За полшага до постели

Вернувшись в Башню, Брюс, не обращая внимания на вялое сопротивление Баки, отправляет его к Тони. Он видит, что Баки не хочет туда. Но беспокойство за него делает Брюса непреклонным — не то чтобы Баки совсем уж яро сопротивлялся. Но ему так очевидно больно, что Брюс только хмурится и кусает губы. — Это не обсуждается, Джим. Я буду рядом, — он гладит Баки по щеке, разворачивает, как ребенка, и легко подталкивает вперед. Баки вздыхает обреченно и спускается в мастерскую, где его уже ждет Старк, предупрежденный Брюсом. — Ты ею поезд останавливал, что ли? — Тони округляет глаза, оценивая ущерб. — Кулак разожми, — командует он, роясь на столе в поисках нужного инструмента. Когда он поворачивается к Баки, бионическая рука все еще сжата в кулак, а сам Баки бледнеет. — Барнс! — бросает Тони раздраженно. — Я сказал, разожми. — Не могу, — ровно отвечает Баки, впадая в равнодушную отрешенность. Тони окидывает его обеспокоенным взглядом, и следующие четыре часа они проводят в молчании, изредка прерываемом командами Тони и его перешептываниями с пришедшим на выручку Брюсом. Баки не слушает их и не думает ни о чем.

***

Пару дней Брюс наблюдает за Баки. И замечает характерное движение — Баки иногда встряхивает бионической рукой, поводит плечом, словно оно болит. Он спрашивает у Баки, как тот себя чувствует. Баки улыбается ему широко, отвечая, что все в порядке. И снова дергает рукой. А вечерами, устроившись на полу у ног Брюса, он блаженно постанывает, пока Брюс разминает и массирует его спину. И снова двигает плечом, словно пытаясь стряхнуть боль. Это его движение становится навязчивой идеей Брюса. День за днем он пытается понять, что именно не так, как будто разгадывает головоломку. Но отгадка так и не находится, крутясь где-то на периферии сознания и не даваясь в руки. Брюс наблюдает, сопоставляет и анализирует. Он вспоминает, что видел этот жест до того, как Баки пришел к нему в первый раз. И после гонок с Халком — жест один и тот же. В конце концов он понимает. Осознание накрывает его внезапно, в лаборатории, удивляя своей простотой и вызывая почти гнев на Баки, который своим упорным молчанием делает себе только хуже. Поднявшись на свой этаж, он дожидается Баки. Когда тот приходит, уже вечером, Брюс следит за ним глазами, слушая вполуха и отмечая каждый раз, когда Баки, не в силах сдержаться, дергает плечом. — Как часто у тебя болит плечо? — спрашивает он, надеясь, что Баки от неожиданности скажет правду. Тот замирает, буквально напрягается всем телом. И отвечает: — Постоянно. Брюс уже знает ответ, но произнесенный вслух, этот ответ делает все жестокой реальностью. Баки больно все время, и дело не в тренировках, не в том, что было на полигоне с Халком. Дело в руке, в неправильном соединении транснейральных электродов бионики и нервных окончаний. Брюс не спрашивает, почему Баки не говорит об этом Тони. Им двоим слишком сложно друг с другом. Но и молчание не заставит боль пройти.

***

Перед следующим осмотром руки Баки Брюс спускается в мастерскую Тони и осторожно интересуется, сопоставлял ли тот показатели активности мозга Баки с его пульсом и сердцебиением до, во время и после осмотров. Тони отрывается от дисплея перед ним и растерянно молчит несколько секунд. — Зачем? — спрашивает он, хотя понимание уже отображается в его глазах. — Он говорил, что все в порядке. Он все время это говорит, каждый осмотр! — Тони раздраженно бьет кулаком по столу. — Все время талдычит, как заведенный! — Он и не скажет, Тони, — Брюс отдает соответствующие распоряжения ПЯТНИЦЕ и подходит к Тони, утешающе похлопывая его по плечу. — Я думаю, ему больно постоянно. «Ему и должно быть больно! — хочется рявкнуть Тони. — Должно, потому что я облажался, а он молчит, мученик чертов!» — Осел упрямый! — злится Тони. — Что один, что второй, как под копирку. Злость на собственное непонимание и на стоически терпящего то, что терпеть и не стоит, Барнса на мгновение ослепляет его. В вихре охвативших Тони эмоций мелькают и чувство вины, и сочувствие, и досада на собственную небрежность. От этого он злится еще больше, но уже прикидывает, что и где проверить в первую очередь. Что сказать Барнсу, чтобы тот перестал уже уперто молчать. И одновременно он внимательно смотрит на Брюса, раздумывая, с чего вдруг тот обратил внимание на Барнса и как понял то, о чем он и Стиву, похоже, не говорит. Брюс улыбается мягко и уходит. Какими бы ни были их взаимоотношения, но это Баки и Тони стоит разрешить самим, без постороннего участия. Баки нет непривычно долго, и возвращается он поздно, ложится на диван, рядом с сидящим Брюсом, переплетает пальцы бионической руки с его и молчит. Привычное, болезненное подергивание в плече пропадает.