***
Сэйбер прыгала между деревьями, отмечая по пути, сколько из них упало. Недавно здесь проходила битва. Значит, ловушка? Скоро она об этом узнает. Белый череп мелькал во тьме едва различимый, метая ножи со смертельной точностью. Если Ассассина было трудно разглядеть, то клинки были невидимы, цвета чернее ночи и быстрее любой пули. Любой противник полагающийся в бою на зрение был бы пронзен насквозь дюжину раз за единое мгновение. Сэйбер не нужно было полагаться на её глаза. В отличии от Лансера, который мог обнаружить снаряды по жажде крови того, кто их бросал, боевые инстинкты Сэйбер были настолько утонченными что граничили с предвидением. Она могла почувствовать приближение атаки, даже определять траекторию движения оружия, когда оно только приближалось, и потому благодаря Пране наполняющей конечности и мечу, её рефлексы были быстрее кинжалов Ассассина. Слуга неуклонно отступал и Сэйбер с каждым шагом все больше приближалась к нему, его оружие было бесполезно. Именно так, как планировалось. Ассассин бы не так быстр как Сэйбер, но темнота и деревья усеявшие лес, не замедляли его движения. Время от времени ей приходилось замедлять шаг, чтобы перепрыгнуть через бревно или отшвырнуть в сторону снаряд, но его темп не менялся, несмотря на все его препятствия, с которыми он сталкивался, скользя по упавшему дереву как животное. Сэйбер почти подозревала что у него были глаза на затылке, настолько плавными были его движения, или возможно сама маска была на затылке, когда он отступал. Нет, кинжалы для этого были слишком точны… Она остановилась. Инстинкты кричали ей что впереди опасность, даже когда Ассассин остановился своё наступление в ветвях наполовину упавшего дерева. — Почему ты остановилась, Сэйбер? — спросил белый череп, мягким, почти что разговорным тоном. — Ты же меня не боишься. Хотя я величайший из всех убийц, очевидно, что моя сила как Слуги намного ниже твоей. Я бросал кинжалы из слепой зоны, но ты всех их отразила. Сэйбер прищурилась и сделала шаг вперед. Инстинкты подсказывавшие где находятся все кинжалы, теперь буквально кричали что что-то здесь было невероятно неправильно. Она делала всё возможное и могла бы убить его одним ударом, и всё же знала что ей не стоит подбираться к нему на расстояние этого удара. — Я бы не использовала этот меч, — указала она на клинок в своих руках, невидимый, если бы не легкие порывы ветра. — Если бы боялась того, что не вижу. — Ах, ну конечно. Для того чтобы использовать такое оружие нужно обладать большим восприятием. Или может быть инстинктами, которые я не могу понять. Но ведь я не воин, а убийца. Боюсь что боевые действия не моя специальность. Один на один я не смогу даже поравняться с тобой. И потому считаю что мне повезло, потому как ты допустила две крупные ошибки. Сэйбер открыла было рот чтобы ответить… а затем остановилась и её глаза расширились от шока. Она быстро выставила клинок перед собой в ответ на ошеломляющую жажду крови, которая казалось волнами накатилась на лес. Чёрно красное копье казалось, появилось из ниоткуда, и лезвие его атаковала в яремную вену с силой намного превосходившей каждый удар Ассассина, ударив в её защиту с такой силой что её ноги вонзились в землю на которой она стояла. — Первая ошибка, — холодно сказал Ассассин, когда клинок Сэйбер зазвенел от столкновения с копьем Лансера. Спокойствие этого мягкого разговора было нарушено безумным танцем Экскалибура. Дюжина ударов Гаэ Болга просто обрушилась на неё. — Предположить что эта битва будет один на один. К сожалению на моей стороне двое. — не слушай его! Мне бы и в голову не пришло драться вдвоем! Только не с тобой! — взревел Лансер чёртовым радостным голосом, шагнув вперёд и взмахнув своим копьем внизу по дуге у ног Сэйбер, и тут же изменив направление рубанув вверх намереваясь разрезать её грудь снизу вверх. Его улыбка стала шире от того что она предсказала это его движение, отбросив его оружие в сторону и шагнув в его зону защиту чтобы ударить заряженным Праной клинком прямо в грудь, заставляя отступить. Вместо того чтобы сопротивляться он отскочил назад позволяя удары свестись к минимуму своей же инерцией и снова замахнулся на шею Сэйбер, заставляя её уже отступить за пределы досягаемости. Двое Слуг разошлись в разные стороны. Акулья улыбка Лансера резко контрастировала с наполовину паническим взглядом Сэйбер. Лансер повернулся к черепу светящемуся среди деревьев. — Ты ведь слышал меня? Сэйбер моя добыча. Я не знаю что за соглашение заключила та шлюха с твоим червивым Мастером, но мне всё равно. Её здесь нет и удержать меня некому. Сэйбер моя добыча. Если вмешаешься будет хуже. Ассассин сухо усмехнулся. — Ну хорошо. Не очень эффективно то что ты убьешь её, но это и не важно. делай что вздумается. — Ассассин, — пробормотала Сэйбер. — Ты сказал что ошибки было две. — Ах, точно. Вторя твоя ошибка заключается в твоих предположениях, –сказал Ассассин. — Класс Ассассинов действительно специализируется на убийстве Мастеров вместо Слуг, и ты была права сказав ему что он был моей целью. Но ты поторопилась, Сэйбер. ты полагала что знаешь способ которым я убью твоего Мастера, хотя на самом деле это не так… Я уже это сделал. Видишь ли, мой Мастер гораздо могущественнее твоего. Так что, если ты не убьешь Лансера в ближайшие несколько минут, бедный мальчик станет пищей для червей Зокена. Глаза Сэйбер расширились, и у неё оказалось достаточно времени для того чтобы в ужасе прошептать имя Широ, прежде чем проклятое копье нацелилось на её сердце, заставив сосредоточиться на битве, за свою жизнь. «Пожалуйста, Широ, продержись ещё чуть-чуть!..»***
Тосака Рин вздохнула сидя в одиночестве в своей мастерской и потирая виски, в попытках избавиться от головной боли. Честно говоря, она была не в лучшем настроении. Конечно, она ожидала что Сакура начнет вести переговоры. Девушка была Магом и осталась бы в дураках если бы не попыталась получить от сделки как можно больше. В конце концов, она фактически продала свою Слугу Рин что было смехотворно ценным переворотом для Мастера Тосаки. Сакура конечно же имела полное право попросить что-то удивительное взамен, и именно поэтому Рин вступила в переговоры с большим количеством предложений. Глупо, по видимому, было думать что Сакура станет довольствоваться тем что ей предложат свободу от её жестокой семьи, возвращение в род Тосака из которого она была несправедливо изгнана, оправдание всей несправедливости жизни и желание безграничной власти на проклятым Святым Граалем. «Может она хочет чтобы меня убили?», — с горечью подумала Рин. В это был смысл. Нет ничего странного в том чтобы затаить обиду на свою семью. «Я надеялась что она обижена только на родителей. Я бы поняла это. Может она и меня ненавидит. В противном случае, зачем ей тогда попытаться приковать меня к единственному человеку на этой войне, с которым у меня меньше всего шансов заключить союз?!» — Арчера, иди-ка сюда, — прошептала она. — Я всё время был здесь, — сказал Арчер появляясь в комнате. — Райдер осталась с Сакурой. Я мотался мимо комнаты но так ничего и не услышал. Сакура наверное уснула. Рин закатила глаза. — Только что проснулась. Она что, кошка? — Думаю она вымотана, но трудно сказать наверняка, — сказал Арчер, пожав плечами. — Я не врач. Я просто предполагаю, основываясь на том что она была в яме с магическими червями, практически в коме, когда Райдер её сюда принесла. Рин вздохнула. — Ладно, я поняла. Поняла я. Мне и так горько. Это настоящая катастрофа. — Эмия Широ, — пожал плечами Арчер. — Помогать ему не в моих планах. Но дело в том, Рин, что у нас есть кое что более важное чем Война Святого Грааля. — Кастер и та Тень? Ты же сказал что ранил её. Сэйбер, точнее, ранила. Всё не так уж и плохо. Арчер вздохнул. — Не ранил, Рин. Может просто прогнал. Нарушил поток Маны. Но Сэйбер поразила его в упор одним из самых могущественных Небесных Фантазмов войны, и она не погибла. Я наверное с сотню клинков в неё отправил, а она всё продолжала надвигаться. Это не невозможно, Рин, но… насколько я могу судить, её невозможно постоянно убивать. И то что она сделала с Кастер и Лансером… как думаешь что будет если она получит контроль над семью Слугами? Ты прекрасно знаешь Рин, ЧТО это за сила будет. Рин боролась с желанием закричать от отчаяния. — Понятно. Понятно! Я… Я пойду, найду Эмию Широ, с этим его идеальным союзом, и нежеланием заключать союз со мной, с его неостановимой Слугой и устрою так чтобы он убил моих Слуг и получил всё чего хотела я, только лишь чтобы сделать счастливой девушку которую я едва знаю! — В данный момент ты ведешь себя очень мелочно, Рин. Если ты станешь его союзницей, то его победа будет и твоей. Он выиграет не из-за своего мастерства, а потому что ты ему это позволишь, — сказал Арчер. — И что более практично — если вы останетесь вдвоем, мнение Сакуры более не будет иметь значение, ты можешь избавиться от него. Я помогу, поверь. Но сейчас нам нужно любая сила которую только можно получить, и Эмия Широ… или что более важно, союз Сэйбер и Берсеркера которые он может нам предложить… представляют собой самую большую огневую мощь, на которую только можно надеяться. Я знаю что ты хотела сделать всё сама. Но, возможно её идея верна, по крайней мере пока что. Рин раздраженно вздохнула. — Так, мне получается надо придумать как встать на сторону Эмии, после того как в начале войны довольно враждебно я его оттолкнула? Замечательно… Просто волшебно. Арчер на мгновение задумался. — Рин. Мне кое что пришло в голову. — Хм? — Эмия Широ благородный, чересчур благородный болван, так ведь? — В общем и целом. — И теперь, когда Сакура больше не находится под его опекой, он, вероятно, ещё тщательнее начнет патрулировать город. И Кастер, и Лансер, и эта Тень, а также Зокен делают Бог знает что. А он, опять же, совершенный болван. Из тех болванов которые бегают по ночам, не связываясь с союзниками, и ничего не планируя. Сэйбер тоже хороша по своему. И так, допустим что Зокен, например, расставил ловушку. Что вполне вероятно, потому что мы украли у него Райдер и Сакуру, а он все ещё не ответил. И это указывает на то что у него есть крупный план. А малыш Эмия и его Сэйбер патрулируют. Рин задумалась над его словами. А затем очень буднично произнесла: — Наш союз очень быстро распадется. Она бросилась к входной двери с томиков фальшивого Слуги под мышкой, крикнув Райдер чтобы та шла за ней, и мысли её метались в попытках определить где же именно Широ этой ночью будет убит.***
Илия нервно покусывала ногти. Последние несколько дней она почти не спала. Бесконечное следование по пятам за Широ отнимало много времени а попытки сохранить тайный союз с Сэйбер только усложняли задачу. Но она была достаточно осведомлена чтобы понять что на этой проклятой горе снова творилось что-то странное. Во второй раз за неделю, она почувствовала это. Чёрный Грааль это очень большая сила. Она надеялась что действия Сэйбер прошлой ночью ослабят его, но уменьшилась ли сила в целом, сказать не могла. Чем бы ни был этот чёрный Грааль, он восстанавливался от повреждений безумно быстро… если его вообще можно было повредить. И снова она подумала о возможности просто выследить и убить Макири, который почти наверняка породил этот Грааль. Теперь, когда сила бушевала на вершине горы, эта штука попросту будет неуязвима. Илия вздохнула. «Широ, как же с тобой тяжело». Она чувствовала катастрофу на этой горе. Всё можно было бы остановить одним из Мато обращенным в мокрое пятно. Но её глупенький Широ непременно сломается от того что его друг детства умрёт, но ведь её смерть-то к лучшему! Любовь такая сложная. Рядом с ней зарычал Берсеркер и мускулы его напряглись. На мгновение ей показалось что он отреагировал на её гнев и разочарование… почувствовал её ярость и решил уничтожить… но потом она увидела как что-то приближается к горе, и её взгляд заплясал среди деревьев по обе стороны ворот. — Тосака?.. — пробормотала Илия. — Она хочет совершить рейд на храм? Я же думала что её в прошлый раз выкинули из игры… Что же… Но прежде чем она успела произнести хоть слово «изменилось», её прервала Тосака, остановившаяся у подножия, и появившаяся рядом с ней Райдер. — Это что за?! — пискнула Илия когда Райдер рванула наверх по ступенькам, словно чёрная стрелка, едва различимая в ночи. — Райдер?! Как она добралась до неё?! Неужели Арчер умер? Да что я такое говорю, если бы он умер я бы узнала! Она что… поменялась? Но ведь в этом нет никакого смысла. Пока Илия спорила сама с собой, Рин отошла в Тень и села, выглядя очень измучено. Гораздо больше чем следовало бы, если Илия правильно оценила её способности… Илия раздражённо вздохнул в последний раз. На самом деле у неё не было разведчика как такого, и магия не могла так легко пройти через Замкнутый Барьер горы. Она была ограничена зрением, основанным на её связи с чёрным Граалем, и не могла послать Берсеркера сразиться с этой тварью в одиночку. Эта сила была смертельна для прямого касания а другого способа бороться с ней у него не было. С другой стороны… Широ и Сэйбер были там одни, и хоть Сэйбер и оказалась более удивительной чем Илия могла себе представить, если Рин окажется врагом а не союзником… Надеясь вопреки всему что не совершает огромной ошибки, она пробормотала. — Идём, Берсеркер. Прими астральную форму и оставайся в укрытии. Если кто-то попытается причинить вред Широ или Сэйбер в твоем присутствии, то убей этого кого-то с особой жестокостью. Берсеркер был не тем Слугой которому можно было давать точные указания, но этот приказ он понял прекрасно.***
Врагом Широ был рой ядовитых, пожирающих плоть магических насекомых, и их было так много что они покрывали двери, стены и все окна, закрывая свет из них. Среди них стоял их хозяин с многовековым опытом и с Героической Душой в комплекте. Его же ресурсы состояли из метлы, которую он мог укрепить чтобы та стала лишь гораздо жестче. Широ уже начал думать что, возможно, участие в этой Войне Святого Грааля было плохим планом. — Не волнуйся, юноша, — сказал Зокен голосом доброго и заботливого дедушки, поучающего любимого внука. — Думаю для твоей смерти ещё рано. — Вполне скоро, — сказала Кастер резким и холодным голосом. Ярость накатывала на неё волнами, словно простое пребывание в храме наполняло её такой неистовой злобой, что она испытывала искушение разрушить его полностью. Что, как печально заметил Широ, она вполне себе могла бы сделать. — Боюсь, что моя компаньонка слегка немногословна, но у неё было тяжелое время, — сказал Зокен. — В любом случае, можешь устраиваться поудобнее. Здесь тебя никто не спасёт, мой юный друг, и шанса выжить у тебя нет. Ты останешься здесь пока твоя Сэйбер не погибнет, и только тогда умрешь. Я не держу на тебя зла, понимаешь, но у меня есть план и настало время всему вернуться на круги своя. Глаза Широ сузились. — Тогда мне жаль тебя разочаровывать, но Сэйбер не погибнет. Я не знаю кто Мастер Лансера и почему он с тобой работает, но нет Слуги могущественнее Сэйбер. Она убьет его и вернётся за мной. Я верю в неё. Старый Маг улыбнулся. Выражение его лица было не таким уж и фальшивым как голос. Кожа на его лице гротескно натянулась, обнажив гнилые чёрно-желтые зубы, а в сверкающих чёрных глазах отразилась жажда крови. — Правда, я думаю что Сэйбер один на один легко убьет Ассассина одним лишь ударом. Воистину она великолепна, редкостное произведение искусства, способное принести немного тепла даже моему иссохшему старому сердцу. Но вся эта гора моя ловушка, неужели ты не понял? Любое решение которое ты принимал с тех пор как ступил на неё, лишь глубже затягивает тебя в мою паутину, и ты так запутался в ней что даже Сэйбер не сможет избежать клыков того что в ней спрятано. Широ стиснул зубы, вцепившись в метлу и перегоняя в неё ещё больше Маны. Это было не очень сильное оружие, но если он сможет нанести достаточно сильный удар по пожилому Магу, застать его и Кастер врасплох, возможно ему удастся пробить сквозь ковёр из насекомых. Слабая надежда, но всё же… Оказалась разрушена, когда молния из чёрного света ударила в его импровизированное оружие и разбила вдребезги. — Ничего подобного, — твёрдо сказала Кастер и чёрная Магия по-прежнему потрескивала в её поднятой ладони. — Никакого сопротивления, никаких провальных планов, никаких драматических спасений в последнюю минуту вас, беснующихся сопляков. Сначала ты и Сэйбер, которая так жестоко обошлась с моим питомцем, затем девчонка Тосака и этот её нелепый размахивающий мечом клоун. Широ едва не рухнул от отчаяния на колени, так как все надежды, казалось, были окончательно потеряны. — И никто, — сказала Кастер. — Меня не остановит. Стена разлетелась вдребезги, воздух наполнился визгом насекомых, отлетевших и ударившихся с такой силой что разлетелись на облака хитина и ихора. Серебристое пятно с шипящими словно змеи цепями ворвалось внутрь и пронзило запястье Кастер. У Широ едва хватило времени чтобы распознать причудливое оружие Райдер, прежде чем оно отскочило назад, утащив Кастер, которую застали врасплох, через крышу храма и по широкой дуге ударив её о землю снаружи. Зокен и Широ замолчали на несколько долгих секунд, и рой накрывавший храм автоматически переместился чтобы закрыть новую дыру. — Можешь подумать, — наконец произнёс Зокен. — Что такой взрослый как она, достаточно умён чтобы не искушать судьбу столь откровенно.***
Разум Кастер покрылся алой дымкой от боли и ярости. Шип в запястье жалил гораздо слабее чем уязвленная гордость от того что Слуга вторгшаяся в храм выкинула её как игрушку, ударив изо всех сил сквозь стены храма о каменную дорожку, сокрушая кости. В разгар очередного замаха, она решила что с неё хватит. Прошипев себе под нос простое заклинание, она полоснула свободной рукой словно клинком и из неё вырвалась целая волна чёрной энергии. Цепь была оружием Слуги и не порвалась под действием основного заклинания, но оказалась вырвана из руки Кастер с брызгами крови и обломками костей, буквально разорвав верхнюю часть её запястья. Она едва не закричала, но Магу боль была не чужда, и ей нужно было сосредоточиться. Её плащ расправился в воздухе словно крылья. Инерция броска Слуги оказалась отменена магическим полетом Кастер. Она посмотрела на женщину с фиолетовыми волосами с нескрываемым гневом и сделала лишь один жест посохом в неповрежденной руке. — Гори, насекомое. С небес обрушился огненный дождь, буря синего и черного пламени, охватила территорию храма вгрызаясь глубоко в землю, и превращая камни мостовой в расплавленную жижу. Это была не бомбёжка, а дождь, но каждый выстрел летел на землю слишком близко друг к другу. Невооруженным взглядом можно было заметить что путей спасения не существовало. И потому Кастер была несколько шокирована от того что Райдер просто сбежала. Если Кастер была бурей, то Райдер лишь пылинкой, развеянной ветром, крошечной в сравнении с бушующим светом, но текучей и неприкасаемой. Она ныряла в пространство в которое, казалось и муха бы не поместилась, извиваясь среди взрывов словно жар пламени был лишь неудобством, летним бризом. Это была не пронзительная скорость Лансера, не нечеловеческий бег Ассассина и не ураган движений Берсеркера. Движения Райдер были столь же быстрыми как и у любого из них, но были наполнены потрясающей, грациозной красотой, струящимися словно вода в изящном ошеломляющем танце. Взрывы стихли, чёрное пламя превратилось в нечто простое, сжирая камень и траву жарой, словно в доменной печи. А Райдер стояла на четвереньках посреди разрухи, нетронутая и готовая к прыжку, обвитая своим причудливым оружием. Кастер посмотрела на неё сверху вниз, и её черные глаза распахнулись от шока. она видела перед собой высокую, атлетически сложенную женщину с волосами до щиколоток, одетую в чёрное кожаное одеяние, но без особой ауры сияния Сэйбер, или жажды крови Лансера. На первый взгляд она казалась Слугой не обладающей должной силой или достоинством. И всё же… Кастер своими глазами видела как эта странная женщина совершила подвиг скорости и ловкости, который сама она сочла бы невозможным. На каком то первобытном уровне она не могла избавиться от ощущения что смотрит на ядовитую змею, готовую нанести удар. Она покачала головой отбрасывая эту нелепую мысль. У неё был доступ к бесконечно большому количеству Маны, источнику энергии, который уже залечил раны нанесённые другой Слугой. С такой силой, стоящей за её заклинаниями, она была более чем достойна всего, что только могла предложить ей война… «Когда я воссоединюсь с силой Сакуры, то стану единым целом с тьмой. Без неё Арчер почти уничтожил меня прошлой ночью», — жёстко напомнила себе она. В промежутке между этим и безумием Лансера, вечер едва ли не обернулся катастрофой, даже если угроза смерти его Мастера в конце концов привела психопата Кухулина в некоторую скудную степень контроля. Тем не менее это была ценная ночь в некотором смысле. она научилась не позволять своей уверенности исчезать. Она недооценила Арчера и была уязвлена этим. Она недооценила Сэйбер и это стоило Сакуре здоровья и Маны, чтобы создать новую проекцию Тени которая была нужна ей… ээ… Она подавила румянец и решительно взлетела в воздух, решительно подавив множество воспоминаний которые она не ожидала вспомнить. Фиолетоволосая Слуга на каменной дорожке была видна только лишь из-за света горящих костров. Теперь она была далеко за пределами установленного диапазона Слуги и призывала Маны больше чем на одно заклинание. Магический круг который горел под ней был кровавой магией, настолько густой от проклятий что она приняла физическую форму. Последовавший взрыв разрушил бы храм, большую часть горной тропы и скорее всего убил бы Эмию Широ и нынешний труп Зокена. Обе эти мысли вызвали улыбку на её губах. Зокен конечно же выживет, но потеря тела причинит ему боль, а ей очень хотелось её причинить. А что же касается мальчишки Эмии… Теперь у Сакуры была Кастер и она её защитит. Больше мальчишка ей не нужен. Она смотрела вниз, заклинание набирало силу, древние проклятья срывались с её губ, внося желчь и гнев в растущее заклинание. Маленькая точка бывшая другой Слугой, приобрела легкий странный, едва заметный, красный оттенок. Контратака? Она даже не знала чья это Слуга, так что… Нет, стоп. Ассассин, Сэйбер, Лансер, Берсеркер и Арчер — все учтены. Она захватила визуальное подтверждение каждого из них либо в личном бою либо через Тень. Так это получается… Белое пятно пронеслось мимо неё со скорость которую она едва ли могла себе представить, и два заметная вспышка в её восприятии разбила одно из её крыльев и отправиться кувыркаться в воздухе. Собранная ею мана яростно разлетелась с ответной реакцией, прожегшей разум словно раскаленная докрасна кочерга. Ей едва удалось соткать достаточно Маны чтобы восстановить крылья своего плаща и предотвратить свободное падение. — Переносить сражение в воздух, — объявила Райдер. — Было ошибкой. Она подняла глаза и у неё буквально отвисла челюсть. Затмевающее луну, рассеивающее тьму, безупречное зрелище висело в воздухе перед ней. Райдер сидела верхом на спине… назвать его «крылатым конем» было бы грубым преуменьшением. Технически точным, но сродни тому чтобы назвать безупречно ограненный сапфир «камнем» или королевский трон «стулом». Это словно был дух лошади, сущность вознесшейся лошади и получившей физическую форму, мерцающей потусторонним светом, который даже Кастер признавала редкой и древней магией. Не животное. Вовсе нет. Иллюзорные расы, концепция облаченная в плоть, концепция Пегаса… — Зачем ты это делаешь?! — потребовала Кастер. — Ты же Райдер! Слуга Сакуры! — Да. И что? — Дура, ты должна подозревать правду о силе Сакуры! — раздраженно прорычала Кастер. — Тень и падшие Слуги принадлежат ей как и ты! Райдер слегка склонила голову. — Ах. Вот оно что. Я знала что в ней что-то укоренилось, какое-то внешнее влияние, но подумать только что это оказалась ты. Да, отлично. У меня были сомнения насчет суждений моей Рин, но похоже что она привела меня к чему что я могу использовать. В душе Сакуры есть яд. Я наблюдала за ней в течение некоторого времени, не понимая её природы, осознавая лишь тот факт что она повредила её изнутри. — Но если проявление этой тьмы — ты, то у меня есть выход. Если я убью тебя, то возможно, тьма внутри неё рассеется. По крайней мере мне стоит попытаться. Так что спасибо тебе за это знание, Кастер. Я искренне благодарна, хоть и понимаю что ты в моих действиях не видишь смысла. У Кастер повторно отвисла челюсть. — Ты… ты что с ума сошла? Внутренний мир девушки принадлежит мне! Она никогда этого не одобрит! Мы обе Слуги и её истинная воля будет тебя сдерживать! Райдер пожала плечами и просто сказала. — А новое руководство нет. Щелкнув поводьями чтобы подстегнуть пегаса, Райдер бросилась в атаку.***
Глядя на вершину горы со своего места за пределами Замкнутого Барьера Рин несколько раз моргнула от великолепного зрелища. — Вау. Я похоже знаю как подбирать людей. Невидимый Арчер лишь вздохнул.***
Сэйбер отбросила копье в сторону. От лязга оружий посыпались искры а на щеке её несмотря на блок появился крошечный порез, но у неё мало было шансов что-то сделать. Копье уже отступило и ударило вновь, но к тому времени когда она заметила что ранена, а затем снова и снова, удары наносились так быстро что шли фактически в одно и то же время. Только несравненные боевые инстинкты Сэйбер, её способность чувствовать невидимые удары и реагировать на них до того как они начинались, удерживали её от прямого попадания. Тем не менее она была поймана в ловушку за пределами эффективного радиуса действия удерживая в обороне и отброшенная десятками, возможно сотнями крошечных порезов под броней, нанесенных кровожадной аурой копья. Кровь текла по её ногам и только постоянно двигающиеся ступни не давали ей залиться в сапоги. Каждый блок требовал чуть больше усилий чем предыдущий. Она проигрывала. И более того у неё было времени. Широ… Она рискнула бросить короткий взгляд на храм и её желудок рухнул куда-то вниз при виде белой маски черепа мелькнувшей в деревьях. Ассассин, оставшись вне поля боя как того требовал Лансер, встал между ней и Широ чтобы отрезать путь к отступлению. Она едва не рассмеялась. Будто бы она могла повернуться спиной к Лансера, учитывая что требовались все её умения чтобы удерживать его вничью! Ей нужен был шанс, и она нуждалась в нём прямо сейчас. Сам Ассассин не представлял для неё угрозы в бою. Если бы ей удалось сдержать Лансера хотя бы на несколько минут, она смогла бы прорваться через Ассассина с минимальными усилиями. В этом уж она была уверена… А. Ах-ха. Проблема с Лансером на самом деле заключалась в том, что радиус его действия превосходил её на критическую величину. Так что она бы она могла увеличить свой диапазон… Она отскочила назад. чёрное копье вонзилось в землю и взметнуло в воздух волну грязи. Лансер с рычанием тут же вырвал его и прыгнул за ней. Но промедление с извлечением оружия было достаточной брешью. У самой Сэйбер были и более мелкие бреши в защите. Когда Лансер сделал выпад, она махнула мечом и высвободила невидимый воздух. Ветер вокруг клинка Сэйбер стал сильнее, чем просто защиты скрывающий меч. Это был Небесный Фантазм и обладал он силой соответствующей задаче. Невидимый воздух был не столько ножнами, сколько сдерживаемым тайфуном, штормом, сжатым в пространство размером с клинок, чтобы придать его режущим свойством большую силу при каждом взмахе. И также как она могла выпустить этот воздух постепенно, оттолкнув, чтобы отогнать врагов, она собирала силу чтобы показать истинную силу Экскалибура… Она могла выпустить всё сразу в одну неостановимую пулю. Наступательная форма Небесного Фантазма Сэйбер Невидимый Воздух: Ударный Воздух, Молот Короля Метров. Сила Маны и скорость ветра делали его удар не слишком далеко ушедшим от разрушительного шара брошенного торнадо способного сокрушить валуны и выкорчевать леса. Лансер был самым быстрым из Слуг и при нормальных обстоятельствах он вероятно смог бы увернуться даже от оружия с такой поразительной скоростью. Однако при обычных обстоятельствах прямо на него он напасть бы не стал. Лансер уперся ногами и попытаться оттолкнуться в другую сторону. К его чести он почти сделал это, что было больше чем мог кто либо ещё. как раз в тот момент когда его лодыжка вонзилась в землю, чтобы остановить его, ветер обрушился на его правое плечо пронзив как бритва и одновременно ударив как таран бушующей вокруг бурей. Лансер кувыркнулся назад врезавшись в древний поваленный ствол дерева с такой силой что тот разлетелся вдребезги как стекло, несмотря на то что был толще чем опорные колонны храма. Его отрубленная рука права рука приземлилась рядом с ним мгновением позже. Сэйбер не знала смертельна ли для него такая рано да и ей было всё равно. Ассассин шёл за ней по пятам, и, был убийцей. с бодрствующим и активным Лансером убийство вероятно превратило бы его непростой союз в битву которая закончилась бы его смертью. Но теперь… Она развернулась держа меч, готовая отражать кинжалы, но поняла что ничего не происходит. Белый череп исчезал в обратном направлении к… Храму. «Широ!» Сэйбер буквально взлетела в воздух. Все мысли о тактике просто испарились. Убийца в маске возвращался к своему Мастеру чтобы предупредить его о провале ловушки и победить Сэйбер другим способом. Если Широ умрёт то потеря контракта настолько её ослабит что с ней справится даже Ассассин… Она вливала Ману в ноги безумно несясь вперёд, её меч был готов защищать только её сердце и голову. Все остальное она сможет пережить. Она должна была поймать Ассассина и убить его любой ценой, и учитывая его скорость у неё на это было всего несколько секунд. Несколько мгновений чтобы справиться с ним прежде чем монстр достигнет Мато Зокена и Широ умрёт. Ассассин остановился, поджал ноги и вскочил на одно из немногих, ещё пока стоявших деревьев. Сэйбер ринулась на него с поднятым оружием… И вот тут буквально каждый инстинкт в её теле закричал ей остановиться. Она не должна, не должна следовать за черепом во тьму. Смерть окружала её и идти дальше было самоубийством. Она спрыгнула вниз чтобы остановить своё движение не уверенная что Лансер каким то образом уже не пришёл в себя, или не приближается новый враг, но уверенная что должна остановиться чтобы защищаться… Её нога тут же исчезла. Волна холода и внезапной ноющей слабость прокатилась по всему телу словно она ступила в пустоту, которая жадно терзала саму её плоть, высасывая силу из её мышц и заменяя её лишь болью и горьким холодом, которые потрясли её до глубины души. Она поставила другую ногу чтобы попытаться освободиться, но поняла что и она в ловушке. Ужас потряс её разум, только усиливаясь когда она наконец увидела что тьма которую она ошибочно приняла за листья и Тень лесной подстилки, были слишком, слишком черной. И когда наконец что-то, что она едва могла различить затуманенным взглядом, заизвивалось вокруг её ног кроваво-красная Тень начала извиваться среди черных щупалец уже змеившихся по её телу. Ассассин засмеялся сухим и пустым звуком. — Боюсь, я тебе немного солгал Сэйбер. Видишь ли, Лансер хитростью оказался обделен. Он никогда не бы не смог ускользнуть от тебя достаточно умело чтобы начать внезапную атаку… по крайней мере без посторонней помощи. — Ты допустила третью ошибку, Сэйбер. Поверила моим словам. Эта битва изначально являлась битвой троих против одного. Его злорадство отозвалось тарабарщиной в ушах Сэйбер и тьма сгустилась.