Сторожевые псы: Тёмные облака

Высокий в середине был их лидером, прикинул Вульф. Здесь он был из тех "Вице-Королей", что обладали необходимым авторитетом. И он был ненамного старше - ему было около тридцати пяти. Вульф посмотрел ему в глаза и сказал: - У меня тоже есть пистолет. Мы же не хотим их использовать. Кого-то, наверное, подстрелят. Может быть, я. Высокий едва не улыбнулся. - Позволь мне увидеть пистолет. Покажи его очень медленно. Вульф очень медленно расстегнул пальто, распахнув его, чтобы показать револьвер тридцать восьмого калибра, заткнутый за пояс. - Это пушка намного меньше твоей, Шэгги, - сказал парень слева от Шэгги. Шэгги ухмыльнулся, показывая золотые зубы. - На таком расстоянии со своей задачей вполне справится тридцать восьмой калибр, — сказал Вульф, сохраняя спокойный и ровный голос. - Даже не думай об этом, чувак, - сказал Шэгги. - Лучше посмотри назад. Вульф оглянулся через плечо. Трое "Вице-Королей", которые преследовали его ранее, были там, в нескольких шагах от него. Один из них задрал свою толстовку, чтобы показать свой девятимиллиметровый пистолет. Вульф оглянулся на Шэгги и кивнул. - Вы могли бы меня ограбить, но у меня с собой всего двадцать долларов. Никаких кредитных карт. Ботинки много не стоят. Я не так давно вышел из тюрьмы, так что… я все еще на мели. - Что у тебя в этом рюкзаке? - спросил Шэгги. - Внешний жесткий диск. - И где ты его взял? - Дома. Я спрятался здесь, потому что не люблю, когда за мной следят. - Ты лжешь, - сказал Шэгги, его взгляд был пристальным, а голос ровным. - Ты шел в это здание, и у тебя была причина. Мы видели, как ты вышел. Что в том старом здании? Это было нехорошо. Они собирались обчистить убежище, если он их не остановит. - Хорошо, - сказал Вульф. Он пожал плечами. - Отстойная маленькая комната, пиратское электричество, старый подержанный компьютер. - Какой ПК? - Dell. - Кусок дерьма. Но мы должны осмотреть это место. И мы должны надрать тебе задницу на всякий случай. А если тебя это не устраивает, мы окрасим стены твоими мозгами. - Это место не стоит того, чтобы подняться на все эти этажи, чтобы посмотреть на него, - сказал Вульф, встретившись взглядом с Шэгги. - Мы должны его осмотреть, - сказал бандит справа от Шагги. - Посмотрите, что там. Это территория "Вице-Королей". Все здесь принадлежит нам. Вульф покачал головой. Там были секреты. Он был должен Пирсу. Он должен был прикрыть его. - Неа. Ты можешь убить меня. Но… это будет скучно. Шэгги посмотрел на него, подняв брови. - Скучно? - Конечно. Бой интереснее. Двое твоих парней. Вы позволите мне пройти, если я их вынесу. Шэгги фыркнул. - Двое? - Трое, если хочешь. Без оружия. Никаких пушек. Никаких ножей. Шэгги рассмеялся. - Ублюдок сошел с ума. - Я сам его убью, - сказал тот, что сидел слева от Шэгги. - Только когда я скажу тебе, Ренфо, - сказал Шэгги. Он повернулся к тому, что был справа. - Лорд? - Лорд Вашингтон всегда так делает, - сказал мужчина. Один из тех парней, которые говорят о себе в третьем лице, решил Вульф. - Я могу делать и то, и другое одновременно, - сказал Вульф, ставя свой рюкзак на землю, чтобы не мешать. - Но… Он застегнул пальто. - Никакого оружия. - Тогда дай сюда свой пистолет, — сказал Ренфо, требовательно протягивая руку. Вульф покачал головой. - Шэгги может пристрелить меня своей девяткой. Но я не отдам вам свой пистолет. - Не обращай внимания на это дерьмо, - сказал Шэгги. - Он хочет двоих, дайте ему двоих. Тогда давай, Ренфо, раз у тебя руки чешутся. Не теряя ни доли секунды, Ренфо подошел немного раньше Лорди и нанес длинный петлевой удар прямо в лицо Вульфа. Вульф откинул голову назад, пропустив удар, схватил Ренфо за руку, вывернул — и перекинул его через бедро, так что Ренфо тяжело упал на спину. Лорди вонзил кулак Вульфу в живот — Вульф напряг мышцы живота, выдержал удар, кряхтя, но сумел удержать дыхание, чтобы его не стошнило. Затем он встал и через долю секунды ударил Лорди по подбородку ладонью, используя классический прием боевых искусств. Когда Лорди подошел, Вульф развернулся и ударил Ренфо по голове, как раз в тот момент, когда тот пытался встать на ноги. Ренфо снова упал, Вульф повернулся, изменил свою стойку и поднял колено, чтобы ударить Лорди по носу, когда мужчина попытался выпрямиться… - Ладно, хватит с этих тупиц, — сказал Шэгги, вступая в драку. Шэгги принял стойку, почти идентичную стойке Вульфа, а затем аккуратно заблокировал левый джеб Вульфа. Вульф отскочил назад, но не без того, чтобы получить звонкую трещину в правую часть головы от рубящего лезвия левой руки Шэгги. Вульф и Шэгги кружили друг вокруг друга, затем Шэгги блеснул правой рукой, Вульф клюнул на приманку и поднял руку, чтобы блокировать, но это был финт, и Шэгги подошел под блок Вульфа другим кулаком, и только змеиным движением к цели. правый спас Вульфа от того, чтобы его сбили с ног. Как бы то ни было, он поймал хороший удар по краю челюсти. Вульф отшатнулся от удара, превратил отдачу в вращение и обернулся в ударе ногой. Шэгги, казалось, был готов к этому — он схватил ботинок Вульфа и повернулся. Вульф упал, перекатываясь и выдергивая ногу. Звук аплодисментов собравшихся "Вице-Королей" был громким в его ушах. - Ты прав, — сказал Шэгги. — Это не так скучно, как стрелять в тебя. Но и это не так уж и весело. Слишком э… Он не закончил говорить "легко", потому что Вульф подрезал ногами лодыжки Шэгги, лишив его равновесия. Вульф вскочил меньше чем за секунду и прыгнул на Шэгги. Двое мужчин перекатились, борясь за контроль, каждый пытался нанести удар. Шэгги перекатился сверху, и Вульф, подогнув правое колено, сумел сбросить Шэгги, но на ходу Шэгги вцепился в Вульфа, ухватился за его рубашку поверх пальто, и Вульф почувствовал, как она порвалась. Вульф вырвался, перекатился, поднялся на ноги. Он приготовился к действию… Пальто Вульфа было наполовину расстегнуто, рубашка разорвана… Шэгги смотрел на грудь Вульфа. Там была татуировка, которую большинство людей не видели… Вульф воспользовался нерешительностью Шэгги, чтобы ударить противника по коленям. Но у Шэгги были быстрые рефлексы — и он скользнул в сторону, изогнулся, схватил Вульфа за ногу, перевернул его на спину. Мик Вульф лежал там, задыхаясь, ветер выбил его из колеи. Напарники Шэгги смеялись, насмешливо улюлюкали. Шэгги подошел вплотную, почти встав над Вульфом, — затем наклонился и протянул руку Вульфу. Остальные в изумлении замолчали. Вульф помедлил, затем протянул руку и взял Шэгги за руку. Шэгги поднял Вульфа на ноги и на мгновение удержал рукопожатие. Потом он отпустил руку. Вульф посмотрел на него, недоумевая, что случилось. Медленно Шэгги закатал рукав на правой руке. Там была татуировка, около локтя. Она была идентична тому, что была на груди Вульфа. Татуировка изображала черный штык в форме красного наконечника стрелы. Это был символ Дельты - оперативный отряд спецназа. - Каждый может сделать татуировку, — сказал Шэгги, закатывая рукав. — Но у тебя тоже есть характерные движения. Я думаю, что узнал пару из них. Конечно, мои движения были лучше. Вульф кивнул, уныло потирая подбородок. — Рукопашный бой не был моей специальностью. - Техник? - Шэгги кивнул в сторону рюкзака. - Ага. Я некоторое время был в поле. - Где? - Афганистан, Мали, Сомали. Шэгги посмотрел на него. - Как зовут? Вульф помедлил, но потом решил, что он в меньшинстве, не сражается и не вооружен - так что ему лучше быть честным с этим человеком. - Вульф. Мик Вульф. Шэгги нахмурился. - Слышал кое-что от парня только что из Северной Африки. Что-то о том, что у Вульфа возникли проблемы с генералом Ван Нессом. - Это был я. - Вот как ты оказался в тюрьме? - Военная тюрьма. Дисциплинарные казармы. Шэгги фыркнул и посмотрел на небо, как будто размышляя о погоде. - У меня была своя стычка с Ван Нессом. Одна из причин, по которой я ушел из армии. Парень дерьмовый. Как только он на тебя наткнется… - Ага. Я слышал, что он начал свое командование в Ираке. Ты там был под его началом? - Да. Я работал в Багдаде почти четыре года. А Ван Нессу вообще не нравятся чернокожие в спецподразделениях. - Я доверял этому ублюдку. Пытался сообщить о кое-чем… но он не захотел, чтобы об этом сообщали. Шэгги медленно кивнул. - Мик Вульф. Много украшений, я слышал? Серебряная звезда? - Шэгги, — сказал Ренфо, — этот ублюдок проиграл бой! Мы заставим его открыть дверь наверху. Я слышал, что на седьмом этаже есть место, куда трудно попасть. Должно быть его. - Сегодня мы туда не пойдем, — сказал Шэгги. - О, Шэгги, давай! Вокруг полно парней из армии, это не значит… Шэгги резко развернулся, внезапно выхватив девятку в руке. Он заткнул Ренфо, засунув тому в рот девятимиллиметровый пистолет. - Скажи еще что-нибудь подобное, и я взорву тебе голову, Ренфо. Этот человек не просто из армии. Он из отряда Дельта. Он толкнул его пистолетом, и Ренфо отшатнулся, задыхаясь. Лорди прочистил горло и, осторожно отступив назад, сказал: - Есть одна вещь, которую ты должен знать, Шэгги. Ходят слухи о Мике Вульфе. Клуб хочет его. Они назначили двести штук за его голову. Это он расстрелял их казино прошлой ночью. Шэгги взглянул на Вульфа с новой признательностью. - Ни хрена! Двести тысяч! Вульф медленно поднял правую руку, готовясь схватить свой тридцать восьмой калибр. Он сомневался, что сможет выстрелить, но он должен был попытаться. Шэгги покачал головой, глядя на Вульфа. - Тебе не нужен этот пистолет. Я бы не взял ни двести тысяч, ни миллион проклятых долларов от этих придурков из Клуба — ни по какой гребаной причине. Даже в качестве красивого подарка, завязанного бантом. Лорди застонал. - Двести тысяч — это чертовски большие деньги, братан. Шэгги кивнул. - Да, типа того. Но Клуб наш враг. Итак, теперь у нас есть еще одна причина прикрывать спину этого человека. Две причины сейчас. Он мой друг… и он враг нашего врага. Он повернулся к пяти другим членам банды и махнул указательным пальцем, чтобы охватить их всех. - Этот человек под моей защитой! Вы все поняли это? Моей. Бля. Защитой! Насколько мне известно, он почетный "Вице-Король". Я обязан своей жизнью трижды таким мужчинам, как этот. Кому не нравится, лучше сейчас сказать мне это лично. Ни один ублюдок не тронет этого человека, и никто не скажет ни хрена о том, где он находится! Или я посажу ваши чертовы глупые головы на шипы!

***

- Вульф? Как дела? Это был голос Пирса из телевизора. Это чуть не заставило Вульфа упасть со стула. - Господи, Пирс, предупреждал хотя бы. - Я специализируюсь на том, чтобы не делать предупреждений. Что случилось с твоей рубашкой? - "Чёрные Вице-Короли". Небольшая стычка. - Я слышал, что они следили за тобой. Но… ты никого из них не убил, не так ли? - Нет. Нашел друга. Достаточно близко к другу. Их местный босс по имени Шэгги. - Шэгги. Вокруг есть хуже него. Как ты с ним подружился? Военные связи? - Что-то в этом духе. - Лучше надень новую рубашку, почисти куртку. - Как раз собираюсь. Тебе не нужно заниматься микроменеджментом, Пирс. Пирс усмехнулся. - Так как насчет улучшения изображения? - Ага. Я понял. Ты можешь получить его с этого компьютера? - Я могу. ПК ни к чему не подключался. Но в нем что-то было скрыто, как понял Вульф, какая-то технология, которая реагировала на сигнал, и он передавался на дискретной частоте Wi-Fi… на какой-то локальный узел, который посылал его другому, и так далее, пока Пирс не получал его. - Он на рабочем столе, — сказал Вулф. — Тебе нужно, чтобы я… - Нет, нет, я понял. Так вот этот сукин сын пытался выплеснуть мои мозги на тротуар… - Ага. Я думаю, это он. Изображение стрелка на вокзале, до которого его выследил Пирс, теперь было полностью улучшено. Вульф знал, что программы улучшения тоже могут исказить — он видел, как это происходило с теми фотографиями "лица на Марсе", — но он знал, как сделать это без искажений, и в любом случае он узнал лицо, появившееся в процессе. Это был парень, которого он видел стреляющим в Пирса. Он не видел его с большой ясностью там, на улице, но был почти уверен, что это был стрелок. - Хорошо, я прогоню это через систему распознавания лиц ctOS. У них есть доступ к международной базе данных. Держись крепче. Ожидание составило не более десяти секунд. - Угу, — сказал Пирс. А вот и он. Стэн Грэмпус - имя этого придурка. Говорится, что, по слухам, он киллер, которого используют фиксеры. В основном работает в Чикаго и Сент-Луисе. Надеюсь, он все еще в Чикаго. Я не хочу ехать в Сент-Луис, чтобы найти его. - Что еще есть на него? - Пойман с половиной унции амфетаминов около шести месяцев назад. Обвинения сняты, потому что не смогли найти улики… О, и посмотрите, кто его арестовал. Детектив Трантер, полицейский. Он тот грязный золотой щит, с которым я видел тебя на той стоянке. Тот, кто пытался предупредить тебя. Я полагаю, что этот Трантер "потерял улики" в обмен на то, что Грэмпус работал на него. - А может быть, подкинули наличку? - Может быть. Велик шанс, что Трантер нанял Грэмпуса, чтобы он убил меня. Не похоже, чтобы это было в интересах Трантера. Он сделал это для кого-то другого… - Так чей это был заказ? - Вот что мы должны выяснить. От Трантера или, может быть, от Грэмпуса. Может быть, Трантер сказал ему… - Эта система говорит, где найти Грэмпуса? - Нет. По последнему известному адресу "больше не проживает". Но если он работает на фиксеров… У меня может быть для тебя зацепка. Однако первое, что нужно сделать, это завтра встретиться с Бланком. Он подключит тебя — и тогда ты сможешь стать серьезным игроком. - Пирс… — Вульф повернулся в кресле как раз вовремя… чтобы увидеть, как изображение Пирса исчезает с экрана телевизора.

Полдень, под скоростной автомагистралью Дуайта Д. Эйзенхауэра, недалеко от Вест-Ван-Бюрена.

Лагерь бездомных под эстакадой съезда с автомагистрали показался Вульфу огромным переполненным птичьим гнездом. Из-под бетонной и стальной эстакады вываливались широкие, заплесневелые куски картона, ржавая жесть, большие полиэтиленовые черные пакеты и синие брезентовые пятна от старой краски были разбросаны неровным кругом, как очертания гнезда по краям лагеря. Тут и там стояли палатки, некоторые из них самодельные; через почти равные промежутки времени стояли тележки для покупок, некоторые из них были нагромождены накоплениями. Несколько человек соорудили свои собственные флаги на обломанных деревянных шестах, тряпки с нарисованными от руки символами трепещали на холодном ветру: один символ мира, один непристойный жест. Неимущие пытались немного поспать, полностью одетые от холода, лежащие в спальных мешках и под прозрачными пластиковыми простынями. Мусора было на удивление мало. Большая часть лагеря старалась содержать его в чистоте. Когда Вульф шел по лагерю, он встретил несколько враждебных взглядов и несколько любопытных взглядов; большинство скваттеров, погруженных в свой внутренний мир, смотрели на него тусклыми, равнодушными глазами. Не сильно выделялся среди этих людей , подумал он. На самом деле нужно купить новую одежду. - Я видел тебя здесь раньше? — спросил красноносый, бородатый мужчина в шляпе с откидным верхом и мохнатой шинели. - Возможно, — сказал Вульф. - Я был здесь раньше. Я… — Он вспомнил, как Лулу назвала его. - Микки. Ты? - Я мэр Брок. Я мэр этого лагеря. - Он полон дерьма, — сказала беззубая женщина с распущенными седыми волосами, сидя на спальном мешке, накинув еще один на плечи. - Он не мэр ни кого, ни ничего. - Ты видел Бланка поблизости? — спросил Вульф. - Бланка? Да, он… подожди, сначала ты должен рассказать мне что-нибудь смешное. Я никому ничего не даю, если они не заставляют меня смеяться. - Спальный мешок — знаешь, как его называют в армии? - Как? - Пердежный мешок. Он хихикнул и указал в сторону. - Вон там, под съездом с автострады! Между бетонными колоннами, поддерживающими этот конец съезда с автострады, теперь горел один из немногих здесь костров — пожарные недавно заставили потушить самые сильные из них. Этот костер из сломанных деревянных поддонов заполнял пространство под рампой сизым дымом. Вульф задумался, сколько времени пройдет, прежде чем дым поплывет по шоссе, привлекая копов. Ему лучше выполнить свою миссию здесь и уйти. Он осторожно пробирался сквозь обломки, через лужи и между спящими людьми, пока не заметил Бланка, сидевшего на корточках у дальнего края костра. Вульф не мог разглядеть то, что было лицом Бланка, но мог разглядеть знакомую помятую широкополую шляпу и тяжелое черное пальто. Вульф направился туда, где сидел Бланк; рядом с ним на корточках сидел оборванный мужчина в бесформенных слоях одежды, в кепке, его морщинистое лицо было худым, как топор. - Вот что я тебе скажу, Бланк, — сказал человек в черной кепке, — они закрывают этот лагерь, и скоро. Слишком близко к центру. Слишком много людей, нарушающих слишком много правил. Есть правила жизни в таком месте, как это, если ты хочешь, чтобы гребаные копы оставили тебя в покое. - Я полагаю, ты прав, — сказал Бланк своим булькающим рокотом. Он посмотрел на Вульфа, пока Вульф кашлял от клубящегося дыма. - Кто это? — спросил человек в кепке. Он посмотрел на Вульфа, показав глаза, пожелтевшие вокруг черных радужных оболочек — желтые, как пятна от никотина. - Тебе лучше уйти отсюда, сынок. - Ага, лучше иди, Вульф, — сказал Бланк, вставая. Он прошел мимо Вульфа, осторожно сунув лист бумаги в карман пальто Вульфа. Вульф повернулся, чтобы следовать за Бланком. Но Бланк повернулся к нему через несколько шагов и прорычал: - Не следуй за мной. - Так вот что, для этого я здесь? Вульф похлопал себя по карману. - Ага. Этого достаточно. Вульф кивнул, повернулся и быстро покинул лагерь. Вульф шел по мокрой улице, по которой время от времени проносились машины. Дойдя до каждого угла, он засовывал руку в карман и использовал шифратор камеры ctOS, который дал Пирс. Когда он был в двух с половиной кварталах от лагеря, он шагнул в углубленный дверной проем запертого аварийного выхода и прочитал сообщение. Записка, которую Бланк сунул в карман Вульфа, состояла всего из двух строк, написанных от руки заглавными буквами. В одной строке говорилось, ЭТО ИЗМЕНИТ ВСЕ. Второй строкой был ближайший адрес улицы и слова ПОД "М", ЗА "К". ЗАПОМНИ. УНИЧТОЖЬ ЭТО. - Как скажешь, — пробормотал Вульф. Он запомнил записку, разорвал ее на мелкие кусочки и пошел по улице. На ходу он разбрасывал маленькие кусочки бумаги по холодному ветру. Он брел по улице по адресу, который ему дали, и через пятнадцать минут был на месте. Адрес принадлежал большому прямоугольному зданию на углу с фасадом из белого камня. Нижний этаж занимал модный ресторан. Ресторан был закрыт, но он мог видеть внутри рабочих, готовивших его к открытию в 12:30. Под "М", за "К"… Ресторан назывался "Fern Gulley". Не "К" и даже не "М". Вульф подошел к стене здания, где нашел парковку, на которой стояло всего две машины. Он не увидел ничего такого, что заставило бы его заглянуть под нее. Он обошел следующий угол здания, заглянул за него. Аллея. Это был довольно неприятный переулок, со старым грязным серым снегом, окаймляющим его темные участки. Слева стояла большая белая металлическая корзина, доверху набитая старым мусором из ресторана. Под "М". Это значит под мусорным баком? Он надеялся, что это не означает, что он должен забраться внутрь и заглянуть под мусор внутри. Потом он заметил, что задняя стена здания вся кирпичная. Был за "К"… за кирпичом? Он огляделся, никого не увидел и поспешил к мусорному баку. Потом распластался, пополз вперед. Здесь воняло. Было какое-то движение рядом с его правой рукой — и он увидел два черных глаза-бусинки, уставившихся на него. Это была большая горбатая коричневая крыса. Озадаченная крыса дернула мордой к руке Вульфа, словно размышляя, годится ли хоть какая-то его часть для еды. - Убирайся отсюда! — сказал Вульф, ударив грызуна. Крыса убежала, а Вульф пополз к кирпичной стене. Он не видел явно рыхлых кирпичей. Может быть, это все была уловка, шутка, чтобы из него выставить дурака… Но он заметил справа кирпич, который казался чуть светлее остальных. Он потянулся к нему, потянул — и он аккуратно оторвался от стены. Он подполз ближе, заглянул внутрь. Там сзади, за кирпичом, была дыра. А в нем был пакет, завернутый в черный полиэтилен. Он потянулся, вытащил сверток и медленно выбрался обратно из-под мусорного бака. Он был рад оказаться на холодном бодрящем воздухе. Он сунул сверток в карман, огляделся и увидел пьяного, плетущегося по переулку слева от него. Вульф повернул направо и направился к ближайшей железнодорожной станции. Он решил подождать, пока не вернется на базу, чтобы заглянуть в пакет. Ожидание было нелегким. Он очень хотел посмотреть… Это изменит все…