***
До дома Лана и Джош Беккер доехали в абсолютной тишине, и девушка была даже рада этому, так как отвечать на многочисленные вопросы дедушки пока была не готова. К тому же, ей предстояло объяснить побег из дома, а они еще не поговорили и о прошлом разе, в результате которого девушка попала в больницу. Войдя домой, Лана почувствовала облегчение. Все-таки даже родные стены помогали как никогда, и прибежавший на шум Румпель не вызывал у девушки раздражения или недовольства. Джош также в абсолютном молчании вошел вслед за внучкой, повесив ключи и плащ на крючки рядом с дверью. — Я, наверное, должна все объяснить, — сказала Роус, пройдя в общую комнату. — Почему-то я не удивлен ни одному из твоих поступков, — признался мужчина, присев на диван. — Мы, кажется, договорились доверять друг другу. — Прекрасно, что ты помнишь об этом, — иронично заметила Лана, — однако, я так и не услышала историю о маме. Я узнаю об этом либо сама, либо из уст совершенно посторонних людей, которые вдобавок теперь наши враги. — О чем ты? — настороженно спросил Беккер. — Девкалион, — мрачно ответила брюнетка. — Он упомянул маму, сказал, что она была охотница. Теперь я еще больше начинаю верить в то, что история о геологических раскопках просто сказка. Джош вздохнул, не чувствуя себя достаточно готовым, чтобы рассказать внучке всю правду, но чем дальше это заходило, тем становилось только хуже. — Знаешь, дедушка, будет лучше, если ты, наконец, расскажешь мне все. Я близка к тому, чтобы узнать правду от других, думаю, эта правда будет самой горькой. Мне было бы легче, если бы эту ответственность взял на себя ты. Лана, молча, поднялась на второй этаж и вошла в свою комнату. Закрыв окно, девушка поежилась от пронизывающего холода. Достав телефон из кармана, она поставила его на зарядку, и когда он включился, брюнетка обнаружила пропущенные звонки от Эллисон, Скотта, Стайлза и Лидии. Находясь у Дерека, Роус совсем позабыла о телефоне и поэтому не заметила, как он разрядился. Время было около семи утра, и девушка решила попытаться поспать, к тому же, сегодня школьные уроки проходят мимо нее, и она почему-то была уверена, что дедушка думает также, а значит, не будет будить ее, и вообще разговаривать с ней, пока не решится поведать правду.***
Все то время, что ребята пробыли в лофте у Дерека, Скотт не сводил пристального взгляда с Эллисон, которая чувствовала это, но старалась не смотреть в ответ, словно не замечала его. То, что они оказались оба здесь, говорит о чем-то, но в данной ситуации они лишь переживали за Лану, поэтому и приехали сюда. Но теперь, когда Роус уехала домой, Скотт и Эллисон понимали, что им придется перемолвиться хоть парой слов, иначе это будет как минимум странно не общаться после долгой разлуки. И МакКол нашел причину, чтобы подойти и заговорить с ней. Отведя Эллисон в сторону, парень достал из кармана часть сломанной стрелы и продемонстрировал это девушке. — Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе посмотрела на парня Эллисон. — Я нашел это возле школы. Последнее место, где мы преследовали Бойда и Кору. — Может, это кто-то из команды лучников, обронили, — немного растерянно произнесла девушка и глуповато улыбнулась. — У нас нет команды лучников, — усмехнулся оборотень. — Даже если бы была, они не стали бы использовать бронебойные титановые наконечники. Как-то так… Эллисон поняла, что не достаточно хорошо продумала этот момент, ведь она была в ту ночь около школы и даже выпустила пару световых бомб, чтобы привлечь Бойда и Кору, только вот девушка не учла, что Скотт всегда ощущает ее запах, а значит и все вещи, которые она оставила или обронила. — Может, это принадлежит папе. — Вы ведь заключили соглашение, что будете держаться подальше от охоты и всего остального, — вспомнил Скотт. — Ты, таким образом, хочешь сказать, чтобы я держалась подальше от стаи Альф? — Но ты же не будешь. — Я большая девочка, Скотт. И могу позаботиться о себе. От волнения голос Эллисон сделался достаточно строгим, и она сама ужасно испугалась, когда ответила Скотту подобным тоном, но оборотня это, кажется, не особо задело, ведь он любил Эллисон любую, и это еще больше распаляло чувства девушки. — Я и не сомневаюсь, — немного с издевкой произнес МакКол и вложил наконечник стрелы в руку девушки. — Но если вдруг понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. Молча наблюдая, как Скотт улыбается ей, а после возвращается к остальным, Эллисон не смогла сдержать растерянного и разочарованного вздоха. Он не торопит ее. Не давит и не навязывает свое мнение. Скотт терпеливо ждет. Или же он уже смирился с тем, что они не вместе, поэтому не докучает Эллисон попытками поговорить? Теперь Арджент еще больше запуталась. Дерек, собрав все силы в кулак, все же поднялся с постели, хотя Кора была решительно против этого. Альфа подошел к огромному столу, на котором была раскинута карта какого-то большого здания. Скотт, Стайлз и Эллисон также склонились над чертежом, пока не понимая, что все это значит. — Подождите, — немного присмотревшись в карте, произнесла Эллисон, — это план нашего дома, где мы с отцом купили квартиру. — Верно, — не посмотрев на девушку, ответил Дерек. — Стая Альф там, прямо над твоей комнатой. Бойд и Кора давно выслеживали их, и теперь нет никаких сомнений в их местонахождении. — Самое время разработать тактику! — послышался знакомый голос. Все обернулись на входную дверь, где стоял Питер Хейл. Кора с неким презрением во взгляде проследила, как дядя вальяжно подходит к столу и едва заметно кивает присутствующим. — Что он тут забыл? — посмотрела на брата младшая-Хейл. — Я решил, что он сможет нам помочь, — отрезал Дерек, не желая давать какие-либо объяснения. — Мы нападем на стаю Альф тогда, когда они совсем не готовы к этому. Помощь Питера Хейла действительно могла пригодиться, однако, Дерек вызвал его больше для того, чтобы тот был у него на виду, ведь неизвестно, какие мысли роятся в голове бывшего альфы, у которого силой забрали ценную власть. Если Питер будет находиться под присмотром, то одна проблема уже решена, ведь он был настолько коварным, что мог заключить соглашение даже с Девкалионом ради собственной выгоды. Поэтому было разумно дать понять Питеру, что он на стороне своего племянника. Не удивительно, что Хейл-старший убедил Лану в том, что проникновение в ее сознание альфы даст возможность увидеть прошлое. Питер обладал редким даром говорить разные вещи и выглядеть при этом уверенным и даже немного самодовольным. — Вы с ума сошли, — не выдержал Стайлз, — да они разорвут вас как игрушечных кукол. По-моему, эта царапина на тебе, Дерек, не что иное как дыра от трубы, которую из тебя вытащили всего пару часов назад. Не думаю, что на этот раз тебя пощадят. — Я им нужен живым, — сказал альфа, сложив руки на груди. — И Лана тоже. Трое ребят непонимающе уставились на Дерека. — То есть как? — первым спросил МакКол. — Девкалион ясно дал понять, что жаждет заполучить в свою стаю меня как альфу, который убьет свою стаю, — на этих словах Дерек посмотрел на Бойда, который неосознанно испугался, — и Лану как банши, которая умеет контролировать свои силы. Он также упомянул, что это как-то связано с ее матерью, она была охотницей… — С каждым разом я убеждаюсь, что вы все здесь тесно связаны друг с другом, — разумно заключил Стилински. — Именно поэтому Лане не стоит знать о том, что мы готовим нападение, - внезапно произнес Дерек, — она увяжется за нами и может пострадать. — Ну, это будет непросто, если учесть, что от нее ничего не скрыть, — усмехнулась Эллисон. — Кто-то должен будет быть с ней, когда все случится, — предложил Скотт. — Стайлз, позвони Лидии, пусть едет к Лане и не спускает с нее глаз, также пусть они никуда не выходят из дома. — Может, еще предупредить ее дедушку? — предложила Эллисон. — Его и предупреждать не надо, — ухмыльнулся Питер Хейл, — стоит только косо посмотреть в сторону его внучки, как он уже держит наготове оружие. Уж поверьте, — Питер вспомнил, как сам пару раз оказывался перед дулом пистолета Джоша Беккера. — К тому же, он достаточно опытный охотник, ваша Лана в безопасности. Еще пару минут все молчали, осознавая услышанное. Дерек, Бойд и Кора внимательно изучали план пентхауса. Стайлз не желал даже участвовать в этом, потому как все его мысли занимали жертвоприношения. Скотт же метался между двух огней, не зная как ему поступить. Он был обязан помочь Дереку, но с другой стороны, МакКол не хотел убивать, не хотел становиться на этот жестокий путь. — И вы хотите напасть первыми и убить их? — озвучил свой вопрос Скотт. — Почему нельзя придумать хоть один план без убийств? — Как тебе живется с твоим занудным морализмом? — Питер подошел к остальным, посмотрев краем глаза на Дерека. — Хотя я согласен с ним, — он перевел взгляд на племянника. — Я больше не собираюсь сидеть тут и ждать, когда Девкалион вновь придет и нападет на мою стаю, — зло отрезал Дерек, посмотрев на МакКола. — Мы не одолеем всех, поэтому нападем на вожака, на Девкалиона. — Какая разница, на кого вы нападете, если они все альфы? — попытался внести ясность Стилински. — Но Девкалион их вожак, следовательно, он сильнее и имеет авторитет среди них. Кали, Эннис, близнецы Итан и Эйдан, все они уважают своего альфу, — ответил Питер. — Когда мы выступаем, мой капитан? — обратился он к Дереку.***
Нехотя и с огромным трудом Лана открыла свои глаза и тут же почувствовала, как начинает раскалываться голова. Она проспала неизвестно, сколько времени, и теперь чувствовала себя ужасно: разбитая и заспанная. Взяв с тумбочки мобильник, девушка обнаружила, что уже почти семь вечера, и осознание этого привело ее в дикое замешательство. Она проспала около двенадцати часов, даже не вставая в туалет или поесть. Видимо, Роус была еще слаба, чтобы вот так вот после больницы сбегать из дома и подвергаться вторжению Дерека в ее сознание. Хейл предупреждал, что на это понадобится некоторое количество сил, как его, так и Ланы. Сев в кровати, брюнетка потянулась и, повернув голову, невольно охнула, увидев Лидию, рассматривавшую полку с книгами. От звуков пробуждения подруги, Мартин обернулась и улыбнулась. — Наконец-то ты соизволила встать, — хитро усмехнулась девушка, отложив в сторону одну из книг. — Ты давно здесь? — спросила Лана, посмотрев за окно и заметив, что тьма медленно начинает поглощать Бейкон-Хиллс. — Часа полтора, — прикинула в уме Мартин. — Я прошлась по всем твоим учителям и спросила домашку, так сказать, позаботилась о тебе, — Лидия подошла к подруге и села на противоположное от кровати кресло. — Как ты? — Нормально, — пожала плечами Роус, — относительно. Лидия промолчала на этот ответ, поджав губы. Она пыталась сообразить, чем таким особенным можно занять Лану, пока Дерек и остальные нападают на Стаю Альф. Стайлз позвонил ей еще в обед и настоятельно просил присмотреть за Роус, и хорошо, что Лидии не нужно было объяснять дважды, и девушка согласилась ради безопасности подруги. Главным сейчас было не проговориться Лане, где все остальные. — Ты вновь приняла опрометчивое решение, Лана, — внезапно голос Лидии сделался достаточно серьезным, — почему ты не выдвинула свою догадку относительно того, что могла быть причастна к смерти Хезер? Я в это, конечно, не верю, но ты должна была сказать нам! — В последнее время все считают, что я что-то кому-то должна, — не без раздражения ответила Роус. — Я лишь хотела разобраться самостоятельно, это не столь важно, как, например, стая Альф или те убийства… — Единственное, что ты должна — это включать мозги, когда решаешься на подобного рода авантюры, — Лидия устало провела рукой по своим рыжим волосам, вздыхая. — Что касается этих странных убийств… — Стайлз считает, что это жертвоприношения, — не дав закончить подруге, выпалила Лана. — И я… согласна с ним. — Что? Лидия ошарашено посмотрела на подругу, как будто та сошла с ума, хотя Роус продолжала выглядеть серьезной. — И ты туда же! — охнула Мартин. — Вас просто пытаются запутать. Стая Альф не такие уж глупые… Уверена, что Девкалион точно осведомлен в этой легенде. И возможно, куда больше нас. — Они преследуют только одну цель: стать сильнее и заполучить в свою стаю Дерека. Ни о каких убийствах речи и нет, поверь, Лидия, я видела Девкалиона и его стаю, они не могли так сильно заморочиться и убивать людей, объединенных по три человека в определенную касту. Это слишком подробно, — на этих словах Роус поморщилась, — даже я бы не стала заниматься этим. — Ну, ты-то у нас серийная убийца Хезер Миллс! — пошутила Лидия. — Куда тебе до жертвоприношений?! Следующие полчаса Лана тщетно пыталась понять хоть что-нибудь из книжек, которыми ее обставила Лидия, но в голову ничего абсолютно не лезло, и Роус уже смирилась с тем, что придется краснеть на уроке, когда ее спросят. — Ты слишком много думаешь, — сказала Лидия. — Просто расслабься и прочитай этот пункт, там ведь все понятно. — Слушай, ты младше меня на целый класс, а разбираешься в квантовой физике и можешь изучать древнюю латынь. Откуда в тебе эта жажда знаний? — Не знаю, — пожала плечами девушка, — просто интересно. К тому же, после отъезда Джексона времени стало еще больше, хотя я очень скучаю по нему. Тебе не мешало бы развеяться в компании каких-нибудь красивых парней. Лана беспомощно выдохнула, представляя, о чем будет следующий разговор. Она не любила обсуждать тему парней и свиданий, считая, что это сугубо личное, а после истории с Мэттом девушка вообще перекрылась от всяческих попыток мужского внимания. — Не думаю, что это пойдет на пользу, — нахмурилась брюнетка, делая вид, что читает учебник. — Брось! — отмахнулась Лидия. — Даже у Дерека есть пассия, а он неприступный, как скала. Услышав это, Роус медленно перевела взгляд на подругу, но та даже не заметила, как изменилось настроение брюнетки. Возможно, Лидия не в курсе, что та девушка, которая живет с Дереком, это его сестра Кора. — И о ком ты говоришь? — стараясь сохранять равнодушный вид, спросила Лана. — Мисс Блейк, наша учительница литературы, — ответила Лидия. Роус словно окатили холодной водой. Насколько это может быть правдой? Возможно, очередной слух или сплетня, но ведь Дерека мало кто знает в городе, поэтому его личная жизнь не особо интересна местным, а Дженнифер Блейк переехала сюда совсем недавно. — И что они… встречаются? — резко вдохнув, спросила брюнетка, крепче сжав учебник. — Ну, пару раз их видели вместе, но ничего предрассудительного они не делали. По крайней мере, на территории школы, — загадочно улыбнулась Мартин. — Я безумно рада за них, — зло ответила Лана. Девушка сама удивилась своей реакции, ведь ей должно быть все равно на Дерека и его личную жизнь, ей вообще не нужно больше связываться с ним, Хейл дурно влияет на нее, и именно из-за него девушка подверглась нападению Девкалиона. Но с другой стороны, Хейл постоянно помогал ей, к тому же, тот поцелуй не выходил из головы девушки. Дерек, наверное, уже забыл об этом инциденте, для него это все равно, что открыть окно или купить новую тачку. Нет, Роус не строила никаких надежд или планов, она даже не могла себе этого позволить, потому что терпела Дерека изо всех своих сил, стараясь лишний раз не сорваться на нем. Но не признаться самой себе, что она жутко испугалась за него прошлой ночью и уже готова была разрыдаться, когда он, истекая кровью, упал без сил на холодный пол, было бы глупостью. — Ты чего так встрепенулась? — насторожено спросила Лидия. — Я в порядке, — чуть улыбнулась Роус. — Ну да, — хмыкнула рыжеволосая, — тогда зачем ты комкаешь учебник в руках? Что у вас с Дереком такого, что ты вся из себя выходишь, услышав о том, что он ухлестывает за мисс Блейк? В интуиции Лидия не уступала никому, и Лана даже немного испугалась, что подруга давно раскусила ее мысли по поводу Хейла. Но, черт возьми, какие мысли? Нет, она вовсе не думает о нем. — Меня и Дерека ничего не связывает, Лидия. Даже если он окажется последним человеком на земле, я не буду общаться с ним! — Но Дерек не последний человек, однако, за помощью ты обратилась именно к нему, — спокойно ответила Мартин. И здесь Лане нечего было предъявить против этого факта, поэтому брюнетка промолчала и решила больше не продолжать этот разговор. Лидия тоже успокоилась, хотя в ее голове закрались мысли о том, что между Ланой и Дереком что-то происходит. Определенно, что-то непонятное.***
— Скотт, ты же подписываешь себе смертный приговор! Одумайся и не смей ходить туда, — Стайлз уже целый час пытался достучаться до друга и отговорить его от затеи напасть на стаю Альф сегодня вечером. Вдвоем они сидели в джипе Стайлза около школы, где Стилински внезапно затормозил, когда они ехали из лофта Дерека. Близился вечер, и небо начинало окрашиваться в темные сумерки, а ветер — пронизывать до костей. МакКол и сам не был рад подобному стечению обстоятельств, но что-то внутри него говорило об обратном и заставляло парня согласиться на предложение Дерека. Возможно, это была его натура волка и инстинкт стаи. В одном Скотт был согласен, если продолжать сидеть на месте, может случиться непоправимое, ведь уже ночью Девкалион чуть не убил Дерека и Лану. Но проливать кровь МакКол не был готов. — Я не могу не помочь Дереку, Стайлз, — попытался оправдаться Скотт. — Помогать кому-то, рискуя своей шкурой, не самый лучший способ доказать свою верность. Или же ты руководствуешься принципом: все пошли, и я пошел? — Скорее уж принципом: один за всех, и все за одного! Стилински беспомощно выдохнул, понимая, что его друг настолько упрям, что уже если что-то решил, то не передумает. Так было и в случае с татуировкой, также и происходит сейчас. И все попытки Стайлза переубедить Скотта в чем-то никогда не увенчиваются успехом. — Хорошо, но пообещай мне, если станет слишком жарко, ты убежишь оттуда! МакКол усмехнулся, но Стайлз говорил достаточно серьезно. — Я хочу попытаться уговорить Дерека, не убивать Девкалиона, — сказал Скотт. — Ты же слышал, что они обсуждали сегодня? — усмехнулся Стилински. — Дерек прикончит вожака альф, как только его когти окажутся около его горло. Он не пощадил даже Питера, а тот его родной дядя. МакКол вздохнул, понимая, что здесь его друг прав. Дерек был сломлен и унижен Девкалионом, и поэтому сделает все возможное и невозможное, чтобы отомстить, доказав при этом, что он альфа. — Ты же предупредил Лидию насчет Ланы? — поинтересовался Скотт. — Все в норме, — отрапортовал Стайлз, — она уже пять часов с ней, пока Лана не изъявляла желание куда-то сходить. Надеюсь, так будет весь оставшийся вечер. А еще я надеюсь, что вы все останетесь живы. Хорошо хотя бы Эллисон не участвует в этом кошмаре! С этим МакКол спорить не стал, так мысль, что Эллисон будет сегодня дома и в безопасности, успокаивала его. Парень продолжал переживать за нее и сильно корил себя за то, что сегодня предъявил ей найденный наконечник стрелы, будто бы в чем-то обвинив ее. Скотт понимал, что Эллисон лишь хотела помочь, и это также грело душу парня. Возможно, она готова поговорить с ним, и они, наконец, обсудят то, что между ними происходит. Внезапно Скотт внутренне возликовал, предчувствуя, как все удачно сложится. Они сумеют найти способ справиться со стаей Альф, раскроют тайну убийств, и он поговорит с Эллисон, а главное — все останутся живы. В его душе поселилась маленькая надежда, которая росла с каждой секундой, и Скотт не желал думать иначе.***
— Дерек! Кора вошла в темный пустой лофт, но никого не обнаружила. Оглядевшись в нем, девушка нахмурилась, ведь еще час назад Дерек был здесь, а теперь куда-то исчез в самый неподходящий момент, когда они вот-вот должны были направиться в квартиру стаи Альф. Хейл прекрасно слышал, как звала его сестра, но продолжал, молча, стоять на втором этаже, в темном углу, куда не проникал свет, и альфа оставался невидимым для посторонних глаз. «Это ты виноват…» Эта фраза отголосками звучала в голове Дерека весь день, и чем дольше он оставался наедине с самим собой, тем сильнее начинал верить в это. Возможно, это была единственная причина, почему альфа вдруг решил напасть на стаю Альф. Он оставался в одиночестве, потому что хотел настроиться на ближайший бой, из которого кто-то выйдет победителем, а кто-то — мертвым. И Дерека не пугала смерть. Он никогда не признавал любые свои страхи, до того момента, как Эннис приставил когти к горлу Ланы, а она задыхалась, прижатая к стене. Повертев в руке бирюзовый камешек, закрепленный на нити, Дерек нахмурился и тяжело выдохнул. Глупо отрицать, что он не следил за ней. Глупо признавать, что Дереку все равно на нее. Если бы это было так, то найденный им у школы браслет с бирюзовым камнем, принадлежавшим только Лане, давно бы гнил в мусоре. Хотя другая половина его мыслей была занята Дженнифер Блейк, и Дерек хотел сам себе вцепиться в горло за то, что позволяет думать о мисс Блейк, а в руках держит украшение, принадлежащее той, которая всеми силами выводит его из себя. Или же наоборот?