Гермиона и Зверь

Гермиона проснулась от прохладных чужих касаний. Сильные мужские руки гладили её тело мягко и плавно, почти не нарушая сон, и разум обманывал её какое-то время, подсовывая то образ Рона Уизли, то известного маггловского актера, но постепенно сон улетучивался, и она, приоткрыв глаза, увидела тёмный силуэт, похожий на гигантскую летучую мышь. А затем вспомнила всё. Волдеморт, а это был он, и никто другой, ничуть не смутился при её взволнованном возгласе. Поцелуй он прервал нехотя, хотя последние секунды болезненное покусывание не вызывало у Гермионы ничего, кроме дискомфорта. Она оттолкнула его от себя и приникла к изголовью, прижав к себе одеяло. Темный Лорд поднял на испуганную девушку недоумевающий взгляд — или тот который просто изображал недоумение. — Что произошло? — Не делайте вид, будто не понимаете. — Ах, девушки, непостоянство — ваше второе имя. Ещё вчера она может убеждать тебя, что способна принять тебя любым, что любит рисковать, а сегодня и знать не хочет... Сетования, надо признать, звучали совершенно неискренне. — Не изображайте поэта девятнадцатого века. У вас это дурно выходит. — И всё же, в чём дело? — Издеваетесь? Я знаю, что вы собираетесь сделать страшные вещи. — Я сотворил ещё больше страшных вещей до этого, но данный факт не смущал вас, мисс Грейнджер, до нынешнего утра. — Вы планируете напасть на Хогвартс, на беззащитных детей: я слышала вчера приказы, отданные Макнейру и Яксли! — Я не собираюсь убивать их. Власть перейдет в мои руки максимально мягким способом. — Но маглорождённые! — Да, им придется покинуть учебное заведение в максимально короткий срок. Хогвартс — не единственная магическая школа, кстати сказать. — Никто из учителей не смирится с вашим главенством. — До этого они целый год терпели пару Кэрроу и Северуса. Не думаю, что формальный переход власти в мои руки изменит что-то в худшую сторону. Даже наоборот! Никаких больше дементоров, никаких проходимцев на посту преподавателя Защиты от Тёмных Сил, дисциплина и строгость. Думаю, я найду поддержку. — А несогласных убъёте. — Почему же? Они точно так же смогут покинуть школу. Без преследования. Гермиона смотрела недоверчиво. — Ну, если только они не будут уличены в поддержке маглов, конечно, — пожал Волдеморт плечами. — Но под эту формулировку можно подогнать что угодно! Хоть проверку домашнего задания у маглорожденного ученика двадцать лет назад! Волдеморт фыркнул. — Я умоляю. — А я в это время буду просто заперта здесь, а потом после завершения ваших чёрных дел вы просто вернетесь, как ни в чем не бывало, продолжите играть одинокого и никем не понятого... и требовать взаимности. Голос её зазвенел от возмущения, хотя ничего из этих предсказаний пока что, строго говоря, не сбылось, что, видимо, взбесило Волдеморта. Он даже отбросил свой джентльменский тон, перейдя на "ты". — Можешь проследовать туда вместе со мной и лично убедиться, что ни горячо любимая тобой старая кошка МакГонагалл, ни твой рыжий дружок — никто не подвергнется изощренным пыткам, которые ты сейчас себе вообразила. — Сейчас? — Нет. У меня дела в Министерстве. — Те же самые, полагаю? Захват власти? — Можете считать как вам угодно, мисс. И вчерашним школьницам там не место: я отлично помню, чем завершился последний ваш визит туда. Гермиона почувствовала, что уши горели от гнева. Её облили презрением, а она не могла даже ответить ему... Неизвестно, почему. Волдеморт тем временем покинул её, оставив наедине со своими мыслями. С обидой она справилась быстро; куда сложнее оказалось убедить себя в том, что она не становится спутницей или соратницей Волдеморта просто от того факта, что явится в Хогвартс с ним. Пусть это будет её шанс повлиять на него и его поступки, если только он и впрямь хоть что-то чувствует к ней. Тогда, быть может, она удержит его хоть от одной "Авады" или других преступлений... Волдеморт тем временем насылал чары тьмы и окутывал здание Министерства глухой стеной, недоступной для помощи магов извне. Он планировал установить свой контроль за ним, а остальному магическому миру за пределами их страны знать об этом было пока что ни к чему. Не то, чтобы он сильно боялся сопротивления... Министерские маги представляли собой чересчур разрозненное и неоднородное множество для того, чтобы дать достойный отпор армии Волдеморта. Хорошо, авроры могли представлять угрозу, но и без того малое количество разделилось пополам из-за того, что одни присоединились к повстанцам, которые еще надеялись отбить Хогвартс, другие — несли стражу, участвовали в боевом патрулировании Лондона и были отвлечены на мелкие провокации, спланированные слугами Тёмного Лорда. Оставшиеся служащие не смогли бы противостоять ему слаженно: на это и был сделан расчет Волдеморта при нападении. Да, его силы тоже были собраны из всяческих, как он честно признавался себе, отбросов: пусть сердце ее представлял собой орден Пожирателей Смерти, основные силы были тролли, зловредные эльфы и оборотни, все те изгои, которых маги сторонились и старались держать в узде, чью самолюбие было давно уязвлено господством людей над ними. Сгущавшиеся в прямом и переносном смысле густые тучи долго игнорировались. Ни подозрение в том, что на глав нескольких отделов Министерства наложено Империо, ни странные личности, в определенные момент начавшие заполнять первый этаж, не навели никого на мысль о необходимости защиты. Боевые маги были выведены из стоя ловкими своевременными подменами, и когда несколько Пожирателей Смерти открыто выхватили палочки, пытаясь занять секретариат, архив и кабинет Министра Магии, было уже поздно. Большинство служащих бросилось вон в панике — выход им никто не преграждал; наиболее смелые попытались кинуться наперерез, но были живо обезоружены, поскольку почти никто из них не имел ни знаний по части боевой магии, ни хотя бы опыта в стычках с магами и маглами, какой был почти у всех Пожирателей. Наиболее неудачливые были убиты, но смельчаков не хватило для того, чтобы остановить продвижение вглубь. Архив перешел под контроль быстрее всего, и все документы о маглорожденных волшебниках изымались для изучения. Тем временем в кабинете Министра двое оставшихся аврора, что оставались на страже, тщетно пытались противостоять нападкам. Может быть, они смогли бы выстоять один на один с каждым, но силы были неравны, и оба пали один за другим. Волдеморт вошел в кабинет, перешагнув через их трупы. Трясущийся, позеленевший от страха министр Скримджер тщетно пытался скрыться через камин — совершенно напрасно, поскольку каминная связь оставалась заблокированной уже несколько минут из-за им же самим объявленной тревоги. Обернувшись в ужасе и увидев Волдеморта, он выставил перед собой палочку, дрожащим голосом выкрикнул заклинание защиты, затем попробовал трансгрессировать, но все без толку. Тот, кто вызывал его ужас, тем временем приближался неторопливым шагом, и отчаявшийся чиновник хотел было выпрыгнуть в окно, используя зонтик вместо парашюта, но на плечо опустилась тяжелая холодная рука. — Трансгрессия заблокирована: не пытайтесь бежать. Взгляните в лицо страху, в конце концов, — развернул он к себе министра силой и удержал на месте, несмотря на отчаянные попытки вырваться со стороны того. — Удивлен вашим странным метаниям, господин министр. Если вы так боитесь моего визита, вам следовало эвакуироваться ещё час назад. Если же вы хотели умереть героем, то к чему попытки убежать? — Отпустите меня, прошу! Дайте мне скрыться, и я клянусь, что не появлюсь в Англии никогда больше... Слышать эти жалкие посулы и оправдания было неприятно. Волдеморт поморщился от почти физического отвращения. — От судьбы не сбежишь, мистер Скримджер. — Нет! Отпустите меня! — Да ни за что. Волдеморт насмешливо расхохотался, откровенно наслаждаясь чужим испугом, затем достал палочку и без долгих речей и любых лишних церемоний прекратил эту сцену. "Авада Кедавра", зелёная страшная вспышка, — и министра не стало. "Терсус омниа" — и пламя начало пожирать тело, не оставляя ни следа. Остальные почтительно отошли, образуя ровный полукруг и не смея вмешиваться. Однако сцена эта длилась не слишком долго, и едва от министра Скримджера остались одни воспоминания, Волдеморт поднял с пола небольшой ключ, оставшийся в горстке пепла, сунул его в складки мантии и развернулся, покинув кабинет и на ходу приказав наложить на него чары до своего возвращения. Направился назад, к атриуму над холлом первого этажа. где собирался встревоженный народ: маги всех мастей толпились там, не зная, куда бросаться, либо выгнанные из своих лабораторий Пожирателями Смерти, либо просто заметившие всеобщий переполох. Многие убегали прочь, но многие и оставались. — Служащие Министерства Магии, я прошу вас сохранять спокойствие. Вскоре вы сможете продолжать свою работу, и я могу обещать, что смена власти никак не отразится ни на жаловании, ни на количестве ваших обязанностей, — послышался сверху хриплый голос с мягкой вкрадчивой интонацией. Все дружно задрали головы. Послышались ахания и вскрики, кто-то закричал возмущенно "Пошел прочь!" — но ему быстро заткнули рот и оттащили в сторону. Волдеморт подошел к перилам, окруженный кольцом соратников, и продолжил: — Некоторые отделы будут переформированы, обязанности других — пересмотрены, но в целом я гарантирую вам спокойствие и лояльность. — Если, конечно, вы не из числа маглорожденных, — презрительно добавила Беллатриса за его спиной. Дружный хохот остальных стал ей поддержкой, и Волдеморт растянул губы в невольной холодной улыбке предвкушения. Он не упомянул о многом: о том, что собирается ввести почти военное положение и переформирует весь Аврорат и отдел по борьбе с темными искусствами, но к чему было упоминать об этих частностях? Отдельные приказы предстояло издать в ближайшее время и претворить в жизнь при помощи наиболее сообразительных из своих слуг. Малфой-старший, Макнейр, Яксли остались там, но сам Волдеморт с Беллатрикс и ещё несколькими Упивающимися Смертью покинул Министерство. Ему нужно было успеть у Хогвартс, а до того захватить с собой одну непримиримую юную деву, которая дожидалась его в своей спальне на верхнем этаже Малфой-Мэнора. Беллатрикс бросала на неё презрительные взгляды, пока Волдеморт прижимал Гермиону к себе во время полёта при трансгрессии. Вскоре они оказались на подступах к школе. При бледном свете позднего утра замок выглядел до странного мрачно, словно личность Снейпа в роли директора наложила свой отпечаток на весь облик. — Вы рассчитываете просто так войти через главные ворота? Вас не пустят, — нахмурилась Гермиона. — Не умничай, грязнокровка. — Отчего же? У нас есть другой способ, куда более простой и менее затратный. Твой однокурсник и сын лорда Малфоя помог нам в том, чтобы обеспечить портал, доступ прямо внутрь. Где же этот чертов шкаф? Они углубились в редкую рощу на подступах к замку, и в глубоком овраге спустя пару минут поисков обнаружился старый почерневший от времени деревянный шкаф. дверцы скрипнули протяжно, распахнулись, впуская в себя вереницу людей в черных мантиях... И через минуту они показались в глубинах выручай-комнаты в Хогвартсе. Довольный хохот заставил поёжиться Гермиону, и ей стоило сил и нервов удержать себя от того, чтобы не попробовать обезоружить их всех или хотя бы сбежать и предупредить декана об опасности. Они прошли мимо громоздившихся на многие футы ввысь гор разнообразнейшего хлама, ценного и не очень, вышли в пустынный, по счастью, коридор и направились дальше по нему, сопровождаемые тревожными возгласами портретов на его стенах. Больше всего Гермиона опасалась, что их процессия наткнется на группу старших студентов, после чего начнется бой с неминуемыми жертвами — но нет. Вместо того за поворотом лицом к лицу они встретились с деканом Гриффиндора, Минервой МакГонагалл. Надо отдать должное выдержке пожилой леди: та и бровью не повела, лишь чуть побледнела, увидев воочию Того-Кого-Нельзя-Называть. Тот скривился в любезной улыбке. — Не будете ли вы любезны проводить нас к кабинету директора Снейпа? МакГонагалл кивнула, торопливо пошла вперед и вскоре вывела их к винтовой лестнице в горгульей-привратницей. — Стрихнин! Пароль был выбран в насмешку над пристрастиями Дамблдора, очевидно, но долго размышлять над этим или возмущаться было недосуг. Они поднялись наверх, в кабинет Снейпа. Тот встал, поклонившись еле заметно при виде Волдеморта. Посмотрел вопросительно. — Северус, мы здесь ради сущей формальности... Во-первых, Хогвартс отныне переходит под мой протекторат и наблюдение. Во-вторых, списки учащихся будут пересмотрены, а маглорожденные — исключены; прошу тебя, кстати, подготовить приказ. В-третьих, думаю, ты не откажешь мне в месте преподавателя Защиты от Темных Искусств? Снейп кивнул согласно. — Будет исполнено, мой Лорд.