Neverending Nightmare

      Жизнь меняется. Ее смысл появляется и исчезает также быстро, как писатель воодушевленно пишет целые страницы, а потом безжалостно сминает их в никому ненужный комок бумаги. Люди не успевают с этим свыкаться.       Могла ли я когда-нибудь подумать, что по планете будут ходить стада безмозглых мертвецов, которые обречены вечно бродить по земле в поисках свежей плоти. Так было во все времена, но по иронии судьбы, эта мысль приобрела буквальный смысл. Когда ты видишь одного мертвеца, кишки которого остались далеко позади, несмотря на рвотный порыв, его становится даже жалко. Не иметь никакого выбора, а лишь безвольно подчиняться инстинкту, это хуже смерти. Но когда ты видишь целую толпу, которая движется прямо на тебя, мысль о том, что ты станешь таким же гнилым телом, завладевает разумом, и если тело не подготовлено, добро пожаловать в ряды ходячих мертвецов.       Но за страхом перед мертвыми мы забыли о жестокости живых.       Я помню, когда начался этот нескончаемый кошмар. В то время я переехала в Атланту и только начала работать социальным психологом, думая, что буду помогать людям в избавлении от гнетущих их проблем. Как же я потом сожалела о своем карьерном выборе, ведь подобная профессия не принесла никаких плодов в попытках выжить. Когда началась эпидемия, мне повезло выехать из города до того, как его начали обстреливать. Напуганная, шокированная и совершенно одна, я добралась до дядиного охотничьего дома, в котором временно проживала, благо, что он позволил мне остаться. Он был единственным, на кого я могла положиться, и кто мог бы объяснить, что происходит в городе.       - Дядя Роберт! Открой, это Николет! – я безрезультатно стучала в дверь. Почему-то он мне не открывал, хотя я знаю, что в такое время он обычно находится дома, чистя свое любимое ружье.       Из-за страха я совершенно забыла про задний вход, который мне приходилось закрывать, так как Роберт был бесстрашным, но слишком самонадеянным человеком. Аккуратно приоткрыв дверь, я прислушалась к звукам в доме. Монотонная речь диктора в телевизоре и какое-то странное кряхтение.       - Дядя Роберт, тебе плохо? – он же никогда не болел. Деревянные дощечки предательски скрипели на каждом шагу. Мне никогда не было так страшно двигаться по собственному дому. Послышался грохот посуды и кастрюль с кухни, и я поспешила на звук. – С тобой все в порядке?       В ту же секунду на меня с отвратительными хрипами вывалился человек, который пытался дотянуться до меня зубами. Я машинально вскрикнула и оттолкнула его. Тело стукнулось о кухонный гарнитур, продолжая издавать неприятные звуки. Пока он не оклемался, я быстро схватила со стола кухонный нож, наставляя его на нарушителя. Но затем оружие выпало из руки…       - Дядя?! – закричала я, закрыв рот ладонями. Его мертвенно-бледное лицо не выражало ничего кроме неистовой жажды разорвать меня на куски. Свою племянницу, да что с ним произошло?!       Это нечто закряхтело и, с трудом поднявшись, бросилось на меня. Мы повалились на пол. При падении я сильно ударилась головой об пол. Мертвец (?) изо всех сил тянулся к моему лицу, и я была на грани того, чтобы сдаться, но нащупала рукой выроненный нож.       - Прости меня! – острое лезвие с отвратительным звуком вошло в шею этой твари. Кровь потекла рекой, омывая меня алыми потоками. Я расслабилась, но зубы сомкнулись в сантиметре от моей шеи. – Какого черта?!       Дядя уже неистово рыпался, не обращая внимания на огромную рану в шее. Слезы застилали глаза, и я, в последний раз выкинув руку с ножом, с отчаянным криком всадила оружие в гнилой лоб. Тело безвольно упало на меня, навсегда затихнув. Я позволила себе громко разрыдаться. Вся в крови, рядом с трупом моего дяди, который хотел меня сожрать, с сотрясением мозга и расшатанными нервами. Я не понимала, что именно произошло, но разум не позволил сидеть на месте. Ведь соседи, которые тоже могут быть этими монстрами, наверняка слышали звуки борьбы и мои крики. Не было времени ни на что, поэтому я собрала столько оружия, сколько смогла из дядиной коллекции, свой тати, которым орудовала с самого детства, припасы и бензин для старого пикапа. Так начался мой путь выжившего.       Судьба свела меня с семейкой латиносов, с которой я провела около пары месяцев, пока ночью на нас не наткнулось стадо. Я сразу поняла, что мы не сможем выбраться, страх за свою жизнь и нежелание умирать разбудили меня, и я схватила свои вещи. Пока их растерзывали, я забралась в машину и рванула прочь. Их крики и проклятия в мою сторону до сих пор звучат в голове, и уже никогда не забудутся.       Я помню, как волочила свое тело на последнем издыхании без всякой надежды, припасов и желания продолжать так существовать. И в тот момент, когда я от отчаяния собиралась пустить себе пулю в лоб, меня нашли хорошие люди. Это были два парня, на вид чистых и ухоженных. То, что они сказали, заставило меня лишь вцепиться в свой тати. Очень эффективен против мертвецов, да и живые его побаиваются. Они предложили новую безопасную жизнь в их общине, подробно рассказали о том, как пытаются воссоздать былую цивилизацию и даже показали фотографии. От неожиданной удачи я расплакалась у них на глазах и с радостью согласилась. Другого выхода уже не было, а хуже точно не станет. Если что, в кармане припасена пуля.       Эрик и Аарон, так представилась эта, как оказывается, влюбленная пара, отвезли меня в Александрию. Их лидер – Диана, добрая и справедливая женщина, но ничего не знающая о жизни снаружи, радушно приняла меня, правда с обязательными пунктами, такими как запись на видео моего рассказа. Я не могла поверить в происходящее и только послушно следовала за Аароном в выделенный мне дом. Дом, черт возьми! Полноценный двухэтажный дом!       С того дня жизнь снова кардинально изменилась, но уже в лучшую сторону. Отлынивать от работы в этой общине нельзя, да мне и не хотелось. Так как рук вполне хватало, Редж, муж Дианы, назначил меня психологом. Разговаривать с новоприбывшими людьми и помогать уже здесь живущим. Меня завлек обманчивый омут безопасности, и казалось, что Александрия – это самое защищенное место на планете, где живут отзывчивые храбрые люди. Надежда нашего рода, так я их окрестила в порыве эмоций. Но реальность решила напомнить о себе, сметая своим жестоким порывом розовую иллюзию.       - Аарон? Что случилось? – сонная, в пижамных штанах и майке, я недоуменно открыла дверь, потирая глаза руками. На дворе была поздняя ночь, но кто-то очень упорно пытался до меня достучаться. На пороге стоял мой новый друг. Не знаю, что меня больше шокировало: его безэмоциональное лицо или его одежда. – Боже, ты весь в крови!       - Мне нужно срочно с тобой поговорить, - он оперся на дверной косяк. Идиот, еле стоит на ногах, но все равно соблюдает правила вежливости. Эх, не был бы он другой ориентации… - Ничего, что я устраиваю незапланированный сеанс?       - Ненормальный, конечно, заходи. Давай помогу, - я перекинула его руку через плечо и подхватила за пояс, ногой захлопнув дверь. – В чем дело?       - Не обращай внимания на кровь, это ходячих, наткнулся на парочку после того как… - мужчина замолчал, сжав кулаки. Я мельком осмотрела его, но, похоже, он просто шатался от усталости. – Эйдан и Николас. В них проблема.       - О чем ты?       - Сегодня как обычно был поиск новых людей для общины, и мы пошли парами. Мы с Эриком никого не нашли, он вернулся намного раньше, а я решил еще побродить. Тогда я и наткнулся на них, - Аарон шумно выдохнул. Не могу смотреть на его побитое лицо. А кстати, почему у него побитое лицо? Аптечка лежала в столике, и я немедленно ее вытащила, начав дезинфицировать небольшую царапину у брови. – Они нашли какую-то группу, которая могла бы к нам присоединиться. Но, по-видимому, на них напали ходячие, потому что я обнаружил только останки и пару мертвецов.       - Ходячие не могли набить тебе морду.       - Я услышал Эйдана и Николаса, которые договаривались никому об этом не рассказывать. Но и они меня услышали.       - Они побили тебя? – я ужаснулась этой неожиданной новости. Да, по Николасу всегда было видно, что он жалкий трус, которого бы сразу сожрали, не будь он за стеной, но Эйдан… Этот козел всегда пытался затащить меня в постель, и я бы ему давно врезала, если бы он не был любимым сыном Дианы и Реджа, но он не создавал впечатление трусливого ублюдка.       - Конкретно объяснили, что со мной будет, если я донесу Диане, - он шикнул, когда я случайно капнула антисептик на его сбитые кулаки. – Они просто сбежали, когда людей рвали на части! Даже не пытались им помочь, завидев мертвецов. Вот почему они никого не могут найти - они просто бросают людей и забирают их припасы. С этим нужно что-то делать, Николет.       - Ты прав, - я отошла к окну, прислушиваясь к сверчкам. – Что-то грядет, я чувствую. Дальше нам придется только хуже.