***
— Мама… — бормотала во сне Маринетт. — Папа… Не уходите… Не бросайте меня… Я… Я не хочу! Она вскочила с кровати, придя в сидячие положение. — Что случилось?! — испугался тут же проснувшийся Адриан. — Маринетт, что случилось? Тебе не хорошо?! Маринетт резко повернула голову на Агреста и испуганно посмотрела ему в глаза. — Я… Нет… Все нормально… Просто дурной сон… Понемногу успокаиваясь, она стала медленно опускаться на подушку, однако Адриана не проведешь. — Мари? Очень сомневаюсь! Немедленно расскажи мне в чём дело! Мари? Ты слышишь? Нет, Адриан, она не слышит, она спит.***
— Кошмары?! — глаза Альи расширились. — Кого-то зовёт во сне? Алло! Агрест, ты меня слышишь?! Я говорю, во сне кого-то зовёт? О Боже, ненавижу эту связь… Агрест, давай встретимся? Да где угодно, только поскорее! Кафе «Lassen», знаешь? Езжай туда немедленно, дело — дрянь! Алья слетела с кровати и поспешно стала натягивать одежду. — Ну и куда ты собралась на этот раз? — усмехнулся Нино, которого Алья, кажется, разбудила. — Ты спи, спи, — ответила Алья, даже не смотря в его сторону. — Ты за ночь устал, поэтому спи. — А ты разве не устала? Алья остановилась и подняла глаза. Два взгляда встретились, но Сезер быстро пришла в себя и снова стала одеваться. — Давай опустим подробности, ладно? — Алья, почему ты такая? Куда делась та Алья, которую я знал? — Та Алья умерла, — холодно ответила Сезер. — Ты её убил. Её больше нет. Это как перерождение, понимаешь? Ничего ты не понимаешь. — Алья, я же предложил начать всё с начала! — Ты предложил, потому что так получилось, что мы встретились. А если бы этого не произошло? Она посмотрела на него жалобным взглядом. — Где ты был, когда был так мне нужен? Ты искал меня? Пытался начать всё с начала? Он молчал. — Нет. А как только подвернулся удобный момент, решил, что тебе не помешает девушка для плотских утех. И в этот удобный момент рядом была я. Он молчал. — А если бы меня не было рядом, ты и не подумал бы меня искать. — Алья… — Я всё сказала. Закончив одеваться, она выбежала из комнаты, и Нино пришлось замолчать. — «Она ведь совершенно права… », — подумал он и схватился за голову. — «Все из-за меня… Какая же я сволочь…»***
— …она звала мать и отца, а прежде чем проснуться, сказала, что «не хочет», — закончив, Адриан откинулся на спинку стула. — Что не хочет? — не поняла Алья. — А я е… в смысле, а я знаю?! — Ну ясно всё… — она запустила обе руки в свои волосы и облокотилась о столик. — Что тебе там ясно? Что ясно?! Мне лично ничего не ясно! — Короче, Адриан. Рассказываю, только это очень секретно. Попробуй только рот раскрыть, я тебе язык вырву… — Э… Не скромно…***
— Маринетт Дюпен-Чен, — строго сказала высокая усохшая дама, застрявшая в линии возраста между женщиной и старухой. — Ты выходила на улицу? — Нет, мадам, — опустив голову, тихо сказала маленькая девочка, лет десяти от роду. — Повторяю свой вопрос: Маринетт Дюпен-Чен, ты выходила на улицу?! — повторила дама. — Нет, мадам, — так же ответила маленькая Маринетт. — Тогда что это я нашла у тебя под кроватью? — дама показала из-за спины маленькую веточку сирени. — Отвечай! — Мадам, — девочка разрыдалась и бросилась к ногам женщины-старухи. — Пожалуйста, я не… — Немедленно встань! — рявкнула мадам, девочка подскочила с пола и встала в прежнюю позу. — Не цветочки, бантики и заколочки красят настоящую леди, а её поведение! Ты никогда не слушаешься! Тебе запрещено выходить на улицу, и ты это знаешь! Ты будешь наказана! Дама схватила брыкающуюся девочку за руку и потащила куда-то по коридору. — Нет, пожалуйста, только не в подвал! Там сыро и страшно! Там мыши! Они хотят меня съесть! — Раньше нужно было об этом думать, Маринетт! Прекрати кричать или я тебя ударю! — Мама! Папа! Заберите меня отсюда, пожалуйста! — Они умерли, Маринетт! — Нет, Вы лжете! — Если ты не прекратишь себя так вести — проведешь в подвале всю ночь! На твоём месте я бы прислушалась! — Нет! Нет! Я не хочу! Мама! Папа! Я не хочу! Отпустите!***
— Звучит жутковато, — пробормотал Адриан, пораженный. — И это только звучит! А ей пришлось это пережить! Слушай дальше!***
Маленькая девочка сидела в темном сыром помещении, обхватив ноги руками. Послышалась возня в замочной скважине, и в подвал вошла усохшая дама. — Что это? — строго спросила она Маринетт, показывая ей альбом с рисунками одежды. — Это мои рисунки… — тихо сказала девочка. — Это эскизы одежды?! Говори! — Нет… — Маринетт, сколько раз тебе повторять? Ты никогда… Дама одним рывком разорвала тоненький альбом напополам и бросила на пол. — …не станешь дизайнером. — Стану! — закричала Маринетт и вскочила на ноги. — Это моя мечта! — Это глупая мечта! — Нет! Я стану известной моделью и дизайнером! — Модель — это живая вешалка! Настоящая леди никогда не будет вешалкой! — Неправда! — Хватит мечтать о всякой чуши и небылицах! — Я всегда верила и буду верить! Гораздо реальнее увидеть цветущий куст сирени зимой, чем стать леди по вашей методике! — Прекрати немедленно или ты проведёшь в этом подвале ночь без еды! — Мы не в средневековье живем! Я не остановлюсь, потому что я права! Я своими глазами видела то, о чём говорю! Мадам размахнулась и ударила девочку, от чего та не удержалась на ногах и упала. — Ты такая же странная, как и твои родители. В этом мире никому не нужны «неформалы». Ты никогда не будешь счастлива. Дверь хлопнула, и девочка осталась одна.