20 лет назад
Полнолуние никогда не пугало охотников. Они прекрасно знали, как активно вели себя оборотни в этот период, и это лишь добавляло азарта, воодушевляло охотников, подбивало принять безумное решение, а именно взять оружие и отправиться искать приключения в темном лесу, освещаемом только лунным светом. Именно сегодня, когда волчий вой слышался особенно четко, несколько молодых охотников, стараясь не гармоничное состояние леса, наполненного оборотнями, передвигались по тернистым тропам. Когда чаща окончилась, они вышли к небольшому заброшенному ангару, о существовании которого мало кто знал. — Неужели нельзя было найти тайное место поближе? — недовольно произнес Киллиан, высокий крепкий юноша, не отпускающий рукоять своего пистолета всю дорогу. — Мне кажется, когда мы исследовали южные леса, прошли меньше, чем сейчас. — Потерпи, дорогой, — ласково произнесла Урсула, нарочно тряхнув копной своих рыжих волос перед парнем, — наш путь стоит того. Скоро все сами узнаете, — она обратилась к остальным охотникам, парню чуть ниже Киллиана и миловидной девушке с иссиня-черными волосами, которая всю дорогу шла молча. Киллиан скептически усмехнулся на эти слова и чуть брезгливо отодвинул от себя Урсулу. — Сколько раз просил не махать своими волосами передо мной, — раздраженно произнес парень. — Бери пример с Саманты. — Он указал на молчаливую девушку, которая тут же вскинула голову, услышав свое имя. — За всю дорогу ни слова не проронила, а ты своим голосом распугала всех оборотней. — Ты надеялся подстрелить сегодня кого-то? — спросил Фред, хлопнув друга по плечу. — Я думал, твой предел — куропатка или… селезень, — сказав это, охотник улыбнулся, и девушки рассмеялись. — Дилетанты, — устало фыркнул Киллиан, продолжая плестись за друзьями, которые уже вошли в ангар и разместились в разных его уголках. Киллиан вошел последним и тут же споткнулся о какую-то трубу, однако ему удалость устоять на ногах, но пару раз он смачно выругался. — Это мы-то дилетанты? — переспросила Урсула, подавив смешок. — Смотри под ноги! Фред прикрыл глаза, чуть усмехнувшись, и откинул голову назад, дабы немного подремать. Саманта устроилась рядом с ним, достав свой кинжал и принявшись точить его, как всегда сохраняя молчание. — Ну и зачем мы сегодня здесь? — Киллиан обратился к друзьям. Урсула не ответила на его вопрос, делая вид, что очень занята своей прической. — Он прав. — Наконец Фред поддержал друга. — Урсула, что происходит? Ты же знаешь, что идет охота, и мы должны быть со своими семьями. Отец с меня три шкуры спустит, когда узнает, что я пропустил ночь полнолуния. — А что будет со мной, я вообще молчу, — сказал Киллиан, усмехнувшись. — Где Кристофер и Райна? — все обратились удивленные взгляды к молчавшей до этого момента Саманте, которая даже не оторвалась от точки кинжала. Урсула предупреждающе вскинула перед собой руки, когда парни начали сверлить ее нахмуренными взглядами. — Тише-тише, детки, — охотница уперлась спиной о стену, — моя задача была лишь собрать вас всех здесь. Все остальное за нашими голубками! — О, ну конечно! — взвыл Киллиан. — Сейчас они нацелуются, а потом придут сюда, — сказал парень. Фред при этих словах заметно помрачнел, но сдержал приступ негодования. Ему одному было противно слышать о романе Кристофера Арджента и Райны Беккер, к которой он сам питал теплые чувства. Однако Райна всегда воспринимала его как друга, и Фред не переходил черту, искренне надеясь, что однажды девушка осознает все серьезность его намерений, но, узнав о том, что она предпочла Криса, парень почувствовал собственную слабость, так как понимал, что упустил свой шанс. Будучи спокойным и рассудительным, он вряд ли стал бы ставить палки в колеса Кристоферу или пытаться рассорить их с Райной, поэтому Фред покорно отступил, позволяя израненному сердцу кровоточить еще сильнее. Саманта же единственная заметила перемены настроения Фреда и тоже помрачнела, так как долгое время пыталась привлечь его внимание к себе, но Фред словно загипнотизированный ходил везде за Райной, помогал ей и никак не реагировал на тихую Саманту. Саманте было невыносимо больно смотреть на то, как Фред игнорирует ее и в открытую предпочитает общение с другой, которая явно была лучше ее самой во всем. Хотя бы сейчас, пока она точила свой кинжал, Геллер испытывала омерзение, ведь до смерти ненавидела оружие и вообще убивать. В этом они с Райной были противоположностями, ведь Беккер не видела жизни без пистолета, кинжала или лука и вообще не представляла другой судьбы, кроме как быть охотницей, тогда как Саманту буквально с детства заставляли брать в руки оружие и стрелять, и она ненавидела все, что связано с убийствами. Ей было далеко до упорной и ловкой Райны Беккер, но Саманте и не нужно было полностью овладеть мастерством охотника. Все, о чем мечтала девушка, это быть с Фредом, но и здесь Райна обходила ее, будучи в глазах охотника более умелой и красивой, чем Саманта. — Тебе не угодить, — фыркнула Урсула. — Всегда было интересно, чего ты хочешь от жизни, Киллиан? Локквуд мечтательно закатил глаза, подложив руки под голову. — Путешествовать! Я хочу объездить весь мир, познакомиться с самыми уважаемыми семьями охотников, перенять их мастерство, увидеть все своими глазами. Но, увы, — парень театрально вздохнул, разведя руками, — если родители услышат мои слова, то покрутят пальцем у виска. Отец уже намекнул, что мне пора браться за ум и готовиться к вступлению в Совет. — Да ну? — удивленно воскликнула Урсула. Саманта и Фред также вскинули брови в непонимании. — Да-да, — Киллиан раздраженно нахмурился, — он хочет, чтобы отныне ответственность лежала на мне, мол, это выбьет из меня всю ненужную дурь. Мама также поддержала его, а мне все это чуждо, понимаете? Как я буду спорить, например, с Джерардом Арджентом или с Джошем Беккером? А что со мной сделает твой отец, Урсула, я вообще представить боюсь. — Не съест же он тебя, — хихикнула девушка, вспоминая своего отца, Дориана Монтгомери, властного и остроумного охотника, который стоял в одном ряду с самыми уважаемыми представителями кланов. И Урсула прекрасно понимала, почему Киллиан боится его, ведь Дориан был достаточно жестким человеком и редко прислушивался к чужому мнению, но он души не чаял в единственной дочери, Урсуле. — Вот именно! Подавится, — прыснул Фред, намекая на такого же остроумного Киллиана и представляя, как могли бы посоревноваться в этом Дориан Монтгомери и Киллиан, их старый-добрый весельчак Киллиан, который шутит надо всем, что видит. — Может, твои родители правы, — серьезнее сказала Урсула, — нам всем вскоре придется распрощаться с детскими забавами. Мы не просто люди, мы — охотники, на наших семьях огромные обязательства. — По-твоему, убивать — это обязательство? — не выдержав этого разговора, воскликнула Саманта, и все удивились, впервые видя ее такой. Девушка редко высказывала свое мнение, ограничиваясь краткими сухими ответами, но сейчас была сама на себя не похожа. — Сама подумай, что мы, охотники, можем делать, кроме как убивать?! Это жестоко! Нас восхваляют за то, что мы перерезали горло оборотню, и презирают, потому что в очередной охоте ты упустил свою цель. Разве это хорошая жизнь? Я не хочу так… Никто ничего не сказал в ответ грустно вздохнувшей Саманте, отчасти потому, что согласились с ней неожиданно для самих себя. — Уже заскучали? — послышался озорной девичий голос, и все устремили взгляды к темному коридору ангара, откуда, держась за руки, вышли Кристофер и Райна. Оба подозрительно улыбались, изредка переглядываясь. Бросив краткий взгляд на их сплетенные руки, Фред тоскливо вздохнул, отвернувшись. Урсула же радостно подбежала к ребятам и поочередно обняла их, тоже самое сделал и Киллиан. Саманта просто кивнула им, все знали, что она нечасто выражает свои чувства напоказ. — Простите, что заставили вас ждать так долго, — бойко произнес Кристофер, крепче сжимая руку своей девушки. Райна же продолжала держать свой лук, не сводя влюбленного взгляда с Арджента. — Ну, что вы, что вы, — поспешил успокоить их Киллиан, — мы все понимаем, — сказав это, парень едва заметно подмигнул им. Райна в ответ лишь закатила глаза. Однако какие бы шутки ребята не отпускали в их с Кристофером сторону, все поклялись, что унесут тайну об отношениях между молодыми людьми в могилу, и Райна безоговорочно доверяла каждому, кто сейчас находился здесь. — Может, уже объясните, зачем мы здесь собрались? — чуть раздраженно обратился к ним Фред, не желая и дальше продолжать смотреть на счастливую пару. Кристофер и Райна переглянулись и наконец решили заговорить. — У нас возникла одна идея, — начал Арджент. — Мы с вами с детства все знакомы, знаем о желаниях и мечтах каждого и, несомненно, поддерживаем друг друга. И я уверен, что все вы хотите одного: прекратить войну с оборотнями и отказаться убивать, но защищать тех, кто слабее нас. Саманта поддалась вперед, заинтересованно слушая Кристофера. Киллиан тоже сложил руки на груди, показывая своим видом, что готов слушать ребят дальше. Урсула, немного посвященная в их идею благодаря Райне, воодушевленно продолжала ожидать, когда Кристофер огласит главную новость. — Мы создадим свою команду охотников! — закончила за Кристофера Райна, не выдержав. — Мы будем как стая у оборотней, одной семьей, несмотря на разные кланы. Будучи вместе, мы прекратим междоусобицы оборотней и охотников, создадим мир и будет поддерживать его. Только представьте, что не придется убивать, проливать кровь, каждый будет делать то, о чем мечтает. Киллиан, ты ведь хочешь путешествовать, верно? — Райна обратилась к своему другу. — И ты, Саманта… Ты ненавидишь кровь и смерть! С минуту ребята думали каждый о своем, не сводя взглядов с Кристофера и Райны, которые терпеливо ожидали, что они ответят. На лицах охотников поселилась задумчивость, и они пока не решались что-либо сказать, так как каждый понимал, что эта идея слишком опасная и рискованная. Если их семьи узнают о создании чего-то подобного, то можно ожидать неизвестной реакции. — Вместе мы сможем! — стараясь приободрить друзей, произнес Кристофер. — Другие охотники будут вынуждены согласиться с нами… Нас всех учили не бросать в беде своих, поэтому мы и предлагаем это вам. Каждый из нас оставит отпечаток в истории, многолетняя война прекратится. Вы с нами? Сказав это, Кристофер вытянул ладонь вперед, и Райна тут же положила на нее свою. Тоже самое без раздумий сделала Урсула, переглянувшись с лучшей подругой, которая благодарно улыбнулась ей. Киллиан усмехнулся, поджав губы, театрально вздыхая. — Ну, если другого выхода у нас нет… Локквуд, игриво улыбнувшись, тоже поддержал друзей. Стоящая в стороне Саманта молча подошла к ребятам и протянула им свою ладонь, оставаясь при этом серьезной. Киллиан шутливо толкнул ее вбок, стараясь развеселить, и ему это почти удалось, девушка улыбнулась уголками рта. — Фред, — позвала парня Райна, заметив, что он колеблется. Аллен бросил краткий теплый взгляд на девушку и понимал, что ввязывается в это только потому, что не может отказать ей. Вшестером они крепко наложили ладони друг на друга, обмениваясь решительными взглядами. В этот момент каждый мысленно отказался от девиза своей семьи, связанного с убийствами и охотой на оборотней, однако они почувствовали и страх за то, что их могут разоблачить, но родившаяся в их горячих сердцах решительность шептала, что они справятся и изменят эту жизнь. — Позвольте представить команду охотников, — серьезно, но в тоже время шутливо произнесла Райна, начиная перечислять имена ее членов: — Кристофер Арджент, Райна Беккер, Урсула Монтгомери, Киллиан Локквуд, Саманта Геллер, Фред Аллен. Серебряные наконечники… <i>Наши дни
Стайлз игнорировал все звонки Лидии с того самого момента, как вышел из дома с твердым намерением навестить Лану и поговорить с ней. Стилински знал, что ему будет за то, что он решился нарушить обещание дать подруге время прийти в себя, но любопытство как всегда взяло верх, и он, дабы не слыть единственным виновником, прихватил с собой еще и Скотта. Парни недоуменно взглянули на припаркованный рядом с домом Ланы автомобиль Эллисон, а после на саму девушку, которая подходила к дверям в намерении постучать. — Нет-нет-нет! — завопил Стилински, выскочив из машины, едва она остановилась. — Эллисон, постой! Арджент виновато потупила взгляд и опустила руку, которая уже была готова постучать в дверь. Парни за пару секунд подбежали к ней, пытаясь отдышаться. — А вы что здесь делаете? — решив идти в атаку, проговорила Эллисон, прищурившись. — А ты? — не растерялся Стайлз. Эллисон выдохнула, сдаваясь. Она не видела смысла начинать глупые разборки, поэтому решила сказать все, как есть. — Я подумала, что со мной Лана точно поговорит. И я вовсе не хотела расспрашивать ее о чем-то, просто поддержать, — девушка перевела взгляд на Скотта. — Мы давно не говорили по душам… — Возможно, если мы все здесь собрались, то Лана откроет нам, и мы наконец все обсудим, — вмешался оборотень. — Мы еще должны извиниться, да, Стайлз? — МакКолл выразительно посмотрел на друга. Стайлз, конечно, понимал, что это крайне необходимо, и он даже был готов сделать это первым делом, но также в равной степени его интересовало содержимое дневника Райны Беккер, ведь возможно, они смогут найти ответы на многие вопросы. — Слушайте, я не меньше вашего переживаю за Лану и ее моральное состояние, но я также волнуюсь о том, чтобы мы не потеряли время. В любую минуту может случиться что угодно. Нельзя медлить! — Стайлз попытался прорваться к двери, но Эллисон остановила его, вытянув руку вперед. — Ребята, тише, все же еще слишком рано, — попытался вмешаться Скотт, но Стайлз и Эллисон уже сцепились взглядами, готовыми прожечь друг друга насквозь. Но в их общее спасение дверь открылась, и все увидели Лану, наспех закутанную в халат и с растрепанными волосами. Девушка никак не ожидала увидеть всех троих, а потому она вышла на крыльцо, закрыв за собой дверь, даже не приглашая ребят в дом. — Не слишком ли рановато для визитов? — Роус попыталась придать своему голосу будничный тон. — Что-то случилось? Скотт и Стайлз переглянулись, оба замечая странное поведение подруги. Эллисон же широко раскрыла рот, увидев мелькнувшего в окне на другой стороне дома Дерека Хейла. Тут же сообразив, что к чему, она хотела уже сказать что-то, но Лана перехватила ее взгляд и умоляюще взглянула на подругу, прося ее молчать. Эллисон хватило сил промолчать, но также она судорожно начала придумывать, как увести парней отсюда, пока они сами не догадались, что к чему. — Плохо спала? — спросил Стилински. — Выглядишь… так себе. Лана виновато попыталась поправить волосы, чтобы хоть как-то улучшить свой вид, но у нее это плохо получилось. — Мы волновались за тебя, поэтому и пришли, — Скотт все же решил взять инициативу в свои руки, — но если ты еще не готова говорить, мы уйдем. Эллисон и Лидия рассказали все, что вам удалось узнать, поэтому необходимо еще раз все обдумать и решить, что делать дальше. Ты хорошо себя чувствуешь? — заботливо спросил оборотень. — Да… да… все нормально, — чуть заикаясь от холода, ответила Лана. — Я ценю вашу поддержку, правда, — девушка улыбнулась. — И мы хотели извиниться, — после этих слов Скотт толкнул друга в плечо. — Это тоже правда, — подтвердил Стилински, — мы поступили неправильно, не рассказав тебе ничего… о той ночи. И ты имеешь полное право злиться на нас, но не слишком долго… Клянусь, мое нежное сердце не выдержит такого, поэтому прошу, скажи, что уже все забыла! Лана театрально вздохнула. Она не могла долго злиться на друзей, однако вновь в голове пронеслась мысль о дедушке и о том, что он теперь в больнице. Роус постаралась не показать друзьям этого, поэтому она кратко кивнула. — Все забыли, — сказала девушка. — Но поговорить все же лучше в другой раз… В кармане Стилински завибрировал телефон, и тот, уже зная, кто звонит, страдальчески поднес трубку к уху. Послышался недовольный голос Лидии, а затем несколько неприятных фраз, от которых у остальных буквально заложило уши. — Лидия передает всем привет, а мне она открутит башку, если я не уберусь отсюда через минуту, — вздохнул Стайлз. — Она запретила нам подходить к тебе, сказала, что тебе нужно время… — И это так, — чуть тверже произнесла Лана. — Обещаю, что позвоню вам, как только… — Кто у тебя в доме? — внезапно произнес Скотт. Стайлз и Эллисон непонимающе обернулись на друга, пока Лана судорожно пыталась придумать оправдание. Глупо скрывать в доме кого-то, когда на пороге стоит оборотень, для которого любой звук или движение говорят о многом. Роус пыталась найти поддержку в лице подруги, но та тоже не знала, как разрешить ситуацию, пока проницательный Стайлз не воспользовался случаем и не открыл дверь, пытаясь протиснуться внутрь. Лана хотела остановить его, но парень решительно был настроен, но в следующую же секунду он получил дверью в лоб, и все увидели на пороге Дерека Хейла. Сжав руки в кулаки, альфа стоял непроходимой скалой, оказавшись перед Ланой, которая уже страдальчески вздохнула, понимая, что скрыть ничего не удалось. — Стилински, уверен, что уже собирается очередь тех, кто хочет убить тебя, я буду первым! — Хейл стиснул зубы, грозно посмотрев на всех ребят. — Дико неловко вышло, не находишь? — Стайлз посмотрел на Скотта, ища в его взгляде поддержки, но тот лишь покачал головой, показывая этим, что Стилински вновь все испортил. — Вот блин! Через минуту Эллисон все же удалось увести ребят, и они втроем уехали. Проводив их взглядом, Лана поежилась, так как все еще продолжала стоять на холоде, но тут Дерек аккуратно подтолкнул ее за плечи в дом, а после закрыл за собой дверь. — Тебе, наверное, пора, — произнесла Лана, не поднимая взгляда и заламывая пальцы рук. Она даже не знала, как ей себя вести с Дереком после того, что было. Глупо было надеяться, что теперь они будут обычной парой, также как и что Дерек что-то чувствует к ней. Роус уже не доверяла самой себе и своим ощущениям. Ей хотелось никогда не отпускать Хейла от себя, и она поняла, что безумно влюбилась в него, в его характер, его поведение, его голос… Это случилось давно, но эта ночь помогла ей переступить черту и наконец признаться самой себе. Но не ему… Поэтому она решила, что лучшим выходом будет показать свое равнодушие, ведь у Хейла это получалось лучше всего. Альфа просто стоял перед ней. Он даже не удосужился надеть футболку, будто бы дразнил девушку своим телом, как бы напоминая об их страстной ночи. — Нет. Одно слово, произнесенное с таким спокойствием и абсолютной уверенностью, заставило Лану вздрогнуть. Девушка пожала плечами и обошла Дерека, направляясь на кухню. Глаза судорожно цеплялись за любую вещь, которой можно было бы занять себя, и девушка не придумала ничего лучше, чем помыть посуду. Даже несмотря на то что в раковине была одна тарелка и чашка, Роус взялась за это занятие с особым рвением, будто бы это было чем-то безотлагательным. Она услышала за спиной осторожные шаги. Руки не слушались ее, и она по ошибке включила холодную воду, которая тут же заставила ее тело покрыться мурашками. Дерек обвил руками ее талию, отчего Лана глубоко вдохнула, испытывая неописуемый контраст холодной воды и горячих прикосновений альфы. Дерек оставил на ее шее едва ощутимые поцелуи, зарываясь носом в ее темные волосы. Затем он развернул девушку к себе, заглянув ей в глаза. С особой осторожностью, дабы не причинить ей боль, Дерек осмотрел ее синяки, ссадины и кровоподтеки на шее, затем на руках. Каждую секунду его взгляд заметно мрачнел, а Лана так и продолжала стоять перед ним, совершенно не сопротивляясь. Хейл злился на самого себя. Где он был в те моменты, когда кто-то посмел поднять руку на Лану? Почему не защитил? Как вообще позволил этому случиться? Дерек впервые ощущал свою слабость перед ней, хотя всеми силами пытался не показывать этого. — Почему ты молчишь? — спросил Хейл. — Ты ведь любишь острить в мою сторону. — Разве сейчас обязательно это делать? — Ты права, — сказал Дерек и вмиг приподнял девушку за талию и усадил на столешницу. Лана даже вскрикнуть не успела, как он накрыл ее губы своими, и девушка уже не могла сдерживать себя. — Займемся чем-то поинтересней… Лана загадочно улыбнулась, и Дерек, поймав ее настрой, ухмыльнулся в ответ. Оба были пьяны друг другом, поэтому без слов понимали все свои желания. — Дерек, я… — со сбивчивым дыханием проговорила девушка. — Ты портишь момент. Хейл жадно продолжал ласкать ее тело и целовать шею, ощущая острую необходимость сделать это прямо здесь и прямой сейчас. — Ты мне нужен. Всегда, — она сказала это почти шепотом, не уверенная в том, что альфа услышал ее слова, потому что в следующую секунду девушке уже было трудно контролировать себя и свой разум, поэтому она позволила себе не думать, и когда Дерек почувствовал, что Лана расслабилась, то тут же сорвался с цепи, словно голодный волк.***
Скотт не мог найти более расслабляющего занятия, чем ухаживать за животными в ветеринарной клинике Дитона, где он все еще продолжал работать, несмотря на то количество скверных событий, свалившихся на их головы. Находясь в тишине, парень мог хоть как-то привести в порядок свои мысли, поразмыслить над важным и, возможно, прийти к истине. МакКолл брался за абсолютно любую работу, и поэтому, когда он решился чистить клетки, хотя это не входило в его обязанности, Дитон решился поговорить с ним. — Что тебя беспокоит? — спросил ветеринар, когда Скотт вышел из комнаты с клетками. — Вы о чем? — непонимающе произнес парень, оглядывая себя. — Вы это поняли, потому что я убирался у животных? — И не только, — ухмыльнулся Дитон. Скотт не привык отпираться, а Дитону он мог рассказать что угодно, к тому же, ветеринар часто помогал им. — Я все пытаюсь собрать в голове единую картину того, что происходит. Столько новых событий произошло, и это только усложняет все. Я не знаю, что делать дальше, — сказав это, Скотт оперся руками о письменный стол, глубоко выдохнув. Дитон отложил книгу, которую читал, в сторону, внимательно посмотрев на парня. — Зачем тебе это все, Скотт? Почему ты считаешь себя ответственным за все, что происходит? Это ведь не твое дело, ты оказался впутанным в это из-за Питера, который повинен в том, что ты стал оборотнем. Скотт не заметил, что вопрос Дитона был с подвохом, он лишь позволил своим мыслям вырваться наружу, так как ему действительно было необходимо разобраться в себе. Алан терпеливо смотрел на парня, пытаясь понять его реакцию, а также подтвердить или же опровергнуть собственную догадку. Все зависело от ответа Скотта. — Я чувствую свою вину, — произнес, наконец, МакКолл. — За все. Это я вечно впутываю всех во что-то, не могу защитить, позволяю плохому случиться. Как только я стал оборотнем, все и началось. Стайлз, Эллисон, Лана, Лидия, Айзек… Они вынуждены помогать мне. Но они не могут защитить себя, а я могу, поэтому я просто обязан делать это! Они для меня самые близкие люди, и я уверен, они не хотели быть впутанными во все это, но им пришлось… Потому что они хотят помочь мне. Помочь хоть чем-то, сделать все! И я не могу бросить их, не могу не оправдать их надежды. Я единственный, кто может исправить всю ситуацию. Но в последнее время я так запутался, что не уверен, справлюсь ли. — Ты справишься, Скотт, — ободряюще произнес Дитон. — Хотя бы потому что веришь в это, потому что правильно мыслишь. Став оборотнем, ты смог сохранить в себе человека, не позволив животным инстинктам взять верх. А значит, все, что случилось, не напрасно. Так и должно было быть. Это часть твоей жизни, твоей судьбы. Я задам тебе вопрос, но не спеши отвечать на него, сперва подумай, а затем скажи. — Алан внимательно посмотрел на парня. — Хотел бы ты вновь стать человеком, лишиться своих способностей? Вопрос оказался сложным и противоречивым, и Скотт трижды подумал прежде, чем ответить, хотя точно знал, что правильного ответа может и не быть. — Не хотел бы, — признался МакКолл. — Я чувствую, что эта сила… часть меня. И без нее я буду уже не тем человеком. Я точно знаю, что всегда был таким, отважным, бескорыстным, честным, просто эти способности помогли мне раскрыться, поверить в себя. Без собственной веры я никто. Алан довольно улыбнулся, убеждаясь, что не ошибся в оборотне. — Я что-то не верю тебе, что ты запутался, Скотт, — чуть улыбнувшись, сказал ветеринар. — Ты точно знаешь, кто ты, чего хочешь и как поступишь. Тебе просто необходимо поверить в себя еще сильнее. Ты ведь сам сказал, что без веры ты никто. МакКолл усмехнулся. Это подтолкнуло его на то, что все же он мыслит в правильном направлении, а значит, не все потеряно. — Если у тебя есть вопросы, ты можешь задать их. Скотт чуть поразмыслил и обошел с другой стороны стол, облокачиваясь на шкаф. — Стая Альф и Дарак как-то связаны? Не случайно ведь, что все это происходит в одно время? — Ты прав, — согласился Алан, нахмурившись. — Джош Беккер всегда говорит, что Бейкон-Хиллс — магнит для сверхъестественного, собственно, поэтому они с Ланой и переехали сюда. Стая Альф ищет новых достойных членов, как, например, Дерек Хейл, ты и даже Лана. А Дарак просто выполняет свою миссию — передать часть темной энергии, в Бейкон-Хиллс он может найти все подходящие жертвы, что и делает. — Вы давно знакомы с Джошом Беккером? Дитон усмехнулся, припоминая, с чего все начиналось. — Я ведь был Советником Талии Хейл, а ее в одно время спас Джош Беккер. С тех пор они вдвоем пытались установить мирные отношения между оборотнями и охотниками, изредка встречались на нейтральной территории, чтобы обсудить важные моменты. На одну из таких встреч Талия позволила прийти мне. Она безоговорочно доверяла мне во всех вопросах, мистер Беккер тоже. К сожалению, их идее не суждено было сбыться. Охотники узнали о союзе Джоша Беккер с оборотнями, к тому же, Джерард Арджент выставил это в не лучшем свете и объявил кровавую охоту на волков. Оборотням пришлось срочно бежать, Джош и Талия потеряли связь и больше не виделись. Некоторые волки не приняли такой судьбы и начали собственную охоту на людей, из-за этого многие семьи охотников были вынуждены скрыться. Нарушился баланс. Многие потеряли друг друга в этой войне. Джош Беккер увез свою семью очень далеко, и я больше ничего не слышал о нем, кроме того, что ему выдвинули ультиматум, потребовали отказаться от решающего голоса в Совете Охотников, дабы не свершилась его казнь, казнь его жены, Валенсии, и дочери, Райны, которая тоже оказалась в чем-то виновна среди охотников. — Райна Беккер… Это мама Ланы, верно? Дитон кивнул, и Скотт, ошеломленно выдохнул, пытаясь переварить в голове полученную информацию. Он оказался прав, когда сказал, что все, что было, и все, что происходит сейчас, — звенья одной цепи. Скотт услышал приближающиеся к ветеринарной клинике чьи-то чужие шаги прежде, чем раздался звук дверного колокольчика. Его острый нюх не подвел оборотня, и он мгновенно среагировал и обернулся, зло оскалившись на вошедшего. Это был Девкалион. Дитон ко всеобщему удивлению вел себя спокойно, даже едва заметно кивнул альфе в знак приветствия, будучи уверенным, что Девкалион это почувствовал. Скотт заметил, что в этот раз предводитель стаи Альф был совсем один, что только озадачило парня относительно цели его визита. — Чем обязан? — прервал тишину Алан. — Хорошо, что и ты здесь, Скотт, — произнес Девкалион, чуть улыбнувшись. Его уникальная способность ощущать присутствующих и их настроение пугала, поэтому МакКолл напрягся. Альфа помедлил, и Скотт, заметив это, пододвинул в его сторону стул, на который опустился мужчина. — Спасибо. Дитон ободряюще кивнул Скотту, мысленно призывая не волноваться. — Краем уха услышал, как вы мило болтаете о прошлом, — начал ничем не обременительный разговор Девкалион, сохраняя будничный тон. — Действительно, были сложные времена… — Для тебя особенно, — заметил Дитон. — Ты ведь потерял зрение, не так ли? Скотт удивленно перевел взгляд на напрягшегося Девкалиона, хотя тот пытался сохранять равнодушие. Об этой тайне МакКолл не знал. — Что произошло? — спросил оборотень. — Джерард Арджент, — ответил Девкалион. — Рад, что он получил по заслугам. Каждому свое… — Не думаю, что это уместно в случае с Джошом Беккером. — Ах, мистер Беккер! — Девкалион вздохнул. — Его на самом деле жаль, ведь он всеми силами пытался создать мир между оборотнями и охотниками, даже поддерживал связь с Талией Хейл, а я всегда прислушивался к ее словам. Столько всего изменилось. Скотт и Дитон терпеливо переглянулись меж собой. — Передайте наши извинения Лане Роус. Кали оказалась слишком груба по отношению к ней, я попросил только предупредить девушку и напомнить о том, что предложение стать частью стаи Альф в силе, однако что-то пошло не так. У меня нет злых намерений по отношению к Лане, ведь я знал ее мать. Смелая и отчаянная охотница, Райна не меньше своего отца желала мира с оборотнями. Жаль, что так вышло… — Мама Ланы погибла в одной из археологических экспедиций. Что вы можете знать о ее смерти? — удивленно спросил Скотт и тут же заметил, как напрягся Девкалион. Через минуту Альфа встал и направился к выходу, но МакКолл не мог позволить ему уйти после того, что он сказал. — Скажите, что вы знаете! Девкалион сурово хмыкнул и вышел из ветеринарной клиники. Дитон подошел к оборотню, хлопнув его по плечу. — Вы слышали это? — Скотт перевел взгляд на доктора. — Он проговорился, он знает о Лане и ее семье, куда больше. Это может объяснить, зачем она нужна в его стае Альф. — Так или иначе, но Девкалион не скажет правду, если сам не захочет.***
Лана не сводила взгляда с дневника мамы вот уже второй час, не решаясь открыть его и наконец прочесть. Внутри нее разгорелся нешуточный огонь, и девушка то и дело протягивала к нему руку, а затем отдёргивала. За окном моросил легкий дождь, и Лана вздрагивала каждый раз, когда усиливался порыв осеннего ветра, будто бы ощущала его пронизывающий вой на себе. Прокрутив в голове последнюю неделю, девушка с ужасом осознала, что ни разу не была в школе, к тому же, даже никого не предупреждала о своем отсутствии, а значит, ее ждут колоссальные проблемы, когда Лана все же решится туда прийти. Страх охватывал ее каждый раз, когда на телефоне раздавался звонок из больницы. Дрожащими пальцами Лана брала смартфон и облегченно выдыхала, когда медсестра говорила, что ухудшений у дедушки нет. Но даже это никак не успокаивало и без того уставшую Роус. В голове роились мысль. Что делать дальше? Как поступить? Столько вопросов оставалось без ответа, и мучительнее всего было осознавать, что все взаимосвязано, начиная еще с тех времен, когда была жива ее мама, и заканчивая сегодняшним днем. Бесшумно в комнату вошел Дерек. Он без труда нашел девушку, которая предпочла побыть в своей комнате на втором этаже, хотя теперь, живя в этом доме одна, Лана редко пользовалась спальнями наверху. Девушка даже не повернула голову, потому что знала, что это был он. Дерек на удивление не сел рядом с ней и не обнял. Он лишь взял стоящий неподалеку стул и, поставив его к кровати, устроился на нем. Некоторое время он всматривался в ее лицо, но Лана даже не шелохнулась, продолжая теребить в руках тетрадь. — Тебе нужно прочесть ее, — с нажимом, но не строго, проговорил Дерек, а затем осторожно взял Лану за руку. — Ты только делаешь себе хуже, оттягивая момент. Сделай это прямо сейчас, и покончим со всем этим раз и навсегда! — Ты думаешь, я найду здесь что-то, что поможет нам одолеть альф или Дарака? — А чего ты хочешь больше? — вопросом на вопрос ответил Хейл. — Справиться с альфами и Дараком или же приоткрыть тайну жизни твоей матери? Ты делаешь это в первую очередь для себя, Лана. Понимаю, что все ждут, что ты предложишь гениальный план, как спастись, и ты всеми силами желаешь оправдать их ожидания, но разве тебе не хочется узнать свою мать? Узнать, чем она жила, как мыслила, почему одних любила, а других ненавидела… Девушка, наконец, подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами Дерека. Он смотрел совершенно спокойно, терпеливо и проницательно, отчего на душе тут же становилось теплее. Лана никогда не думала, что Хейл может быть настолько чутким и заботливым, хотя она прекрасно понимала, что, выйдя из ее комнаты, альфа вновь наденет маску хладнокровия и строгости. Ей хотелось запомнить именно такого Дерека, каким он раскрылся именно сейчас для нее. — Я же совсем не помню ее, — губы предательски задрожали, и стоило Лане заговорить, из глаз вновь полились слезы. Вновь закружилась голова от того, что последнее время девушка только и плакала, и ее глаза вмиг покраснели, предвкушая соленые обжигающие капли. — Мне было два или три года, когда они погибли, а потом умерла бабушка… — Лана нахмурилась, припоминая свое детство. — Я даже не поняла, что мама погибла, ведь я была совсем маленькая. Дедушка заменил мне всех, и я твердо верила, что никого в моей жизни больше не было. Только потом он рассказал мне всю правду, и я даже не огорчилась, словно так и должно было быть, словно мне с самого начала было предначертано судьбой расти без родителей и не видеть в этом ничего плохого. Столько лет я жила с мыслью, что счастлива, но… Стоило нам переехать сюда, в Бейкон-Хиллс, я стала терзаться муками совести, словно кто-то пытается связаться со мной, достучаться до меня и открыть глаза на многие вещи. Как будто душа мамы навсегда сокрыта здесь, и теперь она хочет, чтобы я узнала ее сейчас, через столько лет после смерти. И я тоже хочу этого. Ничего не будет как раньше, и мне безумно стыдно, что я настолько спокойно относилась к судьбе своей семьи, но я уверена, что… мама не злится на меня, — сказав это, Роус вытерла слезы и крепче сжала тетрадь. Дерек слегка удивленно, а затем с уважением посмотрел на девушку, когда она раскрыла тетрадь, решительно настроенная прочесть содержимое дневника. Лана достала из тумбочки порошок, который дал ей Дитон, и осторожно посыпала им несколько первых страниц. Девушка сняла с руки браслет с бирюзовым камнем и поднесла к тетради, которая тут же озарилась отраженным светом и явила Лане и Дереку содержимое написанного. — Ее самая первая запись, — Лана быстро блуждала глазами по строчкам, цепляясь за каждое слово, — ей всего восемнадцать, как и мне сейчас, — почему-то это обрадовало Роус, и она продолжила, — она единственная попала во все пять мишеней на утренней тренировке, а Кейт Арджент только в две. — Твоя мама была близко знакома с Арджентами, — пояснил Дерек, вспомнив историю Джоша Беккера, — но не слишком жаловала Кейт. — Но они были хорошими друзьями с Кристофером, отцом Эллисон. — Даже больше, — осторожно заметил Хейл, и Лана перевела на мужчину удивленный взгляд. — Эллисон рассказала нам, что у твоей матери и ее отца был очень долгий роман, но Джерард Арджент был против их союза, потом началась война оборотней и охотников, и им пришлось расстаться под давлением семей. Уверен, ты узнаешь все подробности, когда прочтешь дневник. — Я боюсь узнать то, что мне не следует, — растеряв былой энтузиазм, произнесла девушка и поникла. — Это твоя семья! Ты сама сказала, что все эти годы игнорировала эту тайну, пришло время все узнать. Если пожелаешь, я оставлю тебя одну. Лана ничего не ответила, но альфа и сам понял, что она хотела именно этого, остаться наедине со своими мыслями и прочесть дневник. Дерек встал и направился к выходу, но девушка вдруг окликнула его, а после вскочила вслед за ним и крепко обняла за шею. Их объятие длилось не больше минуты, и Лана первая отстранилась от мужчины. — Мне стыдно, — вдруг произнесла девушка. — Не понял, — нахмурился Дерек, смотря на Лану сверху вниз. — Это я первая поцеловала тебя, а тебе пришлось… — Я никогда не делаю того, чего не хочу, — вдруг перебил ее альфа. — Поверь, если бы я этого не хотел, тебе не удалось бы соблазнить меня, будучи даже в одном белье. — А без белья? Дерек чуть поразмыслил, а после усмехнулся. — Ты невыносима. Мы поговорим об этом чуть позже. На этот раз Лане не удалось как-то задержать его, и Дерек ушел. Она понимала, что после всего, что было, Хейл не предложит ей руку и сердце, даже не поклянется в вечной любви и верности, но пока девушке было достаточно того, что он рядом, на все остальное просто не было времени. Но если Дерек сказал, что они поговорят об этом, значит, это случится. Внезапно зазвонил телефон, и Лана, все еще погруженная в собственные мысли, машинально взяла его и приняла вызов. — Скотт? Что-то случилось? — Девкалион приходил, — серьезно ответил оборотень. — Он знал твою маму и… как она погибла.