Вне игрового мира.

***

«Дорогой дневник, нас осталось пятеро. Я, криперша, паук, скелет и эндермен, но последний постоянно где-то пропадает. Он говорит, что ищет блоки для постройки нового дома, но что-то плохо в это верится. Остальных наших друзей убил Игрок. Ох, как же я его ненавижу…»

***

— Бесполезно. Стив тяжело вздыхает и опирается спиной о каменную стену пещеры. Тяжелый рюкзак соскальзывает с плеча и с глухим стуком падает на пол, оттуда вываливается яблочный огрызок, кирка и книга в кожаном переплете, которая служит Стиву личным дневником. Ноги подкашиваются от бессилия и усталости, и главный персонаж игры медленно сползает вниз, пока не садится на земляной пол. Шахтер обхватывает вымазанными в грязи и глине руками согнутые в коленях ноги и глухо воет. Будь Стив девушкой, он бы зарыдал. Но он мужик, а мужики не плачут. Они тихо воют в одиночестве, как волки. От безысходности. — Эй, ты чего тут? — крикнул кто-то из глубины пещеры. Стив вскинул голову и впился глазами в темноту. Оттуда выползла криперша, сестра погибшего Найджела. — Найкс? — странное у криперши имя, мужское и совершенно ей не подходящее. — Ну да, она самая. Стив, что случилось? — Ты и сама знаешь, насколько он силен. Его даже Тайрон пристрелить не смог, у него броня зачарованная. И Стив несколько минут в красках описывал, какой Игрок ловкий и профессиональный. Найкс внимательно слушала, чуть наклонив голову, после чего понимающе кивнула и прижалась боком к Стиву. От криперши пахло порохом и сырой землей. — Стив, нельзя терять надежду, — негромко, но весомо сказала криперша, — Должен же быть способ победить Игрока! — Да не нужна мне победа, — устало прорычал Стив, — Мы должны заставить этого школьника больше не играть в Майнкрафт. От этого мне и остальным мобам слишком плохо. Найкс кивнула. — Найкс, пойми, от его руки — вернее, от моей, но под его управлением — страдают сотни невинных существ. — Знаю, Стив, знаю… Слушай, можно тебя попросить об одолжении? — О каком? — удивился шахтер. Речь идет о глобальной проблеме, а эта криперша так резко меняет тему. — Не называй меня по имени. Оно напоминает мне о Найджеле, — ее голос дрогнул, — наши родители специально назвали нас похожими именами, ведь мы всегда будем вместе. Вернее, должны были быть. И были. — Нет проблем, — кивнул Стив, — я могу называть тебя, скажем… Хмм… Джейн, — вспомнив кличку собаки Игрока, добавил парень. «Погуляй с Джейн!» — именно так обращалась к Игроку какая-то женщина за экраном, очевидно, его мама. — Чудесно! — криперша просияла, — Спасибо, Стив. Квадратный человек лишь пожал плечами, мол, обычное дело. Таким образом Найкс превратилась в Джейн. Стив решил умолчать о том, что так зовут собаку Игрока, ведь криперша даже слышать о нем не желала. Она называла его братоубийцей и геноцидником и шипела каждый раз, когда о нем шла речь.

***

— Черт подери, я уже столько луков переломал! — театрально всплеснув руками, выругался Тайрон, — А этот школяр все не перестанет играть в свою игру! — Помолчи, а, — прошипел паук, зализывая большую рану на одной из своих лапок, — Раненная острым мечом конечность — это тебе не кусок деревяшки с натянутой тетивой. — Сам ты кусок деревяшки, идиот. — Я тебе щас… — Хватит! — громко крикнула Джейн, вбежав в дальний уголок пещеры, где и сидели скелет с пауком, — Стив лег поспать, он не спал уже двое суток, а вы тут орете! Мобы послушно замолчали. Уважение к другу было выше необходимости ругаться. — Вот так. И ложились бы тоже, а то скоро Игрок проснется. — Да ну его, — отмахнулся паук своей здоровой лапкой, — Я отсюда ни за что не вылезу. — Твое дело, — пожал плечами Тайрон, — а я покимарю часок-другой. Найкс, разбудишь, когда школьник войдет в игру? — Обязательно, — до боли закусив губу, ответила Найкс-Джейн. Она отвернулась, чтобы смахнуть несколько слезинок. — Называй меня Джейн, Тайрон. Это Стив мне такое имя придумал, и мне оно нравится больше. — Оу, хорошо. Надо будет себе тоже кликуху изобрести, — потянувшись, скелет свернулся улиткой в расселине между камней и вскоре пещера потонула в громком храпе. — Храпит, как зомби, — проворчал паук, а Джейн лишь тихо вздохнула. Найджел тоже всегда храпел во сне.

***

Игровой мир тонул в трауре. Мобы умирали каждый день, ведь Игрок теперь умел зачаровывать оружие. Он убивал существ самыми изощренными способами — кидал в них взрывные зелья, наносящие урон, стрелял каким-то ядовитыми стрелами, скидывал в свои хитроумные ловушки, натравлял на мобов свору прирученных волков, да и просто протыкал мечом — но уже профессионально. Больше он не визжал при виде очередного скелета, а с холодным спокойствием доставал меч — теперь уже не железный, а голубой, сверкающий, алмазный — и сыпал порцию точных ударов на несчастное тело бедного существа. Стиву было страшно просыпаться по утрам, ведь он не знал, выживут ли его друзья сегодня или нет. Особенно шахтер беспокоился за Тайрона — самоуверенный скелет, каким бы осторожным он ни был, рисковал попасться под горячую руку Игрока в первую очередь. Как-то раз ночью, когда Игрок вышел из игры, мобы лежали на лугу в высокой траве и смотрели на звезды. Квадратная луна — полная! — была особенно красива на черном небе. В воздухе витали запахи полевых цветов, до мобов доносился далекий шум реки, текущей где-то посредине березового леса. Спокойствие, умиротворение и полная свобода — все эти замечательные слова воплощались в реальность каждый раз, когда Игрок покидал игру и оставлял друзей в покое. И тут Стив спросил: — А если упадет звезда, какие желания вы загадаете? Мобы повернули головы к шахтеру и ненадолго задумались. Первой подала голос Джейн — все уже привыкли к ее новому имени — и каждый в очередной раз невольно ей посочувствовал. — Чтобы Найджел снова был жив! У Стива неприятно защемило в сердце, но реплика паука заставила его отвлечься от плохих мыслей. — Чтобы с Игроком что-нибудь случилось, и он навсегда забыл про игру! — Поддерживаю! — Тайрон хлопнул паука по спине, — Ну, может, я бы пожелал еще бесконечный запас стрел… — А я бы пожелал красивый домик на берегу моря, в другом мире, разумеется… Подальше от школьника. Все мобы вскочили и повернулись на чей-то тихий голос, но быстро успокоились — голос принадлежал эндермену. Он, как всегда, появился слишком внезапно. — Может, хватит уже так пугать? — по-женски состроив разозленную мордашку, осведомилась Джейн. — Извини, малышка, я не хотел… — Ты как меня назвал?! — из горла Джейн донеслось приглушенное шипение. — Ну, ты же ниже меня, — улыбнулся эндермен, ласково погладив крипершу по головке. — Ой, отстань. Нашелся тут высокий. Стив тихо рассмеялся. Ему было приятно наблюдать за этой парочкой с самого начала их с остальными мобами общей беды. Высокий спокойный парень с загадочными глазами и вспыльчивая маленькая девушка — что может быть милее? К тому же, когда Игрок выходил из игры, то проблема с геноцидом отходила на второй план, а такие житейские дела вроде внезапной телепортации были легко решаемы. — Ладно, не сердись, — эндермен приобнял крипершу, — Хочешь, я тебя покатаю? — Хочу! — глаза криперши загорелись рыжими огнями, но тут же потухли — как искры от пламени — и уже через минуту Джейн сидела на спине у своего друга, радостно крича и упрашивая бежать еще быстрее. Успокоенный созерцанием такой идиллии, Стив не заметил, как заснул. Где-то под щекой шевелилось что-то пушистое и теплое, вроде спинки паука, рядом громко храпел скелет, и криперша с эндерменом, вдоволь набегавшись по ночному лугу, наконец успокоились и тоже улеглись. Шахтер обнимал своих друзей, чтобы было теплее, и ему даже снилось, что Игрок задержался в школе на ночь, и не заходил в Майнкрафт больше суток…

***

— Аллен пропал! — крик Джейн рассек утренний воздух, как острый нож. — Кто? — не успев разлепить глаза, пробурчал Стив. — Ну Аллен, эндермен! Стив, дурак, проснись уже! До шахтера не сразу дошло, что именно так зовут эндермена, однако получив в лицо холодной водой из ведра, так заботливо принесенной крипершей, Стив сразу вспомнил. — Джейн, ты невыносима… — Знаю, — перебила девушка, — Но сейчас у нас проблема посерьезней! Аллена нигде нет! — Погоди, успокойся… Наверняка ушел за очередным блоком, скоро придет. — Да ты не понимаешь! Я нашла ЭТО на месте Аллена, когда проснулась! В лапках криперши блеснули две жемчужины Энда. — Черт, — упавшим голосом ругнулся Стив, — а вот это уже совсем не смешно. — Вот именно! Игрок поиграл в Майнкрафт ночью, пока мы спали! — А почему я тогда ничего не помню?.. — Ты имя Аллена не сразу вспомнил, дурачок. Куда тебе помнить приходы школьника в игру… — укоризненно произнесла Джейн. — Да, я понял. Буди остальных, — Стив протянул криперше ведро, — и идем искать Аллена. Он не мог просто так исчезнуть. — Нельзя терять надежду, — добавила Джейн свою излюбленную фразу.

***

Весь день мобы провели в поисках, но это ни к чему не привело. Они обшарили каждый уголок, каждый блок земли или травы, каждое местечко, где Аллен любил гулять, но даже следов загадочного черного моба нигде не было. Все догадывались о самом страшном — любой ребенок знает, что эндермены после смерти дропают жемчуг Энда — но никто не хотел озвучивать ужасную догадку. Джейн билась в истерике, и заботливый паук принялся плести из паутины платок, чтобы криперша могла вытирать слезы. У Стива щемило сердце, когда он смотрел на Джейн. Потерять родного брата и любимого друга — это слишком для такой чувствительной девушки. Да что там говорить, любой бы этого не выдержал! Под конец дня четверо друзей нашли небольшую пещерку возле горы. Игрок ушел спать, и Стив с мобами тоже начали укладываться — часовые пояса странным образом совпали, пусть Майнкрафтовская ночь и короче в десять раз, чем реальная. — Мне так страшно, — всхлипнула Джейн, и Стив крепко ее обнял. — Мы найдем его. Обещаю, — заверил он крипершу, хотя не был уверен на все сто процентов. — А если он… всё? — Не думай о плохом, — прошелестел паук, — Всё будет хорошо. С нами Стив. Вскоре криперша заснула на руках у Стива, утомленная своими слезами и длинным днем. Шахтер с нежностью погладил ее по спине. Самая мужественная из всех девушек, которые когда-либо встречались Стиву, медленно теряла надежду. Как это ужасно. — Эй, бро, — скелет осторожно тронул квадратного парня за плечо, — чего делать будешь? Похоже, что наш Аллен все-таки… того. — Замолчи, хватит чепуху молоть. Я найду его. А если он все же мертв, — голос шахтера предательски вздрогнул, — я найду способ его воскресить. Я знаю, как. Но Стив не знал. А даже если претендовал на помощь великого Херобрина, то не был уверен, что белоглазая легенда ему поможет. — И каким же образом? — не отставал Тайрон. — Сделай одолжение, ложись спать. Скелет понял, что пора отлипнуть, и послушно лег на камень.  — Пора мне навестить своего старого приятеля, — прошептал Стив, складывая в походный рюкзак какие-то вещи. Что было дальше — Тайрон не видел и не слышал, потому что быстро заснул в обнимку с пауком и Джейн. А Стив, едва дождавшись, когда уснут мобы, захватил немного хлеба и жареной свинины в дорогу и ушел в неизвестном направлении.

***

Утром мобы нашли под камнем записку «Ушел к Херобрину, вернусь нескоро».