***
Иногда Джону кажется, что в его жизни нет ничего, кроме учебы. Она выматывает его, но желание стать врачом по-прежнему сильно, хотя некоторые его сокурсники уже жалеют о своем выборе профессии. Джон же ни о чем не жалеет, за исключением того, что рядом нет Шерлока, с которым можно было бы разделить все трудности. Жить вдали друг от друга и видеться раз в неделю – испытание для них обоих, и порой Джону кажется, что они не выдержат его, но стоит ему только увидеть улыбку на любимом лице, как все сомнения исчезают. Они редко бывают наедине – лишь тогда, когда Джон приезжает домой на выходные, – и поэтому даже поцелуи кажутся им роскошью, не говоря уже обо всем остальном, однако Джон ни на что не променял бы эти отношения. Сегодняшний день тянется долго. Невыносимо нудные лекции и тяжелый туман над городом повергают Джона в уныние, но то, что случается вечером, становится едва ли не худшим из всего, что происходило с ним до этого самого дня. Ему звонят из дома, чего никогда не случалось прежде, ведь он всегда звонил сам, и тетя никогда за него не волновалась. – Джон, милый, – голос тети звучит так, словно она плакала, прежде чем позвонить. – Ты сможешь приехать? Шерлок... он... – Что? Боже, что с ним? – у Джона сжимается сердце от дурного предчувствия. – Он заболел? – Мы не знаем, где он. Все было в порядке, а потом он ушел и не вернулся... Ты же знаешь, Шерлок всегда ночует дома или у нас, если ты здесь, но вчера он не ночевал дома, и сегодня его никто не видел, мы даже звонили в школу... – Может, Гарри знает? – спрашивает Джон, пытаясь успокоить и себя, и тетю. – Она звонила мне вчера, сказала, что останется у Клары, и больше мы с ней не говорили. Сегодня она, наверное, была в школе, а потом снова пошла гулять. Вряд ли она знает, Джон. – Но где он может быть? – Джона охватывает паника. – Я возьму такси и приеду, а вы постарайтесь не переживать, хорошо? Дорога до дома кажется ему бесконечной, и он ненавидит каждый дюйм разделяющего их с Шерлоком расстояния. Все кажется ему ненастоящим, пока он не заходит в дом Холмсов – мама Шерлока плачет, не отрывая взгляда от окна, а отец разговаривает с молодым инспектором полиции. – Джон! Джон, ты приехал, – миссис Холмс крепко обнимает его. – Мы не знаем, что делать. Они ищут его с ночи, но, кажется, не особо стараются... – Он был в порядке? Ни с кем не ссорился? – Нет... да и с кем ему ссориться? Вчера к нему приходила твоя сестра, а потом они куда-то ушли, но Джейн сказала, что Гарри ночует у своей подруги... – Вы рассказали об этом полиции? – Но разве это важно, Джон? – Может быть, – отвечает Джон, пытаясь вспомнить номер домашнего телефона Клары. – Я позвоню ей. Короткий разговор с матерью Клары ничего не проясняет – скорее, наоборот. – Она сказала своим родителям, что ночует у Гарри, – говорит Джон, чувствуя, как паника внутри него нарастает. – Выходит, что обе они солгали. – Как вы думаете, где они могут быть? – спрашивает его инспектор. – Может, у кого-то из друзей? – Я даже не знаю, – Джон ощущает свою бесполезность. – Гарри ничего не говорила мне... Его прерывает громкий стук в дверь. Мистер Холмс открывает ее, и на пороге появляется Шерлок. При виде его лица, покрытого синяками и ссадинами, у Джона все внутри обрывается. – Они в доме Джанет Купер! Миссис Холмс успевает только сказать «Слава богу!», прежде чем Шерлок падает на пол, и в этот самый момент Джон видит красное пятно на его джемпере.***
Шерлок просыпается, а затем снова засыпает, и так повторяется несколько раз. Ему хочется пить, но он ничего не может сказать. Голоса вокруг него кажутся знакомыми, но он никак не может различить среди них голос Джона. Проходит какое-то время, и затем он чувствует прикосновения чьих-то пальцев к его лицу – наверное, это мама, – после чего ему удается открыть глаза. Свет ослепляет его, но спустя несколько мгновений он уже видит все, что окружает его. Больничная палата кажется унылой, но зато лица всех присутствующих озаряет улыбка. Мама сидит на его кровати, отец стоит рядом, а Джон сидит на стуле, придвинувшись как можно ближе к Шерлоку. – Привет, – Джон говорит первым, и Шерлоку ужасно хочется обнять его, но присутствие родителей немного смущает. – Я в порядке, – отвечает он и пытается приподняться на кровати, что вызывает боль в правом боку. – Хочу пить. Он пьет жадно, наблюдая за тем, как папа обнимает маму – наверное, они очень переживали, – а затем, поставив стакан на тумбочку, внимательно смотрит на Джона. – Девочки в порядке? – ему страшно задавать этот вопрос, но теперь, когда сам он в безопасности, он должен убедиться в том, что все закончилось хорошо. – Да, вроде того, – отвечает Джон. – Они обе здесь, в соседней палате, но им досталось меньше, чем тебе. У Клары было сотрясение мозга, потому что она ударилась головой, а Гарри вывихнула плечо, когда дралась с кем-то. Они все рассказали полиции, но они не знают, что случилось с тобой после того, как ты побежал за помощью, поэтому тебе тоже придется поговорить с инспектором. Ты все хорошо помнишь? Помнишь, кто ударил тебя ножом? – Конечно, Джон, – на самом деле, некоторые мелочи ускользают из его памяти, но общую картину он помнит отлично. – Я знаю его, он учился в нашей школе, а потом бросил учебу. Он успел ударить меня перед тем, как я улизнул. Я должен был защищаться лучше... – Шерлок, ты все сделал правильно, – говорит отец, и в голосе его слышится гордость. – Их всех задержали. – Они говорили, что просто хотели повеселиться, а я им помешал, – при мыслях об этом к горлу подкатывает тошнота. – Поэтому они и меня там заперли... – Теперь все хорошо, – ласково говорит мама и целует его в макушку. – Тебе нужно отдохнуть, Шерлок. – Я могу побыть с ним еще немного? – тихо спрашивает Джон. Родители переглядываются, будто советуясь друг с другом, а затем выходят из палаты. Джон, ничего не говоря, берет его руку и прижимает ее к своей щеке. Шерлок чувствует себя виноватым из-за того, что заставил всех так переживать, но знает, что не мог поступить иначе. Джон сидит так несколько минут, а затем целует его ладонь и улыбается. – Спасибо тебе. Если бы не ты... Гарри не пережила бы этого... ты знаешь, что они встречаются? – Это было очевидно, – говорит Шерлок, наблюдая за удивлением на лице Джона. – Я рад, что все хорошо. – Ты потерял много крови, но заражения не было, – говорит Джон, проводя пальцами по повязке на его боку. – Я жалею, что меня не было рядом, когда это случилось. – Все в порядке, Джон. Я помню, как ты нес меня в машину после того, как я упал. – Мы думали, ты был без сознания. – Нет, я отключился потом. И я слышал все, что ты говорил. – Ну, ты и так все это знаешь, правда? – спрашивает Джон, гладя его по волосам. – Да. Ты не уйдешь? – Нет. Мне удалось взять небольшой перерыв в учебе, так что я буду здесь, пока ты не поправишься. Через несколько минут, убаюканный близостью Джона и звуками его голоса, Шерлок засыпает.