Наследники 2: далеко до счастливого конца

      — Карлос? Ты спишь? — Джей осторожно приоткрыл дверь и заглянул в светлую комнату со стенами салатового цвета и широким окном.       Ее трудно было назвать палатой, потому что медицинский блок при школе вовсе не был больницей. Здесь редко кого оставляли на ночь и почти никогда не держали несколько дней. В основном, заболевшие студенты возвращались домой, пока не пойдут на поправку. А если это было что-то не заразное, то возвращались в свои спальни на поруки соседей. Еще не было случая, чтобы кто-то отказал ухаживать за приболевшим другом. Здесь только оказывали первую медицинскую помощь и давали время прийти в себя. И когда Карлос не вернулся ночевать к себе в комнату, Джей серьезно испугался, потому что решил, что с другом что-то серьезное. На деле же Карлоса не отпустили, потому что знали о его беспечности. Вряд ли бы он стал слушать рекомендации и соблюдать покой. А у Джея, в отличие от многих студентов Аурадона, не было навыков по оказанию помощи.       — Мы тебе кое-что принесли, — Мэл надоело стоять в дверях, и она впихнула Джея внутрь. Следом за ними в комнату проскользнула Иви и плотно прикрыла дверь.       — Ммм, вкусняшка, — Мэл приподняла повыше тарелку с шоколадными маффинами.       Карлос, который до этого лежал с закрытыми глазами, изображая спящего, улыбнулся.       — Что-то шоколадное? — приоткрыл он один глаз, чтобы посмотреть.       Иви закивала, широко улыбаясь.       —Ах ты хитрюга, — бросился Джей на кровать друга и взъерошил его волосы.       — Хэй, хэй, потише! — смеясь, запротестовал Карлос. — Я все-таки травмирован.       Джей нахмурился и виновато отпрянул. Когда он увидел друга, то решил, что все отлично, но сейчас снова забеспокоился. В том числе, за игру. Если Карлос продолжит пропускать тренировки, тренер не допустит его до турнира.       — Ты симулянт, — не поверила Мэл. Она решила, будто его хорошее настроение никак не может сочетаться с болью во всем теле.       — А вот и нет. У меня много ушибов и сотрясение. Так сказала фея Целительница, — многозначительно добавил он. Слово квалифицированной феи казалось ему весомым аргументом.       — Ох, — Иви подошла к Карлосу и осторожно обняла его. — Когда ты поправишься?       Де Виль пожал плечами.       — Я думал, на мне все, как на собаке заживет. А оказалось, что это не так. Мы с Чуви родственные души, но не родственники. Кстати, где он?       — Животным сюда нельзя, так что он бегает где-то во дворе, — ответила за всех Иви.       — Он спал со мной вчера и не голодный, — добавил Джей.       — А ты голодный? — Мэл снова протянула тарелку с маффинами. Карлос сопротивлялся всего несколько секунд, а потом взял по кексу в обе руки и принялся с аппетитом откусывать то от одного, то от другого.       — Спасибо, — прочавкал он с набитым ртом. Друзья улыбались ему в ответ, и даже Иви не стала делать замечаний о манерах.       — Вкусно!-он отсалютовал маффином Мэл, та кивнула в ответ. — Должно быть, печенье, что я пек, тоже получилось бы вкусным, — он вдруг умолк. — Я хотел угостить им Жана, Ману и Хелену, когда они приедут в Аурадон. Проявить гостеприимство, — стал объяснять Карлос, но Мэл его прервала.       — Что? — с удивлением она уставилась на него.       — Ребята приезжают по программе Бена о реабилитации. Вы что, не знали? — Карлос выглядел не менее удивленным и переводил взгляд с одного друга на другого.       — Когда именно ты об этом узнал? — продолжила расспрашивать Мэл.       — Да вчера... утром, когда Даг пришел с сообщением от Бена. Что он не появится на тренировке... — он уловил настроение Мэл. — Что-то не так?       Иви и Мэл переглянулись.       Джей пожал плечами.       — Я не слышал. Узнал вместе с девчонками вечером, когда Бен объявил об этом в своем королевском выступлении по телевизору.       Карлос чувствовал себя неловко. В основном, потому что видел странное поведение подруг, их многозначительные взгляды и удивленные лица. Он пожалел, что не сказал им раньше.       — Я думал, вы знаете, — начал оправдываться он.       — Нет, Карлос. Все в порядке, мы тебя не виним, — прервала его Мэл. — Мы просто удивлены, что не узнали об этом утром, как и ты, — с фальшивой беспечностью отмахнулась ведьма.       Прошлой ночью Иви долго не засыпала и думала о прошедшем дне. О том, что они узнали, и о своем поведении. Она уже сожалела, что была такой эгоисткой и подтолкнула Мэл к неприятному разговору с Беном. Если бы она знала, как он закончится, Иви бы никогда не попросила ее. Когда Мэл заперлась в ванной и плакала целый час, Иви казалось, что ее сердце разорвется. Она ничего не могла сделать, Мэл даже не пускала ее к себе! А когда вышла, сразу легла в постель. Тем вечером они больше не говорили, и Иви даже решила, что Мэл винит ее в ссоре с Беном. Она твердо решила, что утром найдет возможность извиниться и поговорить. Мэл уверила ее, что не злится, и что могла и не выполнять просьбу подруги, но все же сделала это по своей воле. Иви хотела поблагодарить Мэл, но решила, что это не уместно.       Друзья пришли к Карлосу после первого урока, решив не пойти на второй. За этим непременно последует наказание, но им было плевать. В Аурадоне ничего не смыслили в по-настоящему страшных наказаниях. Единственное, что не готов был пропустить Джей, так это тренировку после обеда. Но до нее были еще целых два урока и большой перерыв. Они могли оставаться здесь долго, пока кто-то из взрослых их не поймает.       — Разве вы не рады, что ребята приедут к нам? — после затянувшейся паузы, когда девочки размещались на его кровати, а Джей — на тумбочке, наконец спросил Карлос. Его удивило, что никто не сказал, как будет здорово увидеть знакомые лица. Мэл с Хеленой так вообще были подругами, по понятиям Острова, разумеется, а Иви встречалась с Жаном. Но ни одна из них не выглядела счастливой.       В ответ Джей пожал плечами. Жана он не переносил, чувствуя конкуренцию и, что еще хуже, жестокость француза ко многим его друзьям. Будучи самым сильным в компании, он считал своим долгом оберегать их, хоть и на подсознательном уровне. Отцовская мантра "работай один" еще прочно сидела в его голове, но не могла быть полностью принята парнем. И если к Ману, вечному спутнику Жана, Джей и не питал никакой неприязни, то его друга боялся забить до смерти, если тот поведет себя неправильно в Аурадоне. То, что его приняли в школу на "особый" курс в 20 лет все только портило. Будь Жан подальше, риск бы заметно сократился. Что касается Хелены, то Джей знал о ней немного. Мэл водилась с ней порой. Они стоили друг друга. Ровесницы, сильные духом, амбициозные, умные и хитрые. Они тоже чувствовали конкуренцию друг в друге, но не конфликтовали так открыто, как парни. Их состязания всегда были связаны с тайными "подножками" и подлогом. И, похоже, Мэл нравилась эта зарядка для ума.       — Вообще-то, — начала ведьма, — мы с Иви не особо рады. Они никогда не были нам настоящими друзьями, и неизвестно, как поведут себя здесь.       Иви кивнула, поддерживая Мэл.       — Мы тоже не были друзьями до конца, Мэл, — возразил Карлос. — Это место заставило нас принять другие ценности и измениться. Дай им шанс!       — Шанс им уже дал Бен, — произнеся это, Мэл опустила голову и скривила губы. Продолжать фразу она не хотела. Тоска от воспоминаний о прошлом разговоре снова вернулась, когда она было решила, что пережила этот всплеск негативных эмоций.       — Ладно. Что там на поле, Джей? — Карлос резко сменил тему, и Джей с радостью поддержал его в этом. Он стал рассказывать что Карлос пропустил на тренировке. Уличив момент, пока парни отвлеклись, Иви положила руку на плечо Мэл и тихо спросила ее.       — Точно все в порядке?       Мэл хотела было уверить Иви снова, что все хорошо, но решила не врать и устало покачала головой.       — Мне нужно сходить кое-куда, — так же тихо ответила она. Иви вопросительно взглянула на нее, но Мэл не стала объяснять. — Не прикрывай меня на уроке. Я сама придумаю объяснение.       Мэл встала и натянуто улыбнулась Карлосу.       — Поправляйся! Ждем твоего возвращения на турнире, — пауза. — Мне нужно бежать. Срочное дело. Ребята еще посидят с тобой, — она по очереди посмотрела на Джея и на Иви. Те кивнули в ответ.       — Спасибо, что навестила, — улыбнулся ничего не подозревающий Карлос.       — Мэл? — Иви все же успела схватить ее за руку перед уходом.       — Мама, — беззвучно прошептала колдунья и высвободила свою руку.       Иви нахмурилась, пока не очень понимая, что хотела сказать ей Мэл.       Так получилось, что именно второй урок был общий у Бена и Мэл. И когда он не увидел Мэл в классе, то решил, что она не пришла, чтобы не встретиться с ним.       Вчерашний разговор был похож на американские горки для юного короля. От взлетов, когда хотелось кружить Мэл на руках, до падений в бездну, полную разочарования и горечи. Позже он осознал, что говорил грубо и заносчиво, что мог обидеть ее, но оправдывал себя. Горячая кровь отца вскипела в его жилах, когда она заговорила, как капризный ребенок. И все же, Бен раскаялся и решил во что бы то ни стало увидеться с Мэл и попросить прощения. Не важно, кто из них был прав. Он не хотел потерять ее, только обретя. Все разрешится, стоит им поговорить спокойно и не спеша. Но сейчас она снова вела себя, как маленькая, избегая его. Бен решил, что она обижена слишком сильно, раз даже пропустила любимый класс по бестиарию Аурадона.       — Где Мэл? — преподаватель, фея Фауна обратилась к классу, но смотрела она именно на Бена. После коронации все знали, что они встречаются. И фея была уверена, что Бен ответит. Но, наткнувшись на его недоумение, отступила и решила начать урок.       Бен хотел окончить школу с отличием и всегда проявлял рвение к учебе. Он даже отложил вступление на трон как фактического правителя, чтобы закончить обучение. Но в этот раз все слова учителя пролетали мимо него. Мысли Бена были заняты Мэл. Он подбирал слова и предвкушал их примирение, потому что решил найти ее на следующем перерыве. И когда прозвенел звонок с урока, парень первым вышел из класса.       Он понятия не имел, куда идти. Бен не знал ее любимых потайных мест, и выбор был небольшим. Спальня, двор или кабинет, где у нее следующий урок. Все это казалось очевидным, но не подходящим. Мэл не любила банальностей. На помощь ему могла прийти Иви, но и ту Бен нигде не встретил.       Пробежав пол школы, он отчаялся и решил пойти в свой класс. В коридоре Бен встретил новую королевскую парочку, Чада и Одри. Они держались за руки и улыбались друг другу. Одри что-то говорила Чаду в своей вдохновенной манере, но тот только слушал и молчал. Порой Бен не мог понять, доходит ли до принца смысл слов окружающих. Его глаза хоть и были красивыми, но выглядели пустыми. Принц явно не мог выражать свои эмоции взглядом и театрально задействовал для этого все мускулы лица.       — Привет, Одри, — Бен любезно кивнул ей, — Чад.       Пара обернулась к нему, и Одри с ленивой улыбкой поприветствовала Бена в ответ. Она все еще не простила ему расставание, хотя и примирилась с мыслью о том, что не станет королевой. Но даже несмотря на это, она не была в рядах ненавистников Мэл. Распускать слухи и пакостничать было выше ее достоинства.       — Вы идете на алгебру, верно?       Услышав сложное слово, Чад скривился, всем лицом показывая, как не любит предстоящий урок.       — Да. Ты с нами? — из вежливости предложила Одри. Ей больше хотелось бы продолжать обсуждать с Чадом их будущее, а точнее описывать свое видение, чем она и занималась до появления Бена рядом.       — Да, круто, — дружелюбно улыбнулся им Бен. Одри скривилась.       — Круто? — брезгливо переспросила она.       Улыбка Бена тут же погасла. Он смутился. Некоторые словечки и фразы король перенял от Мэл и своих новых друзей. Члены королевских семей не выражались так. Усмехнувшись, чтобы разрядить обстановку, Бен не ответил и пошел рядом с ними. У самого поворота случай столкнул его с другой парой.       Иви и Джей решили все же пойти на третий урок, когда фея Целительница обнаружила их в палате Карлоса и выставила за дверь. Вспоминая ее пунцовое сердитое лицо, друзья смеялись и не сразу заметили Одри, Чада и Бена.       — Иви! — засияв, воскликнул Бен, когда они столкнулись, но быстро умолк. Он решил не спрашивать ее при остальных, что случилось с Мэл, а отвести принцессу в сторону для этого.       — Бен? — опешила Иви. Она ожидала, что он будет не в духе и его радость от встречи настораживала. — Чад, Одри, — кивнула принцесса парочке. Одри взяла парня под руку и поближе прижалась к нему, но Иви уже не было обидно. Будь Чад хоть наследным принцем Аурадона с золотыми горами, Иви больше не гналась за ним, узнав истинную сущность красавца.       — Иви, какой сюрприз, — приторно сладко пропела Одри. — И... Джей, — фальшивая улыбка на секунду слетела с ее хорошенького личика, когда она увидела Джея, смеющегося с Иви, но быстро вернулась.       Парень уставился на нее во все глаза.       —Одри...       Все пятеро стояли в неловкой тишине. Наконец, Бен решил кивком отозвать Иви подальше. Она послушно последовала за ним.       — Жду не дождусь тренировки, Чад, — но Джей не выглядел воодушевленным. Скорее, злым. Принц только тупо улыбался и кивал, как китайский болванчик.       — У чирлидерш тоже напряженный график. Мы поднимем дух фанатов, представим вас лучшим образом на матче и повеселим на победной вечеринке, — она так тесно прижималась к Чаду с широкой улыбкой на лице, что могла бы стать образцовой моделью для рекламы товаров для счастливой семьи.       — Ага, — буркнул Джей, бросив на нее недобрый взгляд. — А начать ты решила лично с Чада? — он не сдержался и ляпнул грубость, на что Одри отреагировала моментально. Что не скажешь о Чаде, продолжавшем улыбаться.       — Какое тебе дело до нас с Чадом? — оскорбилась принцесса, сделав акцент на слове "нас". — Мы отличная пара! — гордо заявила она.       — Да. Вы стоите друг друга, — бросил Джей и обогнул их, намеренно задев Чада плечом.       — Встретимся в классе, Иви, — крикнул он принцессе и ушел, не дожидаясь ответа.       Чад понял настрой Джея, только когда тот толкнул его. Он удивленно обернулся ему вслед, а затем перевел взгляд на свою девушку.       — Не обращай внимание на этого неотесанного оборванца, — поджала губы Одри, — он завидует тебе.       Такую "правду" принцу было принять проще простого.       Не дожидаясь Бена, парочка продолжила путь в класс.       Иви проводила Джея хмурым взглядом, а затем снова перевела глаза на Бена.       — Так что ты хотел?       — Мэл не появилась на уроке. Я волновался и хотел поговорить с ней... извиниться за то, что наговорил вчера. Видимо, я ее сильно обидел, — Бен не видел смысла ничего скрывать от Иви. Она наверняка все знала не хуже него. Они жили в одной комнате и были лучшими подругами. Разве могла Иви не знать, что вчера Мэл и Бен поссорились? Хотя отношения островитян и не отличались доверием, наследники сумели это перебороть.       — Послушай, — вздохнула принцесса. — Мэл действительно было больно. Я никогда не видела ее такой расстроенной прежде. Сегодня, казалось, она в норме, но это не так. Мы были у Карлоса вместо второго урока, он в мед. блоке сейчас. Долгая история, — отмахнулась Иви. — А потом она ушла куда-то, но не сказала, куда. Все, что я разобрала, так это "мама".       Иви замолчала, но ее глаза округлились, когда она вдруг поняла, что это могло значить.       — Мэл пошла в башню Крестной к ящерице? — удивился Бен.       Именно там содержалась заколдованная Малефисента в волшебном террариуме, и только у Крестной феи был доступ к башне. Даже Джейн не могла заходить к матери, особенно после случая на коронации, когда она схватила палочку. Хоть фея и простила дочь, она поняла, что Джейн не такая зрелая и спокойная, как она всегда считала. А у подростков, особенно с комплексами, как у ее дочери, могли случаться приступы непослушания.       — Нет! — Иви поморщилась при упоминании пресмыкающегося. Даже если это и была заколдованная ведьма, выглядела ящерка неприятно.       — Когда мы искали палочку Крестной феи, мое зеркало привело нас в музей, — принялась она объяснять. — В одном из залов мы наткнулись на восковые фигуры наших родителей, и Мэл особенно долго оставалась там, пока мы искали палочку. Возможно, она опять там? Только...       Но Бен не стал дослушивать до конца. Ни слова не сказав, он направился на парковку школы, где стоял его скутер.       Иви проводила его взглядом.       — Пожалуйста, — ответила она сама себе и задумалась, стоило ли ей помогать Бену найти Мэл. Разум говорил, что нет. Мэл хотела побыть наедине с матерью, если не сказала, куда идет. Как бы странно это не выглядело. Но кто знает, возможно, у Малефисенты с дочкой особая связь, которую они продолжают поддерживать? Однако сердце подсказывало Иви, что паре станет легче, когда они снова поговорят. И чем раньше, тем лучше. А Мэл научила ее доверять своему сердцу.