***
За десять минут до официального начала бала, я понимаю что устала. Мои ноги «закованные» в туфли на высоких каблуках немеют и мне приходится постоянно переминаться с ноги на ногу, чтобы дать им хоть какой-то отдых. На лице толстый слой косметики — макияж, который мне старательно наносила девушка в салоне красоты. Интересно что поначалу, меня даже в салон не хотели пускать, аргументируя это «высоким статусом заведения», короче посчитали что у меня банально не хватит денег на их услуги. Видели бы они своё лицо, когда я назвала фамилию О’Брайен. Тот час же извинились и до конца моего визита, заискивающе улыбались и заваливали меня комплиментами. Всё-таки есть какая-то польза от дружбы с Оливией. Мои волосы красиво уложены и спускаются тонкими локонами по плечам. Старательно игнорирую желание запустить в голову руку и слегка взъерошить их, дабы не испортить укладку, на которую я потратила больше часа. С подачи парикмахера, я решилась на маленькое изменение: вернула свой натуральный цвет волос и немного нарастила их. Результат меня поразил. После двух лет хождения с красным «ежиком» на голове, я даже поверить не могла, что там в зеркале отражаюсь я. Оказывается, что мне очень идёт свой натуральный темный цвет. И ещё, Эмили Массиди точно придёт в шок увидев меня такой. В большом зале фоном играет тихая музыка, перешептываются парни и девушки в красивых нарядах. Официанты, которых наняли специально для этого дня, разливают по бокалом в сок, а в самом тёмном углу в эти самые бокалы, добавляет спиртное Майлз — главный поставщик нелегального алкоголя на все школьные мероприятия. Я уже успела с ним достаточно познакомится, что бы догадаться о мерзкой улыбке на его лице и шуршащим банкнотам в кармане. Майзл Гайберг — редкостная дрянь. Так считает Джастин. Так думаю я. Поворачиваюсь спиной к сцене, обращая свой взор на украшенную шариками дверь, через которую должны войти все номинанты на титул короля и королевы весеннего бала. Осталось три минуты. Ровно три минуты до их появления. Я не видела наряды Стеллы и Оливии, но могу предположить, что они будут сногсшибательным, а сами девушки — идеальными, с ног до головы. Дилан написал мне, что его сестра сошла с ума и разговаривает с шнуровкой платья, которую никак не может расстегнуть. В тот момент, я сама надевала свой наряд, поэтому встретила сообщение парня истеричным смехом. А затем, подколола Дилана в ответ по поводу розовой бабочки, которую ему пришлось надеть на бал в прошлом году. Он ответил мне едким замечанием по поводу цвета моих волос и пожелал удачно повеселиться. «Хотя, без меня, это будет трудно» — добавил он в конце. Самоуверенный индюк. Неожиданно в зале наступает тишина, фотографы стоящие у двери начинают суетится. Переминаюсь с ноги на ногу, посылая заинтересованный взгляд на дверь. Сейчас начнётся. Я слегка вздрагиваю, когда по залу прокатывается волна громкой музыки. Всё окутывается в полумрак. Где-то под потолком крутятся световые шары, отбрасывая цветные пятна. Я замираю в предвкушении. Это мой первый бал. Первый бал на который я пошла. Грациозно, с чувством собственного достоинства и ослепительной улыбкой — Стелла и Тайлер первыми предстают перед публикой. Слышится щёлканье фотокамер и аплодисменты. Несколько раз хлопаю в ладоши, разглядывая девушку. Синее платье в пол на тонюсеньких бретельках, отлично сидит на миниатюрной Ривере, подчёркивая идеальное без грамма жира тело и аккуратную грудь. Под вспышками фотокамер платье искрится, переливаясь всеми оттенками радуги. Тёмные кудри каскадом спускаются на плечи обрамляя бледное лицо, с огромными карими глазами. Удивительно, что фанатка ярких помад Ривера, накрасила губы бледно-розовым, а не красным. У Тайлера костюм в тон платья дамы и улыбка до ушей. Он осторожно поддерживает Стеллу за локоть, пока та спускается по ступеньками вниз и галантно пропускает её вперёд себя. Вообщем, ведёт себя как истинный джентльмен. Пара Оливия Джастин появляется самой последней, когда я уже вся измаялась от нетерпения, искусав губы и съев всю помаду. Мисс О’Брайен блистает переду публикой в платье цвета алой розы длинною до пола. Её светлые волосы собраны в красивую причёску, которую украшает живая роза. Тонкие губы выделены яркой помадой, а глаза пестрят изобилием теней и подводки. Оливия О’Брайен постаралось на славу над своим образом. Рядом с ней Джастин кажется лишним в его простом чёрном костюме и самом обыкновенном галстуке. Они не смотрятся вместе, как Стелла и Тайлер. Хотя возможно здесь за меня говорит ревность. Оливия посылает всем воздушный поцелуй, и только затем спускается в толпу. Словно завороженная слежу за тем, как яркое плате удаляется вглубь зала.Нет, шоу не окончено. Шоу только началось. Roxette — Listen To Your Heart Чьи-то тёплые руки ложатся мне на плечи. Вздрагиваю, втягивая носом приятный запах мужского одеколона. Джастин. — Ты сегодня очень красивая, — хрипловато тянет он, обнимая меня со спины, — Тебе так идут тёмные волосы. — Правда? — я медленно глажу его руки, слегка закидывая голову назад и утыкаясь носом в его шею. — Правда, — шепчет Джастин, зарываясь лицом в мои волосы. Плакала моя причёска. Мы ненадолго замолкаем. Кажется, что во всей этой толпе существуем только мы и наши сердца сейчас бьются в унисон. — Разве ты не должен говорит эти слова своей спутнице? — язвлю, убирая руки парня со своего тела и поворачиваясь к нему лицом. — Оливии? Нет. Ей много кто это скажет, а тебе только я, — уверенно заявляет Джастин. Улыбаюсь, касаясь пальчиками его щеки. Уилсон перехватывает мою руку и мягко целует её. — Даже если сегодня победит Оливия, ты всё равно будешь моей королевой, — произносит он. — Тебе пора, — произношу мягко, убирая руку и пряча её за спину, — Оливия ждёт, — кивая головой в сторону блондинки, которая с улыбкой наблюдает за нами. Джастин кидает мимолётный взгляд на Оливию: — Я бы так хотел пойти на это бал с тобой. — Но видимо не судьба, — улыбаясь, отступая на два шага от парня, — Веселись, — подмигиваю ему и скрываюсь в толпе танцующих. На самом деле, я очень хотела остаться с Джастином. Просто стерва-совесть, голосом Оливии напомнила, чьим кавалером является Уилсон этим вечером. Пробираюсь к столам с напитками, по пути выискивая в толпе Тессу. Девушка находится почти сразу, стоящей около стены с грустным выражением лица и телефоном в руках. — Скучаешь? — произношу, подходя к девушке и трогая её за плечо. — Немножко, — улыбается она, — Привет Меган. Тесса Миллер выглядит великолепно и смело может составить конкуренцию Оливии и Стелле в борьбе за титул. Платье бежевого оттенка с длинными рукавами и открытой спиной. Волосы цвета льна собраны в хвост и закреплены на одну сторону. Алая помада на губах, длинные густые ресницы. Признаюсь, мне немного не привычно видеть Тессу такой. — Ты чудесно выглядишь, — делаю комплимент, ни капли не солгав. — Ты тоже. Причёску сменила? — иронично интересуется Тесса. — Как видишь, — улыбаюсь, демонстрируя Миллер свои шикарные кудри. Мы не говорим о деле, предпочитая весело обсуждать наряды подростков. Тессу немного волнует то, что нет Дилана. Она дёргается и прячет взгляд, но тем не менее спрашивает: — А почему Дила нет? — Не захотел, — я пожимаю плечами, внимательно следя за сценой, — Смотри, кажется оглашение победителей начинается. Тесса кивает, переводя свой взгляд на сцену, куда поднимается мисс Ванди с заветным конвертиком. — Прошу подняться всех номинантов на сцену для объявления результатов, — сухо, словно зачитывает прогноз погоды произносит она. Все шесть номинантов поднимаются на сцену. Про себя отмечаю, что все девушки выглядят великолепно, а их наряды уникальны и неповторимы. Да, у моих подруг достойные соперницы. — По итогам голосования, королём и королевой «Весеннего бала» становятся, — мисс Ванди делает паузу, — становятся Стелла Ривера и Тайлер Поузи, — зал взрывается аплодисментами. На сцене Стелла кидается в объятья Тайлера, а затем кричит громкое спасибо. Я вижу, как меркнет блеск в глазах Оливии, хотя она и продолжает стойко улыбаться, аплодируя подруге. — Её это убьёт, — тихо подмечает Тесса. — Не убьёт. Она сильная, — в конце концов это просто какой-то дурацкий школьный конкурс. — Сама виновата, что вляпалась во все это, — произносит кто-то за нашей спиной голосом Дилана. — Что ты тут забыл? — поворачиваюсь лицом к парню, ожидая увидеть его в костюме и при бабочке. Мои губы трогает улыбка. Никакого костюма, никакой дурацкой бабочки. Рубашка в крупную клетку и джинсы, — И как тебя судя пустили? — Дал взятку, рыжик, — подмигивает он. Кажется О’Брайен напрочь игнорирует то, что мои волосы теперь тёмного цвета. Он нахально отбирает у проходящего мимо официанта бокал и делает один глоток, — Потанцуем? — Не танцую, пригласи Тессу. — Я тоже не танцую. Мы замолкаем, бесцельно переглядываясь между собой. Вокруг нас все веселятся, танцуют. Слышится лёгкий смех. В воздухе витает запах алкоголя смешанного с соком. Подростки отрываются. Но среди них я не вижу ни Стеллы, ни Оливии. Понятно что мисс О’Брайен не смогла пережить своё поражение, но куда делать королева бала? Я впервые в жизни хочу потанцевать. Но Джастина рядом нет, а Дилан повторно не приглашает, поэтому мне и приходится глупо топтаться на месте переминаясь с ноги на ногу. Пальцы ног снова начинают болеть, и я проклинаю эти чёртовы туфли. Вид слегка возбуждённой Тессы приводит меня в недоумение. Она такая из-за Дилана? Музыка стихает, но не на всегда, а только для того, что бы сменится новой, более энергичной. В образовавшейся на долю секунд тишине слышится чей-то шёпот и сдавленный крик: — Аааааааа. Дилан дёргается, цепляясь мёртвой хваткой в моё плечо. В его глазах ипуг и недоумение, а губы шепчут: — Оливия. А дальше всё как в тумане. Срывающийся с места Дилан. Перепуганная Тесса. Оливия стоящая в луже крови. Толпа выбежавших на крик учеников и я среди них. Стою и смотрю на блондинку, чьи руки по локоть в крови. В крови Стеллы Риверы. Тихо ойкаю, всем телом прижимаясь к мужскому крепкому телу. Джастин Уилсон, каким-то магическим образом оказывается рядом и . Он крепко обнимает меня, шепчет успокаивающие слова, гладит по макушке, пока я тону... Тону в испуганных кричащих безумием глазах Стеллы.Глава 10.2.
21 июля 2018 г. в 20:40
One Direction — Girl Almighty
Утром по всему дома разносится пленительный запах жареных блинчиков, клубничного джема и мятного чая. Проснувшись, я в недоумении покидаю мамину комнату, в которой спала. Уже на лестнице слышу легкую музыку и чьё-то подпевание. Мне кажется что это просто сон. Словно я снова в детстве и сейчас теплое лето. Мне только исполнилось семь и мы всей семьёй поехали отдыхать в домик у озера. Летнее прохладное утро и я, маленькая девчушка с двумя торчащими вверх косичками, сижу на кухне и наблюдаю за тем, как тётя Мэй, папина сестра готовит мне завтрак. Во рту появляется слюна, которую я поспешно сглатываю. И мне чудится вкус малинового варенья, того самого, из далёкого детства.
— Доброе утро, Меган, — Оливия О’Брайен с улыбкой встречает меня на кухне. Пританцовывая, девушка перемещается между плитой, столом и холодильником, периодически вторя словам и мелодии звучащей песни. Светлые волосы Оливии, стянуты в низкий хвост на затылке, на теле красуется серый топ в клетку и широкие шорты-шаровары. Всё это из маминого гардероба, — Я у тебя тут немного похозяйничала, ты уж извини, — вроде как эти слова должны звучать извиняюще, но я не слышу ноток вины в голосе блондинки. Она ни о чем не сожалеет, прощения просит только ради приличия.
— Ты умеешь готовить? — интересуюсь, походя к столу и с изумлением смотря на горку румяных блинов.
— У меня много скрытых талантов, — с улыбкой отзывается Оливия, ловко переворачивая очередной блинчик. С таким талантом, она вполне может вести любое популярное кулинарное шоу страны.
Усмехаюсь, собственной мысли и подхожу к холодильнику. Взгляд цепляется за магнитики, которые так любит собирать мама и которые сейчас выложены в идеальные ровные линии. Похоже Оливия О’Брайен, та ещё перфекционистка. Достаю из холодильника молоко, подмечая, что тщательная ревизия проведена и в его содержимом. Оливия не устаёт меня удивлять, только вот, тот факт, что она копалась в чужом холодильнике, меня немного напрягает.
Чайник наполнен горячей водой, словно Оливия подогревала его каждые пять минут, чтобы он ненароком не остыл к моему приходу. Насыпаю в чашку какао, заливаю его водой и добавляю немного молока. Обычно, я заливая порошок кипяченным молоком. Но сейчас — особый случай. Мне некомфортно в присутствии блондинки. Не хочется показаться домашней и инфантильной. И с каких пор мнение Оливии стало для меня важным?
— Я бы хотела перед тобой извиниться, — неожиданно произносит блондинка, присаживаясь на край стула, гордо выпрямив спину. Я слегка напрягаюсь, но не подаю виду.Не очень я люблю эти откровенные разговоры, — Понимаешь, для нас это традиция и мы не смеем её нарушить. На любое мероприятие мы идём в сопровождении парней из своей компании. Это что-то вроде стереотипа, первые красавицы школы в сопровождении самых желанных и горячих парней, — не понимаю, к чему это? — Джастин очень хотел пойти с тобой на бал, правда, — Оливия мягко берёт меня за руку и с сожалением смотрит мне в глаза, — Но, дело в том, что обычно Джастин сопровождал Стеллу, Поузи меня, а Дилан выбирал себе какую-нибудь симпатичную старшеклассницу. А в том году, всё пошло наперекосяк. Стелла и Джас расстались, следовательно, не могут появится на бале как пара. Дилан отказался сопровождать её, да и вообще идти на бал. Таю пришлось согласиться сопровождать Стеллу, а Джас будет моей парой. Он очень не хочет этого, потому что хотел пойти с тобой. Но это традиция, и он не может её нарушить, — девушка убирает руку и отводит взгляд в сторону, вздыхая, — Чёртова традиция, из-за которой он разрывается между долгом и чувствами.
Я даже не знаю, что ей сказать в ответ. Безусловно, мне приятно узнать, что Джастин хотел пойти на бал со мной, и конечно же мне обидно, потому что он не сказал мне об этом ни слова. Предпочёл промолчать, выбрал Оливию, а не меня. Это получается что она увела у меня парня, так? Я молчу, потому что, как уже говорила не люблю откровенные разговоры. Они, априори, не заканчиваются для меня ни чем хорошим. Вспомнить хотя бы наш последний с Майком откровенный разговор. Чем он закончился? Ссорой и ссадиной на его щеке, кажется. Оливия качает головой в такт музыке, барабаня тонкими пальцами по столу. Она ждёт от меня ответа. Прощения или разрешения, сути не меняет. Я всё равно не знаю, что ей сказать.
— Ты обиделась? — вкрадчиво интересуется Оливия.
— Нет, — я вру, потому что на это просто невозможно не обидеться. Хотя, если ты сделан из железа и тебе чужды эмоции, то может и да, — Если только чуть-чуть.
— Прости, — вот теперь мисс О’Брайен действительно сожалеет, — Что бы хоть как-то загладить свою вину, я взяла на себя смелость заказать тебе платья и записать в салон красоты на укладку и маникюр.
Мне начинает казаться что у них с братом это семейное, откупаться красивыми жестами и поступками, вместо банальных извинений. Так проще. Для них, но не для меня.
— Спасибо, но не стоило…
— Даже не смей отказываться, — авторитетно заявляет Оливия, — Это лучший салон в нашем городе и лучший бутик. За десять часов до бала, ты ни где не найдёшь ничего подобного. К тому же, всё оплачено и тебе нужно только наслаждаться моментом.
И как ей объяснить, что не всё в этом мире можно купить за деньги? Красивый жест, сделанный от чистого сердца. Но мне этого не надо. К тому же, я вполне в состоянии оплатить себе прическу и маникюр сама. Да и платье, по большому счёту у меня уже есть. Моя мать как только узнала что я собираюсь идти на бал, то час же потащила меня в свою комнату и выудила из недр шкафа платье, вручив его со словами: «Как же я рада, что ты наконец-то стала взрослой». А потом даже расплакалась. Сентиментальная у меня мамочка, что сказать.
— Действительно, не отказывайся, — произносит Тесса. Не знаю, как давно она стоит на кухне, но похоже достаточно, что бы уловить суть, — Тем более, после вчерашнего, она просто обязана тебя отблагодарить.
— Я уже перевела тебе деньги, — кивает ей Оливия. — Меган, Тесса права, я чувствую себя виноватой. Поэтому позволь мне пожалуйста загладить свою вину.
Я поворачиваюсь лицом к Тессе, словно спрашивая у неё совета. Девушка задорно подмигивает мне, огибая стол и опускаясь на стул рядом с Оливией. Затем она проверяет свой телефон и кивает О’Брайен, мол всё хорошо, деньги пришли. Странные конечно у них отношения.
— Ладно, — сдаюсь я. Оливия радостно хлопает в ладоши, словно она пятилетний ребёнок. Тесса закатывает глаза.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — она подрывается со стула и кидается с объятьями на меня. Для кого она играет? Для Тессы? Хочет вернуть себе её обожание? — Я скину тебе адрес СМС, скажешь что от меня и получишь всё что захочешь.
Тесса скептически выгибает бровь, принюхиваясь к блинчикам. Кажется, она тоже сомневается в кулинарном таланте Оливии. Мелодичный рингтон разрезает наступившую на мгновение тишину. О’Брайен хмурится, беря телефон в руки. Она долго задумчиво трёт переносицу, словно не может решить ответить ей или нет. В конце концов, всё же отвечает:
— Дил, я слушаю, — как можно спокойнее произносит она.
— Где тебя чёрт возьми носит? — Дилан кричит так громко, что Оливии приходится убрать телефон подальше от уха.
— Я… — блондинка зажмуривается, мысленно подбирая слова, — Я у подруги.
Мы с Тессой синхронной переглядываемся, а затем, снова смотрим на Оливию. Видимо, её слова успокоили брата, так-ка его голос мы больше не слышим. Жаль, я хотела увидеть шоу.
— Нет, я не у Меган, — качает головой она, — Нет. Я скоро приеду, прикрой меня перед родителями, — по лицу Оливия заметно, что она не в восторге от разговора с Диланом. Девушка периодически морщится, ходит из угла в угол и даже зачем-то рассматривает свой маникюр. Тесса жестами спрашивает у меня разрешение похозяйничать на кухне и получив ответ, встаёт из-за стола, — Дил, не дави на меня. У меня сегодня важный день. У меня сегодня бал, на который ты, кстати, не идёшь. Могу я позволить себе отдохнуть? — Оливия повышает голос. — Нет я не кричу. И вообще, чем больше я с тобой разговариваю, тем больше времени я буду добираться до дома, — она раздражённо скидывает звонок, — Девочки, мне пора. Увидимся на балу.
Она коротко целует меня в щёку (странный жест), кивает Тессе и упархивает с кухни. Где-то через пару секунд в прихожей слышится возня, а затем и хлопок двери. Оливия О’Брайен покидает дом в одежде моей матери.
Тесса закатывает глаза, убирая обратно в шкаф вымытый стакан, в который она набирала воду, чтобы запить таблетки. Она старалась сделать это не заметно, точнее не скрывала, но и не желала афишировать, тем более при Оливии. Но я всё равно заметила, даже то, как изменилось выражение её лица после приёма препаратов. С напряженного на расслабленное.
— Как твоё расследование? — задаёт она вопрос, присаживаясь напротив меня и подбирая подбородок кулаком. К слову, он имеет полное право узнать это.
— Никак. Мы с Диланом съездили к мужчине с котормы встречалась Кэролайн, но он мало что сказал нам.
— Вы с Диланом? — удивляется Миллер, и мне чудятся нотки ревности в её голосе. Она выглядит немного раздосадованной, но впрочем быстро приходит в себя, — И что конкретно он вам сказал?
— Немного, — произношу, раздумывая про себя, стоит ли всё рассказывать Тессе. Конечно она мне очень помогла в библиотеке, но всё же… Меган, когда ты научишься доверять людям? — Они встречались с Кэролайн два года, ровно с её выпускного класса. Он даже хотел сделать ей предложение. Но в вечер её пропажи, девушка заявила о том, что они любовники должны разбежаться, — мои губы трогает непроизвольная усмешка. Всё дело в том, что я вспоминаю поведение Дилана во время нашей беседы с парнем Кэролайн. Шерлок Холмс, мать вашу, — И ещё, она сказала, что уходит к другому.
— Стоп, стоп, — резко произносит Тесса, выставляя руку ладонью вперёд перед собой, — Ты сказала, что Кэр планировала уйти к другому? — перепрашивает она.
— Ну да, — отвечаю, не понимаю что могло так встревожить её.
— Кристи. Ээээ. Кристина Смит. Первая жертва. Мы с ней вместе подрабатывали в кафе после школы. Порой и в ночные смены. Мы с ней дружили. Но это не суть, — сбивчиво, словно боясь что-то забыть, произносит Миллер, — В ту ночь, когда Кристи пропала, она по секрету сообщила мне, что наконец-то нашла своё счастье. Нашла мужчину своей мечты, и теперь собирается уходить к нему от Эда — своего, уже бывшего, парня. Кристина сказала, что его зовут Лукас и он должен забрать её после смены.
Тесса замолкает, а я ошарашенно смотрю в одну точку.
Его звали Лукас.
Л у к, а с.
Также, как и мужчину с которым встречалась Валери Форст.
— Меган, ты в порядке? — Тесса взволновано дёргает меня за плечо. Когда она успела оказаться за моей спиной?
Подрываюсь со стула, жестом указывая ей следовать за мной. Сломя голову несусь на в свою комнату, сшибая всё на своём на пути. От удара дверью, руку пронзают тысячи маленьких иголок. Боль не отрезвляет. И кажется у меня будут синяки. Где-то за моей спиной недовольно пыхтит Тесса. Беру в руки красный маркер и начинаю быстро тараторить, соединяя линиями фотографии:
— Смотри, Кристина, Кэролайн, Елена и Валери. Все их объединяет некие мужчины или мужчина, в чём не сомневаюсь, к которым они хотели уйти от своих мужей или парней, — жирной линией соединяю фото всех четверых, — Не знаю, с кем там встречалась Вайлет, но я почти уверена что и она планировал уйти к другому. Следовательно, все они, так или иначе связаны. Далее, некий Лукас, — рисую вопросительный знак, подписывая под ним имя и обводя все это в круг, — Он однозначно не тот, за кого себя выдавал. Вот только проблема в том, что мы ничего о неём не знаем.
— Я видела его машину, — подаёт голос Тесса и я оборачиваюсь, что бы радостно посмотреть на неё, — Это был фургон. Не такой уж и старый, но и не новая модель. Короче, обычная машина среднестатистического жителя нашего города, — она даже не подозревает как мне сейчас хочется её расцеловать. Тесса Миллер не задает лишних вопросов, а просто помогает мне. Я открываю рот в попытке спросить что-то про номерные знаки, но Тесса не дает мне этого сделать, отвечая на незаданный вопрос, — Номера я видела, но совершенно их не помню. Правда, в той забегаловке была камера. Но не факт, что она работала.
На миг на моём лице появляется улыбка, которая тут же сменяется разочарованием. Я снова в тупике. Только что мне казалось, что я сдвинулась с места и вот, снова, пыльный угол в тёмной квартире. Но это не повод опускать руки
— Надо будет туда съездить после бала, — вместо меня произносит Тесса.
Киваю, закрывая маркер колпачком и убираю его в стол.
Тесса Миллер уходит без пяти двенадцать.
А на столе стоят нетронутыми приготовленные Оливией блинчики.