Здравствуй, Декрукс Блэк. Пусть тебя теперь все так и называют, и крепко хранишь свою тайну, я удивлен, как долго тебе удавалось скрываться от меня. Дети мои верных слуг, находясь рядом с тобой, говорили, что ты не имеешь никакого отношения к тем слухам, что ходили среди магического населения. Либо они слишком тупы, либо ты смог умело ими манипулировать. Если последнее верно, то ты заслуживаешь моего восхищения. Но это не меняет того факта, что ты являешься тем, кто на протяжении четырех лет мешал мне возродиться. А теперь, я узнаю, что ты еще и узнал мой самый главный секрет. Ты же не думал, что ты сможешь сохранить все свои тайны от Темного лорда?! Четыре года назад я предлагал тебе присоединиться ко мне, но ты отказал, веря в слова Альбуса Дамблдора. Теперь ты знаешь, каков наш любимый директор школы. Я дам тебе последний шанс, Блэк. Первого марта, приходи в поместье Малфоев, и в качестве уплаты за похищение моей чаши из сейфа Люциуса, приведи ко мне Нарциссу. Если ты не придешь, то я буду снова расценивать тебя как своего врага, а все кого ты любишь, все кто тебе дорог, включая твою мамашу Беллатрису и юную мисс Гринграсс, все будут убиты мной. Это твой последний шанс, мальчик. Не ошибись.
***
В поместье Малфоев в последнее время было необыкновенно тихо. Хозяин дома лорд Люциус Малфой практически все свое время проводил в своей спальне и оплакивал сына. Драко был для него самым важным человеком на свете. Несмотря на то, что ему порой приходилось игнорировать сына, уделяя больше внимания проблемам в Министерстве или в кругу Пожирателей смерти, он все равно любил сына. Он надеялся, что тот сможет избежать его участи, и спокойно жить вместе с любящей женой и детьми. И вот теперь, все это рухнул. Драко умер, и никто не мог сказать как это произошло, даже не знают, умер ли он сам, или от пал от чьей-то руки, что более вероятно. Но не было найдено даже тело. Для всех он пропал, но гобелен рода, где отражались все Малфои, четко показывал дату его смерти. Теперь Люциус остался один. А его жена Нарцисса просто бросила его. Между ними и раньше были натянутые отношения, женщина знала, что у Люциуса есть парень на стороне, но всегда сохраняла видимое спокойствие и благополучие семьи. Но теперь, с гибелью Драко, она просто взяла свои вещи и покинула поместье, даже не оповестив об этом мужа. Люциус остался совершенно один. Если конечно не считать того, кто несмотря на горе мог вселять ужас в Малфоя. Лорд Волан-де-Морт отнесся к гибели его сына совершенно равнодушно, словно речь шла о смерти какого-то животного. Главное, что он требовал от Люциуса, это чтобы последний продолжал его финансировать и сообщать о том, что происходит в чистокровных семьях Англии. Вообще, в последнее время Люциус все меньше стал участвовать в собраниях ближайшего окружения Темного лорда, все больше времени проводя в одиночестве. Его положение и авторитет в кругах Пожирателей смерти сильно упали после победы на выборах министра Вильгельма Вольфа. Малфой лишился своего влияния на министерских чиновников, а следовательно и многие бывшие друзья и товарищи больше не видели смысла в общении с Люциусом. А в рядах Пожирателей смерти его теперь воспринимали лишь как дворецкого Лорда. Даже рядовые солдаты не видели в нем больше сиятельного лорда и хозяина поместья. Сам Темный лорд уже явно не считал его своей правой рукой. Последнее поручение и то было ему дано лишь потому, что только Люциус имел доступ к своему сейфу. Темный лорд хотел получить свою чашу, доверенную Люциусу много лет назад. Видно, решил отдать ее своему новому фавориту. Но Малфою уже было все равно. Лорд Волан-де-Морт был зол. Только что пришло письмо из банка. Недавно он потребовал от Люциуса, чтобы тот вернул ему чашу Пуффендуя. Этот слабак даже не потрудился лично отправиться в банк, чтобы исполнить его поручение, а лишь отправил письмо с подписью гоблинам. Смерть сына сильно подкосила Люциуса и Темный лорд начал постепенно сомневаться в целесообразности сохранения его жизни. Но последнее могло подождать. Только что пришло письмо от гоблинов, и в нем говорилось, что чашу забрала жена Малфоя. И причем давно. Кроме того, гоблины даже не поскупились сказать, что вместе с Нарциссой был лорд Декрукс Блэк. Этот молодой человек очень интересовал Волан-де-Морта. Он появился буквально из ниоткуда, и тут же был приписан в его сторонники, более того, в его воскресителя. Это все очень настораживало Темного лорда, особенно после нескольких сообщений о том, что сам Гарри Поттер изменился, да к тому же его родители оказались живы, хотя он сам помнил, как лично убил грязнокровку и ее мужа. Он попытался разобраться с этим, но все внимание пришлось уделить борьбе с Дамблдором и Орденом Феникса, а потом еще эта гонка за министерское кресло, предательство Снегга и новый виток войны. Со всеми этими делами, ему совершенно не было времени поподробнее узнать о Декруксе Блэка. Только дети его слуг смогли сообщить ему, что этот мальчишка не имеет ничего общего с Гарри Поттером и не представляет из себя ничего важного. Но похищение его крестража Нарциссой и то что рядом с ней был Блэк очень настораживало. Пора узнать всю правду об этом юном лорде. К счастью, недавно он смог наконец-то заручиться поддержкой великанов, а Долохов и Кэрроу, которые были у их вождя, смогли поймать одного из вернейших соратников Дамблдора и бывшего друга Тома Реддла, хоть последний его таковым вряд ли когда-либо считал – Рубеуса Хагрида. Этот полувеликан был достойным противником и смог даже убить Алекту, чтобы его спутница могла сбежать. Теперь этот дурак сидел в темнице в подвале Малфоя. Пора узнать наконец, что такого задумал Дамблдор, и имеет ли он отношение к этому Декруксу. В подвале его встретили Алекс Кэрроу и Стэн Шанпайк. Последний был когда-то кондуктором в «Ночном рыцаре», но этот малый быстро перешел на сторону Темного лорда, как только узнал о его возрождении. Зайдя в темницу, Волан-де-Морт увидел связанного цепями Хагрида. Его лицо было сплошь испещрено ссадинами, изо рта текла кровь, а одежда превратилась в тряпки. Алекс явно решил хоть как-то отомстить убийце сестры. Подойдя к великану, Темный лорд заставил его смотреть прямо ему в глаза: —Здравствуй, Хагрид, - прошипел лорд. —Нет, - в глазах Хагрида отчетливо читался страх, что Темный лорд всегда считал половиной дела. – Нет, только не ты… —Умолкни! Мне нужно знать лишь одно: кто такой Декрукс Блэк, и какое отношение к нему имеет Дамблдор. —Я не скажу, - неожиданно великан стал проявлять твердость и силу воли, хоть Волан-де-Морт стал оказывать на него легкое ментальное воздействие. – Тем более тебе! —Как жаль, Хагрид. А ведь когда-то ты считал меня другом. —Ты мерзавец! Я действительно считал тебя другом, а ты предал меня! Ты предал нас всех, всех кто считал тебя порядочным человеком, Том… —Не смей называть это имя! – разозлился бессмертный. – Раз ты не хочешь по-хорошему, то придется по-моему. Легиллеменс! Пока Кэрроу и Шанпайк слушали крики великана, Волан-де-Морт читал все его мысли. Он вновь увидел, как Снегг выдавал тайные планы на собрании Ордена Феникса, увидел, как Дамблдор всем раскрывает тайну о крестражах и посылает своих сторонников на их поиски. Но самыми интересными оказались воспоминания еще с этого лета, когда Декрукса Блэка только выпустили из Азкабана. Вот значит, как старик хотел его обмануть. Выходит, Гарри Поттер лишь очередная пешка. Самое удивительное было как Дамблдор пытался всех уверить, что Поттер по-прежнему является Избранным, а главное, что ему все поверили. Этот мальчик Блэк становился все интереснее. Волан-де-Морт залез еще глубже в воспоминания Хагрида и оказался прямо накануне той ночи в восемьдесят первом. Здесь были Дамблдор, Джеймс и Лили Поттер, Аластор Грюм и сам Хагрид. Они были в том самом доме в Годриковой впадине, а на диване сидела пожилая пара и маленький сверток с ребенком. Это были худой, седовласый мужчина с жесткими чертами лица, и женщина-брюнетка. Волан-де-Морт узнал их, это были супруги Розье, которые в свое время отказались перейти на его сторону. А посмотрев на ребенка Темный лорд невольно вздрогнул от воспоминаний —Империо! – послал на супругов заклятье Дамблдор и те открыли затуманенные глаза. – Отныне вы считаете себя супругами Поттерами. Оберегайте этого мальчика. Лили, Джеймс, прошу. Поттеры вырвали у себя по волосу и кинули их в Оборотное зелье, после чего протянули Розье. Те вмиг превратились в Лили и Джеймса. —Что теперь, директор? – спросил Джеймс. —Будем ждать. Согласно Пророчеству, этот ребенок станет погибелью лорда Волан-де-Морта. Он скоро будет здесь, пора уходить. Через мгновенье Волан-де-Морт уже очутился в знакомом ему по другим воспоминаниям доме Предателей Крови Уизли. Похоже, прошел лишь день после его развоплощения. Здесь был собран весь первый состав Ордена Феникса. —И что нам делать Дамблдор? – спросил Артур Уизли. —Оставим мальчика Блэка, мы изменим его внешность, и он будет копией Гарри. Все будут думать, что Гарри Поттер Мальчик-Который-Выжил, а в это время под удар Волан-де-Мора попадет сын Беллатрисы. Он будет обучаться в Хогвартсе под именем Гарри, я ему дам нужных друзей, которые будут следить за ним, и докладывать о его действиях. А когда придет нужный час, Волан-де-Морт убьет его, а вместе с ним умрет и часть силы Темного лорда, которую он заключил в мальчика перед потерей тела. —Темный лорд оставил силу в мальчишке? – удивился Грозный Глаз. —Да, и эта сила удерживает Тома Реддла от смерти. И только он сможет уничтожить ее… Волан-де-Морт сидел в кресле и ждал пока придет Люциус. Все изменилось, воспоминания ныне мертвого Хагрида многое прояснили, теперь он знал кто этот мальчишка, а выходит, все дети Пожирателей ему полгода врали. Что ж, значит, Драко Малфою еще повезло. Если бы он сейчас был жив, то Темный лорд точно не оставил бы просто так его ложь. Но теперь было важно решить вопрос с Декруксом Блэком. Убить он его не может, если верить словам старика. Неужели этот мальчишка его крестраж? Это многое объясняет, например их ментальную связь, которую недавно он обнаружил, и парселтанг у Блэка. Размышления лорда прервал вошедший Малфой. —Вы вызывали, мой лорд? – хрипло спросил Люциус. Темный лорд с брезгливостью посмотрел на некогда главного аристократа Англии Люциуса Малфоя. Его волосы были грязными, и свисали жидкими сосульками, лицо не бритое, а под глазами жуткие синяки, мятая одежда… Волан-де-Морт решил, что скоро он с этим покончит. —Садись, Люциус. Пиши письмо. Все было решено. Волан-де-Морт решил дать Декруксу Блэку шанс. Если тот согласится стать его сторонником, вернуть чашу, если, как надеялся Лорд, она еще сохранена, и привести Нарциссу, то сможет впоследствии занять место Люциуса. Этот мальчишка за полгода проявил себя как незаурядный лидер и манипулятор, достойный соратник. А если нет… ему придется всю жизнь провести в темнице рядом с трупами жертв Темного лорда. Он решил дать мальчишке подумать, первого марта многое решится. А пока он должен заняться другим важным делом. Кольцо и дневник уже уничтожены, чаша также у Блэка, возможно тоже потеряна для него. Надо проверить остальные крестражи и перепрятать их, пока Дамблдор до них не добрался. И Нагайна… Пора покончить со всеми предателями чистокровных. Нагайна и некоторые Пожиратели отлично справятся с это задачей.***
От кого письмо было понятно сразу. Проклятье! Декрукс скомкал послание Темного лорда и бросил его в огонь. Волан-де-Морт обо всем знает. Теперь Блэку было опасно находится и в Хогвартсе, где был Дамблдор, и просто в магическом мире, где Пожиратели Смерти могли начать охоту за ним. Декрукс упал в кресло, не зная, что делать. Он так просидел полчаса, размышляя о своем положении. Блэк решил, что больше не подставит под удар кого-то еще. В прошлый раз в Хогвартсе он едва не потерял Дафну. Теперь в опасности находится мама, и почти весь Орден Василиска. Идти к Волан-де-Морту в поместье Малфоев он не собирался, и тогда лидер Пожирателей смерти начнет за ним охоту. Мама и Нарцисса смогут укрыться здесь, дома, а потом перебраться в особняк, когда его построят. Но вместе с ним они в еще большей опасности. Декрукс решил. Ему все равно придется умереть, но своих друзей и родных он за собой не потянет. Сейчас, как бы ему не было приятно это признавать, лишь один человек мог быть с ним, находясь практически в таком же положении. На следующий день рано утром Декрукс стоял в гостиной. Он оставил письмо матери, где написал, что не стоит его искать, это бесполезно, и чтобы она была осторожна, что Волан-де-Морт знает об их поисках. Юноша надеялся, что мама хотя бы послушается его, и не будет без особой нужды выходить из дома. Также он оставил строку для Нарциссы. Блэк признавался ей, что это он убил ее сына и ни о чем не жалеет. Ночью Декрукс собрал все нужные вещи в рюкзак, сейчас, положив спящего Мыша за пазуху, юноша с тоской осматривал ставшие родными стены дома. Напоследок он тихо зашел в комнату к матери и поцеловал ее в лоб, а через минуту уже исчез в изумрудном пламени. За обшарпанной дверью ничего не было слышно. Тишина. Декрукс стоял возле одного из номеров «Дырявого котла» и не решался войти. Вздохнув, он постучал. Ничего в ответ. Блэк сильнее постучал в дверь, и из соседней комнаты послышался пьяный крик: «Пошел вон, урод! Не мешай спать в такую рань!». В этот раз за дверью послышалось движение, и через несколько секунд перед юношей стоял сонный и растрепанный Джеймс Поттер. —Мальчик? – удивился Джеймс. – Ты что здесь делаешь? —Пришел к тебе, - выдавил из себя Декрукс. – Пропустишь? —Ах… да, конечно, входи. Блэк вошел в комнату Поттера. Удивительно, ведь это та самая комната, которую снимал сам Декрукс перед третьим курсом, когда он сбежал от Дурслей. Джеймс закрыл дверь и вопросительно уставился на сына. Декрукс вздохнул, понимая, что предстоит долгий разговор. Рассказ длился долго. Блэк рассказал отцу о том, что Волан-де-Морт все о нем знает, знает, что он ищет крестражи, и что, если он не придет к нему на коленях первого марта, все кто ему дорог, окажутся в смертельной опасности. Джеймс молча слушал, и с каждым словом все больше хмурился. —А почему ты решил идти ко мне? —Я… - Декрукс почувствовал, как невольно стал дергаться глаз. Ему было неприятно признавать, что он пришел, по сути, за помощью. – Ты в похожей ситуации. К тому же, ты отлично знаешь Англию, и я подумал, что вместе мы точно сможем найти и убить Нагайну. —Честно… Я не ожидал, что ты придешь ко мне. К кому угодно, но… —Слушай, - вздохнул Блэк. – Давай только не думай, что все забыто и мы теперь сынок и папаша. Один я не справлюсь, у меня не так много опыта. Но я могу видеть мысли Волан-де-Морта и могу узнать, где находится змея. А тебе это нужно, чтобы начать поиски. —А что дальше? Мы, конечно, убьем змею, но что потом? —А потом я уйду к Волан-де-Морту. Он убьет меня, а вы сможете, наконец, покончить с ним. Поттер поднялся с кровати и встал у окна. —Что ж… Раз ты так решил, я помогу тебе. Ты уничтожил диадему? —Еще нет. Я взял несколько клыков василиска, которые у меня были. Можем прямо сейчас… —Нет, здесь опасно. Ты ведь сам знаешь, какую волну темной энергии освобождает крестраж. Нас могут найти. Уничтожим его вдали от города. —Сейчас? —Да… я хотел побыть здесь еще день-два, но видно придется действовать быстрей. Бери вещи. Они стали быстро собирать все, что могло им пригодится в пути. Собрав два рюкзака, Джеймс решил трангрессировать прямо из номера, а сын встретит его в Лондоне. Будет и так подозрительно, что Декрукс появился в «Дырявом котле», когда Поттер сбежал. А, если их увидят вместе, то будет еще подозрительней. Попрощавшись с Томом, юноша вышел из бара и направился в условленное место встречи. Джеймс уже ждал его. Зайдя в безлюдное место, они трангрессировали в какой-то лес. Они решили не медлить и сразу уничтожить крестраж. Поттер держал диадему, а Декрукс нанес по ней удар клыком. Сразу же раздался душераздирающий крик, и волна темной магии сбила магов с ног. А Декрукс почувствовал сильную боль во лбу и потерял сознание. Он очутился в какой-то полуразрушенной лачуге среди грязного тряпья, когда-то бывшего одеждой. Со злостью поднявшись, он пнул ногой пустую шкатулку и зашипел низким голосом: —Дамблдор! Проклятый старик, я уничтожу тебя! Надо спешить! Декрукс снова провалился в темноту, а через мгновение он оказался в палатке, лежащим на раскладушке. Неподалеку, у маленькой печки, сидел Джеймс. Увидев, что сын проснулся, он подошел к нему: —Как ты себя чувствуешь? —Нормально. Сколько я был без сознания? —Полдня, уже наступила ночь. Что случилось? —Волан-де-Морт взбесился. Он обнаружил пропажу кольца. —Раньше у тебя были такие приступы? —Нет, обычно я мог войти в его сознание только во сне. —Хм, - нахмурился Джеймс. – Это странно. Возможно… —Что? —С уничтожением крестражей ваша связь усиливается. Осталось всего два крестража, и связь душ становится все сильней, позволяющей вам постоянно сообщаться. С одной стороны, с помощью этого мы, возможно сможем быстрей найти Нагайну. Но с другой, боль Волан-де-Морта можем влиять и на тебя, и он также может найти нас через тебя. —Черт… —Не переживай. Завтра отправимся в путь, постарайся отдохнуть, и… по возможности, узнай, где сейчас змея. Декрукс послушался отца и снова постарался уснуть. Но, к сожалению, он не смог пробраться в сознание Темного лорда, и узнать, что-либо полезного. Утром Джеймс решил отправиться к некоторым бывшим сторонникам Волан-де-Морта, которые до сих пор продолжали скрываться от своего бывшего господина. Поттер предположил, что для меньшего привлечения внимания, Темный лорд решил избавиться от предателей с помощью верной Нагайны, и есть надежда перехватить ее, к тому же многие из них могли знать, какие планы до своего падения мог иметь Волан-де-Морт, и какое значение сейчас могла иметь в них змея. До побега Джеймс смог забрать из Отдела мракоборцев сведения о бывших участниках Пожирателей смерти, которые находятся под наблюдением. Две недели они искали бывших Пожирателей смерти, но все убежища они находили пустыми, часто со следами битвы. Декрукс каждую ночь пытался пробраться в мысли Темного лорда, но каждый раз он наталкивался на мощный блок. Видно, Том понял, что Декрукс мог следить за ним, и больше не собирался впускать Блэка в свою голову. К концу января они стали отчаиваться. Больше всего Декрукса и Джеймса удивляло, что Темный лорд так медленно проверяет свои крестражи, но, видимо, тот продолжал заниматься делами, связанными с войной. К удивлению Блэка, их отношения с отцом стали постепенно налаживаться. Сначала они не стремились разговаривать, так как оба не верили, что этим можно, что-то изменить. Но во время переходов, чтобы избавиться от угнетающей тишины, они понемногу стали общаться. Они старались не затрагивать тяжелые друг для друга темы, а говорили о чем-то интересном друг для друга. К удивлению обоих, у них было много общего, да хоть тот же квиддич. Постепенно, Джеймс и Декрукс понимали, что хоть последний и был внешней точной копией матери, но своим характером он в чем-то более походил на отца. Хоть попытки проникнуть в сознание Лорда были неудачны, Блэк не переставал стараться. Джеймс предпочитал сторожить палатку. Недавно их обоих объявили в розыск, причем Декрукса обвиняли в похищении отца. Оба даже посмеялись над статьей Риты Скиттер, удивляясь ее воображению. Но теперь за ними началась целая охота. Особенно часто приходилось отбиваться от егерей, которыми кишели леса. Декрукс лежал на кровати, и пытался сосредоточиться на Темном лорде. Сначала никакого эффекта как всегда не последовало, но вдруг он почувствовал ту же боль, что и во время уничтожения диадемы. Он был в темной пещере, на маленьком островке, окруженном озером. В воде Декрукс даже мог разглядеть очертания людей, видимо, трупов. Но Блэк старался не концентрировать свое внимание здесь. Раз змея тоже является крестражем, то, соответственно, он мог следить и за ней. И как только юноша подумал об этом, то очутился в траве. Он понимал, что ползет в теле змеи, а рядом слышался топот тяжелых шагов. Впереди возвышалась странная конструкция. Декрукс понял, где сейчас Нагайна. Вскочив с кровати, Блэк пробежал к выходу из палатки. —Я знаю где змея. На лице Джеймса удивление сменилось радостью: —Отлично, куда? Палатку пришлось бросить в лесу. Джеймс и Декрукс взяли лишь несколько важным вещей, в том числе клыки василиска. И через несколько минут они стояли на холме. Впереди уже горела «Нора», а Уизли боролись с Пожирателями смерти. Джеймс с опаской смотрел на сына, так как понимал, что тот не испытывает желания спасать рыжее семейство. Декрукс сжимал в руке клык, и с ненавистью смотрел на дерущихся Яксли и Рона Уизли, который почему-то был здесь, а не в Хогвартсе. «Что ж» - подумал Блэк. – «Постараюсь решить сразу две проблемы!»