Наследники 2: далеко до счастливого конца

      — Что ж... — протянула фея Крестная и развела руки в стороны в своей любимой манере.       Она натянуто улыбалась, глаза директрисы выражали некоторую растерянность. Фея переводила взгляд с одного ученика на другого и никак не могла остановиться. Она поспешила с выводами, решив, что наследники больше никогда не нарушат правил, если выбрали добро. Даже жителям Аурадона это не всегда удавалось. Путь к ее идеалу был долгий и тернистый. И не факт, что ребята вообще хотели идти по нему.       В еще большое замешательство ее приводило присутствие Бена в рядах нарушителей. Она не знала, как обращаться теперь с ним, с королем. Если бы он захотел, то мог приказать Крестной отменить наказание. Однако, к счастью директрисы, Бен покорно принял всю ответственность и вел себя, как и прежде. Он понимал, что должен служить примером ровесникам во всем, включая несение наказания за проступки. И общение с новыми друзьями его не испортило.       — От наказания еще никто не уходил, а все тайное рано или поздно становится, — Мэл не дала ей закончить. Правила стесняли ее и раздражали.       — Явным. Мы знаем, — завершила она фразу за фею.       Та ничего не сказала, но хмыкнула, смерив Мэл холодным взглядом.       — Так вот. Сегодня вам все же удастся избежать наказания, — она выглядела недовольной из-за этого, но ничего не могла поделать. — Ваше наказание отложат до следующего воскресенья. Сегодня прибывают наши новые гости, — говоря о них, фея посветлела. Она надеялась, что новые ученики будут лучше поддаваться дрессировке, чем эти. — И вы будете встречать их. Они ведь ваши друзья, верно? И будут рады увидеть знакомые лица на новом месте.       Свою речь фея завершила с привычной любезной улыбкой. Бен улыбался вместе с ней, но остальные не разделяли этого энтузиазма.       — Сходите переодеться и спускайтесь в холл. Я буду ждать вас там через полчаса.       Мэл и Джей переглянулись. Переодеваться они не собирались. Им было удобно в их повседневной одежде, и наряжаться для своих заклятых друзей как принц и принцесса они не хотели. Это выглядело бы нелепо. Правда, перечить никто не стал. Пререкания только отнимали время, и они без слов согласились друг с другом просто спуститься в том же, что и носили сейчас.       — Бен, можно тебя на пару слов? — взяла его под локоть фея.       Они ушли во двор, что-то обсуждая.       — Вот и все, — фраза Мэл прозвучала как конец, хотя это было только начало. — Через полчаса в нашу жизнь ворвутся люди из прошлого. И если наша оборона не выдержит, знайте, я вас любила, — с ухмылкой заключила Мэл и направилась наверх, в спальню.       — Она слишком драматизирует, — заметил Карлос, нахмурившись.       Иви осторожно обогнула его и поспешила в комнату, вслед за подругой. У нее был потерянный вид с самого утра.       — Помочь подняться? — предложил плечо для опоры Джей. Нога Карлоса еще болела от ушиба, что усиливало опасения команды насчет игры. Если парень резко не пойдет на поправку, в финале он не сыграет.       — Я попробую сам, но ты меня поймаешь, если я стану лететь вниз по лестнице, — решил он и похлопал друга по плечу.       Все это очень напоминало Мэл их приезд в Аурадон, только взгляд с другой стороны. Так же играл оркестр, светило солнце, улыбались Бен и Крестная фея. Однако сейчас рядом с Беном была не Одри, а Мэл, крепко сжимающая его руку. Их пальцы переплелись, и трепетное ощущение туманило Мэл голову. Иви стояла около нее и то и дело оглядывалась на Дага в забавной форме оркестра с высокой шапкой. Улыбаясь своей подруге, он периодически забывал играть.       Иви пыталась убедить себя, что приезд Жана ничего не изменит, а друзья никогда не дадут ее в обиду. Карлос жевал одновременно две палки черной лакрицы. Джей не успел отобрать у него одну, прежде чем де Виль засунул их в рот, и сейчас недобро на него поглядывал. У ребят был явный прогресс. Они собирались разделить лакрицу, а не отобрать ее друг у друга целиком. Правда, намерение так и не было осуществлено. Зато в кармане шорт Карлос нашел пластинку мятной жвачки и отдал ее Джею. Им всем было хорошо в компании друг друга, и не нужен был кто-то еще. Поэтому мало, кто заметил приближение лимузина с флагами Аурадона на капоте. Только фея смогла привлечь внимание к машине.       — Они здесь! Улыбайтесь! — буквально пропела она.       Машина притормозила на дорожке, шурша шинами. Неизменный водитель королевской семьи в строгом сером костюме и черных очках, как суперагент, вышел из лимузина и открыл заднюю дверь перед гостями. С десяток секунд никто не выходил, и встречающие даже слегка напряглись, но потом на дорожку опустилась маленькая туфелька, а затем вторая.       Хелена протянула руку, требуя от водителя, чтобы тот помог ей выйти. Сделав несколько шагов вперед, она поправила широкую светло-синюю юбку и ослепительно улыбнулась.       — Я так рада быть здесь! — восторженно воскликнула она, заглушая оркестр. Мэл аж поморщилась. Слишком звонко, слишком мило, слишком фальшиво. Принцесса притворства и подвоха могла с первого взгляда очаровать фею Крестную, но не обмануть младшую Малефисенту.       — Хах, да, мы тоже очень рады, — проявил инициативу Бен, пока наследники стояли с отстраненными лицами.        Он сделал несколько шагов вперед, и Мэл была вынуждена последовать за ним, чтобы не расцеплять рук.       Юный король одарил Хелену ослепительной улыбкой и протянул руку для пожатия.       — Я Бен.       Хелена подобострастно присела в реверансе и кончиками пальцев пожала его руку.       — Король Бен, — сладко пропела она. — Я принцесса Хелена Вестергаард. Дочь принца Ханса, — а затем перевела взгляд на Мэл.       — Привет, сладкая! — Джей, Иви, Карлос и Мэл разом вытаращили глаза и пооткрывали рты.       — Прости, как ты меня назвала? — опешила колдунья.       Мэл не собиралась играть в эту игру. Ей не перед кем было притворяться. Хелена могла ворковать сколько угодно. Тех, кто знал ее на острове, было не провести. Но Бен не понимал еще, что за пташка эта принцесса, и смотрел на Мэл с осуждением. Фея Крестная даже тяжело вздохнула позади.       — Брось, Мэлли, не зазнавайся. Мы же друзья с детства, девочка. Не заставляй меня быть чопорно вежливой только потому, что ты невеста короля.       — Мы не помолвлены, — начал было Бен. Ему вдруг стало неловко, что все, включая Мэл, могли расценить подарок ей перстня, как предложение.       — Нет? — изобразила глубочайшее удивление Хелена, внутренне радуясь этому. — Тогда тем более нет повода зазнаваться. Я ведь тоже могла требовать от тебя соответствующего обращения, но не делала этого ради нашей дружбы.       — Фактически ты не принцесса. Бывшие титулы заключенных не распространяются на их детей, — с сожалением объяснил Бен.       Задорный огонек в глазах Хелены тут же погас, и улыбка разительно изменилась с широкой на натянутую.       Однако считать иначе она не собиралась.       — Дело не в том, кто мы, Хелена. Я просто удивилась, что ты так назвала меня. Мы вовсе не друзья! — фыркнула Мэл.       Этот разговор мог превратиться в настоящую перепалку. Бен чувствовал, как ведьма напряглась, потому, как она сжимала его руку. Он понимал, что может вмешаться и угомонить Мэл, но боялся попасть под горячую руку. Кажется, их претензии друг к другу были действительно давними и вескими. Зря он не воспринял их всерьез поначалу.       От катастрофы встречу спасла директриса. Она устала стоять в стороне и надеяться на лучшее, так что решила вмешаться.       — Девочки, девочки, успокойтесь, пожалуйста! Вы же не хотите испортить такой чудесный день!       Воздух был полон напряжения между двумя заклятыми подругами.       — Ребята, подойдите ближе и поздоровайтесь с давней знакомой, — ласково подозвала Джея, Иви и Карлоса фея, но ее суровый взгляд говорил, что у них просто нет выбора, как подчиниться. И хорошо, если они разрядят обстановку. Иначе не сдобровать.       — Привет, — зазвучало на разные голоса. Как бы странно и непривычно им ни было, все трое пытались сохранить дружелюбное выражение лица.       — Ох, привет! — Хелена снова взяла себя в руки и стала самой любезностью. Она помахала им, улыбаясь.       — А где же мальчики? — наконец решила спросить фея. То, что Хелена вышла одна, ее беспокоило. Она точно знала, получила отчет, что Остров покинуло трое. Если Жан и Ману сбежали по дороге, придется многое сделать, чтобы их найти и не поднять панику. Наследники же, наоборот, мечтали, чтобы парней расщепило барьером или они сбежали. В общем, чтобы они не приехали. Бен, хоть и не был столь жесток, в тайне разделял надежды друзей. Увидев, сколько негатива вызывает встреча с одной только Хеленой, он мог с ужасом представлять, сколько шума наделают все трое.       — Они в машине, леди директор. Что-то задержало их.       — Надеюсь, Жан отравился своим гелем для волос, — прошептал Иви Джей. Она напряженно улыбнулась в ответ. Надежды у него были радужные, но несбыточные. И чем ближе оказывался к ней Жан, тем сильнее принцесса переживала.       Жан отложил зеркало, только когда водитель постучал по крыше. Парни явно засиделись. ЛеГюм пытался сделать что-то с непослушной прядью волос, выбивавшейся из общей прически.       — Первое впечатление можно произвести только раз,-многозначительно сказал он Ману.       И свое первое впечатление в Аурадоне Преп Жан хотел сделать незабываемым. Эта школа покорится ему, а после - все штаты. Столько перспектив открывает перед ним приезд сюда!       — Вперед! — скомандовал Жан. Ману первый вылез в открытую дверь, откуда уже давно раздавался спор на повышенных тонах. Но Жана он не беспокоил, что нельзя сказать о Ману. Тот все время прислушивался, о чем была речь, но только смутно мог разобрать сладкий голос Хелены и еще знакомый... Мэл. Эта ведьмочка не могла не быть там. У нее на это было несколько причин. Хелена была ее псевдо подругой, и наследники в целом должны были приветствовать вторую группу помилованных. А еще Мэл теперь была девушкой короля. И это что-то вроде ее новой обязанности: присутствовать на мероприятиях рядом с ним.       Младшая Малефисента никогда ни с кем не встречалась на Острове, но это не значило, что она никому не нравилась. Жану она казалась не вариантом, потому что была дерзкой и сильной. Шовинист ЛеГюм хотел другую жену: послушную и обожающую его. Но остальных юная наследница зла привлекала не только титулом, но и необычной красотой. Ходили слухи, что Малефисента не родила дочь, а создала ее из темной магии.       Такую, какую хотела, вплоть до каждой реснички зеленых глаз. Ману, когда видел Мэл, очень хотел, чтобы она обратила на него внимание. Он мог бы сделать ее счастливой даже на Острове, но сердце Мэл было подобно ледышке королевы Эльзы. И никто не думал, что кто-то в силах его растопить.       Теперь же Ману перестал даже мечтать о том, чтобы Мэл стала его. Он не мог тягаться с Беном. Не мог тягаться с королем. Невысокий и полноватый парень унаследовал от отца не только внешность, но и "должность" друга-лакея при отпрыске Гастона. Благодаря ей Ману видел много красивых девушек, но они не видели его. Он заучил за Жаном приемчики охмурения, но не мог применить их.       Выбравшись из машины, Ману первым делом наткнулся взглядом на Мэл. Она показалась ему все той же злюкой, какой всегда была, без следов исправления. Но Ману понял, что дело не в самой Мэл, а в Хелене, которая взбесила ведьму.       — Посторонись, Ману, — услышал он за спиной и не успел сделать шаг в сторону, как Жан оттолкнул его прочь с дороги.       — Привет, народ, — сияя улыбкой, он прошел мимо Хелены, мимо Бена и Мэл, чтобы впиться поцелуем в губы Иви.       — Здравствуй, крошка, ты скучала? — томно прошептал он, оторвавшись, чтобы глотнуть воздуха.       От этого поцелуя опешили все и, больше всего, Иви. Она замерла в панике, сердце билось, как молот, и мысли спутались в тугой узел. В глазах принцессы читался немой ужас. Жан так крепко прижал девушку к себе, что она не могла выскользнуть, но и не пыталась вырваться.       — Убери от нее руки, придурок! — наконец вмешался Джей. Он со злобой высвободил Иви из хватки ее бывшего парня и вцепился в лацканы охотничьей куртки Жана.       — Смотрите, кто тут. Оборванец Джей, — сквозь зубы прошипел Жан, сверля соперника взглядом. Они были одного роста, высокие и крепкие, так что трудно было предрешить итог, завяжись между ними драка.       Мэл подбежала к Иви и приобняла подругу за плечи.       — Все нормально? — тихо поинтересовалась она, заглядывая в виновато опущенное лицо принцессы. Та только покачала головой.       Мэл сочувственно вздохнула. Все пройдет, если только сейчас же не станет хуже. В этом она была уверена.       — Иви? — послышался голос Дага позади. Оркестр перестал играть, и парень подошел ближе, с болью глядя на девушку.       — Даг, — тяжело выдохнула принцесса. — Мне очень жаль, — тихо пролепетала она.       Она собиралась объяснить ему все позже. Иви надеялась, что Даг поймет, но вспомнила Родительский день, когда Даг не стал слушать ее оправдания, и почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.        — Тише-тише, — Мэл крепко обняла ее и повела в школу мимо огорченного Дага, который брел прочь, чуть ли не влача по земле низко опущенную трубу.       — Жан! — в это время в схватку двух парней ввязался Ману. За ним подключился Бен. Они подошли к Джею и Жану, чтобы разнять их. Из глаз соперников летели искры ненависти, ноздри широко раздувались от глубокого дыхания. Драка была неизбежна.       — Джей! — завизжала фея Крестная. Ее терпение лопнуло вместе с надеждами на хороших ребят. — Ты получаешь еще час наказания, — уперев руки в бока, директриса подошла к ним, и парни нехотя отцепились друг от друга. Однако оба понимали, что еще встретятся, когда никто не помешает. — А вам, молодой человек, предупреждение, — обернулась она к Жану. Тот только ухмыльнулся. — Строгое, — добавила она не слишком убедительно.       — Но, — Джей попытался возразить. Бен остановил его.       — Хэй, остынь. Разберемся с этим позже, — они обернулись, чтобы найти девочек, но их уже не было.       — Мэл увела Иви в школу, — сообщил Карлос. Он не меньше Крестной был разочарован, ведь надеялся на дружескую встречу.       — Ладно, — Бен кивнул и похлопал Джея по плечу. — Порядок?       Тот нехотя кивнул, подумав с десяток секунд.       Хелена улыбалась в стороне, довольная таким гадким раскладом. Встреча приняла отвратительный оборот, и ее попытка выставить себя в лучшем свете провалилась. Но вместо этого было кое-что получше. За первые минуты здесь они успели напортачить наследникам. За час же, за день, за месяц она могла сделать в несколько раз больше. Пока гениальный, по-настоящему злой план не будет разработан.       Жан горделиво подошел к принцессе и широко улыбнулся.       — Она скучала, — самодовольство так и сочилось от него.       — Не сомневаюсь.       Жан был прекрасным орудием в руках Хелены. Сильный и глупый, им легко было манипулировать, стоило только получше узнать. А она-то уж знала, как можно поймать на крючок этого француза. Даже Ману подчинялся труднее, и соглашался лишь непосредственно с Жаном. Тот был для него вроде «наследства» отца, хотя Лефу уже давно жил своей жизнью с тех пор, как Гастон погиб в борьбе с Чудовищем. Но отец все равно учил Ману найти сильного друга, и тогда никто не посмеет его обидеть. Это было не лишено смысла, и Ману послушался, о чем иногда жалел. Но было уже поздно. Он застрял с этим двадцатилетним месье совершенством без своей жизни, без других друзей, без девушки. Хелена была не в счет. Она недавно прилипла к их паре, и Ману не ждал от этого ничего хорошего.       Хелене же, какой бы коварной они ни была, никогда не получить власть без надежной компании. Даже великой Малефисенте понадобилась помощь других злодеев. Но, в отличие от этой ведьмы, Хелена не проиграет. Нужно только избавиться от магии, которую она так боялась.       Нужно только избавиться от Мэл...