Глава 2
23 февраля 2017 г. в 23:51
Дженсен знал, что к нему на «Северную Звезду» отправили «Ящеров». Эти летуны в подразделении «Космические силы Земли» были не просто лучшей разведывательно-боевой эскадрильей. Они были асами в своём деле, но вот кто сейчас командовал этими гениальнейшими засранцами, Дженсен не знал. Года четыре назад, когда чуть было не возник конфликт Земли с Венерой, этой эскадрильей командовал генерал-майор Скот Митчелл. А когда всё разрешилось на стадии мирных переговоров, летуны пропали с поля зрения Дженсена. А потом случилась та самая операция, где Дженсен потерял свою собственную эскадрилью и своего партнера тоже. В операции «Ночной странник» спаслись только шесть кораблей из параллельной группы быстрого реагирования под командованием Моргана и пара Дженсена и Тая Олссона. Через пять дней, когда Дженсен протрезвел, он бросил на стол верховному генералу Общегалактической Армии Альянса Алексу Джо Милтону рапорт об увольнении из вооруженных сил и обвинение в гибели своей эскадрильи.
Но несмотря даже на всё произошедшее, Дженсен — бригадный генерал подразделения «Космические силы Земли», командующий станцией «Серебряная Звезда-1», и через час ему предстояло встретиться с командиром вновь прибывших летунов.
Дженсен выкинул неприятные воспоминания о провальной операции и направился в свой кабинет. Пока вновь прибывшие летуны закончат идентификацию, медицинский осмотр и экспресс-тесты, пройдёт явно несколько часов, поэтому у него ещё осталось время поработать с текущими делами. Когда Дженсен соглашался на предложение Милтона, он и не подозревал, сколько бумажной работы на него свалится. А ведь он когда-то командовал подобной эскадрильей и рассекал бескрайние просторы космоса. Хотя, используя все преимущества бригадного генерала станции, большую половину бумажной волокиты он с радостью свалил на стандартного секретаря. Андрэ, парень-андроид новой модели, не допускал ошибок и все свои обязанности выполнял в срок.
Дженсен появился в рабочем отсеке, где в приёмной его части как всегда находился Андрэ.
— Текущие дела через пять минут, — бросил Дженсен, направившись к себе в кабинет.
— Прошу прощения, бригадный генерал Эклз, но через пять минут не получится, — ровным голосом отчеканил андроид.
— Андрэ, — досадно покачал головой Дженсен. — Я же просил, просто «Дженсен».
— Прошу прощения, но моя программа не позволяет мне обращаться к вам…
— Да-да-да… — прервал заученное уже наизусть извинение Дженсен. — Так почему не получится?
— Вас ожидают у вас в кабинете. Думаю, разговор затянется более чем на пять минут, — что больше всего нравилось Дженсену в помощнике, так это возможность с ним разговаривать практически как с живым человеком.
— Да? И кто же это?
— Командир «Ящеров». Идентификация личности установлена, но по большей части для меня эта информация скрыта — это не мой уровень. Нет доступа ко многим файлам.
То, что у андроида-помощника бригадного генерала не было доступа к какой-либо информации, Дженсен слышал впервые. Он открыл дверь, шагнул к себе в кабинет и неожиданно замер. И то, что увиденное мало соответствовало его ожиданиям, это ещё было легко сказано. Дженсен, конечно, не смог бы однозначно сформулировать, кого именно он ожидал увидеть в роли командующего «Ящерами». Но чтобы вот так?
Сидевший на углу рабочего стола высокий молодой мужчина отвлёкся от визуальной консоли своего личного комма, посмотрел Дженсену сначала в глаза, потом обвёл его оценивающим взглядом с ног до головы, как-то нехотя поменял скрещенные в лодыжках бесконечно длинные ноги и удивительно бодро и весело спросил:
— Я так понимаю, вы бригадный генерал Дженсен Росс Эклз, командующий станцией «Серебряная Звезда-1», — не вопрос, а констатация факта.
«Вот это я понимаю — наглое и молодое племя, — подумал Дженсен. — Ну что ж, я тебя быстро обломаю».
— Позвольте поинтересоваться, — Дженсен прошёл к себе за стол и сел в высокое кресло. — А вы ещё что за птица?
Почему-то сначала Дженсен зацепился взглядом за несколько родинок на лице у незнакомца, потом перешёл на интересные глаза и остановился на неуставной стрижке. А если быть точным, то на отсутствии вообще таковой. Лётная куртка облегчённого варианта была расстёгнута, и под ней виднелась форменная чёрная футболка с узнаваемой эмблемой «Ящеров».
— Птица? — удивился парень, а потом расцвёл такой улыбкой, что Дженсен неожиданно даже завис на ней. — Верно подмечено, бригадный генерал. Разрешите представиться — полковник Джаред Тристан Падалеки, подразделение «Космические силы Земли» Общегалактической Армии Альянса. Командующий эскадрильей «Ящеры», дислоцирующейся на время боевых действий на станции «Серебряная Звезда-1».
Джаред же, в свою очередь, рассматривал бригадного генерала. Тот был одет по форме станции и выглядел безупречно. В лицо также бросилась удивительная и даже какая-то не совсем мужская красота: зелёные глаза, чётко очерченные полные губы и мягкий овал лица. Об ориентации бригадного генерала Джаред знал. И о скверном характере — тоже. Джаред перестал пялиться, одёрнул куртку и чётко отрапортовал:
— Переведён под Ваше командование, сэр!
Дженсен быстрым движением активировал личную консоль. Всего одна команда — и вся запрашиваемая информация развернулась на нескольких односторонних экранах. Личное дело полковника Падалеки удивило Дженсена не меньше, чем его поведение несколькими минутами ранее. Согласно заключённой под всеми представленными файлами резолюции верховного генерала Милтона Падалеки — летчик-ас, лучший из лучших, и просто гений своего дела. Несмотря на возраст в тридцать лет, палец без кольца и совершенно идиотский позывной «Мэверик». Но за одну отметку в личном деле он всё же зацепился взглядом.
— Два года назад понижен в звании? За что?
— А-а, — отмахнулся Падалеки. — Не рассчитал силу удара. В итоге я — под трибунал, а генеральский сынок — с переломом челюсти, но, приняв все мои заслуги, решили ограничиться смещением в звании.
— Вот, значит, как.
— Но я не жалею.
— Ну что ж, — заключил Дженсен, свернув экраны. — Пройдите необходимые процедуры идентификации, медицинский осмотр и тесты, получите форму и отдыхайте, а завтра устроим пробный вылет.
— Так точно, — отчеканил Падалеки. — Разрешите поинтересоваться? — и, не дождавшись разрешения начальства, продолжил: — Категория полёта и кто будет моим ведомым?
— Категория — тренировка. И ведомым будете вы на стандартном боевом фрегате — на Зэте.
При упоминании стандартного боевого фрегата ZTQ18/03 и статуса «ведомый» Джаред ухмыльнулся правым уголком губ, сунул ладони в карманы лётных штанов и, качнувшись с пятки на носок и обратно, с вызовом ответил:
— При таком раскладе, бригадный генерал Эклз, боюсь, что полёт не состоится, — и передёрнул плечами.
Заносчивость молодого Падалеки явно злила Дженсена и почему-то сбивала с толку. Он собрался, вспомнил давно позабытые правила хорошего тона и, нацепив на лицо вежливую улыбку, ехидно поинтересовался:
— И что вам помешает? Страх или неуверенность?
— Хм, — продолжив ухмыляться, Джаред принял более расслабленную позу. — Это весьма посредственная попытка взять меня на слабо. Тут дело в другом. Во-первых, я уже чёртову прорву времени давно не ведомый. А во-вторых, я летаю только на своём корабле. Но, я полагаю, вы этих нюансов не знали, так что полёт вполне может состояться завтра с утра. Но на моих условиях, — и неожиданно вытянулся в стойку и, отдав честь, чётко отрапортовал: — Разрешите идти?
Не удосужившись дождаться разрешения, Падалеки лёгкой походкой, совсем не армейской, вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Вот ведь сучёныш заносчивый!
И только выдохнув от подкатившей злости, смешанной с непонятно откуда взявшимся адреналином, Дженсен улыбнулся и, кажется, понял, с кем ему предстояло иметь дело.
Джаред спустя почти три часа закончил всю бюрократическую и медицинскую волокиту, получил форму и наконец-таки направился в свой отсек. Активировав визуальную стрелку-проводник, он, не задумываясь, следовал ей и одновременно с этим разговаривал по комму со своим механиком.
— Чед, завтра с утра у меня вылет с нашим новым боссом, так что приведи мою «Ласточку» в порядок.
— Что я слышу? — подступающий смех в голосе Чеда Линдберга, механика Джареда, невозможно было не расслышать. — До меня уже успели дойти слухи, что бригадный генерал тот ещё засранец, да к тому же гей.
— О да! — съехидничал он в ответ. — Засранец, каких поискать.
— Да неужели? — продолжил Чед. — Он что, уже к тебе подкатывал? Твою мордашку и ноги от ушей не пропускают ни бабы, ни геи.
— Отправлю обратно на базу! — попытался строго пригрозить Джаред.
— Не-а, не отправишь. Я твою «Ласточку» могу разобрать и собрать обратно с закрытыми глазами. И программы корректировки, и внешнего сканирования и распознавания угрозы на расстоянии в восемь эшелонов на триста шестьдесят градусов я написал. Так что нет. Не отправишь.
Ну да, с этим Джаред не мог поспорить. По сравнению с мозгами Чеда любой интерактивный компьютерный интеллект по части написания обходных программ был просто ребёнком, а «Ласточка» с этими внедрениями — уникальным в своём роде кораблём.
— Это единственное, что меня останавливает, — с усмешкой ответил Джаред и притормозил, потому что стрелка-проводник замерла на месте и загорелась красным перед дверью в отсек. Он явно уже был на месте.
— Ладно, Чед. Позже поговорим.
Джаред отключился от разговора и свернул визуал стрелки. Приложив ладонь к сканеру, он активировал свой личный доступ и открыл отсек.
Внутри оказалось очень даже просторно. База создавалась специально для ведения боевых действий, но от этого жилые отсеки не потеряли в своём комфорте. На стене около двери рядом со сканером Джаред заметил блок системы модуляции пространства, но активировать её не стал. Отсек вполне устраивал его таким, каким он был. Также в условиях военного времени, чтобы сплотить состав, предпочиталось общее принятие пищи в специально отведённых для этого отсеках. Но, с другой стороны, чтобы не нарушать свободу человека, существовала наравне с общим питанием возможность есть и в своих отсеках. Чем Джаред, собственно, и воспользовался. Он принял душ, разложил свои вещи и переоделся. И, завалившись на кровать, запросил из общего компьютера станции целый ряд информации соответственно уровню своего допуска. Комплекс технических данных, данные системы, обеспечивающей коррекцию орбиты «Серебряной Звезды-1», сведения о её пространственной ориентации, стабилизации, снабжении электроэнергией, связь с центром управления, информацию о её противометеоритных панелях и защите и даже обеспечение жизнедеятельности и безопасности всего персонала станции.
Долгие четыре с лишним часа ушли на изучение «Серебряной Звезды-1».
Джаред узнал, что через каждые пятнадцать восходов и закатов закрывались индивидуальные иллюминаторы в каждом жилом отсеке станции, чтобы создать иллюзию ночного затемнения, и включался приглушённый ночной свет. А внутри самой станции поддерживалась атмосфера, близкая к земной. Среда на ней описывалась как микрогравитационная из-за четырёх ключевых эффектов: это тормозящее давление остаточной атмосферы близлежащей планеты Красный Карлик с блуждающей орбитой; неоднородность гравитационного поля самого Красного Карлика, что приводило к тому, что разные модули «Серебряной Звезды-1» притягивались к планете с разной силой; вибрационное ускорение из-за работы всех механизмов и перемещения населения внутри станции; и внешняя корректировка орбиты самой станции.
Ежесекундно транслировалось видео с камер, установленных по всем бортам всех модулей станции, в режиме реального времени, а также отображалась информация о текущем положении и точки координат нахождения самой станции в галактическом пространстве. Он ознакомился с описанием оборудования реактивных двигателей для коррекции орбиты и управления противометеоритными панелями и защитой.
Джаред прочитал о каждом из двадцати модулей станции, которые имели свои названия. Модуль «Эра», например, расположенный в самом низу станции, являлся функционально-грузовым и содержал сорок пять процентов от всех реактивных двигателей, наружный порт причаливания, несколько десятков буферных никель-водородных батарей быстрого накопления, фильтровальный отсек и отвечал за экстренную коррекцию местоположения станции. Модуль «Киборо» состоял из складских платформ, три из которых были внешними негерметичными, и все они предназначались исключительно для хранения грузов и внешнего оборудования для работы в открытом космосе. Модули «Лагун», «Юнити», «Амарант», «Маджента» и «Танго» являлись жилыми отсеками с ранжированием по чинам, званиям и занимаемым постам. Каждый из таких модулей был оснащен автономной системой жизнеобеспечения, медицинским отсеком, системами по переработке воды, регенерации воздуха и утилизации отходов. Также они были оснащены специализированными шлюзовыми отсеками с оборудованием для предварительной десатурации. На каждом рабочем и на каждом жилом модулях были установлены выдвижные фермы с многоуровневыми солнечными батареями, панелями радиаторов и дистанционными манипуляторами. Фермы батарей вращались вокруг своей продольной оси по заданным параметрам и относительно расположения солнца в определённый момент времени, и это давало постоянное накопление энергии. Каждый модуль соединялся с последующим посредством гермоадаптера — герметичного стыковочного переходника, который, в свою очередь, также являлся буфером для внешних стыковок. После процедуры пристыковки вновь прибывшего космического корабля в гермоадаптере происходило выравнивание давления и состава газовой смеси по обе стороны шлюзовых ворот.
Самым первым, самым большим и самым верхним модулем являлся «Купол». В нём располагался центр управления всей станции, энергетический и информационный центры, сеть коммутаторов электроэнергии и собственная автономная «Мобильная обслуживающая система». При высоком уровне опасности этот модуль мог вместить всё население станции и, отделившись ото всех, имел возможность автономно провести в космосе многие месяцы. «Купол» — это единственный модуль, который был разделён на множество отсеков и имел шесть стыковочных узлов обоих типов. Он также оборудован внутренними и внешними многоцелевыми коммуникационными системами, системой лазерных дальномеров и дистанционных внешних манипуляторов. В «Куполе» установлены и сетевые хабы, обеспечивающие бесперебойную связь между всем компьютерным оборудованием станции, а также внешней связью. В самой высокой точке «Купола» по всему периметру верхнего отсека была сеть из сотни прозрачных обзорных иллюминаторов. Зимний сад под этим стеклянным сводом — излюбленное место для многих членов станции.
Джаред свернул все визуальные поля, которые просматривал, активировал антипрослушку и только потом запустил личную линию связи.
— Привет, Джей, — ответили на вызов Джареда.
— Привет Джеффри. Я на станции. Активируй мой доступ в систему «Звезды».
— Принимай настройки на свой комм. И… — Джеффри сделал паузу. — Удачи, парень. Я верю в тебя.
Джаред не ответил и отключился, а наручный комм сразу же оповестил его звуковым сигналом о принятии новых данных. Он вновь вызвал информационное окно базы станции и ещё раз вошёл под своим уровнем доступа.
И кто же мог предположить, что Джаред Тристан Падалеки, только что прибывший простой командир эскадрильи «Ящеров» будет обладать даже большим доступом к информационной базе данных станции «Северная Звезда-1», чем её непосредственный командующий, бригадный генерал Дженсен Росс Эклз.