***
Кухня резиденции Эмия, возможно, была самым неудобным местом на планете. Арчер стоял в углу, изо всех сил стараясь не рассмеяться пока Илия и Рин сидели за кухонным столом, изо всех сил стараясь не смотреть друг на друга. И вовсе не потому, что они ненавидели друг друга. Просто они не были знакомы. Всего несколько ночей назад, ужасный гигант-убийца Илии попытался размозжить Рин череп своим огромным топором и Тосака не сразу это забыла. И всё же она здесь… и она была лишь ребенком. Рин могла признать, что её мозг все ещё не мог установить связь между тем гигантом и этим ребенком, сидящим напротив неё за столом. Она предполагала, что Мастер Айнцбернов была проблемой аналогичной… — Ты его не заберёшь, — сказала Илия. — А? — Широ. Ты его не заберёшь, — категорично заявила Илия. — Эта Война странная и хорошо бы ему иметь союзника — это я ему позволю. На самом деле ты ему не нужна, потому что у него есть я, но мне следует быть осторожнее, позволяя ему видеть и знать определенные детали. Возможно, ему будет полезно иметь кого-то, кто может быть более открыт в деталях. Но не влюбляйся в него, потому что он занят. В тот же момент произошло две вещи. Рин покраснела так что её блузка в сравнении с лицом показалась бледной, и пробормотала что-то что прозвучало как: «Нет, нет! Что?! Он враг!», «Н-нет! Он просто кое-кого защищает!», «З-заткнись!» и «Т… ты с у ума сошла, я-я бы никогда так не подумала об Эмии». В итоге получилось что-то вроде: — Нет! Защищать врага… ну, это… Эмия! Заткнись! (Илия оказалась слегка смущена этим, но решила, что Тосака, возможно, просто никогда не научится правильно говорить. В конце концов, она была из клана дикарей). Ещё одна вещь, которая произошла в этот же момент, это Арчер, вздрогнувший и вздохнувший. «Ты никогда не поменяешься, а, Илия? Постарайся быть немного нежнее с Рин, она ведь такая хрупкая». Илия прищурилась и сморщила носик. — В твоих словах нет никакого смысла. Постарайся быть немного элегантнее, Рин, ты должна быть благородной женщиной. Ну или настолько благородной, насколько могут быть женщины этой страны. — О! Ах ты мелкая… ты думаешь, что лучше? Ты… э… мелочь, которая ведет себя так, будто всё знает! Илия фыркнула. — Я вижу, что ты Мастер на Войне Святого Грааля, но всё же ты пришла на помощь врагу. Ты меня не знаешь, так что, должно быть ты сделала это ради Широ. И это прекрасно. Если ты хочешь спасти Широ, я могу тебя даже союзником назвать. Я просто хочу, чтобы ты поняла, что Широ мой, и потому я буду терпеть тебя только из-за своего профессионализма. Не забывай об этом. У Рин отвисла челюсть. «Что это вообще за мелочь такая, чёрт возьми?» Она не очень много знала об Айнцбернах, но ожидала что это будет их представитель… ну кто-то вроде самой Рин. Традиционный Маг, воспитанный с рождения для этого момента. Но не такая же соплячка… — Твоя семья должно быть нуждается в талантах, раз уж посылает детей в битву. Выражение лица Илии, убравшей локон за ухо, напомнило самодовольную ухмылку кошки, которая вот-вот свернёт шею ничего не подозревающей мыши. — Ты не очень внимательна, да ведь, Рин? Сила моего Берсеркера явно выше того, что ты сможешь контролировать и я способна держать его на коротком поводке, независимо от того насколько он безумен. О, я признаю, что Сэйбер и твой Арчер оказались удивительно полезными Слугами, но даже любителю станет совершенно ясно, что ни один из их Мастеров не сравнится со мной. — Арчер! Защити уже своего Мастера! — рявкнула Рин. — Я бы так и сделал, Мастер, но если вмешаюсь, то боюсь, что её Слуга тоже вмешается, и тогда нам придётся искать новую комнату для переговоров, — сказал Арчер изо всех сил стараясь не смеяться. Он, однако, не пытался скрыть ухмылку, что вполне объясняло огромную улыбку на его лице. — Ты… ты… чёртов загорелый предатель! — рыкнула Рин. Следовало бы заметить, что в гневе она осыпа́ла его не такими уж и вежливыми словами. — Да уж. Ты даже Слугу своего заставить подчиняться не можешь… — сказала Илия и тон её намекал на то, что Рин самая скучная собеседница на свете. — Ну, думаю, это всё, чего от тебя можно было ожидать, Рин. — Что чёрт возьми, ты хочешь этим сказать, мелкая демоница?! — Ничего особенного, — сказала Илия все тем же скучающим тоном. — Я же, в отличии от некоторых людей, должна поддерживать ауру элегантности. Иногда просто мелькают такие мысли, которыми я не могу не поделиться вслух. — Арчер, мы уходим. Я отказываюсь вступать в союз с этой девкой, которая на меня определённо из самой преисподней свалилась, — сказала Рин в ярости скрестив руки на груди. На её лбу даже были видны вздувшиеся вены. Илия печально вздохнула. — Ах, быть единственным оплотом культуры в логове невежд… — Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р… — красноречиво отозвалась Рин. Арчер перестал сдерживать смех. — Предатель, — откликнулась его Мастер. — Клянусь, не знаю, почему я вообще сюда пришла. Эмия мне не союзник… — Рин, — тихо позвала Илия. — Я поддержу Широ без всяких вопросов. А вот у тебя союзников нет. Если попытаешься причинить ему боль, то встретишься с Сэйбер и Берсеркером в объединённом фронте, и не сомневайся: Широ может и будет слишком благороден, чтобы закончить начатое, но я защищу его со всеми смертельными исходами, если таковые понадобятся. — … С другой стороны, думаю, что из него выйдет неплохой союзник. Просто есть люди и похуже. К тому же у него такая чудесная причёска, — быстро добавила Рин. Дело было не в том, что она боялась маленькой дурочки (потому что это было не так), а в самой ситуации. Они находились в замкнутом пространстве. Она была более чем уверена в своём Арчере сейчас, нежели в начале Войны и почувствовала, что он, вероятно, сможет противостоять даже Берсеркеру, если девчонка всё же решит напасть. Но они находились в комнатке размером со спальню. Один обмен склоками между Слугами и вся кухня обратится мясорубкой. А Рин вообще старалась не приближаться к разного рода мясорубкам. Сэйбер шагнула в комнату, добавляя новый слой неловкости. Сейчас здесь находились представители трёх пар «Мастер-Слуга», и формально ни одна из них пока ещё ни с кем не объединилась в союз. Воздух буквально гудел от мощи Слуг, готовых к бойне, даже от невидимого Берсеркера. — Широ, — начала Сэйбер. — мирно отдыхает. Я не заметила никаких признаков необратимых повреждений. — У меня не было возможности осмотреть его полностью, но симптомы не странные. Ты сказала, что он спроецировал что-то? Похоже, что его магические цепи были активированы внешним источником и, в итоге, шок истощил его, — сказала Рин сложив пальцы домиком и облокотившись на стол. — С ним всё должно быть в порядке, хотя рано или поздно ему понадобится учитель. А вот насчёт того, что меня интересует … Кто был внешним источником? — Э… — начала Илия, яростно покраснев и старательно ни на кого не смотря. — Я… наверное… знаю, кто. Сэйбер повернулась к Илии с мрачным выражением лица. — Леди фон Айнцберн, не ошибусь ли я, предположив, что вы виноваты в частых отлучках Широ из нашего дома в течении дня? — Э-э… ну, наверное, я замешана, но не думаю, что я заставляла его что-то делать, — сказала Илия, лениво проводя пальчиками друг по другу. — В смысле он… Точнее, я просто… Вроде как… Это… Я… Ну, ему, вроде как, нравилось… Он всё время возвращался и проводил со мной время. Мы сидели и разговаривали, и однажды он оказался болен и что-то опустошило его душу. Я помогла ему, и, думаю, это и было причиной, но, клянусь, я не хотела причинять ему вред… Глаза Рин сузились, а лицо Сэйбер стало холодным и отстраненным. У каждой из них в этот момент в голове появилась мысль: «Логически, у меня нет причины ударить Широ по лицу. Но всё же желание очень остро». — Как бы интересно всё это ни было, — протянул Арчер. — Это второстепенная забота. Илия, что ты можешь рассказать нам о тени? Илия вздохнула. — Не очень много… По крайней мере не так много из того, чем я могла бы поделиться с кем-либо за пределами клана… — Леди Айнцберн, — мягко прервала её Сэйбер. — Я дала клятву быть с вами в союзе, пока мой Мастер не прикажет мне прекратить его. Я не стану использовать любую информацию, которую вы расскажете мне, против вас или вашей семьи. Даю слово. Илия поймала себя на том, что слегка покраснела от тона Сэйбер. «Г-господи, да что же она делает? Она это серьезно? Полагаю, она и правда рыцарь…» — Н-ну, ладно. Я думаю, что если Сэйбер просит, то я могла бы кое-что рассказать. Просто надо быть осторожнее… Поскольку я принцесса Айнцберн, существуют некоторые детали, которые мне опасно сообщать клану Тосака, — отозвалась Илия с гордой ухмылкой на лице и лёгким румянцем, все ещё окрашивающим щёчки. — Сэйбер, я доверяю тебе увериться в том, что Рин не попытается воспользоваться информацией, полученной от меня. — Конечно, леди Айнцберн, — сказала Сэйбер с лёгким поклоном. — Я никогда не позволю союзнику остаться в настолько невыгодном положении. И конечно, я вполне подхожу для защиты благородной дамы. Я буду защищать вас несмотря ни на что. — Хи-хи… Ну конечно подходишь. Просто я принцесса, а ты рыцарь, и это естественно, — сказала Илия, несколько легкомысленно, а аура сильной гордости и румянец на её щеках заметно усилились. Арчер вздохнул. «Похоже, не одна Илия тут поменялась. Все ещё ненамеренно очаровываешь девушек, а, Сэйбер-сан?» — Так ты расскажешь нам детали или нет, принцесса? — сухо спросила Рин. — Зависть — уродливая эмоция для леди, — сказала Илия. — Ладно. Тень… Рин. Что ты знаешь о Святом Граале? Рин моргнула. — Не так много, как следовало бы. Мой отец умер во время последней Войны, не успев завершить моё образование, и многие из записей, которые он оставил после себя, были прискорбно неполными. Я действительно знаю лишь основы. Это огромный сосуд духовной энергии, и он выбирает семь Мастеров которые будут соревноваться на Войне, позволяя им призвать Слугу. Когда Слуга умирает, его энергия поглощается Граалем, и когда шестеро Слуг становятся поглощенными, последний Слуга может потребовать Грааль у своего Мастера, использовать накопленную им, Граалем, силу и исполнить их желание. — Понятно… Значит ты не знаешь всей правды. У тебя только базовые знания о системе, но ты не знаешь полного функционала, — сказала Илия. — Шестерых Слуг действительно достаточно для того, чтобы создать систему исполнения желаний, но это не активирует полную функцию Грааля. Истинная цель Святого Грааля раскроет не источник энергии для активации ритуального круга, скрытого здесь, в Фуюки, священной земле Тосака… А Великий Грааль. — Великий Грааль? — спросила Рин и выражение её лица стало задумчивым. — Значит есть ещё один аспект магического ритуала? Что-то такое, что не раскрывается всем участникам? Но какова его цель? — Когда Великий Грааль активируется жертвой всех семи Слуг, раскроются врата к Истоку. Глаза Рин расширились. — Акаша… Это правда возможно? Чёрт, неудивительно, что об этом не рассказывают. Ассоциации Магов будет роится в Фуюки в поисках любого потенциального пути к Истоку и тогда семьи основателей останутся не у дел. — Именно. Айнцберны, Тосака и Макири не могли рисковать тем, что у них отберут Грааль и потому иностранным Магам, приглашенным участвовать, рассказывали только о ритуале исполнения желания в системе малого Грааля, — сказала Илия. — Истинная цель надёжна скрыта для всех кроме, в идеале, Мастеров, представляющих три клана. — Прошу прощения, леди Айнцберн, — перебила её Сэйбер. — Но какое это отношение имеет к Тени? — Как я уже говорила, Великий Грааль подобен двигателю, которому не хватает топлива. Машина без батареи. Святой Грааль созданный Айнцбернами должен служить этой батареей, но… К любой машине, если достаточно хорошо знаешь, как она работает, можно подобрать свой собственный источник питания, не проходя через официальные каналы, — категорично заявила Илия. — Я пока ничего не могу доказать, но, основываясь на своём расследовании я считаю, что Тень это результат попытки создать новый Святой Грааль, который будет служить источником энергии, находящейся вне контроля Айнцбернов. И виновником этого предательства является нынешней глава Макири — Мато Зокен. Сэйбер обдумала это, прежде чем высказаться: — Тогда не следует ли этот вопрос считать разрешённым? Маг Зокен был уничтожен Лансером ранее, этим вечером. — Во-первых, я поверю, что он мёртв, только когда собственными глазами увижу его труп. Он не из тех, кто добровольно подвергнет себя опасности, не имея плана побега, — сказала Илия. — Во-вторых, даже если он мёртв, я не думаю, что его Грааль это остановит. Кажется, он способен двигаться сам по себе. Я чувствую это. Чувствую его голод. Даже если это просто инстинкт, он хочет охотиться на Слуг. — Значит оно живое? Разумное? — спросила Сэйбер. — Не знаю, насколько… Я думаю, что это больше похоже на инстинктивную реакцию животного, — осторожно сказала Илия, пытаясь увести разговор от разумности существа. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то понял. — Это может быть человек, — небрежно бросил Арчер, первый раз за весь разговор заговорив. Илия замерла. «Откуда он знает?! Я поняла это только потому, что проследила след до этого дома!», — в панике подумала Илия. «Природа Грааля скрыта от Мастеров кланом Айнцберн. Если бы Рин знала, то ладно, но она ничего не знает, и никто не должен знать, что Святой Грааль принимает человеческий облик, если на самом деле его не видел…» — Да, я подумала о том же, — сказала Сэйбер. — Я уже сталкивалась со Святым Граалем в облике человека. Если Зокен следовал тому же процессу, его чёрная версия также может оказаться человеком. «Да ладно!», — мысленно закричала Илия. «Неужели в этой дурацкой Войне нет ни одного нормального Слуги?», — она изо всех сил старалась удержать этих людей от того, чтобы выпотрошить подругу Широ… как её там… Мато, короче. А они осложняли ей задачу, зная то, что знать в принципе не должны были. Конечно, не могло быть слишком много людей, которых Мато Зокен использовал бы как основу для своего Грааля, и они в конченом итоге доберутся до неё простым методом исключения… — Не думаю, — ответила Рин. — В семье Мато всего три человека, и, насколько мне известно, только сам Зокен является заметного мастерства Магом. Синдзи насекомое единственная причина, по которой этот жук вообще смог призвать Райдер, заключается в том, что его дед установил ему ложные метки. А Сакура… — Да, я не увидела в ней никаких аномалий, за исключением некоторых странностей отношения. Она не смогла отбиться от своего брата, когда он пришёл за ней, — добавила Сэйбер. — Да, да! — весело сказала Илия. — Рин, ты и правда на что-то годишься! — Что, чёрт возьми, ты себе позволяешь, мелкая… Постой, Сэйбер, в смысле? — спросила Рин метаюсь между яростью и обеспокоенностью. — Мато Синдзи пришёл в дом и попытался забрать Сакуру обратно в родовой мэнор. Она была готова пойти за ним, но он был исключительно груб. Я его прогнала, — сказала Сэйбер и в её голосе послышались ледяные нотки. Рин даже усмехнулась. — С удовольствием бы на это посмотрела, — призналась она. — Но Синдзи никогда не казался мне хорошим братом. Мне трудно поверить, что он просто пришёл бы в дом другого Мастера, если бы у него не было какой-то причины привести сестру домой. Илия с отвращением сморщила нос. — Эта какая-то отвратительная штука? Я уверена, Макири Зокен дёргает его за ниточки. Э… конечно, я не думаю, что он достаточно заботится о внучке, чтобы вернуть её. Она ведь простая девочка, да? Арчер раздраженно вздохнул, поняв, что пытается утаить Илия. Он попытался направить события в обратном направлении… никогда ему не приходилось сталкиваться с такой ситуацией, но не сложно было понять, какое место в этом деле занимает Сакура. «Да уж, чего не сделаешь ради сестры…» — Ну, быть может он просто не хотел, чтобы потенциальный источник информации оказался доступен врагу. Эмия Широ немного туповат, чтобы понять это, но если она выросла в поместье Мато, то может знать что-то ценное. Синдзи вероятно был послан для того, чтобы убедиться в том, что она не проболтается. — Я понимаю, — решительно сказала Сэйбер. — Моим первым желанием было убить это животное, но Широ и Сакура по какой-то причине, недоступной мне для понимания, были озабочены его выживанием. И все же усилия потерпели неудачу. Если Мато Зокен хочет, чтобы девушка вернулась, ему придётся действовать иначе. Рин несколько раз моргнула. — Ты имеешь ввиду, сделав что-то, пока вы с Широ отсутствуете, оставив её одну, без охраны, за исключением Замкнутого Барьера, который не имеет за собой силы кроме основной охранной сигнализации? На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Можно было поспорить кто быстрее вскочил из-за стола, Сэйбер или Рин, но очевидно у Сэйбер было преимущество, и она возглавила спринт в комнату Сакуры. Она была невероятно быстра, знала маршрут и потому оставила Рин позади. Итого, первой и обнаружила пустой футон. — Ушла, — пробормотала она. — Никаких следов борьбы. По собственной воле или её принудили? — Мато ничего не могут, кроме как принуждать, — отрезала Рин. — Я надеялась, что она не будет втянута во все это безумие. То, что она будет жить с тобой в одном доме, обезопасило бы её… настолько, насколько вообще в Фуюки могло быть безопасно в этот период. Мне следовало подумать об этом раньше. Сэйбер повернулась к Рин, и её глаза сузились. — Ты — Тосака. А она — Мато. Ты… довольно странно защищала её, но разве не типично для ваших двух семей вцепляться в глотки друг другу? Нельзя недооценивать разницу, которую может внести лишь небольшое изменение. Сэйбер и Тосака Рин по природе своей не были женщинами, которые быстро доверились бы друг другу. Это было, почти что, иронично, в некотором смысле, поскольку они, ко всему прочему, обладали личностями, которые были безумно совместимы. В другом мире, в котором они знали друг друга лишь чуть-чуть, они бы уже устроили перемирие, чтобы сблизиться, узнать друг друга… вполне вероятно, что Сэйбер подошла бы к этому вопросу более деликатно, и что Рин по крайней мере рассмотрела бы возможность воспользоваться помощью другой девушки. Но это был другой мир. Не ответив, девушка повернулась на каблуках и побежала к двери. Арчер появился рядом с ней словно её тень. — Мы уходим? — спросил он в замешательстве. — Мы же ещё ничего не придумали… — Сэйбер и девчонка фон Айнцберн сам всё решат. В любом случае, никто не сможет справиться с этой парой, — сказала Рин. — У меня есть одно личное дело. — Ты видела второго Арчера, Рин. Видела, как опасна та Тень. Даже эти двое, вместе не превзойдут тех противников, которые появятся у них на пути, — сказал Арчер с явным неодобрением в голосе. Рин остановилась и повернулась к нему. Её глаза горели. — Арчер. Когда дело дойдет до кульминации, они всё равно окажутся нашими врагами. Может быть тебе стоит поменьше беспокоиться о них, а больше о том, что этот Мастер Айнцбернов никогда, собственно, не говорила тебе своего имени? Арчер остановился, не мигая. — Что ты хочешь этим сказать? — Ты назвал её Илией. Она никогда не говорила нам своего имени, — отрезала Рин, не останавливаясь чтобы повернуться к нему лицом, и надев туфли. — Ты знаешь больше, чем следовало бы. Так было всегда. До сих пор я не обращала на это внимания, и, если хочешь, чтобы я и дальше так делала, тебе придётся подчиниться. Арчер молча посмотрел ей вслед… а затем, с последним вздохом отчаяния, не последовал за ней во тьму.***
— У меня сложилось впечатление, — деликатно начал Кирей. — Что ты собирался какое-то время воздержаться от того, чтобы вступать в Войну. — Я передумал, — пробормотал Гильгамеш, когда священник поднес пылающую ладонь к обрубку его левой руки. Гильгамеш был необычным существом; хоть он и не был по настоящему живым, в его теле было что-то из плоти и крови. Он был чем-то средним между существованием Слуги и истинно живым существом. Хоть это и давало множество преимуществ, особенно в том, что ему не требовался контракт для того, чтобы остаться в мире, это также означало что он не мог регенерировать как другие Слуги. Хоть обычно это и не было проблемой, учитывая, что практически невозможно было подобраться к нему, такого рода увечья, которые он потерпел ночью, требовали внимания. Кирей пожал плечами, понимая, что Гильгамеш объясняться перед ним не станет. В его сознании не возникало никакой необходимости объяснять ни свои действия, ни то, что случилось с его рукой. — Тебе удалось вернуть отрубленную руку? Если хочешь, я могу прикрепить её на место. — Не хочу, — очень тихо сказал Гильгамеш. — … Рука сделала что-то, что оскорбило тебя? — спросил Кирей, стараясь сделать так чтобы его голос звучал совершенно невозмутимо. Несмотря на это Гильгамеш все равно смотрел на него злобно, так что Кирей практически пожалел, что рядом нет Лансера который бы послужил живым щитом. — Я оскорблён, — тихо сказал Гильгамеш. — Тем, что её отрезали. — Прагматизм имеет место в подобном конфликте. Потерянная рука… — деликатно начал Кирей. — Для меня не имеет значения. Столь незначительная травма мало повлияет на мой боевой потенциал, Кирей. На самом деле, совсем наоборот, — тихо сказал он, глядя на окровавленную повязку, обернутую вокруг руки. — Каждый раз, когда я буду смотреть на неё, мой разум будет проясняться, а ненависть гореть более хладным огнём. — Не могу представить себе лучшего напоминания о том, кого нужно убить. Кирей старательно сохранял бесстрастное выражение лица в течение нескольких долгих секунд, прежде чем его губы изогнулись в легкой, холодной ухмылке. — Ну ладно. Возможно всё сводится к лучшему. Во всяком случае, я думаю, что всё, что последует, будет очень и очень интересным. Гильгамеш запрокинул голову и рассмеялся. — Ха! Да, да, вот поэтому ты самый достойный Мастер для меня. Я обрушу на Войну Святого Грааля такую волну резни, какую не сможет вообразить себе ни один герой, и каждая капля крови принесет немного радости твоей чёрной душе. Кирей отвернулся от Гильгамеша, и улыбка с его лица исчезла, когда тот вышел из комнаты. У него была своя точка зрения, но не та которую Слуга высказал. Это действительно может оказаться забавным поворотом событий… «Но, если дела пойдут наилучшим образом, ты не доживёшь до лучших времён, старина».***
Каждое возвращение в это место всегда казалось возвращением в паутину. Сакура вернулась в родовой мэнор своей семьи, сырые коридоры освещались светом свечей, мерцающим на прогнившем дереве и потертых коврах. Дедушка никогда особо не заботился о содержании старого мэнора, Маги не слишком нуждались в удобствах для жизни. Девочки в школе так любили брата, потому что у Мато были деньги, но большинство из них не понимали, что отчасти это было связано с тем, что они когда-то были по-настоящему богаты и просто тратили очень мало. Достаточно еды чтобы прокормиться, воды, подержанной одежды. Реальных доходов не было, но это мало что значило, потому что почти не было и расходов. Но так жили другие. Мато же застыли на месте. Ассассин исчез, как только она вошла в дом, и Сакура ещё не слышала и не чувствовала никакого особого вызова от своего деда; очевидно он просто хотел чтобы она была где-то, где он мог бы лучше следить за ней, а не звал её по какой то определенной причине. Она не понимала почему так внезапно его заинтересовала… Он боится и не без оснований. … Но она не имела права жаловаться или задавать вопросы. Она решила отправиться в свою спальню, пока её не позовут. И лишь едва сумела добраться до лестницы… Как вдруг кто-то схватил её сзади за волосы, сбивая с ног. Она не кричала и не сопротивлялась; последствия этих действий выжигались в её теле более десяти лет. Она просто обмякла и упала к ногам нападавшего. — Так, так, так, — протянул Синдзи. Его кожа все ещё была бледной и мокрой от пота после проклятия, которое Рин наложила на него, хотя, по мнению Сакуры, худшая часть болезни была позади. Но бурлящие эмоции в его взгляде… — Здравствуй, брат, — тихо сказала она, а затем слегка отклонилась в сторону в ожидании неизбежного удара слева. Она была достаточно хорошо знакома с привычками Синдзи, чтобы знать, что он обычно использовал правую руку для первого удара. Её отбросило слегка в сторону и щёку обожгло словно жалом. Как обычно он набросился на неё, и она упала на пол, скорее по собственной воле, чем от подлинной силы удара. Она мгновенно свернулась калачиком так, что, когда он пнул её в живот, удар пришелся не по почкам, а по мышцам. — Кто тебе сказал, что ты можешь говорить?! — рявкнул брат, глядя сверху вниз на её распростёртое на полу тело. — После того что ты сделала?! После того как унизила меня?! Убей его. Сакура сглотнула, игнорируя как очевидный факт то, что она ничего особенного не сделала Синдзи, так и то, что перед глазами всё покраснело. Старые программы подавляли новые импульсы… по крайней мере в этом доме. — Прости меня, брат. Дедушка сказал… — Мне всё равно, что он сказал, — прошипел Синдзи, поднимая её за волосы на ноги. — Я же велел тебе вернуться домой. Ты выставила меня слабаком, отказавшись вернуться домой. Как ты собираешься загладить свою вину передо мной, мелкая шлюха? Как ты собираешься отплатить мне за это унижение? Я же твой брат. Предполагается, что ты должна мне подчиняться. Сакура старательно избегала взгляда ему в глаза. Если бы он увидел её взгляд, то разозлился бы ещё сильнее, неважно какая эмоция бы в них была. — Прости меня, брат. Он снова швырнул её на пол, и она едва удержалась на ногах. Она не ожидала этого; честно говоря, ей думалось, что он потребует, того, чтобы она разделась. В этом не было ничего необычного. — Ты сможешь доказать мне это, спустившись в подвал, — прорычал Синдзи, больше похожий сейчас на дикого зверя, чем на человека. — Ты знаешь, чего я хочу. Все материалы, которые ты использовала в прошлый раз, ещё там. … Ах. Значит, похоть Синдзи не стремилась к физическому воплощению. Она встала и последовала за ним в подвал. Щебетание червей уже было словно старая, знакомая колыбельная. Синдзи остановился на дорожке, а она прошла мимо него в рой, который укрывал пол. Любой другой кроме их деда, даже сам Синдзи, будет съеден, если свободно войдет в кормовую камеру. Черви были творениями магии Мато и каждый из них был заклинанием, конструкцией из Маны и сформированной плоти, которые были основой всей магии Зокена. Любой, вошедший в этот склеп, тот, кого они не узнают, будет захвачен, лишён Маны и съеден, чтобы усилить ритуалы в каждой клетке их тел. Но Сакура была особенной. Черви знали её. Она не были пищей. Они обвились вокруг её ног, она чувствовала их зубы на коже, но ни один из них её не укусил. Её обучение и воспитание были жестокими, но истинный Макири… здесь никогда не умрёт. Она опустилась на колени, прямо в роящихся червей, выбрала три отдельных существа и подозвала к себе. Она зажала их в ладонях и они издали пронзительный визг, затем засветились бледно-зелёным светом пульсируя в такт светящимся Командным Заклинаниям на её руке, одна треть которых уже потускнела. Сияние между её пальцами становилось все ярче, настолько что она уже не могла напрямую смотреть на него, и вот, когда красная печать на её плоти потускнела и исчезла ещё на одну треть… Свет в комнатке из зелёного, обратился ослепительно белым, черви завизжали и бросились в рассыпную. Они были едва живы, но всё же способны были почувствовать ужас, стоя перед чем-то бесконечно мощнее их самих. Подобным им по своей природе, но не по размаху, настолько же далёким от самих червей, как человек от амёбы. Сакура встала, держа в руках небольшую книгу в кожаном переплете. Слуга Райдер склонила голову набок глядя на неё отсутствующим взглядом. — Значит я снова буду служить новому Мастеру? — спросила она и её тон не давал никаких намеков на то, что она об этом думает. Сакура не ответила и просто протянула брату томик Фальшивой Слуги. Она поднялась, наверх не глядя ему в глаза. Она подозревала что его улыбка была не тем, на что ей хотелось бы смотреть.***
Вдалеке, по другую сторону сияющего драгоценного камня, Тосака Рин широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как Райдер материализовалась по команде её сестры. — О… — только и выдала она.