Волшебница

      Медленно отошла от окна, чтобы меня не было видно извне. Незнакомец подошёл ближе, и я увидела того самого рыбака с безумной улыбкой на лице. Стараюсь как можно беззвучнее подобраться к Луле: каждый шорох отлично слышно во дворе. Тормошу подругу, которая очень крепко уснула, а сама дрожу от паники. И вот напарница медленно подняла взгляд на меня. Лула хотела пробормотать что-то в ответ, но я мигом прикрыла ей рот ладонью. Спросонья она не понимала, что происходит. Но нельзя было издавать хоть какие-то звуки, так что жестами показываю ей на окно. Мы вместе подошли поближе, и я рассмотрела в его руках предмет, похожий на лом. Старик водил им по стенам дома, приговаривая себе что-то под нос. Все окна и дверь заперты, но что мешает ему выбить их? Подруга указала на ванную комнату, из которой нет доступа к улице, так что он не должен услышать нас там. — Что будем делать? — шёпотом отозвалась Лула. — Он ищет нас. Но это вторая ночь после дня нашей встречи. Получается, старик разыскивает жилой дом, — еле слышно отозвался мой голос. — Так или иначе, мы не знаем его последующих действий. Значит, нужно закрыться здесь и в случае чего обороняться. — Тогда пойдём на кухню и возьмём нож.       Мэй взяла мою руку, и мы снова стали подкрадываться к своей цели. Режущий слух звук далее скрежетал извне, но так хотя бы мысленно можно успокаивать себя тем, что это шифер шатается из-за ветра. Напарница медленно доставала все режущие предметы, которые здесь имелись, а я брала их в руки. — Милана, кажется, одно окно открыто, слышишь? — в тот момент я действительно заметила, что с одной стороны весь шум был намного громче, чем с другой. — Я закрою.       Ненормальный должен как раз подходить к другой части дома, так что подруга мигом подбежала к маленькому окошку в стороне. И только Лула повернула ручку в нужном направлении, как по той стороне прозвучал крик: «Лула-Милана! Милана-Лула! Лула! Милана!». Мэй резким прыжком отпрянула от ужасающего вида. А я испуганно вглядывалась в окно, неотрывно смотря на старика. Он расплывался в море безудержного смеха и продолжал повторять одно предложение. Я застыла на месте, не зная что и делать. Подруга задёрнула шторы, и схватила меня за запястье. Мы помчались в ванную, заперли дверь и подпёрли её ящиком для грязного белья. Теперь голос старика доносился аж до сюда, настолько громко он верещал. Этот кошмар всё продолжался и продолжался. Я с Лулой осела на пол, скрутившись до самых маленьких размеров. Потом ненормальный стал бегать вокруг дома и стучать по стенам, окнам и двери, и от этого хохотал ещё больше.       Это продолжалось ещё очень долго до момента, когда сумасшедший начал говорить: «А вы чего молчите? Прячетесь? Ничего, сейчас вас найду! Кто не спрятался, я не виноват! Туки-туки, а кто в тереме живёт?». Входную дверь сотрясло его «стучание». Раз за разом она тряслась и со скрипом выдерживала удары. Но этот ненормальный вскоре может взяться за лом. А нам с Лулой его не пересилить. Нужно бежать, но как мы проскочим мимо старика? Нам понадобится что-то, что привлечет его внимание на время, пока я с Мэй сбегу отсюда. Он хочет услышать ответ, возможно нужно, чтобы одна из нас отвлекала, а вторая лезла через окно — нет, слишком рискованно. Значит, можно попробовать использовать диктофон на телефоне. Мы подошли к заднему окну, с которого попадем на улицу, а потом перелезем через забор, чтобы сбежать на рынок. «Пожалуйста, не нужно! Не трогайте нас! Умоляем!» — прокричали вживую, а дальше включили запись с постоянным повтором на полную громкость. Впопыхах схватили свои вещи и стремительно двинулись к окну.       Первой вылезла я и помогла спуститься Луле. Безумец безудержно хохотал и всё сильнее бил по двери. Мы как можно тише бросились к деревянному забору. Хвала небесам, что он был невысоким, и нам удалось быстро перескочить его. Как только я пересекла границы дома, так сразу опрометью, не чувствуя собственных ног начала бежать к спасительному месту. Солнце уже немного освещало улочки, что помогало двигаться в нужном направлении. Только добежав до остановки, мы перевели дух и присели на скамью. До приезда автобуса наверняка было ещё несколько часов, но возвращаться в ту часть деревни никому не хотелось. Здесь зябко и холодно, но к счастью, волей судьбы мы смогли выбраться оттуда. Не скажу, что страх исчез или мне было комфортно тут находиться, но по крайней мере лучше, чем в доме с маньяком. Где-то через два часа на рынке стали появляться люди, и спокойствие хоть немного появилось внутри. Вскоре на горизонте я рассмотрела долгожданный транспорт. Мы пулей запрыгнули в машину, заплатили за проезд и разместились по местам. Автобус двигается в сторону Филадельфии, а чтобы попасть в Нью-Йорк, нам придется пересесть на автовокзале. Понемногу появилось ещё несколько жителей деревни, которые с огромными сумками и рюкзаками ехали в другое поселение. На улице моросил дождь, и капельки в понятном только им танце спадали с окна. Хотелось как можно скорее выбраться отсюда. Как только мотор взревел при заведении машины, я прикрыла глаза, выдыхая. Предстояло проехать длинный путь.       Дорога была узкой, мы словно двигаемся окольными путями. Часто впереди был настолько маленький проезд, что водитель то и дело заворачивал на траву. Вспомнилось то, как не так давно я и Дэниел бежала от преследователей из Лондона. А сейчас где он? В плену у наших врагов. А я в неведении мчусь неизвестно-куда на поиски ответов. За что нам это? Закрою глаза — на меня смотрит он. Два серых жемчуга глядят на меня. Два добрых, согревающих огня. Их теплый свет и манит, и зовёт, душе моей нанося увечья. Любимый мой, на моём сердце от раны шов — цена за то, что я тебя нашла? Смотреть-смотри, милуйся, но не трогай. Родной мой, я думаю про твои глаза, когда отчаяние душу спалило в прах. Заветное имя на пожелтевших страницах и воспоминания — всё, что осталось в этом жестоком мире. В моей душе исчерпалась воля бороться, хочу прекратить битву за придуманную кем-то справедливость. Всех, кто были рядом, забрали черные вороны, которые толкнули меня в объятия стервятников. Зачем, скажи, зачем я здесь? Кто такая Милана? Разбуди меня от этого кошмара, обними и одними лишь словами зажги оставшиеся надежды. Каждый день я влюбляюсь в тебя всё сильнее, Дэниел. От своей любви однажды я поднялась к небесам, а ты даже не знаешь этого. Если мой мир обрушится на меня от бесконтрольной любви, тогда и увидишь. Но потом будет поздно, ты опоздаешь для того, чтобы спасти свою Милану. Что если мне не хватит сил выдержать это? Что если мы погибнем, так никогда больше и не увидевшись? Правда в оборванном сне снова и снова возникает перед глазами. Крик разлук и встреч доносится из сознания. Нет и не будет моему уму покоя, пока ты не вернешься. И лишь свет твоих глаз указывает на единственный путь. Но из последних рвений сделаю всё, чтобы спасти тебя. За любимого человека и в пропасть упасть не жалко.       Я распахнула глаза от резкого торможения. Как оказалось, всю дорогу мы с Лулой проспали. И вот наконец-таки добрались до половины проделанного пути. Теперь нужно пересесть на автобус в мегаполис. На выходе водитель предупредил нас, что машина будет через некоторое время и посоветовал перекусить. Мы забежали в ближайший продуктовый, приобрели там немного еды в дорогу и побежали обратно, чтобы успеть заметить свой автобус. Ровно через полчаса следующий транспорт подъехал к своему парковочному месту. Мы мигом рассчитались с таким себе кондуктором и вновь присели на свои места. Придётся ещё целую ночь ехать к цели, так как автобус всё время останавливается в разных городах.       Эта ночь запечатлелась в памяти отрывками: то просыпаюсь и вижу сбоку свет фар, то снова темнота. Уставшие, изнеможенные, но мы всё же добрались до нужного места. Отдыхать нет времени, ведь на кону стоят жизни ребят. Последняя зацепка в нашем деле — мой давний знакомый из «Eagles». Приблизительно я помню, где находилось его убежище, но у меня нет никаких гарантий, что оно осталось в том же месте. Нужно как всегда надеяться на удачу и хорошее настроение у злодейки-судьбы. Для начала нам понадобится арендовать машину, чтобы свободно колесить по городу. Недалеко от автовокзала находилась маленькая конторка, которая этим занимается. Из нас двоих водит и имеет при себе фальшивые водительские права только Лула. Получив наконец свой транспорт, мы расположились внутри, и, глубоко вздохнув, я попыталась ещё раз воспроизвести нужную улицу в голове. Кажется, район, к которому она принадлежит, — знаменитый Бронкс. В одном из самых старых и дальних домов этой местности находился огромный подвал, в котором когда-то был мини-офис Чизи. Я попросила подругу прокатится мимо зданий, возможно, я узнала бы то место. Самый дряхлый и не отремонтированный дом с виду выглядит как бывшее место сбора команды моих родителей. Честно говоря, я совершенно не знаю, где обитает мой друг, но есть вероятность, что мы выйдем на него с помощью этого подвала.       И вот мы спустились по ветхой лестнице вниз, и прошли вглубь дома. На потолке меркло светит крохотная лампочка, а посреди ни одной живой души. Просто как в фильме ужасов каком-то. Я прошла к нужной двери, которая оказалась запертой. Мэй молниеносно решила эту проблему, используя шпильку. Следующей преградой стал кодовый замок, который я отменно помнила — мой день рождения. Зайдя внутрь, в первую очередь мы увидели множество запыленных бумаг просто на полу. Пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы не напороться на какие-то вещи, что были разбросаны повсюду. Скорее всего, здесь уже давно никто не работает. Но у меня возникло ощущение, что это место окончательно не оставили. Словно кто-то постоянно сюда приходит, но не трогает ничего вокруг. Комната далеко не сырая, тут относительно свежий воздух. А если бы никто сюда не наведывался — так бы определенно не было. Но почему же этот человек ничего не использует? Странно видеть все разработки «Eagles» в таком состоянии. Помню, как в моем детстве здесь каждый день звучал смех и лилось веселье, как члены команды прорабатывали планы, искали выхода из ситуаций, занимались расследованиями. Теперь от всего этого тут остались лишь вещи, что долгими годами припадают пылью. В стороне стоят старенькие компьютеры, а на стенах всё ещё висят макеты. Вдруг мы услышали, как кто-то начал бежать по ступенькам. Сбежать наружу не сможем, ведь выход заблокирован, но успеем спрятаться за шкафом или тумбой. Лула первой скрылась за мебелью, а я успела запрыгнуть вслед за ней. Неужели нас выследили враги? Ведь это не могут быть жильцы, они по крайней мере не бежали бы в сторону забытой (или не совсем) комнаты. Значит, это могут быть наши преследователи. В тот момент в помещение вошел неизвестный. Кажется, он один. Но даже в одиночку головорез остается головорезом. Паника окутывала тело: только бы не попасться на глаза преступнику. — Кто здесь? — в крайнем раздражении воскликнул, судя по низкому тону, мужчина. Значит, физически мы уже проигрываем. — Не нужно прикидываться, что вас здесь нет. Я знаю, что вы не успели сбежать. — голос был резким, властным, вызывающим паралитический страх. — Значит, молчите. Не хотите по хорошему — будет по плохому.       Он стал раскидывать плакаты за мебелью. Нападающий рычал от дикой злости. Меня бросило в жар от инстинктивного внутреннего испуга. Противник приближался ко мне, а пути к выходу не было. Что делать? Внезапно враг настиг меня, и я боялась, что он просто раздерет или убьет свою жертву. — Пожалуйста, не трогайте меня! — я отвела глаза в пол, в страхе увидеть его лицо. Хоть между нами и была некая дистанция, но досюда ощущаю сбитое, прерывистое дыхание этого человека. — Кто тебя подослал?! — впервые в жизни я чуть не плакала от отчаяния перед неизбежным столкновением с ним. — Я спрашиваю тебя, паршивая змея! Отвечай! — мужчина со всей силы одернул мою руку и сжал её, чтобы заставить меня ответить. — Меня никто не подсылал! — я неистово кричала, пытаясь заглушить этот животный страх внутри, чтобы хоть таким способом помочь себе. Но его такой ответ не устроил. — Тебя подослали змеи, не так ли?! — Какие ещё змеи?! — Извините, мадам. Вы же называетесь «Serpents»! — с омерзением прошипел враг. — Нет, я не одна из них! — он снова сдавил запястье. Мне было всё равно на любые прикрытия, лишь бы он отпустил нас. — Меня зовут Милана. Я дочь Вероники и Джейсона Уильямса. И пришла сюда за ответами. Послушайте, мы ничего не трогали, лишь осмотрели бывший штаб «Eagles». Мне не нужны какие-то ценности отсюда. — Милана? — моя рука оказалась свободной, и теперь в комнате воцарилась тишина. Тогда я наконец подняла взгляд на противника, ведь совершенно не понимала характер его действий. То кричит, то в прямом и переносном смысле, пытается выдавить правду, а теперь замешкался? Разглядев его немного пристальнее, я осознала в чем дело. — Чизи? — никогда не подумала бы, что встречу «большого братика» из детства в таком ключе и месте. Ну, с комнатой я не сомневалась, а вот со стороны шкафа пора бы уже вылезти, чем мы с Лулой и занялись. — Но как? Это же невозможно. Ты ведь погибла вместе со всей командой, — моё недоумение также не давало до конца понять, что происходит, но лучше самой начать объяснение. — Я выжила в тот день. Но также потеряла память. Меня забрала крестная и растила, как собственную дочь. Сама того не осознавая, я пошла по стопам настоящих родителей и стала фокусницей, новой всадницей. Надеюсь, слышал об «Око»? В общем, «Serpents» и их злодеяния дошли до нашей, так сказать, организации. Мы занялись расследованием, в ходе которого я всё вспомнила. Это и привело через столькие годы меня сюда, к тебе. Твоя очередь, большой братик, — я видела как хрупкое доверие возникло между нами после озвучивания старой «клички» моего друга. Да, первая встреча после долгой разлуки не задалась. — Прости меня, мышонок. Ты уже так выросла, а я не узнал тебя. Ведь думал, что все орлы уже давно стерты с лица земли. Надеюсь, помнишь, что на меня оставили все файлы, записи и другие материалы. Точнее, я обосновался здесь, как хранитель штаба. После корабельной аварии началась охота на всех людей, которые хоть как-то сотрудничали, помогали, часто пересекались с твоими родителями. «Serpents» уничтожали всю информацию об «Eagles», но не мог ничего сделать, ведь им нужен был я. Точнее, это место, о котором знали лишь немногие. Через несколько лет враги потеряли веру в то, что кто-то из команды ещё жив — и я смог немного расслабиться. Но в последние месяцы их активность восстановилась до уровня периода после убийства команды. Всё это время мне приходилось усиленно охранять «сокровищницу» Уильямсов. Поэтому когда я услышал, что кто-то пробрался вниз, побежал перехватить злодеев. Так что ещё раз прости, если напугал. Иди сюда, мышонок, — он крепко обнял меня, приговаривая: «Какая ты уже большая». — Чизи, ты можешь помочь мне? Я должна узнать всё, чтобы возобновить справедливость. — Можешь использовать всё здесь. Отныне ты — новая хозяйка этого места. Миланочка, я не могу долго здесь находится, ведь нас могут выследить враги. Но ты всегда можешь найти меня поблизости этого дома, обращайся за помощью. Мышонок, я в тебя верю.       Не успела я проститься, как Чизи улетучился в неизвестном мне направлении. Недолго простояв без дела, мы с Лулой принялись за изучение материалов. Она с пониманием отложила разговоры на потом, позволяя мне обдумать всё произошедшее. Хоть большой братик и присоединился к нам в последний год, но Чизи не оставил долг перед своими друзьями даже перед угрозой жизни, он продолжал охранять все их разработки. Ведь всё в помещении — плоды долгих годов работы.       Я даже не знала с чего начать, так как вокруг валялось столько бумаг, что уму непостижимо. Нужно стартовать с основного, и с горем пополам решила изучить бывшее рабочее место родителей, а напарница разгребала документы на полу. На большом столе разложены десятки бумаг. В большинстве это были какие-то планы либо не связанная между собой информация. Мне нужно найти записи, которые уходят в зародыш враждебности между организациями. Ведь всё происходящее — это лишь последствия прошлого. Отчетливо помню, как моя мама каждый день описывала все события прошедшего дня в записнике. Но сохранился ли он здесь или же она успела забрать его в ту злополучную ночь? Это можно узнать лишь копанием в бумагах. Внутри стола было также много материалов. Все записи сводились к каким-то жертвам мошенников. Но чтобы понять это, нужно знать контекст. И вот под руку попался широкий блокнот, который сразу же напомнил тот, из моего детства. Страницы уже довольно пожелтели, но все записи очень хорошо сохранились. Это действительно был дневник. Первые строчки написаны задолго до моего рождения. Возможно, сейчас мне откроется разгадка этой головоломки? Апрель, 1991       Дорогой дневник, сегодня мне исполнилось восемнадцать. Для такой знаменной даты я решила записывать главные события своей жизни здесь. Так что передаю «привет» ностальгирующей себе в старости. Наверное, нужно начать с того, кем является Вероника Браун сейчас. Я обучаюсь в академии хореографии, чтобы стать отменной танцовщицей. После различных кружков и школы танцев, где без меня не обходился ни один праздник, с трудом, но уговорила папу и маму на поступление в этой сфере. С начала учёбы я переселилась в общежитие, но денег всё равно не очень-то хватало. Поэтому по вечерам с девчонками подрабатываем в небольшом театре, как балет. Руководство у нас ужасно строгое, но мы изо всех сил трудимся, «не покладая тела», чтобы заработать себе на жизнь. Сцена всегда была моей слабостью, также, как и танцы. В этой сфере ты сияешь перед зрителями, удивляешь отточенной техникой, лёгкими движениями, в то время как за кулисами остаются травмы, боль и усталость. Здесь нужно работать на грани возможностей, причём не только в начале пути. Моя будущая профессия прекрасна, но в тоже время требует колоссальной силы характера и железной воли. Но это моя стихия, от которой я не хочу отказываться.       Сегодня после концерта Айла привела к нам своего ухажера с друзьями. Мы сразу получили по заслугам от начальства за то, что пригласили парней в небольшую гримёрку, но не могли же выгнать их. Мисс Тейси ещё раз попыталась разогнать наших посетителей, но одна женщина против пятерых парней очевидно проигрывает в силе. Один из них даже подарил мне букет цветов, но мадам сразу же отобрала их и выбросила, ведь у нас запрещено принимать подарки от публики. Кажется, того паренька Седрик зовут.       После вчерашних гостей нас чуть не уволили с работы. Хотя, учитывая то, что Мисс Тейси не найдет хороших танцовщиц, которые берут мизерную плату за свой труд, она не избавила нас зароботка, но огласила выговор. Так что придется встречаться с ребятами вне театра. Май, 1991       За этот месяц наша компания очень сдружилась. Почти каждый вечер после работы парни встречают нас за театром, а далее следуют разговоры и прогулки до ночи. Теперь на работе нашей команде поручают более сложные спектакли с комбинированной, трудной хореографией. Сентябрь, 1991       Наступил новый учебный период. Теперь в университете мне приходится работать до седьмого пота. Преподаватели требуют исполнять огромные номера с затруднительными движениями. Так как после учёбы мне приходится мчаться на репетицию в театр, и то всегда с опозданием, и каждый вечер ребята забирают нас, время от времени я учусь ночью. В последнее время Седди зачастил каждый день звонить по несколько раз. Так что ни одни сутки без парней у меня не обходятся. Ноябрь, 1991       Дорогой дневник, как же я устала. На носу экзамены, а также очень важные представления. Так как я физически не успеваю проводить столько бесценного для себя времени с компанией, после работы часто остаюсь в репетиционном зале, чтобы довести до совершенства всю хореографию. Под конец года меня ждёт сольная часть шоу, к которой я уже начала готовиться. Но парни быстро нашли выход из сложившейся ситуации, так что теперь они приходят на большинство наших выступлений. Сколько бы я не просила, но Седрик всё время дарит мне цветы, которые сразу же оказываются в руках мисс Тейси, а потом в мусорном ведре. Декабрь, 1991       Впервые в своей жизни мне приходится невероятно туго. Танцы забирают всё время, которого не хватает на банальный перекус. Каждый день оказывается ещё тяжелее, чем вчерашний. Но, хвала небесам, государственные экзамены уже позади, и мне осталось лишь выступить. Вся наша компания пообещала придти на мою премьеру. Даже не верится, что за столько лет упорной работы наконец наступил этот момент! Перед концертом я специально заперлась в гримёрке, чтобы никто не отвлекал от повторения движений. Страх окутывал меня, как никогда раньше. Молилась, чтобы всё получилось. Слёзы, конечно, никогда не должны проливаться. Артист всегда вынужден быть сильным. Когда я всходила на алтарь искусства, несмотря на все преграды, знала, что это — алтарь. В секрете ото всех остаётся боль, сжигающая тело, но она не имеет значения. Важен лишь полёт. Никакая цена за него не может быть слишком высокой. Искусство само знает, сколько взять с каждого. Опять и опять я трепетно иду в этот огонь — и улыбаюсь. И снова репетирую — до изнеможения, до потери сознания, до кровавых мозолей. Ведь это — мечта, моя жизнь, и я никому её не отдам. Ко мне постучались работники театра — значит, пора. Были слышны громкие аплодисменты, и под них я шагала к сцене. Зазвучала музыка, а тело само начало движение. Скованность пропала, разум вместе с паникой отключились, а я закружилась в такт музыке. Далее — помню лишь взрыв зала в ликовании. Сцена была усыпана цветами, а я низко поклонилась и побежала в гримерку. В зеркале увидела, как сияла моя улыбка. Потом меня пришли поздравить ребята, которые вручили огромный букет. Заметила, что не было одного из парней, но компания не давала мне задуматься ни на секунду. Вскоре цветы забрала мисс Тейси, которая неожиданно обняла меня, поздравляя с выступлением. Друзья хотели отпраздновать, но я попросила дать мне отдохнуть. Выпроводив их, быстро переоделась и выбежала с театра. По дороге домой, я увидела невероятно красивый снегопад под звездным небом. На улице потемнело, но сверху всё сияло белым цветом. Снег хрустел под ногами, и как покрывало прятал под собой землю. Я шла и мечтательно наслаждалась моментом. Вдруг ко мне подбежал тот самый отсутствующий в охапку с цветами. Он сразу же вручил свою ношу и хотел меня провести, но я отказала, объяснив, что почти добралась до дома. И вскоре осознала: это был мой первый букет с концерта. В канун рождества и не такие чудеса случаются.       Следующим утром я всё же решила рассмотреть этот подарок поближе. Как оказалось, он положил туда какую-то записку. «При лунном свете, на крыльях мелодии, слетает к нам танцовщица — она прелестна, как пришедшая весна, после долгих холодов. Её улыбка и движения заставляют нас на миг забыть жестокий мир, заботы и терзанья. Она юна, вдохновенна. Воздушна в вихре пируэта. Пусть царства превращаются в руины — сейчас улыбка и движенья вселяют в нас безумье вдохновенья. По лунному встревоженному морю, скользит она, дарительница света». Январь, 1992       После первого шоу мне поручили ещё несколько ролей в спектаклях. Пока все ученики ушли на заслуженный отдых, я продолжала работать. Теперь всё своё время посвятила театру с репетициями и концертами. Девчонки и парни который раз ругались со мной из-за напряженного графика, но пока я могу — буду терзать, несмотря ни на что. Да, мне трудно, даже очень. Но лишь я и моя семья знаю, какой ценой нам досталось моё обучение, переезд в совершенно другую страну. Родители работают вдали, за океаном. Пускай мне приходится переутомляться, но так они оставят деньги себе. Сегодня был очередной концерт из целой серии моих выступлений. Уже где-то два дня я почти ничего не ела и практически не спала. Помню, что посмотрела на часы, и увидела, что шоу через минуту. В голове не было ни одной связной мысли. Лишь красные вспышки мелькали перед глазами. Лишь приглушенный мат сквозь стиснутые зубы вместе с дыханием. Хотела как можно скорее выйти на сцену и забыться. А стрелка часов будто прилипла. Ноги гудели, как чугунные. Колени подламывались сами собой. Мягкие балетки жгут стопу, словно наждак. Душа вылетела вперед и вверх, а неподъемное тело едва волочилось следом. Прозвучал первый такт, и я бросилась в объятия мелодии. После выступления пора было бы вернуться домой, ведь впереди ждал ещё один рабочий день. В процессе переодевания, я заметила, что одна из танцовщиц забрала мою обувь, а у меня в запасе лишь кеды. Вызывать транспорт — дорого. Решила быстро перебежать пешком. На полпути я почувствовала, что ботинки промокли, как и мои ноги, так что прибавила шагу. В тот момент натолкнулась на того самого парня, что подарил цветы. Джейсон завел разговор и описывал мне какие-то моменты из студенческой жизни. Я не могла уловить всю информацию, но делала вид, что всё в порядке. Перед глазами всё расплывалось, в одну минуту я потеряла координацию и начала падать.       Следующим утром я проснулась в чужой кровати, полностью укрытая и с мокрым полотенцем на голове. В кресле сидел Джейсон, который остановил мои попытки подняться. Он объяснил, что день назад поймал падающую меня, увидел мокрую обувь и решил доставить к своему месту жительства. Как оказалось, мой организм пробила лихорадка, и ему пришлось ухаживать за мной всю ночь. Во время того разговора я мимолетно увидела часы — и ужаснулась: нужно было бежать на репетицию. Но мой спаситель не позволил мне ступить и шагу и сказал, что теперь будет лечить меня и объявляет постельный режим. Я хотела возразить, но почувствовала ужасную слабость и беспомощность, поэтому согласилась на условия друга.       В результате две недели я провалялась в квартире у Джейсона. Мы невероятно сблизились, даже не могу сравнить это с моими отношениями ни с кем из компании. Как оказалось, у нас много общих тем для разговора и интересов. Всё это время у меня была температура и жутчайшая простуда. Я пыталась вернуться в общежитие, чтобы не обременять его, но парень не хотел слушать никаких возражений. Когда мне удалось наконец встать на ноги, увидела, что все мои вещи сложены в шкафу гостевой комнаты. Джейсон предложил мне переселиться из общежития к нему. Конечно, я не могла согласиться на это, ведь столько времени этот человек ухаживал за мной, а теперь ещё и возьмет к себе жить? Но всё перечеркнул вечер, когда я объявила своё решение. Когда я собиралась уходить, Джейсон одернул мою руку и поцеловал меня. Но в ответ он получил взаимность, и больше про уход и речи не могло быть. Февраль, 1992       Теперь я немного сбавила повороты и пытаюсь балансировать между хочу и могу. Так что в этом году составила свой график так, чтобы было удобно и учиться, и подрабатывать, и видеться с ребятами без вреда здоровью. Если бы не Джейсон, я даже не представляю, что было бы со мной дальше. Недавно мы вернулись в компанию, но пытались не акцентировать на своих отношениях. Теперь наша компания вновь стала встречаться в полном составе. Март, 1992       В последнее время всё чаще мы собирались за ужином либо у кого-то дома, либо в кафе. После небольшого перекуса и разговоров о том, как у кого прошел день, вся компания садится играть в настольные игры. Как для большой команды, нам по вкусу пришлись карты. Вскоре парни начали показывать нам небольшие ловкости шулерства. Мы с девочками решили не отставать и также подготавливали что-нибудь интересное. Это переросло в мини-соревнование в фокусах. Перед моим днём рождения друзья скинулись на билеты для шоу иллюзиониста Лео Ричарда. После шоу мы присели в одном из кафе, чтобы отметить. В ходе разговора все делились своими эмоциями от шоу и тем, что хотелось бы исправить в выступлении фокусника. И сошлись на мнении, что было бы интересно наблюдать не только за трюками одного иллюзиониста, а и за разноплановыми представлениями. Но таких аналогов нигде нет. Хотя можно создать то, что никто раньше не пробовал. Таким образом, мы решили попробовать выступать со своим, особым шоу. Июнь, 1992       По завершению учебного года у нас появилось намного больше времени. Эти несколько месяцев все подготавливались к общему проекту. Мы копили деньги для того, чтобы перекрыть расходы на шоу, но пришлось всё же взять кредит на выплаты за реквизит и другие покупки. Делу уже положено начало и отступать нельзя. Но также каждый заполучал навыки, которые пригодятся в этом нелегком деле. Например, Бернард и Льюис занимались махинациями с картами, а мы с Джейсоном работали в команде — он, как фокусник, а я — как танцовщица и помощница. Айла хорошо шила, поэтому занималась костюмами. Мерлия обладала отменной растяжкой и была в роли гимнастки, которая исполняет свою программу на подвешенных, переплетенных между собой лентах. Седди вместе с Генри показывали свои иллюзии. Их пришлось уговаривать на то, чтобы работать вместе со всеми. Для первого выступления мы арендовали зал небольшого театра. Афиши разрисовывали всей женской половиной команды, а развешивать по городу бегали парни. В дни перед самим выступлением мы практически не выходили с помещения для репетиций. Мне довольно хорошо выступать в паре с Джейсоном, так как нам приходится проводить много времени вдвоем, и это сближает. Июль, 1992       В начале этого месяца мы впервые вышли на сцену в составе команды иллюзионистов «Sky». Наше выступление привело к фурору в зале и крикам: «На бис!». О начинающих фокусниках вышла статья в газете «Everyday NY». Благодаря хорошей реакции публики нам поступило предложение выступить, но уже без доплаты за аренду места. Буквально через день после шоу мы начали подготавливать новый концепт выступления. Но денег на новые ткани для костюмов не хватало, также как и на обновленный реквизит для каждого члена команды. Поэтому приходилось выкручиваться и перешивать форму, а также находить новое применение старым вещам. Август, 1992       На нашем втором шоу людей было ещё больше. Реакция зрителей грела душу — значит, не зря мы затеяли всё это. Минимальные доходы с концерта частично покрывали растраты, но всё равно приходилось работать с двойным напором, чтобы заработать на новое представление. Мне так и не верилось, что наша шалость в шутку превратилась во что-то серьезное. Однажды ко мне подошла девушка, которая узнала во мне ассистентку фокусника, и отметила сказочное шоу. Коллектив также ментально видоизменился: теперь мы не только друзья, но и партнеры, находящиеся в одной лодке. На плечах ответственность за общий бюджет и команду. Ноябрь, 1992       Как и в прошлом году, мне приходилось нелегко. Сейчас я совмещаю четыре дела: учеба, работа, репетиции и выступления. За эти месяцы мы наконец рассчитались с банком. Но сейчас дополнительного финансирования действительно не хватает. В канун праздников ребята решили перенести концерт в большой дворец искусства. Так что нам понадобилось обновить свои вещи. Сейчас каждому из нас очень тяжело с деньгами, поэтому пока все поселились в съемной квартире. Декабрь, 1992       Во время самого масштабного шоу в списке маленькой истории выступлений «Sky» нам удалось зажечь. На следующий день про восходящих на олимп иллюзионистов даже показали небольшой сюжет по телевидению. Понемногу нас стали узнавать на улице. Утром после шоу я покупала подарок любимому на Новый год, и встретила девушку, которой понравилось наше творчество. Мы разговорились, и в ходе беседы она проболталась про то, как в день концерта потеряла свою беременную собачку Милли. Девушка вручила мне фотографию своего питомца и поделилась своим номером, чтобы в случае чего я связалась с ней. Вернувшись домой, меня замучила совесть: имея известность и возможность помочь мы будем бездействовать? Я сразу же обзвонила всю команду и сказала о том, что нас ждет внеплановое выступление. Времени на то, чтобы договариваться о сцене, подготавливать весь реквизит не было, поэтому мы решили сделать мини-концерт просто на улице центрального парка. Все члены команды отменили свои планы, чтобы спасти бедное животное от замерзания, но в последний момент Седрик, Мерлия, Айла и Генри отказались явиться к нам. Чтобы посмотреть на благотворительное выступление, собралось много людей. Так что пришлось выкручиваться без них. Я успела распечатать много копий фотографии и раздать их зрителям. Каждый трюк с картами и другие фокусы были завязаны на поиске Милли. Мы продолжали радовать публику, несмотря на холод, а люди вокруг сцены постоянно менялись — старые уходили, но на их место приходили новые. Где-то через несколько часов беспрерывного шоу к нам подбежала толпа подростков. Куртка одного из них была выпуклой, и как оказалось, под ней находилась собачка. Мы поблагодарили всех за внимание и вызвали такси к ветеринарной клинике. С виду с Милли всё в порядке, но как же щенки? Когда мы выходили из транспорта, Джейсон скинул свою куртку и укрыл собачку, а я постоянно поглаживала Милли, пытаясь её успокоить. Доктор попросил подождать всех снаружи, и Льюис нашел медсестру, чтобы она позвонила той девушке, сообщив о находке. Вскоре туда примчалась хозяйка. Через полчаса врач вышел из операционной и поздравил нас с рождением четырёх щенков — одной девочки и троих мальчиков. Хозяйка Милли была вне себя от радости и пообещала назвать их в честь спасителей. По возвращению домой, я почувствовала, что приболела, также, как и Джейсон. Но наш долг выполнен — теперь в этом мире на четверых маленьких чуд больше. Январь, 1993       О том случае писали и говорили все, кому не лень. Теперь в городе только и на слуху четыре имени — Вероника, Джейсон, Бернардт и Льюис. Но остальные друзья тогда отказались присоединиться к нам. В последнее время они часто не приходят на совместные встречи и ругаются с нами, возмущаясь, что вся слава досталась лишь нам четверым. Я пыталась сгладить все углы, ведь именно по моей инициативе мы ввязались в эту авантюру.       Теперь к «Sky» обращалось множество людей, которым нужна помощь. Несмотря на разногласия, мы продолжили это дело и стали помогать им ещё упорнее. Февраль, 1993       С того времени, как к нам повысилось внимание, мне приходилось туго с учебой и работой. Каждую неделю нужно было делать выступление, кроме того, раз в месяц — грандиозный концерт. Ко всему приходилось придумывать трюки и совмещать это с карьерой и учебным процессом стало невозможно. Да, университет — моя давняя мечта и цель, но сейчас, когда во время каждого шоу я спасаю чью-то судьбу, это отошло на второй план. Танцы для меня дыхание и воздух. Теперь передо мной постал выбор — иллюзионизм и благотворительность или же хореография и балет. Я с детства хотела быть танцовщицей, но сейчас нужно расставить приоритеты — возлюбленный, друзья, проект, помогающий людям или же грёзы. Невероятно хочется остаться в обеих стезях. Но ведь я не могу бросить Джейсона и всех остальных: мы слишком многое отдали для этого дела, мне не позволит совесть оставить невинных и нуждающихся в помощи ради мечт. Это дороже, узы между людьми важнее, чем какие-то цели. Я не брошу танцы и ещё вернусь, закончу учебу. Но сейчас мне нужно быть не в этом месте. Помню, как в день, когда написала заявление об уходе, не могла вымолвить и слова. У меня словно забрали умение говорить, дышать, слышать, видеть — оставили бесчувственного робота ходить по этой земле. Я бросила свою цель. Дома просто ломанулась к кровати, по щекам стекали слёзы. Тогда же ощутила, как теплая рука Джейсона скользила по моей спине и рукам. Он лег рядом и молча поддерживал меня, понимая: это нельзя остановить, нужно лишь переждать. Внутри всё разорвалось на части, мне было так плохо, что хотелось кричать. Вскоре я уснула, а теперь, чтобы приглушить боль, пишу тебе, дорогой дневник. Апрель, 1993       С началом нового месяца мне становилось немного лучше. Сцена спасала пагубное состояние моей души. Теперь удалось окунуться в мир наших выступлений, и я стала проводить больше времени с Джейсоном и командой. У нас всё же очень часто возникали конфликты. Ссорились больше всего парни, мне никто и слова поперёк не говорил, но Бернард, Льюис и Джейсон часто спорили с Генри и Седриком. Минимальное неудобство могло перерасти в скандал. Я понимаю, что это профессиональная ревность, ведь люди больше знают и любят именно их троих. Но пока что не влезаю в них междоусобицы. Всё рано или поздно уляжется. Они знают друг друга намного дольше, чем я их. Июнь, 1993       Летний график обещал быть сложным, ведь именно в этот период нам придётся в два раза больше гастролировать. Сейчас у «Sky» тур по городам Америки, так что нужно попотеть (и я говорю это не только о жизни в душном автобусе). Одно радует: стычки между ребятами немного поутихли. Недавно Мерлия, Айла, Седди и Генри сменили стиль. Несмотря на невероятно жаркую погоду — откровенно говоря, жару, они всегда носили что-что черное. Если не элемент базового наряда, то какой-то аксессуар. Честно, пускай одеваются как хотят, лишь бы не ругались с нами. Август, 1993       По возвращению домой нас ждал неприятный сюрприз. По всем газетам то и дело, что писали об одном: необъяснимые смерти состоятельных людей. За один лишь месяц погибло трое влиятельных американских бизнесменов. Это дело произвело такой резонанс из-за идентичности причины смерти: сердечный приступ. Но те люди регулярно проходили медосмотр и никаких проблем с сердцем у них не наблюдалось. Никто не может понять: кому же перешли дорогу эти люди. Ноябрь, 1993       А слухи по поводу загадочных смертей богачей только усиливаются. За это время умерло ещё несколько человек. Поговаривают, что к предпринимателям приходят от имени некого всемогущего Ракали. Анонимные свидетели утверждают, что у него на ладони разрисован пиктографический знак. Этот посланец просит некую сумму за благословление святого божества. Один из успешных политиков прокомментировал это: «Нашли наивного. Я не буду платить проходимцам и жуликам, кем бы они не прикрывались», — и вскоре он скончался при неизвестных обстоятельствах — просто уснул и не проснулся. Казалось, несколько смертей ряд к ряду, неужели никто не пытался провести серьёзное расследование, тем более, что ушли в лучший мир далеко не простые люди. По словам прессы, сколько раз бы родственники не пытались завести дело, но очевидных улик не найдено, внешне всё естественно, да и разыщи нищего с рисунком на ладони. Но если всё в порядке, то почему журналистам четко ответили: это такие дебри, в которые не стоит соваться и запретили общение с кем-либо из окружения погибших. От такого просто мурашки по коже. Как так безнаказанно совершаются преступления: вымогательство, шантаж, угрозы, убийств, а полиция бездействует? Мне хотелось как-то помочь с продвижением этого расследования, но сейчас официально запрещено общаться с кем-либо связанным с данной историей. Репортёрам не дают возможности снимать сюжеты и писать статьи, а дело считают закрытым. Наши правозащитники утверждают, что это обычные смерти, а истории о том старике — легенды, придуманные прессой. Джейсон посоветовал мне успокоиться и верить официальным данным, ведь косвенных доказательств ни у кого нет, все наведенные факты нигде не подтверждены и вся шумиха могла быть создана для пиара газет или телеканалов. Декабрь, 1993       В этом месяце мы раз за весь год решили отдохнуть и устроили себе каникулы. Я отдавала всё своё время и себя любимому, с которым нам давно не получалось уединиться и посвятить хотя бы один вечер друг другу. Эта разрядка важна для каждого из команды. За столько времени проведенного вместе хочется отдохнуть от ребят. Не то чтобы мне надоело наше общение, просто когда ты беспрерывно находишься с кем-то в обществе, не размениваясь на других людей, это немного напрягает. К Рождеству я почти сутки провела на кухне и была полностью погружена в процесс готовки блюд. Джейсон занимался ёлкой и декорацией квартиры. После теплого семейного ужина мы крепко уснули на диване. На следующее утро пришел момент получать подарки. Джейсон попросил меня первой открыть презент. Это была огромная коробка, внутри которой было ещё много поменьше. В самой последней находилась фигурка танцовщицы и кулон в форме синего сердца с запиской: «Моя любимая синеглазка. Когда я впервые увидел твои очи, осознал: влюбился. Ты даришь свет, надежду и силы идти дальше. Твой взгляд — это бездонный океан тайн, которые мне ещё долго придется разгадывать. Может, даже жизни не хватит разузнать все секреты и обуздать каждый шторм. Твоё сердце настолько великодушно, что благодаря тебе сейчас мы помогаем стольким людям. Ты для меня сплошная загадка: откуда у тебя берётся эта очаровывающая магия взгляда? Мне не хватит времени узнать и половины твоих ответов. Но одно знаю точно: я хочу всё время просыпаться — и смотреть в эти глаза. Желаю каждый день провести с тобой. Должен увековечить это безграничное волшебство крепкими узами. Ника, ты выйдешь за меня?». Я сразу же заплакала от счастья и уверенно согласилась. Февраль, 1994       Дорогой дневник, прости, что не писала, ведь я просто тебя потеряла после переезда. В общем, рассказываю. По возвращении с каникул мы вновь приступили к работе. Вся команда уже давно знала о наших новостях и при встрече ещё раз поздравила нас с помолвкой. Во время первых репетиций неизвестно от чего парни вспыхнули как спички и стали ругаться. Мы с девочками пытались успокоить их, что с трудом удавалось. Они вновь начали враждовать между собой. Через неделю после происшествия я уже привыкла к постоянным ругательствам между ребятами и пыталась не заострять на этом внимание. На выходных нас ждал концерт. Я волновалась о том, как бы бывшие друзья не сцепились друг с другом прямо на сцене, но всё обошлось. Зрители остались довольны, так что можно было с легкостью выдохнуть. Но в гримерке ко мне подошли Айла и Мерлия с укором, что Джейсон на шоу перекрывает Генри и Седрика. Я попыталась всё объяснить и не понимала причины их претензий, но когда они перешли на крик, за меня заступился Льюис, который услышал брань из своей комнаты. Как только подруги поутихли, в гримерку ворвался Генри и начал обвинять моего защитника, что он лезет с кулаками к слабому полу. Но ведь я видела, что Льюис и пальцем к ним не прикоснулся. Дальше туда прибежал Бернардт и сообщил, что Седрик с Джейсоном дерутся. Я побежала за другом, чтобы разборонить их, и все ребята также рванули за мной. Когда мы пришли к месту случившегося, увидели, как в стельку пьяный Седрик не мог подняться от земли, а любимый в сторонке сидел на полу. Теперь конфликт продолжился на основе драки. В результате Генри, Айла и Мерлия взяли в охапку Седди и объявили, что уходят со «Sky». Я хотела остановить их, но меня одернул Джейсон и грубо бросил: «Молчи». Июнь, 1994       Все эти месяцы мы выступали в неполном составе команды. Сколько раз я не пыталась узнать у Джейсона, что произошло тем вечером между ним и Седриком, получала один и тот же ответ: «Тебе не нужно об этом знать». Я звонила всем ребятам в попытке помириться и воссоединиться, но они сменили номера. За это время мы получили ещё одни леденящие разум новости: новые смерти богачей. Чтобы отвлечься от разлуки с друзьями… или же бывшими сокомандниками, я решила разузнать об этих прецедентах. И у меня возникла реальная причина: одна из наших фанаток обратилась ко мне с мольбой о помощи, потому что её муж тоже бизнесмен, и она боится за его жизнь. Я решила не рассказывать обо всем Джейсону, который ни за что не позволил бы мне это сделать. Для него в то время Вероника тренируется в танцевальной студии. Так как с семьями погибших не дают даже поздороваться, я принялась за поиск журналистов, что успели пообщаться с ними. После нескольких дней беспрерывных обзваниваний со мной на связь наконец вышла девушка, которая назначила встречу в каком-то старом заведении. Когда я её увидела, то была немного ошарашена: она выглядела напуганной до паранойи. Журналистка поделилась, что после расследования к ней стали приходить угрозы от неких «людей ночи». Дело в том, что она смогла пообщаться с одной из жертв до гибели и от его родственников получила прямые доказательства: сохраненные записи из камер видеонаблюдения, где мутно, но видно, того самого посланца. Девушка узнала обо мне от подруги, которой мы помогли, и благодаря этому решила поговорить со мной. Журналистка отметила, что ей предлагали баснословную сумму за продажу информации, но когда она отказала, те люди принялись за угрозы. Я попросила её дать мне копию этих файлов и телефон вымогателей. Того же вечера, от имени неё сказала мошенникам, что готова продать носитель с видео за круглую сумму. Мне всё же пришлось рассказать обо всем Льюису и Бернарду и попросить их о помощи: отследить аферистов от места нашей встречи. Они долго не соглашались, но в результате я уговорила их на эту авантюру. Утром на телефон пришло сообщение с местом и временем встречи. Я собралась, прикрыла лицо платком и на такси доехала туда, а ребята двигались за мной на машине. Это место — переулок между двумя старыми домами. Не очень-то приятное местечко. Прождав где-то двадцать минут, я увидела приближающуюся темную фигуру. Но как только мужчина настиг меня, в нем разглядела Седрика. Он без любого упрека или так сказать «осадка» начал с улыбкой болтать со мной. В ходе разговора я предложила ему вернуться в команду, но он сразу отверг это. Потом Седди резко упал к моим ногам и признался в любви. Я насилу подняла его и ответила, что он всегда будет моим другом, но моё сердце принадлежит Джейсону. Что-то в глазах друга сменилось, и Седрик странно попрощался, развернувшись в другую сторону. Я не могла понять что происходит с ним, но вспомнила про обмен со злодеями и откинула мысли на потом. Но даже через час никто не объявился, и мы с парнями вернулись домой ни с чем. Я набрала номер того человека, но по ту сторону был лишь автоответчик. Июль, 1994       После того случая я рассказала обо всем той журналистке, которая оповестила меня, что получила новую информацию, которая перевернёт расследование, и мы договорились снова встретиться у неё дома через день. Это оказался наш последний разговор… девушка погибла через несколько часов от того же сердечного приступа. Но она имела какие-то доказательства, что хранились в её квартире. Я должна довести это дело до конца, в память о ней сохранить всю информацию. Хоть с огромным сомнением, но всё же решила, нужно пробраться к ней в дом. Так как дело набрало серьезных поворотов, я сообщила Джейсону об этом, и он согласился меня отпустить, но с условием, что пойдет со мной. Ключи мне одолжила убитая горем мама погибшей, которая добавила, что ещё не перебирала вещи дочери. У меня сердце сжималось. Взглянув на эту женщину, я удостоверилась, что права оставить это дело у меня нет. Поиски мы начали с кабинета и рабочего стола. В одной из тумб Джейсон обнаружил сверток с письмом: «Дорогая Вероника, я прекрасно понимаю, что мои подозрения фактически бездоказательны, и вы можете посчитать их клеветой. Не знаю, найдут ли меня последователи Ракали или нет, поэтому пишу это как запасной вариант в случае чего. Часть истории я узнала со слов Байрона Райди, а часть увидела своими глазами. Перед смертью он написал, что узнал тайну неких детей ночи, и именно поэтому они добивались его кончины. Чуть позже я сама столкнулась с этими религиозными фанатиками (после вашей неудавшейся встречи). Мне трудно произнести это вслух, но мне удалось увидеть, как в закоулке ваш друг разговаривал со странным человеком с синими ладонями. Та встреча едва не стоила моей жизни, но я сбежала. Хочу, чтобы вы знали, пишу это не с побуждений поссорить вас или опорочить его имя. Но всё касается и вас. Тот старик с рисунком предложил похитить вас, ведь вам известна какая-то тайна. Ещё те люди говорили о деньгах, которые им не выделил один бизнесмен. Ваш друг Седрик начал кричать о ненависти к какому-то Джейсону, что отобрал его сокровище, и сказал, что тот заслуживает смерти. Я понимаю, что это кажется вам невероятным, но у меня будут доказательства. Их штаб или жертовница должна быть в дальнем павильоне какого-то сада. А пока берегите себя. С уважением, Лили». Сентябрь, 1994       Дорогой дневник, события прошлого месяца я смогла записать только сейчас. Дело в том, что меня похитили люди из религиозной секты божества Ракали. После прочтения той записки мы с Джейсоном вернулись домой и никак не могли перевести дух. Тогда я уже потребовала у него ответ: почему Седрик так его ненавидит. Любимый наконец поведал мне всю историю. Дело в том, что они с детства соперничали, но одновременно дружили. Джейсон всегда добивался своих целей, имел хорошую успеваемость и в школе, и в университете, в отличии от Седрика. Тот всегда завидовал другу и лишь кусал себе локти. Тем вечером они подрались из-за меня, потому что Седди сказал, что я принадлежу ему и никому больше. Джейсон отметил, что он пытался разгладить конфликт, но друг как не в себе стал задирать его, используя меня в качестве аргументов. С него словно пала маска, и перед собой любимый увидел ненормального маньяка, который как в горячке повторяет свою мантру. После того разговора ночью к нам в квартиру пробрались. Джейсона отключили, а меня забрали с собой. Когда я увидела мужчину с синими ладонями, сложила что к чему. В письме Лили была правда, даже та, что касалась Седди… нашего Седди. Все эти ракалисты имели черный элемент одежды, а вот Седрик был полностью облачен в этот цвет. Меня привязали к стулу, и после он зашел в помещение. Седди начал говорить, что теперь я принадлежу ему и нас никто не разлучит. Он кричал, что привезли невесту, и попытался меня поцеловать. Но связанными ногами я еле-еле оттолкнула его с теми же словами, что не люблю. В тот момент Седрика позвал какой-то мужчина, и они вышли. Ещё несколько дней всё продолжалось в том же духе. Вскоре Седрик закрепил на моих руках наручники и взял с собой гулять. Он привел меня к камню в форме лица какого-то чудовища с выдвинутым языком и сказал, что здесь будет наша свадьба. На статуе был подвешен кулон с маленьким драгоценным камнем внутри — томиз, священная реликвия Ракали. Бывший друг повторял, что Вероника — его собственность. Я молча шла за Седриком, ведь понимала, что ему промыли мозги и достучаться до него уже не выйдет. Через несколько дней во время прохода уже знакомыми окрестностями меня нашли ребята вместе с полицией, которые арестовали тех, кто не успел сбежать. Я успела схватить тот камень до момента, пока его забрали сектанты. В полиции драгоценность взяли для исследования, а вот сверток бумаги, что был внутри него, отдали нам.       «Sky» уже не существует, ведь ребята разрушили нашу старую команду, теперь мы четверо называемся «Eagles». Наша следующая цель — добиться справедливости в этом деле.       А дальше страницы вырваны из дневника. От всего прочитанного холод распространяется по коже. Неужели «Serpents» смогли убить собственных друзей? Я просто не понимала, где границы этой жестокости? Как можно позволить кому-то копаться в твоих мозгах и внушить такие ужасные идеи?       В тот момент меня растормошила Лула, которая обратила внимание на время, что почти обозначало десять часов вечера. Нам нужно было найти жилье и завтра вернуться сюда для продолжения расследования. С запутанными мыслями я молча следовала за ней, не зная что и сказать. Мы подъехали к небольшому хостелу и там же поселились в самом дешевом номере.       Утром следующего дня в мою голову пришла хоть одна путная мысль, что хорошо было бы новым взглядом посмотреть на «обручальное» колье моих родителей. Подруга пока спала сладким сном в своей кровати, так что я решила её не трогать. Но перерыв всю свою сумку, перевернув вверх дном всё содержимое, мне не удалось ничего найти. На шум проснулась Лула, которая тоже взялась пересмотреть не бросила ли мой кулон к себе в багаж, но там ожерелья также не оказалось. Значит, остается одно место — наш дом в той деревне и мне нужно было туда вернуться. Мэй сразу стала отрицать эту идею, ведь тогда придётся снова столкнуться с тем стариком. Но одна или с ней, я должна забрать эту вещь, ведь она символ не только любви между мной и Дэнни, но и память о родителях. С тяжелой душой подруга предложила не дожидаться утра и даже ночью выехать оттуда. Она была готова не спать целые сутки, лишь бы не остаться на ночь в том доме, и я полностью её поддерживала. Мы на скорую руку позавтракали и вскочили в машину. Лула пыталась ехать на максимально возможной допустимой скорости, чтобы как можно раньше приехать туда и сразу же уехать. Я нервничала, как никогда, ведь последнее пребывание в той деревне не принесло море приятных эмоций. С другой стороны, мне нельзя оставить эту вещь там: она слишком важна.       Я думала, что мы приедем к точке назначения где-то глубокой ночью. Как оказалось, если ехать по автобаму и почти не останавливаться, то можно добраться туда к позднему вечеру. Дом цел и невредим, двери и окна не разбиты. Всё выглядит, будто и не было никакого ночного гостя. Лула первой вошла внутрь, а у меня в тот момент зазвонил телефон — это был Дилан. Я вкратце объяснила ему что к чему и попросила, чтобы мы договорили уже по дороге назад. Когда я последовала за подругой, спросила не нашла ли она кулон, а в ответ получила тишину. Заострив бдительность до предела, взяла в руки один из спрятанных мной ножей и пошагала в спальню. На пороге я оцепенела от увиденного: мужчина в черном шарфе приставил кинжал к шее Лулы и прикрыл ладонью её рот.