20 лет назад
Питер, воодушевленный сегодняшним полнолунием, стоял на краю обрыва, откуда открывался великолепный вид на небольшой городок, который, судя по горящим огонькам, игриво мерцающим вдали, еще не спал. В томительном ожидании оборотень подбрасывал монету, и его взгляд был прикован к лесной тропе, на которой через минуту появились две женские фигуры, медленно приближающиеся. Вскоре луна осветила одну из них, высокую и рыжеволосую, ее зеленые глаза сверкали азартом и в лунном освещении были похожи на глаза волчицы. Питер немного заволновался, но, когда девушка подошла ближе, вслед за ней выступила другая, чуть ниже ростом, темноволосая и смугловатая. — Урсула, — Питер радостно кивнул ей и покосился на стоящую позади рыжеволосой девушки ее подругу, которая подозрительно смотрела на оборотня. — Ты сегодня с личной охраной? — Лучше тебе не острить, оборотень, — услышав его слова, ответила незнакомка, одной рукой держа рукоять пистолета. — Урсула, я буду рядом, — она обратилась к подруге. — Если что… — Райна, все в порядке, — успокоила ее рыжеволосая, обернувшись. — Спасибо, — еле слышно прошептала она. Райна кивнула и, не сводя пристального взгляда с оборотня, скрылась в лесной чаще. Питер проводил ее снисходительным взглядом, а после посмотрел на Урсулу. — Не побоялась прийти сюда? — спросил он, взяв девушку за руку и подведя ее к краю обрыва, чтобы полюбоваться на ночной город. — Я ничего не боюсь, — ответила Урсула. Питер хмыкнул. Разглядывая профиль охотницы, освещенный мягким лунным светом, Хейл не мог не признать, что она была очень красива, к тому же, своенравна и чуть горделива, но от того интересней было с ней общаться. Урсула чуть отвела взгляд, смущаясь, и это позабавило оборотня. Девушка и вправду была горделива и признаться самой себе, что она без памяти влюбилась в оборотня, их первого врага, охотница не могла. Зато Питер неустанно приударял за Урсулой с их самой первой встречи, когда в дальнем горном каньоне увидел ее, ловко обращающуюся с оружием, а ее рыжие волосы будто бы горели огнем даже ночью. — Что это? — нахмурившись, спросил Питер, увидев ее перевязанную ладонь. Урсула спохватилась и чуть улыбнулась, будто бы это было совсем неважно. — Поранилась сегодня, когда стреляла из лука. Ерунда, — она отмахнулась, постаравшись спрятать руку, но Питер не дал ей этого сделать, перехватив ладонь. Урсула продолжала неотрывно следить, как парень снимает с ее руки бинт и осматривает рану. Она была не глубокой, но начала неприятно щипать, когда Питер осторожно подул на нее. Прикоснувшись к ней пальцами, оборотень перевел взгляд на девушку, которая замерла от этих прикосновений, но в ту же минуту она удивленно посмотрела на то место, где была рана, вернее, где теперь ее вовсе не было. Снисходительно усмехнувшись, Питер поцеловал руку Урсулы, которая залилась краской смущения от такого жеста. — Совсем не больно, правда? — Ты просил о встречи, — наконец, Урсула взяла над собой контроль и заговорила серьезным тоном, — что ты хотел? — Увидеть тебя, — честно ответил оборотень. Урсула не заметила, как ее щеки покраснели, и, чтобы окончательно не выдать себя, она обратила взгляд на город. — Ты спрашивал, не боюсь ли я, и я ответила, что нет, потому что в любом случае охотники убьют тебя, а не меня, если узнают, что мы с тобой виделись. Вы, оборотни, конечно, быстро регенерируете, но, боюсь, аконитовым пулям это не помеха, — сказав это, Урсула усмехнулась. — А ты слишком сильно любишь свою жизнь, чтобы вот так жертвовать ей без оглядки. — Почему ты так считаешь? — спросил Хейл. — Я слишком хорошо изучила тебя, Питер. — Если так, то тогда ты знаешь, зачем я хочу видеть тебя, — оборотень вдруг осторожно притянул девушку к себе, сомкнув руки на талии. — Потому что ты не выходишь из моей головы, Урсула, я ничего не могу поделать. — Но я… — девушка не успела договорить, как Питер поцеловал ее, и тут же все мысли о страхах и догмах испарились. Урсула сама не заметила, как начала отвечать на требовательный поцелуй оборотня, а Хейл не намеревался останавливаться, гладя ее рыжие волосы. Вдалеке послышался волчий вой, и Урсула чуть вздрогнула в объятьях Питера, который нехотя оторвался от поцелуя и улыбнулся. — А говорила, что ничего не боишься, — Хейл вновь поцеловал девушку, спускаясь от губ к шее, и охотница тут же прижалась к нему, чувствуя горячее дыхание оборотня везде, где он целовал ее. Послышался шорох, и из-за кустов выбежала Райна, стряхивая сухую листву со своей одежды. Питер недовольно покосился в сторону охотницы, но Урсула тут же оторвалась от парня, обеспокоенно посмотрев на подругу. — Урсула, нужно уходить, — со сбивчивым дыханием проговорила Райна, — началась охота, и сегодня твой отец возглавляет ее. Они направились к западной части леса, но через полчаса будут здесь, я слышала, как они договорились разделиться. — Мне пора, — Урсула посмотрела на Питера, и в глазах ее заблестели слезы от нежелания прощаться с ним вновь. Она прислонилась своим лбом к его и прошептала: — Я тебя люблю… Не дождавшись ответа, девушка подбежала к подруге и взяла из ее рук свой лук, а после охотницы скрылись в чаще, а Питер Хейл, обескураженный и томимый собственными мыслями, быстро поспешил скрыться с этого места, не желая стать добычей охотников. Райна и Урсула бежали по лесной тропе, держась за руки, и когда вдалеке показался свет, исходящий от реки, девушки ускорились, так как послышались голоса охотников. Они перепрыгнули через сваленное огромное дерево и притаились под ним, переводя дыхание. — Подруга, да у тебя щеки горят, — заметила Райна, — не думаю, что это от быстрого бега, — девушка лукаво улыбнулась. — Как думаешь, Питера не поймают? — спросила Урсула. — Он сумеет позаботиться о себе, поверь мне, — сказав это, Райна тяжело выдохнула, полностью успокоившись. — Ты лишилась рассудка. — Может быть. — И у вас нет будущего. — Я знаю, — терпеливо продолжала отвечать Монтгомери. — Но ты не прекратишь встречаться с ним, — устало закончила Райна, вздохнув. — Я молюсь, чтобы о вас никто не узнал, ты же понимаешь, что тогда будет. Твой отец никогда тебя не простит! — Мне плевать, Райна. Ты должна меня понимать, как никто другой, ты ведь и сама в таком положении. Вам с Кристофером тоже не особо рады будут. — Умеешь ты подбодрить, — невесело усмехнулась Райна и тут же погрустнела. — В любом случае и при любом исходе, мы останемся друг у друга, — она крепко взяла ладонь подруги в свою. — Вместе и навсегда! В подтверждение ее словам Урсула обняла подругу. Вдалеке вновь послышался волчий вой, и девушка тоскливо посмотрела в сторону доносившегося звука, мысленно мечтая, чтобы с Питером Хейлом ничего не случилось, пока идет охота.***
— Кто здесь? Испуганно озираясь по сторонам, Лана вышла на крыльцо дома, закутавшись в плед. Она не заметила, как задремала в гостиной на диване, и проснулась через полчаса от того, что чем-то взволнованный кот терся о ее ноги и перепрыгивал с одного конца дивана на другой. Сначала Лана подумала, что Румпель просто вредничает или скучает по дедушке, но, когда она поднялась на ноги, услышала какие-то звуки во дворе, а затем увидела промелькнувший силуэт в окне. Мельком посмотрев на часы, она немного удивилась тому, что было почти шесть вечера, и, ко всему прочему, Лана вновь сегодня не пошла в школу, ссылаясь на болезнь и искренне надеясь, что ее не раскусят. Но сейчас куда важнее была ее безопасность, ведь именно в этот момент девушка ощутила страх, хотя была в доме одна уже несколько дней. Стоя на крыльце, Лана куталась в плед от пронизывающего ветра и беспокойно осматривалась по сторонам. Возможно, все это ей показалось, больное воображение разыгралось не на шутку. Девушка уже хотела списать все это на каждодневные нерадостные мысли и переживания, но через минуту кто-то грубо толкнул ее, и она слетела с крыльца, упав на спину. Зашипев от боли, Лана попыталась встать и одновременно оценить ситуацию. Ее реакция была не такой быстрой, как у напавшего, и в эту же секунду внезапно над ней возникла Кали. Альфа победно улыбалась, смотря сверху вниз на девушку. Когда Лана попробовала подняться, Кали со всей силы пнула ее по ногам, отчего брюнетка вновь скрючилась от боли. Присев на корточки, Кали снисходительно улыбнулась. — Это оказалось куда проще, чем я думала, — произнесла оборотень. Оскалившись, альфа зарычала, и ее глаза сделались ярко-красными. Она медленно продемонстрировала свои длинные когти и со всей силы вжала девушку в землю, больно схватив ее за шею. Лана начала задыхаться от нехватки воздуха и от грубо проникающих в кожу когтей Кали. — Тебе, наверное, интересно, почему я здесь? — спросила альфа, упиваясь слабостью девушки. Лана ничего не могла ответить, судорожно водя глазами из стороны в сторону и соображая, как ей выбраться из этой хватки, но Кали были слишком сильной, а кричать Роус не могла, так как ей едва хватало воздуха, чтобы дышать. Лана попыталась пошевелить ногами, чтобы ударить оборотня в живот, и ей удалось высвободить одну ногу и со всей силы ударить Кали, но та лишь жестче начала впиваться в кожу девушки. — Твой дед убил моего друга. Эннис мертв, и скоро вслед за ним отправится его убийца. Нельзя допустить, чтобы и ты осталась жива, милочка. За все нужно платить! И, наконец, наступил твой черед. В глазах девушки застыл неподдельный страх, но она попыталась оскалиться в ответ, однако, Кали решила, что пора заканчивать с этим. — Выбирай: я либо разорву тебя на части прямо сейчас, либо буду долго и постепенно убивать тебя, чтобы ты чувствовала все очень ярко и наслаждалась этим процессом, как и я, — последние слова Кали произнесла с явной усмешкой. Над головой Ланы послышался звериный оскал, а затем рычание. Девушка успела увидеть лишь удивленный взгляд Кали, которую через секунду кто-то отшвырнул в сторону, и альфа, униженная этим, быстро поднялась с земли, не обращая внимания на свои ссадины и кровоподтеки. Удар оказался слишком сильным, и Кали неплохо приложилась головой об асфальт, но от этого ее ярость лишь усилилась и плавно переходила в безумие. Роус закашлялась, ощутив свободу дыхания и приподнявшись на колени, увидела Дерека Хейла, глаза которого горели таким же красным цветом, как глаза Кали. Роус инстинктивно схватилась за шею, на которой адской болью горели порезы от когтей оборотня. Дерек и Кали сцепились друг с другом, и ни один не желал уступать. Хейл не обращал внимания на многочисленные порезы, которые Кали старалась нанести ему со всей силы, однако альфа умело уклонялся от ее когтей. Ему удалось взять верх в этой битве, когда Дерек царапнул оборотня по щеке и шее, отчего Кали зашипела и схватилась за пораненные места. Раны оказались слишком глубокими, чтобы драться дальше и Хейл, дабы Кали не сумела все же продолжить, воспользовался ее замешательством и со всей силы швырнул женщину в сторону гаража. Приложившись головой и всем телом к железу, Кали завыла, послышался хруст костей. Переведя дух, Дерек Хейл бросил короткий взгляд на Лану, которая продолжала сидеть на холодной земле, держась за свою шею, и судорожно переваривая то, что произошло. — Хейл, ты за это заплатишь! — послышался хриплый голос Кали. — Придет тот день, когда я разорву тебе горло, и ты захлебнешься кровью. А ты… — альфа убийственно медленно перевела взгляд на Лану, — с тобой я еще не закончила. Кали, собрав остатки сил, встала и, не разрывая зрительного контакта с Ланой, быстро скрылась за гаражом. Воцарившаяся лишь на пару минут тишина сейчас угнетала куда больше, чем раздававшиеся недавно звуки борьбы. Дерек подошел к Роус, которая еще толком не соображала, поэтому он не стал помогать ей вставать. Мужчина просто взял ее на руки и внес в дом, не забыв закрыть дверь на замок, хотя если Кали решит вернуться, вряд ли это ее остановит. Посадив Лану на стул, Дерек достал первый попавшийся стакан и начала набирать в него воды, как услышал за спиной голос девушки: — Я знала, что ты не умер. Хейл протянул ей стакан холодной воды, и Лана начала медленно попивать, пытаясь восстановить дыхание. Взору Дерека открылась ее израненная шея. Многочисленные раны, царапины, кровоподтеки, еще не прошедшие синяки после стычки с альфами, когда Эннис чуть не задушил Лану своей хваткой. На руках и запястьях девушки также были раны, но она была почти что в беспамятстве, поэтому не обращала внимания на боль. — Ты как? — спросил Дерек, когда Роус почти осушила стакан. — Все тело болит, — призналась девушка, а после перевела взгляд на свои руки, которые тут же затряслись, и она выронила стакан, который тут же разбился. Вздрогнув от звука, Лана ахнула и тут же вскочила со стула, начиная собирать осколки. Она лихорадочно подбирала кусочки, роняла их, снова пыталась все собрать, но руки не слушались ее. Дерек осторожно перехватил руки брюнетки и с силой поднял ее с пола, отведя подальше от разбитого стекла, чтобы она не поранилась. — Все прошло. Все позади, — попытался он успокоить девушку, но Лана вдруг хихикнула, а после и вовсе разразилась безумным смехом, и Дерек прекрасно понимал, что она все еще пребывает в шоке, а потому не контролирует свои эмоции. Осматривая свои израненные руки и касаясь шеи, Лана продолжала смеяться, но тут же смех сменил град слез, которые она даже не пыталась остановить. Хейл крепко прижал девушку к себе, и брюнетка поначалу начала вырываться, но мужчина не давал ей высвободиться, и вскоре она прекратила все попытки, просто продолжая плакать с закрытыми глазами. — Я устала, — через пару минут раздался ее тихий шепот. — У меня ничего не получится. Мне надоело… Дерек! — она подняла голову, заглянув в его глаза. — Я не хочу нести за все это ответственность, я не такая… Я слабая, безвольная, не могу защитить себя. Все так надеются на меня, ждут, что я всех спасу, ведь я… дочь охотницы, банши… а мне даже смелости не хватает прочесть дневник мамы, я боюсь, что там узнаю что-то ужасное, что-то, что окончательно добьет меня, ведь осталось так мало, чтобы я совсем сошла с ума, — ее мысли одна за другой опережали друг друга в беспорядочном потоке, — мне не справиться со всем этим. Я устала. Устала. Устала. Я сдаюсь! В кармане куртки Дерека вдруг раздался звонок телефона, и альфа, вытащив его, увидел высветившееся имя Дженнифер и ее фотографию. Лана не сдержала ехидного смешка и тут же обвинила себя в том, что открылась Хейлу и совершенно забыла о его романе с учительницей. Роус тут же отпрянула от альфы, со злостью вытирая слезы. Дереку казалось, что ее бросало из крайности в крайность, что ее настроение менялось, словно по щелчку пальцев, и сейчас она уже разъяренно смотрела на оборотня и на телефон, который продолжал настойчиво звонить. — Ненавижу тебя! — закричала девушка, продолжая заливаться слезами, но теперь скорее от безысходности. На секунду она успокоилась, увидев Дерека живым, но тут же вернулась в суровую реальность, где альфе не было до нее дела, ведь он, кажется, был заинтересован Дженнифер Блейк. Девушку заполняли самые противоречивые чувства, от ненависти до грусти. Ей казалось, что единственное, на что она сейчас способна, это кричать. Дерек совершенно спокойно выключил звук на телефоне и положил его на стол. Сделав шаг вперед, он преодолел расстояние между ним и Ланой, нависая над девушкой. Но это ничуть не напугало Роус, потому что, к удивлению альфы, она сама потянулась к нему и первая поцеловала, а после безвольно расслабилась в его объятьях, так как Дерек взял ситуацию в свои руки. Он беззастенчиво блуждал руками по ее телу, очерчивая изгибы ее фигуры и заставляя Лану прогибаться в спине. Девушка сомкнула руки на его шее, прижимаясь всем телом к Дереку, ловя остатки воздуха ртом и получая новую порцию поцелуев. Лана ощущала себя снова загнанной в ловушку Кали, которая полчаса назад сжимала ее горло, лишая кислорода, а теперь тоже самое делал Дерек, только его прикосновения доставляли лишь удовольствие, и Роус полностью растворялась в них, позволяла Хейлу делать все, что он хотел. А Дерек хотел большего. Их близость не ограничилась лишь поцелуем, как тогда, на заброшенной фабрике, и ни Дерек, ни Лана не собирались останавливаться. Оба не помнили, как добрались до дивана в комнате, и, когда Дерек осторожно уложил девушку, нависая над ней, Лана взяла его лицо в свои руки, всматриваясь в глубокие голубые глаза, в которых горели неподдельная страсть и желание. Желание обладать девушкой здесь и сейчас. Не нужно было много ума, чтобы понять это. — Прошу, не останавливайся, — прошептала Лана, давая ему согласие делать все, что он захочет. — Я и не собирался, — сказав это, Дерек вновь начал целовать девушку, переключившись уже на шею, как бы зализывая ее раны и царапины жаркими поцелуями, пытаясь заглушить боль Ланы. Сладко постанывая, девушка закрыла глаза, полностью предаваясь непрекращающимся ласкам мужчины и позволяя ему снять с себя футболку, а затем и шорты. Дерек лишь на секунду оторвался от Ланы, рассматривая ее тело в нижнем белье, а после продолжил целовать брюнетку. Лана чуть неприятно морщилась, когда колючая щетина Дерека касалась ее разгоряченной кожи. За окном послышался вой ветра, а после сначала медленно, но затем, набирая темп, по стеклу начали бить капли дождя, однако в комнате было слишком жарко, Дерек и Лана не замечали унылой погоды, полностью предаваясь друг другу и растворяясь в ласках и поцелуях.