Ад пуст

Когда знамена Старков показались на горизонте, Лорд Рикард не испытал прежнего чувства облегчения, которое было для него привычным в такие моменты. Обычно это чувство ознаменовывало возвращение детей домой. Вместо этого он чувствовал себя мертвым. Из-за груза от прочтенного письма Эйриса ему казалось, что в животе у него находится целая наковальня. Лианна Старк помолвлена с Кронпринцем и Лордом Драконьего Камня Рейегаром из Дома Таргариенов по приказу Короля Эйриса II. Когда в Винтерфелл прилетел ворон с письмом, на котором красовалась печать с трехглавым драконом, Рикард первым делом подумал, что Эйрис узнал о его планах против него. Однако в письме содержалась информация о помолвке, устроенной по приказу Короля, своей единственной дочери, что молниеносно разрушило все мечты Рикарда о перспективах союза Лианны и Роберта. Из-за одного простого письма все планы Рикарда полетели в тартарары. Земли и знаменосцы Роберта Баратеона значительно укрепили бы могущество Дома Старков, что пригодилось бы, если бы дело дошло до бунта против Безумного Короля. Конечно, у него по-прежнему была вся мощь Севера, рыцарей и лордов Долины, а также в скором времени к этому добавятся еще и ресурсы Речных Земель. Однако Штормовой Лорд был просто жемчужиной в короне планов Рикарда, поэтому разрушение такого союза — это мощный удар. «Лианна, моя Лианна, Принцесса и будущая Королева Семи Королевств», — подумал Рикард, отчего на его губах появилась легкая улыбка. По крайней мере, он слышал только хорошее о Принце Рейегаре, например, то, каким добрым и благородным он был. Но в его дочери был дух свободы, корни которого уходили глубоко в Север и прочно там держались. Их будет не так просто выкорчевать пусть даже и Драконам. Он до сих пор мог вспомнить день, когда Лианна получила свою первую лошадь. Он очень хорошо помнил это. Создавалось ощущение, что это произошло вчера: маленькая девочка с темными волосами стояла перед ним и от всего сердца улыбалась. Ей тогда было 9. Лианна объездила все окрестности верхом на своей новой лошади ахалтекинской породы серебристого цвета, которую он привез из Хайгардена. Два дня ей потребовалось, чтобы дать имя своей серебряной лошади. В итоге она сделала свой выбор, посоветовавшись с Брандоном, который как раз приехал навестить семью из Барроутона, попробовав все имена на вкус, изучив все истории в библиотеке, где могли быть подходящие варианты для ее скакуна. Наконец-то она назвала свою лошадь Мераксес в честь дракона Рейенис, сестры и Королевы Эйегона Завоевателя. День за днем Лианна каталась на Мераксесе по всему тренировочному двору, по бескрайним землям Винтерфелла. И, конечно же, ездила за Бендженом наперегонки через Богорощу. Если нужно было найти эту малышку, то для этого нужно было просто встать и внимательно слушать крики: «Быстрее, Мераксес, быстрее!» или «Я — Рейенис Таргариен!» Когда Брандон наконец-то окончательно вернулся домой после нескольких проведенных лет в Барроутоне, Лианна переключила свое внимание на старшего брата. Она следовала за ним по пятам, представляя, что держит в руках меч из Валирийской Стали, когда выбивала из рук Бенджена тренировочный меч. Ей было 11, когда Брандон поведал ей историю о Денни Флинт, известной молодой девушке, которая выдала себя за парня, чтобы вступить в ряды Ночного Дозора. Однако ее жизнь вскоре оборвалась после того, как ее изнасиловали и убили в Твердыне Ночи. Это была очень темная и мрачная сказка для девочки 11 лет, за что Брандон получил нагоняй. Однако с того момента Лианна начала таскать брюки и тунику Бенджена так часто, как могла, и, когда она ездила на Мераксес, которая умерла через несколько лет, можно было слышать ее крики: «Я — Денни Флинт!» В итоге группа из 20 человек выдвинулась из Винтерфелла в столицу: Лорд Рикард, Бенджен, Нед и уйма слуг. Брандон рвал и метал, настаивая на том, что должен увидеть свадьбу своей единственной сестры, однако Лорд Рикард быстро остудил его пыл, посмотрев на него суровым взглядом и сказав: «В Винтерфелле всегда должен быть Старк». Он бы оставил Бенджена, если бы они не были так близки с Лианной. Кроме того, Брандон был наследником Севера. Ему необходимо было побыть в Винтерфелле одному, потому что скоро это станет его прямой обязанностью. Вот так Хранитель Севера и двое его детей отправились в Королевскую Гавань, чтобы стать свидетелями первого заключенного союза Волка и Дракона.