувших государствах… Постепенно установилась рутина, и хоббит привык по утрам в первую очередь видеть немного заспанного и зевающего мальчишку, выходящего из умывальни, привык видеть напротив себя за столом ярко-желтые глаза, привык к присутствию еще одного существа в своей Норе. Привык к спокойным вечерам, когда нейтральность кухни распространялась и на гостиную, а Смог в форме дракона вытягивал свое длинное, заметно растущее тело близко к пламени камина и, прикрыв глаза, слушал болтовню Бильбо, или треск сухих ветвей в очаге, если хоббит сворачивался в кресле с очередной книгой. В один из таких вечеров Бильбо и пришла в голову мысль, что жить с драконом, при условии, что они не будут лезть друг к другу слишком часто, было довольно неплохо. Спустя три недели после их прибытия в Ривенделл, Смог стоял на небольшой террасе с видом на долину, окруженной липами и небольшим ручейком. Внизу несколько минут назад поднялся переполох и в ворота въехала Арвен, поддерживая одной рукой сидевшую перед ней в седле маленькую фигурку хоббита. Навстречу ей вышел Элронд, и эльфы, торопливо уложив Фродо на носилки, скрылись во дворце. Смог подумал, что надо будет на пару дней отвлечь Бильбо, чтобы он не видел состояния своего племянника. Ни к чему ему сейчас нервничать. В груди дракона, как и все прошедшие дни, шевелилось нехорошее предчувствие, усиливавшееся, когда он вот так, как сейчас, принимался думать о том, что происходило в мире вокруг них. - Смог, - тихо произнес подошедший Бильбо. – Что-то случилось? Элронд так быстро покинул трапезную. Дракон взглянул вниз, во внимательные глаза хоббита, ставшие за все это время немного светлее, и зарылся пальцами в побелевшую шевелюру. - Все хорошо, - успокоил он его. – Просто орки шалят. - Что-то часто они стали «шалить», - проворчал Бильбо, усаживаясь на скамью спиной к перилам, - что-то происходит, да? - Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться, - Смог присел перед ним, заглядывая ему в глаза, и сжал его покрывшиеся мелкими морщинами руки в своих, неприятно молодых и сильных. Сейчас он, как никогда, хотел бы иметь возможность постареть вместе с Бильбо. Или поделиться с ним своими бесчисленными пустыми годами впереди, ненужными ему без хоббита. – Ты в безопасности здесь. - Разумеется, - улыбнулся тот, - ты же со мной. Да, подумал дракон, закрывая глаза и поднося их переплетенные пальцы ко лбу, я с тобой.