Всё новое - хорошо забытое старое

      Как только Локи почувствовал под ногами землю, он вырвал руку из хватки Хелен:              – Ты совсем сдурела, смертная? – недоумевая, гневно выплюнул он.              Девушка пыталась свыкнуться с прорисовывающимися очертаниями новой реальности. Ощущение было такое, будто её ослепило вспышкой фотоаппарата, и теперь действительность постепенно приобретала нормальный вид. Нормальный для этого мира, конечно же.              Придя в себя, она посмотрела на Локи:              – Я… – начала Хелен, пытаясь собраться с мыслями – Я и сама не знаю, как так получилось.              А ведь она и в самом деле не собиралась делать ничего подобного, но наблюдая, как асгардца окутывают чары, она даже и подумать ни о чём не успела, как её рука уже тянулась к его. В голове будто что-то щёлкнуло, и всё.              – И вообще, – голос Хелен зазвучал не слишком уверенно, потому что она и сама не очень-то верила в то, что собиралась сказать, – Не могла же я позволить тебе отправиться за потенциально опасным для Земли предметом в одиночку. Гражданская сознательность, и всё такое.              – Думаешь, ты в силах мне помешать? И как ты собираешься это сделать? – иронично поинтересовался Локи.              – Об этом я ещё не думала… – девушка сконфуженно почесала затылок, потупив взгляд на кончик кроссовка, которым она ковыряла песок.              – Слишком жалкое оправдание, даже для такой, как ты.              Хелен готова была сквозь землю провалиться. Ситуация – полный провал. Конечно, она всегда питала страсть к необдуманным поступкам, но отправиться на другой конец Вселенной с преступником из другого мира, считающим себя богом и чуть не стёршим её родной город с лица Земли – вот уж действительно верх кретинизма.              – Влипнешь в неприятности – выпутываться будешь сама. – предупредил её Локи.              Девушка, оторопев, молча уставилась на него, а асгардец, смерив её уничижительным взглядом, развернулся и зашагал в известном ему одному направлении.                     Они пересекали бескрайнюю пустыню, вид которой захватывал дух Хелен, привыкшей к земным пустыням с золотыми песками и палящим солнцем. Здесь песок был не то белоснежным, не то светло серым – глазу девушки было тяжело определить оттенок из-за его яркого контраста с насыщенным цветом неба, глубоким сине-фиолетовым, казавшимся ей абсолютно неестественным, но в тоже время невероятно завораживающим, в купе с полным отсутствием хотя бы намека на облако. На поверхности земли не было ни одного даже самого маленького растеньица – сплошь мелкая волнистая рябь, образовавшаяся из-за легкого непрерывного ветерка, поддувавшего им то в спину, то в лицо. Позади них в этой буйной синеве сияла звезда, освещавшая этот мир подобно земному солнцу. Правда, она казалась куда более тусклой и бледной, а свет её лучей напомнил Хелен холодный чуть голубоватый свет от лампы на её чердаке. Земным пустынным зноем здесь и не пахло. Хелен временами даже пробирал озноб, отчего по спине то и дело пробегали мурашки. Она внимательно вглядывалась вдаль, по сторонам, оборачивалась через плечо, подставляя лицо прохладному дуновению, от которого её тёмные, почти совсем черные волосы бросало то на одну сторону, то на другую. За горизонтом не проглядывалось ровным счетом ничего. Казалось, в этом мире существует только бесконечный ковёр из мелких белых крупиц и ясное небо над ним. И тишина вокруг царила гробовая. Ни птиц, ни зверей, один только шорох песка, гонимого непрекращающимся ни на секунду ветром.              – Никогда не думал обзавестись космическим кораблём? – спросила Хелен, рукой прикрывая лицо от летящего в него песка.              Локи, поморщившись, покосился на неё, но решил воздержаться от ответа. Он пытался отыскать хоть какой-нибудь ориентир, а девчонка, как обычно, начала отвлекать своей бессмысленной болтовней.              – Мне кажется, на транспорте преодолевать дальние расстояния куда быстрее и проще, чем пешком. А ещё с космическим кораблём и порталы всё время искать не пришлось бы. Тебе такая мысль в голову не приходила? Лично мне уже надоело это хождение по бескрайним просторам. – не унималась Хелен.              Локи шикнул.              – Не шикай на меня!              Он вскинул руку перед её лицом, выставив вверх указательный палец:              – Помолчи.              Трикстер остановился, прислушиваясь. Когда очередной порыв ветра всполошил песок, тот с лёгким шуршанием волнами побежал вниз, иногда закручиваясь короткими спиралями в воздухе. Присмотревшись, асгардец заметил, что поодаль крошечные вихри будто разбиваются о какую-то невидимую преграду, и потоки песка там начинают рассыпаться в стороны, обходя возникший в воздухе барьер. Вот оно, подумал Локи.              – Куда ты смотришь? – спросила Хелен, следя за его взглядом, но она смотрела выше, чем нужно было.              Тогда Локи указал ей ниже, на песок, разлетающийся при столкновении с невидимой стеной, будто то были волны, бьющиеся о скалы.              – Смотри туда. – сказал он, протянув руку в нужном направлении.                     Они подошли вплотную к преграде. Хелен даже провела по ней ладонью, и из-под неё раздался неприятный скрипящий звук, как от соприкосновения со стеклом, и она одёрнула руку.              – Знаешь, это могло быть небезопасно. – заметил Локи.              Девушка пожала плечами:              – Выходит, мне повезло. – она старалась казаться равнодушной, но мысленно отругала себя за очередную неосторожность. – Спасибо, что вовремя меня об этом предупредил.              – Всегда пожалуйста. – на лице асгардца заиграла ядовитая улыбка.              Он сосредоточенно посмотрел вперёд, будто мог увидеть там что-то, чего не видела Хелен, и произнёс слова, которых она не смогла разобрать.              Локи отошёл на пару шагов и уставился куда-то ввысь. Хелен повторила за ним и увидела, как преграда начала плавно исчезать, растворяясь в воздухе. По мере того как таяла защитная магия, её взору открывались крыши и окна домов, верхушки деревьев, верёвки для сушки белья, перекинутые с одних домов на другие, послышались голоса людей и чириканье птиц, разглядеть которых Хелен, правда, не смогла. Преграда оказалась куполом, скрывающим одинокий старый городок. Когда чары полностью развеялись, перед ними раскинулась мощёная улица, ведущая сквозь глиняные домики вглубь города.              Хелен неуверенно ступила на дорогу вслед за Локи. Шорох разносимого ветром песка внезапно стих.              – Что это за место? Ты знаешь? – спросила она.              – Асы называют этот мирок Элльгардом*.              – Потому что этот мир славится элем? – хмыкнула она.              Локи устало покачал головой:              – Эль здесь ни причём, Элльгард значит – земля для всех, если выражаться на твоем скудном мидгардском языке.              – Если она для всех, тогда зачем скрываться? – не поняла Хелен. Она разглядывала строения, в основном двухэтажные: во многих деревянные створки окон были распахнуты, и то там, то тут, из них с любопытством высовывались головы. Туристы видимо сюда не часто заглядывают, подумала девушка.              – Обычно здесь ищут кров те, кто от кого-то прячется, либо это преступники, бежавшие от наказания или какое-то другое отрепье. Лишние глаза им не нужны.              Хелен задумалась над его словами. Если люди скрываются здесь, навряд ли они стали бы рассказывать об этом месте всем в округе. А у Локи к тому же был волшебный амулет, который вёл только сюда, почти к самым «дверям» города.              – И к кому из перечисленных относишься ты?              Локи бросил на неё испепеляющий взгляд.                     Они очутились на площади, кишащей разномастными существами. Одни отличались от людей лишь цветом кожи, другие напоминали человекоподобных зверей, третьи больше походили на каких-то насекомых. Хелен смотрела во все глаза, переводя взгляд с одного прохожего на другого. В нескольких метрах от себя она заметила отвратительное создание, которое двигалось в их сторону с дубиной на перевес, сотрясая при каждом шаге землю. Оно напомнило ей огромного жирного тролля, одежда которого состояла лишь из тряпки, предположительно, прикрывавшей его причинное место. Тролль прошёл мимо, источая едкие помойные ароматы, а его длинная тень плыла следом за ним и накрывала всех, кто находился поблизости. Хелен уже собиралась спросить у Локи, что это за чудище, но обнаружила, что того уже нет рядом. Приглядевшись, она заметила в толпе его кожаный плащ.              Пробираясь сквозь толпу людей, она чуть не попала под колёса повозки. Вокруг торчали навесы уличных лавчонок, а некоторые и вовсе торговали прямо на ходу, снуя среди посетителей с подвешенными за шею лотками. Откуда-то доносился запах съестного.              Во всём этом галдящем безумии она снова потеряла Локи. Со стороны, почти у самого уха раздался женский голос:              – Не желаешь угоститься долирийскими яблоками, дитя?              Хелен обернулась и увидела перед собой женщину, одетую в тунику с подвязанным на талии поясом. Густые длинные кудри были заколоты на затылке, а остальные волосы спадали на плечи. Своим видом она напомнила Хелен древнегреческих девушек, которых она видела в учебниках по истории и на картинах в музеях. В руках женщина держала деревянный ящик, набитый чудесными красными яблоками, каждое идеально округлой формы. У девушки при виде них рот наполнился слюной. Вдруг её осенило:              – Вы говорите по-английски?              – Это чары. – опередил уже намерившуюся ответить женщину Локи, появившийся из ниоткуда. Он одарил её угрожающим взглядом. – Что ещё за Долирия? – скептично поинтересовался он, разглядывая содержимое ящика.              Хелен уже потянулась, чтобы стащить хоть одно яблочко, но трикстер, заметив это движение, больно шлёпнул её по руке.              – Долирион. – с надменной гордостью ответила торговка. Её тяжелые золотые серьги ярко сверкали на солнце, отбрасывая блики.              – Никогда не слышал об этом мире. – бросил Локи и потянул Хелен за локоть.              – О, ещё услышишь… – загадочно проговорила она им в спину.              Удаляясь, Хелен обернулась через плечо и глазами встретилась с торговкой. Женщина ещё долго пристально смотрела ей в след, не отводя глаз.                     Ас и смертная вышли на широкую улицу. Людей здесь было по-прежнему много, но куда меньше, чем на площади.              – Проклятье! – тихо выругался трикстер.              Завидев знакомые лица, Локи резко схватил Хелен за руку и быстро потащил в сторону, запрыгивая в первые попавшиеся двери.              – Отпусти! – взвизгнула Хелен, вырывая руку из твёрдой хватки. – Какого чёрта?              Локи молча кивнул в сторону. Девушка обернулась и увидела за окном проходящих мимо двух мужчин: один был грузный, в доспехах поверх внушительного брюха, с длинными рыжими волосами и такой же бородой, а второй – высокий блондин со шпагой в ножнах, напомнил ей своим видом мушкетёра.              – Кто это?              – Старые знакомые. – провожая мужчин взглядом, процедил Локи.              Они отвернулись от окна. Внутри оказалось не слишком светло. Перед ними стояли витрины, на которых красовались всякие диковинные вещицы. Некоторые казались очень древними, а другие, наоборот, ультрасовременными, навеявшими в памяти Хелен кадры из фильмов о будущем.              Помимо прочего, здесь стояли ряды книжных шкафов, ломившихся от книг. Это из-за них в воздухе витал запах пыли и плесени. Доски под ногами неистово завыли, когда они продвинулись к стойке в конце зала.              – Да-да, уже бегу! – раздался шамкающий возглас.              Хелен подпрыгнула от неожиданности, вытаращив глаза на скукожившегося деда, выбежавшего к ним из-за гор всякого барахла. Эдакий старый безумец.              – Так, зачем же вы пожаловали ко мне, добрые странники?              – Этот не очень-то добрый, если честно. – предупредила Хелен, покосившись на Локи. Тот посмотрел на неё безо всякого выражения.              Старик на секунду задержал взор на асгардце, а потом продолжил как ни в чём не бывало:              – Чем могу быть угоден? – вежливо осведомился старый седовласый мужчина, теребя свою длинную густую бороду. – У меня широкий выбор заговоренных камней, зачарованных амулетов, целебных трав... – живо начал перечислять старик, но Хелен прервала его.              – Да мы просто...              – Ищем здесь кое-кого. – перенял инициативу Локи.              – Ах, вот оно что. – старец разочарованно всплеснул руками. Он, нужно сказать, был не просто стар, он был бесконечно стар. Уже сгорбившийся под грузом прожитых тысячелетий маленький ссохшийся старикашка, облаченный в причудливую мантию, а голову его венчал головной убор, напоминающий тюбетейку. Он стоял, опираясь на трость, похожую больше на обычный деревянный сук.              – Женщина. Чуть ниже меня, – Локи примерно отмерил её рост, выставив ладонь, – светлые волосы, скверный характер, одета в зелёную кожу.              – Хм, – задумался торговец, – не могу припомнить никого подходящего.              Трикстер уже развернулся, когда старик окликнул его:              – Прошу прощения, – зашепелявил он, – а раньше мы с вами не встречались?              – Это навряд ли.              – Как странно. – тихо промолвил старик, лихорадочно бегая глазками, очевидно силясь что-то вспомнить. – Ваши глаза. Их я уже видел прежде. Вот же старый балбес – память у меня уже ни к чёрту, совсем не могу припомнить лица. Мог это быть ваш родственник?              Хелен, стоявшая позади у витрин, навострила уши, но виду не подавала.              – У меня нет родственников. – Локи терял терпение, чувствуя, что попусту теряет время.              – Всё же это довольно занятно. Должно быть, то было очень давно…Ай, – он махнул рукой, –Я просто безумный старик и иногда говорю всякие глупости, не берите в голову. А что до светловолосой женщины – поищите её в таверне, что в конце улицы, там часто собираются нечестивцы со скверным характером, прямо как у вашей знакомой.              – Благодарю, старец. – коротко кивнув, Локи направился к выходу, подхватив по пути за воротник Хелен, которая увлечённо разглядывала витрины.              Чуть не повалившись с ног, она схватилась за его руку, пытаясь вырвать из неё ворот куртки.              – Ну, заходите как-нибудь ещё! – бросил им вслед старый торговец, с интересом наблюдая за ними. – Поди пойми эту молодёжь. Раньше женщинам дарили украшения и посвящали песни, а теперь за шиворот таскают… – промямлил он себе под нос, выбираясь из-за стойки.                     Они остановились перед хлипкими дверьми с выцветшей вывеской сверху, гласившей: «KNURD LLORT**». Хелен попыталась предположить, чтобы это могло значить, но ничего разумного в голову не приходило.              В таверне их встретили не слишком радостно. Только они вошли, как болтовня и крики, доносившиеся из-за дверей, сразу стихли. Посетители бросали на них подозрительные взгляды, в некоторых явно чувствовалась угроза. Хелен оглянулась на Локи и заметила, что и он сам выглядел не особо приветливо с его-то выражением лица, источающим тонны презрения.              В зале витал запах хмеля, пота и, кажется, табака, хотя Хелен, опасливо озираясь, не заметила ни у кого во рту сигарет или чего-то отдаленно напоминавшего их.              Повисшую тишину с грохотом оборвал какой-то бугай, с толстой жутко потрескавшейся кожей, напоминавшей иссохшую серую глину. Он с силой ударил большой глиняной кружкой о стол, отчего из неё расплескалась часть содержимого.              – Я ищу Амору Чаровницу. Кто-нибудь из вас, ничтожеств, видел её здесь? – вызывающе поинтересовался Локи, окинув столы пристальным взглядом.              Большинство посетителей повыскакивали из-за своих столов, и таверна заполнилась шумом отъезжающих деревянных стульев.              Трикстер поспешил демонстративно выпустить кинжалы, сталь которых зловеще сверкнула в глазах его оппонентов.              – И нас должны были напугать эти зубочистки? – вслед за смешком бугая раздался гогот остальных.              – Ну, ты молодец! – прошипела ему в ухо Хелен. – Так ты ничего, кроме переломанных рёбер, не добьешься!              Локи дёрнул плечом, отгоняя её, как назойливую муху.              – А ты выйди, и я мигом тебе ими зубы пересчитаю. – продолжил он.              Здоровяк, видимо, слыл здесь авторитетом и с радостью принял вызов Локи, горой поплыв ему навстречу.              – Всё, нам крышка! – тихо простонала Хелен за спиной асгардца.              – А может, – раздался возглас откуда-то из дальнего угла, – Уладим этот вопрос по-хорошему? Не хотелось бы разносить это чудное место.              Группа людей сидела в тени, играя роль безучастных зрителей, но мужчина в конце концов не выдержал.              – В Нурлоте вас кормят, поят, предоставляют вам ночлег. Так зачем гадить там, где жрёшь? – предложил неизвестный, сидящий во главе стола. – Присядьте-ка на свои места, друзья, а этих, – он указал на Локи и Хелен, – Я возьму на себя.              Боров, походивший на глиняную кучу, нехотя развернулся и тяжёлыми шагами направился к своему столу. Остальные последовали его примеру и начали рассаживаться обратно по местам, настороженно следя за парочкой, последовавшей к широкому столу в углу.              Локи остановился перед мужчиной, глядя на него сверху вниз. В глазах асгардца играли чуть заметные огоньки. Мужчина жестом предложил им сесть.              Трикстер развалился на стуле, продолжая оценивать взглядом сидящего напротив.              – Так это, стало быть, твоё добро?              – Я всего лишь частый посетитель. – ответил мужчина, чуть подавшись вперёд.              Локи тоже приблизился.              – Хочешь сказать, мимо тебя здесь и мышка не проскочит?              Хелен осторожно наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого.              – Соображаешь, умник.              – И что ты можешь мне поведать?              – А что ты можешь дать мне взамен на эти знания?              Локи задумался, потупив взгляд в стол. Едва ли ему хотелось чем-то делиться.              – Твои кинжалы в обмен на информацию. – выдвинул свою цену мужчина.              Асгардец стрельнул глазами, а потом склонил голову, поразмыслив пару секунд. Он тихо выдавил:              – Согласен.              Мужчина довольно откинулся на стуле, достав пачку сигарет и закурив одну. Хелен сразу же узнала популярную марку.              – Откуда это у вас? – девушка тут же обратила на себя внимание всех за столом, и поежившись, она пожалела о своём вопросе. Локи укоризненно покосился на неё, не слишком довольный тем, что она отвлекла внимание главаря банды от главного вопроса.              – Это? – мужчина тряхнул перед Хелен пачкой. Она кивнула. Главарь, присвистнув, обратился к Локи, – Угораздило же тебя связаться с земной девчонкой. Вечно от них одни проблемы…Барахла у нас всякого навалом, – он вернулся к Хелен, – Это я присвоил у одного вашего солдатика после небольшой заварушки. – Он выдохнул на неё густым облаком дыма, отчего девушка закашлялась. – Вернёмся к нашим баранам. – Локи сконцентрировал внимание на рассказчике. – На днях забредала сюда сексапильная дамочка: блондинка, походка от бедра, хищный взгляд, шмотки из кожи на ней как влитые сидели.              – Ага, сочная была кобылка! – с глупым гоготом встрял кто-то из банды.              – Заткнись. – Оборвал его мужчина. – Так вот. Она прошла сразу к бару, опрокинула стаканчик, а щегол, что в тот день за стойкой стоял, отпрыск хозяина, кстати, так и пускал на неё слюни, чуть ли не в рот заглядывал, а она-то у него и спрашивает, где бы ей одного её старого знакомого разыскать. – мужчина прервался, чтобы освежить горло и сделать очередную затяжку. – Искала она, в общем, какого-то Ходора.              – Хродара. – поправил его Локи, сообразив о ком идёт речь.              – Может и так. Не знаю уж, эту цыпочку ты ищешь или нет, но другие не захаживали.              – Она именно та, кого я ищу. – мрачно подтвердил трикстер.              – Вот и славно. – главарь протянул ладонь, намекая Локи, что пора бы и расплатиться.              Локи достал кинжалы и, задержав руку над ладонью мужчины, посмотрел ему в лицо и разжал кулак, позволив орудиям со звоном упасть в лапы главаря.              Хелен поднялась со стула вслед за Локи, но задержалась, чтобы спросить:              – А как вас зовут?              – Меня зовут Стакар Огорд, девочка. Надеюсь, больше не свидимся, поэтому твоё имя спрашивать не буду. – Он поднял перед собой кружку, – Прощайте.                     Локи спешил скорее убраться подальше от Нурлота, поэтому Хелен время от времени приходилось переключаться на бег.              – Нельзя ли помедленнее? – спросила она, придерживая бок, в котором от быстрой ходьбы начало колоть.              – Если Стакар раскроет мой маленький обман раньше, чем мы успеем скрыться, поверь, ты не просто захочешь бежать – ты пожалеешь, что не умеешь летать.              – Можно было и догадаться, что ты выкинешь что-то эдакое. – пробубнила Хелен, еле поспевая за трикстером. – И что дальше? Наведаемся к этому Хродару?              – В этом уже нет надобности. Аморе нужен был проводник в Нифльхейм и она его нашла.              Плечи Хелен опустились, и она издала что-то похоже на сдавленный рык.              – Опять будем искать портал?              

***

      

      Нифльхейм. Земля, навечно покрытая льдом и затянутая густыми туманами. Первое живое создание во всех девяти мирах родилось именно здесь. Однажды, из самых глубин Нифльхейма забил горячий источник, имя которому Хвергельмир. Под натиском сильных морозов вода его тут же замерзала. Вода пробивалась всё выше, и снова замерзала, пока не превратилась в гигантскую ледяную глыбу. Она достигла таких размеров, что подобралась к самому Муспельхейму – царству огня. Жар Муспельхейма неизбежно оказался сильнее, и глыба начала таять. А когда искры, вырывающиеся из-под огненной земли, смешались с оттаявшим льдом, их жар зародил в глыбе жизнь. Так родился Имир – древнейшее существо во всех девяти мирах, прародитель ледяных великанов.              – Зачем Амора ищет его? – Хелен передвигалась неуклюжими шажками, то и дело поскальзываясь. Она всё время хваталась за локоть или за плечо Локи, чтобы удерживать равновесие, и чувствовала, как каждый раз при этом напрягались его мышцы, слыша при этом, как он через раз раздраженно вздыхал.              – Имир сотворил ледяной ларец, наделив его древней смертоносной силой. Амора, видимо, рассчитывает на то, что он сможет повторить свой успех или, по крайней мере, восстановить старый ларец.              – А это возможно? – кутаясь в свою тонкую курточку, спросила девушка. Она уже до смерти продрогла, а её волосы, брови и ресницы начинали покрываться инеем. Трикстеру, как обычно, хоть бы что – подумалось ей.              – Скоро узнаем. – коротко ответил он. Артефакты такой силы не так-то легко повредить или разрушить. А что до их восстановления – дело еще более трудное.                     Видимость из-за тумана была почти нулевая. Локи постоянно сверялся с устройством, индикатор которого горел то ярче, то тусклее. Они ходили зигзагами до тех пор, пока прямо перед их носами из тумана не возник проход в туннель, ведущий в ледяные толщи.              Туннель привёл их в пещеру. Откуда-то доносилось звонкое журчание воды. Индикатор на устройстве асгардца разгорелся похлеще сверхмощного фонаря, и Локи отключил его, чтобы не привлекать внимания. Он заметил размытый силуэт, промелькнувший вдалеке за одной из ледяных стен – она была не слишком толстой, потому сквозь неё можно было что-то разглядеть.              Локи притаился, отодвинув Хелен в глубь одного из коридоров.              – Лучше жди здесь.              Девушка, вся дрожа, молча кивнула.              Асгардец продвинулся дальше. Пространство вокруг заметно расширилось и сбоку завиднелась вода, образовывавшая небольшое подземное озерцо.              Из-за одного из коридоров уверенно вышагнула женщина, нарочито скрывая чарами сверкающий ларец, что она несла в руках.              – Вот так нежданно-негаданно. – приторно пропела она, уперев руку в бок. – Ты волосы отрастил? – заметила Чаровница.              – Зато ты ничуть не изменилась, – Амора самодовольно улыбалась, пока Локи не добавил, – Разве что, морщин прибавилось. – Улыбка женщины сменилась отвращением. – Жизнь в изгнании никого не красит, правда? И разве Один не стёр тебе память?              – Стёр. – холодно ответила Амора. Она медленно приближалась к Локи, – Но моя драгоценная сестрица помогла мне избавиться от этого недуга.              – Лорелея? – он был уверен, что она мертва. Амора лишь загадочно пожала плечами.              – Знаешь, я наслышана о твоих подвигах… – тихо произнесла она, глядя на него затуманенным взором. Локи прекрасно понимал, чего она добивается. Того же, чего и он. Её рука нежно коснулась его груди и медленно поползла вниз.              – И какой из них впечатлил тебя больше?              – Тот, в котором ты повёл армию на Мидгард. – Она грустно понурила голову, задержав ладонь у него на поясе. – Жаль, сорвалось…Это Тор. Всегда стоит на твоём пути, да?              Локи продолжал подыгрывать, изображая заинтересованность.              – Мы могли бы противостоять ему вместе. Ты, – она слегка приподнялась на цыпочках, потянувшись к его губам, – И я.              Наконец он дождался удобного момента, чтобы атаковать. Он обхватил ладонью её затылок, ответив на поцелуй, и уже приготовился призвать чарами кинжал, когда услышал возню за спиной и крик смертной:              – Пусти меня!              Он обернулся и увидел Хелен, схваченную Хродаром, который волочил её вперёд, обхватив девушку руками из-за спины. Локи вовремя остановил себя, прежде чем попытался предупредить Хелен не дотрагиваться до кожи йотуна.              – О, кто это тут у нас? Ты пришёл не один? – с подозрением спросила Амора.              Оглядев Хелен с ног до головы, она подошла ближе, грубо схватив девушку за подбородок.              – Какая прелесть. – презренно проговорила она. Хелен резко дёрнула головой, и Чаровница отпрянула от неё, как от прокажённой. – Этой суке не достаёт хороших манер – возмущенно процедила она, обращаясь к Локи.              В руках Аморы, подобно тому, как это проделывал Локи, возник клинок. Хелен с новыми силами задергалась, пытаясь вырваться из мертвой хватки Хродара. Чаровница отвела руку, готовясь нанести удар, но, почуяв неладное, резко развернулась и метнула клинок в сторону Локи.              Он лишь почувствовал толчок, и, покачнувшись, выронил из руки собственный кинжал. Его повело назад, ноги заскользили, и он с плеском упал под вопли смертной.              – Нет! – Хелен рвалась изо всех сил, и когда Амора дала Хродару команду, более ничем не сдерживаемая, она повалилась на лёд.              Хродар зловеще склонился над ней, но Чаровница остановила его:              – Оставь. – когда он выпрямился, она добавила, – Она и без нашей помощи подохнет здесь от холода. Счастливо оставаться. – бросила она Хелен напоследок.              Они направились прочь из пещеры, и до Хелен донёсся её холодный пугающий смех. Девушка посмотрела на водоём, в который только что повалился асгардец. Самому ему оттуда не выбраться…              

***

             Стакар Огорд вышел из Нурлота в сопровождении своей команды. Денёк сегодня выдался неплохой – и отдохнул, и подзаработал, не поднимая зада со стула. Он довольно потянулся к внутреннему карману куртки, чтобы полюбоваться на случайную добычу, но вот только руки наткнулись на что-то странное, и оно отнюдь не было похоже на два прекрасных клинка.              Когда он вынул это наружу, в ладони его оказались две жалкие вилки.              – Из-под земли достану… – в тихом гневе проговорил он.– Шельмец!