***
Он шёл около получаса, то и дело спотыкаясь о торчащие из-под земли корни старых сосен. Солнце немного выглянуло из-за облаков, что заметно скрасило картину. Лес не казался каким-то странным или даже пугающим. Обычные деревья, кусты, рощи. Временами встречались даже голые участки, где люди судя по всему устраивают пикники или барбекю. Гуляя по такому месту даже и не задумаешься, что здесь может скрываться что-то жуткое. Да Винсент в общем-то и не верил в мистику. Будучи достаточно взрослым 26-ти летним парнем он не боялся монстров, поджидающих в темном углу комнаты, когда выключаешь свет на ночь. Начало создаваться впесатление, что это всё действительно происходило в его голове. Он даже не не знал, что именно ищет. Возможно и такой вариант, что странные сообщения от анонима просто совпали по времени с этим не легким периодом в его жизни. После изнурителной полуторачасовой прогулки, музыкант всё же решил сделать привал. По сути он так ни к чему и не пришёл. Просто обогнул довольно большой круг по более-менее знакомому маршруту. Он остановился у небольшого оврага, на краю которого лежали достаточно большие камни. Парень пристроился на одном из них, доставая из кармана телефон. Связь, как не странно была. Он зашёл в контактный лист и нажал на закладку «Сара». Пошли длинные гудки. Прайс внимательно вслушивался в каждый, но на десятый уже понял, что девушка не ответит. После того, как время истекло, в дело вступил автоответчик. — Абонент не доступен. Пожалуйста, оставьте своё сообщение после сигнала. В ухо противно запищал гудок. Но после многочисленных попыток ранее, Винсент уже привык к нему. — Привет, это Винс. Опять... Где ты сейчас? Я могу скинуть денег на мотель, если... В общем перезвони, как сможешь. Пожалуйста. Все твои вещи я садил в шкаф. Если захочешь забрать… Он убрал трубку от уха и нажал на завершение вызова. Затем убрал телефон в карман и набрав полную грудь воздуха, закричал. Крик разнесся на всю округу, пугая птиц и заставляя тех лететь прочь. Музыкант задрал голову, исторгая протяжный стон и вплетая пальцы в волосы. Казалось, что хуже уже и быть не может. — Ты зачем так кричишь? — тонкий высокий голос послышался из-за спины. Прайс резко обернулся и увидел в сантиметре от себя чье-то лицо. Два зелёных глаза в упор смотрели прямо на него, словно блестя, как два алмаза. От неожиданности Винсент вскричал и неудержав равновесия, кубарем покатился спиной в овраг, который оказался намного глубже, чем казалось. Ветки кустов обжигали кожу, а один из торчащих в земле сучков проделал не маленькую дыру на правом рукаве музыканта. Он рухнул на дно оврага, храня и пытаясь шевельнуть хоть какой-нибудь частью своего тела. Из правого предплечья текла струйка крови, запах которой резко ударил в нос. Прайс начал шевелить ногами, пытаясь помочь корпусу подняться. — Ты как? Сильно ушибся? Гитарист медленно поднял голову, видя стоящб перед ним девочку, на вид лет 7-8. Её большие зеленые глаза сильно выделялись на фоне темно-карих волос, вьющихся по обе стороны рук. Розовое платье, потрёпанное снизу, свисало чуть ниже колен, прикрывая небольшие царапины, которые судя по всему давно заросли, но оставили шрамы. В руках у неё был потрёпанный плюшевый мишка, с одним глазом-пуговицой. — Что... — только и смог выдавить из себя Прайс. — Ты с большой высоты упал. И у тебя кровь идёт. — Я... я... к-кто ты? Что ты тут делаешь? Где твои родители? — Меня зовут Салли. А родителей я давно не видела. Я иду домой. Кажется, я случайно вышла из леса. — Н-но, ты и так в лесу. — растерянно заметил парень. — Да я про другой лес, глупый. — захихикала малышка. — Но мне уже пора. Бен говорит, что нельзя долго гулять одной. — Бен? Это твой брат? — всё ещё не мог разобраться музыкант. Его удивляло само присутствие этой девочки. Что ребёнок может делать так глубоко в лесу? Он сам пару раз чуть не заплутал, а как она попала сюда? — Нуууу… Джек говорит, что я ему как сестра. И Джефф тоже, и Тоби… — Стой! Тоби? Тоби Роджерс?! — Винсент подскочил, услышав знакомое имя и взял ее за плечи. Та даже немного отшатнулась, не ожидав столь резкого натиска. — Ты знаешь его?! — Он не Роджерс, он Тикки Тоби. — поправила Салли. Винсент отпустил её и взявшись дрожащими руками за голову, сел на сырую землю. Девочка же недоуменно смотрела на него своими зелёными очами. — Он настоящий… Он правда...ау! Чёрт! — Прайс схватился за правую руку, чувствуя, как рана начинает болеть. — Сильно же я упал... Стоп, а где я? Винсент огляделся вокруг. Лес был незнакомый. Он видел эту местность впервые в жизни. Деревья стали больше и из прямых сделались извилистыми и порой даже устрашающе корявыми. Солнце тоже исчезло, оставив после себя осевший на землю туман. Но самой странной деталью для Прайса стало отсутствие пения птиц и вообще каких-либо звуков, которые обычно слышны в лесу. Слишком тихо. Слишком... — А как ты сюда попал? — вывела его из мыслей Салли. — Я… я упал и… приземлился сюда. — Забавно. Знаешь, как вернутся обратно? — Не уверен. То есть, я знаю откуда пришёл но... здесь мне ничего не знакомо. Я... я впервые в жизни нахожусь в этой части леса. Винсент перевернулся и встав на подкашивающиеся ноги, повернулся назад и запрокинул голову. Овраг в который он упал исчез. На месте него теперь была темная сосновая роща. — Какого... Тут он почувствовал как пальцы девочки сжимают её ладонь. Она потянула его за собой вперёд, не проронив ни слова. Тут уже музыкант начал реально нервничать. Встретит ребёнка одного в лесу это точно не нормально. Но ещё более странно то, что Салли вела себя так, словно это для неё обыденная вещь, гулять одной в лесу. — К-Куда ты ведёшь меня?! — слегка упёрся Прайс. — У тебя из руки идёт кровь. Джефф говорит, что если человек потеряет много крови, то он умрёт, а я не хочу, чтобы ты умирал. — пояснила та, необорачиваясь. — Джефф? Ничего не понимаю. Это какой-то бред! И что, мы идём к тебе домой? — Да. Если ты хочешь. Винсент задумался. Возможно это девочка дочь какого-то лесника или же её многодетная семья живет в дали от цивилизации. Но из головы никак не выходил парень Тоби. Может ли быть такое, что это просто совпадение? Мало ли людей с именем Тоби на свете? — Ладно. И рука действительно сильно кровоточит. Пойдём к тебе домой. Скажи, а там будет этот Тоби? Он твой брат? — Ну, можно и так сказать. — Салли не замедляла шаг, крепко сжимая кисть парня и перепшагивая через каждый корень дерева. — А ты его знаешь? — Ну, эм… это сложно объяснить. Если честно, я ничего сам понять не могу. — Ничего, у меня тоже такое было. Я запуталась, но мне помогли во всем разобраться. — тут она остановилась. От столь резкого торможения Прайс едва не врезался ей в спину, но успел вовремя упереться ногами. Девочка повернулась на него с полуприкрытый глазами и откровенно серьезным выражением лица. — Сейчас лучше идти молча. А то вдруг кто-то услышит. Винсент хотел было спросить, кто же может услышать их, но почему-то побоялся. Что-то внутри екнуло, давая сигнал, что не надо задавать вопросов, на которые не хочешь знать ответов.***
Они шли абсолютно молча около пятнадцати минут. За это время Прайс смог точно убедиться, что совершенно не понимает, где находится. Он живет в Вестхилс больше года и за это время они около десяти раз выбирались с Сарой в лес за грибами или просто чтобы устроить поход. Но местность и близко не была похожа на ту, что они видели. Даже сами деревья выглядели гораздо старее тех, что обычно росли там. А одной из самых странных деталей была тропинка, по которой они с Салли шли. Она была протоптанная, словно по ней каждый день кто-то ходит. Но кому надо ходить в такой глуши? Они вышли на междолесье, где тропа стала чуть шире. С левой стороны себя Прайс краем глаза увидел то, что так надеялся забыть. Старая церквушка, больше напоминающая амбар, стояла между деревьев. Её деревянная дверь тихо скрипела, покачиваясь, хотя никакого ветра музыкант не чувствовал. По спине пробежали мурашки, а в горле пересохло. Он сжал руку девочки ещё сильнее, но не осмелился произнесли и слова. Её слова напугали его, хотя Винсент сам не понимал, кто может его тут услышать? Они прошли церковь и вновь вошли в густой лес. Тропа сузилась, а вдалеке показался свет. Словно это был край леса, после которого все деревья и кустарники исчезли. Через несколько минут они вышли на поляну. Большую и окружённую соснами со всех сторон. Как будто кто-то вырезал её в центре чащи. Но это было далеко не самое пугающее. Перед ними стоял большой старый особняк. Тот самый, что видел Прайс в своём кошмаре. На яву он был ещё ужаснее. Старые грязные окна, потрескавшиеся деревянные стены, облезлая крыша и жуткие ступени, ведущие к большой двери. Винсент отпустил руку Сали и попятился назад, но не удержав равновесия, упал на спину, вороша пальцами в рыхлую почву. — Это он... Дом из моего сна... — испуганно пролепетал парень. — Этого не может быть! Просто не может! — Ты видел этот дом? — удивлённо спросила девочка. — Да что это здесь твориться?! — вскричал парень. — Какая-то не смешная... шутка. — он замолчал, продолжая пялиться на здание. Салли огляделась по сторонам, растерянно ожидая конца этой странной паузы со стороны музыканта. — Конечно... Я все понял. Это какое-то реалити шоу! Точно! — он щелкнул пальцами и встал с земли. — Сейчас я туда зайду, и меня будут снимать камеры, а ведущий скажет что-то типа: «А вот и наш идиот, который повелся на такой развод!» Надеюсь, у них есть аптечка. — Постой, это не… — Салли не успела закончить. Винсент побежал к двери, не взирая на тёкшую из руки кровь, которая разбрызгивалась по сторонам. Он забежал на до жути скрипучее крыльцо и что есть силы постучал в дверь. По ту сторону послышалась возня. Прайс вдохнул поглубже, а подскочившая к нему Салли, схватила его за руку. — Зачем так резко? Их надо подготовить! — Их? — недоуменно переспросил музыкант. Дверца открылась. На пороге стоял блондинистый парень лет 12-13. И всё бы ничего, если бы не чёрные глаза с красными зрачками, которые таращились на музыканта, как два горевших во тьме огонька. По мимо них из пакета странностей у мальчика так же имелись заострённые уши, а зелёная одежда больше напоминала косплей персонажа из видео игр а-ля начала 2000-х. Он словно прибыл из средневековья, одетый во что-то, что напоминало костюм эльфа. Винсент впал в ступор. Эльф пристально смотрел на него. Нависла неловкая пауза, которую смогла прервать девочка, показавшаяся из-за спины музыканта. — Бен, привет! Это Винсент! Он упал и сильно поранился из-за того, что я его напугала. И он смог пройти в закрытую часть леса, и говорит, что знает Тоби и… — Салли. — нервно перебил ее быструю речь эльф. — З-Зачем ты привела сюда человека? Нависла пауза. Кроваво-черное глаза смотрели на Прайса, который всё ещё стоял в ступоре, не зная что сказать. Они вообще разговаривали так, словно его там нет. — Но он говорил, что знает наш дом. Говорил о кошмарах и смог найти дорогу в наш лес! Я должна была привести его! — тороторила девочка. Её голос больше не звучал так по-детски наивно. Словно, она изначально планировала сделать это. Теперь Винсенту не очень верилось, что она случайно встретилась с ним в лесу. — Эй! Что вы там столпились?! — послышался более взрослый голос позади эльфа. Бен вздрогнул и обернулся назад. Из коридора вышел высокий парень в коричневом свитере с полосками на рукавах. И в его изуродованном лице Прайс узнал того, кто дважды встречался ему в кошмарах. На пороге стоял тот самый Тоби. Он отодвинул эльфа и ошарашено посмотрел на не менее потрясенного Винсента, а затем на Бена и Салли. — Что он тут делает? — железным тоном проронил он, после чего схватил музыканта за ворот толстовки и рывком затащил в дом, бросая на холодный пол. Тот больно упал и застонав, схватился за кровоточащую руку, на которую приземлился. В глазах зарябило, а уши заложило. Послышался крик, судя по всему исходящий от Салли. Она что-то говорила Тоби, а тот громко отвечал, жестикулируя руками. Винсент видел это всё через белую пелену боли и помутнения от удара головой о деревянную поверхность. — Что ты тут делаешь?! — повторил вопрос Тоби, ставя ботинок на спину Прайса, вдавливая того в пол. — Тикки, остынь! Он еще ничего не сделал! — вскричал эльф. — Не лезь, Бен! Это не твоё дело! - рявкнул парень на мальчика. Тот беспомощно посмотрел на Салли, которая с жалостью косилась в сторону музыканта. — Больно... Отпусти... - прохрипел Винсент. — Думаешь, это больно?! Больно будет если Слендер узнает, что ты здесь! Глупый человек! Ты не должен был приходить! — Тоби убрал ногу и Прайс распластался по полу. Уши начало раскрадывать. Из другого конца коридора послышался множественный топот. К ним подбежало ещё три фигуры, окружившие тело музыканта. Все они бурно разговаривали, переодически крича и затыкая друг друга. Краем глаза Прайс увидел, что это были двое парней в белой и оранжевой толстовках и девчонка, судя по длинным коричневым волосам. — Что тут у вас твориться?! - крикнула та, толкая Тоби в грудь. — Кто это?! — Чувак, да ты много крови потерял. — над гитаристом склонился пацан в белой толстовке. И всё бы ничего, если бы не его лицо. На белой, как снег коже, выпучились два ярко-голубых глаза, у которых, казалось, не было век. Ниже растянулась неестественно широкая улыбка, кончики которой словно были намеренно разрезаны и сшиты какими-то нитками. — Ааааа.... — простонал музыкант, не в силах закричать. — Худи, Джефф! Несите его в гостиную! — скомандовала девушка. Парни подхватили тело Прайса и потащили вдоль коридора. Всю недолгую дорогу музыкант пытался рассмотреть их лица. Но длинные волосы девушки и большой оранжевый капюшон мешали увидеть лица ещё двоих. Его затащили в большой зал и положили на старый кожаный диван. Напротив в стене находился обугленный камин, а на самих стенах висели странного вида картины. Само помещение было обставлено в стиле а-ля начало 30-х годов, словно раньше тут жил кто-то богатый и статный. Но в качестве контраста, рядом с камином так же расположился старый телевизор с прикреплённой к нему игровой приставкой прямиком из девяностых. — Кто это? — спросил парень в ораньжевой толстовке. — Я пока сам до конца не понял, Худи. Сходи за бинтами и приведи остальных! — скомандовал Тоби. Тот подчинился, пулей выбежав из комнаты. — Я видел его несколько раз. Вернее, его астрал. Думал, Слендер играет с ним. Но он нашёл дорогу в нашу часть леса. Тикки повернулся в сторону Бена и Салли. — Кто его привёл?! — Это Салли! — показал эльф на девочку. — Он что-то знал! Я не могла просто оставить его в лесу, он бы пропал! Что мне было делать? — чуть не плача оправдывалась та, сжимая в руках медведя. — Салли! — схватила её за плечи девушка. — Приведя его сюда, ты подвергла и его, и нас всех большой опасности! А если Безликий вернётся и увидит его?! — Что у вас тут происходит? — послышался голос из коридора. В помещение вошли ещё четверо и их то Винсент смог рассмотреть достаточно хорошо. Первым ворвался пацан в оранжевом свитере и белой маске, глаза и рот на которой были очерчены чёрным цветом. За ним следом вбежал парень чуть повыше, в синей куртке и с в синей маске, на которой вместо отверстий для глаз была пара чёрных подтеков. Но и это было не самое жуткое. Последним вошёл высокий парень на горле которого свисал длинный шарф, едва зарывая растянутые и криво перевязанные шрамы, хаотично расположенные по всей площади лица. Последними вбежали девушка с длинными коричневыми волосами в зелёной потрёпанной рубашке, чьё лицо наконец явилось музыканту во всей красе: вместо левого глаза в орбиту был вставлен настоящий циферблат от часов, которые похоже, ещё и работали и тот самый парень в ораньжеврй Худи, который держал в руках вату и бутылёк с прозрачной жидкостью. Винсент никак не мог разглядеть его лицо. Из-под капюшона лишь изредка виднелись какие-то две чёрные точки, отдаленно напоминающие глаза. — Джек, Худи, Джефф. Обработайте ему руку. — показал на музыканта Тоби, одновременно натягивая на нижнюю часть лица маску, которая всё это время болталась на шее. — Н-нет! Постойте! — в панике пытался сопротивляться Прайс, но парни скрутили его, вдавив в диван. Пацан в оранжевой куртке промокнул вату в жидкости и бесцеремонно придавил рану. Та зашипела и начала пениться, что свидетельствовало о химической реакции крови с дезинфектором. — Больно! — вскричал музыкант. — Терпи, почти все. — парень достал бинт и быстро перевязал воспалённое место, затягивая в тугой узел. Троица отпустила Винсента и тот рухнул с дивана на пол. Остальные тоже подтянулись и сделали некий полукруг вокруг него. Гитарист упёрся здоровой рукой о холодную поверхность и поднялся на колени, смотря на них сверхувниз. Каждый из них был уродлив по своему. Не считая Салли, которая выглядела вполне нормально, не считая царапин и чересчур бледной для ребёнка кожи. Внешний вид остальных заставлял работать рвотный рефлекс. Совсем плохо стало, когда парень в синей маске снял её с лица. Оно было серое, словно кровь давно перестала течь по его венам, а в глазах виднелись лишь чёрные зрачки без белка. Завершали этот облик заострённые клыки, выглядывающие из приоткрытого рта. — Кто… Кто вы такие? — тяжело дыша, спросил Винсент, стараясь побороть наростающую панику. — Это сложный вопрос… — протянула девушка с циферблатом. — Лучше скажи нам, кто ты такой! Учти, мы незнакомцев не жалуем. — нахально встрял черноволосый пацан с разрезанным ртом. — Это ВинсЕнт Прайс. — не без злости сказал Тоби. — Ударение на И. ВИнсент… — прокряхтел парень, привставая с пола на трясущихся ногах. — С каких это пор мы снова берём жертв в дом? — нервно спросил тот, что носил белую маску. — А может чей-то разведчик? Как иначе объяснить его появление в этом лесу? — не без подозрений спросила девушка. Она достала из-за пазухи острую металическую спицу, указывая ей на музыканта и как-то нездорово улыбаясь. — Спокойно, Клокворк. — скомандовал Тоби. — Как старший прокси, я контролирую ситуацию. — Раскомандовался тут! — развёл руками пацан-эльф. — П-прокси? — тихо переспросил Винс — Прокси это... приспешники? — вспомнил он анонимное письмо. Все разом замолчали и повернулись на него. На их лицах читалась то ли растерянность, то ли злость. Удивителено, но столь разные эмоции в данной ситуации было отличить очень сложно, учитывая закрытые и изуродованнее физиономии. — А он откуда знает? — возмущённо спросил парень в белой маске, после чего приподнял её. Он выглядел вполне нормально, если не считать неестественной бледное лицо и очень большие мешки под глазами. Тоби грозно направился в сторону Прайса. Тот отполз, вжимаясь спиной в ножку дивана и пытаясь хоть как-то защитить себя. Присев на корточки, парень приспустил маску с одной стороны рта, оставляя изуродованную закрытой. — Слушай меня внимательно. Сейчас ты находишься в особняке, который пренадлежит существу намного сильнее тебя и нас всех. Ты уже видел его в своих кошмарах, верно? — Тикки приблизился к музыканту ещё ближе. От его кожи веяло холодом, а стеклянные глаза пронизывались душу. — Слендермен, Тонкий человек, Безликий – имена того, кому принадлежит этот дом. Мы все живем тут, так как нам некуда больше идти. Мы потерянные души этого места. Не знаю, как ты нашёл этот лес, но люди не могут пройти в него. Он скрыт от них. Я — Тикки Тоби. Один из прокси, или как ты выразился «приспешников» Слендермена. — А я Маски. — отозвался парень, снявший белую маску. — Я прокси, как и Тикки. И Худи тоже! — он указал пальцем в стоявшего рядом парня в ораньжевой толстовке. — А я Джефф. Рядом мой брат Лью, кстати. — усмехнулся тот, что с безумной улыбкой, показывав сначала на себя, а затем на парня в шарфе. Тот лишь закатил глаза, отходя на пару шагов вправо. — Я Джек. Безглазый Джек, если угодно. — Рядом с Тоби присел пацан с черными зрачками, пихая ошарашенного прокси в сторону и улыбаясь напуганному Прайсу во все 32 клыка. — Джек, он сейчас сознание потеряет, отойди. — отдёрнула того единственная особа женского пола, не считая Салли. Циферблат в её глазу тихонько тикнул когда она подмигнула здоровым оком музыканту. — Я Клокворк. Полагаю, с Салли и Беном ты уже... — Что вы творите?! — вскочил с пола Тоби. — Зачем знакомитесь с ним? Ему не нужно знать наши имена! — Тогда зачем он здесь? — развёл руками эльф. — Просто так его в лес никто бы не пустил. — Так значит, вы все живёте здесь? Как квартиранты что-ли? — издал нервный смешок Винсент, чувствуя, как теряет рассудок. Все вновь прекратили разглагольствовать, обращая на него внимание. По правде, Винсент просто пытался найти этому всему логическое объяснение. Все они не выглядели старше 18-20 лет, в особенности Бен и Салли. Первое, что пришло на ум Прайсу была секта. Кучке подростков промыли мозги и выкрали из домов, изуродовав и безжалостно эксплуатируя в изоляции от внешнего мира. Но знакомый с термином «психология» музыкант решил сделать вид, словно это всё не столь шокирующе, как может казаться. Но одна мысль не давала ему покоя: кто такой Слендермен? По названию можно предположить, что речь идёт о неком «Тонком человеке». И Винсенту не пришло бы ничего на ум, если бы не те кошмары, которые преследовали его на протяжении долгого времени. В каждом из них была длинная безликая фигура, тянущая к нему свои щупальца. — Но зачем ты и этот... Слендермен мучали меня целый год? Я ведь помню тебя, Тоби. Ты говорил со мной. Зачем вам это нужно? Вы... хотели меня убить? — последний вопрос Прайс произнёс очень тихо. — Нет. — спокойно ответил Тикки. — Безликий решил, что ты годишься для прокси, но он ошибся. Вчера я убедил его оставить тебя в покое. Но тебе хватило ума прийти сюда. Глупо. Очень глупо, даже для человека. — Тоби, отстань от парня, ты же видишь, он не верит в происходящее. — похлопал его по плечу Джек. — Слушай, ВинсЕнт… — Я ВИнсент. — раздраженно перебил его музыкант. — Как скажешь. В общем так, у тебя два варианта: ты навсегда уходишь отсюда или же Слендер выпроводит тебя. Но поверь мне, первый вариант лучше. —Я... я... — замялся Прайс, оглядываясь на каждого по очереди. — Я и правда хочу домой. Обещаю, я уеду из города и никогда не вернусь. — Но кто его проводит? Сам он не выйдет из леса. — озадачилась Клокворк. — Я провожу! — вызвался Джефф, доставая из кармана складной ножик и дважды перекрутил тот между пальцами. Винсент нервно сглотнул, смотря, как лезвие болтается в руке парня. — Только не ты! — перебил брата Лью. — Ты точно налажаешь. — Лью. Все нормально. — сказал Тоби, кладя руку ему на плечо. — Пусть проводит. Нужно лишь убедиться, что человек будет как можно дальше от сюда. — он повернулся к Винсенту, протянув ему руку. Тот отшатнулся, боясь, что прокси нанесёт очередной удар. — Тебя выведут из этого леса. Уходи и больше никогда не возвращайся. Забудь всё, что видел. Дрожащая рука музыканта, которая не пострадала во время падения, потянулась к нему. Тикки обхватил её пальцами и рывком дёрнул на себя. Онемевшие ранее ноги начали слушаться и гитарист смог встать. Он медленно зашагал из комнаты по длинному коридору, а вслед за ним радостно, едва ли не в припрыжку увязался Джефф, маниакально хихикая и так же крутя в руке нож. А Прайс шёл и думал, что же такое происходит. Это слишком реалистично для сна. Ведь во сне нет боли. А рана на руке однозначно вызывала дискомфорт. Был ещё вариант с тем,что у него просто галлюцинации, но разве они бывают столь продуманные до мелочей. Вряд ли его мозг смог бы воссоздать столь неординарное место, как это? Да и в архитектуре он не смыслил. Они с парнем вышли во двор. Солнце всё так же не было, зато тучи начали быстро сгущаться, предвещая ненастную погоду. Винсент еле передвигался, спускаясь вниз по крыльцу. — Да не кисни! — хлопнул его по плечу Джефф, бесцеремонно беря под руку и ведя к дремучему лесу. — Скоро будешь дома. — До встречи, Винсент! — послышался позади голос Салли. Но Прайс так и не обернулся. — Салли, тихо! — оборвал девочку голос постарше. — Он больше сюда не придёт.***
Они шли по лесу молча около пятнадцати минут. Лишь изредка убийца доставал и крутил в руке ножик, напевая какую-то до боли знакомую мелодию, которую Прайс всё никак не мог вспомнить. Он думал лишь о том, как бы этот ненормальный не зарезал его по пути обратно за оставшийся час пути. Но на его удивление, после ещё пяти-шести минут ходьбы, они вдруг оказались в другом месте. Это был то же самый лес, только теперь он выглядел знакомым. Нормальные ровные сосны, звуки листвы, падающей с деревьев, пение птиц. Всё это теперь казалось таким громким, после прибывания в том странном месте. Выйдя на знакомое музыканту междолесье, он увидел сквозь деревья свой дом. Не удержавшись, он сорвался с места вперёд Джеффа и буквально выпрыгнул из чащи на открытое пространство своего двора. Лёгкие наполнились кислородом, когда Винсент, рухнув на колени, сделал глубокий вдох. Внутри стало спокойнее. Теперь он дома. — Фига ты шустрый! - послышался голос позади. Подоспевший подросток остановился в метре от музыканта, видя, как тот начал судорожно отползать от него. — Ладно, ты это… заходи если что. Дорогу ты знаешь. Давненько мы с людьми не тусовались. — почесал он затылок. — Н-но... Тоби сказал... — Тикки просто злиться. Не воспринимай близко к сердцу. Ты первый человек за долгое время, с которым я общаюсь, а не пытаюсь убить. Ну, бывай! Он развернулся и направился в сторону леса под пристальный взор Прайса, который всё ещё сидел на сырой земле, не в силах пошевелиться. Но вдруг, Джефф остановился на пол пути, повернувшись к нему в пол оборота и улыбнувшись, что казалось невозможным, ещё шире. — Кстати, если намерен позвонить копам, то зря потратишь время. Им нас не найти. Поверь мне. Наша Криппипаста слишком далеко от людей. Признаться, ты первый, кто так легко отыскал нас. С этими словами он скрылся глубоко в лесной чаще. — Криппи...паста? — в недоумении повторил Винсент.