Любовный треугольник(?)

      Маленькая стрелка часов медленно подползала к шести. Я не спеша складывала нужные вещи в рюкзак, параллельно слушая монолог своего друга об его рабочем дне в школе.       - Опять пришлось проводить дополнительные занятия, потому что ребята ни черта не знают. Конечно, им это не понравилось, как и мне, но и не провести я их не мог: за мной пристально наблюдает старший учитель Юшико. После того, как по школе пополз слух о том, что я кручу с молоденькой училкой, которая, кстати, является родственницей лейтенанту Сэки, он с меня глаз не спускает и вызывает к себе раза два в неделю, не меньше. - рассказывал Брай, стоя у плиты и проявляя свои кулинарные способности. Асоши решил взять ещё еды, помимо остальных запасов.       - Успокойся, я так уже почти полгода живу. - тихо проговорила я. Рассасывание каких-то пастилок и полоскание странного цвета раствором помогли мне немного вернуть голос. Однако приходилось по-прежнему шептать, чтобы не потерять голос вновь.       Брай на мои слова странно усмехнулся.       - Мне кажется, что ко мне проявляют не такое внимание, какое проявляют к тебе.       Я поглядела на чайный столик. Там лежала упаковка с магазинами на пистолеты. Подумав пару секунд, я взяла её и положила поверх содержимого рюкзака. Затем вскинула голову и внимательно поглядела на друга. Асоши, как ни в чём не бывало, продолжал готовить, но я точно знала, что он только и ждёт моего ответа.       «Интересно, он знает про тот инцидент?» - подумала я и сразу же дёрнулась всем телом. Было противно вспоминать ту мрачную атмосферу кабинета генерал-лейтенанта.       - А я думаю, что Юшико-сан проявляет к тебе самое обычное внимание, - как можно спокойнее проговорила я, застёгивая рюкзак. - Я о внимании девушки к мужчине. Разве тебе это не льстит?       - Нисколько! - резко повернулся ко мне сержант и ложкой указал на меня. - Это напрягает! Я, конечно, знаю, что нравлюсь девушкам, но такого подката со стороны прекрасного пола я ещё не видел. У неё чудовищные методы обращения на себя внимания. - Брай сложил руки на груди. - Вот ты стала бы так делать?       - Пфф, конечно, нет!       - А что сделала бы ты, если бы к тебе так подкатывали?       У меня вмиг вспотели ладони. Я крепко сжала пальцами рюкзак и прошептала:       - Я бы воспротивилась, потому что это отталкивало бы меня от оппонента. Ты же знаешь, Брай, как я стесняюсь этого. Какой бы неспокойной я не была, эта тема заставляет меня тупить. - я на секунду замолчала, задумавшись. - Однако, я бы попробовала посмотреть на это с другой стороны: вдруг человек окажется не таким, каким его себе я уже представила. Правда, произошло бы это не так скоро...       Брай нахмурился, как будто я сказала что-то плохое. Затем произнёс:       - И ты ответила бы ему взаимностью?       Попахивало жареным. И в прямом, и в переносном смыслах.       Я глядела прямо в глаза другу, в надежде, что увижу там хотя бы подсказку. Но Брай был как стена: холодный, непроницаемый, твёрдый взгляд сверлил меня уже несколько секунд непрерывно. И тут меня кольнуло: «Он знает!»       Я сглотнула.       - Смотря, что это за человек... - прошептала я и перевела взгляд с глаз Асоши на сковороду за его спиной. - У тебя мясо сейчас подгорит.       Брай прищурился, явно что-то отметив про себя, и молча отвернулся. Я смотрела на высокую фигуру друга и понимала, что начинаю путаться. Брай ничего не знал. Если это было бы наоборот, то он не стал ждать столько времени, а сразу бы разразился руганью. Но в то же время он меня в чём-то подозревал. И если Шинья поклялся, что никому и слова не скажет о нашем секрете, то больше никто не мог Браю донести такую информацию. Кроме Курето.       «Ему это не за чем!» - тут же подумала я, успокаивая себя. Он не станет портить свою репутацию, как бы сильно он не... не что? Господи, да кого я обманываю? Ему же всё равно на мнение окружающих, он сам так сказал! А то, что он называет «больше, чем покровительство», заставляет его так равнодушно относиться к будущим осуждениям в его адрес.       - Брай, а зачем ты вообще разговор на эту тему завёл?       «Да, сейчас он будет выдерживать большие паузы, чтобы ускользнуть от разговора» - подумала я, поправляя лямку рюкзака. Если я сама что-то спрашивала у Брая, то это означало одно: я негодую. В таких моментах Асоши старался поскорее перевести тему, чтобы я не пошла в разнос.       Но в этот раз парень чихать хотел на мои психи и громко, с напором, ответил:       - Потому что мне кажется, что твой начальник (Брай буквально выплюнул последнее слово сквозь зубы) страдает хернёй и пытается привлечь к себе твоё внимание, а ты, неспокойная душа, легко поддаёшься на его провокационные действия и слова. Я точно уверен: ещё чуть-чуть, и ты попадёшься в его сеть.       - Ах, ты об этом! - мне стало немного легче. Брай всего лишь догадывался о том, что происходило между мной и Курето, но точного представления не имел. Узнай он, что всё уже пошло по наклонной, - волосы на пятой точке палил бы на комфорке.       Уловив в моём шепоте повеселевший тон, Брай кинул в мою сторону холодный взгляд.       - Посмотрю, ты крайне довольна обсуждать эту тему.       - Нет, Брай, нет, - я отложила рюкзак в сторону и, встав, прошла к шкафу. - Сколько я могу оправдываться перед тобой? Почему ты так зациклен на этой теме? - меня брала злость. Походу, я сильно напугалась.       - Да потому что всё это странно! Странно, понимаешь?!       - Замолчи! - от эмоций я забыла про больное горло и закричала. По связкам как граблями провели: я закашлялась. Приложив ладонь к груди, громко кашляя, я быстрым шагом отправилась в ванную, где принялась полоскать горло. Во время процедуры я мысленно проклинала Брая. Идиот, тупой кретин! Ну зачем, зачем, скажите мне, он сыпет соль на рану?       В комнате меня ждал чистый костюм. Белоснежная рубашка, идеально выглаженная форма, начищенные до блеска сапоги - сорок минут моей жизни не прошли даром.       - Как на парад... - пробормотала я, стягивая с вешалки рубаху. Когда мне осталось надеть лишь пиджак, кто-то постучал в квартиру. Я, уверенная, что Брай откроет, продолжала поправлять рукав. Стук повторился.       - Да что это такое! - прошипела я, быстрым шагом покидая комнату. В коридоре я столкнулась с Браем, на котором болтались только рубашка, трусы и носки.       - Боже, зайди обратно в комнату, не позорься! - я резко отвернулась.       - Ну, извините! Кроме меня в доме некому открывать двери!- недовольный голос Брая удалился в комнату. «Обиженный, от того и седой!» - подумала я, распахивая дверь квартиры. На пороге стоял офицер в форме и, представившись и отдав честь, доложил, что все приготовления к отбытию закончены.       - Хорошо, спасибо. Передайте лейтенанту Сэки, что мои офицеры готовы к отбытию, и в назначенное время будут построены в указанном месте. - отчеканила я. Солдат кивнул и уже собирался уходить, как вдруг добавил:       - И ещё: лейтенант просил забрать какие-то важные документы со штаба.       - Понятно, - процедила я.       Брай встретил меня в коридоре уже одетым в костюм. Столкнувшись с его вопросительным взглядом, я тяжко вздохнула и прошептала:       - Сходи в штаб, забери какие-то документы у начальства, а я отправлюсь в мэрию и и приготовлю роту к отправке. Поторопись, не хочу опаздывать.       Асоши едва заметно улыбнулся, отдал честь:       - Будет выполнено, майор! - и чуть ли не бегом направился в кухню за рюкзаком. Пока я надевала пиджак, Брай ушёл. Я вышла из квартиры минут через семь после ухода друга и направилась в мэрию. Около неё уже толпились люди Сэки. Громко смеясь и переговариваясь, они кидали презренные взгляды на стоящих неподалёку офицеров моей роты. Ребята сиротливо стояли в стороне, обособленные от всех этих крикунов и возомнивших из себя невесть что чудаков.       Подходя, я заметила, как спокойно мальчишки реагировали на всеобщую толчею, и мысленно похвалила себя за умение учить дисциплине.       - Майор! - сказал кто-то громче, чем стоило. Офицеры зашевелились, прозвучало громкое «Стройся!», и через пять секунд передо мной стояли две шеренги. Направляющим был Джаз.       Я бодро улыбнулась, оглядела всех. Самооценка подпрыгнула ещё выше: как я и просила, все были одеты как с иголочки. На лицах, правда, были некая растерянность и непонимание, а в глазах стояла тревога, но меня это мало волновало. Пока они привыкнут, пока поймут, пока переработают, пока примут...       Я махнула рукой; Джаз едва заметно кивнул и принялся командовать. Этому я тоже научила моих ротных: слушать команду доверенного лица, когда у самого командующего лени полная з... Нет, покомандовать я люблю, поорать - тоже, но порой мне было просто лень это проделывать.       Джаз делал доклад о приготовлении роты к отбытию, когда чья-то лёгкая рука коснулась моего плеча. Я обернулась и увидела улыбающегося во весь рот Шинью. «Ну только блять не он!»       - Добрый вечерок! Вижу, твоё горло никак не хочет выздоравливать. Как же тебя на задание-то отправляют?       - Кого волнует здоровье какого-то майора Ичиносе? - вполголоса ответила я, краем уха слушая доклад.       - Успех миссии зависит от здоровья командующего офицера. Ты же не хочешь быть обузой своей роте?       - Ты зачем пришел? - спросила я прямо. Джаз окончил доклад и вернулся в строй. Я кивнула ему, тем самым говоря, что довольна его работой.       - Проводить тебя.       - Как мило. - съязвила я.       - Да ладно тебе, Мей-Мей! Не будь такой злюкой. - генерал-майор схватил пальцами мои щеки и стал растягивать их в стороны, при этом по-идиотски мило смеясь. Эти действия привели меня в бешенство: я с силой схватила парня за запястья и быстро развела их в стороны. Шинья не стал противиться и отпустил мои щеки.       Пока я глубоко вдыхала, чтобы высказать Хиираги весь спектр эмоций, генерал-майор схватил мои плечи и, смотря в глаза, вкрадчиво произнёс:       - Но не только я пришёл тебя проводить. - он посмотрел вправо. Я проследила за его взглядом и напоролась на знакомую фигуру. Вальяжно отставив ногу, убрав руки в карманы, Гурен смотрел на нас с Шиньей. У меня больно кольнуло в сердце. Обида, пусть уже не такая сильная, но всё же, подкатила к горлу. Я прерывисто вдохнула и посмотрела на Шинью. «Для чего это?» - спросила я глазами. Улыбка сползла с лица парня.       Быстрым шагом с прошла к Джазу и отдала приказ дожидаться главного командующего, то есть лейтенанта Сэки. Не слушая оклики Шиньи, я миновала группу офицеров батальона и поднялась в мэрию. Уже оказавшись в холле здания, я вдруг подумала - зачем мне понадобилось в мэрию? Все документы лежали в рюкзаке за спиной, провизия и прочие предметы находились там же. Так зачем же?       - Ты не решишь проблемы, избегая её.       Несмотря на тяжёлый рюкзак, я подпрыгнула на месте, словно кузнечик. Стоявший у дверей Гурен позабавился, увидев мою реакцию.       - Я не ожидал чего-то другого. - насмешливо улыбаясь, продолжил он. - В плане разборок ты сильно предсказуема: бежишь, поджав хвост и боязно оглядываясь.       - Неправда! - вполголоса ответила я, хмурясь. - Ни от кого я не бегаю. Я просто вещицу в кабинете забыла, всего-то... Ты зачем пришёл? - после секундной паузы спросила я. Брат приподнял брови и быстрым взглядом скользнул по потолку этажа. Я прищурилась: неужели засранцу было не по себе?       - Честно говоря, - смотря куда-то на люстру, заговорил парень, - меня сюда Шинья притащил...       - Где-то я это уже слышала. - перебила я брата, с деловым видом складывая руки на груди.       - Молодец! - огрызнулся Гурен. Я прикусила язык. «Сейчас замолчит и, вильнув задом, уйдёт! Черт!»       Но, к моему облегчению, Ичиносе продолжил:       - Если коротко: то я пришёл, чтобы извиниться перед тобой. Тогда я поступил глупо и опрометчиво, заставив Гоши провести для тебя тренировку. Ничего положительного тогда ни ты, ни я не получили. Единственное, что я понял: я почти тебя не знаю. Вот.       От услышанного я приоткрыла рот. Гурен, всё это время смотревший куда-то на потолок, перевёл взгляд на меня. Его фиалковые глаза, едва ли не точная копия моих глаз, неподвижно смотрели на меня. «Он ждёт ответа», - промелькнуло в голове.       Я прикрыла открытый рот, негромко стукнув зубами. От неловкости пришлось опустить взгляд и, набрав побольше воздуха, сказать:       - Я прощаю тебя, Гурен. Можешь спать спокойно.       - И ты не накричишь на меня? - в голосе парня скользнуло удивление. Я покачала головой, мол, нет.       - И не накинешься с пистолетами?       - Нет.       - Ну и ладненько.       - Ладненько? - топнула я. - Ладненько?! Гурен, ты идиот! Я едва не умерла из-за тебя!       - Но ты же простила меня! - развёл руки с тороны Гурен. - Или я ослышался?       - Простила, потому что ты мой брат!       - Весомый аргумент! - усмехнулся Ичиносе.       - Я знаю, что ты считаешь это всё излишним, неправдоподобным, издеваешься надо мной по этому поводу, но я правда ценю тебя как брата. И не потому, что ты думаешь, якобы мне внушили это с детства, а потому, что я чувствую это. - эмоции захлёстывали меня слишком сильно, отчего я готова была сделать с собой что угодно: рвать волосы на голове, хватать себя за руки, бить в грудь. Но я стояла, обеспокоенно теребя собачку на пиджаке и смотря под ноги.       И не известно, чем бы кончился весь этот разговор, если бы большие часы на втором этаже мэрии не пробили ровно шесть. Мы с братом посмотрели на потолок над собой, как будто оттуда сейчас должен был упасть большой метеорит. Последний удар стих; я опустила взгляд на Гурена и увидела, что тот уже уходил.       Чувство внезапного одиночества и страха заставило меня выпалить неожиданный вопрос:       - А если я не вернусь - ты будешь скучать?       Гурен остановился и, не поворачиваясь, рассмеялся, а потом произнёс:       - Дурашка, ты ещё не ушла, чтобы не вернуться. - и пошёл к выходу.       Слова брата заставили меня улыбнуться. Мне показалось это приятным, и я, до этого уже отдавшаяся чувствам, отдалась им вконец: кинувшись вслед за Гуреном, я нагнала его у самых дверей и со всей силы, которая у меня была, обняла его сзади. Послышался странный хруст и сдавленный стон.       - Мейко... какого черта... засранка...       Понимая, что палка перегнута, я разжала объятия. Брюнет отскочил к двери, держа руки в области поясницы.       - Извини, - улыбнулась виновато я, - просто... просто мне впервые так хорошо на душе за последнее время. Я обещаю: больше такого не повторится.

***

      Мы погрузились в машины. Моя персона ехала вместе с лейтенантом Сэки, сержантом Асоши, врачом, имя которого я не знала, но точно знала, что он подручный лысого, и ещё тремя людьми с батальона Сэки. Это были его приближенные, так называемые стукачи и докладчики.       Мы с Браем сидели в середине машины на соседних местах. Позади сидел молчаливый доктор и один из офицеров. Судя по собачке на его шее, он был обычным солдатом, не причисленным ни к какой семье. Сидящие впереди нас офицеры весело болтали о своих делах, а сидящий отдельно, у столика, лейтенант изредка вставлял свои пять копеек в их разговор.       «Странно, почему Сэки не сел рядом с водителем, а отправил туда одного из солдат?» - подумала я, косясь на лейтенанта.       «Надо же ему кого-то в дороге задирать, - ухмыльнулся демон - а отвлекать водителя от дороги крайне опасно.»       «А меня перед важным делом задирать - не опасно?»       «Спокойствие. С тобой Брай, он тебя не даст в обиду.»       На слова демона я прикрыла глаза и легко улыбнулась. Брай мог и сам, без помощи лейтенанта Сэки, довести меня до эпилепсии, но, всё равно, в помощи друга я не сомневалась.       - Майор Ичиносе, чему вы там улыбаетесь? Может, расскажете нам? Мы тоже посмеёмся.       Тон лысого был преисполнен яда. Это и заводило, и надоедало одновременно. «Дорога обещает быть весёлой, главное, не изматывающей.»       - Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать, лейтенант. - спокойно ответила я с прежней лёгкой улыбкой. - Так, пережитки прошлого.       Лейтенант и два офицера, сидящие впереди, разразились хохотом.       - Пережитки прошлого? Милочка, вам лет-то сколько? - сказал сидящий передо мной солдат. - Вы младше меня, майор, а уже говорите о какой-то прошлой жизни!       - Наверное, она считает, что мы штабные червяки, которые никогда и в сражениях-то не участвовали. Да только, майор Ичиносе, мы уже не раз возвращались в передовой с победой. - поддакнул ему второй.       Я восприняла данное заявление как унижение. Громко хмыкнув, я, в ответ на обидные слова, язвительно заметила:       - С победой? И где же эта ваша хваленная победа?       - Майор, - видимо, мои слова сильно ужалили самого главного здесь, Сэки, - большинство территории, которая сейчас принадлежит Японской Демонической армии, - это есть результат жёстких схваток с вампирами на передовых. Мы заставляли и будем заставлять грязных кровососов отступать. - мужчина достал из кармана пиджака пачку сигарет. - Мы уничтожали и будем уничтожать дальше.       - Будь я патриотом вашей страны - захлопала бы в ладоши от восторга столь пламенной речью.       - А вы разве не японка? - раздался голос позади.       - О, доктор Шисуке, я думал, вы уже уснули! - вскрикнул Сэки. - Подключайтесь к разговору и разбудите вашего соседа, капрала Боджи. - лысый перевёл взгляд с мужчин на меня, и я сразу же догадалась, что следующие слова будут обращены ко мне.       - Ну-с, майор Ичиносе, доктор прав: вы же японка по национальности. Неужели в вас не осталось ни капельки патриотизма по отношению к стране, в которой вы родились и жили некоторое время?       - Нет. - холодно ответила я.       - Чем же вас так завлекла Венгрия? - продолжал задавать вопросы Сэки, а сам распечатывал пачку. Я недовольно следила за его движениями.       - Вам не понять.       - Да вы что?!       Хохот лейтенанта и ещё двоих человек буквально оглушил меня. Это издевательство! Я была словно в клетке, маленькой клетке, а вокруг находились люди с языками, острыми как ножи. Единственной надеждой был Брай, но он молчал. Я поглядела на друга: тот, сложив руки на груди и откинув голову немного назад, дремал.       Я отвернулась к окну. Ещё шесть или семь часов дурдома, потом сражения. Надо тоже поспать, чтобы хоть немного отвлечься от неприятных мыслей и настроиться в дальнейшем на победу.       Но куда там!       - Майор, вы что, решили поспать? - чиркнула зажигалка. «Ещё вони здесь не хватало!» - промелькнуло в голове.       - Голова раскалывается. - буркнула я, складывая руки на груди и виском прислоняясь к окну.       - А я думал, вы составите нам компанию. У нас с товарищами нашлись бы интересные темы для разговора. - лейтенант лукаво улыбался, держа между пальцами дымящуюся сигарету. - Как видите, наши приятели, сидящие позади вас, не слишком разговорчивы; капрал храпит с самого начала пути, а нам троим скучно.       - Я не заметила ни капли скуки в ваших глазах, лейтенант.       - Да ладно вам, майор. До нас доходили слухи, что вы очень любите поболтать в неофициальной обстановке. - сидящий передо мной солдат повернулся ко мне. - Ну, мы сейчас в ней и находимся. Или вас смущает, что здесь одни мужчины? - он заулыбался.       «Грязные подонки!» - прорычал демон. Его клыки едва заметно блеснули в свете лампочки; мне стало не по себе, и я аккуратно, якобы поправляю полы пиджака, коснулась оружия. Но Ала словно прирос к месту и продолжал стоять в проходе, с оскалом глядя на ничего не подозревающего Сэки.       Чтобы не выдать волнение, я непринуждённо проговорила:       - Нисколько. Просто я люблю поболтать с людьми, которые близки мне. А вас я вижу второй или третий раз. Так что нет, я не настроена на разговор.       - Пфф-ха! - вырвалось у Сэки. Он затянулся; я перевела взгляд с лысого на Брая, надеясь, что хотя бы сейчас он проснётся. Сержант спал сном младенца, и это встревожило меня ещё больше. Мы разговаривали очень громко, Асоши уже давно должен был проснуться, но нет.       «Ала, прошу, не предпринимай ничего, - мысленно попросила демона я, - здесь что-то не так. Но мы не должны подавать виду.»       - А хотите, - лейтенант потянулся к своему рюкзаку, - хотите, мы поможем вам настроиться?       Демон напрягся. Он сделал шаг назад и теперь буквально заслонял меня собой.       «Ала, разбуди Брая, пока не поздно» - приказала я. Мой пристальный взгляд был устремлён на рюкзак лысого.       - Ну как насчёт такой настройки? - Сэки выудил из походного рюкзака небольшую фляжку. Это шокировало меня.       - Вы пьёте на заданиях? Это недопустимо. - возмутилась я.       - Майор, ну что вы так кричите? Друга вашего разбудите, а дорога далёкая, он ещё успеет устать. - шикнул на меня сидящий ближе к Сэки офицер. - Мы всего лишь балуемся. Успокойтесь.       Я почувствовала, как меня затрясло. Но трясло не только меня, но и демона. И обоих от злости.       - Без меня, пожалуйста. - процедила сквозь зубы я, демонстративно отворачиваясь к окну.       Лейтенант Сэки громко расхохотался; в эту же самую секунду на соседнем кресле зашевелился Брай. Громко зевнув, он потёр лицо руками и, взъерошив волосы, осмотрел всех, в итоге остановившись на мне.       - Как дела? - сонно спросил он. Я пронзила его леденящим душу взглядом и уверена: он понял, что не очень хорошо.       - Ну вот, и сержант Асоши проснулся. Присоединяйтесь! - лейтенант покрутил в руках фляжку. Брай непонимающе уставился на предмет овальной формы, затем посмотрел на меня.       - О-о-о! - осуждающе протянула троица.       - Да вы спрашиваете разрешения у дамы! - хохотнул Сэки.       - Не знал, что бойцы венгерской армии такие слабаки и полностью зависимы от женщин! - расхохотался сидящий передо мной офицер. Мы с Браем перекинулись серьёзными взглядами.       - Лейтенант Сэки, будьте добры: отстаньте от нас. - холодно произнёс седоволосый. Я довольно улыбнулась: если Брай сердился - кто-то пугался.       Солдаты встретили просьбу Асоши дружным улюлюканьем.       - Ой-ой, мамкин сынок из-под юбки выполз! Что, майор разрешила рот открывать?       - Какие мы серьёзные! Да ладно, ребят, вы реальные ценители устава? Не поверю, пфф! Вон, майор куда лезет: на самого генерала-лейтенанта запала!       Последняя фраза в секунду разбудила во мне зверя. И не только во мне.       Офицеры даже моргнуть на успели, как мы с Браем вскочили с места и направили на них своё оружие. Я держала на прицеле двух солдат, взглядом пронзая Сэки, а друг, спина которого была прижата к моей спине, направил свой меч на доктора. Его сосед мирно сопел.       - Так, слушать сюда. - серьёзно проговорила я. - Если не хотите получить пулю в лоб или лишиться головы вовсе - заткнитесь. Чтобы никаких подколов, дерзких замечаний и подъёбов в свой адрес и адрес своего друга я не слышала. Это касаемо первого пункта. Что касается следующего: никакого алкоголя и никаких сигарет. И то и другое вы, лейтенант, сейчас передадите мне, и я избавлюсь от них.       - А вот это уже наглость. - мрачно возразил Сэки и демонстративно стряхнул пепел на пол. Я двинула бровью. Раздался выстрел: это моя пуля разорвала несчастную сигарету, зажатую в пальцах отведённой в сторону руки лысого.       Офицеры, в том числе проснувшийся от выстрела толстячок, испуганно вылупились на меня.       - Майор, что вы творите! - взвыл Сэки, приподнимаясь. Я дёрнула бровью ещё раз; лейтенант, уже раз вкусивший горький плод опыта, мгновенно плюхнулся назад.       - Вы с ума сошли, оба! - вскричал он. - Как вы смеете поднимать руку на старших офицеров?       - Старших? Из старших здесь только вы, я и ещё он, - я указала пистолетом на сидящего перед собой солдата. Тот, увидев мой жест, взвизгнул и закрыл лицо рукой. - Остальные ниже нас по званию.       - Но я командующий офицер! - желваки заходили на гладко выбритой лице мужчины.       - Я такой же командующий, как и вы, лейтенант. - ироничная улыбка тронула мои губы. - Пусть чуть пониже, на сотые доли, но я тоже веду солдат на бой. Поэтому предлагаю перемирие: нам всё равно драться на одном поле боя, - спина к спине, скажем так, - и лишние розни нам ни к чему. Давайте проявим немного уважения по отношению друг к другу, может быть, это поможет нам победить.       - О каком уважении вы можете говорить? - размеренный голос доктора раздался позади. - Только посмотрите, что за ситуация разворачивается здесь.       Я прыснула со смеху.       - Согласна-а, - протянула я, - но я могу гарантировать, что моя персона и сержант будут относиться к вам с уважением, насколько это возможно. Ну а лейтенант...       Машина начала мягко тормозить. Офицеры обеспокоенно крутили головами.       - Лейтенант, ни вам, ни нам не нужны проблемы. - убирая пистолеты, произнесла я. - Поэтому объясните водителю всё так, чтобы у него не возникло ни единого сомнения. Брай, - позвала друга я, - убери оружие. Мне кажется, нас услышали.       - Достаточно. - хмыкнул доктор.       Когда заглянул водитель, мы с Асоши уже сидели на своих местах и строили из себя уравновешенных офицеров. На все вопросы лейтенант отвечал раздражительно и быстро, в итоге накричав на водителя. Когда последний ушёл, Сэки сквозь зубы выругался и посмотрел на меня убийственным взглядом. Я в ответ мило улыбнулась и протянула руку со словами:       - Отдайте, пожалуйста, алкоголь и сигареты.       Оба предмета буквально прилетели мне в лицо. Брай недовольно закряхтел; я равнодушно убрала фляжку в рюкзак, а сигареты, скомкав, выкинула в окно.       - Ну вот, теперь поспать можно. - довольно протянула я, прекрасно зная, что лейтенант и его приближённые отнюдь не разделяют моё мнение.       - Поспи, дорога длинная. - повернулся ко мне Брай и на секунду кинул взгляд в сторону Сэки. Я поняла это действие очень хорошо.       «Спи с одним открытым глазом», - означал он.

***

      Я проспала два добрых часа, за которые ни одна душа не смела меня потревожить, пока...       - Майор, вставайте. - доктор аккуратно потряс меня за плечо. Увидев его, я немного удивилась и сонно спросила:       - Что вам нужно? Мы, вроде, ещё не приехали.       - Контрольный пункт. - оповестил за его спиной Брай. Парень стоял в проходе и уже собирался выходить. - Если хотите подышать воздухом и размять кости - удобный момент. Больше остановок в пути не будет, майор.       - Ага, хорошо. - зевая, произнесла я. Асоши выскользнул из машины, доктор вышел следом. Я поглядела назад: толстячка не было. Поглядела вперёд: офицер, сидящий впереди меня, сладко потягивался.       Решив последовать совету друга, я встала и прошла к открытой дверце. Перед собой я увидела толпу солдат, плохо различимых в сумерках и почти что сливающихся с окружающими их предметами. На фоне темнеющего неба различались острые концы палаток и развевающийся от ветра флаг. Я потянула носом воздух: пахло сыростью и чем-то вкусным. Вдруг мне показалось, будто что-то коснулось полы моего пиджака.       - Эй, - окликнула я офицера, палец которого касался моего пистолета, - тебе жить надоело?       Забыв о всякой формальности, я ударила солдата по руке.       - Да как ты!.. - вскипел он, поднимаясь. Я резко повернулась к нему и, схватившись за спинку сиденья, толкнула его тело обратно. Затем наклонилась и, видя, какой устрашающий эффект наводит на бедного моя внешность (волосы прикрыли добрую половину лица, на губах застыла холодная улыбка, глаза смотрели пристально), произнесла тихо:       - Мой демон приходит в ярость, когда кто-то касается его сосуда. Так что не удивляйся, если заснув ещё раз, ты проснёшься без пальцев. Мой демон их просто обожает.       - Сумасшедшая! - одними губами произнёс офицер; крупные капли пота соскользнули с его лба на скулы.       - Посчитаю это за комплимент. - так же тихо «поблагодарила» я и отстранилась от перепуганного солдата. Хватит с него, мне нужен помощник на поле боя, а не перепуганный зевака.       Я едва ступила на землю, когда в спину мне прилетело злое «демон!». Демон?       «Как-то обидно, - криво усмехнулась я, - я так даже Ала редко называю.»

***

      Оставшаяся дорога прошла спокойно. Я много думала, строила стратегию, оговаривала некоторые моменты с Браем, абсолютно игнорирую лейтенанта. В какой-то момент к нам присоединился доктор. Он оказался эрудированным человеком и даже что-то смыслил в оружии. Мы с Асоши были приятно удивлены.       Сэки, зеленея от зависти и полному безразличию к своей персоне с нашей стороны, тоже завёл разговор с двумя офицерами. Я краем уха уловила слова «перебить», «через два дня», «отчёты потом». Наверное, лысый хотел быстро закончить здесь и вернуться в штаб. Что-то мне подсказывало, что это будет не так.       В какой-то момент лейтенант поглядел в окно и серьёзно проговорил:       - Почти прибыли.       Мы с Браем замолчали и устремили взгляд в окно. Далеко-далеко в темноте мелькал огонёк.       - Что это? - спросила я.       - Ориентировочный огонь. - пояснил доктор. - Там разбит небольшой лагерь, солдаты той роты на протяжении нескольких недель наблюдали за активность вампиров в этом районе и докладывали вести в штаб.       - Про это ничего не говорилось в документах. - нахмурилась я.       - Мы должны были сделать конечную остановку немного в ином месте. - подал голос Сэки. - В нескольких километрах отсюда есть старая ферма, она и должна была стать нашим местом для лагеря. Но в последний момент начальство решило по-иному.       - И вы благоразумно промолчали. - с досадой произнесла я. - Как предсказуемо.       - Так, - видя, что атмосфера вновь накаляется, вставил Брай, - если я правильно понял: нам нужно объединиться с той ротой и перебраться на ферму?       - Перебираться вовсе необязательно. Мы можем оставить лагерь здесь. - фыркнул лысый.       - Это далеко.       - Зато безопасно. Тем более, нам не известно, есть ли вампиры на самой ферме и в её округе.       - Как раз-таки не безопасно. - уверенно возразила я. - Между нашим лагерем и объектом нашего захвата будет несколько километров. Расстояние внушительное, попасться в ловушку вампиров мы сможем в девяносто пяти случаях из ста.       - И что вы предлагаете, майор? - толстячок сложил руки под внушительных размеров подбородком. - Перенести весь лагерь на место, которое не исследовано?       - Именно. - я кивнула. - И приказ должен быть выполнен не позже завтрашнего вечера.       - Не вам здесь приказы отдавать. - прошипел побелевший Сэки. - Даже если ваш план и хорош в плане расположения, то где гарантия того, что нас там не будет ждать засада?       - Ну-у, я думала, вы сам до этого додумаетесь. - у меня аж смешок вырвался от реакции лысого.       - Майор, с этой минуты вы будете отвечать за состояние солдат. От бумажной волокиты и принятия решений особой важности, типа этого, вы отстранены. - холодно проговорил лейтенант. Меня возмутило данное решение.       - Погодите, какого чёрта?       - МОЛЧАТЬ! - заорал мужчина, вскочил и со всей силы ударил кулаком по столику. Мы все инстинктивно вжались в спинки сидений. - Ты, чёртова крыса, и так у меня крови попила достаточно. Всю чёртову дорогу я хотел перерезать тебе глотку, чтобы ты заткнулась. Поэтому замолчи сейчас же, если не хочешь, чтобы я свои желания превратил в реальность!       - Хорошо-о, - протянула я, недовольно заёрзав в кресле, - я замолчу. Но если ещё раз, ещё хотя бы чёртов раз! ты назовёшь меня крысой - я прострелю тебе оба глаза прежде, чем ты воплотишь свои желания в реальность.       - Успокойтесь. - повелительный тон доктора немного разрядил обстановку. - Мы почти прибыли. Давайте приготовимся разбить лагерь.       Мы ещё раз обменялись взглядами с лейтенантом. Между нами уже шла война, тихая, бессловесная, но кровожадная и страшная. В лагере нас ждали как последнюю надежду. Оказывается, утром у них сломалась станция и связь со штабом была потеряна. Командир - младший лейтенант - знал, что мы должны прибыть ближе к ночи, но ужасно переживал, ведь всё могло пойти не по плану из-за непредвиденных обстоятельств.       Младший лейтенант Юнзаки был несказанно рад, увидев нас.       - Майор, разберитесь с солдатами, а я пойду узнаю обстановку от младшего лейтенанта. - распорядился Сэки и, прежде, чем я успела что-то возразить, ушёл с командиром двадцать первой роты.       - Сука! - прошипела я и пнула ворох листвы под ногами. - Джаз! - позвала я солдата, - найди в этом месте человека, который отвечает за размещение служащих. Скажи, что у нас всё есть, нам просто нужно пространство.       Джаз приложил руку к козырьку фуражки и убежал в неизвестном направлении.       - Эй! - окликнула я одного из офицеров Сэки. - Подойди сюда.       - Чем могу служить, майор? - встал в стойку он.       - Разузнай-ка, где солдатам можно поужинать и расспроси о провизии. На всё - про всё у тебя пять минут. Ровно через столько я буду ждать тебя на этом самом месте: доложишь.       - Будет сделано. - откозырял солдат и бегом кинулся к ближайшему костру.       Я огляделась. Поблизости не было никого из старших офицеров, даже расположивший к себе доктор пропал.       - Скука перед бурей. - пробормотала я, кладя руку на кобуру. Внезапно прямо передо мной из воздуха возник Ала. Его приторно-сладкая улыбка, чуть прищуренные глаза говорили о приподнятом настроении демона. Тонкие бледные пальцы с длинными и острыми, как бритва, ногтями легли на мои щеки. Ала приблизился; его длинные седые волосы, словно серебристые паутинки, окутывали меня.       «Ты так приятно пахнешь» - промурлыкал демон, носом проводя по левой скуле. Его серебристая шевелюра закрывала мне весь обзор, но я прекрасно помнила, что происходящее вижу только я, поэтому старалась вести себя естественно, равнодушно глядя перед собой.       «Ала, сейчас не время на нежности. Тем более твои действия меня напрягают. Ты сам едва не растерзал офицеров в дороге, когда те проявили излишнее внимание ко мне. А теперь сам наступаешь на их грабли» - укоризненно произнесла в голове я.       «Мне можно, - прищёлкнул языком Ала, - я же твой единственный и незаменимый демон»       «Если бы все демоны так относились к своим хозяевам» - я вздохнула и поглядела влево: толпа солдат, стоящая в пятнадцати метрах от меня, над чем-то дружно смеялась.       «Разве тебе не нравится, что я так отношусь к тебе? - в голосе демона проскользнула обида. - Тебе было бы лучше, если бы я стал равнодушнее?»       «Я так не говорила!»       - Майор Ичиносе, повар сказал, что стоило бы немного выделить ему провизии из наших запасов. Ужин будет готов через полчаса. - доложил запыхавшийся солдат.       - Отлично. Предупреди всех наших, чтобы через полчаса построились у палатки командующего здесь офицера; будем приветствовать друг друга.       Солдат исчез так же внезапно, как появился. Я, не обращая внимания на вновь появляющегося демона, пошла к палатке младшего лейтенанта. Мне стоило доложить о том, что все распоряжения, касающиеся солдат, выполнены.       Когда я вошла в палатку, младший лейтенант о чём-то рассказывал Сэки и толстячку. Заметив чужое присутствие, все обернулись.       - Лейтенант Сэки, - я выпрямилась, - докладываю: ваши поручения насчёт солдат выполнены. Дальнейшие приказы?       - Присядьте, майор, - Сэки лениво махнул рукой в сторону стула, - послушайте, что говорят.       Я послушно села на указанное место и принялась слушать.       Ну да, в принципе, так я и думала. Пока связь со штабом отсутствовала, в деле появились кое-какие поправки. Вампиры заняли всё открытое пространство, отделяющее нас от нашей цели, и буквально стояли у нас на пороге. Услышав это, Сэки побледнел. Я нервно передёрнула плечами: всё это мне ой как не нравилось.       Младший лейтенант выражал искреннюю надежду, что кровососы их ещё не окружили. Тут Сэки не удержался и полными охуевания глазами посмотрел на меня. Я ответила ему взаимным взглядом.       - То есть, - в голосе лысого послышалась пробуждающаяся ярость, - вы даже не знаете, как близко к вам находится враг?       Юнзаки замялся.       - Последний донос патрульных был больше двух часов назад... Тогда всё было хорошо, вампиры не проявляли никакой активности...       - Майор Ичиносе, - гневно, сквозь зубы прошипел Сэки, - немедленно отправить к патрульным небольшой отряд из наших солдат. Пусть разузнают всё и донесут. Остальные пусть будут начеку.       - Есть. - выдохнула я, вскакивая со стула. Ситуация была щекотливая, и уверенность лысого в эту секунду вызвала во мне даже некое уважение к нему.       Я быстро отыскала Джаза и приказала ему найти кого-нибудь, кто знает, что располагается весь патруль, а затем собрать отряд и отправляться. Парня не надо было просить дважды. И пока я строила остальных офицеров, один из солдат сообщил мне, что отряд был отправлен.       Оповестив всех о сложившейся ситуации и приказав быть в полной готовности до появления новостей, я распустила солдат и снова вернулась к Сэки.       - Какого... - вырвалось у меня, едва моя нога оказалась в черте палатки. Сэки и Юнзаки сидели за столом, на котором перед каждым из мужчин стояла бутылка вина.       - О, майор, вы вовремя. Пока наши молодчики-солдаты делают свою работу, - лысый нагнулся и достал ещё одну бутылку, - давайте с вами выпьем за то, чтобы всё прошло хорошо.       - Хорошо? - недовольно произнесла я. - Будет очень хорошо, если на нас нападут посреди ночи, а главный командир будет пьян в стельку.       Сэки скривил жалостливую мордашку.       - Не преукрашивай, Мейко. Сядь и расслабься. Хотя бы бокальчик.       И бес дёрнул меня согласиться. Я сделала пару глотков из стеклянного стакана. Вино оказалось кислым, отчего я поморщилась. Лейтенанты посмеялись. «Да уж, Юнзаки с вина такой весёлый и разговорчивый становится» - подумала я, громко ставя полупустой стакан на стол.       - Оу, вы уже без нас начали?! - с притворной обидой произнёс один из офицеров - подручный Сэки, входя в палатку. За ним следовали другой офицер и капрал Боджи. По лицу последнего промелькнула тень, едва его взгляд коснулся бутылок.       - Руки, дружище, присоединяйся! - лысый раскинул широко руки, приглашая в свои объятия седоволосого толстяка. - У нас ещё целый ящик, на всех хватит! Чирику, проходи, не стой столбом. Захвати с собой капрала нашего любимого...       Чирику, тощий и русый мужчина, с ростом под метр-восемьдесят, попытался схватить Боджи за руку, но тот одёрнул её. Этот жест протеста не ускользнул от запитых глазок Сэки.       - Да ладно, Боджи, ты издеваешься? Сейчас мы как никогда далеки от начальства. У нас такой шанс..!       - Сэки, ты с ума сошёл? Вампиры на горизонте мелькают, а ты сидишь здесь и пьёшь! - капрал побагровел от злости. Не знаю, как эти слова повлияли на лысого, но мне вдруг стало совестно. А ведь Боджи прав...       Будто услышав мои мысли, капрал перевёл злой взгляд на меня:       - И вы туда же, майор!       - Я всего стаканчик, и то неполный... - промямлила я и сделала шаг в сторону.       - Боджи, Боджи! - Сэки встал и, приплясывая, подошёл к капралу. - Ты зря так переживаешь. Знаешь ли ты, Боджи, что именно в этот момент, именно в этом месте собраны часть самых элитных войск Японской Демонической армии? Ну, не считая Двенадцатой роты, конечно же...       Я нахмурилась. Схватив стакан с остатками вина, я быстрым шагом пошла прочь. В спину мне прилетел звонкий всеобщий смех мужчин. Около палатки меня ждал Брай.       - А ты чего не зашёл? - спросила я, проходя мимо друга. Он чуть ли не бегом последовал за мной.       - Толстяк сказал, что сержантам там не место. Походу, он был не прав. Вы же все с высоким чином, вон, как веселитесь... - взгляд седоволосого упал на стакан в моей руке. Я на ходу протянула ему тару с вином:       - Забирай.       Брай молча принял мой «подарок». Мы отыскали костёр, у которого сидели пару ребят из нашей роты, и молча подсели к ним.       - Ну что же, - начала я, - кажется, нам, как всегда, везёт больше всех.       - Уже принесли вести? - спросил один из офицеров.       - Если бы. - хмыкнул Асоши, вертя в руках стакан. - Меня сейчас даже вести от разведки не так напугают, как состояние вашего главного командира. Будь он проклят... - Брай немного пригубил вино. Офицер разинули рты.       - Нам крупно повезёт, если вампиры не нападут как минимум до завтрашнего обеда. Думаю, раньше Сэки не протрезвеет. Дай. - я протянула руку, друг подал мне стакан. Я залпом осушила его и со словами «дрянь полнейшая!» выкинула за спину. Послышался приглушённый стук, и кто-то протяжно взвыл. Мы все разом обернулись на источник шума.       Это был капрал Боджи.       - Майор, а вы, и вправду, прирождённый стрелок: не глядя попасть в голову противнику, который подкрался к вам. - посмеиваясь и потирая лоб, капрал подошёл к нам. Офицеры подскочили, отдали честь.       - Вольно, - махнул капрал, садясь рядом с Браем. - Отличный вечерок?       Мы с Браем переглянулись. Солдаты напротив нас тоже покосились друг на друга, затем - на нас.       - Как сказать... - увильнул от ответа друг.       - Хотелось бы лучше. - поддержала его я. После этого все замолчали. В такой обстановке мы сидели несколько минут, всё это время молчание прерывали лишь тяжкие вздохи капрала и треск костра.       - Кхм, пожалуй, я пойду и немного отдохну. - наконец, Боджи надоело играть в молчанку, и он встал. - Майор, кажется, ваша рота дежурит первая.       - Да, капрал, я знаю. - спокойно ответила я, сверля глазами горящие паленья. - Сейчас мой подручный всё организует. Спокойной ночи.       - И вам спокойной ночи, майор. Я надеюсь, вы не полезете в палатку к пьяным лейтенантам.       - Не полезу. Всего доброго.       Видя, что разговор не завязывается, капрал удалился. Офицеры немного приободрились.       - Майор, что празднует лейтенант Сэки? По-моему, победу рано...       - Что он сюда добрался целым и невредимым. Мы же ехали с ним в одной машине, - улыбнулась я. О да, моя шутка немного разрядила обстановку. После этого между нами завязался разговор на обыденные темы, и ещё несколько человек с нашей роты присоединились к нам.       В какой-то момент я глянула на часы. Они показывали почти полуночь. Новостей от разведки ещё не было.       - Я знаю, что ты думаешь, но пока беспокоиться не стоит. Не накручивай себя, - проговорил мне на ухо Брай, уловив мой взгляд. Я в ответ лишь улыбнулась.       Новости не заставили себя долго ждать. Часы показывали начало первого часа ночи, когда откуда-то из кустов послышался хруст веток. Все подскочили и достали оружие. Долгие секунды ожидания, нервы натянутые как струны - и вот нашему взору предстаёт очень избитый и покалеченный солдат батальона Сэки.       - Врача! - крикнул Брай, кидаясь к пострадавшему.       - Привести всех в боевую готовность! - крикнула я солдата, а сама бросила следом за другом.       Парень, увидев нас, упал на колени и зарыдал. Асоши взял его за плечи, встряхнул и принялся успокаивать, потому что раненный начал говорить много и взахлёб, из-за чего ни я, ни мой друг не могли понять, о чём идёт речь.       Пока Брай пытался вытянуть из солдата адекватные слова, я, присев на колено, пытливым взглядом осматривала место, откуда пришёл солдат. Всё было тихо с этой стороны. Было лишь слышно, как Брай отвешивает пощёчины неадекватному солдатику, и как где-то далеко позади в панике бегают офицеры.       - Этого нам ещё не хватало. - прошептала я, и собственный шёпот, вздох, показались мне очень громкими. Сглотнув, ради безопасности достала один пистолет. Вся ситуация мне чертовски не нравилась.       Позади раздался приближающийся топот. Я быстро поглядела за спину: врач и ещё пару солдат бежали в нашу сторону. Не видя никакой угрозы, я ретировалась к остальным.       - Что с ним? - спросила я у Брая, который отошёл в сторону, отдавая раненного в руки врача.       - Нихрена не понятно. - процедил друг и сплюнул. - Что-то про вампиров бормочет, потом про огонь кричит, кровь упоминает. С ума сошёл, наверное.       - Это понятно, но а физически?       - Да что ты пристала ко мне с расспросами? - психанул Брай. - Вон врач, подойди и спроси!       Друг сердито отошёл в сторону и принялся делать дыхательное упражнение.       «Кажется, он очень переживает за то, что может дальше произойти. Бедный мальчик, как мне его жаль!» - соткался из воздуха Ала.       - Не до тебя сейчас! - прошипела грозно я и, махнув рукой по изображению Демона, тем самым разрывая его, подошла к врачу. - Как он?       - Сейчас мы отнесём его в мед.пункт, а там посмотрим. Но пока ничего нельзя сказать утешительного. - протараторил Шисуке, помогая солдатам поднять раненного за подмышки.       - Брай, извини. - тихо произнесла я, ложа руку на плечо друга. - Мне не стоило наседать на тебя. Врач сказал, что мы можем узнать всё немного позже.       - Это ты меня прости, - Асоши взял мою руку в свою и некрепко сжал её, - я просто испугался. Это было внезапно.       Я понимающе улыбнулась в ответ. Но обмениваться любезностями было некогда: мне предстояло навестить Сэки и доложить ему всё.       В мини-штабе уже стоял переполох. Юнзаки что-то громко доказывал Сэки, тыча пальцем в небо. Сэки в ответ орал так, что его гладко выбритый затылок сделался красным. На щеках обоих играл пьяный румянец.       - Срочно выступаем! - со всей силы ударил кулаком по столешнице младший лейтенант. - Нельзя терять ни минуты!       - А я говорю, что пока не наступит утро, мы будем играть в обороне! - лысый отшвырнул пустой стакан в сторону, и я едва успела сделать шаг в сторону, чтобы предмет не прилетел мне в ногу.       - Нет и тысячу раз нет!       - О, я посмотрю, вы уже здесь. - слева от меня возник капрал Боджи. - Походу, у них пир в самом разгаре...       - Кто тут командир? - терпение Сэки лопнуло окончательно. - Я - командир! Я!!! Так что приказываю замолчать и дожидаться утра, ясно?!       - Но лейтен...       - МОЛЧАТЬ! - на этих словах Сэки схватил со стола бутылку и трахнул её о край стола. - Ещё слово - и тебе не поздоровится, мальчонка! - уже в «розочкой» в руках грозно произнёс лысый. Все напряглись.       - Эм, лейтенант Сэки, - подала голос я, - все всё готово на случай внезапной атаки вампиров. Какие-то ещё указания будут? Сэки глянул на меня как бык на красную тряпку. Но, увидев, что я всего лишь послушно исполняю его приказы, снисходительно произнёс:       - Ничего больше не требуется. Следите за обстановкой и докладывайте всё.       - Будет исполнено. - я козырнула и поспешила унести свои ноги. Мне нужно было зайти в мед.пункт и узнать, смог ли врач уже что-нибудь сделать с пострадавшим.       Когда я зашла в палатку, врач что-то вкалывал в руку раненного солдата. Тот лежал смирно, но очень тяжело дышал. Его грудь была перебинтована, на голове лежало мокрое полотенце. Около лежанки стоял таз с красной водой. Я непроизвольно сглотнула от такой обстановки.       - Майор, буду откровенен: раны тяжёлые, лучше его не тревожить.       - Мне нужно всего лишь знать, где именно на него напали. - с мольбой в голосе произнесла я. - Понимаете, сколько погибнет ещё людей, если мы не узнаем о местоположении вампиров?       Доктор развёл руками и отошёл в сторону, к столу, чтобы не мешать мне. Я присела на одно колено около лежанки и аккуратно взялась за плечо парня.       - Это майор Ичиносе, ты слышишь меня?       Молодой человек задышал чаще. Я перевела встревоженный взгляд на врача: тот кивнул.       - Кхм, послушай, мне важно знать: где и как на вас напали вампиры. Это очень важно. Это было далеко отсюда?       Солдат едва видимо мотнул головой. Моё сердце забилось чаще.       - Вампиров было много?       Снова то же движение. Я немного расслабилась: если небольшая кучка, то есть вероятность, что они сюда не сунутся.       - Все, кто был с тобой, погибли?       Парень задышал чаще, но не ответил никаким движением. Я чуть сильнее сжала его плечо.       - Ответь: все погибли?       - Нет...много...много раненных... - хрипло и сбивчиво заговорил солдат. Я хватала каждое его слово, даже нагнулась к самому лицу, лишь бы разобрать этот слабый голос.       - Раненные остались там? Что с ними? - продолжала спрашивать я, но молодой человек говорил всё, что считал нужным, и без моих вопросов:       - Патруль...открытая местность, левый фаланг... небольшая группа...вампиры...Джаз умер...первым умер...       Меня прошибло холодным потом. Я совсем забыла, что Джаз тоже был там...       - Много раненных...я сбежал, мне сказали...другие сказали бежать...недалеко...небольше часа...идти...       В этот момент в палатку вошёл Брай. Я кинула на него мимолётный взгляд и жестом попросила вести себя тихо.       - Их много...но там...группа была...их много...они...они...идут...сюда...       - Извините, майор, но вы должны уйти. Вы услышали всё, что вам нужно. Уходите, прошу. - Шисуке подошёл ко мне и сильно сдавил плечо. Я, словно потерянная, едва поднялась на ноги и ушла под руку с Браем.       Уже на улице друг спросил, что мне удалось узнать. Я рассказала ему всё, что слышала сама.       - Джаз, боже... - только и проговорил Асоши.       - Я сама в это верю с трудом, но пока это так.       - Пока? Ты питаешь надежду?       - Увы, да. Солдат наполовину невменяемый, почти при смерти, кто знает, вдруг он врёт.       - Но врач... - начал Бра й и тут же замолчал. Потом продолжил: - Ты же не думаешь, что он и про толпу вампиров около лагеря наврал?       - Не знаю. - я, правда, уже ничего точно не знала. - Но надо немедленно отправить на разведку новых людей. Организуй три группы, а я сейчас же пойду и притащу сюда свиту Сэки и отправлю их во главе разведки.       На все заявления Асоши, что свора Сэки пьяна как черти, я всё-таки отправилась в штаб. Около него я перехватила капрала и отправила его к машинам, где должны были собраться группы для разведки. В самом штабе я увидела, что из всех оставшихся лейтенантов трезвым оказался только Руки. Пьяные Юнзаки и Сэки строили какие-то совместные планы по захвату земель в ближайших окрестностях и были только рады, услышав, что я отправляю разведку.       - Майор, не забудь доложить потом всё лейтенанту Сэки! - наказал мне Чирику, когда я уводила Руки. «Ага, не тебе мне подобные вещи говорить!»       - Будешь третьим командиром, сержант. - похлопала я друга по плечу. - Отправляйтесь. И прошу: принесите хорошие вести и вернитесь сами.       Я молча стояла и смотрела вслед уходящим солдатам. Господи, помоги им вернуться в целости и сохранности, а не как тому раненному солдату или Джазу...       - Эх, всё как всегда! - я досадливо топнула ногой и оглядела ряд машин. И тут же вспомнила, что часть провизии у нас забрали. «Интересно, сколько осталось? Это на тот случай, если мы здесь надолго» - с этими мыслями я прошла к последней машине и откинула брезент. Пересчитав коробки, я удовлетворенно хмыкнула: оставалось достаточно.       - Хотя: на кой чёрт оно мне нужно было? - усмехнулась я, возвращая брезент на законное место. - Мда уж, интересно!       Но интересно стало потом: когда я повернулась и взглядом наткнулась на фигуру, стоящую впритык ко мне. Я не успела глазом моргнуть, как фигура замахнулась и одним точным ударом откинула меня к соседней машине. Я спиной ударилась о железный кузов и рухнула на землю. «Быстро, быстро вставай!» - пронеслось в моей голове. Я сжала руки в кулаки, сгребая землю, и рывком поднялась на колени.       - Ну сука... - прошептала я, а рука уже коснулась холодного железа. Однако, это был не мой день: чьи-то пальцы больно вонзились в моё плечо. Моя рука сама по себе безвольно повисла вдоль тела на моих охреневших глазах. Ещё секунда: и мой рот накрывает чья-то широкая ладонь в перчатке, предотвращая запоздалый крик - моё последнее спасение.       Я помню, как дёрнулась всем телом, как ударила ногами по земле, а затем - ужасную боль в шее.       «Вампир! Это вампир! Он кусает меня, блин!» - вопила я в ладонь, в исступлении брякаясь и извиваясь. Но враг оказался сильнее: одной рукой он держал моё лицо так, чтобы было удобно пить кровь, другой уже прижимал моё тело к своему, тем самым здорово ограничивая мои действия.       «Опять! Опять я выхожу из игры, едва начав играть!» - уже смутно думала я. Ноги сами по себе продолжали то сгибаться, то выпрямляться, но уже менее интенсивнее. Тело слабело, боль в шее ощущалась острее. Но, достигнув своего апогея, она стала утихать. По крайней мере, мне так показалось. На самом деле, я просто теряла сознание. И меньше, чем через десять секунд, я всё-таки сдалась окончательно.

***

      Голос врача раздавался откуда-то издалека. Я медленно открыла глаза и увидела его расплывчатый профиль.       - Что...что произошло? - тихо спросила я.       - Ничего страшного, жить будете. - спокойно произнёс врач и исчез с поля зрения. Я медленно повернула голову в ту сторону, в которой исчез мужчина, и сразу же почувствовала неприятную резь в левой области шеи. Вместе в этой болью пришла и память.       - Ах, вон оно что... - прошептала я, едва касаясь своей шеи. Там, как я и ожидала, красовался бинт. Врач успокоил меня, что жизни ничего не угрожает, напоил водой и помог сесть. В целом, по истечению десяти минут я чувствовала себя как обычно. Только шея при неудобном повороте отзывалась болью.       - Спасибо, если бы не вы, то я бы там до сих пор, наверное, лежала. - я встала на ноги и вдруг почувствовала, что мне очень легко. - Странно... Какого хрена?!       Кажется, мой крик слышал весь лагер.       - Где моё оружие? - я схватила за грудки врача. - Где оно, сука?       - Я не знаю. Когда я вас нашёл, его не было. Клянусь! - отмахивался от меня мужчина. Я в тупой ярости отшвырнула его к столу и, тяжело дыша, огляделась вокруг, словно затравленный зверь.       - Где. Моё. Оружие? - повторила я ещё раз.       - Говорю же вам: при вас его не было!       - Тогда кто его мог взять? Солдаты знают, что их ждёт, если они хотя бы пальцем притронутся к моим пистолетам. Если только...       - Если только ваше оружие не забрал вампир, что напал на вас. - закончил за меня мужчина. Услышав такие слова, я почувствовала себя дурно. В глазах потемнело, и я с трудом удержалась за спинку стула.       - Вам плохо? - врач помог мне сесть на стул, подал воды.       - Это конец всему. - опустошив бокал, я откинулась на спинку и беспокойным взглядом начала рассматривать потолок. - Это просто пиздец. Без оружия я никто, понимаете?       - Понимаю.       - Вампиры вот-вот придут, а мне защищаться нечем, ибо один из их ублюдков забрал моё драгоценное оружие. Мой Демон... он сейчас так недоволен... А я даже не знаю, кто и куда унёс моё оружие. - я замолчала, чувствуя, как внутри всё закипает и взрывается. - Да что за день, сука, такой??? - вскочив, я опрокинула стул и пнула его. - Разведка не приходила ещё?       - Не слышал. - выпалил врач.       - А лейтенант Сэки? Где он?       - В штабе.       Я вылетела из мед.пункта, словно разъярённая птица.       В штабе царила тишина. А всё почему? Чирику мирно сопел у стола, скрестив руки на груди; Юнзаки что-то чёркал на листочке; Сэки потягивал вино из стакана и разглядывал карту. Когда я ворвалась мини-штаб, все трое встрепенулись. Видимо, они уже давно поджидали меня с новостями.       - Ну как, майор Ичиносе? - поглядел на меня выжидающе лейтенант Сэки.       - Как? Да никак! Теперь вы берёте всю ответственность на себя, лейтенант. Я больше не могу командовать. Даже вторым командиром я не имею права быть, так как у меня нет оружия! Гадкие вампиры, будь вы прокляты! - выпалила я. Все настолько охренели, что просто стояли, раскрыв рты. А младший лейтенант даже ручку выронил.       Я ожидала чего угодно: шквал негативных эмоций, издевательств, сожаления. Но ничего этого не произошло, ибо в штаб ворвался, едва не сбив меня, другой солдат и доложил, что станцию починили.       Юнзаки переглянулся с Сэки, и оба кинулись прочь. Я побежала за ними, но на полпути меня остановили два солдата и доложили, что в двух километрах отсюда к северу замечена некая активность: моментами вспыхивает огонь. Что делать?       - Продолжайте следить. Как только дистанция достигнет минимальной, сообщите. А так все готовы отражать нападение, если таковое произойдёт.       Станция, и правда, работала, но с перебоями. Связист пытался связаться с главными штабом, но никак не мог выйти на нужную частоту. Сэки матерился как заводной, а я смотрела на весь этот цирк и понимала: я близка к смерти как никогда. Вампиры стоят едва ли не у штаба, я без оружия, и защитить меня никто не сможет да и не будет! О, Брай, если бы я знала, что так произойдёт, я бы не отправила тебя, хрен знает, куда!       «Не накручивай себя!» - всплыли у меня в голов слова Асоши. Говорил бы ты так, друг мой, зная, в какой я сейчас ситуации?       - Кажется, получилось! - радостно сообщил связист. Сэки принялся передавать информацию, но в ответ получал лишь скрежет и свист.       - Будь проклята эта техника! - он ударил кулаком по столешнице.       - Это не то, на чём мы сейчас должны сосредоточиться. - произнесла я. - Пошлите к чёрту вашу станцию: давайте думать, как построить защиту так, чтобы понести меньше потерь.       Сэки взглянул на меня по не-доброму.       - Что вы хотели добиться от штаба? Помощи? Думаете, они смогли бы до нас добрать до нападения вампиров? Сомневаюсь. Да и игра свеч не стоит: в штабе только посмеются над вами, лейтенант, если узнают, что ваш батальон не может справиться с шайкой вампиров. Ладно, я, привыкшая получать унижения справа и слева, но вам, Сэки, будет ой не сладко.       - Почему вы так уверены, майор, что там шайка вампиров, а не целая армия? - спросил Юнзаки.       - Я не уверена. - огрызнулась я.       - Знаете, майор, не вам насмехаться надо мной. - фыркнул Сэки. - Я и без вас уже понял, что эта коробка, - он постучал по одной из многочисленных металлических коробочек, - нам ничем не поможет. Как и вы. Вы бесполезны, майор, без своего оружия. Прошу, уйдите с моих глаз и не появляйтесь до самой победы. Моей победы.       - Лейтенант! - возмутилась я, но лысый прервал меня:       - Поверьте, позже вы будете полезнее: кому-то же надо будет писать отчёт и предоставлять его генерал-лейтенанту Хиираги. Руки-то у вас, надеюсь, не украли.       Это был сокрушительный удар. Я не восприняла бы его всерьёз, не будь я уже эмоционально подорвана. Но всё складывало хуже некуда, и слова Сэки в тот момент показались мне правдой.       Я бесполезна. Всё просто и ясно.       Вокруг суетились солдаты. Костёр уже едва горел, но меня это мало волновало. Мне просто надо было где-то сидеть, так, чтобы другие меня не трогали и не замечали вовсе. Уходить совсем близко к черте лагеря я побоялась: укус на шее давал о себе знать. Поэтому я присела около едва горящего костра и тихо радовалась, что моё одиночество никто не нарушает.       Но недолго счастье длилось.       - Майор, вампиры слишком активно ведут себя. Они даже не скрываются, хотя прекрасно знают, что в зоне видимости. - выпалил круглолицый солдат из отряда Юнзаки.       - Мне-то что? - вздохнула я, кинув на солдата печальный взгляд. - Главный командир здесь лейтенант Сэки, всё докладывай ему.       - Но майор...       - Я здесь теперь никто. Пустое место. Я даже не солдат.       - Майор, почему...       - Иди!       Солдат убежал. Я ощутила, как прохладный ветерок начинает закрадываться под пиджак. Эх, а я так надеялась, что сегодня ещё тепло постоит...       Бедняга Джаз! Интересно, он чувствовал приближение смерти? Если и да, то что он испытывал? Страх, боязнь, тревогу? А, может, спокойствие? Я взяла палку перевернула горящее полено. Пламя едва выскакивало из-под обугленных дров, облизывая их. Но я не торопилась подкидывать ещё.       По крайней мере, теперь Джазу больше ничего не нужно. Он успокоился, его больше не волнуют приказы и вампиры. Не то что меня.       - Чё-ё-ёрт! - выругалась я, обхватывая голову руками и жмурясь. Ала, извини, извини меня, дуру! Почему как я приехала в Японию, так сразу началась чёрная полоса моей жизни? Когда уже наступит свет?       Раздался грохот. Я отняла руки от головы и посмотрела на костёр: там, весело треща и искрясь, загоралось новое полено. Я перевела удивлённый взгляд на человека, силуэт которого ухватила боковым зрением. Это был Брай.       - Неважно выглядишь, подруга. - его губы скривились в лёгкой улыбке.       - Брай... - выдохнула я и оставила рот приоткрытым, намереваясь сказать что-то ещё. Но Асоши опередил меня: заметив бинт на моей шее, он сделал большой шаг ко мне и, наклонившись, быстро, но аккуратно, повернул мою голову, обнажая шею.       - Что, опять? - в голосе парня слышалась досада. - Когда?       - Едва вы ушли. Но это всё ерунда. - я убрала руку Брая. Седоволосый поднял брови.       - Ерунда? На тебя напали прямо в лагере, Мейко. Это очень серьёзно. Получается, что тут нихрена не безопасно, ведь вампир расхаживает среди нас.       - Возможно. Об этом, если честно говорить, я даже не подумала, потому что у меня были дела поважнее: у меня украли оружие.       Брай открыл рот от шока. Я, поджав губы, медленно закивала.       - Кто посмел? - тихо спросил друг.       - Вампир. Никто из солдат не подумал бы так пошутить. Они знают, какой будет скандал, да и ситуация слишком щепетильная для таких игр. - я потянулась к дровам. - Что делать - ума не приложу. Я бесполезна, как сказал Сэки. И он, чёрт возьми, прав.       - Так-так-так! - Брай схватил меня за плечи, развернул к себе. - Что бы тебе не сказал Сэки - это всё ложь. Он хочет тебя унизить, уколоть побольнее, вот и всё. Но ты же умная и не позволишь обижать себя, так?       - Брай, подумай сам: что я могу без оружия на руках? Ладно, будь это просто люди, но это кровососы...       - Поработаешь головой, Мейко. Это у тебя получается ничуть не хуже, чем руками.       Я исподлобья взглянула на Асоши. Нет, он не шутил.       - Хорошо, будем считать, что я поверила в себя.       - Ты молодец, я в тебе не сомневался. - Брай крепко обнял меня, чем несказанно удивил. - А теперь - приготовься: вампиры наступают. - добавил он серьёзно, отстранившись.       - И ты молчал всё это время? - подскочила я. - Надо срочно приготовиться!       - Успокойся: лысый лейтенант уже занимается всем. Уверен, мы выиграем бой без больших потерь. Вампиров, и правда, больше, чем несколько групп, но у нас целый батальон Сэки, рота твоих хорошо обученных ребят и отменные бойцы из этого лагеря. Удача на нашей стороне. - бодрый тон Асоши ничуть не развеселил меня.       «Удача... Уж не знаю, на чьей именно она стороне, но точно не на моей!»

***

      Так как я была бесполезна (знаю, Брай буквально запретил так называть себя), то во время нападения вампиров мне пришлось быть посыльным, медицинской сестрой, помощником связиста и просто солдатом, который пытается выжить. Я была в мед.пункте, когда откуда-то из глубины лагеря раздалось громкое «Наступают!». Я выбежала из палатки и наткнулась взглядом на мелькающих между деревьями и палатками вампиров вперемешку с солдатами. Уже кое-где раздавался лязг оружий, взволнованные крики.       - Уже. - прошептала я и кинулась назад в палатку.       - Что там? - обеспокоенно спросил врач, выставляя на столе медикаменты.       - Вампиры в лагере. - быстро ответила я, раскладывая шприцы с обезболивающим. Раненный солдат лежал в полубреду и изредка стонал. Эти звуки выводили меня из себя и заставляли нервничать ещё больше.       Вдруг перед входом в палатку раздались крики. Мы с врачом в один миг обратили внимание туда. Неожиданно тёмная полоса окрасила плотную ткань палатки. Я, не отрывая взгляда, начала шарить по столу рукой в поисках какого-нибудь оружия. Секунда - и край палатки поднимается. Напряжение достигло такой отметки, что воздух вокруг начал сгущаться, а сердце застучало в ушах.       - Вы в порядке? - спросил солдат, заглядывая внутрь. Мы с врачом выдохнули.       - Да, всё в норме. Много кровососов? - спросила я.       - Прилично, но пока справляемся. Вас искал сержант Асоши, майор. Он около штаба.       - Идём туда. Немедленно! - я кинула взгляд на стол и наткнулась на скальпель. Да, оружие такое себе против вампиров, но оно могло выгадать мне пару секунд драгоценной жизни.       Мы выскочили из палатки и начали пробираться к штабу. Вампиры кидались на нас, но солдат ловко защищал меня.       - А где дворянин? Его кто-нибудь видел? - крикнула я солдату. Тот не ответил: схлестнулся с очередным противником. Я оглянулась, чтобы обезопасить себя, и увидела, как одного из солдат не моей (Слава Богу!) роты пронзают мечом. А секунду я почувствовала эту острую боль и инстинктивно схватилась за живот. Думаю, не сделай я этот жест, меня всё равно бы заметили, потому что я единственная, кто стоял на поле боя как истукан.       Вампир кинулся на меня. Я отступила назад, по привычке положила руку на талию. Но - увы! - моих любимых пистолетов так не оказалось.испугавшись, я отпрянула назад ещё раз. Меч противника снова не настиг меня.       «И что дальше?» - думала я, стоя напротив замахивающегося вампира. «Скальпель!» - пронеслось в голове, и, прежде, чем достать своё «оружие», мне пришлось сделать кувырок в сторону. Я выхватила из кармана на поясе скальпель и, сидя на одном колене, направила его на противника. Увидев моё оружие, кровосос...засмеялся.       - Ты издеваешься? - обескуражено поинтересовалась я. В ответ вампир резанул воздух в том месте, где у меня только что была голова - я успела пригнуться. И пока враг повторно замахивался, я успела вскочить на ноги и нанести косой удар по физиономии паршивца. Тот взвыл, свободной рукой хватаясь за порез. Кровь багряной рекой потекла по подбородку, по шее, пятном расползлась по белому плащу.       - Дрянь! - взвыл он, вслепую махая мечом. Я на коленях сиганула в сторону и наткнулась на её одного вампира. Вскинув голову, я с ужасом посмотрела на уже метившую в мою голову вампиршу. Нет, в этот раз я не успею увернуться.       Я только успела сжать ладони в кулаки и зажмуриться. Но прошла секунда, две и никакой боли или дискомфорта я не почувствовала. Только что-то начало капать мне на нос.       Я решила открыть глаза. Сделав это, я увидела перед собой острый, как бритва, кончик меча, по которому стекала алая жидкость. Подняв взгляд чуть выше, я столкнулась с полными ужаса и страха глазами вампирши. И её груди торчал меч и неплохим фонтаном била кровь.       Вдруг меч исчез. Вампирша сдавленно застонала и начала рассыпаться. Когда пустой плащ рухнул на землю, я посмотрела на своего спасителя. Им оказался Брай.       - Вставай, чего рот раскрыла? - грубо схватив меня за локоть, парень поставил меня на ноги. - Вытри кровь в лица. - указал он мне. Я принялась водить рукавом по носу и щекам, а парень продолжал:       - Держись рядом со мной. Мы идём в штаб, там полный пиздец. Вампиры, похоже, знали, где располагается вся кантора, и отправились сразу туда. Кажется, Сэки и Юнзаки ранены.       - Уже? - не верила своим ушам я. - Но как вампиры могли знать точно?       - Я тоже об этом думал. - хватая меня за руку и таща за собой, прокричал Брай. - И решил, что здесь не обошлось без помощи того вампира, что напал на тебя. Если ему удалось проникнуть в лагерь, значит он знал все лазейки. Пригнись!       Я присела, а Асоши одним взмахом отправил на тот свет кровососа.       Мы довольно долго добирались до штаба, а когда оказались около него, то Брай отправил меня внутрь, сам оставаясь снаружи и прикрывая меня.       Я влетела в палатку и тут же, лбом ко лбу, столкнулась с вампиром. По лицу было видно, что это совсем молодой паренёк, даже моложе меня. Он непонимающе уставился на меня, я уставилась на него. «Буря, искра?» - скажете вы. Нет, ничего такого. Только злость и отвращение с моей стороны. Уж не знаю, какие чувства ко мне испытывал тот кровосос, но ему явно не понравилось, как я всадила скальпель в его глаз. Поднялся настоящий кипиш, вампир заметался по палатке, истерично крича, я забилась под стол, вытирая с лица проклятое содержимое глаза с кровью вперемешку.       Оглядевшись в панике, я увидела ноги одного из подопечных Сэки. Они стояли неестественно, словно сидящий на стуле полулежал. Но разве в такой обстановке полежишь спокойно?       Я выскочила из-под стола к офицеру. Это был лейтенант Руки, и он был мёртв. На его груди красовалась небольшая плоская дыра и алое пятно вокруг неё. Голова лейтенанта была откинута назад, стеклянные глаза смотрели в потолок. Бедняга встретил смерть мучительно.       Прежде чем взять оружие Руки, я ладонью закрыла ему глаза. Это могло подождать, но я решила иначе. Быстро выхватив из ножен меч, я кинулась к полуслепому вампиру, что продолжал метаться по палатке, пытаясь вынуть скальпель из глазницы. Раз - и голова кровососа отлетела под сто, а тело мешком упало рядом. На моё удивление, тело исчезло.       - Это что, не Демон, а просто заговор? - я повертела меч в руках, подозрительно косясь на одиноко лежащий плащ.       - Кха-ха! - раздалось за спиной. Я подпрыгнула на месте.       - Кто здесь? - спросила я, направляя меч в сторону звука. Ответом мне вновь стал кашель, в котором я узнала младшего лейтенанта.       - Юнзаки, это вы?       - Да... - так хрипло и слабо.       Я нашла истерзанное и искусанное тело молодого человека за коробками с провизией и дополнительным оружием. Юнзаки полусидел-полулежал около нижнего ящика, вокруг него были приличные лужицы крови, берущие начало на руках несчастного.       - О Боже, - взмолилась я, опускаясь на одно колено рядом с лейтенантом, - что они с вами сделали! Я вам сейчас помогу. Не двигайтесь, надо остановить кровь. Здесь есть медикаменты, бинты? Или они все в мед.пункте?       Юнзаки слабо махнул в сторону дальнего стола. На нём стояла аптечка.       Я принялась перевязывать руки молодого человека, прислушиваясь к его хриплому дыханию. Когда мне удалось перебинтовать одну из рук, хрипы сменились на свист, что напугало меня до ужаса.       - Держитесь, Юнзаки, держитесь! Сейчас я остановлю вам кровь, а потом пришлю врача с лекарствами. Через неделю будете как новенький, - шептала я, наматывая всё больше и больше бинтов и совершенно не веря в то, что говорю. Да и как можно было в это верить: лейтенант был бледен, словно поганка, по лбу катился холодный пот, из ран на шее и груди струилась последняя кровь, а с уст срывались хрипы и свист.в какой-то момент Юнзаки замолчал и стих. Я вперила в его закрытые глаза ошеломлённый взгляд, замерев. Но прошли три мучительные секунды, и грудь лейтенанта вновь начала вздыматься, хотя едва заметно и довольно редко.       Закусив губу, я домотала последний бинт. В аптечке больше не было ничего похожего. В панике я закружилась по штабу, хватая в руки всё, что попадётся и откидывая в сторону, ибо это были не бинты. Бинтов здесь вообще не было.       - Мейко! - крик Брая разорвал напряжённую тишину мини-штаба. - Ты здесь? Ты в порядке?       - Брай, срочно нужен бинт! Сбегай к врачу! - закричала я появившемуся у входа другу.       - Какой бинт? - не понял Асоши.       - Если я немедленно не остановлю кровотечение, то Юнзаки умрёт. Быстрее!       - Думаешь, есть время бегать? Вон, разорви рубашку Руки, она ему уже точно больше не пригодится...       Но ни рубашка Руки, ни бинты не помогли сохранить жизнь Юнзаки. Младший лейтенант умер на моих руках тихо и без шума, напоследок лишь пару раз хрипло вздохнув.       Затем мы с Браем добрались до радиостанции. Туда вампиры никак не могли пробить оборону, поэтому там сейчас было единственное безопасное для меня место.       - Дуй туда и не высовывайся! - приказал Брай. Я молча повиновалась.       Как я была рада видеть рядом с пытающимся что-то сделать связистом лысого лейтенанта.       - Лейтенант Сэки, вы живы! - выпалила я. мужчина обернулся: на его лице играли серьёзность и злость.       - Вы тоже, майор, - процедил он, - как внезапно...       - Лейтенант Юнзаки и один из ваших приближенных, Руки, к сожалению, мертвы. - скорбно произнесла я. - Мне очень жаль.       - Какая мне разница, кто уже умер? - огрызнулся лысый. - Мне сейчас важнее спасти тех, кто ещё жив. Мы понесли большие потери, майор. Боюсь, таким составом нам не отвоевать поля...       - Что вы говорите, лейтенант? Тогда вызывайте помощь!       - А я что пытаюсь сделать?! - взревел мне в лицо Сэки, пальцем тыча в побледневшего связиста. - В этой дыре нихрена не работает! - затем он отошёл в сторону и простонал, схватясь за голову: - Не надо было соглашаться на это задание, не надо!       - Будто у вас был выбор! - сжала кулаки я. - Не делайте виноватыми тех, кто вас сюда отправил. Вы сами виноваты, что всё так плохо идёт!       - Заткнись! Ты вообще бесполезна!       - Но я хотя бы стараюсь помочь!       - Спасибо, помогли. Можете быть свободны! - лысый указал мне на выход.       - Может, уже перестанем ругаться и подумаем над планом действий? - пересилила себя я, хотя желание послать всё к чёрту и уйти было велико.       - А что тут думать? Если не вызовем помощь, то будем отступать. Мы уже понесли большие потери.       Я не верила своим ушам. Отступать? Когда уже всё проделано, осталось лишь надрать задницы вампирам? Да будь со мной моё оружие, я бы сама этим занялась!       - Вы говорите ерунду! Мы не затем шли сюда такой толпой, чтобы в итоге сбежать, поджав хвост!       Лысый молчал, сосредоточенным взглядом буря табло, на котором плясала вверх-вниз зубчатая линия.       Около палатки раздался очередной крик, и под него к нам под ноги прилетел один из солдат. Следом за ним на радиостанцию ворвались два вампира. Сэки среагировал быстро и убил первого кровососа, но что-то пошло не так: прежде, чем раскромсать второго, лейтенант получил от него ранение в бедро.       Я вовремя подставила стул Сэки, иначе бы он упал на пол.       - Майор, мы... отступаем.       Я выпучила на него глаза.       - Не смотрите так на меня! Нам надо сохранить наши жизни и жизни наших офицеров, вы же знаете. А поля, - он махнул рукой, - поля отвоюют другие.       - Да это же позор! Позор, лейтенант! - я схватила его за грудки. - Мы будем биться до последней капли крови, слышите? Мы лучше здесь костьми ляжем, чем умрём в главном штабе от насмехательства и унижения. Ведь нет ничего хуже, чем понимать, в чём тебя обвиняют и самого себя винить в этом!       - Меня никогда не трогала совесть из-за таких случаев, а я делал их тысячи раз. Вы просто молода, майор, но вы привыкните. Идите и немедленно дайте приказ отступать. Сейчас же.       - Нет. - словно баран, я встала напротив Сэки и набычилась.       - Не начинайте. Вы же сами сказали, что нам нужно действовать немедленно. А сам приказ не выполняете...       - Мы пришли сюда воевать, а не бежать, поджав хвосты, едва поглядев на проблему.       - Немедленно иди и отдай приказ, пока я тебя за шкирку не выкинул на улицу! - прошипел Сэки, с трудом поднимаясь со стула. Снаружи вновь раздался лязг оружия, проклятия и крики, после которых в палатку кубарем влетел один из солдатов, а следом за ним влетели два вампира. Я снова положила руку на пояс и снова выругалась. Кажется, я никогда не привыкну к отсутствию кобуры!       Сэки схлестнулся с одним из вампиров, в то время как второй накинулся на меня. Я только успела присесть, как меч просвистел над головой, разрезая стоящее за мной оборудование станции. Связист завопил, раздался стук: кажется, упал стул. Я накинулась на вампира, схватила его за талию и упала вместе с ним. Пока кровосос барахтался подо мной, я кое-как доползла до его руки, в которой он держал меч, и попыталась её разжать. Но не тут то было:свободная когтистая лапа кровососа схватила меня за шкирку и отшвырнула с себя. Я приземлилась на одну из металлических коробок, но не смогла там задержаться и свалилась на землю, лицом вниз.       - Пкха-кха, твою ма-а-ать... - кашляя, я поднялась на локтях. В голове немного шумело, глаза были набиты пылью. Я быстро протёрла их, но резь только увеличилась. Я перевернулась на спину и, быстро стянув перчатку с одной руки, принялась тереть глаз. Моргнув раз, два, я начала видеть предметы. Передо мной с одной стороны был край палатки, с другой - стол со станцией. Я поглядела под стол и увидела несколько пар ног, странно пляшущих недалеко от стола.       «Точно, вампиры» - подумала я и скривилась. Именно в этот момент ко мне пришло осознание, что меня всё это заебало. Надоело, просто надоело! Я хочу в отпуск! Вот вернусь в штаб, кину документы на стол Курето и сама уйду в отпуск! А лучше - вернусь обратно в Венгрию. И посрать, что у нас испытательный срок полтора года!       Кажется, я замечталась. Кто-то неожиданно сильно толкнул стол, отчего техника на нём сомнительно покачнулась. Я, не зная наверняка, свалится оно или нет, юркнула под стол. Снова сильный толчок - и железная коробка летит на то место, где я лежала пару секунд назад. Сильный грохот, от которого немного закладывает уши. Я отвернулась туда, где открывался вид на сражающихся, и с ужасом заметила, что Сэки сидит прямо передо мной на коленях, а чуть поодаль стоят два вампира. Около одного была лужа крови.       «Чёрт!» - пронеслось в голове.       - Майор, - уставший голос лейтенанта испугал меня, - а я вам говорил, что надо отступать. Сейчас бы спокойно ехали в штаб, а теперь нам придётся здесь умереть. Ну как, теперь вам не страшно лечь костьми?       Я тупо смотрела на спину лысого, прерывисто дыша.       - Уж не думал, что погибну в компании человека, который мне не приятен.       - Я тоже. - прошептала я, вылезая из-под стола со стороны палатки. - И поэтому, лейтенант, - уже во весь голос произнесла я, - я не собираюсь здесь умирать!       Под руки попалась одна из тех многочисленных металлических коробочек. Через секунду она уже летела в голову одного из вампиров. Но, как я уже говорила, удача сегодня не на моей стороне: кровосос без лишних усилий разрезал металл.       - Тч! - я сделала шаг назад. В голове не было ни одной подходящей мысли. Продолжать обкидывать их приёмниками и прочей ерундой? Ага, подними коробку весом больше двадцати килограмм в одну секунду. Бежать? Куда и как, если ты окружена, а ещё у тебя ранен коллега.       - Люди слишком много на себя берут. - холодно произнёс один из кровососов и, не успела я моргнуть глазом, воткнул свой меч в тело лейтенанта. Лысый вскрикнул, а я ахнула. Связист, до этого тихо сидевший там, где упал, издал нечленораздельный звук.       - Лейтенант! - в один голос с связистом крикнули мы. Ответом нам было кряхтение, которое довольно быстро стихло. Кровосос с довольной миной вынул меч из неподвижного тела Сэки и направил его на меня так, что кончик лезвия ткнул мне ровно в нос.       - Твоя очередь. - загробным голосом произнёс он. Я сглотнула и почувствовала, как капелька пота скатилась вдоль позвоночника. Смерть буквально тычет мне в нос.       Вампир отвёл руку чуть назад, чтобы нанести удар. Я сделала шаг назад и, оступившись, ушла немного в бок, не отрывая взгляд от лезвия. Я даже не поняла сначала, что произошло, а потом уже было поздно: меч вампира до середины вошёл мне под левую ключицу. Боль, адская боль пронзила руку и верхнюю часть тела. На пиджаке образовалось багровое пятно, с каждой секундой разрастаясь всё больше. Ещё секунда - и вампир грубо вытаскивает свой меч, а я от боли даже не могу вскрикнуть, лишь плотно сжимаю губы и падаю вперёд, на стол. Но, согнувшись над столом, я не смогла удержаться и упала на пол. Голова вновь закружилась, перед глазами немного поплыло, но я видела, как вампир медленно обходит стол и направляется ко мне.       «Жить, я хочу жить!» - подумала в панике я и правой рукой уцепилась за край ткани палатки. Из последних сил сжав её в кулаке, я попыталась подползти к ней. Всё было бесполезно, я это понимала, но мне так хотелось жить, просто жить!       - Спа...сусь...я...спасусь! - прошептала я, подползая к краю палатки.       - Нет. - раздалось надо мной, и моя рука оказалась проткнута мечом. Я закусила губу до крови.       - Кричи. - приказал кровосос и, вынув меч из руки, всадил его ещё раз в то же место. Я простонала сквозь плотно сжатые губы. - Кричи. - вампир снова повторил действие, и я, не сдержавшись, выкрикнула короткое «ай».       - Ещё! - удар его тяжёлого сапога пришёлся по раненной ключице. Я застонала и сквозь зубы громко и чётко произнесла:       - Урод!       - Кричи. - ещё один удар. И ещё один. Я лишь позволяла себе громко стонать и ойкать сквозь плотно сжатые зубы.       - Давай же, скотина, кричи! - это были последние слова, которые я услышала перед сильным ударом в голову. В мгновение всё потемнело, в ушах зашуршало как в старом телевизоре, а всякие чувства пропали. Я ничего не могла понять, хотя точно знала: без сознания, точнее, почти без него.       Кажется, прошло совсем чуть-чуть, когда шуршание в ушах пошло на убыль, а тело начало ощущаться, о чём я сразу же пожалела: боль была невыносимая и такая ноющая, что мне даже не удалось сдержать болезненный стон. Стали различимы шорохи, далёкий грохот и тихие вздохи и голоса. Я медленно открыла глаза. Тёмный потолок и одиноко висящая лампочка показались мне очень знакомыми. В голове замелькали все места, где я бывала последнее время. Хм, кажется, это потолок машины, в которой мы ехали. Странно, почему я здесь?       Я едва повернула голову и натолкнулась на стену. Хорошо, повернёмся в другую сторону.       Да, это была та самая машина. На сидении рядом со мной спал Брай, в соседнем сидении спал врач. Остальные места были заняты простыми солдатами. Несколько человек сидели на полу. Внешний вид каждого из находящихся здесь оставлял делать лучше. Кровь была на одежде каждого. Раненные, перебинтованные, уставшие. Всеобщая картина ясно давала понять, что ничего хорошего во время моей отключки не произошло.       - Брай, - хрипло позвала я и двинула рукой, чтобы коснуться друга. Но в ладонь словно иглу воткнули. Я зажмурилась от боли и вспомнила, что произошло с моей бедной ладошкой. Вспомнила и то, как меня ранили и как избивали. Чудо, что я ещё жива.       - Брай!       - Майор, вы очнулись? - врач шёпотом спросил меня, поднимаясь со своего места и подходя ко мне. - Лежите, вам категорически запрещено двигаться: кровотечение может усилиться. Тогда мы можем не довести вас до штаба.       - А Брай? - я скосила глаза на друга. Врач расстегнул мне пиджак и аккуратно проверил бинты.       - С вашим другом всё в порядке. Перелом руки, пару царапин - он легко отделался. Правда, устал очень, пока пытался вытащить вас в безопасную зону, параллельно отбиваясь от вампиров. Ему нужен отдых.       - Угу. А лейтенант Сэки?       - К сожалению, - скорбно ответил врач, возвращаясь в своё место, - он был убит. Лейтенант Юнзаки и капрал Руки тоже погибли.       «Так вот кем был Руки по званию» - промелькнуло у меня в голове.       - Капрал Боджи и полковник Чирику едут в других машинах для поддержания порядка. Им крупно повезло, они почти без царапин обошлись.       - Ну да, я как всегда. - усмехнулась горько я.       - Не думайте об этом, майор Ичиносе. - успокоил меня мужчина. - Лучше попробуйте поспать или хотя бы спокойно полежать: я очень беспокоюсь за ваше состояние. Я сделал всё, что было в моих силах, но этого мало.       - О, на мне всё заживает как на собаке. - улыбнулась я. - Долго нам ещё ехать?       - Часов пять. Отдыхайте.       Я отвернулась к стене, думая над тем, как мне провести эти пять часов. Не вставать, не разговаривать особо мне нельзя. Скукотища... Ну, надеюсь,эти пять часов пройдут быстро, а там я уже буду в...       И тут меня осенило.       - Мы что же, сбежали? - я слишком резко повернула голову,отчего в области груди возникло тянущее чувство. Врач оторвал свой взгляд от окна и с сожалением поглядел на меня. Вздохнув, он кивнул:       - Я уже надеялся, что вы и не спросите.       - Скажите, вы, как человек давно живущий и видевший в этом страшном мире многое: мы правильно поступили? - спросила я.       - Думаю, да, - без запинки ответил мужчина, возвращая взгляд в окно. И всё, больше никаких комментариев он не произнёс. Я, тяжко вздохнув, вновь отвернулась к стене и закрыла глаза, настраиваясь на сон.       - Рассвет наступает. - услышала я сквозь сон слова врача.

***

      В штабе нас встретили очень холодно. Наше столь раннее возвращение вызвало недоумение и недовольство у встречающих, а точнее, у Сейширо Хиираги.       Брай помог мне выйти из машины и, перекинув более-менее здоровую руку себе через плечо, аккуратно повёл меня.       - Упёртая дура, - ругался он на меня, - почему ты не захотела лечь на носилки?       - Потому что я могу идти. - отпиралась я.       - Если рана откроется и ты истечёшь кровью на моих руках, я не прощу себе этого, ты понимаешь? - Брай замолчал и через секунду тихо добавил: - Только не он.       Я вопросительно посмотрела на друга и проследила за его взглядом. Увидев того, от вида кого Асоши сделался серее тучи, я сама нахмурилась. У входа в зал основного сбора стоял, уперев руки в бока, Сейширо.       - Держи меня. - прошептала я Браю.       - Какого чёрта тут происходит? - заорал Хиираги. - Почему все в таком виде?       - Потому что мы вели бой с вампирами. Очевидно же. - холодно ответил Брай, простреливая младшего брата Курето взглядом.       - Это я понял, не дурак. Но чего вы так рано вернулись? Неужели уже всё отвоевали? - дерзко спросил парень.       - Ничего мы не отвоевали. Мы потерпели поражение, крах. - огрызнулась я, едва передвигая ноги.       - Что? - взвизгнул Хиираги. - Ты сейчас серьёзно? Тогда какого хрена вы делаете здесь? Сели обратно в машины и вернулись!       - Самый умный нашёлся? - Брай остановился в двух шагах от Сейширо. - Добился чина, прячась за папиной штаниной, а теперь, выпятив грудь колесом, ходишь и строишь всех? Если тебе надо - сам садись в машину и катись на все четыре стороны.       - Как ты смеешь, букашка? - брызнул слюной Сейширо. - Тебе память отшибли? Не помнишь, кто стоит перед тобой?       - Задиристый петух, вот кто. - плюнул сквозь зубы Асоши и повёл меня дальше.       - Брай, прекрати, сейчас не время. - взмолилась я, слыша, как продолжает хорохориться Хиираги.       - Нет, Мейко, я так не могу. - мотнул головой друг. Отпустив меня, парень развернулся и прописал Сейширо в переносицу кулаком больной руки. - Сука! - взвыл Брай, держась за место перелома. Я смотрела на всё равнодушным взглядом и пыталась унять дрожь в ногах. Заметив, что мне становится всё хуже, друг кинулся ко мне и, не обращая внимания на угрозы раздраконенного Хиираги, завёл меня в помещение, где передал меня в руки врачей.       Меня уложили на кушетку и сразу же вкатили лошадиную дозу обезболивающего. Осмотрев рану, пожилой врач крикнул кому-то:       - В госпиталь! Немедленно! - и исчез. Я лежала и лупилась в потолок. Вокруг был ужасный топот, гомон , крики. Какой-то солдат истошно вопил, что ему очень больно. Я зажмурилась, чтобы не слышать всего этого, но не помогло. В добавок ко всему этому, меня начало терзать чувство вины. Вот почему, почему я не погибла там? Такой позор: вернуться с пустыми руками!       «Погибнуть... ахаха, сама же твердила, что выживешь!» - самой себе отвечала я. Затянулся недолгий диалог, который я вела уже в полудрёме. В какой-то момент я почувствовала, что обстановка немного сменилась. Я дёрнулась и резко открыла глаза. Чья-то крупная тень падала мне прямо на лицо. Я подняла взгляд чуть выше и натолкнулась на спокойные карие глаза, которые ощупывали меня, что чувствовалось кожей.       - О, генерал-лейтенант, какие люди... - хрипло произнесла я.       - С возвращением. Рад, что ты вернулась. - тихо проговорил Курето.       Я усмехнулась. Вина вновь взяла вверх.       - Нечему радоваться. Лучше бы я осталась там.       Странной формы брови взметнулись вверх, лицо приняло насмехающийся вид.       - Правда? По-моему, ты вполне рада, что осталась в живых.       - И где же это, блять, видно? - нахмурилась я.       - По глазам.       - Бред! - выпалила я, чувствуя, как бешено начинает колотиться сердце. Тихо, Мейко, тихо, дорогуша. Не стоило ещё выдать себя. Всё в порядке, паниковать не к чему.       Курето лишь вздохнул на моё возражение и огляделся вокруг.       - Что пошло не так? - спросил он, наконец.       - Не знаю. Всё пошло крахом с самого начала. Сэки погиб, капрал Руки тоже. Находящийся там младший лейтенант тоже. Это позор. Позор для всей армии, Курето, и в частности - для меня.       - Почему? - взглянул на меня генерал-лейтенант, а сам пальцем отодвинул воротник, оглядел рану.       - Я, второй командир, и вышла из битвы чуть ли не следом за лейтенантом. Продержись я чуть дольше, всё могло бы пойти по-другому...       - Чем бы ты помогла?       Я задумалась.       - Честно, не знаю. Я была в жопной ситуации, но я бы постаралась...       - Где твоё оружие?       - Ах, это... - я горько усмехнулась, прикрыв глаза. - Ещё одна глупейшая ситуация, возникшая ещё перед самым боем. Я расскажу тебе потом, но сейчас хочу сказать, что я больше не солдат. И после того, как мои раны немного затянутся, я возвращаюсь в Венгрию. Здесь мне больше делать нечего. Оружия у меня отобрали, я даже представить не могу, где оно, а новое я не хочу. Извини, если ты почувствуешь это предательством.       - Дура. - только и произнёс Курето. Затем я услышала его удаляющиеся шаги, которые почти сразу же поглотил всеобщий гул. Снова где-то закричал офицер, ему в ответ крикнул другой. Я вздохнула и закрыла глаза. Вот же Курето, гад, перебил весь сон!       Но стоило мне настроиться на нужную для сна волну, как кто-то аккуратно тронул мой лоб. Это оказался Брай.       - Брай, - тихо позвала я его.       - Спокойно, спокойно, Мейко, всё хорошо, я с тобой. - он убрал пару волосинок, что прилипли к моему намокшему от внезапного пота лбу. - Сейчас тебя отвезут в госпиталь, сделают операцию и всё будет хорошо.       Я закивала. Хорошо, что хорошо. Только вот мне начинало становиться хуже с каждой секундой.