Научи меня видеть людей.

Отвратительный похожий на слизняка монстр в овальных очках и нелепом пиджаке годов этак девяностых, учительница биологии, ведет урок, озирая столь же уродливый класс всеми шестью глазами и иногда повышая голос настолько, что зоб у нее под подбородком вздувался, как у лягушки, чуть не лопаясь. "Как можно не учить?!" - возмущалась она, сморщиваясь настолько, что складок на лбу становилось вдвое больше, они активно вытесняли очки с носа-картофелины. Точно такой же, кстати, был и у моей соседки по парте, только она его все время пудрила, пытаясь если не вбить нос в физиономию, то хотя бы потравить его косметическими средствами. - Перестаньте пялиться в окно, - заявляла учительница вслух, подойдя к парте настолько близко, что ее торчащее из-под блузки пузо вот-вот упрется мне в зубы. "Иначе вылетите из этого учебного заведения", - закончила жаба мысленно. Или слизняк. Я так и не определилась, что это за мерзопакостное существо. "Боюсь-боюсь", - то ли зашипел, то ли засмеялся первый. "И что она сделает?" - полюбопытствовал второй. "Нож в рюкзаке", - почти шепотом напомнил третий комментатор. Я оглянулась на вещь, проверяя, застегнут ли карман, а тот как назло был открыт, вон даже рукоять торчит, черт. "Она сегодня без игрушек", - скосила единственный глаз (прямо над картофельным носом), одноклассница, отвлекаясь от происходящего. Она часто обращала внимание на то, что я с собой приношу, и Третий недвусмысленно намекал, что она внимательна неспроста - наверняка ждет, когда я потеряю бдительность, чтобы, чтобы... О том, что значит это "чтобы", думать не хотелось. Я искала хоть что-нибудь мелкое в пенале, назло однокласснице, когда почти бесшумно открылась дверь класса, словно человек за ней не хотел отвлекать от занятий и пришел разве что затем, чтобы, показавшись, так же незаметно исчезнуть. Краем глаза я заметила, как надулись громадные губы одноклассницы, чуть приоткрывшись, как оценивающе она пробежалась взглядом по новому объекту. В моих руках уже ютился шарик-массажер. Единственный глаз одноклассницы разделился на человеческие два, учительница из жабы обыкновенной преобразилась в разве что относительную, весь класс потерял звериные очертания, натянув человеческую кожу. Только сейчас я обратила внимания на новенького, так и застрявшего в дверном проеме. "Она до сих пор пучит губы", - хихикает Первый. "Зачем?" - отзывается Второй. И действительно. - Как можно в первый день опоздать? - привычным тоном квакнула биологичка, чуть заикнувшись в конце. Что, кожа на зоб давит, не дает раздуться в полную силу? - Проходи-проходи... Гость стал сюрпризом для всех, так что, воспользовавшись затишьем, я затолкала нож поглубже в карман и застегнула молнию. Они не должны знать об оружии. Никто не должен быть в курсе того, что я могу за себя постоять. - Представься, - сухо подтолкнула парня учительница, требовательно уставившись на новенького, ровно как и весь класс, разве что на ее сморщенном лице читалось что-то вроде "Еще один проблемный ребенок... ну говори, чего встал?". Впрочем, примерно то же было у нее и в мыслях. Повернувшись к классу он, кажется, зрительно его оценил - на носу у парня красовались темные очки, закрывающие чуть ли пол лица. - Привет, - пожал плечами он, спрятав руки в карман толстовки. "Фи", - еще больше скривилась учительница, казалось, она вот-вот сбросит человеческую личину и сморщится так, что потопит лицо в складках кожи. Я усмехнулась про себя, вертя в руке колючий шарик. - Меня зовут Джек, очень приятно. - И?... - требовательно протянула учительница, выгнув бровь. - И... я буду здесь учиться, - не заметив интонации, произнес он. Наверное, показалось, но шея учительницы призывно дернулась, словно зоб вот-вот пробьет человеческий облик и парня просто вышибет обратно за дверь. - Откуда ты? - биологичку было не унять. - Это важно? - слишком резко переспросил он. Его маска нерешительности чуть треснула. - У вас там все ходят без формы? - она выгнула бровь. Нет, не так - она с напряжением достала ее из-под сморщенной кожи и теперь смотрела на паренька самодовольно, усмехаясь, мол "во как могу". - А, извините, - широко улыбнулся он. - Еще не купил. - Я доложу директору, садись куда-нибудь, - оставив за собой последнее слово, отчеканила учительница и вернула бровь обратно в потаенные места кожаных складок. Парень, оглядывая новых одноклассников и с кем-то здороваясь, уселся за парту сзади, единственное свободное место в классе чудовищ. Впрочем... "Он сам такой же", - хмыкнул Первый. "Что-то новенькое", - отметил Второй. Последний как обычно молчал, затаившись на краешках сознания. Я же попыталась сконцентрироваться на уроке, ведь тест не за горами, а если провалю, привлеку лишнее внимание, начнутся расспросы, конфликт... невозможно спорить или что-то доказывать уродливому брюзжащему слюной монстру, нельзя выделяться, нельзя... "Их много, а ты - одна", - нерешительно возник Третий и также бесшумно исчез. Он прав: задавят числом. - Так откуда ты? - развернулась одноклассница, не сводя пытливых глаз с новенького и уже протягивая ему руку. - Я Рита. Тот немного замялся. - Будем знакомы, - произнес он. - Вопрос несколько личный, не находишь? - Да брось, - отмахнулась она. - У всех есть свои скелеты в шкафу... Я пыталась кое-как уловить ход урока, который время от времени прерывался гневными возгласами учительницы. "Как можно столько болтать?" - восклицала она, по-смешному корчась - ей было однозначно тесно в человеческой оболочке, но я назло ее злобным высказываниям продолжала вертеть шарик в руках, притворяясь, что не замечаю ее гневных взглядов. "Посмотрите, да она сейчас лопнет", - потешался Первый. "Она знает правила", - чуть безразлично присоединялся Второй. - "Держать человеческое лицо, когда в руках игрушки". Ей это, ой, как не нравилось.

***

- Не будь таким сухим, - протянула одноклассница, смешно надув губы. - Сними их. Выглядит отстойно. - У меня проблемы со зрением, - отмахнулся парень, поправляя очки. - Недавно была операция, так что ближайший месяц буду ходить вот так. Эти двое уже порядком подбешивали. Мало быть приемником мыслей класса и в принципе людей в радиусе нескольких метров - под ухом щебетала одноклассница, на чей лепет иногда отвечал новенький, а уж на перемене интерес к парню проснулся у всего чертового коллектива, так что они столпились у стола, спрашивая о какой-то мелочи или рассказывая что-то про школу. Голова гудела от потока бесполезной информации, чужие мысли затопили сознание, не говоря уже о том, какой гул стоял в кабинете. Все плыло, и я поспешила выйти в туалет, подальше от гомона, но он было повсюду - в коридоре сновали люди, они же сыпались из дверей и за ними же исчезали, я просто тонула в этой каше, превращающейся в сплошной гомон. Шарик-массажер в руке пришелся кстати, спасая хотя бы визуальную картинку происходящего, но уже и она медленно плыла из стороны в сторону, заставляя иногда опираться на стену. Закрылась в кабинке туалета. Тут отвратительно воняет, криво покрашенные стены исписаны матами и словечками вроде "8Г круче всех", но эти же чертовы стены глушили волну чужих мыслей, которые беспомощно разбивались о закрытую дверь и, не найдя лазейки, плыли обратно к своим создателям, и дышать легче. Я спасена.

***

Было трудно сосредоточиться на уроке - все непременно о чем-нибудь думали, а если и не думали, то фантазировали или напевали что-нибудь веселое, естественно, мысленно - только попробуй вякнуть в присутствии учительницы русского, и будешь лично ею отведен за свою "вякалку" к директору. "Так откуда же он?" "О, наклонения? Мы это давно проходили..." "Когда этот чертов урок..." "Интересно, у него есть девушка?" "Где он живет?" "У нас много общего..." Сотни чертовых мыслей витали вокруг, мешая сосредоточиться. Обычно мне удавалось отгородиться от гама и сфокусироваться на предмете, но сейчас все как с цепи сорвались и вспомнили о существовании мыслительного процесса, так что я, наверное, пропустила возглас учительницы мимо ушей. - Фишер? - раздраженно проговорила учительница, словно повторила мою фамилию уже с десяток раз. Насчет последнего я не была уверена. Уловив мой взгляд, она мысленно выругалась, но позволила себе только многозначительную паузу. Даже соседка по парте, до этого момента шепотом переговаривающаяся с Джеком, умолкла и втянула шею. - Покажешь мне свою тетрадь, - бросила она и уже через минуту вернулась к теме урока, лишь изредка поглядывая в мою сторону. "А, снова эта..." "И как она еще не вылетела?" "Странная." "И о чем она только думает?" О ваших мыслях, черти.

***

- Как дела в школе? - спросила мама, ссыхаясь на глазах и превращаясь в костлявое и сутулое нечто, когда я отложила замученный за день шарик, чтобы расстегнуть ботинки. Вся наша квартира "оживала" на глазах - старенький торшер невесть какого века вновь становился тонким изредка хихикающим из-под шляпы-абажура наблюдателем, обои снова были разодраны когтями неведомого монстра, а белый потолок трескался и местами покрывался плесенью и жучками. - К нам... новенький перевелся, - застыла я на месте, вжимаясь в рюкзак под гнетом внимания. В горле застрял ком, а шагнуть навстречу чудовищу, от него, да черт, куда-нибудь вообще сдвинуться казалось чем-то невозможным. - Подружилась? - даже с какой-то надеждой спросила она, отходя обратно к плите. Я быстрым шагом направилась в комнату, оглядываясь то на арку кухни, то на торшер, который чуть тронул плечо абажуром, когда я проходила мимо. - Мы не общались, - выдавила я, быстро закрыв дверь и скатываясь спиной по ней же - денек был не из легких. - Как он выглядит хоть? - дернулась ручка, и я рывком дернула щеколду. - Переодеваюсь, не входи, - вышло слишком испуганно, откашлявшись, я продолжила. - Самый обычный парень (такой же монстр, как и вы), ненамного выше меня (наверное, еще выше в своей истинной форме), ходит в темных очках, сказал, что из-за какой-то операции (его суть выскакивает и в человечьем обличье? Третий глаз, седьмой, их полное отсутствие?) . А еще он пришел без формы, так что ему досталось. - Ясно, - бросила мама и тихо ушла на кухню. "Ведешь себя слишком странно", - упрекнул Первый. "Странности вызывают подозрения", - продолжил Второй. "Они сожрут тебя так же, как и остальных нормальных", - тихо прошипел Третий, а я тем временем задумалась, что же на самом деле из себя представляет новенький. Я ведь даже не видела его суть, весь день мозги кипели от чужих мыслей. - Новенький новеньким, - вздохнула я, поднимаясь с пола под гнетом вечного взгляда из-под кровати. - Есть ли еще настоящие люди вроде меня или того парня с пешеходного перехода? Два месяца прошло...