Дружба по имени Джошлер

Джош очередной раз толкнул Тайлера локтем и отодвинулся, делая вид, что это не он, но Тай нажал на паузу, повернулся к нему и спросил укоризненно: — Что? — Ничего. А чего ты остановил? Боишься, что я тебя сделаю, да? — Джош выразительно посмотрел на цифры счета в игре, горевшие на экране. Они играли в видеоигры уже час — как только Дан переступил порог, Тай утащил его наверх, заявив, что он чертовски устал и хочет побыть обычным подростком. Джош все гадал, в чем это может выражаться, пока тот не всунул ему в руки джойстик. Тоже ничего себе времяпровождение, если бы Дан не рассчитывал на кое-что иное. Рассчитывал, но Тай выглядел таким счастливым, гоняя нарисованные машинки по нарисованной же трассе, что Джош не стал противиться и предлагать что-то иное. Он просто старался привлечь его внимание самым невинным способом, но до Тая все никак не доходило. Сказать «Эй, бро, я вообще-то целоваться с тобой хочу» он не мог. Не мог, и все тут. Потому и вел себя по-детски, надеясь, что Тайлер решит взять реванш и стукнет его сам или догадается, наконец, что смотреть можно не только в экран. Тот изучающе посмотрел на него, тяжело вздохнул, вышел из игры и вытащил картридж из приставки: — Я понял, что тебе неинтересно, и ты хочешь побыстрее закончить. — Да неправда, ну, Тай!.. — запротестовал Джош, — все не так, как ты себе придумал. — Ты не умеешь врать, — хмыкнул тот. — Умею, — Джош расплылся в широкой улыбке и показал ему язык. — Ну ладно, ты умеешь врать дома и в школе, мне ты врать не умеешь, — Тайлер наконец-то прикоснулся к нему, пусть и мимолетно, потрепав по волосам. Он встал, чтобы убрать приставку и провода на место, а Джош с удовольствием наблюдал за ним. Потому что Тай, что бы он о себе ни говорил, был красивым. И Джош знал, что скоро тот станет еще красивее, и ревновал уже сейчас, чувствуя себя на редкость беспомощным. Он хотел, чтобы это чудо принадлежало лишь ему, но пока все складывалось так, что рассчитывать на это он мог в какой-то другой жизни. — В кои-то веки хотел побыть тупым школьником, который только и делает, что режется в игрушки после уроков, так не дали, — бубнил Тай, перемещаясь по комнате. — А зачем тебе чувствовать себя тупым? Что это за новый вид самоуничижения? — Джош схватил его за щиколотку и потянул к себе. Тай сел рядом и с тоской протянул: — Скоро закончится школа и начнется что-то похуже. Типа, каждое утро вставай и первым делом шуруй зарабатывать деньги. А я всю жизнь только и делал, что учился и прыгал с мячом. Я устал, Джош. Я устал, но не могу сказать об этом родителям. То есть, они дадут мне денёк, чтобы поваляться и полениться, но ситуации в целом это не изменит. Джош хмыкнул, мысленно похвалив себя за догадливость — Таю действительно нужен отдых и новая обстановка вокруг. Он пока ничего ему не говорил, предпочитая слушать. Тайлер, меж тем, продолжал: — Я боюсь, Джош. Боюсь, будто сразу после выпускного мне велят строить свою жизнь самому. А я ничего не знаю об этой жизни. Разве только то, что жить так, как мои родители, не хочу. То есть у меня нормальные родители, бывает хуже, но я не могу так, Джоши. У меня будто не было ничего, я ничего не пробовал, ни на чем не обжегся, ничему не выучился. — Ты умеешь готовить, уже кое-что, — невпопад ляпнул Дан. — Да если бы это имело хоть какое-то значение! Да у меня даже девушки не было!.. — Какой, нафиг, девушки? Тебе что, меня уже мало? — Ну чего ты? — Тайлер посмотрел на помрачневшего Джоша и порозовел, — я имею в виду у меня не было ничего серьезного, и я в упор не представляю, как… — Так, стоп. Идем. — Дан поднялся на ноги и потянул Тая за собой. Пришло время выложить припасенный до поры козырь. Ничего не объясняя, он волок его вниз, в гостиную, где с шитьем сидела миссис Джозеф. Та, увидев перед собой красного от смущения сына и его друга, крайне решительно настроенного, воткнула иголку в белое полотно, на котором карандашными штрихами были намечены очертания вдохновляющей цитаты из Библии, и отложила пяльцы. — Тайлер? Тот едва заметно пожал плечами — мол, и сам не знает, какая муха укусила Джоша, и зачем он приволок их обоих сюда. Тай надеялся, что у Дана хватит ума не говорить что-то типа «Мэм, я люблю вашего сына и мы уже заказали кольца». Джош выступил вперед, нервно откашлялся, сцепил руки перед собой и медленно заговорил: — Мэм, мы с Тайлером выяснили, что у нас ни разу не было общих каникул. То есть летом. Мы не гоняли мяч и все такое, — он смущенно улыбнулся, — а скоро мы заканчиваем школу и как бы будем уже взрослые. В общем… у меня на работе скоро отпуск, и мы могли бы махнуть вдвоем на побережье. Не автостопом, нет, — торопливо добавил он, заметив изумление в глазах миссис Джозеф, — я давно хотел увидеть океан, и откладывал, а одному там совсем не в кайф. То есть, мы могли бы просто съездить, как на сборы, с мячом, и все такое. Вы отпустите Тайлера? Келли Джозеф замерла на диване, пытаясь осознать услышанное. Она знала, что Джош работает, и думала, что это вызвано желанием поскорее встать на ноги, может быть, заработать на колледж, чтобы снизить нагрузку на родительский кошелек, а он, выходит, копил деньги на развлечение. — Джош, но ведь Тайлер не работал, — осторожно заметила она, — и это неприлично — пользоваться твоими деньгами. — Для школьников билеты дешевле, ну и просто… океан, я так хочу увидеть океан. И у меня день рождения скоро. Мы с Тайлером могли бы круто провести время перед тем, как он отправится учиться, а я вернусь к себе в магазин. — Джош, я даже не знаю, что сказать… Так неожиданно… Мне надо подумать. — Со мной Тайлеру ничего не грозит! Последнюю фразу он почти выкрикнул, потому что Тайлер больно ущипнул его через футболку. Они будто поменялись ролями — теперь Тай волок Джоша за собой, не заботясь о том, что споткнись тот — и будет пересчитывать ступеньки носом, а то и зубами. Воспоминание об игрушке в Хэппи-миле, огромных круглых жевастиках с внушительными зубами, которые весело стучали челюстями, скатываясь по этой же лестнице заставило нервически хихикнуть. Закрыв собой дверь, Тай язвительно поинтересовался: — И когда ты собирался мне рассказать, интересно? — Я думал, что самое сложное — уговорить твою маму, — промямлил Джош. — Чел, а ты вообще думал, что мне неудобно пользоваться твоими деньгами, а? Ты пахал без выходных всю весну, чтобы теперь пустить все на ветер? Даже если бы я экономил на завтраках, этой суммы хватило бы на кровать в хостеле где-нибудь в Кливленде. Я не могу так, Джош! — Тай… Тай, пожалуйста, послушай меня. Я же обещал, помнишь? Я обещал показать тебе океан. Я не обманывал тебя, я действительно хочу оказаться там с тобой вдвоем, и хочу встретить свой день рождения ночью, когда вокруг ни души. — А я тебе тогда на кой? — ворчал Тай. — Я не поеду туда без тебя. А в следующем году мы можем уже и не выбраться. Это будет клево, Тай, пожалуйста, — Дан был почти в отчаянии. Он так хорошо все придумал, всех уговорил, и теперь выясняется, что какие-то там странные принципы не дают его другу просто радоваться. — Уф. Джоши, смотри, что у нас получается, — Тайлер растопырил пальцы на руке и помахал ей перед лицом Дана, — если бы ты повез на романтический уикэнд свою девушку за свои деньги, не позволив ей потратить ни цента, я первым бы сказал, что ты нереально крут. Но! — он загнул один палец, — я не твоя девушка. Я не девушка вовсе. — Зато я твой парень, — быстро сказал Дан. Тайлер закатил глаза и покраснел: — Ладно, допустим. Но, Джош, я не смогу отдать тебе даже десятую часть того, что ты потратишь. А устроиться на твоей шее мне не позволяет совесть. Она у меня, знаешь ли, настырная. — То есть деньги — единственное, что тебя смущает? — Дан надул щеки и испытующе посмотрел на него. — Ну… да. А этого мало? — Тогда у меня есть идея — ты берешь с собой укулеле, каждый вечер устраиваешь концерт на пляже, и отдаешь мне то, что тебе накидают в шапку. Прибыль делим пополам. — Прибылью ты называешь пятицентовик, который останется после уплаты штрафа за нарушение общественного порядка? — медоточивым голосом поинтересовался Тай. — Эй, брось! Просто позволь мне это сделать. Там не будет гостиницы класса «люкс», как в том кино, по которому так тащатся Мэдс и Эшли, ну, помнишь, где парень боялся высоты, но из-за понтов снимал самый дорогой номер на крыше. Будет просто дешевый отель недалеко от океана, столовки для студентов, и телик в номере, — Джош покраснел, будто ему было неловко признаваться в своей неспособности устроить человеку, которого он обожал, по-настоящему крутой отпуск. — Окей, а что я смогу сделать для тебя? Чтобы это было примерно равноценным, а? «Ты можешь провести со мной жизнь, если не против», — вертелось у Дана на языке, но произносить это вслух было нельзя. Потому он поскучнел и промямлил: — Ты… мог бы сходить со мной на выпускной, например, чтобы я не выглядел там совсем уж лузером, которого кинула девчонка. — Думаешь, каминг-аут принесет тебе популярность? — Тайлер расхохотался, глядя, как лицо Джоша багровеет, — да ладно, я пошутил. Окей, я схожу. Ты готов к тому, что я испорчу твою вечеринку? — Я хотел бы рассчитывать на это, — Джош зацепил мизинцем за его мизинец и потряс ими в воздухе, — забились?

***

— Джош, я не верю, что ты собрался идти на выпускной в ЭТОМ! — Эшли в очередной раз со страдальческим видом оглядела его наряд, — сними хотя бы кепку! — Не-а. Я полчаса подбирал ее под бабочку, а ты хочешь, чтобы я разрушил свой образ, — Дан показал сестре язык и еще раз посмотрел на себя в зеркало. — Откуда ты взял это пестрое чудовище?! Джош, умоляю, пусть будет просто рубашка и джинсы. По-жа-луй-ста! Ты же сам будешь потом просить меня удалить эти фото. — Не буду. Бабочку дал Тайлер, это его. — Ты хочешь сказать, что он даже не попытался заставить тебя прилично одеться? — брови Эшли взлетели, а глаза округлились, как у совы. — Он уважает мое мнение. И вообще, он пообещал пойти вместе со мной, и оденется так же. — Вы оба — редкие придурки, — обреченно простонала сестра, — как ты думаешь объяснить это маме? — А мама не узнает, если ты не скажешь. Мы отлично повеселимся сегодня, дорогая, поверь мне, — Джош обнял сестру. Эшли похмыкала, совсем как Тайлер, от которого, верно, и переняла эту привычку, и пошла к себе — надевать платье. Пусть брат, если хочет, с упоением играет роль фрика, она на такое не подписывалась, и если ей посчастливилось вписаться на вечеринку выпускников, где будет Эндрю, стоит использовать шанс показать себя с лучшей стороны. Тайлер немного опоздал и перехватил Джоша с Эшли уже у крыльца. — Мы думали, ты сдрейфил, бро! — радостно приветствовала его Эшли. — Нет, наглаживал стрелки на джинсах, — откликнулся тот, — а ты шикарно выглядишь, сис! — Ты тоже ничего так. Вы с Джошем сговорились, да? — она только вздохнула, увидев, что Тайлер вышел из дома в обычных черных джинсах и пестрой рубашке, будто собрался на пикник в парке, а не выпускной, — на свой ты ходил в таком же виде? — На свой я вообще не ходил, потому что согласись я — и со мной бы отправили Мэдисон как пару, а она бы весь вечер ныла, что я отобрал у нее вечер с Брентом. Не, Эш, я не люблю щекотать себе нервы. — Твой бро решил собрать на тебя компромат, — она помахала телефоном, — хочет опозорить себя и тебя, потому что, блин, так, как вы вырядились, не ходят на выпускной! — Зато ты сегодня — звезда и королева. Пошли, потусуемся с Эндрю с полчасика и рванем в кино, идет? — Джош подхватил ее под одну руку, Тайлер под другую, и они отправились к школе, откуда на милю вокруг гремела музыка. Все выпускники, кроме раздолбаев из класса Джоша, были одеты прилично — взятые напрокат смокинги, застегнутые под горло рубашки, брюки со стрелками, которыми можно резать торт. Весь день в городе копилось удушливое тепло, и сейчас оно, умноженное жаром тел, упарившихся в плотных костюмах, давило на мозги. — Мне жаль их, — с усмешкой проговорил Джош, наблюдая за тем, как бывшая одноклассница пытается промокнуть вспотевшие подмышки салфеткой, а ее партнер по танцу запихивает осточертевший галстук в карман, — люди не знают, что такое настоящее веселье. Он пил минералку прямо из бутылки, не считая нужным переливать воду в ломкий пластиковый стаканчик. Тайлер стоял рядом и грыз яблоко, предпочтя эти кислые, брызгающиеся соком фрукты, бананам. — Дай откусить, — Джош забрал у него яблоко, отхватил большой кусок и вернул значительно уменьшившийся в размерах плод Таю, — я ваще не понимаю, какой придурок решил, что бананы это клево? Мне кажется, девчонки творят с ними что-то неприличное. Тайлер, услышав его, поперхнулся и закашлялся, а Джош, оставаясь невозмутимым, указал ему на девушку, обхватившую губами банан так, будто это было нечто вроде игрушки из магазина для взрослых: — Сразу видно, кто над чем корпел в свободное от уроков время. — Джош, пошли отсюда, а? Ты что-то говорил про кино?.. — А ты, помнится, хотел почувствовать себя тупым школьником. Уже не хочется? — ехидничал Дан. Тайлер негодующе фыркнул: — А еще я хотел, чтобы ты потратил деньги на что-то более полезное для себя, но ты меня не послушал. — Я выбрал самый лучший из всех возможных вариантов, и уже отсчитываю дни, — заверил его тот, — до сих пор не могу поверить, что твоя мама согласилась. — Не могу поверить, что твоя мама согласилась, — в тон ему ответил Тай, — это же надо было придумать про поездку в лагерь Союза христианской молодежи! — Там действительно будут эти ребята. Хочешь — затусим вместе, ну, вдруг погода будет плохая, — пожал плечами Дан, — и вообще, ты же будешь оказывать на меня положительное влияние и усмирять мою агрессию. На последнем слове он скрежетнул зубами — обидные слова, сказанные матерью, никак не выходили у него из головы. Тайлер осторожно взял его за локоть: — Эй, у меня несколько иные планы на эти каникулы, если что. Я собираюсь пуститься во все тяжкие. — Даже боюсь представить, что ты вкладываешь в это понятие, — отмахнулся Дан, — не пытайся заливать мне. Спорим, ты будешь, как дома, ложиться спать в десять, и шарахаться от веселого квартала. — Не боишься проспорить, а, Джиш? — Тай усмехнулся и его глаза блеснули, — давай, рискни. Только придумай, что будешь делать в случае проигрыша. — Я и так сделаю все, что ты хочешь. Похоже, я тебя не так хорошо знаю, а, Тай? Я не узнаю того робкого мальчика, который… как же там было?.. не любитель быстрых знакомств, — Джош осклабился и покрутил телефоном перед Таем, — у меня записано каждое твое слово, бро! — В чем кайф носить с собой историю моего морального падения? — Ну, у каждого свои представления о романтике. Брось, Тай, хватит дуться, — Дан тряхнул его за плечи, — нас ждет океан, слышишь? Только представь, через неделю мы увидим, что занимает семьдесят один процент земной поверхности! — Стащил учебник географии у сестры? — подколол его Тай, — положим, мы увидим едва ли жалкий процент от этих семидесяти одного. — Мы увидим океан, Тай, — мечтательно прошептал Джош, — и ты сможешь сравнить, так ли хороши мои волосы, как это чудо.