Теория Хаоса

      — Вот сукин же сын.              — Тосака… — сказал Широ, и в его голосе явно прозвучала неуверенность по вполне очевидным причинам. Рин на данный момент олицетворяла собой гнев во плоти, излучая ненависть такую, которой он никогда не видел. А Война Святого Грааля хоть и была самым ужасным опытом, который он пережил со времён пожара, осиротившего его, безусловно дала много возможностей понаблюдать кипящую ненависть.              — Не говори мне, чтобы я успокоилась, — отрезала Рин. — Я ему доверяла. Видит Бог, он мне никогда особо не нравился, но я ему доверяла. Я не обращала на него внимания, покуда он делал что хотел. Это моя вина, что он был в состоянии сделать всё это, и он воспользовался этим сполна настолько, что у меня голова до сих пор кругом.              — Он же тебе с детства знаком. Ты не могла об этом знать.              — Конечно могла. Он явно зловещий человек, — весело сказал Гильгамеш.              — Хватит. «Помогать», — прошипел Широ.              — Ну нет. Видишь ли, это действительно раздражает, — сказала Рин, горько усмехнувшись. — Маленький монстр прав. Это очевидно. Он никогда не притворялся хорошим. А я обращалась с ним, как будто с… с… надоедливым родственником, который, на самом деле, был врагом! Я знала, что он змей, и просто сидела на заднице ровно, не обращая внимания, пока он не укусил меня!              — Справедливо, — сказал Гильгамеш.              — Прекрати, — сказала Илия, шлепнув его по голове. — Ей и так плохо.              — Ой! Хи-хи, я просто был честен. А смертные не должны поднимать руку на Царя Царей, — надулся Царь Царей.              Рин в замешательстве выгнула бровь.              — Не смотри на меня так, — пробормотала Илия. — Ты мне не нравишься, но я знаю, каково это — обнаружить, что была не права, доверяя кому-то. Даже ты этого не заслуживаешь.              — Спасибо, Илия, — сказал Широ, погладив её по голове и вызвав смущённую улыбку. — Всё и так плохо, и… э… Гильгамеш. Усиливать эту боль лучше не стоит.              — Не то, чтобы я пытался. Как король, я источник мудрости, который видит мир таким, каков он есть на самом деле, и должен смотреть ему в лицо, больно ли это, неприятно ли. И я всегда говорю чистую правду.              — Просто, пожалуйста… можно немного такта? — взмолился Широ.              — Тактичность для крестьян.              — Ой да не обращай ты на него внимания, — вздохнула Рин. — Не хочу показаться унылой, но всё кончено. Наши силы Слуг, в основном, уничтожены. Сэйбер вдруг стала на другую сторону, а Арчер… исчез. Райдер всё ещё здесь, но можем ли мы доверять ей, если Сакура враг? Сакура, которая, могу добавить, очевидно захватила контроль над этим теневым монстром в дополнение к тому, что у неё уже есть Ассассин и Кастер.              — Кастер мертва, — небрежно бросила Илия. — Она не внутри меня с Берсеркером, но я определённо чувствую, что она мертва. И Ассассин… тоже мёртв, но каким-то образом нет? Странно.              — Хах… По крайней мере, хоть что-то тут пошло не так, — сказала Рин, горько усмехнувшись. — Факт остается фактом, однако мы противостоим порче святого Грааля, Слуге с неизвестными способностями и наблюдателю за Войной, который непосредственно их поддерживает. А на нашей стороне никого.              — Как мрачно, — весело сказал Гильгамеш. — Я помогу вам. Ну что, уже лучше? С моей помощью вы наверняка победите. На самом деле, мы, вероятно, могли бы отправиться и победить всех врагов этой же ночью, ха-ха!              — Чего?..              Он усмехнулся.              — Я же сказал тебе. Котомине предал моё взрослое «я». Они не были друзьями, и, честно говоря, он предпочёл бы, чтобы и не были, но я должен отомстить. Я помогу вам в этом, и я достаточно силён.              Он опрокинулся и с лёгким стуком упал на бок. Широ послушно выпрямил его.              — Ладно. Тогда все наши проблемы решены, — сухо сказала Рин.              — Конечно, только когда я приобрету новый источник Маны. Я не думаю, что кто-то из вас захочет заключить контракт.              — Займись этим, Рин, — сказала Илия.              — Фу, ну уж нет. Ты займись.              — Моим единственным Слугой был Берсеркер. Это ты любительница собирать их.              — Если это поможет, я нахожу вас, леди, одинаково бессердечными и мстительными, так что мне действительно всё равно, — сказал Гильгамеш. — Но если я хочу помочь вам победить Сэйбер и Ассассина, потребуется сила. И очевидно, что одна из вас должна будет также наделить силой этого полезного раба.              — Что? Что ты хочешь этим сказать? — спросила Рин, оставив Широ слегка опечаленным тем, что никто не оспорил его положение раба.              — Конечно, он обладает теми же способностями, что и тот фальшивый Арчер. Во время их столкновения с моим старшим «я» он даже сумел скопировать большую часть навыков и арсенала Слуги, — сказал Гильгамеш. — Через несколько лет мне это будет неприятно, но пока всё не так уж и плохо.              — Ха… — сказала Рин, глядя на Широ по-новому. — Я уверена, что ты сможешь найти ему применение. Эмия, объясни подробнее?              — Я и правда не знаю, — признался Широ. — У меня всегда был определённого рода талант к магии проецирования, но только когда я начал сражаться на Войне с Арчером, он начал… развиваться. Это было похоже на черпание знаний от него. Особенно сегодня вечером. Вещи, которые я никогда раньше не умел, получались так легко, словно я практиковал их годами. Словно они были выжжены в мышцах до такой степени, что стали инстинктивными. Не требующими сознательной мысли.              — Он не смог бы угнаться за настоящим Слугой, но у него есть потенциал, — сказал Гильгамеш. — Его запасы Маны ничтожны, а тело слабо, но если сможете решить эти проблемы, то он должен стать эффективным бойцом. Однако теперь, когда у него больше нет временной копии, чтобы сидеть на шее, это будет трудно.              Рин моргнула.              — В смысле временной копии?              — Я могу это исправить! — быстро сказала Илия. — В смысле дать Ману. Я могу.              — Чёрт возьми, ну уж нет! — крикнула Рин, и её лицо стало таким же красным, как и её свитер. — Сейчас не время и не место для таких разговоров, маленькая демоница!              — Стой, что? — спросил Широ.              — Ничего! Совсем ничего! Ни о чем не думай и, ради всего святого, держи всё в штанах! — рявкнула Рин.              — …              — Женщины забавны в любую эпоху, — мудро отметил Гильгамеш.              — Ну, раз всё улажено… — сказала Илия.              — Не улажено!              — Мне нужно… подготовить кое-что. Широ, встретимся в моей комнате через полчаса?              — Нет! — пискнула Рин.              — Ладно, — сказал Широ.              — Насколько же ты можешь быть тугим?!              Он вздрогнул.              — Я знаю, что ты не любишь Илию, но, на самом деле, она лжёт только тогда, когда пытается быть надоедливой. Это серьёзная ситуация, так что я знаю, что она не будет делать ничего подобного. И… э… Гильгамеш не ошибся. У нас нет времени. Если собираемся атаковать, то только сегодня ночью, так что нам понадобится всё оружие, которое только можно достать.              — Говоришь так, будто я вас двоих мучила бы ради забавы, — надулась Илия.              Широ не произнёс ни слова. Просто посмотрел на неё, приподняв бровь, что напомнило Рин о том, как Арчер смотрел на неё, когда думал о чём-то, что как точно знал, взбесит её, но не собирался признаваться. Он хотел заставить ей саму себе в этом признаться.              От этого у неё кровь застыла в жилах, и, похоже, Илия почувствовала тоже самое, потому что слегка кашлянула и отвела взгляд.              — Э… Ну, да. Полчаса, пожалуйста.              Рин смотрела, как маленькая сволочь уходит, растерянно моргая.              — Эмия, ты был… знаешь, крут.              — У меня учится, — выдал Гильгамеш.                     

***

                    Наверное, уже в миллионный раз за последние дни Илия почувствовала себя виноватой.              На этот раз она не думала, что это справедливо. С Сакурой она старалась изо всех сил, хотя та ей действительно не нравилась, и всё закончилось ужасно плохо. У неё давно не было хороших намерений, потому она была удивлена, как мало они ей в действительно помогали.              Но теперь она уже не была так уверена, что её намерения были благими. Она так и думала и была совершенно уверена, что они помогут, но у неё всё ещё оставалось ощущение, что она делает что-то не то. То, что бы одобрил дедушка— ледяная практичность Айнцбернов.              Она хотела помочь. Но также хотела, ну… иметь то, что хотела. Было немного трудно игнорировать план, который приходил в голову, чтобы исполнять и то и другое.              Но сначала ей нужны были кое-какие инструменты. Потому что у неё было несколько планов в голове в надежде на то, что хотя бы один из них был верным. И Широ — благослови господь его глупую душу — не должен об этом знать, иначе попытается остановить её или что ещё хуже — помочь.              Она вышла за пределы поместья, не обращая внимания на покалывание чрезвычайно варварского Замкнутого Барьера, который предки Рин, вероятно, соорудили из рыболовной проволоки и ржавых консервных банок, и нашла дерево. Прижав к нему ладонь, желая вложить частичку души в живое дерево, она глубоко вздохнула оттого, что частичка поползла через корень сквозь переплетённую паутину жизни к дому…              «Миледи?»              «Селла. Хорошо, я…»              «ГДЕ ВЫ БЫЛИ?!»              Илия с писком отшатнулась, выбитая из канала чистой силой гнева гомункула. Это было что-то новенькое. Непохоже было на Селлу — переживать о таком. Быстро, пока связь не исчезла, она снова прижала ладонь к дереву и подумала:              «Что это было?!»              «Это был… неподобающий гнев, миледи», — ответила Селла. «И если хотите убить меня в наказание, то я приму свою судьбу. Но вы исчезли! Целые дни без единого слова. Конечно, вы во всём превосходите нас с Лизритт, и вашему суждению о ходе Войны можно доверять, но вы последняя надежда семьи. Более того, вы наша хозяйка. Не имея ни малейшего представления о том, где вы находитесь, и живы ли вообще…»              Илия поморщилась.              «Прости».              «Вы что… только что… извинились? — спросила Селла.              «Так говоришь, будто я вообще никогда перед тобой не извинялась!»              «Вы… ну, миледи… я не говорю, что вы никогда не извинялись, но я не могу… вспомнить, когда вы в последний раз это делали. Вы… очень энергичны. По меньшей мере», — она помолчала несколько секунд. «Прощу прощения за то, что критикую. Можете убить меня за мою дерзость».              «Нет. Нет, всё нормально. И…», — Илия вздохнула. «Я вела себя очень по-детски».              «Миледи! Пожалуйста, не ругайте себя. Вы гордость клана Айнцберн и выше всех упреков!»              «Хах. Хотелось бы мне, чтобы это было правдой, но я испортила почти всё, что делала в последнее время. Ты имеешь право сердиться на меня».              «Не сердиться, миледи! Не сердиться! Просто… Слегка разочароваться. Из-за своей неспособности присмотреть за вами. Не из-за вас, конечно. Вы…»              «Селла. Приходите в поместье семьи Тосака и принесите одеяние Небес. Оно мне нужно».              «Поместье Тосака, госпожа? Вы заключили союз с одной из семей? Это, безусловно, благоприятное развитие событий, но на столь позднем этапе это может быть слегка…»              «Наследница Мато была испорчена демоном, которого мы создали в предыдущей войне и забрала себе великий Грааль. Она полностью контролирует ритуал, и к ней присоединился смотритель. Мы полагаем, что она планирует отворить главный сосуд и породить бога тьмы. Мне понадобится платье, потому что у нас критически мало боевой мощи, и, к тому же, у меня есть идея, которая может и не сработать. Но это мой единственный выход».              »… Миледи, что вы делали?!»              «Самая долгая история из всех, что у меня есть, Селла», — со вздохом подумала Илия. «Долгая и грустная. И грустный конец наступит быстрее, чем ты думаешь, если мы с этим как следует не справимся».                     

***

                    — Ну и как ты себя чувствуешь? — спросила Сакура тоном медсестры, которая интересуется здоровьем любимого пациента.              Ассассин улыбнулся, и это выражение растянуло тонкую, как бумагу, кожу, натянутую на его череп, и теперь в пустых глазницах мерцали искры золотистого света.              — Лучше. Сильнее. Поглощение Слуги стабилизировало нас.              — Вас?              — Мы два трупа, сшитые вместе и оживлённые колдовскими зельями и кровоточащими кусками души. «Мы» казалось подходящим словом. Если вы предпочитаете единственное число, то лучше звать «оно».              — Главное, что ты можешь нормально говорить, — чинно проговорила Сакура. — Я люблю своих детей, но мне было трудно общаться с тобой. Теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, можем ли мы перейти к следующему проекту?              — Рождению Ангра-Майнью?              — О нет, это будет не рождение в том смысле, о котором ты, вероятно, думаешь. Всё гораздо сложнее, и мне понадобится конкретная помощь, чтобы достичь этого, — тепло сказала Сакура. — Так что мне нужно, чтобы ты и дорогой Кирей помогли мне заполучить это, пока я буду работать над дальнейшим укреплением нашей обороны, хорошо? Потому что я ожидаю, что на нас довольно скоро нападёт нечто неприятное. У Брата такой характер, а Райдер, бедняжка, наверное, думает, что ей нужно спасти меня. Всё в порядке, лишение её силы будет ещё одним шагом в верном направлении, — она вздохнула. — Жаль, что я не смогла забрать то, что осталась от того другого Арчера. Сила, которую я отняла у него, была больше, чем у любого другого Слуги, которого я когда-либо видела, но эта намного больше.              — Он доставляет неприятности, — мягко предположил Кирей, медитируя у боковых стен комнаты. — Даже зная, как с ним общаться, его трудно предсказать. Иметь его во врагах, даже если не при полной силе, будет опасно.              — О да. С ним и тем безумством, которое замыслила Сэйбер, я совсем не уверена в том, что будет дальше. Но я верю, что мы победим, ибо бог с нами, о священник, — с усмешкой сказала Сакура. — Или станет им, как только появится. Но сейчас мне нужно, чтобы ты нашёл нож, прежде чем вы с Ассассином уйдете.              Кирей пожал плечами и вынул из подкладки пальто чёрный ключ, держа оружие церковных Экзекуторов с отработанной грацией.              — Конечно. Но позвольте спросить, зачем?              Тень Сакуры поднялась рядом с ней, и из глубин её на пол упало нечто обмякшее и разорванное, завернутое в чёрную ткань. Кирей услышал треск костей даже от довольного слабого удара и моргнул.              — Это что, труп Кастер?              — Ещё один ужин? — спросил Ассассин. — Но у нас нет в этом особенной физической нужды. Не думайте, что добавление его к нашей коллективной форме приведёт к значительным улучшениям.              — «Да» тебе, Кирей. И «нет» тебе, Ассассин. Эти материалы не для тебя, а для меня. Я вытащила из неё силу и воспоминания, но это не значит, что плоть и кости не смогут быть полезны в случае чего, — сказала Сакура, отодвигая мантию, чтобы показать полностью иссохшее до такой степени тело, что кожа походила на сухую ткань. — Можешь её подержать, пожалуйста? Мне нужно вырезать сердце, и тогда ты сможешь уйти.              Кирей пожал плечами и улыбнулся, поворачивая чёрный ключ, чтобы вручить его ей рукоятью вперёд.              — Ну, скажу прямо, вы редко заставляете меня скучать. Но вы ещё не сказали нам, что нужно сделать.              Сакура весело улыбнулась, взяв оружие.              — О, это замечательно. Я планирую завести хорошего друга.              Кирей приподнял бровь.              — Не смотри на меня так, глупышка. Это важно для наших планов, но я также не могу отрицать, что и для меня тоже. Видишь ли, во всём мире есть только одна похожая на меня девушка, и я действительно хочу поговорить с ней вновь. Однажды мы уже обсуждали интересные вещи, и теперь, когда я знаю намного больше, чем раньше, думаю, что мы сможем ещё сильнее сблизиться, — сказала Сакура, начиная резать труп с большим энтузиазмом, чем мастерством. Будучи хирургом, Кирей чувствовал лёгкое раздражение из-за того, насколько неопытно она это делала, но кожа разошлась, словно бумага, а кости сломались, словно сухие ветки, так что профессиональное мастерство тут не требовалось. — Но если говорить более прагматично, то дедушка был прав насчёт желания контролировать её. Она очень могущественна в уникальном смысле. Вместе мы сможем добиться исполнения великих деяний, но только если она мне поможет. Так что, пожалуйста, забери её для меня. И постарайся больше никому не навредить, если только не увидишь возможность убить Райдер и сохранить её останки для меня. Было бы замечательно сделать её частью меня.              Она сунула руку в открытую грудную полость, слегка скривив лицо от ощущения склизости внутри, и вытащила чёрную штуку размером с половину человеческого сердца. А затем вздохнула.              — Ну правда, изготовление волшебной палочки — скверное дело, не так ли? Ну и чего вы ждёте? Можете идти. Давайте, давайте. Мне нужно немного уединения, чтобы поработать над строительством, так что отправляйтесь. И пока будете отсутствовать, добудьте мыло.                     

***

                    Широ не нервничал, даже не понимая, что это странно.              Некоторое время назад он пришёл к выводу, что его отношения с Илией были странными. Это потому, что и он был странным, и она. Какой бы ни была их связь, она явно не будет нормальной. Нормальность для нормальных, а Широ с Илией были сломлены. Просто казалось, что они сломаны таким образом, чтобы подходить друг другу, и он ничего не мог с этим поделать. Когда она была в комнате, казалось, что всё хорошо, то ли потому, что подбадривала его то ли потому, что отвлекала, немного пугая. Он мог сердиться на Илию, мог раздражаться, мог захотеть забиться под камень от смущения и умереть, но ему ни разу не было грустно рядом с ней. Сокрушительное отчаяние Войны Святого Грааля отступило от неё, как тени от лунного света. Словно она была эмоциональной силой самой природы, которая не позволяла определённым чувствам существовать в том же самом месте, что и она.              Это замечание он оставил при себе. Он не очень хорошо ладил с женщинами, но у него было смутное подозрение, что Илии не понравится сравнение её с силой природы. Редко какой девушке понравилось бы, чтобы её посчитали «ураганной».              Но странные отношения или нет, он знал, что прямо сейчас стоит начать нервничать. Илия пригласила его на встречу наедине, в её комнате, после наступления темноты. И он отправился туда. Его настроение сейчас можно было описать лишь как мягкое спокойствие. Широ слишком хорошо себя знал, чтобы понимать, что ничего такого сейчас не испытывает. Но по какой-то причине он не мог заставить себя чувствовать что-то ещё. Это просто то, что должно случиться.              Возможно, Арчер оказал на него хорошее влияние. Или плохое. Он не будет уверен, пока не выяснит, чего на самом деле хочет Илия, потому что он знал, что это не окажется чем-то нормальным. Для него. Но не для неё.              Он постучал в дверь и постарался не улыбаться, когда Илия открыла и проговорила раздражённо и смущённо:              — Ты опоздал. Это грубо.              — Я не опоздал. Ты просто говоришь так потому, что хочешь контролировать ситуацию и смущение меня поможет тебе в этом, — сказал он не в силах скрыть тёплую улыбку. Притворяться стойким долго не получилось.              — Я… Гр-р-р-р, ты чего вдруг таким придурком стал? — пробормотала Илия, скрестив руки на груди. — Мне больше нравилось, когда ты остро реагировал на всё. Теперь ты такой… крутой, что ли. Это раздражает. Прекрати это и смущайся, чтобы мне не было стыдно.              Он опустился на колени, заглянул ей в глаза, положил руку на плечо и очень спокойно сказал:              — Я тебя тоже люблю, Илия.              Девушка так покраснела, что он с трудом удержался от смеха. Её лицо приобрело практически тот же оттенок, что и её глаза, а контраст с белыми волосами придавал всему этому совершенно абсурдный вид. Как будто кто-то сделал человека из алого, бархатного торта, покрытого глазурью.              Ну а что? Он ведь был поваром, и ему позволено делать такие сравнения.              — О! Это! Ты! Я… прекрати! Я могу говорить такие вещи, а не ты! То есть! Ты! Должен! Бормотать что-то! — выдала Илия. На самом деле, это не было предложением, но Широ решил дать ей возможность воспользоваться моментом. Она несколько раз кашлянула, прежде чем закрыть глаза и кивнуть, как она сама, явно, надеялась, самодовольно. — Ладно. Я хочу сказать… да. Конечно любишь. Я знала, что это лишь вопрос времени. Ведь я сама обнажила перед тобой своё сердце, как девушка, и ты признаешь, что чувство взаимно. Я просто очаровательна.              — Так и есть. Возможно, не по тем причинам, о которых ты думаешь, но…              — И теперь, когда мы поженились…              — Это не так работает.              — … То можем перейти к тому, о чём я действительно хотела с тобой поговорить, — сказала Илия, торжествующе ухмыляясь. Она всё ещё была красной, и по выражению глаз Широ заподозрил, что она больше его не слушает. — То есть, мой удивительный план сражения. Наш. Победный план. А также план нашего вечного совместного проживания.              В ответ на это он лишь слегка усмехнулся.              — Ладно. Ты, кажется, довольна этой идеей, так что я тебя выслушаю. Пожалуйста, скажи, что будет дальше?              — Это не смешно! Смущайся больше! Ты… не должен быть таким спокойным. Это странно, — пробормотала Илия. — А также сексуально. Что только усугубляет ситуацию.              — Что?              — Ничего! Я не нервничаю! Заключи со мной контракт! — взвизгнула Илия. Широ даже слегка поморщился — настолько её голос был высоким.              — Илия, постарайся успокоиться.              — Я спокойна! Это ты не спокоен! — продолжила она визжать. Широ молча надеялся, что ни одно из окон не разобьётся, потому что это действительно разозлит Тосаку. Снова.              — Илия. Почему бы тебе не объяснить мне, что ты имеешь в виду? — мягко сказал Широ. — А то я немного запутался.              Она слегка кашлянула, собирая всё своё дамское достоинство, как и обычно (в голове, конечно же), и сказала чуть тише:              — Возможно, ты слегка сбил меня с толку.              — Я вообще ничего не заметил, — очень серьёзно сказал Широ, потому что знал, что несогласие плохо кончится.              — Конечно же нет, я ведь леди. И… Э-э… Я тоже тебя люблю. Так, к слову.              — Я знаю.              — Заткнись. Дело в том, что я не… ну, это было с твоей стороны, — сказала она, надув губки, хоть глазки её и сверкали от ярости. — И это меня очень обрадовало. Дурак.              — Это да, — согласился Широ.              — Я… Да! Ладно. Я хотела сказать, что ты ужасный Маг, — сказала Илия, гордо кивнув. Широ не совсем понял, чем она загордилась, но подозревал, что, на самом деле, гордиться ей не стоило. — Ты жульничал, признайся. Впитывая информацию и тактику Арчера, потому что он был тобой. Или кем-то вроде тебя. Я не знаю точно, как это работает.              — Честно говоря, я не знаю, кем он был, — признался Широ. — Но так и было… Я определённо сражался не один. Просто находясь рядом с ним, было легче. Проясняло ситуацию, делало сражение более естественным, заставляло меня двигаться быстрее…              — А теперь у тебя больше нет Арчера, так что будет ещё сложнее. Не знаю наверняка, так как это ново для всех, но среди всего прочего твои магические цепи обновлены. Неподготовлены. У тебя плохо получается. Арчер подарил тебе эффективность, которую ты, как по мне, самостоятельно постичь не сможешь, — сказала Илия. — И мы должны это исправить.              Широ моргнул.              — О. Да в тебе появилась логика.              — Конечно же… нет. Леди таким заниматься не станет, — сказала Илия. — Я хочу сказать, что у тебя, вероятно, будет заметное снижение эффективности, потому что ты любитель. Дилетант. В основном, работаешь на чистых инстинктах, и теперь твои инстинкты… тупые и Арчерные.              — … Ну спасибо. За то, что… э-э… за всё.              — Всегда пожалуйста! Но мысль, на самом деле, проста, — взвизгнула Илия. — У нас не так много времени, чтобы научить тебя правильно контролировать твои силы. Та-а-ак что вместо того, чтобы заставлять тебя сражаться без твоего лучшего орудия, почему бы нам не дать тебе достаточно Маны, чтобы пользоваться им? Это же отличный план!              — И правда… — признался Широ. — Признаюсь, я не был уверен в теме разговора, особенно после того, как Тосака закатила по этому поводу истерику. Рад слышать, что это и правда было важно.              — Отлично! Ну тогда снимай штаны.              И внезапно мрачное собранное отношение, которое наполнило его с момента смерти Арчера, испарилось. Исчезло. Очень жёстко.              — Что?!              — Я думала, ты обо всём в курсе, Широ. Это наш план! — сказала Илия, и её улыбка в этот момент выглядела ещё более маниакальной. Она всё ещё была алой. Очень, очень красной. И казалось, сама этого не замечала. — Нам нужно заключить контракт, так ведь? Так что давай, ты знаешь. Выкуй его. Самый просто способ это… э-э… контракт. Если ты понимаешь, о чём я. Итак, у нас есть время, есть кровать, и… в смысле ты… ты такой… — она блаженно вздохнула. — Я люблю тебя. Правда. И теперь мы будем вместе. Я знаю, что не должна радоваться, но момент просто идеальный.              — Поподробнее, пожалуйста?!              — О, э-э, ну, как я и сказала. Контракт. Я собираюсь сделать тебя своим фамильяром, чтобы ты мог пользоваться моими запасами Маны, — радостно сказала Илия. — Вот видишь? У меня достаточно сил, чтобы управлять всеми Слугами на войне, если мне так будет угодно. Я могу дать тебе настолько большой запас, коего у тебя в жизни никогда не было. И это будет постоянная связь, понимаешь? Так что нам никогда больше не придётся расставаться, и это… здорово.              Широ моргнул.              — Илия.              — Да-а-а-а-а-а?              — Ты специально не рассказала мне все детали, пока я не согласился?              — М-м-м… нет.              Парень прищурился.              — Ладно, да! Но я не думала, что ты согласился бы, если бы я просто сказала тебе всё прямо. Я собиралась… ну знаешь… постепенно. С достоинством, и всё такое. Но ты был… просто собой. И я разволновалась.              — Илия, — сказал он, положив руку ей на плечо. — Я хочу, чтобы ты всегда была честна со мной. Пожалуйста. Всегда. Я знаю, что ты с благими намерениями, но ты не всегда говорила мне всё, что нужно было знать. Поэтому я задам несколько вопросов, и ты расскажешь мне всё. Хорошо?              — О, хм, ладно. Значит ты собираешься…              — Илия. Я. Говорю.              — Ладно.              — Это единственная мысль, которая тебе пришла в голову? Ты не можешь помочь мне другим способом? — спросил Широ.              Она закашлялась.              — Ладно. Есть и другие способы. Можно заключить временный контракт. Я не обязана делать тебя своим фамильяром. Я могу просто одолжить тебе немного силы, как делала это раньше, когда ты был истощен. Это не так полезно, к слову. Одноразовый заряд даёт тебе больший запас Маны, чем ты можешь обработать. Но он может закончится, а постоянный контракт позволит тебе использовать всю мою силу так, как ты захочешь! В смысле, так, как сможет твоё тело. Но ты кажешься довольно прочным, так что…              — Понятно, — сказал Широ. — Ладно. Это логично. А теперь следующий вопрос. Это… то, что ты предложила… неужели это единственный способ сделать это? Или это тот, который ты сейчас хочешь использовать?              Илия моргнула. Потом снова. Она моргнула несколько раз. Широ почти что решил начать считать, сколько раз она это сделала, просто чтобы понять, сколько мыслей она вкладывала в свой ответ, потому что этого явно было много. Он надеялся, что просто не сломает ей мозг.              — Кхм, — наконец, сказала она. — Не то чтобы я не хотела. И в этом, кстати, нет ничего плохого. В смысле, ну мы ведь теперь пара, да?              — Да?              — Ты сам так сказал.              — Нет же.              — Почти. Сказал. Придурок.              Он усмехнулся.              — Ладно, хорошо. Мы не совсем нормально относимся к происходящему, но я не могу слишком много спорить с этим утверждением. Но ты сказала, что ответишь честно, и не сделала этого. Не полностью.              Она снова закашлялась. У Широ сложилось впечатление, что она делает это нарочно, чтобы оттянуть ответ.              — Ну ладно. Ладно, это не… не необходимо. Но… э-э, хорошо. Я этого хочу.              — Понятно.              — Скажи что-нибудь, — сказала Илия с ноткой мольбы в голосе. — Знаю, что должна была это сделать… В смысле говорить тебе только правду, ведь я знаю, что ты так хочешь. Но я ведь знаю, как выгляжу. В смысле, в сравнении с Рин или даже Сэйбер, я другая.              — Думаешь, не красивая?              — По-моему, не взрослая, — уныло вздохнула Илия. — И это неважно, честно. Я знаю, что внутри я взрослая, и знаю, чего хочу. Но это важно для других. Раньше ты вёл себя странно из-за того, что мы встречались, и всё такое.              — Мы не встречались.              — Встречались! Держались за руки и гуляли по всему городу, а однажды даже поцеловались, пока ты был без сознания! — рявкнула Илия.              — Что…              — Я хочу сказать, что знаю, что я миленькая. Самая красивая, правда! — сказала она смесью страха и гнева в голосе. — Но ты ведь… Я знаю, что… Знаю, что не подхожу в качестве девушки, которую ты полюбишь, понятно?! Так что я хотела немного форсировать события! И это не только для меня важно, дурачок, но и для тебя тоже, потому что если будешь и дальше глупо геройствовать, то можешь умереть, Широ! Правда можешь! И потом, мы… ничего не делали, потому что ты был слишком благородным и неуклюжим, и тебя убили бы, прежде чем ты смог бы достаточно осмелеть в отношениях со мной, а я этого не хочу. Потому я пыталась немного подтолкнуть тебя, разве это преступление?!              — Технически, некоторые детали, которые ты делала в прошлом, могут посчитать за преступление, если мы…              — Это был риторический вопрос, Широ! О, ты невыносим! Ты хуже всех! Чудовище, напавшее на прекрасную деву! Ты… ты… Я так люблю тебя и так ненавижу! — сказала она с достоинством рассерженного котёнка.              Он наклонился вперёд и впервые (по крайней мере, по собственной воле) поцеловал её. Илия издала смущённый писк, и на секунду ему показалось, что она его ударит, но вместо этого она издала стон разочарования, смешанного с чем-то более первобытным, обвив руками его шею и буквально растаяв в его объятиях. Он нежно гладил её волосы, пока она прижималась к нему, и в её движениях чувствовалась жадность, которую он встретил твёрдым и нежным одобрительным жестом, ощущая её губы, её тепло, глубоко вдыхая цветочный аромат волос. Что-то тёплое поднялось в нём, жажда, соответствующая её жажде, но он не был так решителен, чтобы признать её… и в итоге, мягко отстранил её от себя, разрывая поцелуй, но притягивая её в объятия.              — Б… болван, — пробормотала она, и её теплое дыхание обожгло его шею. — Не надо меня так удивлять. Я должна это делать с тобой.              Он легонько поцеловал её в ушко.              — Илия. Я не собираюсь торопиться. Не собираюсь делать то, о чём мы могли бы пожалеть. И я не собираюсь настаивать ни на чём только потому, что это полезно.              — Значит ты… ты… не хочешь?              — Хочу, — признался он и сам слегка вздрогнул от этих слов, потому что самому было страшно их относить к самому себе. — Но не из-за ритуала и не потому, что мы спешим куда-то из-за страха. Всё потому, что мы победим, Илия. Я в это верю. Я собираюсь спасти Сакуру и защитить тебя от всего, что попытается причинить тебе боль. Так нормально?              Он почувствовал, как она стала чуть плотнее прижиматься к его шее, подавшись ближе, и задался вопросом, как сильно может покраснеть девушка.              — Ты такой дурачок. Но я всё равно тебе верю, так что, наверное, я тоже дурочка.              — Значит мы идеально друг другу подходим, — сказал он с лёгкой улыбкой. — И хорошо, потому что я никуда не исчезну.              — И?..              — Да, Илия, я заключу с тобой контракт, — ласково сказал он, гладя её по волосам. — Потому что, что бы ни случилось дальше, я буду рядом. Клянусь.              Он почувствовал что-то тёплое и влажное на своей коже там, где было её лицо и закрыл глаза, чтобы не смущать её, не видеть, как она плачет.              — Д-дурачок… ты такой… ты всегда говоришь что-то не то. Ты хуже всех, — сказала она, и он услышал в её голосе и смешок, и всхлип, как будто она не могла решить, счастлива она или грустит. — Я… я… ладно. Мы сделаем это. Скучным способом. Но… раз уж ты всё испортил, то должен… должен обнять меня. Ещё немного подержи меня вот так.              Он улыбнулся, не говоря ни слова. На самом деле, ему и не нужно было.                     

***

                    Гильгамеш посмотрел на маленький стеклянный фиал, полный крови Рин, и моргнул.              — Так ты хочешь, чтобы я это выпил?              — Да. Заключим контракт.              — Мы можем просто принести клятву на оставшихся у тебя Командных Заклинаниях, ты же знаешь?              — Можно было бы. Но Кирей — смотритель Войны, и он ведь тоже твой «Мастер»? Я не доверяю только лишь Командным Заклинаниям, которые могли бы привязать тебя ко мне именно из-за него. Выпей кровь и стань уже чертовым Слугой. Потом мы поклянемся на Командных Заклинаниях, как на штандарте. Я хочу, чтобы этот контракт был как можно глубже, на случай если этот змей попытается каким-то образом настроить тебя против меня.              — Хм! Я бы никогда не унизился до службы другому, если бы не был в отчаянном положении, — сказал Гильгамеш. — Позволять тебе говорить со мной, как с обычным простолюдином, и так достаточно унизительно, одна только мысль о том, чтобы повиноваться тому, кто действительно пытался убить меня, выходит за рамки приличия! Я бы никогда не подчинился его извращённым капризам, даже если бы он принудил меня тысячью Командных Заклинаний.              — И кто это говорит? Но я научилась не доверять людям. Так что хватит скулить и пей уже кровь.              — Я Царь Царей, владыка Урука и мира за его пределами, а ты лишь насекомое в моём саду.              — И что?              — Значит я не буду пить твою кровь! Если ты настаиваешь на соединении глубже, чем Командные Заклинания, не можем ли мы вместо этого просто спариться? Это тоже работает.              — Чёрта с два.              — Клянусь, мне это тоже не нравится. Ты не привлекаешь меня ни в малейшей степени с этими твоими тёмными волосами, похожими на горелые нитки, без достоинства и элегантности, о которых могло бы говорить твоё варварское поведение.              Рин сжимала и разжимала пальцы вокруг рукояти кинжала.              — О. У меня есть идея. Как насчёт того, чтобы я отпилила тебе голову и просто вылила содержимое в тело? Может быть, тогда вам станет легче, ваше величество? Потому что мне так было бы веселее.              Он вздохнул.              — Ты невероятно наглая. Будь я постарше, ты бы уже была мертва за то, что противилась царским указам.              — А если бы я была умнее, то никогда не присоединилась бы к Войне Святого Грааля. Так что нам обоим жаль, — отрезала Рин. — Теперь я твой Мастер, так что делай, что я говорю, и пей дурацкую кровь!              — Я здесь не для того, чтобы выполнить твои приказания, блудница! Кто, по-твоему, такой «Слуга»?!              — Тот, кто служит!              Ну а что? Не каждый заключённый контракт может обернуться эмоциональным романом, поцелуями и объятиями.                     

***

                    Широ подумал, что, вероятно, это странно думать, что это будет отталкивающе, но он не ожидал, что в поместье Тосака будет дверной звонок. Просто это казалось… странно нормальным для этого магического дома. И всё же, по дому прозвенел звонок, и Илия вздохнула.              — Думаю, это за мной. Наверное, мне надо идти.              Широ улыбнулся и ласково взъерошил волосы, вызвав наполовину раздраженное, а наполовину довольное мурлыканье.              — Всё равно уже ужин скоро.              — Не хочу есть. Хочу прижиматься к тебе. Ты тёплый, а я не в настроении быть благоразумной, — снова прозвенел звонок. — И мне не хочется заниматься делами, но, когда дело касается подобного, Селлу просто не остановить.              — Селлу?              — О, я пригласила сюда свою горничную. Нужно было кое-что забрать из дома, — сказала Илия. — Не волнуйся, это не для того, чтобы превратить тебя в куклу.              — Я… Что?              — Я научилась быть эмоционально здоровой! — весело сказала Илия. — Пойдём поздороваемся с Селлой, она должна познакомиться с тобой, ведь ты будешь жить с нами.              — Что…              — Ты слишком часто говоришь это «что», — сказала Илия. — Ну, пошли!              Широ вздохнул оттого, что крошечная белая ракета любви потащила его за собой, потому что в этот момент ему действительно думалось, что стоит уже к такому привыкать.              — Зачем мы вообще открываем дверь? Это же дом Тосаки.              — Да, но кто бы предпочёл открыть дверь и увидеть там её, а не меня? — спросила Илия. — Я гораздо лучше её. Во всём.              — Ну… Думаю, она занята, так как не спешит открывать. Может быть, заключить контракт со Слугой сложнее, чем я думал? — спросил Широ, оглядываясь в поисках Рин и стараясь не отвечать на вопросы Илии.              — Да, если ты компетентен. И как мой фамильяр, ты больше не имеешь права защищать её в спорах. Теперь я твоя хозяйка!              — Да, имею право, и нет, ты не моя хозяйка. Мы же партнёры.              — Совсем с тобой не весело… — пробормотала Илия, открывая дверь. — Селла, тебе потребовалось больше времени, чем мне, чтобы попасть сюда …              А затем началась атака. Самый опасный человек в Фуюки ударил с внезапной и жестокой эффективностью, мгновенно сломившей защиту Широ.              — Широ-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! — завопило тёмное, одетое в жёлто-зелёное нечто, перекатившись через Илию, словно грузовик, и вцепившись в Широ.              — Фуджи-нээ?! — в ужасе воскликнул Широ.              — Ч-что?! — спросила Илия.              — Тупица! Какой же тупица! — всхлипнула Тайга, вцепившись в Широ, словно клещами. — Ненавижу тебя! Ненавижу! Ты напугал меня до смерти, идиот, как ты мог так поступить?!              — Что ты… как ты?.. — спросил Широ. Женщина в дверях в очень странной униформе горничной, в головном уборе прикрывающем её волосы и с выражением тщательно отстраненного презрения на лице, помогла Илии подняться.              — Прощу прощения, миледи. Я столкнулась с этой… женщиной… у ворот, пока ждала, чтобы вы пропустили меня в Замкнутый Барьер поместья, — сказала горничная Илии. — А она… просто прошла мимо. Не знаю как. Думаю, она тоже не знает.              Тайга, ибо кто же ещё, отстранилась от Широ, утирая слёзы с глаз, и глубоко вздохнула.              — Ты… Бог мой, дом сгорел. Весь район, все… и… ты даже не позвонил или… не сказал ничего! Я не знала, где ты! Только из новостей узнала, что весь твой район был… был… ты… ты!..              Широ поморщился.              — Фуджи-нээ. Прости, но всё случилось так быстро, и я не знал, что и делать…              Она шагнула вперёд и, как только он закончил фразу, ударила его в живот.              — Что?! — пискнула Илия, подбегая к Широ, упавшему на колени и закашлявшемуся.              — Я позволила тебе уйти из школы по необъяснимым причинам! Я сделала это потому, что мы семья! Я позволила тебе жить в своём доме, потому что ты растущий мальчик! А я взрослая женщина, которая является твоим опекуном! — закричала Тайга. — А потом случается такое, и ты не говоришь об этом мне?!              — Я… Я… забыл?.. — пискнул Широ.              — Я думала, ты умер, мелкий ты идиот! — взвизгнула Тайга. — Ты хоть представляешь, каково это?! Ты… ты же член моей семьи, а я думала, что ты умер! Кирицугу никогда не простил бы мне, если бы с тобой что-то случилось, а я бы не знала! Не узнала бы! Ты такой тупой!              — Как громко, — протянул чей-то голос, и в комнату вошёл отталкивающе молодой король всея, потирая уши. — Крестьяне, конечно, довольствуются своими мелочными жизнями, но ради всех Богов, хватит. Я только что выпил удивительное количество крови Мага, и у меня плохое настроение.              Тайга моргнула, переводя взгляд с Гильгамеша на Широ, а потом на Илию, висящую на нём.              — Я… Я… Так, стоять. Почему это ты вообще торчишь в доме Тосаки с кучей детей? Я всё ещё зла. Но сейчас уже в замешательстве.              — Это очень долгая… стоп, как ты вообще нашла меня? Я никому не говорил, что иду сюда, и не оставлял никаких заметок.              Тайга моргнула.              — Хах. Как я нашла тебя?              Селла у неё за спиной кашлянула.              — Кхм. Миледи. Я… принесла платье, как вы и просили, если хотите, можете уединиться, чтобы подготовиться. Если только вам не нравится… Полагаю, так называемая, «импровизированная комедия», если выражаться культурно?              — Что?!              Просто единственное, что Илия могла выдать в этот момент.                     

***

                    Кирей слегка улыбнулся, наблюдая, как Ассассин двигается по Замкнутому Барьеру. Его тело изгибалось под невозможными углами, чтобы избегать магических растяжек, а клинок двигался так быстро, что было невозможно увидеть, как дремлющие проклятия рассекаются ещё до того, как будут активированы.              — Давненько не видел ваш Класс за работой. Весьма впечатляет, учитывая, что ты больше голем, нежели Слуга.              — Мы полотно, на котором начертаны знания Душ. За свою долгую жизнь Хассан Ибн Саббах убил многих, и среди них были Маги. Его кровь направляет наши руки лучшими методами уничтожения их мер безопасности для того, чтобы нас не обнаружили, — сказал Ассассин непринуждённо. Подходя ближе к фонтану на заднем дворе и перемещая украшающий его кристалл, чтобы деактивировать ещё один уровень безопасности. — Интеллект Арчера только облегчил задачу. Он многое понимал в магии, и мы теперь тоже.              — Потрясающая комбинация, — сказал Кирей, осторожно шагая вслед за Ассассином, пока тот слой за слоем снимал защиту. — Но зачем здесь понадобился я?              — В подарок. Миледи знает, что ты наслаждаешься болью. Боль будет, — сказал Ассассин, пожав плечами и припав на четвереньки, а затем подняв руку с мечом и перемещая свой длинный меч сквозь специфичный поток сжатого воздуха. Что-то на мгновение полыхнуло красным, прежде чем исчезнуть. — Похищение любимого человека, оставление друзей и семьи без средств к существованию. Убийство свидетелей, если таковые появятся.              — Предательство старого друга, — сказал Кирей, слегка улыбнувшись этой мысли. Во многих отношениях Тосака Рин была ему, словно младшая сестра. Он воспитал её, и хоть она его не любила, но всё же доверяла. Следовало признать, что было бы очень занятно посмотреть, как она отреагирует на то, что её доверие будет разрушено.              Ассассин сделал последние несколько шагов к задней двери и положил руку на ручку. Сигнал тревоги не прозвучал, и ни одно проклятье на него не набросилось.              Улыбка Кирея же стала ещё шире.              — Ну что ж. Где бы я спрятался, будь на месте Святого Грааля?..