Spoilers

— Вот! — пару дней спустя слегка растрепанная и уставшая, но довольная Гермиона с размахом опустила на стол перед ничего не подозревающим Гарри довольно пухлую тетрадь. — Что это? — удивился парень. Последнее время его подруга постоянно пропадала в библиотеке. Вообще, в этом не было ничего необычного, но теперь если она не сидела в библиотеке, то постоянно строчила какие-то письма. Поначалу друзья пытались разузнать у нее, что она делает, но та лишь отмахивалась и тут же вновь исчезала, и парни оставили ее в покое. Тем более что Гарри было как-то не до этого: мысли о Волдеморте никак не оставляли в покое. Порой ему снились отдаленные образы, отчего ужасно болел шрам. Поттер хотел даже написать Сириусу, но не хотел его зря беспокоить. Сейчас он размышлял над причиной отчужденного отношения к нему Дамблдора, отчего сразу же начинал злиться, но тут его отвлекла Гермиона. — Я все думала про этих далеков, о которых рассказывала профессор Сонг. Я о них раньше ничего не слышала и поэтому сейчас решила провести исследование. Я пошла... — В библиотеку, — хором продолжили за нее Гарри и Рон. — Именно, — подтвердила Гермиона, — И нигде не нашла ни одного упоминания о них. — А это тогда что? — удивился Уизли, открывая тетрадь. — Слушайте дальше. Тогда я решила узнать, не сталкивались ли с ними магглы. Я написала в пару маггловских журналов и архивов, и мне прислали некоторую информацию, — девушка показала друзьям тетрадь, в которой находилась подборка различных статей, фотографий, отчетов, — Было сложно отыскать среди горы подделок что-то более менее правдоподобное, но кое-что мне удалось разузнать. Оказывается, далеки и правда нападали на Землю, причем в разные годы. Конечно, магглы не верят в инопланетян, по крайней мере большинство из них, и считают их выдумкой. Однако есть и те, кто всерьез занимается их изучением. Я даже вступила в переписку кое с кем из них. — Так ты хотела проверить, не врет ли профессор Сонг? — изумился Рон. — Вовсе нет, — парировала девушка, — просто хотела убедиться сама. — А почему так вышло, что магглы в курсе существования инопланетян, а маги даже и не слышали? — спросил Гарри. — Сама не знаю, — вздохнула Гермиона, — Но сами рассудите, именно магглы строят космические корабли, летают в космос, развивают науку. А маги заперлись в своем небольшом мирке и с огромным трудом принимают что-то новое. Магглы, хоть их здесь многие и считают глупцами, в этом смысле намного более продвинутые. Так что у них намного больше шансов встретить представителей других цивилизаций. — Но если эти далеки столь сильны и гениальны, как рассказывала профессор Сонг, тогда почему они не захватили Землю? — Я, правда, не знаю, — ответила девушка, — но мне кажется, что если есть далеки, то есть и другие инопланетяне, которые вполне могли посещать нашу планету. И если большинство людей в них не верит, то логично предположить, что правительство каким-то образом скрыло правду от общественности. — А раз скрыло, значит существуют правительственные организации, занимающиеся борьбой с ними, — предположил Гарри. — Верно, — сказала Гермиона, — хотя я понимаю, что это звучит ужасно фантастически. — Словно какая-нибудь теория заговора, — согласился Рон. — Сидим тут, три волшебника, и рассуждаем о том, что правдоподобно, а что нет, — саркастически произнес Гарри. — И то правда, — улыбнулась девушка, — мне интересно, как профессор Сонг с ними встречалась. Надеюсь, завтра на паре она будет рассказывать еще истории из жизни. На этом разговор друзей завершился, и они направились на урок зельеварения. Снейп был по прежнему невыносим, как и остальные слизеринцы, но теперь Гарри было проще с ними мириться, ведь после того, как Ривер Сонг во всеуслышание заявила, что верит в возрождение Волдеморта, те из гриффиндорцев, кто до этого считал Поттера лжецом, мало помалу начинали менять свое мнение. Авторитет нового преподавателя защиты от темных сил уже невероятно вырос за то недолгое время ее преподавания. Каким-то образом она умудрялась усмирять заносчивых слизеринцев, и даже они с уважением относились к Ривер. Она была хорошим преподавателем, хотя никто еще не разу не видел у нее в руках нормальную волшебную палочку. Ривер периодически использовала свою звуковую лопатку, которую все и принимали за магический предмет, и то, что она делала ей, и правда выглядело как магия для непосвященных в инопланетную науку волшебников. Помимо голограмм Ривер создавала почти материальные проекции, по которым ловко палила из бластера, играя с гравитацией, заставляла предметы летать, периодически материализовывала их из воздуха. Обычная техника не работала в магическом поле, пронизывавшем всю школу, однако недаром же Мелоди Понд была частично повелительницей времени. Поэтому ей успешно удавалось притворяться волшебницей. Дамблдор довольно потирал руки, а министр в бешенстве рвал и метал. План Корнелиуса Фаджа по установлению своего надзора за школой в целом и директором в частности летел в тартарары из-за этой невесть откуда взявшейся дамочки со странным именем и откровенным декольте. Впрочем, министр не собирался сдаваться. У него появилась идея. На следующий день за завтраком студентов поджидала не слишком приятная новость. За учительским столом сидела невысокая полная женщина, одетая во все розовое и с черным бантом на голове, сильно смахивающая на жабу. — Постойте, я ее знаю, — произнес Гарри, не веря своим глазам, — она была на моем слушании, она работает на Фаджа. Что она здесь делает! — Минуточку внимания, — попросил Дамблдор, — есть объявление. Наше Министерство магии, крайне обеспокоенное вопросом обучения юных волшебников, проводит инспекцию с целью изучения качества образования. И с сегодняшнего дня вводится новая должность — генеральный инспектор Хогвартса, которую займет профессор Амбрмдж. Прошу любить и жаловать. Лицо директора выражало его обычную беззаботность и добродушие, а вот остальные скрывали свои чувства намного хуже. МакГонагалл сидела с самым суровым видом, поджав губы так, что они почти исчезли. На Снейпа вообще лучше было не смотреть, чтобы ненароком не отравиться. По залу раздались сдержанные хлопки. Дамблдор продолжал было свою речь, но тут жаба в розовом его перебила, чем вызвала волну молчаливого негодования. — Позвольте мне сказать пару слов, — Амбридж встала со своего места, — я очень рада видеть ваши счастливые лица, улыбающиеся мне. Я уверена, мы с вами станем очень хорошими друзьями. — Это вряд ли, — в голос сказали близнецы Уизли. Никаких счастливых лиц в зале не наблюдалось. Напротив, всех ужасно оскорбил этот сюсюкающий тон, с которым новоявленный инспектор обращалась к ним. Далее она завела долгую и нудную речь про прогресс ради прогресса, старые порядки и еще какую-то чушь, в которую Гарри вскоре перестал вслушиваться. — Все ясно, — мрачно произнесла Гермиона, когда ребята наконец выбрались из столовой, в которой по милости Амбридж проторчали весь перерыв, — теперь министерство вмешивается в дела Хогвартса. Друзья поспешили на следующую пару, которой значилась защита от темных сил. Впереди их ждал еще один интересный и увлекательный урок, и все неприятные мысли вскоре отошли на второй план. Заняв привычные места, ребята как всегда замерли в предвкушении. Ривер Сонг, одетая в изящное платье и черную кожаную куртку сверху, с бластером за поясом и как обычно скрытым за металлической пластиной глазом с громким треском и электрической вспышкой появилась за преподавательским столом. За завтраком ее не было, и с Амбридж она еще не успела познакомиться. — Простите, я опоздала, — усмехнулась женщина, — застряла на Орионе-6, когда ездила на шоппинг. А что с настроением? — Вы знаете про новою должность — генеральный инспектор Хогвартса? — спросил Гарри. — Да, слышала, что министр грозился кого-то сюда прислать, но я не думала, что так скоро. — Её зовут профессор Амбридж, — сказала Парвати Патил, — и она будет инспектировать работу преподавателей. — Что ж, — коварно улыбнулась Ривер, — отлично. Уж кто-кто, а она никаких инспекторов не боялась. Напротив, это Амбридж стоило опасаться дьявольского характера Меллс, которая уже планировала как следует повеселиться. — А пока начнем урок. Сегодня я расскажу вам про одну из самых безжалостных и смертоносных рас в мире. Одинокие убийцы — вот как их называют в древних легендах. Единственные психопаты во вселенной, которые убивают красиво. Плачущие ангелы. Ривер повесила в воздухе с помощью своей звуковой лопатки несколько фотографий, изображающих статуи с закрытыми лицами. Конечно же, она прекрасно знала, что любое изображение ангела становится ангелом, поэтому повесила их в круг, так, чтобы они не могли внезапно ожить, но так, чтобы ребятам было видно. — Это же статуи, — заметил Невилл. — Верно, мистер Долгопупс, пять очков гриффиндору, — улыбнулась Сонг, — однако это статуи, лишь когда вы на них смотрите. Стоит вам моргнуть или отвернуться, в общем хоть на секунду отвести взгляд, и они оживут. Они быстры и беспощадны. Ангелы не убивают людей в строгом смысле этого слова. Они отправляют в прошлое доживать свои жизни и питаются энергией тех дней, что вы могли бы прожить в настоящем. Победить их можно только создав парадокс, но с этим справится не каждый. Поэтому если вы встретите плачущего ангела, не моргайте, смотрите на него, но только не в глаза. — То есть с ними путешествовать во времени? — заинтересованно протянула Лаванда Браун, очевидно пропустив мимо ушей тот кусок про убийства. — Лишь в прошлое, — нахмурилась Ривер, — но, боюсь, это билет лишь в один конец. — Но можно ли с помощью магии вернуться обратно? — спросила Гермиона, — Как насчет маховика времени? — Маховик времени? — удивилась Ривер. — Да, это такая вещь, которая позволяет вернуться в прошлое на несколько часов, чтобы быть в двух местах одновременно, — пояснила Гермиона, наткнувшись на удивленный взгляд преподавательницы. Девушку несколько смутило то, что профессор Сонг никогда не слышала о маховиках времени, однако она не подала виду. — Что ж, честно признаться, я не знаю, — ответила Ривер, — но, полагаю, если предел действия этого самого маховика ограничен несколькими часами, то вряд ли он сумеет вытащить вас, к примеру, из 1969 года, если вас вдруг туда перенесет ангел. Но есть и другие способы путешествовать во времени. — Какие? — спросил Гарри. — Так вот, плачущие ангелы оживают, когда на них не смотрят, — сделав вид, что не расслышала вопроса, проигнорировала Гарри Ривер, — даже их изображения способны оживать. — Изображения? — воскликнул Рон, — Но как же эти фотографии? — О, не волнуйтесь, мистер Уизли, — рассмеялась Мелоди, — Как видите, я расположила фото в таком порядке, что ангелы смотрят друг на друга. А следовательно не могут и шевелиться. Далее Ривер принялась рассказывать про крушение Византии и туннеле, полном живых статуй. Урок прошел незаметно, и гриффы двинулись на уход за магическими животными. Хагрид все так же отсутствовал, и его заменяла профессор Граббли-Дерг. Она вела уроки намного более профессионально и безопасно, чем Хагрид, но Гарри раздражало то, с каким восторгом о ней говорили девчонки. Ему было обидно за друга, за которого он переживал. Мысли Гарри разделяли и Рон с Гермионой. — Скорей бы вернулся Хагрид, — тяжело вздохнула девушка. Следующей парой стояло зельеваренье, которое традиционно проходило вместе со слизеринцами. Но не успел Гарри войти обратно в замок, как он вспомнил, что забыл книгу в кабинете защиты от темных сил. — Черт, — выругался парень, — Идите, я догоню. Друзья кивнули и скрылись за поворотом, а Поттер бросился в кабинет Ривер, которая только что проводила урок у слизеринцев. Последние ученики выходили из аудитории, и Гарри, слегка задержавшись в проходе, вдруг услышал знакомый надменный голос. — Тоже мне, враги, — фыркнул Малфой, очевидно позёрствуя перед Крэббом и Гойлом, — Статуи. И чего их бояться? Затаившись у двери, Гарри увидел, как Драко с присущей ему манерностью и высокомерием быстрым движением выхватил из воздуха одну из фотографий ангелов. Поттер вздрогнул, припоминая, что говорила профессор. Изображений ему не было видно, но он заметил, как Крэбб на секунду замер. — Он пошевелился! На той фотографии! — Чушь, — сказал Малфой, но было видно, что и ему стало не по себе. Он в упор посмотрел на фотографию, а затем засунул её в карман. — Идем отсюда. Троица вышла, не заметив Гарри, который так и стоял за дверью. Первым его порывом было броситься к профессору Сонг и все рассказать, однако тут прозвенел колокол, оповещающий о начале занятия, и Поттер, решив, что за одну пару ничего не случится, бросился на зельеваренье.