***
Дорога к её распахнутой двери была недолгой и даже привычной, но в комнате, к разочарованию Локи, было пусто – летняя ночь была довольно светлой для того, чтобы рассмотреть пустую заправленную кровать. Он по-хозяйски зашёл в комнату Ороро, взяв на себя смелость закрыть дверь. Причин, почему ведьма не спала в своей кровати в третьем часу ночи, могло быть множество, но Локи не было до них никакого дела. Далеко, на самом краю послезакатного градиентного неба, отлично просматривающегося из просторных окон комнаты Ро, и рябившего мелкими облачками, вспыхивали время от времени молнии. Раскаты далёкого грома со временем становились всё громче, предвещая идущую в направлении Нью-Йорка грозу, но Локи надеялся, что шторм обойдёт это место стороной. Локи задержался немного у окна, смотря вдаль. Две недели назад Скотт во время очередной тренировки в довольно жёсткой, не подразумевающей отказа форме, предложил, или, скорее, приказал ему быть готовым к миссии, в которой у Локи фактически не будет никакой свободы действий. Люди Икс не знали, где находится какой-то их враг, и всё, что от Локи требовалось – дать своим тюремщикам доступ к своим способностям. Локи не очень интересовала цель этой вылазки, для себя он уяснил лишь то, что после перемещения, которое он не будет контролировать, он должен будет держаться вблизи самого Циклопа. При любом подозрительном действии со стороны Локи он будет вновь взят под контроль телепата, и, возможно, это будет иметь серьёзные последствия для его рассудка. Так он мог перефразировать для себя «Дёрнешься – и мозг вытечет из твоих ушей», сказанное ему Росомахой. С Шельмой с тех пор он не имел больше тайных встреч, что не мешало Локи иногда подкреплять её мнимую любовь к его персоне. Случайное прикосновение, вовремя обращённый взгляд или многозначительная фраза не давали чарам ослабить своё действие. Локи даже начал получать от этого фарса извращённое удовольствие. Он не боялся Гамбита, который, несомненно, заметил потерю интереса Шельмы к нему, Локи даже мог бы посочувствовать Реми, если бы ему было до этого дело. Локи присел в кресло возле низкого круглого столика с прозрачной столешницей из тёмного стекла, который раньше был заставлен горшками с растениями. Скорее всего, Ро отнесла своих молчаливых зелёных друзей в оранжерею, которая высилась на лесной поляне словно обелиск для поклонения неизвестному божеству. Издалека по-прежнему доносились приглушённые и величественные громовые раскаты и вспыхивали редкие зарницы. Несмотря на отсутствие девушки в комнате, Локи всё равно чувствовал тут то же спокойствие, что и рядом с Ороро. Она забавляла и раздражала его одновременно, но всё же рядом с ней было иногда лучше, чем в одиночестве. Как только Шторм узнала о временном участии Локи в судьбе Людей Икс, она стала как будто нарочно избегать его. Даже сейчас, очевидно, сама того не зная, Ороро продолжала игнорировать его. Локи привык наблюдать за всем происходящим вокруг, и от него не укрылось и то, что отношения между Скоттом и Ро в последнее время были весьма напряжёнными. Она могла и догадаться, что у Локи есть какой-то план, но к тому времени, когда она поймёт, что именно он хочет сделать, он уже исчезнет, оставляя ей право упрекать своих друзей. Стена возле изголовья кровати была завешана мелкими картинами в рамах, и, чтобы разглядеть их получше, Локи выбрался из кресла. Подойдя ближе, он заметил, что это были не картины, а фотографии. На одной из них лучезарно улыбались пятеро подростков, узнать среди которых беловолосую Ороро, Циклопа, Джин Грей и Шельму не составило труда. На другой Ороро, облачённая в свободную сине-жёлтую мантию, сжимала в руке какой-то свиток, рядом с ней Локи узнал Чарльза Ксавье и Хэнка Маккоя. На самом большом фото были изображены, по-видимому, все ученики Школы Ксавье на данный момент. Построенные в несколько рядов дети, Ксавье в центре и Люди Икс, выстроившиеся по бокам от рассортированной толпы малолеток, позировали для этой фотографии у крыльца главного входа в Школу. Ещё на одной фотографии были запечатлены Ро, Шельма и Джина в обнимку, их игривые взгляды и довольные лица так и светились счастьем в тот момент. Ещё одно фото обнаружилось стоящим в рамке на комоде рядом с кроватью. Локи взял его в руки, чтобы рассмотреть. На этой фотографии Ороро с собранными в узел волосами, целовала в щёку довольно подмигивающего Гамбита, обвив руки вокруг его шеи. Скептично подняв бровь, Локи поставил рамку на место и осмотрелся в поисках ещё каких-нибудь снимков. Других фотографий или картин на стенах он не обнаружил, но увидел кое-что намного интереснее. Прямо над тем креслом, где он ещё недавно сидел, на небольшой полочке покоилась та самая диадема, что Локи видел на фото из досье Ро. Почему-то Локи не заметил её раньше, но сейчас это дамское украшение полностью завладело его вниманием. Взяв венец в руки, Локи ладонью стёр с него тонкий слой пыли. Лёгкая и одновременно прочная диадема была сделана из какого-то лакированного дерева, тускло блестевшего от вспышек далёких молний. Что-то подобное носили и асгардские воительницы, но их зачарованные и пропитанные магией диадемы были украшены стальными крыльями или рогами под стать мужским шлемам. Понравилась бы эта простая деревяшка причудливой формы его женскому альтер эго? На чёрных волосах Леди Локи она бы смотрелась не так контрастно, как в белых Ороро, но она могла бы просто примерить её. Локи присел на край кровати, изучая изгибы деревянной диадемы и стирая с неё остатки пыли. Он невольно подумал о том, что из Ороро вышла бы великолепная асинья. Уж Одину она бы точно пришлась по душе, он бы даже не посмотрел на её мидгардское происхождение. Она бы носила доспехи и вооружилась бы боевым молотом, подобным Мьёльниру, но более изящным. Она бы парила в небесах, побеждая врагов молниями, срывающимися с её пальцев. Даже она бы могла заслужить у асов больше уважения, чем Локи. С ним считались только из-за происхождения, умом и хитростью он бы никогда не снискал расположения к себе. Локи мотнул головой, словно этот жест действительно помогал прогнать ненужные мысли. Он посмотрел на закрытую дверь, будто ожидая, что Ороро вот-вот вернётся. Она бы сделала пренебрежительное лицо, увидев его тут, но всё равно выслушала бы, не став прогонять. Локи сверлил взглядом ручку двери, но ничего не происходило. Где же носит чёртову ведьму?***
Капли влаги, которой были наполнены облака, вонзались в её обнажённое, стремительно мчавшееся ввысь тело. Ветер оглушающее свистел у Ороро в ушах, но она не обращала на это никакого внимания. Она поднималась всё выше, туда, где чувствовала скопление ионизированного воздуха. Ро почувствовала это раньше, чем осознала, что сейчас произойдёт. Природная мощь, высвободившаяся и нашедшая воплощение в мощном разряде чистого электричества. Они обе: зарождающаяся молния и девушка, набирали скорость навстречу друг другу. Всё произошло невероятно быстро, какие-то жалкие миллисекунды заняло их единение. Невероятный грохот вокруг, из-за которого ей заложило уши, нестерпимый жар и чувство разрывающей изнутри энергии. Грудь разрывала не боль, а чувство невероятного счастья. Вобрав в себя энергию молнии, Ороро устремилась навстречу следующей. Сильный ветер, её бессменный любовник, ласково охлаждал её разгорячённое тело и нёс её среди густых облаков. Выпрямившись словно струна, девушка пикировала вниз и снова стремительно неслась всё выше и выше, желая встретить свою лучшую подругу – молнию. Ороро пропускала через себя невероятные для человеческого тела разряды, каждый раз испытывая небывалое ликование. Природа торжествовала и буйствовала вокруг, находя отклик в её сердце. Или это она стала причиной этого буйства? В такие моменты грань между ней и стихией стиралась, и Ороро где-то на краю сознания всегда боялась того момента, когда из неистовой Шторм ей предстоит стать сдержанной Ро. Сейчас природа ещё не показала всего, что могла, и Шторм продолжала носиться среди облаков, принимая на себя грозовые разряды. Она кричала от удовольствия, ведь никто не мог бы услышать её за воем ветра и раскатами грома. Слёзы катились по её щекам, тут же смываемые ещё неродившимся на земле дождём. Ороро была свободна от всего, даже от самой себя. Когда последняя молния прошла через неё, обдав её тело словно кипятком, Ороро зависла в воздухе, поддерживая себя мощным потоком ветра и тяжело дыша. Лёгкие её горели, но она не чувствовала боли. Огромное грозовое облако рассеялось намного быстрее из-за её прихоти, и теперь внизу под ней простирались низкие облака, выжимающие из себя остатки дождя. Переводя дыхание и приводя спутанные мысли в порядок, Ороро неспешно стала спускаться вниз. Местность под облаками была малознакома ей, но видимый издалека город небоскрёбов помог ей сориентироваться. Возвращение в особняк не должно было занять много времени и сил. Все весенние буйные грозы Ороро могла лишь чувствовать издалека, боясь по ночам оставить Школу из-за Ульяны и других малышей. Но Пётр забрал девочку на всё лето, да и в особняке практически никого не осталось. Проблемы могли возникнуть, только если во время её отсутствия где-то потребуется срочное участие Людей Икс. Разогнав в округе все грозившие стать дождевыми облака и направив их в сторону Нью-Йорка, Ороро решила возвращаться в особняк. Она плавно парила над землёй, ощущая такое желанное умиротворение и воодушевление. Все проблемы и заботы сейчас казались ей ничтожными и не стоящими внимания. Ветер высушил её волосы и тело и теперь нёс свою повелительницу домой. Где-то в начале её сумасшедшего свидания с грозой, с Ороро шквальным ветром сорвало шёлковую ночную рубашку, но она совершенно не жалела о её потере. Вернутся к себе она могла и через окно в своей спальне, минимизировав риск быть увиденной кем-либо в таком виде. Плавно опустившись на тёплый ковёр своей комнаты - благо широкие окна не затрудняли её проникновения - первым, что заметила Ороро, была закрытая дверь. Вторым – Локи, сидящий в её кресле. Ро было подумала, что он спит, но, услышав её мягкое приземление, Локи открыл глаза, поворачивая голову в её сторону. Она не испытывала стеснения, чувствуя его изучающий взгляд на своём теле, наоборот, Ороро чувствовала своё превосходство. Сотни вариантов вопросов вертелись у неё в голове, но девушка продолжала спокойно молчать. Когда Локи встал напротив неё, Ро не шелохнулась и не отступила назад, хотя расстояние между ними было некомфортно мало. В руке Локи держал её диадему – напоминание о далёкой Африке, которую Ороро не надевала уже очень давно. Выражение его лица можно было одинаково принять как за насмешку, так и за удивление. Локи изучающее скользил взглядом по изгибам её стройной фигуры. Сейчас, когда она стояла так близко, он почувствовал, что от девушки пахнет невероятной смесью запахов дождя, промокшей земли и свежестью летней листвы. Волосы её были беспорядочно спутаны, глаза, лишённые на время использования её сил зрачков, светились мягким сиянием, а лицо было настолько спокойно, что Локи назвал бы её величественной. Впервые за всё время он увидел в ней отсутствие страха перед ним. Это покоряло. Ороро не отстранилась, когда он поднял ладони с зажатым между ними венцом к её лицу, казалось, она изначально знала, что он не смог бы навредить ей сейчас. Локи уверенно поднёс диадему к голове Ро, зачёсывая её основанием, словно гребнем, волосы, спадавшие девушке на лицо. К его удовольствию, надеть эту вещицу оказалось нетрудно – диадема, сдерживающая белоснежную гриву волос, была создана как будто только для одной Ороро. – Так намного лучше, – сказал он, не убирая рук от её лица. В ответ она положила свои изящные ладони на его запястья, сохраняя многозначительное молчание. Его руки, сжимающие её лицо, были холодными, но Ороро это даже понравилось. Она неотрывно смотрела в его глаза, чувствуя себя на равных с асгардским богом. Как в объятиях бушующего шторма Ро чувствовала себя свободной от самой себя, так и сейчас, рядом с ним, держа его руки своими, она почувствовала себя свободной от предубеждения к нему. Для неё не имело значения, кем он был. Для неё был важен сам Локи. Потом она успеет сотни раз пожалеть о таких мыслях. – Будь ты проклята, – выдохнул он, прежде чем их губы встретились. Существовали миллионы причин, по которым она должна была сейчас же прогнать его, прервав этот странный, но не менее волнующий поцелуй. Но Ороро, даже понимая ошибочность своих действий, обвила шею Локи руками, чувствуя прохладу нейтрализатора, и отвечая его настойчивым губам. Его руки скользнули вниз по её обнажённой спине и остановились на талии. Это не был поцелуй великой любви или обжигающей страсти, это был для неё момент, когда Локи открыто показал ей своё одиночество, пусть для него это не значило ничего больше, чем зов плоти. Всё могло бы пойти намного дальше, но Локи не желал этого. Не здесь. Не сейчас. Разомкнув кольцо своих рук, и отстраняясь от девушки, Локи спокойно посмотрел на Ро. Её взгляд не стал по-глупому влюблённым или злым, и, понимая его мысли, она освободила Локи от своих нежных объятий вокруг его шеи. Её вкус и запах на некоторое время позволили Локи потерять чувство реальности, но сейчас, когда мгновение слабости прошло, Локи не ощутил ничего, кроме пустоты внутри себя. – Спокойной ночи, Ороро, – шепнул он, отворачиваясь от неё и собираясь уйти. Оставив дверь открытой, Локи шагнул в тьму коридора. Возле своей комнаты он обернулся, глядя на дверь, из которой он только что вышел. Ро стояла на пороге своей комнаты неподвижным силуэтом. Из-за непривычной темноты коридора, Локи не видел её лица, лишь слабое мерцание белых глаз. – Спокойной ночи, Локи, – донесся до него шепот Ро.