По Ту Сторону Моря

Прошла неделя с того утра, когда дракон собирался тайком покинуть Шир и был пойман хоббитом, и жизнь в Норе потекла своим чередом. Бильбо готовил, а Смог сидел на лавочке, подтянув костлявые колени к груди (хоббиту никак не удавалось его откормить, будто вся еда, которую он впихивал в дракона-подростка куда-то исчезала) и внимательно следил за его движениями. Бильбо курил трубку, наслаждаясь прохладным утренним ветерком, а Смог разваливался рядом на скамье и, если никого не было видно, тоже пускал дымные колечки, только без трубки, которым хоббит страшно завидовал. Бильбо делал уборку в доме, а Смог устраивался на корточках в кресле и зорко наблюдал за его передвижениями. Бильбо ковырялся в саду, ухаживая за огородом и небольшой клумбой с лечебными травами первой необходимости, рассаду к которой ему подарил Паладин, а Смог растягивался на лужайке и смотрел на него, изредка отгоняя от себя горячим дыханием мошек, мух и жучков. Бабочек он почему-то не трогал. Бильбо ближе к вечеру садился за свою книгу, которую на днях решил-таки начать, а Смог или устраивался на подоконнике и задумчиво глядел в окно, или стоял за его плечом, заинтересованно сопя в ухо и мешая сосредоточиться. Бильбо… …не выдержал. - Ну что ты ходишь за мной хвостиком? – спросил он, отложив перо. Смог стоял над душой, жарко дыша ему в шею и за шиворот, что невероятно отвлекало, не позволяло толком выводить слова и вообще прогоняло их из головы хоббита. - Мне интересно, - выпрямился дракон, глядя на него сверху вниз. Бильбо вздохнул: теперь не имело значения, сидел он или стоял – Смог был выше него почти на две головы. - Я понимаю, но ты всю неделю не отходишь от меня ни на шаг. - Ничего подобного, ночами мы находимся в разных комнатах. - Еще чего не хватало, - фыркнул Бильбо. – Прекрати за мной таскаться. Выйди погулять, что ли. - Куда? – нахмурился Смог. - На улицу. Тут лес неподалеку, подыши свежим воздухом. Или сходи в Зеленый Дракон, - Бильбо улыбнулся. – Красный Дракон в Зеленом Драконе, ха! Смог тоже не сдержал улыбки, только она была немного хитроватой. - Вообще-то, я сейчас синий… - Не суть. - И я даже представить не мог, что у тебя в голове витают такие похабные мысли. Хоббит подавился воздухом и громко возмутился: - Что?! У самого у тебя такие мысли! Я вообще-то другое имел в виду. - Кто знает, кто знает. - Иди ты, - отмахнулся от него все еще немного розовый Бильбо. - Идем вместе? Ты тоже уже несколько дней никуда не ходил, даже на рынок, - Смог повернулся к выходу и вопросительно взглянул на хоббита. Тот смотрел неуверенно, кусая по привычке губу. Дракон поспешно отвел взгляд. А Бильбо не мог решить. А что, если настырные соседи начнут задавать вопросы в лоб? А что, если дракон выкинет какую-нибудь шутку? А что, если пойдут новые сплетни? Но даже если он не пойдет со Смогом, тот все равно может что-нибудь натворить, да и хоббиты на чужака будут смотреть крайне подозрительно. Лучше уж держать все под контролем, решил Бильбо. - Веди себя примерно, - строго сказал он, беря в руки шляпу и трость. - Непременно, - усмехнулся дракон, выпрыгивая за порог и придерживая дверь для хоббита, у которого все же было неспокойно на душе. Элронд пристально глядел на вышагивающего по круглой беседке Смога и ждал, пока тот успокоится. В глазах неизменно присутствующего при господине Линдира плескалось море жалости и сочувствия, на что дракон изредка недовольно порыкивал. - Почему они задержались? В чем дело? Они должны были добраться до Лориэна три дня назад, – зло спросил он после нескольких минут нервного молчания. - Послание Гэндальфа дошло до нас утром. Хранители вошли в Морию, - спокойно ответил Владыка Эльфов. - Что? Почему? – Смог резко развернулся, метая глазами молнии, и несколько презрительно взглянул на вздрогнувшего и напрягшегося Линдира. Движения его были настолько быстрыми, что иногда казались смазанными, и эльфы не успевали за ними уследить, все больше убеждаясь в чудовищной силе дракона. – Они же шли на юг. - Тот путь оказался под бдительным надзором Сарумана и двух его орочьих отрядов. Они бы не справились. - Но можно было бы вернуться немного назад – всего день пути – и направиться в Рохан. Король или его племянница приняли бы их и помогли бы добраться до Гондора… - Боюсь, это было бы невозможно. Мы получаем тревожные вести из Эдораса. С каждым днем обстановка в их столице накаляется, а мы пока не можем выяснить, с чем это связано. Король стал непредсказуем. И Рохан находится слишком близко к Изенгарду. Гэндальф не решился бы направить их туда. - А Карадрас? Я понимаю, идти в это время через перевал трудно, но возможно. - Они не смогли. Саруман… Смог ударил обоими кулаками по тяжелой столешнице, поверхность которой тут же пошла мелкими трещинками. - Бесполезные ваши хранители, - прорычал он. - Ты мог бы им помочь, - Элронд встал с места и прошел к перилам, ограждающим беседку, гладя на долину внизу. – У тебя был шанс. - Не мог, - качнул головой дракон и устало опустился на освободившийся стул. Линдир услужливо поставил перед ним чашу с прохладной водой. – Я не мог его оставить. Неизвестно, на сколько затянется поход, неизвестно, дожил бы Бильбо до моего возвращения или нет. Да и… он уехал бы в любом случае с первым кораблем, а для меня это главное. Я предпочту быть с ним. - Удивительная глупость – выбрать одного хоббита, наплевав на судьбу мира, - вздохнул Владыка. - Ты знаешь, что мой мир – он. Повисло молчание, которое нарушил Владыка: - Четыре дня. - Что? – недоуменно спросил Смог. - Первый корабль отправляется через четыре дня. На нем будут эльфы Ривенделла – женщины, дети и те, кто никогда не владел мечом и будет бесполезен на поле битвы, - Элронд бросил взгляд на Линдира, на что тот лишь отвернулся. Смог, заметив это, криво усмехнулся, но Владыка продолжил говорить: – Галадриэль не собирается отпускать ни одного воина, чтобы иметь возможность защитить Хранителей, когда они до нее доберутся. - Я отправлю Бильбо первым же кораблем, - решил дракон. - Я рассчитывал на это, - Элронд сел напротив Смога. – Хоббит будет в безопасности по пути на Запад. Ты мог бы… - Нет. - Выслушай меня. - Ответ не изменится, что бы ты ни говорил, эльф. - Тогда к чему такая спешка? Смог опустил голову в ладони, опираясь локтями о стол, и тяжело вздохнул. За все годы, что Владыка знал его, дракон впервые показывал свою слабость. - Я… я буду занят, - голос его звучал глухо. Он поднял голову и твердо взглянул в глаза эльфа: - Мне нужно будет связаться с отцом. - Но песнопения и ритуал могут затянуться на месяцы, а нам нужна твоя помощь сейчас. - И чем бы я вам помог? – зло взглянул на эльфа дракон. – Ты знаешь, что мне нельзя доверять Кольцо – слишком долго я жил, слишком много во мне зла и алчности. У меня не будет против него шансов и оно сломает меня прежде, чем я пересеку Туманные болота. Перенести Фродо на спине тоже не выйдет – на подходе к горе слишком много орков, а на моих крыльях не уместить армию даже при всем желании, - он помолчал и добавил: - И я не справлюсь в одиночку с девятью назгулами. Не с ним. - Ты имеешь в виду древнего короля? Смог кивнул. - Так что даже от Арагорна в этой затее будет больше пользы – он страшится Кольца и прошел испытания. Волшебник говорил, что чем меньше внимания они к себе привлекают, тем больше у них шансов. Представляешь, какой переполох будет в Мордоре, когда они увидят дракона с Кольцом? Они снова напряженно замолчали, каждый думая о своем. Владыка был не согласен, но решил временно оставить этот спор до лучших времен. - Связаться с Королем, говоришь… - задумчиво пробормотал он. - Не проще ли отправить послание вместе с Бильбо? – спросил он, ища лазейки в решимости дракона, лицо которого внезапно превратилось в бледную непроницаемую маску. - Нет, не выйдет. Он… забывает меня, - почти прошептал он с рассеянностью в глазах.