Волшебница

      Весь день пролетел словно один миг. После того короткого разговора я пыталась больше не затрагивать эту тему, чтобы отгородиться от их слов. Не хотела даже вспоминать о том, что услышала. Родители тоже больше не говорили об этом, ведь мне как никогда нужно время, чтобы понять, и они это знали. Я не хотела делать родным больно, по этой причине сдерживаю себя изо всех оставшихся моральных сил. Весь день на моём лице была улыбка. Но в глазах, как бы я не хотела это скрыть, читалось невыразимое ощущение боли. Фальшивые слёзы могут ранить других, но фальшивая улыбка — только тебя. Всё после того вопроса какое-то ненастоящее. Словно прямо сейчас проснусь в своей постели, и это окажется плохим сном. Всё время ждала того, что всё окажется глупой шуткой. Такое ощущение, что у судьбы есть радар, и когда я наконец на миг становлюсь счастливой, она это чувствует и спешит сделать мне больно. Мы продолжили проводить время вместе, но сейчас над нами нависло отупляющее непонимание. Я так выжидала тёмного покрова ночи, который скроет мои эмоции, и наконец смогу дать волю своим чувствам. Держать свои переживания в себе, где-то далеко внутри — значит самостоятельно душить саму себя. Через некоторое время солнце зашло за горизонт и полноправно отдало право властвовать над небом луне. Дэнни мирно спал возле меня, а я в невероятном порыве хотела заглушить свои эмоции. Никакие мысли, убеждения и другие способы не помогали, а слёзы уже предательски подступили к глазам. Нет, не могу. Я поспешно натянула на себя сарафан и лодочки. Открытое окно пропустило холодный ночной воздух в комнату. Будто возвращаюсь в прошлое и стремительно прыгаю на ветку дерева. Ноги сами несли меня куда-то. Побег не в состоянии избавить от нужды мириться с собственной участью, но так никто не увидит эти ненужные слёзы.       Я сама не заметила, как вернулась в такое родное для моего сердца место. Сколько раз маленькая Милана бегала в эту пещеру, и спустя много лет вновь вернулась сюда. Казалось, словно моя давняя лазейка совсем не изменилась. Даже все оставленные вещи нетронуты. Я присела, сжавшись в комок на мягком пледе, и всмотрелась в ночное небо. На душе так плохо. Брошенный ребенок, которого всю жизнь убеждали в том, что он делает всё не так. Говорили, что любимое дело — самая настоящая глупость. Девочка, которую не принимали даже родители. А на самом деле — сирота без роду, племени и даже воспоминаний о том, кем является на самом деле. Жестокую истину труднее всего принять, но она такова. И снова мокрые капли одна за другой падают на землю. Говорят, есть такие слёзы, которые обязательно надо выплакать, в любое время дня и ночи, выплакать, чтобы всё внутри перегорело. А мне не легче и не лучше. Ладони крепко прижались к глазам, в отчаянной попытке затолкнуть все слёзы обратно. Нельзя рыдать, ведь потом они увидят меня такой. Подавленной. Взгляд потемнел, как и всё вокруг. Кто-нибудь, заберите эти чувства! Мне всего лишь хочется быть снова счастливой. Разве я многого прошу? Вот в сумраке я вижу, как из озера поднимается огромная волна, поднимаясь все выше и выше. Она ведь смоет меня, накроет с головой, заставит замолчать. Вода настигла беглую, потерянную девочку. Глотаю песок, а мой немой крик заглушили раскаты грома. И где-то затихли оркестры, и снаружи погас яркий свет. Течение толкнуло меня куда-то, и надо мной засияли звёзды. — Нужно плыть быстро, быстро, чтобы найти Чизи, он поможет. Не переставать двигаться. Вода холодная, камушки впереди… — Милана, проснись, ты слышишь меня? — вдруг мои глаза распахнулись, и я увидела индюшку. Дыхание было прерывистым, словно действительно только что тонула, но одежда совершенно сухая. — Что произошло? Как ты здесь оказался? — я совершенно ничего не понимала. Осмотрела всё вокруг, это пещера, которую видела перед темнотой. — Я проснулся и увидел, что тебя нет. Конечно, мне пришлось идти искать пропажу. Единственным местом, о котором ты мне рассказывала и куда предположительно могла сбежать — здесь. Потом я нашел тебя спящей тут. В ответ на мои прикасания ты начала говорить о каком-то Чизи и воде, — я все еще не понимала, что происходит. Отчётливо помню то, что плакала здесь, а потом… неужели эти видения переросли во что-то большее? Но ведь эти слова о каком-то Чизи и воде, я совсем этого не помню. — Наверное, бредила во сне. Сегодня был очень насыщенный день — вот и приснился кошмар, — пока нельзя рассказывать об этом, пускай всё останется тайной до момента, когда мне станет ясна природа этих галлюцинаций. — Ты мне лучше скажи, зачем сбежала из дома? — сердце дрогнуло при воспоминании об ещё одной моей проблеме. Дэниел придвинулся ближе, положив ладонь на моё колено. Я хотела снова уйти от разговора, ведь так не хочется, чтобы он волновался обо мне. — Я хотела прогуляться по родным местам и вспомнить подростковые времена, когда так же пряталась от родителей в этом месте, — Дэнни приблизился ко мне и пальцами прикоснулся к моему подбородку. Совсем не комфортно, ведь так глаза направлены только в его сторону, и ложь становилось всё сложнее скрыть. — Только лгать не нужно. Я знаю, как тебе больно на душе. Не скрывай свои чувства и расскажи о том, что терзает изнутри. Я не понаслышке знаю, что значит прятать эмоции от других. Послушай мою историю, может, она поможет тебе. Родители никогда не верили в мои силы, они хотели увидеть трюки профессионала в исполнении маленького ребёнка. Вот почему мне с детства приходилось работать, чтобы просто увидеть одобрительный кивок матери или отца. Эти поступки были не по весомой причине, как у твоих, а просто ради прихоти и собственных амбиций. Возможно, из-за этого я вырос с довольно непростым характером. То, что ты держишь в себе весь груз эмоций только затянет глубже ко дну и ничего больше. Признайся даже не мне, а самой себе, кто ты? — Тогда и ты слушай. Я — сирота. Маленькая девочка, которая всю свою жизнь борется за право быть собой. А теперь — девушка, которая постоянно пытается стать счастливой, но с каждой попыткой все больше попадает в густые дебри прошлого, — плачу в его руках, теряя остатки желания остаться наедине со своими переживаниями. — А ещё ты — Милана. Неважно, какая фамилия: Адамс или Уильямс. Твои настоящие и названные родители больше всего хотели позаботиться о тебе, а это люди делают только из любви. Ты добилась всего в жизни сама. Пускай сейчас нелегко, но мы вместе. Я всегда буду рядом. Правда вскроется — и ты выберешься из ловушки прошлого. Даже не думай терять надежду, цыпленок, — Дэнни оказался в моих объятиях, которые сами показали невыразимую благодарность за то, что он всегда рядом, не бросает и поддерживает, даже когда очень трудно, когда кажется, что сил больше нет. Потом я легла на его колени, чтобы снова уснуть, но теперь уже сладким сном.       Когда глаза начали щипать первые лучи солнца, я проснулась и увидела светлое помещение. Это была моя комната. Покрывало надёжно берегло меня от холода, а подушка оказалась на полу. Дэнни лежал сбоку, видимо, ночью он перенес меня сюда. На душе сейчас намного лучше, ведь наш разговор дал толчок в понимании самой себя. Атлас немного укротил мои внутренние ураганы, и я спокойно могу поговорить с родителями на эту тему. Вдруг тишину нарушил громкий звонок телефона. Это был мобильный индюшки, который почему-то лежал возле его головы. Дэнни едва разлепил свои глаза и сразу сморщился от неприятного яркого освещения. Принцесса также поспешила фыркнуть себе под нос о том, что неизвестный абонент мог подождать его пробуждения, чтобы познакомиться, а не трезвонить в такую рань. На другом конце связи я расслышала мужской голос, и увидела как засияла ухмылка на лице Дэнни. Через несколько минут он бросил трубку и посмотрел на меня. «Собирайте вещички, мадам: мы возвращаемся в Нью-Йорк», — я была вне себя от радости, неужели наша команда снова будет вместе? Но потом вспомнилось то, что здесь остаются мои родители, с которыми мне не удалось даже толком поговорить. Дэниел сказал, что сегодня поедет искать билеты и даёт нам целый день на то, чтобы попрощаться. Даже странно как-то: я все время хотела отсюда сбежать и даже не думала о том, чтобы вернуться, а сейчас не хочу ехать обратно. Точнее, хочу, но здесь останутся мои папа и мама, и мы ещё долго не сможем увидеться. Из раздумий меня вывел Атлас, который спешил собираться. Я мигом привела себя в порядок и переоделась в белое платье. Когда расчесывала свои волосы, увидела подходящего сзади индюшку. Он нежно зарылся лицом в мои непослушные локоны. В его руках сверкал кулон, и Дэнни кропотливо надел его на меня. Мы смотрели в зеркало, наслаждаясь этим моментом. Затем Атлас приобнял меня на прощание и умчался вниз по лестнице, выбегая на улицу.       Я глянула ему вслед, припоминая себе о последнем дне перед расставанием. Родители до сих пор спали в своей постели. Решила сделать им небольшой сюрприз и принялась готовить завтрак. Через некоторое время с верхнего этажа начали доноситься их голоса. Еда как раз успела немного остыть, а я ждала появления папы и мамы. И вот они спустились на кухню. Мы крепко обнялись, и у меня сами собой вырвались слова: «Я вас люблю!». В ответ я услышала то же самое, и мы присели за стол. Пыталась не подавать виду, что после завтрака их ждут неприятные известия и хотела просто насладиться этим моментом, но это выходило очень плохо. В мыслях то и дело появлялось упоминание о предстоящем. Совсем скоро я рассказала о том, что мы уезжаем. С их лиц пропала солнечная улыбка, а в глазах поселилась грусть. Мне как никогда хотелось утешить их, чтобы они снова были радостными. Наибольшее желание сейчас — отблагодарить маму и папу за многолетние старания стать самыми родными для чужой дочери. Хоть мне и не приходилось часто говорить своим родителям о том, что чувствую, но нужно с чего-то начинать. Несмотря на все перипетии на нашем пути, я люблю их как самых настоящих папу и маму. Мне так хочется высказать то, насколько они важны в моей жизни. Мама подошла ко мне, прижав покрепче к себе. Но когда она посмотрела чуточку ниже, её руки почему-то резко потянулись к ожерелью. Мама рассматривала его и потом спросила откуда у меня этот кулон. После резко побежала к верхней полке и достала какую-то коробку. Внутри было много фотографий, и она достала снимок какой-то женщины. Как выяснилось, это была Вероника Уильямс, и я невероятно похожа на неё, просто как две капли воды. Второе, что привлекло моё внимание — такое же ожерелье на её шее. Мама сказала, что Вероника постоянно носила его, не снимая. Мы с Дэниелом нашли кулон в потайной комнате банка, а значит в этой истории непосредственно замешан его владелец. Нам известно лишь немногое о «Eagles», но ведь их противники пока остаются в тени. Родители рассказали, что они переехали во времена, когда ещё не было этой вражды и никакой информации у них нет. Единственное, что мы знаем на данный момент: члены группировки, где были Уильямсы, либо мертвы, либо скрываются. Но отец припомнил, что в те года всё касающееся этих иллюзионистов внезапно исчезло. Большинство мест, которые невозможно подчистить извне, таинственным образом были сожжены. Это означало лишь одно: «Serpents» уцелели или победили, а потом принялись уничтожать всё связанное с оппонентами.       Вскоре домой вернулся Дэнни, и что-то внутри меня резко перевернулось. Приближение нашего отъезда казалось как никогда близким. Атлас сказал, что билетов совсем нет, и ближайшие свободные рейсы воздушным или сухопутным путем будут лишь через неделю (и это с помощью людей из «Ока»), а нам нужно явиться в Нью-Йорке завтра или послезавтра. В тот момент в наш разговор вступил папа, который предложил поездку на автомобиле. Индюшка согласился и рассчитал, что нам придется выдвигаться в путь утром в шесть часов. Оставшийся день мы провели вместе, подготавливаясь к путешествию. Папа с принцессой приводили в порядок машину, а мама помогала собрать вещи и остальное. Мне ещё никогда не приходилось так весело проводить время рядом с ней. Возникло чувство привязанности и так давно забытое ощущение родительского тепла. Вечером мы с мамой вместе готовили ужин, впервые в моей жизни! Сначала всё было таким неловким, но я даже не заметила, как это переросло в семейную атмосферу. Потом мы направились к папе и индюшке, чтобы их угостить. Возле дверей я застыла с трепетной улыбкой, ведь на моих глазах отец похлопал по плечу Дэнни и сказал, что доверяет меня ему. Тягучее ощущение того, как не хотелось уезжать, ещё сильнее нарастало внутри. Но так или иначе нам нужно обезопасить родителей, ведь неизвестно, что могут вытворить наши преследователи. После ужина мы поспешили в кровати, чтобы отдохнуть перед тяжелым днем.       Утром на кухне нас ждал ароматный завтрак. После него настало время проститься и уехать в Нью-Йорк. Я вновь пыталась выразить всю свою привязанность к папе и маме. Как же жаль, что только недавно осознала насколько их люблю. В этот раз в наших крепких объятиях был ещё и Дэнни. Ровно в шесть мы с ним торопливо вскочили в автомобиль, чтобы желание остаться не пересилило обязательства. Атлас завёл машину и нажал на педаль газа. Я всматривалась в заднее окно, пытаясь запечатлеть исчезающие силуэты родителей. Нас ждала долгая дорога в девять часов, но теперь это казалось чем-то мелочным. Чтобы себя успокоить, вспоминаю всё, что ждет нас там. То, как улыбка Джека была длинною в летний солнечный день. То, как звонкий смех Лулы звучал из каждого уголочка нашего дома. То, как Мерритт заставлял каждого даже в самый грустный момент хохотать. То, как Дилан искренне радовался за нас, как за своих детей. Я помню все эти мелочи. Они складывались в копилку на чёрный день. Кажется, он таки настал. Дэниел молчал также как и я, ведь мы успели прикипеть к таким семейным будням. Сложно отказаться от того, к чему успел привязаться. Через некоторое время невольно между нами завязался разговор. Я всматривалась в дорогу и подсказывала индюшке путь при помощи навигатора. Так и прошли несколько часов пути, а потом мы заехали на заправку. Дэнни разбирался с бензином, а я мигом побежала в магазин, чтобы в конце концов купить еду. Едва вышла из помещения с двумя огромными чашками и большой коробкой пончиков. Атлас уже сидел внутри салона и открыл мне дверь. — Так, держи свой чай. Пончик хочешь? — Мы реально стали походить на американских полицейских, — Дэнни недовольно надул губы словно медвежонок. Только не хватало упереть руки в бок. Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться от этой картины. Если он так не любит сладкое, мог бы сказать. — У нас есть то, чего нет у них. Они не в розыске и не едут под чужим именем. Мы круче, — может действительно подбодрить его, на шутку как-то не похоже. — Ешь уже. Пончиком больше, пончиком меньше, — он ещё сильнее поджал губы и сложил свои руки. Принцесса действительно нанюхался бензина и превратился в пятилетнюю девочку? — Спасибо, подбодрил, — да что он завелся с этой выпечкой? Вроде как я никогда не переедала сладкое. — Тебе со мной повезло. Видишь, как умею поощрять. Мне с тобой, конечно, тоже. Но, честно говоря, тебе повезло больше, — ну всё, это уже не прихоти, а наглость. Щеки сразу стали пунцовыми: ему тут покупают всё, а он ещё и возмущается. — Да, недостаток пищи в молодом организме способствует скорейшему отмиранию клеток головного мозга… если таковы имеются, — в тот момент я увидела как этот индюшатник выдал смешок. Наверное, мой напиток испорчен. — Цыпленок, вот у тебя голова! Туда бы ещё мозги: вообще бы цены не было, — скорее всего молоко прокисло. Да, точно. Пусть Баффи утихнет, а то мы в замкнутом пространстве, случайно и придушить можно. — Соблюдай акт воздержания против звуков… — Что? — он недовольно вскинул бровь. Хоть бы как-то за этот разговор нормально отреагировал. Не знаю, хоть бы плакал от моих слов, ну хоть что-то, но не вот так вот безразлично. Я тут не просто так во всю распинаюсь, чтобы остроумно отвечать. — Раздражительный индюшка… — Ну всё, больше не могу. Цыпленок, а ты таки купилась, — в тот момент в машине раздался такой смех, что мне кажется, в кофе добавили далеко не обычный порошок. — Езжай, напарничек. Долг ждёт нас, — вот ведь большая и заносчивая зараза. Ничего, я ещё возьму матч-реванш.       Последующие несколько часов прошли довольно быстро, будто один миг. Перед нами опять вырастают огромные небоскребы и многоэтажные жилые дома. Дэнни ехал к Бронксу, где Дилан имеет отличную лазейку, в которой можно спрятаться от наших врагов. Это бедный район Нью-Йорка, с одним из самых высоких уровней криминальности. Вряд ли, кто-то порекомендует остановиться там на отдых или гулять ночью. В этом месте обычно очень мало назойливых журналистов, да и туристы с местными обходят его десятой дорогой. А вот для укрытия — как раз. Мало того, что нас разыскивают головорезы и ФБР, так ещё и Дэниел как бы умер. Наш автомобиль ловко маневрировал по узким улицам района. Я увидела небольшой (по сравнению с классическими зданиями Нью-Йорка) кирпичный дом, и мы повернули во дворик. Атлас мигом натянул капюшон толстовки. Тогда я вышла из машины, дожидаясь индюшку. Видимо, он проверяет есть ли хвост. Вот я почему спускаюсь по лестнице в подвальное помещение и также высматриваю преследователей из-под перил. Мы как-то синхронизировано работали. Через некоторое время удостоверились, что дорога чиста, и индюшка также вышел из автомобиля. Он повёл меня в один из подъездов. Припомнилась та самая квартира на улице Святого Эвана, где моя жизнь перевернулась с ног на голову.       На третьем этаже Атлас остановился возле бордовой двери. Далее благодаря ловкости рук я открыла дверь шпилькой. И вот мы вошли. Обстановка, мягко говоря, не очень. Опять пугающая тишина. Подходим всё ближе к имоверной гостиной или просто комнате с огоньком. Жуткая темнота из-за зашторенных окон заставляла немного нервничать. И лишь крохотная свеча освещает это место. В стороне тикают стрелки часов. Куда же я иду? В стенку или более заманчивое место? В тот момент где-то впереди просто в воздухе загорелась бумажка и сразу исчезла. Потом резко что-то щелкнуло — и в помещении появился свет. Глаза сразу начали жечься, но как только я снова подняла свой взор, перед нами стоял Дилан. Мы сразу подбежали к нему. Целых полгода прошло с нашей последней встречи. Шрайк немного изменился, будто постарел, но скорее выглядит очень усталым. Шеф не был многословен, потому первую половину беседы говорили только мы с Атласом. Родс вскоре объяснил, что его знакомые из Италии, Греции и Франции сообщили о сегодняшнем вылете вечером наших ребят. Дилан попросил нас обустраиваться здесь, а сам с кем-то созвонился и побежал на улицу. Дэниел объяснил, что Шрайк обязан встретится с каким-то нашим союзником. Я побрела в одну из комнат, ведь после изнурительной дороги мне просто хотелось пойти в душ и лечь на кровать, так что это отошло на второй план.       Нет ничего хуже, чем ясное, солнечное утро в любое время года и в любой точке Вселенной, если тебе не дали выспаться. Мне пришлось подавлять в себе настойчивое желание переловить всех солнечных зайчиков в округе и собственноручно запереть их в каком-то чемодане. Видимо, вчера индюшка забыл об очень важном изобретении человечества под названием шторы. Естественно, его величество все еще видел десятый сон и спал без задних ног. Но это хриплое урчание не могло не улыбнуть даже обозленного с утра пораньше кофемана. Еле передвигаю ноги в направлении кухни. Первым делом приготовила себе спасительный напиток. Осторожно принюхавшись к дымящейся чашке, я наконец смогла немного проснуться, а не ходить на автопилоте. И тут у входа в комнату, увидела чемоданы и три фигуры. Непременно пора завязывать с питьем кофе, привидится ж такое, а это только от самого запаха. Я мигом развернулась и с отвращением вылила напиток в раковину. Напилась, как говорится. Не повезло в пробуждении — подфартит в засыпании. Разворачиваюсь к выходу, и там снова стоят эти призраки. Да что сегодня за утро такое? Может сплю? Чтобы достоверно расстаться с этой иллюзией, ущипнула себя за руку. Но они не исчезли, а только начали приближаться. — Ладно, спящая красавица, открывай глаза: к тебе приехали два принца и принцесса. Ты уж выбирай, кого угодно, — протираю глаза, а то здесь уже галлюцинации звуки издают. Но эту огромную чёрную шляпу ни с чем не перепутаешь. Я на всех парах двинулась к своим друзьям. — Только прошу заметить: принцесса у меня одна, и она сейчас спит в той комнате, — ребята громко рассмеялись, завлекая меня в свои обьятия.       Но приезжие пожаловались на то, что проголодались после продолжительного перелета. Мы с Лулой принялись за приготовление пищи, а вот парни решили разбудить индюшку. Всё было как в старые добрые времена. Скажем, завтрак почти не пришлось куховарить, так как Мэй привезла круассаны и другую выпечку, Уайлдер потратился на ветчину, салями и сыры, а МакКинни раскошелился на оливки. А у нас с Атласом по понятным причинам не было возможности привезти съедобные сувениры из столицы. Не знаю, что Джекки и Мерритт делали в спальне, но крики Дэнни, наверное, услышали на верхушке горы Эверест. В общем, совсем скоро за столом звучал осипший голос индюшки, и до сих пор хохочущие парни почти перекрывали его мычание. Как же я по этому соскучилась. Мы рассказывали друг другу о невероятных приключениях, которые случились за это время. Рекорд, несомненно, побили я и принцесса.       Когда стрелка часов доходила до двенадцати, входные двери квартиры распахнулись, и к нам вернулся Дилан. Ребята радостно его приветствовали, но это длилось недолго, ведь Шрайк сообщил об очень важных новостях. Родс начал разговор о том, что произошло здесь во время нашего отсутствия. Как оказалось, наши противники довольно сильны и имеют огромное влияние, так как даже могущественное «Око» было подорвано взломом системы. К счастью, важная информация хранилась и до сих пор находится в совершенно ином месте. К тому, что я знала, прибавилось ещё и то, что Дилан нашел союзника в бывшем месте работы, который и должен помочь нам с борьбой против тех людей. Насколько мне удалось запомнить — Натали Остин. Следующим заданием всадников будет кража чипа из страховой компании «TAS». Один из агентов «Ока» загипнотизировал работника этого учреждения и узнал, что носитель не выносили из здания, но перепрятали. Сейчас там повышенный уровень безопасности, новых работников совершенно не принимают, а все посетители проходят проверку на металлодетекторе. Нам понадобится в крайне короткие сроки украсть чип и представить публике шоу. Проблем с попаданием туда как клиент не было, но вот как получить доступ к служебным помещениям, к тому же меньше чем за несколько недель? Здесь нам оказала поддержку бывшая начальница Дилана, которая устроила Джека, Мерритта и Дэниела на работу в фирме, что сотрудничает с «TAS» и занимается камерами видеонаблюдения. Таким образом ребята смогут осмотреть помещения персонала. Но сложилось так, что плановая проверка и установление камер неожиданно перенесли на завтра, вот почему нам пришлось приехать в срочном порядке. Ребята обязаны придти в определенное время к «месту работы», где посланец Натали поможет им освоиться и раствориться в толпе коллектива. Мы с Лулой должны придти туда как клиентки, только я — обычная девушка, а Мэй — VIP персона. Завтра же нужно начинать, ведь неизвестно сколько владелец компании будет хранить чип там. Шрайк раздал нам одежду и всё необходимое для грима. Как только мы узнаем расположение и размеры комнат, сможем разрабатывать план кражи. Почти весь день наша команда провела на кухне, обсуждая нахлынувшие проблемы.       Ни свет ни заря парни уехали к нашему союзнику. По договоренности мы с Лулой объявились в страховой компании ровно в полдень. С момента входа в здание, наши задания разделились. Передо мной была задача обследовать как можно больше территории со стороны обычного клиента, а вот Мэй достались этажи повыше. Ребята должны увидеть размещение служебных комнат. И вот уже вечером команда всадников собралась, чтобы обсудить весь материал, полученный за сегодня. Как оказалось, при входе и выходе там действительно проверяют не только клиентов, но и работников. Само здание состоит из шести этажей. На первом из них кабинет администратора, кассы и крыло, отведенное для службы охраны. Второй и третий этаж — для обслуживания посетителей, разница только в социальном статусе. Как выяснили ребята, на четвертом из них расположены кабинеты руководителей. Последние два — небольшие хранилища с деньгами и документами. Следовательно, в первую очередь нам нужно обыскать комнату владельца. Прятать чип с настолько важной информацией в общем хранилище с бумагами — по крайней мере глупо. Загвоздка заключается в том, что у нас нет возможности обыскивать здание. Во время рабочего дня — практически нереально из-за металлодетектора и большого количества охранников. Значит, пробраться туда нужно ночью. Записи из камер можно стереть, но что же делать с усиленной защитой? По словам того работника, на один этаж приходится где-то двое или трое человек. Вот если бы их как-то обезвредить, но незаметно и на несколько часов. Мерритт предложил снотворное в газообразном состоянии. Его можно поместить в баллоны маленького размера, но даже если и так, то охранники могут успеть вызвать полицию и запомнить нас. Значит, придется сделать это дистанционно, в какой-то определенный момент. Спрятав их в помещении даже днём, а потом вернуться ночью — рискуем попасться на горячем. Выходит, что нужно сделать это перед закрытием либо поближе к тому времени, а распылить вещество, когда большинство работников вернется домой. Газ будет действовать где-то два с половиной часа, и за этот промежуток мы вынуждены обследовать помещения. Шеф подсчитал, что реквизит будет готов приблизительно через неделю. Но как пронести баллоны сквозь охрану, оставшись незамеченными? Ведь металлодетектор сразу на них среагирует, соответственно нужно как-то схитрить. Это должен быть человек, который не вызовет ни малейшего подозрения. Не работник той фирмы, но и не клиент. Что может притупить внимание охранников? Еда, а особенно бесплатная. Значит, один из них неожиданно выиграет в розыгрыше пиццы. Дальше — пустяки: спрятать сумку с баллонами в туалете. Так мы и набросали общий план очередного ограбления.

Неделю спустя

      Всё время мы с всадниками тренировались для совершения сегодняшнего преступления. Как говорится, кто приготовился к бою, тот его наполовину выиграл. К тому же в критической ситуации человек обычно не поднимается до уровня планов, а опускается до действий по мере своей подготовки. Так что лучше лишний раз попробовать изменить голос или спрятать пульт от телевизора, нежели потом провалить задание. В этот раз наши роли немного изменились: наглых богачей сымитируем мы с Мерриттом. Джеку достались две заглавные обязанности: курьер и мастер. Дэниел должен изображать ремонт камер вместе с Уайлдером. Лула будет играть среднестатистическую американку. МакКинни работает со мной из-за того, что на том этаже очень мало мест, где можно незаметно подложить наш подарочек, так что там понадобится прикрытие. Как нам удалось выяснить, для кабинета руководителя нужно два баллона, а вот для зала понадобится целых восемь. Первыми в дело вступают Уайлдер и Атлас, так как индюшке придется ещё и контролировать механизм выпуска газа. На момент распыления нам нужно быть внутри, так как внешние камеры со стороны соседних зданий могут запечатлеть «жестоких преступников». Так что Дилан достал для нас противогазы. Пришло время начинать.       Мы находились в фургоне, припаркованном дальше «TAS». Как раз начался обеденный перерыв, и Уайлдер направился в тыл врага. В сумке Джекки находится несколько мешочков с нашими сюрпризами, которые он спрячет в сливные бачки в нескольких кабинках. Дэнни поджидал его в страховой, параллельно сообщая нам обстановку внутри. И вот через полчаса пришло уведомление об удачной уловке. Теперь Джек должен мигом нанести новый грим, и на плечи ребят падают три этажа и служебные помещения. Приблизительно в полшестого Лула начала выполнять свою часть операции. Немного меньше чем через час мы с Мерриттом также пришли на свою точку. Наша парочка по сценарию выглядит как папик и его содержанка. Хотя в моей роли есть плюс: мозгами данная особь пользоваться не умеет либо потеряла инструкцию после удачной партии. Нужно успеть ровно до семи: именно тогда сработает система. Пока МакКинни занимал администратора, я отклонилась припудрить носик. Так, крайняя кабинка слева. Как раз свободна. Вот они два заветных свёрточка. Поспешно бегу к напарнику, так как время не ждёт. Как мне удалось заметить, некоторые кассы уже не работают. Когда я вернулась, Мерритт попросил подготовить нам лучшего менеджера, и мы за руку направились «осмотреть помещение». Пока он заговаривал работнице зубы, я подложила оба баллона. Дальнейшая задача намного сложнее, ведь на очереди восемь штук. Делаю вид, что подправляю его пиджак, но тогда же и кладу мешочек в карман МакКинни. За нами как такового наблюдения нет, лишь работницы касс могут увидеть что-то. Так что пришел мой черед отвлекать. Жизненно важный телефонный разговор должен быть для них более интересен чем какой-то мужчина постарше. Тактика сработала, ведь внимание аудитории было прикованным ко мне. А сколько удивительных историй удалось придумать на ходу, в самой просто дух захватывает. В общем и целом, таким способом нам удалось справиться довольно быстро.       Следующим пунктом был третий этаж: мало мебели и менеджер, который не сводит с тебя глаз. Но тут незадача, ведь здесь находятся несколько работников страховой компании. Нам уже и про все документы по сделке рассказали, и кофе приготовили, но возможности что-то спрятать так и не было. А время-то поджимало: последние пятнадцать минут. Но как раз кстати один парень ушел домой, и там остались всего два человека (не считая нас). Чтобы помочь другу, я решила попытаться попудрить мозги второму врагу. В то время Мерритт захотел пройтись, чтобы положить баллоны за столом, где сидел ушедший. Ему получилось припрятать только одну пару. Кокетничая, я упросила более настороженного работника приготовить мне еще одну чашечку напитка. Таким образом скрыла такое же количество под его рабочим столом. Теперь начинаю вешать лапшу на уши другому мужчине. Тогда взгляд пал на неприметный букет цветов в вазе, и «возлюбленный» поднял шум и начал скандалить. В общем, остались лишь две последние ёмкости. Стрелки часов почти возле часа Х. Обиженный на свою благоверную, мой партнер направился к принтеру и шкафу. Но тут вернулся второй работник, а я привстала, увидев парня. Как выяснилось, было поздно, он увидел то, как Мерритт там копается. И вот парень уже хочет позвать охрану, а на часах последние тридцать секунд…