Spoilers

Перемещение заняло несколько мгновений. Раздался электрический треск, ее потянуло в пустоту, и вот Ривер уже вынырнула из пронзительного холода ноября прямо в теплый осенний день. Вдохнув пряный запах цветов, в изобилии растущих на клумбе, Сонг стряхнула хлопья снега, покрывающие ее мантию, и попыталась пригладить волосы. Впрочем, ее буйная шевелюра то ли под действием недавнего перемещения, то ли просто как обычно, отказывалась подчиняться, и профессор бросила попытки. Она огляделась по сторонам, с трудом сдерживая улыбку. Небольшая улица была безлюдна, и неожиданной материализации из воздуха никто не заметил. Солнце ярко светило, по небу плыли белые облака. Стояла тишина, прерываемая лишь шорохом опадающих золотых и красных листьев, которыми была устлана вся земля и асфальт, да отдаленным шумом проезжающих машин. Безусловно, Ривер попала, куда нужно. Она прошла несколько шагов и очутилась у ярко синей двери, улыбаясь в предвкушении, а затем легко и уверенно постучала. Пару секунд ничего не происходило, затем послышались шаги, и дверь распахнулась. — Привет, пап, — еще шире улыбнулась Сонг. — Мелоди, — выдохнул Рори, не веря своим глазам, — Эми! Наша дочь пришла! Рори практически не изменился со времени их последней встречи, которая была полгода назад. Все такой же высокий и худощавый, он был одет в один из своих любимых свитеров, которые ему постоянно покупала жена. Сделав шаг навстречу, он крепко обнял дочь. — Что ты сказал? — раздался громкий крик, а следом за ним столь же громкий топот. Амелия буквально скатилась по ступенькам со второго этажа и тут же бросилась на Ривер, заливаясь смехом и стискивая ее в своих объятиях. Наконец, радость встречи поутихла, и они втроем уселись на веранде с открытой бутылкой шампанского. — Мне нравится, как вы выкрасили дверь, — усмехнулась Сонг, — Синяя. Давно, кстати, вы его видели? — Ну, он заглядывает периодически, — улыбнулась Эми, прекрасно понимая, о ком та говорит, и Ривер залюбовалась тем, как сияет солнце в ее огненных волосах, гармонируя с осенней листвой на деревьях, — Чем ты сейчас занимаешься? И что это ты носишь? — Не поверите — преподаю магию в школе. Хорошо, что вы живете в другом времени, там сейчас война. И Ривер рассказала про все, что она делает, увлекаясь подробностями и сыпля деталями, а затем словно спохватилась: — Правда, мне вообще-то нельзя об этом рассказывать, — и Понды рассмеялись в ответ, — Мне нужно идти, я заглянула ненадолго. — Но ты же только пришла, — расстроилась Эми, вставая и нервно поправляя подол простого изумрудно-зеленого платья. — Прости, мам, — она улыбнулась и обняла Понд, — обещаю, скоро зайду вновь. Попрощавшись с родителями, Ривер вновь накинула свою длинную черную мантию поверх своего серого платья, настроила манипулятор временной воронки на руке и исчезла. Ощутив уже знакомое чувство перемещения, она глубоко вздохнула и через секунду уже стояла в атриуме Министерства Магии. Все это было так странно и ново для нее, что она не уставала удивляться всему, что происходило вокруг нее. Когда-то Ривер не верила в существование магии, но Доктор доказал ей, что это правда. Когда он попросил ее помочь Дамблдору с преподаванием, она и не могла подумать, что совсем скоро сама включится в дела Ордена Феникса. Что ж, ей это было совсем не трудно и даже забавно. Ей не терпелось встретить Волдеморта лично и проверить, так ли уж он бессмертен, как все говорят. На этот случай у нее всегда был при себе бластер. Но сейчас Волдеморта нигде не наблюдалось, а Ривер всего лишь нужно было охранять дверь от возможных вторжений. Разумеется, Сонг не могла устоять перед искушением увидеть Министерство и осмотреть его полностью, поэтому она сразу же согласилась помочь Дамблдору с этим делом. Вчера, покинув школу, досадуя, что пришлось нарушить данное Гарри обещание, она отправилась на площадь Гриммо, где познакомилась с другими членами Ордена и вникла в детали происходящего. Ее немного беспокоил вид Гарри, когда он попросил о разговоре, и она надеялась, что в ее отсутствие ничего не случится. Хотя она уже успела изучить его и понимала, что у Поттера настоящий талант влипать в приключения. Как, впрочем, и у нее самой. Решив, что поговорит с ним сразу же, как только вернется в школу, Ривер двинулась по безлюдному залу. Профессор спустилась на лифте в нужное место и прошла по пустынному коридору, громко цокая высокими каблуками. Возле нужной двери она заметила силуэт, который тут же узнала: — Профессор Сонг, рад вас видеть, — поприветствовал ее невысокий рыжеволосый мужчина, одетый в потрепанную мантию и держащий наготове волшебную палочку. — Привет, Артур, — улыбнулась она в ответ, — Ступайте домой, передавайте привет жене. Она сменила его на посту и проводила его взглядом, а затем, дождавшись, когда шум работающего лифта затихнет вдали, вскочила с неудобной табуретки, играющей роль места охранника, и посмотрела на часы. Была половина одиннадцатого вечера, это было примерно то же время, в которое она покинула Хогвартс, решив навестить родителей. Наверху на поверхности, сейчас наверняка бушевала снежная буря. Ривер поежилась — здесь внизу было холодно, почти как в школьных подземельях у профессора Снейпа, и накинула капюшон мантии. Затем, коварно улыбнувшись, она принялась за работу. Через полчаса, коридор возле заветной двери представлял собой минное поле ловушек, через которые не смог бы пробраться никто, даже волшебник, нет, особенно, волшебник, не ожидающий опасности со стороны маггловских технологий. Ривер задействовала все свое воображение и техническое мастерство, попутно воображая, что бы сказал ей на это Доктор. Наверняка сначала бы поворчал, что он против смертельных ловушек, а затем помог бы ей победить Волдеморта. Сонг была уверена, что повелитель времени давно бы победил того, если б не его принцип невмешательства. Но он знал, как должна закончиться эта история, и поэтому настрого запретил Ривер серьезно вмешиваться в ход событий, зная также и то, что она обязательно ослушается. Хотя вообще-то Ривер не собиралась сильно вмешиваться… разве что совсееем чуть-чуть. С этими мыслями она оглядела свою работу и довольно потерла руки, зная, что теперь, если кто сунется сюда, пожалеет об этом. А затем светловолосая вытащила свою звуковую лопатку и отправилась изучать министерство, начав, разумеется, с отдела тайн. Первым делом, она пошла посмотреть зал пророчеств, про который столько слышала. Ей хотелось своими глазами увидеть то, которое так сильно жаждал заполучить Волдеморт. (и попытаться спереть его). Еще ей хотелось понять, каким же образом создаются эти предсказания, для путешественницы во времени это представляло особый интерес. По дороге к этой комнате она попала в зал с маховиками времени (прихватив один для интереса), не забывая сканировать все и собирать данные. Кажется, Доктор как-то рассказывал ей про то, как однажды ему пришлось вмешаться в дела невыразимцев, чьи эксперименты со временем грозили разорвать пространственно-временной континуум и остановить это. Иногда Ривер жалела, что не была волшебницей. Хотя вообще-то приключений ей хватало с лихвой и без всякой магии, за которую здесь она выдавала технику. Вообще в Хогвартсе она не должна была работать, однако ни для Ривер, ни для Доктора это никогда не было проблемой, ведь высокоразвитые технологии повелителей времени не шли в какое сравнение с обычной земной техникой. А притворяться ведьмой было ужасно весело. Теперь Сонг точно решила после освобождения из Стормкейджа (откуда она опять бессовестно сбежала) закончить-таки университет и получить степень профессора. Стояла абсолютная тишина, в которой было слышно лишь дыхание женщины и стук ее каблуков. Пожужжав звуковой лопаткой, Ривер открыла очередную дверь. Этот зал был огромен, длинные темные ряды были освещены лишь тусклым огоньком фонаря, который сжимала рука Сонг. Затаив дыхание, профессор прошлась вдоль стеллажей, пристально вглядываясь в клубящиеся изнутри белым дымом стеклянные шары. Рядом с каждым из них была надпись с незнакомыми ей именами. Ривер не знала, на каком из них находится нужное, и решила, что доберется до него позже. Она прочла первое попавшееся имя, ни о чем ей не говорившее, и протянула руку к пророчеству, и тут же наткнулась на невидимую преграду, мешавшую даже прикоснуться к предмету. Ривер подходила со всех сторон, пытаясь подобраться к пророчеству, жужжала лопаткой, меняла настройки, однако все было тщетно. Магия никак не хотела подпускать ее к предсказанию. Ничуть не расстроившись неудаче, женщина пожала плечами. Что ж, чего и следовало ожидать. Решив разузнать о пророчествах побольше и попытаться снова, Ривер двинулась назад. В ту же секунду она услышала, как запищал в кармане ее планшет. Ловушка сработала. Кто-то проник в Министерство. Спешно заблокировав за собой дверь, Сонг бросилась назад, освещая темный путь светом фонаря и безошибочно ориентируясь в запутанных лабиринтах комнат, следуя на звуковой сигнал. Оказавшись у последней двери, она вытащила бластер, отбросила фонарь и взяла вместо него лопатку. Затем она быстро юркнула в дверь, намертво закрыла ее и прижалась к холодной стене. Здесь было намного светлее, и Ривер увидела, что происходит. По коридору, преодолевая установленные ловушки, ползла огромная змея. Электрические разряды невероятной силы поражали ее раз за разом, однако это не возымело должного эффекта. Ее огромное тело извивалось и корчилось, она шипела, но продолжала ползти вперед. Еще мгновенье, и тварь выскользнула за пределы этой опасности, впрочем, тут же попав в другую. Лазерная решетка мгновенно развеяла полумрак, заливший коридор после того, как погасло электричество, и змея с еще большей силой зашипела от боли. Однако, вопреки всем ожиданиям, лазеры не разрезали ее на части, хотя ее чешуя задымилась, и змея, сделав один сильный рывок, прорвалась через ловушки и оказалась совсем рядом с застывшей в ужасе Ривер. Сонг отшатнулась назад, капюшон спал с ее головы, и светлые кудри рассыпались по ее плечам. Змея рванулась вперед, бросаясь прямо на нее, и в ту же секунду профессор вскинула бластер и принялась стрелять. Первый выстрел откинул монстра назад, второй же снес ему голову. Ривер, тяжело дыша, смело сделала шаг вперед и взглянула на дымящиеся останки. Неприятный запах поджаренной плоти и электричества стоял в воздухе, женщина чувствовала, как быстро бьется ее единственное сердце, ощущала выброс адреналина. Несмотря на все свое бесстрашие, с которым она бросалась в бой с любыми инопланетянами и выбиралась даже из самых опасных переделок, змей она боялась с детства, даже маленьких и безобидных. А эта тварь явно была ядовитой, судя по огромным зубам, торчащим из открытой обуглившейся пасти. Это явно не была обычная змея — Ривер судорожно пыталась припомнить, в какой Галактике водятся такие огромные и практически неуязвимые существа, но в голову ничего не лезло. Вжавшись в стену, Ривер затаила дыхание и прислушалась, опасаясь, что змея была не одна, однако все было тихо. Отключив свои ловушки, она прошла по коридору, сканируя пространство на наличие посторонних, но она была абсолютно одна. На часах тем временем стояла половина пятого утра, время пролетело незаметно. Минут через десять раздались шаги, Ривер вновь подняла бластер и резко выскочила из-за угла. Человек в мантии быстро среагировал, отскочив и вскинув волшебную палочку, но тут же они оба расслабились, узнав друг-друга: — Ох, профессор Сонг, вы меня напугали, — произнес темнокожий волшебник, пришедший сменить ее на посту, — Что произошло? — Вот это произошло, — указала на останки змеи Сонг. — Это же змея Того-Кого-Нельзя-Называть, — произнес Кингсли, — Вот ужас, нужно немедленно сообщить Дамблдору. Вы не пострадали? — Нет, — улыбнулась Сонг, уже спрятавшая бластер, — Я с ней разделалась. Дождавшись, пока аврор отправит патронус с сообщением директору, Ривер попрощалась и поднялась наверх. Министерство тем временем постепенно оживало, уже приходили первые сотрудники, и женщина поспешила скрыться, использовав манипулятор временной воронки. Однако в Хогвартс или на Гриммо она не отправилась. После пережитого ей захотелось сделать небольшую передышку, поэтому женщина переместилась прямиком в 5460 год в свой любимый бар. Усевшись за барную стойку, она заказала маргариту и принялась медленно потягивать коктейль. Кругом шумела музыка, танцевали парочки, было светло, и ничто не напоминало о произошедшем. Ривер достала из кармана, который был больше внутри, чем снаружи, свой дневник и ручку и принялась записывать пережитое приключение. Но долго наслаждаться покоем ей не пришлось. Едва она закрыла синюю книжку, как услышала знакомый нарастающий треск и свист неотжатых тормозов и заметила материализующуюся снаружи бара синюю будку. Ривер тут же вскочила с места и бросилась туда, решив, что она всегда успеет вернуться туда в тот же миг, откуда ушла. Хогвартс никуда не денется, в отличие от Доктора. Что ж, в этот раз она точно не упустит свой шанс и заставит его свозить ее на ледовую ярмарку на Темзу. И с этими мыслями Ривер запрыгнула в Тардис.

***

Огромная змея бросилась на темную фигуру, капюшон слетел, и взору представилось перекошенное от ужаса лицо его преподавательницы. В ту же секунду все его тело пронзила ужасающая боль, шрам взорвался ослепляющим огнем, холодная ярость Волдеморта затопила все его сознание, его крик агонии слился воедино с его. Перед глазами замелькали образы далекие, но столь четкие, словно находившиеся прямо перед его лицом: желтый пуффендуйский флаг с барсуком, белое мраморное здание, полупрозрачная женская фигура, далекая мрачная пещера, слизеринская змея, — все смешалось воедино, и Гарри вскочил на своей постели, дрожа и крича. Его постель окружали перепуганные разбуженные однокурсники. Рон и Симус держали его предплечья с двух сторон, не давая ему дергаться и размахивать руками. Профессор МакГонагалл, явно только что со сна, с перепуганным лицом нависала над ним, держа в руке палочку. Не сразу осознав, где он находится, Гарри бешено озирался по сторонам, весь дрожа, пот стекал по его лбу. Шрам по-прежнему болел, однако теперь уже намного меньше. Поттер больше не ощущал присутствия Волдеморта, не испытывал его гнева и боли. — Мистер Поттер, — почти жалобно позвала его профессор МакГонагалл, — Что с вами? — Змея! — воскликнул Поттер, вспоминая увиденное, — Змея напала на профессора Сонг! Пожалуйста, вы должны ей помочь! Скорее! — Что вы несете? Какая змея? — Я видел ее! Она атаковала ее. Пожалуйста! — он не знал, как заставить их поверить, заставить их отправиться на помощь Ривер. Гарри был в ужасе. Все было так реально. Он вновь видел ту дверь и там была профессор Сонг, и она была в опасности. Но, кажется, профессор поверила ему. Она потащила его к Дамблдору, и через пару минут они уже стояли в его кабинете, и Гарри пересказал свой сон. Директор выглядел так, словно и не ложился спать. Он был абсолютно бодрый, в своей дневной мантии, как будто он так и собирался сидеть в своем кабинете всю ночь. Слушая Поттера, он не поднимал на него глаз. Едва тот закончил, в кабинете повисла тишина. — Это мог быть просто сон, — произнесла профессор МакГонагалл. — Нет! — воскликнул Гарри, — Это было реально! Профессор Сонг может быть в опасности, как вы не понимаете! Дамблдор вскочил со своего кресла и направился к портрету Финеаса Блэка, приказывая тому немедленно отправиться в Министерство и все узнать. Он хотел сказать что-то еще, но тут в окно влетела серебристая рысь, заговорившая голосом Кингсли Бруствера: — Змея Сами-знаете-кого проникла в Министерство. Мисс Сонг ее уничтожила. Все в порядке. Патронус растворился в воздухе, МакГонагалл неверяще ахнула, а Гарри, чье сердце пропустило удар, выдохнул с облегчением от осознания того, что Ривер была в безопасности. Он поднял глаза и встретился в упор с синими встревоженными глазами Дамблдора. И впервые с самого начала года его не охватила злость к директору, лишь безмерное облегчение и благодарность за то, что его выслушали и поверили. — Что ж, если все выяснилось, — произнес директор, — отправляйтесь обратно в постель. Спокойной ночи. И Гарри, сопровождаемый своим деканом, вернулся в башню, пытаясь уловить ощущения Волдеморта, однако те ушли вместе с болью, словно какая-то невидимая ниточка, связывавшая их разумы, оборвалась или ослабла.