Серебряная пыль

Был почти вечер. Почти, потому что часы уже показывали шесть, однако день отныне был коротким из-за наступающих холодов, поэтому в такое время суток небо уже начинало покрываться розово-сиреневой пеленой, плавно переходящей в темную сторону, окрашенную в мириады звезд, от которых как будто бы веяло холодом поздней осени. Днем ощущение тепла еще создавали последние ленивые лучи солнца, но когда оно уходило за горизонт, пронизывающий до костей холод начинал сковывать руки и ноги. Стоящий на окраине леса сгоревший дом Хейлов навевал еще больше ужаса в такую погоду, ведь завывающий ветер гулял между комнатами особняка, небрежно скользя по черным обуглевшим стенам и проникая в щели. — Ты уверен, что Дерек сейчас здесь? — с опаской покосившись на голые стволы деревьев, спросил Стайлз, стараясь не отставать от друга, который, в отличие от него, шел по лесной тропе куда увереннее. — Я был бы не оборотнем, если бы не чувствовал это, — заметил Скотт, остановившись у края опушки, через несколько метров от которой стоял дом Хейлов. — Мы пришли. — Это я вижу, — Стилински тяжело задышал, словно пробежал марафон, и оперся о ствол дерева, чтобы перевести дыхание. — Почему нужно было приходить сюда в такой час? После уроков мы были совершенно свободны. — Это ты был свободен, а я помогал маме в больнице, — парировал МакКол. — Стайлз, чего здесь бояться? Кажется, мы видели уже все ужасы нашего леса. К тому же, он не такой большой. Когда ребята вошли внутрь, то гулявший по дому ветер обволок их с ног до головы, заставляя продрогнуть еще больше. Дверь противно и пугающе заскрипела, но Скотта это не напугало, он прошел дальше в просторный холл особняка, осматриваясь. Стайлз с самого начала свернул не в тот коридор и оказался на втором этаже, откуда можно было видеть коридор, где стоял Скотт. — Я здесь раньше никогда не был, — признался Стилински. — Не думал, что здесь внутри настолько серьезные повреждения. — Серьезные, это мягко сказано, — ответил Скотт, пнув ногой стоящую коробку, в которой находились какие-то бумаги. — Дерек здесь был. Кто-то же должен был разжечь камин. В старом камине, не сгоревшем основательно, тлился огонь и угли, и если подойти ближе, то можно почувствовать еще исходящее от него тепло. — Вдруг это не Дерек, — предположил Стилински, положив руки на деревянные прогнившие перила. — Какие-нибудь бездомные, или еще хуже, омеги. Развели огонек, чтобы погреться или зажарить кого-нибудь. Почему нет? — Я чувствую запах волка, Стайлз. Очень резкий. — Да он может быть где угодно, раз ты у нас такой нюхач, — съехидничал Стилински и, обернувшись, закричал. — Божечки! Позади него стоял Дерек с невозмутимым выражением лица. Скорее это было даже выражение недовольства из-за того, что они пришли сюда. Скотт, не промахнувшийся в своих догадках, облегченно выдохнул, в то время как Стайлз, пораженный столь неожиданным зрелищем, хватался за сердце. — Настоятельно не рекомендую начинать прочесывать комнаты, — спокойно произнес альфа, покосившись недовольно на Стайлза, который схватился за ручку одной из дверей в намерении открыть ее. — Что там? — любопытно спросил парень. — Комната пыток, — ответ Дерека был сардоническим, и альфа ухмыльнулся. Натужно сглотнув, Стилински отпрянул от двери, посмотрев на друга. — Скотт… — предостерегающе произнес Стайлз. — Что вам двоим здесь опять понадобилось? — спускаясь по лестнице, спросил Дерек Хейл, явно рассерженный тем, что в его собственность вторглись. Несмотря на то что от дома почти ничего не осталось, он чтил и оберегал обитель Хейлов, надеясь хотя бы так искупить свою вину перед семьей. — Я хотел спросить про твою тату, — уверенно заговорил МакКол. Дерек убийственно медленно посмотрел на Скотта, затем перевел взгляд на Стайлза. Они пришли к нему с этим дурацким вопросом, совершенно не касающимся чего-то сверхъестественного, и это начинало бесить альфу. Прошло два месяца. Два месяца после того, как они покончили с Джерардом Арджентом, которому Хейл намеревался отомстить за свою мать, узнав о том, что Талия была связана с кланом охотников, которые не согласились на ее условия о мирном сосуществовании. Два месяца после того, как Дерек раз и навсегда решил вопрос с тем, что одним единственным альфой в Бейкон-Хиллс является он, и Питер остался ни с чем, кроме своего едкого чувства сарказма, которое, увы, никак не помогает ему. Два месяца с того, как Дерек нашел на двери своего сгоревшего дома символ стаи Альф, и с тех пор не прошло и дня, чтобы Хейл чувствовал себя спокойным. Он словно чего-то ждал, чего-то опасался. Каждый новый день альфа встречал на опушке леса, представляя, что из дымчатого серого тумана к нему выходят волки из стаи Альф, готовые безжалостно растерзать глотки всем, кто встанет на их пути. И дело даже не в том, что Хейл привык к тихой жизни и хочет мирно существовать в Бейкон-Хиллс, скрывая свою истинную натуру. Это вовсе не так. Где Дерек и спокойные дни? Просто альфа четко понимал, что это начало ужасного кошмара, приближающегося в Бейкон-Хиллс — магнит для всего сверхъестественного. Он не верил в это. Но когда в город приехали Джош Беккер и Лана Роус, Дерек задумался о правдивости слов о сверхъестественных существах. После канима, теперь стая альфа, которая, возможно, уже здесь, совсем рядом, просто выжидает момента, чтобы напасть. Как бы ему и Скотту ни удавалось избавить город от тварей, коими они и сами являлись, каждый раз будут появляться новые, и это неизбежно. Видимо, это призвание для Бейкон-Хиллс, и ничего не остается, как пытаться «мирно» сосуществовать всем вместе. Но если Джерард Арджент несколько лет назад отказал альфе Талии Хейл в этом, то вряд ли сегодняшние люди согласятся на сделку с монстрами. Пришлось изрядно попотеть и перенести адскую боль прежде, чем татуировка на руке Скотта вновь появилась и теперь уже была постоянной. МакКол восстанавливал дыхание, сидя в кресле, а Стилински пытался успокоиться, глядя в окно, так как ему пришлось держать Скотта. Дерек вовсе оставался равнодушным, словно бы этот момент его не тронул. Либо он умело скрывал свои эмоции, либо действительно имел стальные нервы и старался не загоняться по любому поводу. — Она теперь точно не исчезнет? — Точно, — альфа перевел внимательный и сосредоточенный взгляд на Скотта, а после добавил: — Признаться, я удивлен, что ты решился на это. Я считал тебя не таким сильным, чтобы вытерпеть эту боль, и вообще решиться на татуировку. У Скотта не было сил, что-либо ответить, да и не хотелось признавать, что он набил эту татуировку как награду самому себе за то, что не звонил и не писал Эллисон два месяца, давая ей свободу и время подумать. Да, он, конечно, понимал, что теперь между ними не такие доверительные отношения, но МакКол был готов забыть все, что было, чтобы начать с чистого листа. Он боялся, что думает по этому поводу Эллисон, ведь знал, что ее слово для него будет последним, и Скотт не сможет дальше давить на нее или умолять о прощении. Он просто отступит, или же они будут вместе. В любом случае, выбор был только за Эллисон, а МакКол постарается найти в себе силы и мужество уважать любое ее решение. — Вот моих, пусть даже космических и титанических, сил точно бы не хватило, чтобы решиться на эту авантюру, — вставил свой комментарий Стайлз, отвернувшись от окна. — Скотт, идем? МакКол надел футболку и уже направился к выходу, как внезапно остановился, принюхавшись. — Краска? — оборотень непонимающе обернулся на Дереку. — Ты перекрасил стену? — подойдя к одной из них, спросил МакКол. Проведя рукой по шероховатой поверхности, Скотт убедился, что стена действительно была покрашена. Дерек вымученно выдохнул, понимая, что ему не удастся скрыть очевидного. Не от Скотта, у которого такие же способности слуха, зрения и обаяния. МакКол, обнажив когти, сделал несколько царапин на стене, и засохшая старая краска начала шелушиться и осыпаться, представляя их взору закрашенный Дереком символ стаи альф, оставленный два месяца назад. — Что это? — спросил Стайлз, со страхом в глазах смотря на рисунок. — Символ стаи Альф, — ответил Хейл, отвернувшись от ребят. — Он появился здесь два месяца назад, сразу после… — После того, как мы расправились с Джерардом? — немного удивленно спросил Скотт. — Почему ты ничего не сказал? Что он значит? Кто такие стая Альф? — Вам лучше уйти, я не настроен сейчас говорить. Если есть их символ, то и они сами скоро появятся, и мои объяснения тебе не помогут, Скотт. То, что неотвратимо, обязательно произойдет. Просто будьте бдительны, но что-то все равно случится. Не дождавшись ответа, Хейл показательно развернулся и направился в темный коридор дома, а после вовсе исчез из виду. Скотт и Стайлз переглянулись, и пока оборотень раздумывал, что делать дальше и как реагировать на слова Дерека, Стилински, молча, потащил друга за рукав куртки из этого проклятого дома. Только оказавшись на опушке леса, уже полностью покрывшегося сумерками, Стайлз спокойно выдохнул. — Ты же не думаешь, что… — Стайлз посмотрел на друга, который пребывал в задумчивости. — Я уверен, — ответил МакКол. — То, что сказал Дерек, эта стая Альф, они придут. Если уже не здесь… Мы не знаем, кто это и что им нужно, но это не сулит ничего хорошего. — Ладно, — вымученно сдался Стилински, — пора признать, что надежды на долгое спокойствие провалились с треском. Но рекомендую пока не распространяться об этом, мы не знаем, насколько это правда. — Предлагаешь рассказать всем, когда эти альфы растерзают кого-нибудь? — направляясь по лесной тропе, рассуждал Скотт. — Послушай, мы же не знаем, что конкретно они хотят. Может, они прибыли с добрыми намерениями. — У Дерека было такое лицо, — вспомнил МакКол, — он чувствует опасность, и нам следует быть осторожными. — Легко сказать!

***

Совсем вымученная и рассеянная Лана добралась до ближайшего супермаркета, чтобы приобрести что-то к ужину. После разговора с Дитоном она ходила сама не своя и даже забыла зайти обратно в школу к Финстоку, но, позвонив секретарю, узнала, что тренер ушел еще после третьего урока, а значит, Роус как бы и не виновата в том, что не пришла в спортзал. Завтра она обязательно зайдет туда. Побродив около часа по Бейкон-Хиллс, Лана надеялась застать кого-нибудь из друзей, но Скотт и Стайлз не отвечали на телефоны. Айзек вовсе куда-то пропал и не выходил на связь почти четыре дня, а Лидия сообщила, что сегодня у них ужин в кругу семьи, и ей необходимо остаться дома и играть роль примерной дочери с хорошими оценками. Зайдя в супермаркет, Роус быстро наполнила корзину и уже расплатилась за покупки. Выйдя из здания, она поежилась и посильнее запахнула пальто от холодного ветра. Рядом с магазином девушка заметила знакомый черный внедорожник и подошла поближе. Кристофер Арджент грузил в багажник пакеты с продуктами. Увлеченный собственными раздумьями, он не заметил, как к нему кто-то подошел. — Мистер Арджент, — слегка неуверенно заговорила Лана. — Добрый вечер. — Лана? — удивленно вскинул брови Крис. — Здравствуй. Мужчина закрыл багажник автомобиля и подошел ближе к девушке. Сомнения и страхи в душе Роус нарастали с каждой секундой, ведь она хотела спросить у охотника про Эллисон, но что-то останавливало ее. — Как… Эллисон? — наконец, собравшись с духом, спросила брюнетка. — Когда она вернется из Франции? — Она уже дома. Приехала сегодня утром, — ответил Кристофер, замечая растерянность на лице Ланы. Приехала сегодня? Даже не позвонила и не сообщила. Либо Эллисон так сильно чувствует свою вину перед друзьями, либо решила окончательно порвать все связи. Роус неожиданно сделалось очень грустно и невыносимо тоскливо. Эллисон здесь, в Бейкон-Хиллс, и теперь они могут столкнуться в любой момент. Серьезный разговор неизбежен, кажется, было проще, когда Арджент была во Франции. — Передавайте ей привет, — пробубнила Лана, собираясь уже уходить. — Может, зайдешь к нам сегодня? Начинается неделя благодарения, мы хотели поужинать с Эллисон в кругу семьи, но сама понимаешь, семья у нас уже не такая большая, — на этих словах Кристофер слегка усмехнулся. Действительно, сначала погибла Кейт Арджент, тетя Эллисон, затем Виктория Арджент, ее мама, и, наконец, Джерард, оказавшийся еще и предателем. Возможно, у Эллисон есть веские мотивы не ненавидеть сверхъестественных существ, именно по их вине каждый раз клан Арджентов лишался членов семьи. — Уже поздно, я… очень устала сегодня. К тому же, — Лана опустила взгляд на свои пакеты с продуктами, — если Эллисон не сообщила о своем приезде, то вряд ли будет рада видеть меня. Ей еще нужно собраться с мыслями. — Тогда, может, тебя просто подвезти до дома? Очень холодно, да и пакеты у тебя не самые легкие, как я вижу, — мистер Арджент улыбнулся и забрал ношу из рук девушки, перекладывая ее на заднее сиденье внедорожника. Лана с трудом забралась на высокое сиденье машины, и Кристофер, заведя мотор, тронулся с места, оставляя за собой клубок дорожной пыли. Недолгий путь до дома Лана думала о той фотографии, найденной в одной из книг дома, на которой изображен Кристофер Арджент и ее мама в полном вооружении охотницы. Они стояли рядом, улыбались… Можно сделать вывод, что они были знакомы, и достаточно хорошо, и Роус попыталась удержать это все в себе, чтобы внезапно не спросить про маму у Арджента. Конечно, следовало бы задать это вопрос дедушке, но Лана вот уже два месяца не может собраться с духом, чтобы поговорить с ним, потому что Беккер не любит ворошить прошлое, а тем более рассказывать об охотниках. Но с другой стороны, это часть прошлого самой Роус, и она имеет право знать об этом, и будет лучше, если она услышит правду из уст дедушки. Но что-то подсказывало Лане, что за этим всем кроется еще кое-что, достаточно серьезное, чтобы скрывать это. Однако терпение Роус уже было на исходе, и она каждый день ждала от дедушки хоть слова, но он молчал, словно бы ничего не произошло. Брюнетка пару раз намекала ему о разговоре по поводу мамы, но Джош ловко уходил от ответа, и каждый раз Лана терпеливо соглашалась и вновь оставалась один на один со своими переживаниями. Когда внедорожник остановился около дома Ланы, девушка поблагодарила мистера Арджента и, забрав пакеты, вышла из машины. Уже стоя на пороге, Лана почувствовала, что что-то плохое должно случиться, но девушка попыталась успокоиться и восстановить дыхание. Все будет хорошо. Войдя домой, она тут же увидела дедушку, стоящего у входа на кухню. Пройдя дальше, Лана поставила пакеты на стол и, молча, начала их разбирать. — Ты еще не ел, дедушка? — спросила Роус, доставая из пакетов хлеб и сыр. — Я сейчас приготовлю лазанью. А ты, бесстыжий кот, — девушка посмотрела на посапывающего у окна Румпеля, — уже успокоился? — Лана, тебя подвозил Кристофер Арджент? — немного строго спросил Джош. — Да, мы встретились у супермаркета. — Ты так спокойно говорила с ним и села к нему в машину, уже позабыв о тех ужасах, что причинил нам Джерард. — Но мистер Арджент не похож на своего отца, — воспротивилась брюнетка, понимая, что разговор зашел не в самую приятную сторону. — Я давно заметила, что не особо ты доверяешь ему. Почему? — Я беспокоюсь о тебе, — Джош подошел к противоположной стороне кухонной тумбы, облокотившись об нее руками. Роус повторила движение дедушки, решительно настроенная на собственное превосходство в этом разговоре. — С Арджентами у нас всегда были плохие отношения. — У кого «нас»? У тебя и твоего клана охотников — да, но точно не у меня, — продолжила напирать Лана. — Этот клан такой же мой, как и твой! — повысив тон, добавил Джош Беккер. Буквально задохнувшись от отчаяния, девушка с силой поставила на стол бутылку лимонада, стиснув зубы. Румпеля резко проснулся и вытянул шею, осматриваясь, но, удостоившись злого взгляда Ланы, тут же сник, продолжая, молча наблюдать за происходящим. — Тогда почему ты ничего не рассказываешь мне о своем прошлом, о моих родителях? Беккер слегка виновато опустил голову, но все же не отступил от своего и не пошел на уступки. Его лицо сделалось еще более сосредоточенным и серьезным, но это не остановило и Роус. — Почему я должна узнавать, что моя мама была охотницей и даже общалась с Кристофером Арджентом, по какой-то старой фотографии, усердно спрятанной в книге?! — громко произнесла Лана. После этих громких слов Джош сделался бледноватым и даже отшатнулся от кухонной тумбы. Внезапная злость и обида настигли Лану, и она продолжала напирать, чувствуя, что больше не может терпеть и ждать, пока настанет какой-то там момент, чтобы дедушка рассказал ей хоть что-нибудь о ее семье и родителях. В подкрепление своих слов Лана достала из шкафа книгу и вытащила спрятанную фотографию, которую они нашли с Лидией два месяца назад. — Вот, я нашла ее два месяца назад, — брюнетка ткнула пальцем на снимок. — Не думаю, что этот наряд и оружие у мамы похожи на снаряжение археолога. А ведь ты говорил, что они с папой всю жизнь занимались раскопками. И почему Кристофер Арджент здесь? Джош тяжело вздохнул и с тоской в глазах посмотрел на старую потертую фотографию. — Я думал, ты не узнаешь маму… — Я слишком сильно скучаю по ней, чтобы не запомнить каждую черту ее лица, — после этих слов голос Роус слегка дрогнул. — Ты столько времени обманывал меня, но, даже узнав правду, я молчала почти два месяца, надеясь, что ты расскажешь мне хоть что-то. Мы, кажется, договорились доверять друг другу. — Есть вещи, о которых пока лучше не знать, Лана, — не смотря на высокий тон внучки, Джош Беккер старался не терять самообладания и терпеливо все объяснить ей. — Скажи, мама погибла из-за охотников? — Роус внезапно захотелось разрыдаться от собственной догадки, и она ужаснулась, когда дедушка промолчал, но продолжал смотреть ей в глаза. — Что случилось?! — буквально закричала брюнетка. — Как она умерла?! Не в силах больше терпеть этой боли Лана закрыла лицо руками, пытаясь унять льющиеся слезы, но не получалось. Делалось только хуже. Молчание и скорбное выражение лица дедушки говорили сами за себя, и Лана уже не желала ничего слышать, так как было достаточно выражения лица Джоша. Девушка быстрыми шагами выбежала в коридор, а после на улицу, хлопнув дверью. Беккер, не ожидав такого, направился вслед за ней, но во дворе никого уже не было. Роус убежала в неизвестном направлении, и непроглядная тьма лишь усугубляла страхи Джоша за свою внучку.

***

— Пожалуйста, Скотт, смени взгляд! — Стилински умоляюще посмотрел на друга, который шел за ним словно тень, тусклая и безжизненная. — Серьезно, на день рождения лучше приходить с куда более веселым выражением лица. МакКол слегка усмехнулся и вновь опустил взгляд к вибрирующему уже в который раз телефону, на котором высвечивалась фотография Эллисон. Все его нутро так и кричало о том, чтобы парень, наконец, взял трубку, однако назойливый голос Стайлза над ухом мешал Скотту сосредоточиться и решиться. Когда Стайлз слегка потряс друга за плечо, Скотт неосознанно сбросил звонок Эллисон и недовольно посмотрел на друга. — Что не так с моим взглядом? — устало поинтересовался оборотень. — Ну, ты так смотришь, будто бы день рождения Хезер — это последнее место, куда бы ты захотел пойти, — объяснил Стилински. — Не думал, что после похода в дом Дерека у тебя еще есть энтузиазм? — Конечно, есть! Не кисни, я знаю Хезер с детского сада, она будет рада видеть нас, к тому же, с сегодняшнего дня мы начинаем абсолютно новую жизнь! Скотта как всегда не особо впечатлил порыв его друга отрываться на полную катушку, но Стилински продолжил говорить, когда они вдвоем уже стояли около дома Хезер, подруги Стайлза. Из-за ворот доносилась громкая музыка и веселые расслабленные голоса школьников, которые уже вовсю отмечали день рождения Хезер. — Сегодня никакой Эллисон, — заметив, что другу вновь звонит Арджент, Стилински недовольно покосился в сторону телефона. — Никакой Лидии. — Эту фразу парень произнес с куда меньшим оптимизмом. — Никакого Дерека и Стаи Альф, которых Хейл может сам себе напридумывал. Мы идем отрываться! — Интересно, насколько далеко может зайти твое настроение? — МакКол улыбнулся. — Брось, Скотт, давай по одному стакану. Что с нами может случиться? Джип я уже отогнал в гараж, поэтому нас ждет веселье, а затем пешая прогулка до дома. Скотт вздохнул, мысленно соглашаясь с другом. Может, действительно, стоит переключиться и расслабиться. В последнее время МакКол слишком сильно загружен проблемами касательно учебы, лакросса и Эллисон, которая теперь разбередила ему душу своими внезапными звонками. Но МакКол вдруг подумал, что раз она не брала трубки, когда он пытался поговорить с ней, то и он имеет полное право поступить точно также. Они поговорят. Непременно поговорят, но в тот самый момент и Скотт, и Эллисон точно будут знать, чего они хотят и видят ли будущее друг с другом. Войдя в просторный дом именинницы, Скотт и Стайлз осмотрелись, замечая огромное количество школьников, друзей Хезер, которые уже были полностью расслаблены и оторваны от реальности из-за алкоголя, которого было предостаточно. Музыка заглушала разговоры и доносящийся из разных уголков дома смех. Невысокая и миниатюрная Хезер с длинными волосами пшеничного цвета стояла около камина, держа в руках стакан, и о чем-то перешептывалась с подругой. Стилински демонстративно помахал ей рукой, привлекая внимание, и именинница, обрадовавшись его приходу, тут же распрощалась с подругой и подошла к парням. — Хезер, пусть твои семнадцать лет будут такими же беспечными, как мои! С днем рождения. Стилински не успел отвесить достаточное количество пожеланий в адрес Хезер, как она резко поцеловала его в губы, отчего парень опешил. Скотт продолжал смотреть на них с удивленными глазами, а после он чуть усмехнулся, заметив отрешенный и замешкавшийся взгляд своего друга. Тот явно не ожидал такого поворота событий. — У меня к тебе разговор, — поспешила добавить Хезер прежде, чем увела парня по длинным коридорам ее дома в неизвестном направлении. Скотт уже пожалел о том, что все же согласился на эту вечеринку, так как теперь он остался совершенно один в компании незнакомых школьников, а Стайлза найти в гуще этих событий будет слишком сложно, учитывая, что он хотел оторваться и хорошенько повеселиться этим вечером. Внезапно телефон МакКола зазвонил, и парень подумал, что это вновь Эллисон, но, посмотрев на дисплей мобильника и увидев высветившееся имя, оборотень нахмурился. — Что случилось, Дерек? — слегка обеспокоенно спросил Скотт, взяв трубку. — Я нашел Айзека, — без приветствий ответил альфа. — Он знает, где искать Бойда и Эрику, но нужно торопиться, так как скоро полнолуние. — Я не понимаю… Скотт услышал, как недовольно выдохнул Дерек, но все же совладав с собой, альфа продолжил терпеливо объяснять: — Стая Альф… Они преследовали Бойда и Эрику долгое время, а после сумели их поймать. Айзек сказал, что они находятся в хранилище одного из банков города, но они не могли обращаться около трех месяцев, из-за лунного камня, из которого сделаны стены хранилища. — Лунный камень отражает свет, не давая ему возможности проникнуть внутрь, — догадался Скотт. — Что будет с оборотнем, если не давать ему обращаться? — стараясь говорить приглушенно, чтобы никто не услышал его, Скотт вышел из дома, куда почти не доносилась музыка. — Они становятся агрессивными и импульсивными, они теряют контроль над собой и могут вести себя довольно… кровожадно. Ты поможешь? Разве был у МакКола иной выбор… Отключив телефон, Скотт выдохнул, понимая, что вечер снова перестал быть спокойным, но самым странным для него был тот факт, что некая Стая Альф, которая была упомянута Дереком в разговорах уже дважды, до сих пор не показала себя. Ведь теперь МакКол был уверен, что во всех происходящих странностей вина лежит именно на этих альфах. — Скотт! — из дома выбежал Стайлз, выглядевший встревоженным даже для самого себя. — Хезер пропала.

***

Когда семейный ужин окончился, Лидия сослалась на внезапную головную боль, лишь бы не помогать матери убирать тарелки со стола, так как девушка за последние пару часов устала от разговоров родителей о бессмысленном, в частности, о дальнейшем будущем их дочери и ее успеваемости. Нет, конечно, Лидия не считала собственную жизнь бессмысленной, но и глупые вопросы родителей о том, кем она видит себя в будущем, начинали действовать на нервы, потому как Мартин еще не определилась с тем, чем планирует заняться в своей жизни. Лидия всегда жила сегодняшним днем и не боялась смотреть в завтрашний. Она знала, что всегда сможет решить свои проблемы самостоятельно, но в последнее время эта ее самоуверенность слегка пошатнулась. Это было связано с последними событиями и в частности с Джексоном, который ни разу не вышел на связь за то время, что они не виделись. Мартин всегда пыталась казаться сильной и самодостаточной, но никто не знал, что в порывы тоски и грусти ее накрывала пелена слез, и девушка сидела у окна в своей комнате, рисуя узоры на запотевшем стекле. Она не сожгла ни одной фотографии с Джексоном и даже иногда перебирала памятные вещи, подаренные ей парнем. Безусловно, она скучала по нему. И признавалась в этом самой себе. Но не другим. Никто никогда не узнает, сколько времени она тосковала и переживала за него. В Лондоне у Джексона определенно новая интересная жизнь, и ему незачем вспоминать о Лидии, оставшейся в Америке, в Бейкон-Хиллс. Также поступит и Мартин. Постарается выкинуть Джексона из головы. Вычеркнуть из жизни. Взяв с полки первую попавшуюся книгу, Лидия расположилась на своей кровати, подложив под ноги подушку, и глубоко выдохнув, посмотрела за окно. На лестнице послышались чьи-то шаги, и Мартин тут же сообразила, что наверняка это мама. Однако, первой в комнату вошла… Эллисон, а следом за ней уже и мама Лидии. — К тебе пришли, милая, — любезно проговорила миссис Мартин, приглашая Эллисон войти в комнату дочери и не стесняться. Арджент уже была без верхней одежды, видимо, хозяйка дома поспешила помочь гостье раздеться. — Не буду вам мешать. Когда дверь за миссис Мартин закрылась, Лидия вскочила с кровати и крепко обняла подругу, которая от такого порыва даже опешила, так как не ожидала, что Лидия будет настолько рада. На душе Эллисон как будто что-то отлегло, и она почувствовала себя спокойнее. Странно, но она переживала, когда подъехала к дому Мартинов, боялась, как будет себя вести и говорить с Лидией, но ее рыжеволосая подруга как всегда все делала за робкую и нерешительную Эллисон. — Слава богу, ты приехала, — отстранившись от подруги, проговорила Лидия. Усадив Арджент на кровать, хозяйка комнаты откинула в сторону неинтересную книгу. — Ты уже виделась со Скоттом? А как твой отец? Мы с Ланой очень переживали и… — Как она? — голос Арджент слегка дрогнул. — Ей было нелегко после твоих… слов, — честно ответила Лидия, но после добавила: — но она не злится на тебя. Она давно простила… — Видимо, сама себя я точно никогда не прощу. И знаешь, это самое трудное, — Эллисон встала с кровати и прошла к окну, всматриваясь в белоснежный диск молодого месяца. — Тяжело видеть, что и Скотт, и ты, и Лана давно забыли о том, что было, а я каждый день с содроганием вспоминала все то, что совершила, что сказала. Конечно, вы будете утешать меня, но это не поможет… — Ты слишком углубилась в психологию, дорогая, — Мартин подошла к подруге, обеспокоенно посмотрев на ее бледное лицо. — Посмотри вокруг. Ты не одна, — она ободряюще улыбнулась. — Все страхи позади, ты можешь жить спокойно, ходить в школу, заниматься тем, чем хочешь, быть может, даже попробовать поговорить со Скоттом о вас… До этих слов Арджент была сдержанной, но вновь услышав о Скотте, девушка разом поникла. — Он не берет трубку, не отвечает на сообщения, — пробормотала Эллисон. — Потому что в данной конкретной ситуации телефоны не выход. Вам нужно поговорить со Скоттом. Вдвоем, — Мартин ощутила, что долгое время ей не хватало Эллисон, и она теперь была бесконечно счастлива, что подруга вернулась. — Я, собственно, приехала, чтобы попросить тебя кое о чем, — Эллисон вытерла подступившую слезу и подняла голову. — Можешь съездить со мной к Лане? Одна я туда пойти не смогу, не хватит смелости. Да, и в нашем с ней разговоре не помешает еще один человек. — Что ж, — Лидия театрально вздохнула, как делала это обычно, — я не против побыть лишними ушами, — поиграв бровями, девушка открыла свой шкаф, уже зная, что она наденет.

***

Лана не знала, сколько прошло времени с тех пор, как она выбежала из дома и бродила по Бейкон-Хиллс, пока не погасли последние вывески магазинов, и абсолютная темнота не поглотила город. Закутавшись в пальто, девушка бездумно ходила по дорогам, постоянно куда-то сворачивая, но выбирая любые пути, лишь бы не попасть обратно домой. Сегодня она точно туда не вернется. Но столь опрометчивый шаг рождал другой важный вопрос: где она проведет эту ночь? Но даже это сейчас было не столь важно, как отзывающиеся эхом в голове Ланы слова дедушки. Ее мама — охотница. Она погибла вовсе не в археологических раскопках. Она знала Кристофера Арджента. Роус была уверена, что дедушка утаивает еще ровно столько же информации, сколько она узнала, но пока ей хватило тех фактов, которыми она теперь располагала. Но что делать с такой открывшейся правдой, девушка искренне не знала. Ей хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать воя пронизывающего ветра. Закрыть глаза, чтобы не видеть всепоглощающей тьмы. Мысли огромным бесконечным роем сейчас заполняли разум Ланы. Как узнать, что в этой ситуации, правда, а что вранье? Кому доверять? Единственный, кому она безоговорочно доверяла, похоже, сам не желает доверять внучке и рассказывать всю правду. С каждым новым заданным вопросом Лана видела, как меняется взгляд Беккера, а значит, она была на верном пути. Но продолжать это Роус совершенно не хотела, так как боялась узнать что-то очень страшное, ведь она и так знает слишком много, чтобы позабыть о дальнейшей спокойной жизни. Выдохнув, Лана почувствовала, что уже заметно похолодало, а значит, нужно было решить, что ей делать дальше. Возможно, кто-то из ее друзей сейчас сможет приютить девушку на одну ночь. Роус достала телефон, начиная листать список номеров, но внезапно в нее кто-то несильно врезался, и девушка выронила сотовый. Обернувшись, Роус увидела высокого зрелого мужчину с резковатыми чертами лица и полуулыбкой на устах. Он был одет в черную куртку и такого же цвета брюки и держал в руках трость. Но примечательной деталью его внешнего вида были черные очки. Мужчина как будто не понял, что он только что кого-то толкнул, и поэтому продолжал стоять недвижимо. Лана подняла телефон с земли и вновь обратила взгляд на незнакомца. — Вы не ушиблись? — внезапно любезно спросил мужчина. — Кажется, я слегка задел вас. Роус хотела что-то сказать по поводу того, что форма «слегка» кажется ей слишком мягкой для описания этого случая, но, увидев, как незнакомец беспомощно шарит тростью по земле, поняла, что он слепой. — Все в порядке, — немного рассеянно ответила Лана, смутившись. — Вы же не видели… — эта фраза показалась ей немного нелепой. Она оглянулась вокруг и не заметила кого-либо еще из людей, и это удивило девушку. Совершенно слепой человек, практически беспомощный, в одиночку гуляет в темное время суток. Он возник так внезапно, девушке казалось, что еще секунду назад никого не было около магазина кроме нее. — Отсутствие зрения не лишает меня ответственности, — разумно заключил мужчина. — Но что вы можете поделать? — усмехнулась Роус. — Наверное, тяжело быть слепым… — Со временем привыкаешь ко всем трудностям в жизни. Да, я слепой, но это не лишает меня других возможностей, даже если для всего этого необходимо видеть. Я вполне хорошо слышу и ощущаю. — Вы довольно оптимистичны в вашем положении, — девушка заправила прядь волос за ухо, вновь почувствовав на себе леденящий порыв ветра. — Но лучше не рисковать… — Риск — это единственное, что питает нашу жизнь: чем больше мы рискуем, тем дольше живем, — ответил незнакомец, вдохнув холодный осенний воздух. — Да, я не вижу вокруг себя ничего, кроме темноты, но я научился поддаваться инстинктам и чувствовать эту «пустоту». Научился рисковать. Кто жаждет совершить великое, тот должен рисковать и делать ошибки, не падая из-за этого духом и не страшась себя обнаружить; человек, знающий свои слабости, может попытаться обратить их себе не пользу, но и такое удается не часто. Ни один мускул на лице мужчины не дрогнул, он оставался спокойным и невозмутимым, говоря эти серьезные слова. Он производил довольно-таки хорошее впечатление, но отчего-то казался Лане странным. Девушка ощущала себя совершенно разбитой и была даже рада поговорить с кем-то на отстраненные темы. Она была настолько увлечена собственными переживаниями, что полностью игнорировала вибрирующий на ее руке браслет с бирюзовым камнем, который не переставал подавать сигнал с того самого момента, как слепой незнакомец столкнулся с Ланой. — По вашему голосу я рассудил, что вы плакали. — Да, — не став врать, ответила Роус. — Выдался тяжелый день. Но все же, как вы узнали это? — Я же говорил, что хорошо слышу и мое осязание прекрасно развито. У вас понурый голос, к тому же, вы иногда вздыхали и всхлипывали, хотя не замечали сами этого за собой. Удивившись его заключениями, Роус вздохнула, понимая, что она действительно выглядела сейчас не самым лучшим образом, ведь неизвестно, сколько времени она проплакала. Она никогда не считала слезы способом успокоиться, но в данной ситуации Лана не могла ничего поделать, и ей оставалось лишь выплеснуть наружу все то, что накопилось в ее душе. — Не могли бы вы составить мне компанию и проводить меня на улицу, параллельную улице, на которой находится средняя школа Бейкон-Хиллс? Роус немного насторожилась, но тут же отбросила страхи в сторону, прекрасно понимая, что человек просто хочет попросить ее помощи добраться до нужного места. Конечно, ему было тяжело передвигаться, странно, что он вообще оказался здесь в такой поздний час совершенно один, но Лана не имела привычки интересоваться подробностями незнакомцев, а потому подставила свой локоть, и к ее удивлению, незнакомец сразу же ухватился за нее. Он действительно хорошо ощущал все, что происходит вокруг него. — Вы живете рядом со школой? — решив скрасить гнетущее молчание, спросила девушка. — Там меня должны забрать через пятнадцать минут, — ответил слепой, уверенно шагая вслед за Ланой, которая сообразив, куда нужно идти, чтобы выйти на параллельную улицу, свернула направо, переходя дорогу. Подойдя к школе, внутри которой также царствовала темнота, Роус ненавязчиво отпрянула от незнакомца, который не сопротивлялся. — Мы пришли, — произнесла брюнетка, спрятав руки в карман. Осмотревшись, девушка вдруг заметила что-то странное около небольшого киоска рядом со школой. Там как будто кто-то был, а затем Лана услышала едва приглушенный стон. Сделав пару шагов вперед, Роус вздрогнула, вновь почувствовав, как ее лицо обдало холодным пронизывающим ветром. — Благодарю, Лана Роус, — послышался голос слепого незнакомца, и когда девушка обернулась, то никого не увидела, словно этого мужчины вовсе и не было. Поежившись, Лана начала лихорадочно искать его глазами. Он не мог просто так исчезнуть, будучи совершенно слепым. Брюнетка была в этом уверена, если бы это было обманом, она бы это почувствовала, но этот человек действительно ничего не видел. Вновь раздался шум из-за киоска, и девушка напряглась, но продолжала делать шаги в сторону звука. Когда на дороге промелькнула чья-то тень, Роус уже побежала в сторону магазина, но тут ее голову будто бы пронзили сотни звуковых волн, и она закрыла уши руками, а после, потеряв контроль, закричала. Внутри нее произошел какой-то всплеск, а после одна единственная мысль в голове… Смерть. Вновь Лана ощутила смерть. Но девушка не успела сообразить и даже прийти в себя, как ее обдало каким-то странным туманом, который полностью обволакивал ее легкие и затруднял дыхание. Схватившись за горло, Роус упала на асфальт и потеряла сознание. Вокруг нее подобно ореолу медленно падала серебряная пыль, сверкая и переливаясь в свете луны. А рядом с тем киоском, до которого Лана так и не добежала, лежал труп семнадцатилетней девушки, по всем приметам похожей на пропавшую подругу Стайлза, Хезер.