Цените поступки - слова ничего не значат. На словах мы все друг друга любим! © В молодости учатся, а в старости понимают. © Мария Эшенбах
POV Гурен.
Странно, но когда на собрании сообщили, что из Венгрии к нам прибывает молодой офицер, то я почему-то не удивился. Генерал давно говорил о том, что система по привлечению военной силы из других стран — один из главных источников нашей мощи. Возможно, благодаря этому за последние три года мы смогли спасти множество людей, бежавших из Подземного города, а ещё поднять боевой дух наших бойцов. Если вспомнить, то в первую пору все были не так решительно настроены... Не удивился и я тому, что это будет девушка. В наше время нет ничего удивительного, все хотят поскорее истребить вампиров и, если получится, восстановить тот образ жизни, который был до катастрофы. А девушки, сами знаете, - существа вспыльчивые и агрессивные, поэтому, само собой разумеется, они готовы головы оторвать тем, кто мешает им жить спокойно и делать всё, что положено. Я видел такое всего раз, когда мы делали зачистку на краю Токио. Чудом спасшаяся женщина накинулась на связанного по рукам-ногам вампира и сломала ему три ребра и руку. Не стоит и говорить, что вампир, как и мы, потерял на несколько мгновений дар речи... Я почувствовал табун мурашек, пробежавших по спине после того, как Курето произнёс имя нового офицера. Мейко Ичиносе, говорите? Это та самая Мейко, с которой мы в детстве за горшок дрались и кидали друг в друга гнилыми яблоками на заднем дворе? Трудно поверить, что эта девчонка с короткими топорщащимися во все стороны волосами и извечно ободранными локтями дослужилась до звания капитана. Да она только и могла, что мешаться всем и задирать нос! Какой из неё вояка? Уверен, что и сейчас эта «барышня» со своим скверным характером не даёт покоя окружающим. Кто-то из присутствующих глупо пошутил насчёт двух Ичиносе в Армии. Типа плодимся и понемногу завоёвываем власть. Я лишь иронично хмыкнул и ответил: - До Хиираги нам всё равно далеко. Это сколько трудиться придётся, чтобы догнать их в количестве... По лицам всех было видно, что им в какой-то степени смешно, но они держатся, боясь разозлить своим весельем генерала. Я метнул взгляд на другой конец стола, где сидели представители Хиираги. Тенри-сама сидел с тем выражением лица, которое было ему присуще: холод и суровость; Курето надменно и отрешённо смотрел на меня; а Шинья, в силу своей несерьёзности, с улыбкой и сочувствием смотрел в мою сторону. Едва наши взгляды пересеклись, как он заговорил. - Не вижу радости с твоей стороны, Гурен. Я бы на твоём месте поинтересовался о времени её прибытия. Ну же, тебе разве не интересно? - Нисколько. - покачал головой я. - Мне всё равно. Столько озадаченности я никогда не видел на лице Шиньи. Уже после собрания он догнал меня и, толкнув в бок локтем, произнёс: - И чего ты сегодня такой кислый? Это новость о приезде Мейко Ичиносе тебя так огорчила? - Нет, - сквозь зубы процедил я, хмурясь. Наоборот, какая-то частичка моей души была рада грядущей встрече, но и то лишь потому что тогда сбудется моя самая большая мечта: я утру нос этой задаваке, показав, что за эти года добился гораздо больше, чем она. Пусть локти от зависти кусает. - Странно, а мы решили, что это именно так. - «Мы»? - я даже приостановился. Шинья прошёл немного вперёд и заговорил, повернувшись: - Когда нам прислали первые документы на капитана Венгерской Армии Мейко Ичиносе, то генерал Хиираги решил, что она твоя невеста. Или дальняя родственница, в крайнем случае. А мы с Курето эту идею лишь поддержали. От негодования я почувствовал, как у меня волосы дыбом встают на голове. Да знали бы эти проклятые Хиираги, что эта их «невеста» испортила моё детство, перепахав его так, что вспоминать страшно! Уж лучше электрический стул или плен у вампиров, чем эта дурная девчонка в роли моей невесты. - Передай генералу Хиираги, что его решения ошибочны, - как можно спокойнее сказал я, но внутри понемногу просыпался вулкан. - Я и Мейко — две противоположности. Единственное, на что способны — это убить друг друга. - А у вас всё сложнее, чем мы представляли. - засмеялся Шинья. Я засунул руки в карманы и, спокойно пройдя мимо развеселённого парня, сказал: - Думайте, что хотите. Я не намерен оправдываться. - Ох, не обижайся, Гурен, - примирительный тон оставшегося позади Шиньи не заставил меня обернуться или остановиться, - я просто шучу. Нам уже сообщили, что вы сводные брат и сестра. Кстати, капитан Ичиносе уже должна прибыть в Шибую со своим сопровождающим. Поторопись, иначе не успеешь встретиться! - уже прокричал седоволосый мне в спину, потому что между нами легло приличное расстояние. - Как будто я горю желанием встретиться с ней. - фыркнул про себя я, спускаясь по лестнице. Конечно, врать самому себе бесполезно, но этот обман, по крайней мере, помог мне не пойти раньше времени на поиски этой пропитанной самыми идиотскими идеями девчонки и не выдрать клок волос, если дело дойдёт до такого. Я искренне надеялся, что наша встреча начнётся мирно, а к концу закончится битвой. И тогда у меня появится прекрасный шанс показать Мейко-копейке, кто здесь главный. Сразу отобью у неё охоту строить здесь всех и вся. Однако, если задуматься, то это сделают и без меня. Семья Хиираги явно не довольна тем, что к нам переводится ещё один Ичиносе. Им и в глаза смотреть не надо, чтобы увидеть это — само чувствуется. Мимо меня прошмыгнули пару офицеров и, приложив руку к козырьку, отдали честь. Я кивком головы ответил им и прошёл мимо. Не могу сказать точно, но думаю, что эти уважают меня, как и некоторые из Армии. Всего таких преданных людей можно посчитать по пальцам. А большинство же считают меня простой крысой и отбросом. Что-то мне жаль стало Мейко. Я уже и не очень рад, что она сюда перевелась. Это мне не привыкать к тому, что меня угнетают и всячески пытаются унизить, а у неё, слышал, в Венгрии дела хорошо идут. Раз уж на то пошло, то пусть привыкает, хм. Спустившись в холл, я столкнулся с Сейширо. Брюнет метался из стороны в сторону, кричал на офицера, который с несчастным видом стоял и, судя по глазам, желал провалиться сквозь бетон. Бедняга перевёл свой страдальческий взгляд на меня, когда я спустился. Младший родной брат Курето резко заткнулся, кинув в мою сторону остервенелый взгляд. - Ты! - вдруг тыкнул он пальцем в меня. Я протянул вопросительное «а» и встал. - Чего случилось? - Ты видел по дороге сюда девку? Брюнетка коротко стриженая и с длинным языком. У-у, - сжал руку в кулак Сейширо, отчего костяшки пальцев побелели, - сучка... - С ней ещё молодой человек был, который немного напомнил мне генерала-майора Шинью. - робко добавил офицер, с опаской поглядывая на Хиираги. Тот рявкнул в его сторону: «Заткнись! Тебя не спрашивали!». - Не знаю, о ком ты, - пожал плечами я, хотя в душе уже догадался, что на такое способен один единственный человек, - я никого не видел. Может, она другой лестницей прошла? Этой? Тогда не знаю, - я сделал равнодушное лицо и направился к выходу. Больше мне делать здесь было нечего, а слушать ругань заносчивого парня, который пользовался своим положением и посылал всех налево и направо, мне не хотелось. Я отправился побродить по городу. Надо было выветрить из головы скудоумие, которым мне забили все мозги на собрании, и просто побыть одному. Я шёл прямо на заходящее за горизонт солнце, по привычке сунув руки в карманы штанов, смотря себе под ноги и медленно погружаясь в мысли. Меня волновало сейчас многое, но больше всего я думал о том, что было раньше, ещё до того, как я оказался оторванным от дома. Это было детство. Счастливое и беззаботное детство. Меня любили, баловали, сдували пылинки, лелеяли, пророчили великое будущее. И я верил, потому что словам своих родителей верит каждый маленький ребёнок. Определённое место в моей жизни на тот момент занимала Мейко. Эта «сорви-голова» влетела в мою повседневную жизнь вихрем и разрушила всю обыденность разом. Как и почему она появилась — я долго не знал. Не знал и того, что девочки в её возрасте бывают такие шустрые и дерзкие. Сколько горя я хапнул с ней! Но все наказания, которые ждали её после очередной выходки, не были ей уроком: она продолжала творить своё, а я — терпеть и отбиваться по мере возможностей. А потом Мейко исчезла. Просто в один вечер подъехал автомобиль и увёз двенадцатилетнюю темноволосую девочку куда-то. И эти большие фиолетового цвета глаза, обращённые ко мне, до сих пор смотрят в самую душу с непониманием и немым вопросом: «Куда?».***
- Возьми, возьми! Я тоже хочу, Гурен! Возьми-и!!! - девичий крик перешёл на визг, отчего семилетний мальчик, кинув весло на землю, зажал руками уши. Маленькая пятилетняя девочка с правильными чертами лица и немного пухловатым телом резко замолчала, схватила упавшее весло и отбежала в сторону. Мальчишка отнял руки от ушей и, осмотрев пространство под ногами, топнул ногой. - Мейко, а ну живо вернула мне весло! - потребовал Гурен, надвигаясь на девочку. Та покачала головой, прижала деревяшку к себе. - Нет! Ты не хочешь брать меня за кувшинками! - И не возьму, если не отдашь весло! - А я маме расскажу, понял? - Мейко показала брюнету язык, пряча весло за спину. Гурен скрипнул от злости зубами, но ничего не оставалось делать. - Ладно, залезай в лодку. Только не реви, иначе — утоплю. - пригрозил Ичиносе, отвязывая верёвку от колышка. Девочка перелезла через бортик маленького судна и уселась на его дно, с нетерпением глядя на задержавшегося у берега мальчишку. Когда Гурен тоже оказался в лодке и принялся грести, Мейко спросила, косясь на мутную гладь воды: - А здесь есть монстры? - А то! - беззаботно фыркнул Гурен. - Полный пруд! Есть маленькие, как дикие утки, но зубы у них, как у псов, а есть огромные, типа драконов. И зубы у них, как у акул — большииие! Хам — и тебя нет. Одна нога и останется... - со скорбным видом закончил Гурен. Он продолжал грести, стараясь не засмеяться от вида, который сейчас был у его маленькой подруги. Перепуганная Мейко своими огромными глазами буквально пожирала мальчика и боялась пошевелиться. Волосы на её голове так и двигались. - Ой, едва не забыл, - решил подлить масла в огонь Ичиносе, - здесь ещё змеи водятся. И крокодилы. - Врёшь ты всё. - тихо, но уверенно произнесла Мейко, с угрозой поглядев на мальчика. - Врёшь! - Не вру! - возразил Гурен. - Хочешь, выкину за борт и посмотрим, правду я говорю или нет? - Я тебя сама за бортик выкину! Не пугай меня! - начала защищаться маленькая девочка. - Вот маме расскажу, что ты без спроса плаваешь на лодке, тогда... - Попробуй только. - Ичиносе так глянул на девочку, что та сжалась. - Точно утоплю. Мейко ничего не ответила Гурену и принялась рассматривать воду, вцепившись пальцами в дерево лодки и положив на бортик подбородок. Путь от одного берега до другого, где росла большая ива и множество жёлтых кувшинок, занял около пяти минут. Когда первые цветки ударились о дно, девочка вскочила и радостно захлопала в ладоши. - Кувшинки, кувшинки! - Сядь! - в страхе рявкнул Гурен, боясь, что лодка перевернётся. - Иначе утонем. Немного усмирённая брюнетка уселась у самого носа лодки и болтала в воздухе рукой, пытаясь дотянуться до желаемых цветков. Гурен аккуратно проплыл ещё немного и убрал вёсла. - Только не юркни за бортик, а то утонешь. Плавать-то ты не умеешь, зуб даю. - А ты прям умеешь, - огрызнулась Мейко, протягивая свою ручку к кувшинке. Ичиносе промолчал, решив не обращать внимания на глупую девчонку и просто нарвать себе букет красивых кувшинок. Вскоре у него набралось достаточное количество цветков, в то время как у Мейко было всего семь или восемь кувшинок. - Нечестно! Ты сорвал все кувшинки, что были рядом! У тебя и силы больше! - Я с тобой поделюсь. - с досадой сказал Гурен. На самом деле он не хотел делиться с брюнеткой цветами, но как-то же ведь эту упёртую Мейко надо было зазвать домой! - Нет, я хочу сама нарвать! Проплыви ещё чуть-чуть! - начала упрашивать девочка мальчика, но тот отказался. - Нас дома хватятся, что будем делать? - Ещё одну! Хочу кувшинку! Ичиносе закатил глаза, закинув голову. За что-то же послало ему небо такое наказание. - Вон ту сорви, если хочешь. - недовольным тоном проговорил мальчишка, указывая на небольшую кувшинку рядом с лодкой. - Я не достану. - надула губы Мейко. - Достанешь. Попробуй. Брюнетка втянула ноздрями воздух и, круто повернувшись, повисла на борту лодки. Маленькая ладошка потянулась к цветку, оставалось совсем немного, чуть-чуть, как... - Эй... Эй, стой! - воскликнул Гурен и даже подался вперёд, но было поздно: послышался девичий визг, плеск воды и тело Мейко исчезло за бортиком. Перепуганный до смерти мальчик кинулся к краю лодки и с напряжением стал вглядываться в ребристую поверхность воды. Пусть вода и была мутновата, но Ичиносе видел, как отчаянно пытается всплыть девочка, с каким старанием она перебирает в воде руками и каким страхом наполнены орехового цвета большие глаза. - Чёрт! - с этими словами брюнет плюхнулся в воду. Через несколько мгновений Гурен вынырнул и, тяжело дыша и отплёвываясь, начал свободной рукой грести в направлении лодки. Другой рукой он держал обмякшее тело девочки. С большим трудом мальчику удалось затащить брюнетку в лодку и уже потом залезть самому. Рухнув рядом с девочкой, что была в бессознательном состоянии, Гурен тяжело задышал, огромными глазами глядя на слегка бледное лицо девочки. Короткие тёмные волосы прилипли к её скулам, лбу, губам, небольшая ниточка водоросли прицепилась к серёжке на ухе. Маленькие капельки воды застыли на ресницах, кончике носа, подбородке. Было что-то завораживающее в этом спокойном, но в тоже время серьёзном лице. Прошло всего пару секунд. - Дура, кувшинки захотела, - с этими словами Ичиносе поднялся, убрал влажные волосы назад, чтобы те не мешали, и наклонился над неподвижной Мейко. Нужно было извлечь воду из лёгких девочки и, если понадобится, сделать искусственное дыхание. О последнем Гурен подумал мельком. Пару резких и тяжёлых нажимов в область грудины — и девочка выплёвывает часть воды. Перевернувшись набок, Мейко ещё какое-то время кашляла, плевалась, избавляясь от остатков воды. - Я едва не утонула... - неожиданно произнесла она, поглядев на Гурена. В этот момент мальчик почувствовал долю вины за случившееся, но виду не подал, а брюнетка, отойдя от первого шока, разревелась. - И чего ты плачешь? - Ичиносе прекрасно понимал, что теперь им обоим влетит по самое не хочу, потому и был не рад. - А если бы... если бы я утонула? Мама... мама бы плакала... Ты бы... тебя бы наказали, а-а-а... - Господи! - безнадёжно протянул мальчишка, кладя руку на лицо. - Может, уже прекратишь реветь? Ты жива, и это уже хорошо. Скажи «спасибо», что спас тебя, а то сейчас бы рыб на дне кормила. - Спасибо, - всхлипнула Мейко. Девочка впервые почувствовала, что испытывает уважение к этому заносчивому мальчишке, который за всё их знакомство не сделал для неё ничего хорошего, ровно, как и она для него. - Успокаивайся, и поплывём к берегу. Так и быть, я отдам тебе свои кувшинки, а себе возьму твои. - Но наша одежда... - заметила Мейко и, взявшись за край платья, оттянула его в сторону, - она не успеет высохнуть. И, - девочка принюхалась, - фууу, болотом воняет. Мама мне точно сегодня выговор сделает. - Всё это ерунда. Быстро прошмыгнём в наши спальни и переоденемся. - отмахнулся брюнет, беря весло. - Сильно испугалась? - после недолгого молчания обратился он к девочке. Та выжимала над водой свою промокшую кофточку. - Как сказать... - неопределённо пожала плечами Мейко. - Ха, а я не испугался. Я, кстати, так и думал, что ты упадёшь. - Гурен старался показать себя невозмутимым. Выпендриваться перед девочкой в такой ситуации, показать себя героем — это было самое желанное у Ичиносе, ведь он давно хотел утереть нос задиристой девочке. И сейчас мальчик смотрел на брюнетку, немного задрав нос к верху. - Угу. - только и ответила Мейко, не поворачивая головы. Она так была благодарна Гурену за спасение своей жизни, что решила не спорить с ним. Он мальчик, пусть побудет героем хотя бы немного. А вот сам Ичиносе думал, что успел наскучить подруге, отчего та перестала его замечать. Надувшись, как мышь на крупу, брюнет молча продолжил грести к берегу.***
Слишком хорошая погода для осени. Солнце такое тёплое, такое ясное днём небо сейчас такое красное, а ветер сейчас так ласков. Кажется, такой тёплой осени не было уже два или три года... Я перевожу взгляд с красного неба на местность перед собой. Простая тренировочная площадка, где обычно тренируют учеников. Раньше здесь располагался небольшой полигон для военных учений, однако сейчас, после катастрофы, он выполняет почти ту же роль. Вокруг высокие толстые стены, слева от меня — вход на площадку. Здесь пустынно, один лишь ветер и мусор тут постоянные гости. Но сейчас эту пустоту нарушаем мы: я и Мейко. Она стоит в нескольких метрах от меня, вся хмурая, серьёзная. Такой взгляд, словно перед ней стоит сам вампир, а не друг детства. Хотя, в её понимании я, наверное, куда хуже кровососа... - Ну, - улыбаюсь я, ложа руку на рукоять меча, - начнём? Думаю, мы потеряем много времени, если будем ждать твоего друга. - Даже если бы Брай был здесь, я бы не позволила ему вмешаться. Это наша битва, Гурен Ичиносе. Я хочу посмотреть, чему тебя научили в этой затерянной среди воды стране. - эта её самоуверенность... Насколько помню, именно из-за неё она всегда попадала в передряги. Это как злость. Ослеплённый злостью или яростью человек не видит ничего, кроме жертвы, которую он должен убить. Все остальные чувства, кроме жажды убивать, приглушаются в нём. Так же сейчас и Мейко. - Насколько мне известно, тебя сюда прислали, чтобы обмениваться боевым опытом. Так давай же сделаем это и продемонстрируем свои навыки. Посмотрим, где подготовка лучше. - выставляю правую ногу вперёд, а правую рукой берусь за рукоять. Я готов нападать, моя стойка говорит об этом, но Ичиносе даже бровью не шевелит. - Скажи прямо: ты просто хочешь показать мне, что лучше меня, не так ли? Мужская гордость — вот что тебя сейчас гложет изнутри. Конечно, я понимаю, ведь быть столько раз униженным какой-то девчонкой — да это просто пипец. Себялюбие-то геморроем колет. - внешне она спокойна, как удав, но при этом ругается. Понятно, внутри у Мейко сейчас вихрь, и девушка просто ждёт моей внезапной атаки, из-за чего нервничает. - В чём-то ты права, но тебе не кажется, что мы заболтались? - произнеся это, я медленно вытаскиваю свой меч. Думаю, самый «сок» оставить можно и на «потом», а пока просто помахаемся. Но даже после этого майор не двигается с места и даже не берётся за оружие, хотя ей надо всего лишь дотянуться до кобуры. - Ну, нападай уже. Что как девственница ломаешься, - досадуя, говорит Мейко и кладёт ладонь себе на пояс. Ясно, поближе к оружию. Боится всё-таки. Интересно, она сразу будет использовать демона или тоже попользуется просто пулями? В любом случае я должен одержать верх. - Ну, если ты так настаиваешь. - дважды меня просить не надо. Срываюсь с места и быстро надвигаюсь на брюнетку, про себя уже продумывая примерные действия и план нападений. Видя приближающуюся опасность, Мейко впервые за наш разговор двигается: делает два шага назад и наклоняется корпусом вперёд, при этом держит свою правую руку чуть в стороне. Хватится за оружие? Скорее всего. Ухмыляюсь, когда между нами расстояние в полметра, и завожу руку с оружием над головой. Знаю, приём примитивный, на уровне детсада, но начнём с этого. Если Мейко такой опытный боец, как о ней говорили на совещании, то отразить этот детский удар для неё — раз плюнуть. Оглушительный скрежет метала о метал бьёт по барабанным перепонкам, заставляя сморщиться. Пару мелких искр пролетает перед глазами и вот я вижу её уверенный взгляд. Мейко ухмыляется глазами, сохраняя внешнее спокойствие, хотя мне кажется, что держать мой напор довольно тяжело. Удивляюсь, что пистолет способен выдержать такой удар и после этого ещё верно служить ей. Блокировав удар, девушка, не говоря ни слова, резко отталкивает меня и, потратив секунду на прицел, выстреливает. Я уклоняюсь от пули, которая со свистом пролетает над моим ухом, и отмечаю, что это не шальная пуля. Она предназначалась точно мне, и точно в лоб. Ещё один выстрел заставил меня отпрыгнуть назад. Увеличивает расстояние между нами? А-а, ну понятно... - Что, с близкого расстояния попасть не можешь? Или вы в Венгрии только на дальних дистанциях базируетесь? - ухмыляюсь я. В ответ мне летит пуля, но не уклоняюсь, а просто отражаю её мечом. - Тебе-то откуда знать? - холодно интересует Мейко, не сводя с меня прицела. - Да так. Приятель у меня один есть, тоже стрелок. - к слову говорю я и начинаю атаку. Хватит играть, пора браться за дело. Ичиносе стреляет в меня, но я не отступаю, как делал это ранее, а пробираюсь вперёд, то отражая пули, то уклоняясь от них. И вот то, что я хотел увидеть на её лице всё это время: растерянность. Совсем грамм, капля, но как приятно! Я наношу пару точных ударов: один — в плечо, другой — в область груди. Девушка отскакивает назад, выпускает пару пуль, но тут же вынуждена снова защищаться, потому что я не даю ей передышки. И вот момент, когда она открыта. Точно знаю, что левый бок она не успеет прикрыть пистолетом, чтобы блокировать удар, потому и бью туда. Убивать Мейко не собираюсь, удар выйдет несильным, а рана, если она будет, - не глубокой. Я вижу ошарашенный взгляд брюнетки, когда лезвие касается её пиджака у левого бока. Всё. Всё кончено. - Выкуси, Гуренчик. - эти слова Мейко произносит почти мне в ухо. Только сейчас я ощущаю, как тяжело идёт меч, и смотрю вниз. Быть не может! - фраза, которая ударяет мне в висок. Ни крови, ни даже намёка на рану! Только противный скрежет металла о металл, который поблескивает сейчас из-под разрезанной ткани пиджака и блузки. Я отвлекаюсь, за что получаю в скулу. Удар справа у Мейко хорош; покачнувшись, отступаю назад. - Это всё? - улыбаюсь я, почёсывая ударенное место. - Скуповато... - Зубы-то все на месте? Считай, что это мой подарок - целые зубы. - зубоскалится Мейко, распахивая пиджак. Вот оно, что помешало мне нанести удар, который бы всё решил: ещё один пистолет. - Так у тебя парное оружие? Что ж ты прятала его. - Он мне жизнь спас. Не зря, значит, прятала. - наклоняет брюнетка голову набок и достаёт второй пистолет. Сейчас она выглядит немного безумной, потому что улыбается, держа в руках огнестрельное оружие. Нормальный человек уже убежал бы, сверкая пятками. - А тебе в детстве не говорили, что оружие детям не игрушка? - никогда не упускал момента подтрунить над ней. - Извини, но я воспитывалась в основном вдалеке от дома и родителей, поэтому никто не научил меня таким простым вещам. А уж тебе-то должны были объяснить, что ножики детям не игрушка, это точно. - майор кидает выразительный взгляд на мой меч, рукоять которого я сжимаю в руке. - Ножики? - переспрашиваю я и смеюсь. - Знаешь, сколько раз мне этот ножик спасал жизнь? - В этот раз не спасёт, не надейся. - дружелюбный тон, на секунд появившись, вновь исчезает, а Мейко вновь становится той злой Мейко, которой была в самом начале. Кажется, в этот раз она сама серьёзность. И я не ошибаюсь. Атмосфера вокруг девушки напрягается, я чувствую что-то, что заставляет меня внутри задрожать. Неужели Демон? Точно. Ауры вокруг брюнетки с каждой секундой становится более различима: сначала это была лишь серая, полупрозрачная масса, а теперь это огромное тёмное облако, которое в следующую секунду становится чёрным пламенем. - Мы с моим Демоном решили, что пора бы уже заканчивать этот шабаш. - произносит Мейко и вытягивает обе руки, в которых зажаты пистолеты. Я не прокомментировала слова брюнетки, потому что пламя мгновенно вспыхивает ещё больше, вздымается чёрным столбом в небо, затем «падает» на землю и принимает очертания огромного ворона. Это выглядит впечатляюще, но я молчу до тех пор, пока огромная пламенная птица, издав звук, не исчезает. - Хочешь сказать, что эта общипанная курица и есть твой Демон? Какое жалкое подобие Демона! - откровенно издеваюсь я. - Знаешь, я даже никаких изменений не вижу. Видимо, твоё обучение в Венгрии и служба в Венгерской Армии прошли зря. Ты слаба. После услышанных слов Мейко ощетинилась. Сжав посильнее оружие, она проговорила громко и чётко: - Завали поддувало, Гурен. Не смей унижать моего Демона, моё оружие и меня вместе с ними. Ты ещё не знаешь нашей силы, подонок. Я слегка удивляюсь тому, что девушка на первое место ставит своего Демона и оружие, а не свою жизнь. И говорит она за всех и сразу. Подозрительно. - Какие мы злые. Выходишь из себя, Мейко-копейка? Ты так предсказуема, что смешно. Скажи тебе слово поперёк, и вот твоя необузданная ярость затмевает твой разум. А в такой ситуации тебя легко припихнуть к стенке. - Я тебе сказала: завались. Ты ничего не знаешь! Если хочешь нападать — нападай, но я выиграю это битву, чего бы мне это не стоило! - девушка произнесла это и прицелилась мне в грудь. Я как всегда ожидал пуль, но вдруг внутренним взором ещё раз увидел того Демона, что появился на несколько секунд и исчез. Атака большей силы, как пить дать. - промелькнуло в моей голове. Надо было срочно решать, что же делать дальше. Прямо атаковать я мог, но была велика вероятность, что меня заденет. Или я не смогу близко подобраться, а издалека атаковать Мейко — ей только на руку. Я сильнее сжал рукоять меча. Придётся и мне прибегнуть к помощи демона.***
POV Мейко.
Этот чёрный петух Гурен... Я убью его! Оскорбил меня, моё оружие, моего Демона. Последний сейчас писец как негодует, и я вместе с ним, отчего у меня возникает чувство просто растерзать Ичиносе. Неуважение к хозяйке — вот чего не любит Ала. Я прекрасно понимаю, что мы зашли очень далеко, и просто так отсюда не выбраться, но надо всё решать. Если выиграет Гурен, то я навсегда утрачу свой малый авторитет в его глазах. Стану просто девчонкой. А если выиграю я, то заставлю его уважать меня и смотреть на меня снизу, как я на него смотрела всё время, что была знакома с ним. «Ала, только не сильно, хорошо? Он как-никак мой друг и приятель, я не очень хочу ему вредить. Просто поставить на место, но не калечить», - мой внутренний голос спокоен и размерен. Его нельзя повышать, иначе Демон выйдет из-под контроля и захватит моё тело. Тогда Ичиносе точно конец настает. «Всё будет хорошо, Мейко. Не беспокойся», - приятный мужской голос, от которого у меня замирает сердце, а по спине несётся табун мурашек, заставляет мои губы дрогнуть в улыбке. Ала... Тот, кто так дорог мне. Демон, которого я ощущаю сейчас за своей спиной, с левой стороны, важнее мне многих людей. И на то есть причины... - Ала! - я распахнула прикрытые на мгновение глаза и точно подметила цель — Ичиносе Гурена, - Смертельная Триада! «Смертельная Триада? Как скажешь», - отозвался Демон. Я глубоко вздохнула, прежде чем выстрелить. Залп получится мощный, главное, выстоять. Стреляй, Ала. Я нажала на курки. Два больших чёрных шара на огромной скорости направились в сторону Гурена, по пути слились в один и вновь разъединились на три. Атака практически молниеносная, поэтому избежать её равносильно тому, как сбежать от цунами на берегу океана: шанс ноль, и ты в полной жопе. Прогремел не хилый взрыв, земля под моими ногами сотряслась. Я удержалась и, быстро оправившись, поглядела на место, куда попал удар. Там стоял непроницаемый столб дыма, который вздымался в небо. Солнце уже практически село на тот момент, и эта грязная копоть, рвущаяся столбом вверх, неплохо сочеталась с тёмно-синим, местами красным небом. - Походу, мы переборщили. - поджала губы я, не различая вообще никаких признаков жизни среди дыма. - Он что, умер? Зашибись... Надо было что-нибудь полегче «Триады» придумать. Видимо, ему не по зубкам такое. Вздохнув, я засунула один из пистолетов в «тайную» кобуру и прикрыла разрезанной полой пиджака. Второе оружие я принялась осматривать. Небольшая царапина вдоль ствола, оставленная мечом Гурена, и пару маленьких отметин у дула. Всего-то! - Брай быстро с этим разберётся. Он — мастер в таких делах. - я убрала пистолет и ещё раз посмотрела на небольшой кратер, сделанный мной и ещё исходящий дымом. - Нет, ну он издевается! Реально я его задела, что ли? Или он сдался и ползает там, кишки собирая? Слышь, Ичиносе! - заорала я, складывая руки рупором, - жалкий говнюк! Я ухожу! Оставайся здесь один, пусть тебя бабай украдёт! - у меня вырвался смешок. Но Гурен мне не ответил. Я плюнула на всё и, повернувшись задом к уже сошедшему на "нет" столбу дыма, пошла, на ходу крича: - Если понадоблюсь, то ищи дома! Я жрать захотела! Я была очень и очень уверена, что теперь, наконец, пойду домой и, поев, завалюсь спать, но неожиданно мой Демон резко встал перед моим глазами и указал куда-то за спину. Я обернулась, вытаскивая пистолет, но было поздно: Гурен находился на расстоянии вытянутой руки, и его меч уже устремлялся ко мне. Выстрелить я не могла, принять правильную стойку и вынести удар — тоже, поэтому и пришлось просто прикрыться оружием, чтобы клинок не полоснул меня по груди. Кусочком сознания я надеялась, что смогу выстоять, но сила удара Ичиносе была велика настолько, что я отлетела к стене и смачно впечаталась в неё. На секунду потемнело в глазах, небо исчезло, а на смену всем чувствам — злости, шоку, удивлению — пришла острая боль в боку. Не знаю, как у меня хватило сил после падения подняться на колени, а с них уже на ноги. Перед глазами немного кружилось, в голове шумело. Я немного покачнулась, но удержалась на ногах и, сжав чудом оставшийся в руке пистолет, сдавленно произнесла: - Живой, сука. - Ты тоже пока умирать не собираешься. - криво усмехнулся потрёпанный Гурен, стоя в боевой позе и направляя на меня меч. - Мы же Ичиносе, верно? - Какими бы родственниками мы не были, Гурен, знай: я всегда ненавидела семью Ичиносе. И тебя ненавидела, и твоего отца, и всех, кто жил у вас в доме. Я была искренне рада сбежать с этого балагана, поверь. Прости, конечно, за такую дерзкую правду, но лучше так, чем врать тебе до конца жизни. - я провела тыльной стороной руки по подбородку, потому что почувствовала там что-то. Это была кровь. Стряхнув её на пол, взглянула на Ичиносе. Тот стоял, как ни в чём не бывало. - Я знаю. - ответил на мою реплику брюнет и посильнее сжал рукоять. - И ничуть не разочарован. Может, поговорим об этом позже? У нас сейчас битва в самом разгаре, если ты не забыла. - Не можешь делать несколько дел одновременно? Какой из тебя подполковник, а? - крикнула я парню и, увернувшись от его меча, сделала выпад влево. Правый указательный палец нажал на курок, пуля разорвала брюнету пиджак в области третьего ребра снизу с правой стороны. Цыкнув от невезения, попыталась выстрелить ещё раз, но лезвие, просвистевшее над моей головой и срезавшее пару волосинок, отбило у меня это желание. Я решила отступить, чтобы с «галерки» сделать из задницы Ичиносе решето, но Гурен опередил меня: его рука грубо схватила меня за запястье и потянула назад. Я закричала от неожиданности и страха и зажмурилась. Снова удар спиной. Кажется, в этот раз я услышала хруст собственных костей. Опять стало темно, мне нечем было было дышать. - Ты мне лёгкое отбил, - через силу прошептала я, дрожа всем телом. Я понимала, что глаза мои открыты, но картинки нет. Страх остаться слепой обуял меня. «Не бойся, ты сейчас всё увидишь», - проговорил Ала, и мне стало легче. Этот Демон знал, как успокоить меня. Я верила ему. И правда, через несколько секунд зрение вернулось ко мне, но вместе с ним пришла и адская боль. Взвыв, я упала на колени и сгребла в кулак грязь и маленькие листочки. - Я тебя точно убью, Гурен. Убью, и всё! - скукожившись, просипела я. - Помочь? - Пойди к хую. Сама справлюсь. Отдышусь и домой дойду. - Не думал, что у тебя такое хлюпкое здоровье. - Гурен фыркнул. - Как ты ещё в Армии служишь. - Это всё таблетки, которые я принимаю сейчас. Из-за них... - я перевела дух, - из-за них у меня нет сил сражаться. По дороге сюда мы столкнулись с шайкой вампиров. Я смогла убить только пятерых, в то время как Брай вырезал штук пятнадцать. Фуух. - И какие таблетки ты принимаешь? - поинтересовался Ичносе. Мне показалось или там скользнула обеспокоенность? - Разные. Неважно. - Ммм, понятно. - Ага. Мы замолчали. А потом Гурен вновь начал издеваться. Мой ещё один неудачный выстрел, появление Брая — всё это было. Не было только того, что я в этот вечер легла голодная, злая и с синим боком. Завтра у меня намечался меодсмотр, а я в таком виде. - Как раз в больницу. - смеялся седоволосый парень, убирая в аптечку обезболивающее. - И подлечат, и осмотрят. - Брай, а это нормально, когда твой Демон заботится о тебе? - спросила я не к месту. Парень перестал смеяться и внимательно посмотрел на меня. - Это нормально, Мейко. - тихо ответил он, хлопнув крышкой аптечки. - И Ала это тоже понимает. Спи, завтра я подниму тебя рано. - Асоши подошёл к выключателю и щёлкнул его. - Я сама встану. - сказала я, глядя в тёмный потолок. Брай вздохнул и, прикрыв дверь, ушёл. Он всегда так делал, когда я задавала этот глупый вопрос, и всегда отвечал одной и той же фразой. Это был некий обряд, после которого каждый из нас задумывался над чем-то дорогим. Поэтому мы и были почти неразлучны.