***
На следующее утро Вульфа разбудил глухой стук. Он выхватил из-под подушки свой сорок пятый калибр и вскочил с кровати… А потом понял, что это всего лишь звук чего-то стучащего в сушилке для белья. Он надел штаны, засунул пистолет за пояс и приоткрыл дверь в другую комнату, заглядывая внутрь. Он не хотел выбегать и пугать Селин. Особенно теперь, когда он знал, что у нее в сумочке сорок четвертый калибр. Он постучал в дверь. - Это твое убежище, заходи, — сказала она. - Это не совсем мое убежище, — сказал Вульф, выходя в гостиную. Селин присела на корточки рядом с маленькой сушилкой, доставая из нее одежду. На ней все еще были широкие брюки и рубашка. - Стираешь с одежды всю грязь из пруда? - спросил Вульф. - Большая часть прудовой нечисти находится в Чикаго, — сказала она. Она выпрямилась и посмотрела на него. Ему показалось, что её глаза задержались на нем, и он понял, что у него обнажена грудь. Она отвернулась. - Если оно не твоё, то чьё? - Иди и переоденься, а я посмотрю, можно ли мне сказать, чьё это место. Она пожала плечами и понесла свою одежду в ванную, чтобы переодеться. Он сел за стол и просмотрел папку, которую он организовал на Трантера. Он скопировал и вставил выбранные части, сделав резюме, которое он загрузил в профайлер. У него было ощущение, что это может быть полезно в поисках союзников. Затем он поднял трубку и позвонил Пирсу. Системе потребовалось некоторое время, чтобы достаточно безопасно переадресовать вызов. Послышался хриплый треск голоса Пирса. - Вульф? - Ага. Итак, ты знаешь о Селин Гарнера. - Ага. Получил твоё сообщение. Итак, вы вместе разбили вертолет? Хорошее первое свидание. Она сейчас с тобой? - Да. Она принимает душ. Не знает, что ты можешь смотреть, как она раздевается и всё в этом духе. - Я мог бы даже наблюдать за ней в душе, если бы захотел. Но у меня не включены эти камеры. Никогда не были. - Это обнадеживает. - Тебе не стоит волноваться, что я собираюсь глазеть на твою голую задницу, Вульф. Ты знаешь, что делать с загрузкой? - Конечно. Я получил адрес. Местеско не из легких. - Наилучший способ сделать это прямо сейчас. - Э-э… смотри. Хочешь познакомиться с Селин? Я имею в виду — на экране? Мы уже сработались с ней. И она уже здесь. И не то чтобы ты не появлялся во всех новостях около трехсот раз в своей жизни. - Да, да, хорошо. Пирс повесил трубку. Селин вышла из ванной, одетая во вчерашнюю одежду. - Единственная проблема — мои туфли. Они еще какие-то жесткие. Нелегко было смыть с них грязь и прочее. Эйден Пирс неожиданно появился на телеэкране. - Здравствуйте, мисс Гарнера. Селин ахнула, поворачиваясь к телевизору. - Какого хрена! Пирс криво улыбнулся ей с экрана телевизора. - Вульф сказал, что вы, возможно, захотите встретиться со мной. А вот и я. Эйден Пирс! Вы находитесь в одном из моих убежищ. Это значит, что я спас вашу задницу. Как и программное обеспечение, которое я дал Вульфу. Просто имейте это в виду — и взамен держите язык за зубами, если узнаете обо мне всё, что узнаете. - Э… конечно. - Я позволю Вульфу объяснить остальное. В шкафчике справа от вас есть растворимый кофе. Изображение Пирса исчезло с экрана телевизора.***
Дворники щелкали с метрономической регулярностью, стирая мокрый снег, когда низкий мужской голос сказал: - "Прошлой ночью в центре Чикаго произошла дикая драка, когда вертолет был украден с вертолетной площадки на вершине Армстронг Армс, дорогого многоквартирного дома всего в квартале к югу от Юнион-Стейшн. Пилот вертолета Дэвид Хендл ждал, чтобы доставить клиента в Лас-Вегас, когда на крыше вспыхнула стрельба. Спасаясь от выстрелов, Хендл спустился с крыши по аварийной лестнице. Неизвестные лица, как сообщается, мужчина и женщина, угнали вертолет и пролетели на нем несколько миль к югу только для того, чтобы врезаться в озеро Вульф, возможно, в результате повреждения топливной магистрали вертолета пулей. Видеозапись с камеры видеонаблюдения ctOS к каким-либо результатам не привела… На месте крушения воров не нашли. На крыше была обнаружена кровь вместе с гильзами, но ни раненых, ни других нападавших не было." - "Это CKNW, чикагское новостное радио… Теперь позвольте мне рассказать вам кое-что, я уверен, что вы не знали об автостраховании. За фантастическую сделку…" Вульф выключил радио в украденном "Форд Эксплоэр". - Я должен прекратить воровать машины, вертолеты и прочее. На днях меня арестуют. Селин, которая была за рулем, только улыбнулась. - По крайней мере, ты не держишь их у себя и не продаешь на запчасти. Она взглянула на него. - Не так ли? - Неа. В конце концов они возвращаются к своим владельцам. Однако я не уверен, что полиция примет концепцию "я только что позаимствовал это у совершенно незнакомого человека". А к грузовику, который я взял у Веррика, отнесся по-особому — я позволил ему укатиться в озеро Мичиган. - Ха. Хорош. Он взглянул на маленький рюкзак на полу машины. В нем был ноутбук с файлом для SystemLeaks. – Вульф… смотри! Впереди дорога была загорожена оранжевыми конусами и мигающими временными дорожными заграждениями — вероятно, где-то украденными из-за каких-то дорожных работ. За баррикадой стояло полдюжины афроамериканцев в толстовках с ярко-оранжевой отделкой. Двое из них были вооружены полуавтоматическими винтовками "АР-15". У высокого посередине за поясом торчал пистолет "Дезерт Игл", рукоятка которого виднелась из-под толстовки. Он ухмыльнулся Вульфу и шутливо пошевелил пальцами. Вульф фыркнул. - Все в порядке - это мои друзья. "Чёрные Вице-Короли". Тот, что посередине, — босс своего маленького отделения — его зовут Шэгги. Просто подъезжай и дай мне поговорить с ними. - Я тоже выхожу. Если ты их союзник, я хочу, чтобы они поняли, что я здесь с тобой. - Хорошо, но держи машину включенной на случай, если нам нужно будет быстро убираться отсюда. Она остановила машину и поставила ее на стоянку. - Я думала, ты сказал, что они твои друзья? - Они не причина, по которой нам, возможно, придется выбираться отсюда. Идём. Они вышли из машины в холодное мокрое утро, Вульф надел на голову капюшон. - Привет, Шэгги, — сказал он. - Как дела? Шэгги кивнул, когда они подошли к барьеру. Все, кроме Шэгги, долго разглядывали Селин. Она посмотрела на Шэгги. Шэгги ткнул в нее большим пальцем. - Мы видели, как ты отвел свою женщину в ту кроватку, которую ты забрал в этой дерьмовой дыре здания. - Я ничья женщина, — сказала Селин ровным, информативным тоном. "Вице-короли" засмеялись. - Сука, заткнись, пока Шэгги говорит, — сказал Ренфо. Услышав это, Вульф почувствовал, как напряглись его плечи и челюсть. Он положил руку на приклад сорок пятого калибра на поясе. - Ренфо. Не разговаривай так с дамой. - Ничего, Вульф, — спокойно сказала Селин. Не глядя на своего лейтенанта, Шэгги сказал: - Заткнись, Ренфо. Вульф увидел, как Ренфо холодно посмотрел на Шэгги. Может быть, Ренфо начал обижаться на Шэгги. Вульф немного расслабился и убрал руку с пистолета. - Вульф, — сказал Шэгги, - здесь конец моей территории. Он постучал по барьеру. - У меня были некоторые проблемы с, как вы это называете, отколовшейся фракцией. У всех "вице-королей" проблемы с ними. А дальше здесь другие "вице-короли". Другой глава. Шэгги печально покачал головой. - Чувак, я не могу гарантировать, что если ты пойдешь отсюда, ты пройдешь туда, куда идешь. Внизу это выглядит довольно схематично. У одного ублюдка из чикагского полицейского департамента есть друзья в "Чанки". Вульф взглянул мимо Шэгги на улицу. Отсюда он выглядел безжизненным. - "Чанки" — это отколовшаяся фракция? - Да, "Чанки Кранкис", так они себя называют. Откололись от "Вице-Королей". Я думаю, они работают на Клуб, вот в чем дело. Они говорят, что получили свое. Мне не нравится ни тот, ни другой — ни Клуб, ни Чанки. - Когда ты говоришь "другие вице-короли", Шэгги, что ты имеешь в виду? - Думаешь, я говорю всем "вице-королям", что делать? Нет, только своим, чувак. Ублюдки из прошлого здесь… суровые. Я не могу гарантировать свою защиту там. Не от каждого "вице-короля" на Саутсайде, чувак. Оставайся возле своей кроватки, и все будет в порядке. Но перейдя эту черту… Вульф виновато пожал плечами. - Я должен спуститься туда. Шэгги, казалось, задумался. Затем он кивнул. - Я намерен остаться здесь - я присматриваю за этим углом, чувак. Но... у тебя есть номер моего мобильного. Кто узнает? Вульф кивнул. - Конечно. Кто узнает? Как отличить "Чанки"? - Татуировка в виде бычьего глаза - у каждого мужчины есть татуировка вокруг правого глаза. Центр бычьего глаза - это глазница. Шэгги убрал барьер с пути. - Эй, Вульф, эта девчонка так же крута, как ведет себя? Вульф сказал: - Она недавно уволилась из корпуса морской пехоты. - Прямо оттуда? - Прямо оттуда. Шэгги подошел к Селин. Он уставился на нее. Она посмотрела в ответ. Потом протянул руку. Они пожали друг другу руки. Она кивнула Шэгги, затем повернулась и пошла обратно к машине с Вульфом. - Так это точно твои друзья? — сказала она, когда они вернулись на свои места. - Шэгги, наверное. Я бы прикрыл его в бою. Я знаю, может быть, нам стоит устроить пикник на крыше того здания, в котором находится конспиративная квартира. Пригласить всех "вице-королей". Она вела машину между "вице-королями" и шлагбаумом. - И они приносят свои "AР-15"? - Ладно, может быть, пикник — не лучшая идея. Они проехали район многоэтажек с низкой арендной платой; затем проехали другой квартал, состоящий в основном из домов, с заборами вокруг дворов. На полях между тротуаром и улицей стояли голые зимой деревья. Дома казались чистыми и ухоженными. Маленький черный ребенок выглянул из парадного окна двухэтажного дома. Ребенок помахал Вульфу. Вульф помахал в ответ. В следующем квартале слева находилась начальная школа. Но окна были заколочены. - Я слышала, что в Чикаго закрыли много городских школ, — сказала Селин. - Это позор. - Так и есть. Делает хуже жизнь людям вокруг. Он смотрел по GPS. - Адрес, который нам нужен, находится справа, а потом примерно в девяти кварталах… Они свернули, проехали мимо "Золотого цыпленка" и таверны, а затем пересекли улицу и оказались в более запущенном районе. Тротуары были забиты мусором, а по обеим сторонам высились старые многоквартирные дома, отгороженные и заколоченные досками. - Ты уверен, что это тот район? - Да. Это… Именно в тот момент когда коктейль Молотова попал в капот "Форд Эксплоэр", бутылка взорвалась пламенем и осколками стекла.