***
— Ну и как у вас с Адрианом? — спросила Алья у телефонной трубки. — Серьезно?! Значит, скоро встретимся! Нет, я не уволилась. Да, до сих пор ношу кофе «мадам Росси». Да, обожаю её. Эй-эй, это был сарказм, если что. Что делаю? Ничего не делаю. Скучаю. Какой гулять?! Видела какой дождь?! Да-да… Ой, что-то, пш-ш-ш, связь, кхмхк, плохая, скр, скр, скр, я перезвоню. Она бросила трубку. — Не хорошо обманывать свою подругу, — улыбнулся Нино, сидящий рядом на диване. — Так, — Нино получил смачный подзатыльник. — А ты, как бы, ничего не слышал! Понял? — Раньше ты была не такой противной, — усмехнулся мулат. — Раньше была. Жизнь меня закалила. Может, не будем ворошить прошлое? Или мне тоже вспомнить, каким ты был бедным студентом и… — Ладно, я понял… — кашлянул тот и перевел тему. — И ты совсем не хочешь начать всё с чистого листа? Молчание. — А ты хочешь? Молчание. — Я не хочу начинать всё с начала, — ответила Нино. — Я хочу продолжить начатое.***
— Лайла, подготовь-ка отчёт за прошлый месяц, я совсем о нём забыл, — сказал спокойно Адриан. — А может, ты прекратишь весь этот цирк? — Лайла воспользовалась моментом, когда рядом больше никого не было. — О чём ты? — не понял Агрест. Ну или сделал вид. — О нас, Адриан. Он поднял глаза и увидел мольбу в глазах Росси. — Лайла, ты прекрасно всё знаешь и без меня. Это было в прошлом. Между нами не может быть никаких отношений, кроме рабочих. — Это из-за девчонки Дюпен-Чен?! — Называй ее «мадам» Дюпен-Чен. — Ты просто поменял себе игрушку, не так ли? — Лайла… — Что «Лайла»?! Ты не помнишь, как клялся мне в любви?! Какие стихи мне читал?! Как мы не спали всю ночь?! А я помню! — Я изменился, Лайла, и тебе советую. На свете полно блондинов с зелёными глазами, найдешь себе нового, а меня оставь в покое. — Со мной ты так и поступил: оставил в покое. Из-за тебя я стала жертвой, понимаешь? Ты мне жизнь сломал! Ты меня уничтожил! — Лайла, сколько тебе лет, что ты так говоришь? Сорок? Пятьдесят? Прекрати, это не смешно. — Вот уж действительно, не смешно. — Принесешь мне отчёт в кабинет, мне пора. Он собрался идти, но Лайла окликнула: — Подумай хорошо! Вспомни тот день! Вспомни похороны твоей матери! Адриан вздрогнул и остановился. — Кто подбадривал тебя? Утешал? Успокаивал? Маринетт или я?***
Мальчик сидел в углу комнаты, спрятав лицо и обхватив колени. Что с ним случилось? Он упал? Его наказали? Отняли плюшевого мишку? Нет, его не взяли на похороны собственной матери. К нему подошла девочка, примерно его же возраста, и села рядом. — Адриан, — тоненько сказала она, поглаживая мальчишку по голове. — Не плачь. Твой папа не хотел, чтобы ты видел мадам Агрест такой. — Какой?! — не поднимая голову, спросил Адриан. — Какой, Лайла? Мертвой! Называй вещи своими именами! — Она больше не вернётся, Адриан. Не стоит из-за этого плакать. Все когда-то умирают. — Нет, не умирают! — вскинул голову Адриан. — Они отправляются на небеса и наблюдают за нами оттуда! — Это тебе мама так сказала? — Да! — Адриан, если ты будешь жить по всем сказкам, которые она рассказывала тебе, точно не сможешь смириться с её утратой! — Это не сказки! Люди правда улетают на небо! — Нет, Адриан. Хватит думать о том, чего нет. Людей после смерти кладут в большую коробку и закапывают в землю. — Ты врёшь! — Не вру! Пошли, покажу! Они пробрались на задний двор и увидели, как огромную коробку опускают в яму — могилу. Маленькое сердечко мальчика не выдержало. Он перестал верить в чудеса.