***
Эмия Широ пошевелился. В последнее время его сны были более странными чем обычно. Конечно он всегда мечтал об огне. В этом не было ничего нового. Невозможно пройти через то через что он прошел в своей жизни, не испытывая кошмаров. Он всегда мечтал об этом пламени потому что оно уничтожило его личность и не оставило ему ничего кроме пепла чтобы построить из него своё новое «Я». Но всё изменилось. Никогда ещё он так ясно не видел эту черноту позади. в центре пламени где не должно было быть ничего кроме света он увидел тьму. Не столько тень, сколько гноящаяся яма, до которой огонь просто не мог дотронуться. Вокруг него струились свет и тепло, как будто даже сам огонь боялся коснуться этой черноты. Это была вещь предающая анафеме все природные силы даже разрушительные. И никогда прежде чем он не чувствовал этого… холода, который был здесь. Это не было жалобой. Этот сон был обычным, и он всегда, всегда горел. Жара и дым казались такими же реальными как и в тот день, когда он был частью тогда. Когда он шёл сквозь пламя, снова ребенок он едва мог видеть, едва дышал. Он не чувствовал ничего кроме боли, пламени которое казалось таяло в его вспышке и воспламеняло его кровь даже когда она текла в его теле. Но сейчас в воздухе стоял странный холод. Несколько хлопьев снега упали вокруг него не тая, несмотря на жару. — Простите меня. За всё. Глаза Широ распахнулись, и он оглядел знакомую комнату с непониманием, которое всегда следовало за пробуждением в месте, где не заснешь. «Вот только я не заснул. Я… Я…» Он потерял сознание. Но он не был ранен. Не был… сделал что-то. Он просто не мог понять, что именно. Лансер атаковал и в его теле возникло ощущение жжения, что-то щёлкнуло в его сознании… Ну, это, наверное, не важно. Он чувствовал себя прекрасно. Даже здорово. Как будто что-то чего не хватало раньше, каким то образом встало на свои места, как недостающий кусочек головоломки вставляется. Широ не был настолько глуп, чтобы думать что у него не осталось много-много недостающих частей. Но может быть хоть в чём-то все шло хорошо, хотя бы раз. Может быть. Он встал и обрадовался тому что не испытывает никакого головокружения. Пока все идет хорошо. Тогда мне надо спуститься вниз. Солнце уже взошло. Сэйбер захочет чего-нибудь поесть и Сакура тоже… — Сакура ушла, — сказала Сэйбер. — Гха! — выдал Широ красноречиво едва ли отчасти не выпрыгнув из своей кожи и наконец упав на пол о котором он беспокоился когда его ноги застряли в одеялах футона. Он почувствовал как его голова ударилась о деревянный пол… по крайней мере доля сотрясения мозга этого было недостаточно но голова у него кружилась, а в ушах звенело. — Ох… — Прошу прощения, — сказала Сэйбер, вставая со своего места в углу комнаты где она сидела по стойке смирно. — Я думала ты знаешь что я здесь. — Откуда мне знать, что ты здесь?! — рявкнул Широ. — Мы уже говорили об этом, мне некомфортно что ты остаешься в моей комнате пока я сплю! Сэйбер склонила голову набок. — Да, и я сообщила тебе что не буду выполнять этот приказ, потому, что это тактическое самоубийство. Ты игнорируешь суть. — Нет, я думаю что тот кто игнорирует то что происходит… — начал он прежде чем оборвал себя на полуслове, его глаза расширились. — Погоди, а что ты говорила о Сакуре? — Она ушла. Ушла из дома ночью. Я не знаю ушла ли она добровольно или её вынудили, — сказала Сэйбер. Ей не очень то нравилась эта идея — держать все в секрете от своего Мастера. Но её рыцарские клятвы принуждали её к этому не меньше чем любое Командное Заклинание. Леди фон Айнцберн просила её держать её участие в тайне, и если она не даст Сэйбер повода полагать что намеревается причинить вред Широ или сам Широ потребует иного то так тому и быть. Возможно, это было не самым мудрым решением, но она поклялась. К счастью Широ был не в том настроении, чтобы заметить эту незначительную оплошность. — Ладно, дай мне только одеться. И сама собирайся. — Мне не нужно соби… — Не важно! Мы найдем её. Может быть Синдзи что-то знает. Я бы не стал большего от него скрывать, сказал Широ. Сэйбер вздохнула. — Широ, я понимаю что ты волнуешься но ты ещё многого не знаешь о прошлой ночи. Потребуется некоторое время чтобы рассказать тебе обо всем, что произошло, пока ты был без сознания, но достаточно сказать что мы можем быть в значительной опасности двигаясь снаружи, даже в дневное время. Широ повернулся к ней. — Мне плевать что я в опасности! Сакура мне как сестра, и после того как я узнал что её брат — убийца, а дед… какой то монстр, я не оставлю её одну в том доме! Оставайся здесь, если хочешь, а я ухожу! — рявкнул он хлопнув за собой дверью комнаты и выбегая наружу. Сэйбер вздохнула и встала. Бесшумно ступая по деревянному полу, она подошла к двери и осторожно приоткрыла её. Она вышла на улицу, повернулась и тихо закрыла за собой дверь, действуя достаточно вежливо. А затем бросилась в атаку. Она поймала Широ менее чем за секунду, прыгнув между ним и дверью сквозь пространство, которое обычная логика сказала была что было слишком маленьким для неё. А затем твёрдо встала на ноги вытянула руки чтобы перекрыть коридор и сказала? — Остановись. Широ моргнул, пытаясь осознать тот факт что из пустого воздуха, только что выросла девушка. Человеческие чувства как правило имели некоторые проблемы с опознаванием Сэйбер, когда она действительно двигалась, а в тот момент она и правда двигалась. Тем не менее Широ уже привык к неожиданностям и он воспринял этот последний шаг спокойно. — Сэйбер, уйди. Я не против, если ты хочешь остаться здесь, но мне нужно идти. — Широ, ты мой Мастер. Если ты хочешь броситься навстречу опасности я последую за тобой на каждом шагу невзирая на риск, — сказала Сэйбер. — Хорошо, тогда идём со мной. — Я не могу этого сделать потому что ты никуда не идешь. Ты ничего не сможешь сделать… Что ты делаешь?! Следует заметить что Сэйбер остановилась чтобы закричать на полуслове, потому что Широ предпочёл вместо того чтобы продолжать спорить с ней просто взять её на руки и убрать с дороги. Возможно она и была героем, гордым и сильным, но Сэйбер была ещё и крошечной девушкой, ростом чуть больше пяти футов и весом чуть менее девяноста трёх фунтов. Широ обычно переносил пакеты её размера в большем количестве в многочисленных местах, где он работал после школы, и был в состоянии поднять её и поместить в сторону без каких либо видимых усилий. — Сэйбер, — сказал он ей, брызгая слюной и краснея. — Я ухожу. — Широ, ты только подвергнешь себя и скорее всего Сакуру бессмысленной опасности, если… — сказала Сэйбер следуя за ним когда он пошёл прямо к входной двери где его ждали его ботинки. — Сэйбер. Это не то о чем я могу спорить. Она была здесь. Я должен был охранять её, но подвёл. Я обещал Тосаке… — Рин враг, и ты… — И я обещал Сакуре, — закончил он тоном абсолютной уверенности. — Я поклялся что буду охранять её до тех пор пока она останется со мной. Я не могу просто забыть об этом, потому что так удобно. Итак ещё раз… оставайся если хочешь. Я ухожу. Сэйбер вздохнула потирая виски чтобы побороть растущую мигрень, которой у неё явно не было потому что конечно же Слуга не может быть унижена такой мирской вещью. А потом решила изложить свою точку зрения более убедительно. Она снова бросилась в атаку, расчищая коридор чтобы добраться до него через парадную дверь со скорость чуть ниже скорости звука. Схватив его за запястье рукой словно тисками она развернула его и заломила руку за спину, одновременно зацепив ногой его ногу и вытащив её из под него выбив его из равновесия. Вместе с этим она наклонилась на него наваливаясь всем весом убирая из под него опору. Это был не большой вес, о чем он бессердечно ей напомнил (будто это её вина что у неё нет традиционного телосложения воина!) но она ударила его сзади в то же самое время когда он был лишен равновесия другими её движениями. Весь процесс занял чуть меньше секунды и закончился тем что Широ лежал на полу, его рука крепко была зажата за спиной, а на спине сидел довольно раздраженный Король Рыцарей. — Уф… — выдал Широ голосом приглушенным из-за того что он был прижат к входному коврику. Можно было с уверенностью сказать что он сказал «ой», но трудно быть уверенным до конца. — Теперь послушаешь? — спросила Сэйбер. Шило наклонив голову на бок чтобы не быть уткнутым в пол. — Я ухожу и ты меня не остановишь. — Факты говорят о другом. Переместив свой вес, Широ сдвинул руку чтобы показать яркие Командные Заклинания. — Подумай ещё раз. Сэйбер прищурилась. — У тебя осталось только два Командных Заклинания. Ты потратишь их впустую за вероятность попасть в ловушку? — Я уже говорил тебе. Сакура моя семья. Пока я не удостоверюсь в её безопасности, я не смогу сосредоточиться на войне. так что да, если это единственный способ сдвинуть тебя, то… Сэйбер вздохнула. — Широ. Я тоже беспокоюсь за неё, но это ничего не даст. Если она вернулась по собственной воле, то теперь не вернётся с нами добровольно. Если её вынудили сделать это, значит её жизнь будет в опасности как только мы придем за ней в Мато-мэнор. Или ты веришь что такое существо как этот Маг Зокен не увидит в ней заложницу? Не использует её как живой щит если так ему будет проще? Широ оставался напряженным в течение нескольких долгих секунд, прежде чем выдохнуть и казалось сжаться под Сэйбер, наконец прекратив (хоть и тщетно) бороться в её захвате. — Ты не могла использовать этот аргумент до того как скрутила меня?.. — Могла, но это не произвела бы нужного эффекта, — скромно отозвалась Сэйбер. — Шутишь?.. — Понятию не имею, — сказала Сэйбер и Широ практически почувствовал как блеснули её глаза хоть он и не мог повернуться чтобы увидеть её лицо. Парень вздохнул. — Теперь можешь меня отпустить? — Обещаешься остаться в доме? Под моей защитой? — осторожно спросила Сэйбер. — Нет, но я обещаю. Что пока что оставлю проблему с Мато, — сказал Широ. — У меня есть некоторые другие обязанности, которыми стоит озаботиться… — Ах. Значит ты что просто собрался часами бродить по городу ничего мне не говоря? — спросила Сэйбер прищурившись. То что она знала куда он направится, вовсе не означало что она позволит ему сорваться с крючка. «Честно говоря, он собирается провести время… с этой девушкой, чтобы он там ни делал, в самый разгар войны! К тому же она Мастер! Ему повезло что он ещё не щеголяет с проломленным черепом. Впрочем, не то чтобы у него было там что-нибудь». Широ даже улыбнулся. — Ну, на самом деле… Я собирался пойти в Церковь.***
Мато Синдзи впервые за долгое время был действительно счастлив. Да, дед предал его попытался лишить его власти которая принадлежала ему по праву. Тосака Рин отвергла его а Сакура бросила вызов. И что самое обидное, эта немочь Эмия вторгся в ритуал который принадлежал ему по праву рождения. Но всё это было в прошлом. Он шёл по коридорам школы которой с таким же успехом мог владеть, наслаждаясь зрелищем. Девушки вокруг хихикали когда он проходил мимо и их улыбки ясно давали понять что они чего-то от него хотят. А ещё лучше были ненавистно-ревнивые взгляды парней знавших что он может заполучить любую. И это было самое лучшее… Райдер в астральном виде бесшумно двигалась следом скрытая от глаз смертных. Вокруг него витал запах Замкнутого Барьера которое она медленно создавала вокруг школы. Он был словно пьянящий напиток приводя его ко все большим и большим высотам экстаза с каждым шагом который он делал. Он представлял себе как она активирует его высасывая жизнь из каждого из этих насекомых, оставляя их на местах на которых они стояли, хватавшими ртами воздух, и лишающимися душ, вырывающихся из тикающей плоти… От этой картины по его спине пробежал холодок удовлетворения. «Пока ещё нет. Но скоро», — подумал он, зная что со временем его охватит особое волнение. В конце концов именно поэтому он и вернулся сюда… чтобы позволить Райдер продолжить её прогресс в подготовке Кровавого Фронта. Она должна быть поблизости, чтобы укрепить его а Тосака продолжала свои усилия для того чтобы замедлить его возведение. Но пока она не была готова, он довольствовался тем что шёл по коридорам словно Король победитель, наслаждаясь похотью и завистью направленными на него, купаясь в сиянии своей восстановленной силы. Ну правда, если всё выстроить правильно, можно получить что хочешь. Он завернул за угол, и его хорошее настроение мгновенно испортилось. «Райдер?», — подумал он просовывая руку под пиджак и касаясь томика Фальшивого Слуги уставившись в переполненный коридор прямо в глаза Тосаки Рин, нагло стоящей на его пути. «Будь осторожен, Мастер. С ней Арчер», — прошептал в его голове тихий голос Слуги. «Конечно он с ней, дура. Она была бы полнейшей идиоткой если бы явилась без него и начала сражение при людях. А теперь если ничего полезного тебе больше нечего сказать, то держи свой никчемный рот на замке», — ответил он довольный тем как она послушно замолчала. Так и должно быть, не так ли? Она была оружием. Куклой которая выполняла его приказы и теперь когда она вернулась на своё законное место под его каблуком, всё встало на свои места… Рин подошла к нему без страха в глазах что одновременно раздражало и соблазняло его. С одной стороны отсутствие у неё страха в свете его способностей говорил об отсутствии уважения, а уж это он абсолютно ненавидел. С другой… ну, не мог он не восхищаться этим огнем в некотором смысле. Она была Магом. Одной из избранных, сильной. Это было то чего он всегда желал в ней. Разве она не должно быть единственной кто может подойти к нему как к равному? Они были единственными в школе людьми, чья жизнь хоть что-то значила. Словно они были Богами среди насекомых. Рин остановилась рядом с ним и улыбнулась. — С возвращением, Мато. Я думала ты будешь отсутствовать дольше… Слышала что ты болен. Ладно, к чёрту этот намек на равенство и уважение. Он заставил эту суку страдать. Превратит её в игрушку для удовлетворения его потребностей, сломанную, безмозглую куклу, такую же как и её… — Вот я и подумала, Мато. У меня есть проект над которым я работаю, и я подумала что ты мог бы мне помочь, — сказала Рин улыбаясь так невинно как только можно было себе представить. «Стоп, что?», — подумал Синдзи. Явная странность её слов прожигала чёрный ползучий туман заполнивший разум. — Тосака ты и правда предлагаешь мне… Она подняла руку и улыбка на её лице коснулась глаз, оставив за собой абсолютный образ элегантной и очаровательной молодой леди, в пору её юности. — Видишь ли, Мато, я недавно оказалась вовлечена в некую внеклассную работу. Что-то вроде внешкольного соревнования. Может ты об этом слышал? — спросила она хихикая… натурально, чёрт подери, хихикая! Тосака Рин! — В последнее время конкуренция оказалась слишком большой. Я начинаю думать что мне понадобится помощь, и тогда мне в голову пришла мысль: А может кто-то заинтересован в подобном? Ну конечно мой старый друг Мато! Синдзи недоуменно моргнул. — Друг? — Ну, мы же уже много лет друг друга знаем, — сказала Рин искренне обиженная перспективой того что Синдзи возможно никогда о ней как о друге не думал. Именно в этот момент Синдзи вынужден был признать что кем бы ни была Рин, вероятно она была лучшей актрисой из всех им виденных. — И я всегда думала что если мне когда-нибудь понадобится помощь, то окажешь мне поддержку как джентльмен. Особенно после того как птичка на хвосте принесла мне что у тебя появился такой занимательный товарищ… Глаза Синдзи расширились. Его голову рефлекторно дернулась туда где, как он знал, стояла Райдер, которую Тосака не могла видеть. Улыбка Рин стала акульей и она наклонилась чтобы прошептать ему на ухо. — Ну в самом деле, Синдзи, неужели ты думал что у меня нет планов на Мато? Каждый Маг на войне знает где живут его соперники. — Что за игру ты ведешь лиса? — пробормотал Синдзи. Рин сделала шаг вперёд и её образ плавно вернулся к бодрой и игривой и школьнице. — Никакую! Я очень надеялась что мы сможешь обсудить кое какие планы. Думаю что помощь будет в интересах каждого. Так что, если хочешь ещё немного поговорить об этом, то я с удовольствием встречусь с тобой на обеде. Увидимся на крыше в полдень? И помни, заставлять девушку ждать это верх хамства! И Рин ускакала… «Ускакала!» … дальше по коридору насвистывая какую то мелодию. Он должен был признать что она слегка… переборщила, но уж точно заслужила медаль просто за то что никто бы на всей земле не заподозрил бы в этот момент в ней Мага. Синдзи несколько раз моргнул. — Обед, значит? — пробормотал он себе под нос обдумывая возможные последствия.***
Рин перестала идти вприпрыжку и вошла в свой класс. Улыбка исчезла с её лица. «Думаешь перестаралась?» «Определённо перестаралась», — тихо ответил Арчер. «Но я сомневаюсь что Синдзи достаточно хитёр чтобы заподозрить что-то». «Да, он немного осёл, но я не могу допустить того чтобы он что-то заподозрил пока не станет слишком поздно. Мне просто нужно побыть с ним наедине с пяток минут…» «Рин… Не мне говорить тебе что этот план невероятно рискован. Даже если Синдзи отреагирует так как ты планируешь — а никто не говорил что он это сделает, нет гарантий что он не активирует Замкнутый Барьер который Райдер выставил вокруг школы из-за слепой паранойи! Эндшпиль который ты запланировала, фактически невозможен для человека». «Я бы не предложила если бы не смогла справиться», — раздраженно подумала Рин. «Кроме того, даже если бы ты знал о чем говоришь, откуда мне знать что ты говоришь правду?» Арчер вздохнул и замолчал, пусть и мысленно. Улыбка Рин стала искренней, и она уселась за свой стол и вытащила учебник для первого урока, состроив образ старательной ученице, такой же правдивый как и образ кокетки для Синдзи. Если и было что-то в чем она была уверена, то это то, как поддерживать рамки приличия.***
Широ открыл дверь в Церковь Котомине и заглянул внутрь. Место казалось пустынным по крайней мере для людей. Как Широ заметил во время своего первого визита и подтвердил теперь, здесь присутствовала определенная жуткая аура которая никогда не покидала это место несмотря ни на что. Широ вздохнул, закрыл за собой дверь и вошел в главный зал Церкви, проходя в проходе между скамьями и оглядываясь по сторонам. — Э-э… Отец Котомине? Вы… — Ну конечно. Где мне ещё быть? Широ едва из кожи вон не выпрыгнул крутанувшись на лодыжке чтобы найти священника. Незнакомец каким то образом оказался между ним и дверью, с улыбкой которую можно было назвать наглой… и только потому что что слово «насмехаться» казалось очень грубым для священника. Широ прищурился. Инстинктивное отвращение заполонило его разум. Это было совсем не то что с Арчером… Там было скорее раздражение, но приправленное некоторым уважением к очевидному и удивительному мастерству Слуги. С Котомине же… он просто не мог не слышать его голос не желая ударить его. Наверное это была не слишком героическая мысль. В конце концов он был священником, даже если у него было что-то вроде… ауры зла. За неимением лучшего термина. «С другой стороны он один из тех кто руководит войной которая убивает людей в моём городе. Может ему не помешает хорошая взбучка». Кирей шагнул вперёд со своей неисчезающей улыбкой, приблизившись к юноше. — Приветствую тебя, Эмия Широ и добро пожаловать в Церковь Котомине. Ты здесь в качестве Мастера? Или просто грешника ищущего бога? — Тебе и правда нужно знать? — В некотором смысле, — сказал священник проходя мимо Широ и подходя к маленькому алтарю, беря библию лежащую на нём. Он открыл книгу на, казалось бы, случайно странице и начал читать покуда говорил. — Честно говоря, я уже знаю ответ. Но я не был бы божьим человеком, если бы не открылся для обоих вариантов. — Мне нужно больше узнать об этой войне, — сказал Широ изо всех сил стараясь избежать светской беседы, в которую явно пытался втянуть его этот человек. — Особенно о семьях, которые за ней стоят. Кирей не отрывал взгляда от книги, уставившись в неё так словно никогда её ранее не видел. Насколько Широ знал, а может и нет: он не был обычным священником. — Разве юная Рин не была бы лучшей кандидатурой для расспросов? В конце концов она член такой семьи. Или, возможно, ещё одна леди, которая может знать столько же, если не больше. А мои источники сообщают что она тебе близка… Широ сощурился. — Не знаю как ты узнал о Сакуре, но прекрати. В семье Магов есть только один наследник и это Синдзи. Слуга его. так что Сакура ничего не знает. И мы с Тосакой… не в самых лучших отношениях. Кирей поднял на него глаза. Его улыбка выдавала меньше информации чем стена за ним. — Ну, я уверен, что ты лучше меня знаешь. — Слушайте, вы же должны помогать Мастерам. Так помогите мне, — сказал Широ. — Я знаю достаточно о Тосаке, но я ничего не знаю об Айнцбернах и не так много о Мато как думал. Особенно дедушке… Тщательно разыгранная улыбка Кирея сломалась в первый раз и морщинка искривила его рот. — Да, Зокен. Значит ты с ним встречался. — Кто он такой? И… и что он сделал с Сакурой? — спросил Широ. голос его понизился почти что до шепота, когда он наконец позволил себе признать беспокойство которое Сэйбер никоим образом не разрядила. Как бы он ни ненавидел демонстрировать перед священником подобную уязвимость, страх за Сакуру медленно формировался в его животе словно ледник. Глаза священника сверкнули, словно он прочитал мысли Широ и нашёл их очень забавными. — О дал тебе основание предполагать что что-то с ней сделал? — Она бы не ушла ничего не сказав. Если только он её не заставил, — сказал Широ. — И более того, я… Я смотрел прямо ему в глаза. В настоящие глаза. его настоящие глаза а не фасад который он напускает, притворяясь добреньким старичком. Кирей даже фыркнул и это был глубоко дезориентирующий звук. — Не очень то похоже на фасад. Мато Зокен Маг который привел клан Макири на эти земли пятьсот лет назад и который позволил клану прийти в упадок ради его же собственного спасения. Он паразит вцепившийся в собственную семью, эксплуатирующий её до тех пор, пока от неё не останется лишь горькая скорлупа питающаяся собой в отчаянно попытке спасти хоста. Глаза Широ расширились. — Пять… пятьсот?.. — Аж, ну да. он хорошо скрывает свой возраст, не так ли? — спросил Кирей. Затем обдумав свои слова добавил: — Ну, может и не так хорошо. В лучшем мире он был бы уже прахом и пеплом, но нам в таком отношении редко везет. А может и наоборот везет. В конце концов его действия отчасти привели к войне, в которой ты сейчас участвуешь, и которую я наблюдаю. Так что в каком то смысле мы обязаны своей целеустремленностью мерзкому ядовитому слизняку. Нам действительно повезло! Священник улыбался, но Широ слышал в его тоне скрытую ненависть. — Ты… ты ненавидишь его, не так ли? — Если ты его не ненавидишь, то только потому что не знаешь его с той стороны с которой знаю я, — сказал Котомине лениво проводя рукой по своему правому плечу, словно там была старая рана. — Но довольно. Ты спрашивал только о Зокене. Но ты ведь хочешь узнать о Войне Святого Грааля, не так ли? — Слушай, мне важно узнать… — Какой же недалекий юноша. Если ты поймешь корни происходящего то осознаешь что твоя юная леди не имеет большого значения в великом плане, — сказал Кирей. — Мато, Айнцберн, Тосака. Война Святого Грааля — это создание этих трех семей, об этом ты, я уверен, уже наслышан. Двести лет назад они собрались на этих землях, священных землях Тосаки, и выстроили ритуал, но он только оцарапал поверхность. Создание Святого Грааля было чём-то к чему Айнцберны стремились задолго до этого, и чём-то, к чему до сих пор стремятся. Путь к бессмертию был тем что с таким рвением искал Мато Зокен, и это настоящее безумие. Вот чего тебе не хватало, Эмия Широ. ты предположил что это битва между магами из-за простого желания, но это была и всегда будет одержимость старых безумцев с силой превосходящей твое воображение. Борьба которая длится веками, целые семьи сжигали себя в безумном стремлении добиться победы любой ценой. Вот во что ты ввязался юноша. Вот к чему та юная леди причастна. А почему нет? Вы оба были рождены для этого! Широ попытался подавить растущее чувство тошноты. — Тебе это нравится. Ты говоришь обо всем этом так, будто это… игра. Люди умирают, а ты развлекаешься. Улыбка Кирея не дрогнула ни на йоту. — Я уверен что понятию не имею о чем ты говоришь. Самое большее что я ценю, это грандиозный масштаб того что здесь происходит. Разве Святой Грааль не является орудием бога? Разве его создание не должно стать знаменательными событием? — Конечно, — сказал Широ и по его тону стало ясно что он ни разу на всё это не купился. — Если это всё что ты можешь мне сказать, то я это уже и сам знал. Три семьи относятся к этому серьёзно, хорошо. Но мне нужна информация о Мато, которая могла бы помочь мне… — Да, да. Мато Сакура, — сказал Кирей. — Девушка принадлежит Зокену а его мастерская слишком хорошо защищена для прямого нападения с твоими… ограниченными возможностями. Сэйбер, я уверен, сможет проникнуть за периметр если ты не будешь возражать что Слуга так близко подберется к твоей миленькой подруге, или возможности того что Зокен просто не убьет её в тот момент когда начнется битва. — Она же его семья! — И ты даже не представляешь себе как мало для него это значит. На данный момент твоя подруга у Мато, и у тебя нет рычагов воздействия для того чтобы добиться её свободы. Возможно, если бы у тебя было покровительство одной из великих семей, то возможно. Но Тосака против тебя, а у Айнцбернов конечно же нет причин для того чтобы ненавидеть семью Эмия… Широ моргнул. Кирей улыбнулся. — Ты кажется не удивлен. Может Зокен сохранил свою любовь к разговорам с врагом? Широ вздохнул. — Тебе не нужно это знать. Просто пойми, что я ничего не знаю о семье Айнцберн и не знаю почему все думают что я должен. — О, на самом деле это не так уж и странно, — сказал священник тоном человека осуждающего погоду. — Я полагаю твой отец не стал рассказывать тебе о том что он был агентом клана Айнцберн во время предыдущей войны, не так ли? На этот раз реакция Широ оказалась выраженнее простого моргания.***
Сэйбер вздохнула сидя на скамье у входа в Церковь. Как и прежде она предпочла не заходить внутрь. По правде говоря здание просто вызывало у неё сильное предчувствие чего-то дурного. Она предпочла бы чтобы Широ тоже туда не ходил, а в крайнем случае вообще никогда бы не заходил. «По крайней мере он не нападает на Макири с заложником», — со вздохом подумала Сэйбер. Не то чтобы она сомневалась в своей способности пробить любую защиту Зокена, но Сакура ей нравилась. Она поклялась защищать девочку. Прямое нападение на старого монстра если он действительно все ещё жив (а она вынуждена была предположить что жив, потому что Мато Синдзи слишком жалок чтобы вынудить Сакуру уйти), почти наверняка убьет бедняжку так или иначе. Это был тот тип боя который Сэйбер ненавидела. Прямо бой без невинных на линии огня солдаты против солдат — вот её стихия. Мир скрытных убийств и обмана отталкивал её. — Пс-с-с-с-с-с! Сэйбер! Сюда! … Хотя иногда и видела некоторые уникальные достопримечательности. Сэйбер обернулась и увидела кустарник шелестящий в нескольких ярдах дальше по улицу. За зелеными листочками мелькнули белые волосы. Сэйбер не была уверена стоит ли ей улыбаться или спрятать лицо в ладонях. «Конечно нет. Должно быть мне просто кажется. Я закрою глаза а когда открою их, то окажется что это обычный куст на пустой улице». — Не игнорируй меня! Сэйбер вздохнула и подошла к кусту. — Здравствуйте, леди фон Айнцберн. Я вижу вы здравствуете. — Почему ты не подошла в первый раз?! — прошептала Илия раздвигая ветви прячущего её куста. На самом деле она была не внутри куста, а за ним что… уже было получше. Молодая девушка была одета в бежевый плащ, слишком большой для неё (видимо он зацепился за неё одной из веточек; Илии следовало выбрать менее колючий куст) и тёмные очки. — Я надеялась что вы не из тех людей, которые могут подойти вот так ко мне средь бела дня, покуда я с Мастером которому вы, по вашим же словам, должно остаться неизвестной, — стоически произнесла Сэйбер. — Мои надежды не оправданы. Илия нахмурилась. — Не смейся надо мной. Я пришла убедиться что с Широ все в порядке. И я знала что он будет здесь, поэтому мне пришлось сделать всё анонимно. — … Вы маленькая девочка с белыми волосами и красными глазами. Никоим образом вы не можете быть анонимны. — Блин! Вот почему я переоделась, — сказала Илия. Она действительно говорила так, словно считала это логическим суждением. — Даже если бы Широ вышел отсюда прямо сейчас, то увидел бы лишь таинственную незнакомку. — Понятно, — прямо солгала Сэйбер. — Леди фон Айнцберн… — Теперь когда мы в сговоре, можешь просто звать меня Илия, — сказала девушка. Сэйбер поморщилась. — Я бы предпочла чтобы вы не использовали этот термин для наших взаимоотношений. Звучит так словно мы намереваемся совершить какую то гнусную деятельность, хотя на самом деле мы… Честно говоря понятия не имею что делаем. Или, что более важно, вы манипулируете мной заставляя хранить ваши же секреты. — Я защищаю Широ, Сэйбер. Постарайся понять, — сказала Илия и в её голосе все же прозвучало жалость. — Но почему? Вы Мастер Айнцбернов, несмотря на свою юность, и в вашей семье к клану Эмия относятся лишь… с ненавистью… — сказала Сэйбер и голос её затих. «Может ли так быть? Нет, она слишком молода. Эта девушка сейчас была бы ровесницей Широ». «…Но ведь она очень мала для своего возраста…» — Илия… — тихо прошептала Сэйбер. — Ваши родители. Как их звали? Илия поморщилась. — Я не понимаю. Ты же уже знаешь имя мамы, хотя и понятию не имею каким образом. Почему ты спрашиваешь это теперь? «Невозможно». Но с другой стороны… «Маги это маги. В их действиях частенько нет логики. И… это, на самом деле, многое бы объяснило». — Илия… — тихо пробормотала Сэйбер. — Вы дочь Айрисфиль и… и этого человека? — Не знаю никакого «этого», — также тихо ответила Илия. — Если ты имеешь ввиду Эмию Кирицугу, то да. Сэйбер выдохнула воздух, который даже не осознавала что задержала в легких. — Понятно. Так вот откуда такой интерес к Широ. Он… — Мне не следовало. Дедушка хочет чтобы я его убила и я, честно говоря, с начала тоже хотела этого, — грустно сказала Илия не замечая как Сэйбер напряглась от её слов. — Но я много об этом думала. И это заставило меня заметить то как мало я знаю о мире вокруг. Так что, пока я не разберусь со всем этим, я буду действовать по своему усмотрению. И Широ… Я никому не позволю не позволю причинить ему боль. Неважно что мне придётся сделать. Сэйбер сочувственно кивнула. — Потому что сын вашего… — Потому что он был добр ко мне. Он был мил и добр когда общался со мной, словно я была особенной. У него не было никаких причин и он никогда ничего не просил взамен. Ты бы удивилась как редко такое бывает, — оборвала её Илия и легкая улыбка тронула её губы. — А может и… не удивилась бы? Сэйбер подтвердила это. — Он… в самом деле необычный молодой человек. Может быть и не самый… ну… хитрый… «ХА!» — Но он чист. Он хороший человек. Это я могу сказать наверняка, — сказала Сэйбер и её лицо также тронула улыбка. — Я горжусь тем, что являюсь его Слугой и если вы честны в своём признании… Я горжусь что вы мой союзник, миледи. Илия слегка покраснела и натянула пальто на лицо тщетно пытаясь его скрыть. — Отлично. Ты, конечно же, права! Всё так и должно быть. Рыцарь всегда должен гордиться тем что служит принцессе Ха-ха-ха! — она рассмеялась с легким оттенком совершенно неоправданной гордости. Сэйбер тут же улыбнулась более открыто. Девушка была… странной. Но она по крайней мере могла понять почему Широ считает её милой. — Я рад что вы это одобряете, Илия. Но на данный момент вы должны понимать что наша встреча крайне рискованная. У других Мастеров повсюду глаза, и мы до сих пор понятия не имеет откуда взялся тот золотой Арчер и кто дергает за его ниточки. Если бы Сэйбер поняла что ответ на эти вопросы это «в тридцати футах» и «парень в здании в тридцати футах», то померла бы от иронии ещё до того как успела выломать дверь и вытащить Широ за ворот. К счастью (или к сожалению) она снова решила остаться снаружи. Илия вздохнула. — Я знаю, но… Ну, я просто должна была кое что проверить и мне пришлось ждать покуда Широ не окажется там, где не будет видеть тебя, так как мы должны быть крайней осторожны. Он очень слабый и немного глупый в плане принятия решений. Но он такой милый. Я имею ввиду, он немного похож на Кирицугу. Не знаю бы ли он таким же… Но Широ такой же каким был он, только лучше! И я абсолютно уверена что он не лжет, потому что было много случаев когда он мог бы быть и не таким хорошим, а он был, и потому это так прекрасно и… — Илия замолчала широко раскрыв глаза за своими неприметными солнцезащитными очками, когда вдруг что-то касательно разговора пронзило её разум. — Стой. Откуда ты вообще обо мне знаешь? Ты же Слуга! Я знаю что ты правильная Слуга, но ты же копия. Ты должна быть лишь копией. Я думала что ты узнала о па… О Кирицугу от Широ, но о моей матери? Сэйбер слегка улыбнулась. — Вот как. Если вам можно хранить от Широ секреты, то и мне можно хранить их от вас. Не так ли… Илиясфиль? — спросила она наконец вспомнив полное имя девочки из старого замка. Девушка сморщилась и сузила глаза в явном раздражении. Сэйбер постаралась не рассмеяться. «Мне позволено оставаться в преимуществе в плане информации, юная леди. Союз не значит подчинение». — Ты… — пробормотала Илия. — Я не знаю кто ты и как ты это делаешь, но я выясню это. Не люблю чего-то не знать. Это заставляет меня чувствовать что я вообще ничего не знаю. — Ну, да, у нас же… — начала Сэйбер. Дверь Церкви со скрипом отворилась прямо за её спиной. Илия пискнула натягивая себе на голову и на этот раз действительно прыгнула в кусты. Сэйбер вздохнула и вернулась на своё прежнее место когда её Мастер вышел из здания и молчаливо кивнула ему. — Широ. удалось ли узнать что тебе нужно от смотрителя? Я так и не закончила разбор полетов с утра а нам ещё предстоит очень много материала, так что, вероятно, следует добраться до какого нибудь безопасного места раньше чем… — Ты знала моего отца, Сэйбер? — спросил Широ моргнув в явном замешательстве. Глаза Сэйбер расширились. — Оу. Ну…***
Синдзи направился по коридору к лестнице и Райдер делала то чем обычно занималась рядом с Синдзи: следовало за ним очень близко и пристально смотрела ему в затылок. Конечно она не могла видеть. Повязка на её глазах не была косметической и в дополнение к другим функциям блокировала зрение. Это мало что значило. Она конечно не была человеком, и потому её другие чувства были сверхчеловечески остры. Если бы Мастер попросил её, она могла бы точно сказать сколько учеников находится в одном с ними помещении, какого пола каждый из них, и что они планируют съесть на обед в этот день. Конечно она не собиралась этого делать, потому как презирала Синдзи во всех смыслах. Мальчишка был по своему даже хуже чем то существо Зокен. каким бы мерзким не был старый монстр, он по крайней мере не был столь уж мелочен. Синдзи же был ребячливым, капризным, недалеким, мелочным, сумасшедшим, одержимым властью и плотскими удовольствиями и если бы не непонятная привязанность к нему Сакуры, Райдер испытывала бы мрачное удовлетворение заставив его смотреть как она убивает его в затяжной агонии, а потом бы съела его душу словно виноградинку. Поэтому помимо всего прочего, она молча следовала за ним. Её чувства были заострены на его затылке, и она думала о том как легко было бы протянуть руку и сломать его шею. — Наконец то всё наладилось, Райдер, — сказал с Синдзи с нотками маниакальности, сворачивая на пустую лестничную клетку и поднимая на крышу. — Я волновался. Признаюсь, волновался. Даже когда вернул тебя обратно… Но та гигантская штука! Ты явно ему неровня. Но Тосака… Эта Тосака! Её Слуга разрезал его. Сражался с ним! Она должна была знать что сама не сможет победить. Но если мы сможем привлечь её на свою сторону, то будет уже вдвоем! Я самый логичный выбор для партнера на войне. она не может доверять Эмии, не может никому доверять, и потому делает то что знает. Видишь ли, Райдер, именно так можно заставить такую необузданную стерву увидеть как на самом деле обстоят дела. Надо довести её до отчаяния. Приведи девушку в отчаяние чтобы спасти свою шкуру и она бросится к твоим ногам… «Как же легко. Он сломается словно ветка», — подумала Райдер. А затем уже прошептала: — Не сбрасывайте меня со счетов Мастер. В обычной битве с Берсеркером я побеждена, но мне ещё предстоит использовать свой Небесный Фантазм. Если я приведу в действие его силу… — Так надо было сделать это а не скулить почем зря! — прорычал Синдзи. — А теперь заткнись. Не хочу чтобы Тосака думала что я не могу контролировать собственного раба. Райдер знала что он мог бы сказать «Слугу». Это было бы не так унизительно. Но она не была шокирована попыткой Синдзи заставить её чувствовать себя контролируемой несмотря на его абсолютную неспособность сделать это без согласия самой Райдер. И всё же она послушно замолчала. У мальчишка был сдвиг в поведении с тех пор как он вернул фальшивые Командные Заклинания, которые позволяли ему действовать в качестве её Мастера, и толчок его слишком далеко мог привести к ненужному насилию, которое навалится на Сакуру. Но если всё станет слишком плохо, Райдер придётся проигнорировать клятву девушке чтобы вырвать лёгкие Синдзи. Сакура была бы (по непонятной причине) опустошена этим, и вполне могла бы разорвать контракт с Райдер в ответ. Этого Слуга не могла допустить. Синдзи улыбнулся словно акула и сказал: — Вот и пришло время. Но оказался более неправ чем предполагал. Синдзи не был Магом. Он попытался стать Магом, но помимо отсутствия таланта, он не понимал всего что это влечет за собой. Боль, жертва эмоциональным и физическим благополучием, бесконечные часы учебы и одиночества ради неблагодарного существования. Тем не менее он знал основы. И эта магия должна храниться в секрете от простых людей. Он знал что ни один Мастер в Войне Святого Грааля… ни один!.. не начнет сражение днем, особенно в таком людном месте как школа. Если только у этого Мастера не было какого то способа удостовериться что свидетелей не будет, что касается его собственных планов относительно Кровавого Форта Райдер. На самом деле ему и в голову не приходило, что Тосака Рин определённо знала что он знает об этом, и потому уважение к чужому интеллекту не было чём-то чрезмерным. И ему также не приходило в голову что Рин была из тех кто действует быстро и пользуется правилом «никаких свидетелей». Она не видела никаких свидетелей на крыше. И этого было достаточно. Синдзи открыл дверь и вышел. Она улыбнулась ему, и улыбка эта обещала многое из того что заставило бы кожу покрыться мурашками. А потом она щёлкнула пальцами и произнесла: — Illuminierung. ключевое слово для маленького глифа, начертанного утром после того как она пробралась сюда в пять утра чтобы немного побыть наедине. Глиф бесшумно взорвался испустив волну света которая затмила солнце на несколько порядков. Рин отвела взгляд и закрыла глаза, пока тот не исчез так как знала что это произойдет. Однако у Синдзи возникли проблемы. Он закричал зажмурившись на секунду позже чем следовало, и таким образом получив ожог. Он закрыл глаза ладонями и развернулся чтобы попытаться вернуться на лестницу на которой только что был но врезался в боковую дверь и в конечном итоге слепо ухватился за собственный разбитый нос. Райдер, естественно была не против. Но к несчастью для Рин, у неё также не было проблем с чём-то настолько простым как вспышка бомбы. Её повязка на глазах возможно и раздражала в некоторых отношениях, но в других она давала ей преимущество… уловки для ослепления были бессмысленны. Жаль, а ведь девчонка Тосака казалась забавной. Но Синдзи нужно было защищать ради Сакуры. А без настоящего Мастера Райдер должна была признать что пожирать ману талантливого молодого Мага, будет не так уж и плохо. Словно пить воду после месяца пребывания в пустыне. Она проскочила мимо Синдзи в мгновение ока материализовавшись и бросившись через крышу к Рин… и едва избежав удара стрелой прямо в голову, развернувшись чтобы отклонить её и перевернуться назад чтобы избежать ещё пяти которые пришли мгновением позже. Арчер. Ну конечно же. Райдер пробиралась между серебряными полосками, восхищаясь меткостью этого человека. Рин бросилась к Синдзи, как только первая атака Арчера была отбита оставив позади битву Слуг. Но всё же Арчеру удавалось вести огонь по Райдер, каким то образом не попадая в своего Мастера, с каждым выстрелом. Она могла бы поклясться что некоторые стрелы просто обвивали юного Мага. Райдер вздохнула. Она действительно не хотела этого делать. Её оттесняли назад огромное количество стрел, и Маг Тосака вероятно собиралась убить Синдзи. Морально Райдер была не против, но она оказалась в незавидном положении, вынужденная убедиться что этого не произойдет. Она потянулась к повязке готовая открыть глаза… Как вдруг под ногами у неё что-то звякнуло. Она посмотрела вниз и увидела драгоценный камень который Рин на бегу бросила, скорее всего доверяя Арчеру контролировать поле боя достаточно для того что бы он загнал Райдер в то место где был камешек. Райдер почти что улыбнулась. «Умная мелочь», — подумала она как раз перед тем как маленький камешек взорвался порывом ветра который отправил её в полет.***
Синдзи моргнул. Темные пятна все ещё наполняли зрение, хоть чистая ярость и вытеснила их заменив красными. Будь он поумнее, бросился бы назад и скатился бы с лестницы. Если бы он позаботился о том чтобы защитить голову и шею то не получил бы серьёзных ран, а ученики внизу несмотря на суету обеденного часа заметили бы кое что в шуме наверху. Мальчишка падающий с лестницы и зовущий на помощь тут же положил бы конец драке, лишив Рин преимущества. Но Синдзи был не настолько умен. Он слепо пошарил в кармане пиджака и вытащил томик Фальшивого Слуги, на котором уже прыгали отблески темной энергии рун. Он моргнул ещё раз чтобы прочистить зрение, и прицелиться… Как раз вовремя чтобы увидеть первое ясное пятно с тех пор как сработал глиф-ловушка. Ладонь Рин вот-вот должна был врезаться в его переносицу. Сильно врезаться. Его голова откинулась назад, боль и шок сменились гневом, а тьма перед глазами сменилась вспышкой белизны. Рука похожая на железо сжала его запястье и вывернула. «Книга!..», — подумал Синдзи сквозь туман безумия и агонии которые окружили мир вокруг него. Книга, его сокровище, его спасение от посредственности выскользнула из пальцев… Его зрение, все ещё затуманенное прояснилось ровно настолько чтобы увидеть абсолютно злобную ухмылку на лице Тосаки Рин. Злорадство которого он никогда раньше в ней не видел, скорее оскал чем улыбка, но всё же явная радость… и тогда он понял. Он не знал откуда она это знает или почему ей не все равно, но каким то образом инстинкт просто щёлкнул и он увидел отражение Сакуры в этих сверкающих, яростных глазах. — Помогите! — закричала Рин вложив в свой тон фальшивый ужас. — Мато-кун упал с лестницы и ударился головой! А затем она развернулась, закинула его руку себе на плечо и швырнула.***
Рин схватила книгу, подбежала к краю крыши ведущей на пустое поле позади школы и прыгнула. — Арчер, поймай пожалуйста! — холодно проговорила она падая, и как положено руки Слуги обхватив её и благополучно отпустили на землю. Она не остановилась чтобы посмотреть жив ли Синдзи, но это не имело значения. Люди были бы слишком обеспокоены его ранением, чтобы гадать кто кричал о помощи и даже если бы он был достаточно связен чтобы говорить, вряд ли сможет объяснить что произошло не рискуя, что боевой Маг ассоциации придет по его душу. Даже если он выживет, то будет нейтрализован как угроза обозримого будущего. — Райдер скоро вернётся. Неужели мы… — начал он. — Тише, мне нужно сосредоточиться, — сказала Рин и метка клана засветилась на её руке. Символ на обложке книги начал светиться в ответ, переходя от черного к ярко зеленому. Рин закричала и упала на колени, когда все её нервные окончания зажгло агонией, словно её кровь заменили расплавленным свинцом… Арчер выругался. — Рин, убери книгу! Мы сожжем её, этого будет достаточно для… — Нет! — крикнула Рин и сине зеленый свет продолжил стекать с её метки на книгу, зажатую в руке. — Это сработает, я точно знаю… Райдер перепрыгнула через крышу школы и приземлилась на землю рядом с ним, подняв вокруг облако пыли. Арчер встал между ними материализовав в руках Каншо и Бакую. Рин упала вперёд, рухнув на маленький томик. Её кожа была бледной и липкой, дыхание прерывалось короткими болезненными вздохами. Метка на её руке потускнела и снова стала невидимой под свитером. — Уверена что хочешь этого, Райдер? — рыкнул Арчер, убедившись что стоит достаточно близко чтобы не пропустить удар на Рин. — Не знаю, — тихо ответила Райдер. — А вы бы хотели чтобы я это сделала, Мастер? Глаза Арчера расширились и он перевел взгляд на Рин. Она выглядела очень хрупкой, бледной и невероятно измученной. Но она подняла на него глаза и улыбнулась. — Мы победили, — хрипло прошептала она, хватаясь за Арчера чтобы подняться на ноги. — Война Святого Грааля. Арчер… мы выиграли.