Вечера

Она соскользнула с крутого крупа коня и светлой стрелой бросилась в дом, игнорируя робкие возражения провожатых. - Ada! Ada, я уже здесь, так встречай же меня! - звала она, звонко смеясь, и услышала в ответ такой родной, такой любимый голос: - Арвен, звезда моя! Отец вышел из своих покоев, мягко улыбаясь ей, но не успел сказать ни слова более: любимая дочь сжала его тонкое тело в восторженном, счастливом объятии, осыпала поцелуями его вечно хмурое лицо и усталые руки, зашептала бессвязно слова любви и радости. О, Эру, как она скучала! - Тише, тише, mellon nin, друг мой, - нежно выдохнул Элронд, почти безотчетным движением гладя ее густые черные волосы, - если ты сегодня задушишь меня в объятиях, кто же расскажет тебе, что здесь изменилось за эти годы? - Митрандир, конечно, - шутливо пробормотала Арвен, вдыхая уже подзабытый запах трав, коим всегда была пропитана его одежда. - Моему суетливому взгляду, увы, незаметны здешние перемены, - неторопливо покуривая трубку, заметил маг откуда-то со стороны. Девушка на миг оторвалась от Владыки и даже обернулась, чтобы удостовериться: ее интуиция снова ее не подвела. - Здравствуй, Старейший, - ради приличия она сделала реверанс, краем глаза ловя гордое и сияющее выражение на лице ada, и вновь ткнулась носиком ему в плечо, потеряв к Гэндальфу - на время - всякий интерес. Счастье - очень простая и чудесная вещь. Чтобы испытать его в полной мере, достаточно лишь вернуться к семье после долгой разлуки. И Арвен даже представить себе не могла чего-либо, что могло бы быть ценнее. Элронд осторожно взял ее за руки и завел в свои покои. Арвен и сама уже спохватилась - в самом деле, нашла место для приветствий! - Рассказывай, - нетерпеливо попросила она, - рассказывай все, что только вспомнишь. Митрандир прав, здесь сотни лет ничего не происходит, но ведь не стоит же время на одном месте? - Не стоит, - согласился ada, усаживая ее на плетеную софу и устраиваясь рядом, - на сей раз, пожалуй, произошло даже больше событий, чем когда-либо. - Я хочу знать все, - требовательно сообщила девушка, склоняя голову ему на плечо. Элронд, задумавшись, обнял ее за плечи. - В саду наконец-то подросли яблони, - начал он негромко, словно бы отстраненно, - правда, с тех пор, как ты уехала, они ни разу не дали цвета. Но скоро, думаю, это исправится. Арвен тут же припомнила, как они все вместе, еще при маме, сажали эти самые яблони. Деревца дали маленькие ростки, а потом, когда мама уплыла на Запад, застыли на века. И вот теперь что-то вновь вернуло их к жизни... - Еще, - как маленькая, протянула она. - Элладан за последние годы поймал три раны, Элрохир шесть. До сих пор дуются друг на друга и спорят, кто в данном случае выиграл. - Милые братья... - Они только вчера вернулись из очередного похода. До сих пор отсыпаются: совершили марш-бросок через половину Средиземья. Снова. - А как же добрый Глорфиндель, он все еще патрулирует наши заставы, или уже обрел душевный покой? - Ну уж нет, - рассмеялся Владыка, - Глорфинделю покой разве что в страшном сне привидится. Он недавно уехал в Зеленолесье, общается с королем Трандуилом. Арвен поежилась в его руках. Трандуила она неплохо знала, равно как и его весьма обаятельного сына. Ни тот, ни другой не вызывали у нее теплых чувств. Оба казались привыкшей к обществу Высоких эльфов принцессе чересчур "лесными". Отчего-то вдруг пришла к отцу и дочери тишина. Словно те слова, что, захлебываясь, рвались наружу из самой глубины сердца, испарились и иссякли. Девушка пригрелась в объятиях отца и уже почти заснула. Ей было так легко и радостно, как не было уже много лет. - Ada, расскажи сказку! Она едва не расхохоталась в голос от внезапно пришедшего воспоминания. Как отец всегда терялся от такой простой просьбы, как нарочито хмурился на веселящуюся маму и начинал перебирать вслух все истории, в той или иной степени невероятные, какие только знал... С нижних этажей донеслись звуки мягчайшей, слегка озорной мелодии. - Менестрели уже приготовили что-то в твою честь, - негромко констатировал Элронд, целуя дочь в висок, - тебе лучше пойти и переодеться к обеду. Наших музыкантов нельзя заставлять ждать. Нехотя, через силу, Арвен оторвалась от теплого плеча и, коснувшись губами отцовской руки, поспешила выполнить просьбу. - Ada, где nana? Куда она уехала? - К своей nana, в золотой лес Лотлориен. - А когда я вырасту, я тоже буду ездить туда? - Если пожелаешь, милая... До самого вечера она беспечно танцевала с молодым певцом Линдиром в гостином зале. Почему с ним? Одному Всевышнему известно. Менестрель очаровывал ее, как никто другой, с самого детства. Будучи подростком, он пел ей колыбельные. Теперь же - восхищенные оды и серенады, сложенные буквально на ходу, прямо в легком, светлом вальсе. Митрандир и ada очень внимательно наблюдали за ними. Особенно отец. Думает о том, что это хорошая партия? О, нет. Ни за что. С этой мыслью Вечерняя Звезда ловко извернулась меж рук Линдира, со смехом выскользнула из его мягкой хватки и скрылась за дверью в сад. Какое счастье - просто глотнуть свежего, прохладного воздуха! Прогуляться по цветущему саду, ворваться в одуряющую смесь запахов влажной травы и свежих роз, коснуться губами нежных лепестков... Арвен понятия не имела, сколько времени, будто во сне, бродила по с детства знакомым тропинкам. Мысли ее были далеко: то они уходили глубоко в прошлое, в котором у ada не было этой страшной вертикальной морщинки на лбу, то забегали в невидимое пока будущее, где не было больше необходимости в оружии. Ах, поскорее бы оно настало, то время, когда братьям не придется уходить из родного дома, и отец перестанет тревожиться... - Тинувиэль! - рассек вечернюю дымку звонкий, умоляющий голос. Она обернулась и увидела перед собой... Человека? Да, это определенно был человек. Совсем юный, на вид не то что не мудрый, но даже и не слишком опытный. Его темную голову венчал обруч, какие носили все домочадцы Элронда, и серые глаза сияли, подобно алмазам, совсем как у эльфов, но ни следа вечности не было на его открытом, честном лице. Это был очень странный человек, не похожий ни на кого из виденных ею ранее. - Кто ты? И почему зовешь меня этим именем? - улыбнулась она, в душе радуясь, что ее вновь сравнили с величайшей девой прошлого. - Потому что я решил, что ты действительно Лютиэнь Тинувиэль, о которой я пел, - ах, да, она и вправду слышала сквозь поток собственных мыслей знакомый напев, но не думала, что он звучит в реальности, - если ты и не она, то очень похожа. Арвен подумала, что это стоит счесть комплиментом. И вместе с тем в ее сердце закрался тонкой струйкой пронизывающий холод. Наверное, он пришел в него из глаз юноши - вроде бы и теплых, но далеких, как звезды, чем-то напоминающих глаза ada. - Так говорят многие, - кивнула она больше сама себе, - и хоть меня зовут по-другому, моя судьба, быть может, будет похожа на рок дочери Тингола... Молодой человек вздрогнул, и она тут же постаралась взять себя в руки. - Но кто же ты? - это ей было намного интереснее собственных странных чувств. Она ни разу даже не слышала о том, что в долине живет кто-то, ей незнакомый. И отец промолчал. В чем же тут тайна? - Меня звали Эстель, - слегка робко, будто в чем-то сомневаясь, сообщил юноша, и, запнувшись на миг, продолжил, - однако я - Арагорн, сын Араторна, Наследник Исилдура, Повелитель Дунаданов. Арвен отметила его смятение. Не то гордость, не то отчаяние, не то безумный страх перед всем подряд - до чего же они нервные, эти люди! Минуточку... Наследник Исилдура? Девушка даже рассмеялась, поняв, отчего Эстель - это имя ей нравилось больше - так похож на ее отца. Она-то уж почти подумала... - Мы дальние родственники. Я - Арвен, дочь Элронда, и зовусь еще Ундомиэлью. На лице юноши отразилось изумление, затем - восхищение, затем - дикая детская обида. - Часто бывает, - медленно выговорил он, - что в опасные времена люди прячут свое главное сокровище, но я удивляюсь Элронду и твоим братьям, ибо, хоть и живу в этом доме с детства, не слышал о тебе ни слова. Ведь не держал же тебя отец взаперти? Живое воображение Арвен мгновенно нарисовало ей картину: ada, Элладан и Элрохир втроем загоняют ее в золотую клетку и заставляют сутками напролет петь огромную Балладу о Лютиэн, не умолкая. Чтобы не расхохотаться, она поспешно отвернулась куда-то в сторону восточных гор. - Нет, - сдавленно хихикнула она, - я просто жила некоторое время в стране родни моей матери, в далеком Лотлориэне, а сейчас вернулась навестить отца. Много лет минуло с тех пор, как я в последний раз была в Имладрисе. Вид совершенно огорошенного Арагорна стоил того, чтобы с ним заговорить. Смешной мальчишка, он что, и правда думал, что она его ровесница? Ненаблюдательный ребенок, он ведь жил вместе с ее братьями, неужели не заметил, что они тоже не стареют! Наверное, ее насмешливая мысль промелькнула на лице. И уже увлекшийся было ее красотой сын Араторна смирился. В стороне, за высокими кустами, послышались чьи-то размеренные шаги. - Двое, - привычно шепнул следопыт Эстель. - И один из них ada, - заговорщически кивнула Арвен, безошибочно отмечая характерную походку. В ней проснулась жажда шалости. Тихо смеясь, она схватила Арагорна за руку и затащила в самую глубь густой листвы, где их не заметил бы даже остроглазый сокол, пролетавший над долиной. - Давай напугаем его, - давясь смехом, сказала она на ухо своему внезапному товарищу, мимолетом замечая, как тот совершенно по-отцовски сводит на переносице ровные прямые брови. С полминуты Эстель с высоты своего роста - удивительно, но он действительно на целых полголовы выше нее! - хмуро глядел ей в глаза, будто прикидывая, как бы помягче отказаться от затеи. Потом вдруг слегка расслабился и кивнул - возможно, хотел завоевать доверие? Арвен, посмеиваясь, высунулась из куста и стала прислушиваться к шагам отца, выгадывая момент. Сейчас он повернет с главной дорожки сюда - в другой стороне растут альфирины, а он их не любит. Сейчас... Все ближе... - Стой, - вдруг приглушенно зашипел юноша, одной рукой обхватывая ее талию, а другой накрывая губы. Арвен не успела даже дернуться, как оказалась втянута обратно в глубину куста, без возможности членораздельно возмутиться. Знакомый прием. Элладан тоже всегда так делает, когда надо принять экстренные меры... - Стой, - едва слышно повторил Эстель, освобождая ее уста, но при этом крепче прижимая ее к себе. - Пусти, - сердито фыркнула девушка. Больше для приличия, на самом деле, чем от искреннего возмущения: аллюзия на брата подействовала на нее умиротворяюще. - Не дергайся, пожалуйста: у меня еще не зажившая рана на плече. Лучше смотри внимательно, - он осторожно отвел в сторону одну веточку, и получился идеальный наблюдательный пункт. Арвен послушно заглянула в просвет. По дорожке шли ее отец и менестрель Линдир. У последнего вид был чрезвычайно взволнованный и слегка испуганный. Неужели его, беднягу, распекают за ее сегодняшнее поведение? - Мы с Эстелем вчера долго разговаривали, - негромко вздохнул ada, и Арвен тут же скосила глаза на слегка покрасневшего юношу. - Кажется, он уже вполне смирился со своим происхождением, - заметил Линдир, - едва ли иначе он спал бы так крепко в обнимку с вашими сыновьями этой ночью. Элронд кивнул. - Твоими стараниями, мой друг. Признаться, я не ожидал, что ты способен на такой порыв: броситься вслед за отрядом, ввязаться в месячный тяжелый поход, и притом ни на миг не потерять достоинства… Элрохир рассказал мне, сколько раз ты вытащил его и Эстеля из лап орков за это время. - Я не мог иначе, - тихо отозвался Линдир, - если бы я не отвлек вас… в тот день… мальчик не успел бы умчаться с ними. По моей вине он подвергся опасности – мне его и защищать. Руки Эстеля на талии Арвен сжались чуть сильнее. Он и сердился, и стыдился, и был горд собой… Эру, сколько же эмоций у этого невероятного человека меняется в одну минуту? Элронд остановился. - Ты отвлек меня лишь на пару минут. Не думаю, что от этого что-то изменилось бы. Не казни себя. - А если бы не Митрандир… - начал было Линдир, но тут же осекся. По лицу его было видно, что он отчаянно ругает себя за несдержанность. Арвен стало совсем интересно. О чем речь? Как вообще можно отвлечь от чего бы то ни было Владыку Ривенделла, не являясь при этом его любимой супругой? - Да не дергайся ты, больно же, - ее виска коснулось теплое дыхание Арагорна. - Не мешай, - отмахнулась она. Элронд внимательно смотрел на менестреля, будто что-то прикидывая. И Арвен было очень интересно, что именно. Будь она на его месте, она бы сказала пару красивых слов о самопожертвовании и силе духа, а потом вернулась в гостиную, где тепло, уютно, и мокрая от росы трава не холодит кожу, заставляя вздрагивать. Ada же поступил по-другому. Он ласково взял своего лучшего певца за руку и увлек за собой на ту же самую мокрую траву. - Иди сюда, невозможный эльф. Забудь на время все, что было, и все, что будет. Они смеялись. Оба. Нервно, почти срываясь, до слез. Линдир – пряча лицо на плече Владыки, тот же – запрокинув тяжелую заботами голову в небеса. И Арвен вдруг подумалось, что до этого момента она ничего не знала о чувствах. Потому что – хоть и не было ни поцелуев, ни слишком вольных прикосновений – их каждое движение просто кричало, вопило, пело о любви и нежной ласке. - Пойдем отсюда, - потянул ее куда-то в сторону Арагорн. Они вдвоем незаметно выбрались из зарослей и вернулись в дом. Лишь через несколько часов, когда в Ривенделл уже пришла мягкая ночь, Арвен вышла на балкон и услышала в саду волшебный, невероятно живой, рвущий сердце голос Линдира. Сердце, уймись… Неужто ты не знаешь, Куда меня ты тянешь И зовешь, О чем поешь, К какому жаркому костру, В какую глупую игру манишь? Тебе-то что, ты лишь стучишь, А мне под этот стук Найти в молчанье вечный звук, Постичь науку всех наук Придется… Сердце, уймись! Неужто ты забыло, О тех, кого сгубила Эта власть, Слепая страсть, Кто от улыбки лишь одной, Почуяв крылья за спиной, решил Прыжок над бездной совершить, В прыжке подняться ввысь?.. Но ожиданья не сбылись, Мечтатель камнем падал вниз, В смятеньи… Сердце, уймись! Сердце, забудь… Неужто ты не можешь Свет истинный и ложный Отличить И не тащить Меня в огонь голодный тот, Где вся реальность предстает Иной, Где солнце кажется луной, Где я летать могу, Где лгу и верю, что не лгу, Где, окрыленный, я бегу К обрыву?.. Сердце, забудь! _____________________________________ (с) Песня принадлежит перу Ростислава Чебыкина. P.S. Совет от автора: слушать ее не стоит, дабы не портить впечатление. Ибо на самом деле голос Ростислава, при всей моей к нему искренней любви, сильно отличается от голосов эльфийских менестрелей)