Вспомнить все

Я обернулась. Рядом со мною, действительно, стоял правитель Дейла. В Эсгароте мы были соседями. Десятилетняя разница в возрасте не помешала мне подружиться с детьми Барда, особенно со старшей дочерью, Сигрид. У каждой девушки есть вопросы, ответить на которые может только мать. А если матери нет? Не ждите, я не скажу, что «стала для Сигрид матерью», но сошлись мы достаточно близко, чтобы знать секреты друг друга. В день, когда прекратили свое существование Озерный город и погубивший его дракон, моя семья, как и семья Барда, спаслась и благополучно добралась до Дейла. Когда в разрушенный город ворвались орки и тролли, мы с мамой оказались в числе женщин, вооружившихся и поспешивших на помощь мужчинам. В отличие от многих из них, так уж получилось, я не впервые слышала звонкую песню стали, вдыхала горячий запах крови, не впервые чувствовала, как адреналин течет по венам. Наткнувшись на кого-то спиной, я обернулась, подняв меч. - Свои! – Бард успел отвести мою руку за мгновение до того, как случилось непоправимое. Казалось, он не был удивлен, увидев меня в числе сражающихся. Хотя, что можно разглядеть в хаосе битвы? – Мои дети. Где мои дети? – спросил мужчина. - Я видела их на старом рынке. Только сейчас туда хода нет. Орки прорвались. Не дослушав меня, лучник побежал в указанном мною направлении. - Бард, стой! Это самоубийство! – я припустила за ним. По-счастью, все прошло удачно. Спровадив детей в безопасное место, мужчина вновь обернулся ко мне. Я так и не узнала, хотел ли он поблагодарить меня за помощь или посоветовать отправится следом за Баином и девчонками. За его спиной кто-то промелькнул. Это был орк с арбалетом. Коротко зазвенела спущенная тетива. - Бард! – вскрикнула я и инстинктивно попыталась оттолкнуть мужчину. Задуманное удалось осуществить только наполовину. Соседа я спасла. А сама… Я даже не сразу поняла, что произошло. Чуть ниже солнечного сплетения вдруг отозвалось болью, кольнуло холодом, а потом стало ужасно горячо. Вздрогнув всем телом, я посмотрела вниз широко открытыми глазами. Прежде чем осесть на землю, я успела разглядеть попавшую в меня стрелу. Очнулась я в просторном светлом помещении. Потом я узнала, что наименее разрушенные дома Дейла обустроили под Дома Исцеления, разместив раненых на матрацах прямо на полу, но меня Бард лично распорядился уложить на грубо сколоченную лежанку в отдельном помещении, а тогда рассматривала свою импровизированную палату с искренним интересом. Полог, заменяющий дверь, отодвинулся, пропуская Барда. - Как ты себя чувствуешь? Раздумала умирать? – улыбнулся он. - Раздумала, - ответила я. Получилось тише, чем рассчитывала. Я облизала пересохшие губы. – Спасибо, что спас меня. - Это ты спасла меня, - ответил Бард. На минуту он исчез из моего поля зрения, а потом вернулся, неся чашу с водой. Судя по запаху, в ней было растворено лекарство. – Теперь я у тебя в долгу. И мои дети тоже. - Не преувеличивай, - я почувствовала, как лекарство начинает действовать, убирая боль и затуманивая глаза. Интересно, это мне приснилось или Бард, действительно, долго сидел рядом, держа меня за руку? Бард заходил ко мне каждый день, чтобы поинтересоваться, как проходит процесс исцеления. Не знаю, что говорили ему, но мне обычно молчаливая Дорта, ухаживающая за мной помощница целителя, сказала, что я определенно пошла на поправку, когда я попросила у нее гребень и зеркало. С многозначительной улыбкой она принесла требуемое. Догадываюсь, о чем она подумала. Впрочем, не так уж она была и не права. За время своей болезни я видела Барда чаще, чем за все время соседства в Эсгароте и, кажется, наконец, разглядела. Да, он был старше меня, но это был единственный ничего не значащий недостаток. Во всем остальном он был тем самым настоящим мужчиной, о котором мечтает любая девушка. Так что в моем стремлении выглядеть привлекательнее не было ничего странного. - Помощь нужна? – вдруг раздался от входа спокойный, чуть насмешливый голос. Я повернулась. Бард с интересом наблюдал за тем, как я пытаюсь расчесать спутанные волосы одной рукой, вторая была в лубке – во время битвы я ухитрилась ее вывихнуть. - А ты умеешь? – ничего умнее я не придумала. - У меня две дочери, - ответил Бард, подходя и отбирая у меня гребень. И было непонятно, шутит он или нет. Не шутил. Если бы я лично это не испытала, то никогда бы не поверила, что мужские руки способны так бережно разобрать запутанные пряди и ловко сплести из них косу. - Так-то лучше, - Бард перевязал конец косы кожаным шнурком и внезапно скользнул ладонями по моим плечам. Я вздрогнула от этого неожиданного ласкающего движения, но руки исчезли прежде, чем я успела решить, стоит ли высказать свое возмущение или одобрение. - Я хочу встать, - я требовательно посмотрела на Барда. Старший целитель до сих пор разрешал мне только сидеть, и я уже просто с ума сходила от невозможности даже просто выглянуть в окно, за которым, если судить по раздающимся звукам, происходило много интересного. - Нет, - просто ответил мужчина. Похоже, он тоже беседовал с целителем. - Да! – упрямо выпалила я и встала, держась за спинку кровати. Три шага до окна я сделала, но удовлетворить свое любопытство так и не смогла, потому что переоценила свои силы. Голова закружилась, в глазах потемнело, я пошатнулась… и тут же почувствовала, как меня поддержала сильная рука. - Нагулялась, упрямица? - ехидно поинтересовался Бард. – Как маленький ребенок! - Я – не ребенок! Я вполне могла бы быть твоей женой! Я сказала это и сама испугалась. Но еще больше я перетрусила, когда руки Барда вдруг развернули меня к нему лицом, он заставил меня посмотреть ему в глаза и проговорил: - Не возражаю! – и поцеловал. Понятия не имею, сколько времени мы целовались, но мне казалось, что за это время я исцелилась больше, чем за все дни, что провела в лечебнице. В чувство нас обоих привел удивленный детский голос: - Папа? Мы оба посмотрели на вход. Трое детей Барда застыли в дверях с непередаваемыми выражениями на лицах. Спустя минуту их уже не было. - Прости, - Бард старательно избегал моего взгляда, пока помогал добраться до кровати, и сразу же ушел вслед за детьми. Больше он ко мне не приходил. Я его понимала и одновременно не понимала. Помимо того, что он был настоящим мужчиной, Бард был хорошим отцом. Хороший отец не приведет в дом женщину, пусть и любимую, если дети против. Значит, не судьба. Но все же было неприятно, что любимый мужчина так легко от меня отказался. Окончательно выздоровев, я покинула Дейл. И честно пыталась забыть Барда. Но у меня ничего не получилось. Тогда я придумала выход и отправилась к Гендальфу. - Бард? Ты один? Без детей? - это прозвучало немного не вежливо. Баин, Тильда и Сигрид были замечательными ребятами, и никто не виноват, что они так любят свою покойную мать, что не желают видеть кого-то другого, даже меня, в роли мачехи. - Я хотел кое-что спросить у тебя наедине, - ответил Бард. - То есть они все-таки здесь? - Да. Я оставил их внизу под присмотром хозяина. - И о чем же ты хотел спросить меня? Тем более наедине. Бард подошел ко мне вплотную и скользнул руками по плечам, как тогда, в Доме Исцеления, с минуту помолчал, а потом произнес: - Ты станешь моей женой? Я вздрогнула и посмотрела мужчине в глаза, пытаясь в них найти подтверждение, что он не шутит. Кажется, он не шутил. - А о детях ты подумал? – ответила я вопросом на вопрос, чтобы дать себе дополнительное время для обдумывания ответа. В ту же секунду дверь тихонько скрипнула, и в образовавшуюся щель, одна над другой, заглянули три детские мордашки, и раздался громкий шепот: - Пап, ну что? Она согласилась? Помощь нужна? Я смогла только рассмеяться. Утром, простившись с хозяевами и Гендальфом, мы все, все-таки Бард прибыл за мной не только с детьми, а еще и с охраной, что было не лишним, отправились обратно в Дейл. Вот так я в один момент стала не только женой, но и матерью. Столько счастья мне одной.