А дружба ли?

      Обдумав слова Сая, Сакура приняла очень важное и ответственное решение, которое касалось всех, кто был хоть как-то связан с Саске Учихой. Поскольку решения Пяти Каге об его устранении не подлежит обсуждению, то его смерть стала единственным выходом в сложившейся ситуации.       Хрупкая и храбрая куноичи собственноручно возложила на себя очень тяжелую ношу — убить любимого собственными руками. Об этом знали все, но в то же время, хранилось в строжайшем секрете от государственных верхушек, а также от еще одной куноичи, которую Сакура уговорила сопровождать ее к Наруто. Ее лучшая подруга и надежный товарищ — Асами Хотару…       Сакура ничего толком не говорила об этой секретной миссии, но Асами знала наверняка, что подруга собрала команду, чтобы отправиться вслед за Наруто, не только для того, чтобы поговорить с ним. Она задумала нечто другое, вот только пока неизвестно, что именно…       Все вокруг было украшено слепящим снегом, прозрачным льдом и серебристым инеем. Волшебная тишина прерывалась только легким свистом четырех теней, которые молниеносно передвигались меж деревьев, оставляя за собой только размытые следы на снегу. Нет ни единой живой души. Как будто все птицы, звери и насекомые покинули эти края в поисках тепла. Холодный ветер пробирал путников до костей, но это нисколько не замедляло их ход. Наоборот, они только ускорились, когда увидели сквозь деревья огни маленькой деревушки. — Это должно быть где-то здесь, — произнес Киба, поднимая нос кверху, — Сюда. — скомандовал он, и через некоторое время перед ребятами предстал тот человек, за которым они кинулись в погоню…

***

      Сам воздух замер, когда девушка произнесла волшебные слова… — Что… ты только что мне сказала… Сакура-чан? — в замешательстве произнес Наруто, — Я не знаю может мне послышалось что-то не то… Можешь повторить еще раз…? — Наруто, — раздался в мертвой тишине голос Сакуры, — Я сказала тебе, что я тебя люблю.       Асами еле удалось сдержать стон. Грудную клетку сводило от каждого вдоха, словно в сердце воткнули меч и прокрутили его несколько раз, обезображивая смертельную рану. Беспощадные слова эхом отдавались в ее затуманенном мозгу. — Я сказала, что между нами с Саске больше ничего нет. — продолжала свою пытку Сакура, — Я не знаю, о чем я думала, когда любила такого человека, как он. Я признаюсь тебе в своих чувствах, так что послушай.       Наруто, придя в себя от шока, оглядел подругу с головы до ног, а затем перевел скептический взгляд на товарищей, которые стояли позади любимой девушки. У Сая не было никаких эмоций на лице. Киба же приоткрыл от удивления рот. Асами… Ее глаз не было видно из-за тени на лице. Он невольно задержался на ней подольше, пытаясь определить по ее реакции, что значит вся эта ситуация, но то, что он увидел, заставило его удивиться еще больше. Хоть глаз и не было видно, зато была видна нижняя часть ее лица… Он посмотрел на ее рот и увидел, как она до крови прикусила себе губу, а когда же она чуть приподняла голову и встретилась с ним взглядом, то это его привело в еще большее замешательство. Что это за эмоции в ее глазах?! Он никогда не видел Асами такой… беззащитной?       Внезапное воспоминание, связанное с ней, заставило его отвести взгляд в сторону, что в свою очередь еще больше расстроило Асами. Почему он так делает? Почему он избегает ее взгляда? — Наруто! Тебе девушка в любви признается, — вывела его из мыслей Сакура, — Прояви уважение. — Если ты думаешь… — снова перевел взгляд Наруто на подругу, собравшись с мыслями, — … что можешь шутить подобным образом в такой ситуации, то это не смешно, Сакура-чан… Что же случилось? — Ничего, — ответила Харуно, — Я просто это внезапно поняла. Нет никакого смысла продолжать любить беглеца и преступника. Я не могу всегда оставаться ребенком и хочу принять реальность. Наруто… не нужно больше следовать тому обещанию.       Эти слова поразили Асами, словно удар молнии. Так, вот, что задумала Сакура на самом деле! Значит, ее слова о любви были ложью, но ведь она даже не представляет, как сильно они ранили ее, Асами. — Прекрати преследовать Саске. — вывел ее из мыслей голос Сакуры. — Что-то случилось, Сакура-чан? — после нескольких секунд раздумий заговорил Наруто, — Почему ты так неожиданно решила? — Ничего не случилось! — воскликнула она, — Если тебе интересно почему ты стал мне нравиться, то скажу прямо. — сделав несколько шагов вперед, девушка заключила друга в объятья. — Саске-кун продолжает отдаляться от меня, — тихо заговорила Сакура после нескольких секунд молчания. — Но Наруто, ты всегда был рядом и подбадривал меня. Я наконец поняла, кто ты на самом деле… Герой, спасший деревню и любимый всеми жителями… Я просто одна из них… Этот маленький, глупый озорник, которого я знала, понемногу стал замечательным и важным для меня человеком… Я наблюдала за ним, находясь совсем рядом. А все, что делал Саске — это совершал преступления и разбил мое сердце. Он становиться другим. Но Наруто ты прямо здесь, и я могу дотронуться до тебя вот так. С тобой я чувствую себя в безопасности. И прямо сейчас из глубины своего сердца я…

«Хоть я и подумала так, но говоря эти слова, совсем не похоже, что она играет роль…» — грустно подумалось Асами, которая смотрела на обнимающихся друзей со стороны. Она поднесла руку к сердцу и сжала одежду в том месте, желая дотянуться до него и залечить рану, которая продолжала ныть.

      Взгляд Наруто снова невольно скользнул по Асами, и когда он увидел, как подруга отвела взгляд, внезапно отстранил от себя любимую женщину. Смотря на удивленное лицо Сакуры, он был удивлен не меньше своим поступком, но ему удалось вовремя найти те слова, которые витали в его голове: — Мне надоело, Сакура-чан, я же говорил, что это не смешно!       Именно эти слова заставили Асами вскинуть голову и увидеть, что Наруто отстранил от себя даму своего сердца. — Почему ты сердишься? — продолжала играть роль Сакура, — Я только повернулась от Саске-куна к тебе. Говорят же, что сердце девушки переменчиво, как осеннее небо, верно? — Я ненавижу людей, которые врут сами себе! — прервал ее блондин такими жестокими словами.       На мгновение наступила тишина. Все обеспокоенно наблюдали за развитием событий. — Неужели ты сейчас сказал, что я… — начала Сакура, — … обманываю тебя? Я единственная знаю, о чем я думаю! — вдруг воскликнула она и резко отодвинулась от напарника, — Если я тебе не нравлюсь, так и скажи! — Это просто странно! — прервал ее блондин, — Ты проделала весь этот путь, чтобы сказать что-то подобное?! — «Что-то подобное»?! — повторила возмущенно Сакура. — «Что-то подобное»?! Тебе кажется, что девушке так просто признаться в своих чувствах? «Весь этот путь»?! Конечно, я проделала весь этот путь! Ты постоянно гонишься за Саске. Ты постоянно находишься в опасности! Акацуки преследуют тебя, так как ты — носитель кьюби. Ты должен беспокоиться о собственной безопасности! И я не хочу, чтобы ты преследовал Саске, если это подвергает тебя опасности! Я пришла сюда, потому что хочу, чтобы ты снова вернулся в деревню со мной. Это все! — Это звучит так, будто ты оправдываешься. — заговорил Наруто, — Я думаю, что все-таки неплохо тебя знаю. — Ты ничего не знаешь! Меня сейчас совсем не волнует Саске, так как он преступник. Так, что забудь о данном мне обещании! — Дело не в обещании. Я знаю, почему Саске настолько одержим ненавистью. Он любил свою семью и свой клан. Любил настолько сильно, что не смог оставить все, как есть. — Тогда зачем он вступил в Акацуки, после того, как убил Итачи? — вмешался в разговор Киба. — Случилось кое-что другое… Правда в том, что… — Наруто! — одернул его Какаши-сенсей, и блондин сразу замолчал, но мгновением позже продолжил свою речь: — Это никак не связано с обещанием данным тебе. Я хочу помочь Саске. — Хорошо! — вдруг воскликнула Сакура, — Я возвращаюсь домой! — развернулась она и пошла прочь. — Пошли, Киба, Асами, Сай!       Все беспрекословно подчинились, но когда они уже готовы были скрыться за углом, Асами бросила взгляд через плечо, встречаясь с небесно-голубыми глазами напарника.       Как только Наруто встретился с ней взглядами, то внезапно почувствовал горячую волну, которая прошла по всему его телу. Мысли о состоянии Асами внезапно вытеснили мысли о неожиданном признании Сакуры. Что с ней случилось и почему у нее был такой взгляд? Он сделал пару шагов вперед, чтобы догнать, но тут же одернул себя. Голову внезапно посетило кое-какое воспоминание, связанно с ней, которое окрасило его щеки в пунцовый цвет. — Наруто? — вывел его из мыслей голос Какаши-сенсея, — Ты в порядке? — Да… — задумчиво ответил блондин и посмотрел товарищам вслед. Руки его сами собой сжались в кулаки…

***

      Идя меж заснеженных деревянных избушек, в которых так привлекательно тепло горел свет, команда внезапно остановилась. — Киба, — заговорила Сакура, — Я собираюсь отправиться за Саске и мне нужна твоя помощь. — Не слишком ли ты спешишь? — не давая ответить напарнику, заговорила Асами. — Все в порядке. — «В порядке», говоришь?! — воскликнула Асами, подойдя к подруге еще ближе, — Тогда почему я только сейчас узнаю о настоящей причине нашего прибытия сюда? — Потому что я знала, что ты будешь против. — Что? — Я уверена, что ты бы отговорила меня от этой затеи. — Конечно бы, отговорила! — зло воскликнула Асами, заглядывая Сакуре прямо в глаза, — Я бы никогда не позволила тебе сказать то, что ты сейчас сказала Наруто, если ты в действительности так не думаешь! Да, какое ты имела право врать об этом?! Ты же знаешь, как сильно он любит тебя! Неужели слова Сая для тебя ничего не значат?!       Сакура стыдливо отвела взгляд, закусила губу и тихо заговорила: — Это было необходимо… Я думала, что если я ему признаюсь, то он… — Ты думала, что он забудет не только о Саске, но и свое собственное имя? И послушно отправиться с тобой в деревню?! Не могу поверить, как ты могла додуматься до такого?! — всплеснула руками Асами, — Сакура, Наруто — не дурак. Когда ты это уже поймешь?! Он не беспомощный ребенок, который не может себя защитить. У него есть свои принципы, убеждения, мысли, своя вера, свой путь ниндзя… Ты с ним в одной команде столько лет, и до сих пор не поняла этого?       Асами замолчала, пытаясь восстановить дыхание. Кажется, она впервые в жизни была настолько зла. Она чувствовала, как бурлит в ней кровь, как поднимается в ней ярость на жестокий поступок подруги. Кулаки сжимались сами собой для удара, но девушке удалось сдержать этот мимолетный порыв. — Эй-эй, ну может, хватит? — примирительно поднял руки Киба. — Прекрати, Асами. Сакура просто…       Инузука замолчал под убийственным взглядом Хотару. — Но все уже зашло слишком далеко… — послышался в тишине голос Сакуры, — Уже нельзя отступить назад. И мне нужна твоя помощь.       Асами поняла, что Сакура задумывала это с самого начала. И ее план удался, потому что Асами не сможет сейчас оставить ее одну.

***

      Через некоторое время, команда уже перемещалась по лесу. Киба обнаружил след Саске, но как только он озвучил это, капитан команды приказал всем остановиться. — Киба, где находиться Саске? — задала она вопрос. — Он в двух часах на полночь. Около километра отсюда.       Неожиданно для всех Сай вышел вперед: — Простите, ребята, я пообещал Какаши-сенсею, что не пущу вас дальше. — Что? — воскликнул Киба. — И как это понимать? — поддержала друга Сакура. — Это слишком опасно. К тому же рядом с Саске с большой вероятностью находиться Тоби. Нам ни за что не победить их. — Хоть я и согласен с точкой зрения Какаши-сенсея, но мы не можем упустить его еще раз! Сай, уйди с дороги! — Киба уже встал в боевую стойку, чтобы преодолеть неожиданную преграду в виде товарища, и Сакура, как командир, поспешила с приказом: — Вперед, Киба, Асами. Нам нельзя упустить Саске!       И как только товарищи понеслись друг на друга, то Харуно, воспользовавшись моментом, кинула бомбочки прямо им в ноги, которые мигом усыпили друзей.       Прячась за деревом, настоящая Сакура наблюдала за происходящим. — Простите, ребята… — она отодвинулась от ствола дерева и хотела продолжить путь, но внезапно ее остановил знакомый голос: — Неплохой ход, но на мне он не сработает. — Асами? — Не могу поверить, что это действительно ты, Сакура. — вышла из-за ствола дерева Хотару, — Уже второй раз за день ты просто поражаешь меня. — Асами, не… — Я не пущу тебя одну, об этом даже речи быть не может. — пресекла Асами любые попытки Сакуры оправдаться, — Там слишком опасно. — и через мгновение заговорила снова, — Но если ты действительно хочешь попытаться убить его, то я не буду тебе мешать. У меня есть план…

***

      Свист молнии разрезал воздух. Но внезапно, обладатель техники погасил неуправляемую стихию, услышав посторонний голос на поле боя: — Саске-кун!       Медленно развернувшись в сторону говорившего, последний выживший из клана Учиха увидел тень из прошлого — розоволосую девчонку, которая влюбленно бегала за ним, когда они были детьми, и которая сейчас превратилась в сильную куноичи. По-крайней мере так казалось на первый взгляд… — Сакура…? — лениво растягивал он слова, — Почему ты здесь?       Придя в себя от вида товарища, который был изможден смертельным боем, Сакура взяла себя в руки и храбро ответила: — Я покинула Коноху и пойду с тобой! — девушка подошла к брюнету ближе, стремясь показать, что она чиста в своих намерениях. — Почему ты хочешь пойти со мной? Что ты задумала? — Я ничего не задумала. Я всегда жалела, что тогда не ушла из Конохи вместе с тобой! Я сделаю все, что захочешь! Я больше не хочу ни о чем сожалеть! — А ты хоть знаешь, чего я хочу? — Неважно! Я выполню любой твой при… — Я хочу уничтожить Коноху! Вот моя цель. Ты действительно хочешь предать Коноху ради меня? — Да… Если этого хочешь ты. — Хммм… Ну тогда докажи. — парень сделал несколько шагов в сторону и указал на раненую девушку, — Убей ее. И я позволю тебе пойти со мной.       Беспрекословно, но довольно неуверенно Сакура достала из сумки кунай и продемонстрировала его другу детства. — Кто она? — Один из членов моей команды Така, но, как видишь, теперь она для меня бесполезна. Ты ведь ниндзя-медик, да, Сакура? Ты станешь ей достойной заменой.       Неуверенными шагами Сакура приблизилась к девушке вплотную и посмотрела на нее сверху вниз, переводя взгляд с куная в руке на ее беспомощное лицо. — Ну? — начал терять терпение Саске, — Что, не можешь этого сделать, а, Сакура?       Видимо, терпение брюнета лопнуло, так как вокруг его руки начали уже собираться маленькие разряды молнии, которые с каждым мгновением оплетали его руку все больше, но внезапно, это явление прекратилось, так как на сцене появился новый персонаж… — Сакура! Стой!       Обернувшись назад, Сакура не поверила своим глазам: — Асами? — Ты не можешь уйти к Саске, я не позволю тебе этого! — О-о! — протянул последний представитель клана Учиха, — Так, ты действительно сбежала, Сакура?       Асами не поняла, что произошло, как в следующий момент почувствовала резкую боль в шее, от которой все тело онемело, и девушка без движения упала на землю. Асами почувствовала тяжесть, будто кто-то на нее сел и в замешательстве поняла, что Саске смог обездвижить ее с одного удара.

«Он гораздо быстрее, чем Ичиро…» — пронеслось в ее мыслях.

      Девушка почувствовала холод металла на своей шее и, насколько это было возможно, отодвинула голову в сторону. — Значит, ты, Асами, пришла за Сакурой? Ну хоть кто-то в этой деревушке не хочет вернуть меня обратно. — послышался его насмешливый голос сверху. — Ты ошибаешься… — тяжело выдохнула Асами.       Из-за веса Саске кислород тяжело поступал в легкие. — М? — протянул он заинтересованно. — Нас же с тобой тоже связывают какие-никакие узы, а, Саске? — Что ты несешь? — раздраженно прорычал он.       Каждый разговор с Саске Асами тщательно анализировала и уже успела заметить, что разговор об узах является его больной темой. Именно поэтому она сейчас и провоцировала его. Нужно, чтобы он разозлился, был в ярости, и чтобы тем самым, потерял бдительность… — Я всего лишь хочу сказать, что пока мы живы, тебе не удастся избавиться от этих уз, связывающих нас, — она чувствовала, как с каждым ее словом в Саске закипает кровь, — Тебе не удастся разрушить эти узы. Никогда!       Последнее слово заглушил свист катаны, которая рассекла воздух, а затем звонкое столкновение острого ножа и крепкого кристалла. Девушка уже могла управлять своим телом и вовремя извернулась под брюнетом, чтобы блокировать удар.       Глаза в глаза, словно соперники отсалютовали друг другу шпагами перед дуэлью. И в следующую секунду противники одновременно отскочили друг от друга, продолжая смертельную схватку. — Остановись, Саске! Давай вернемся в деревню! — подстрекала его девушка, — Пока мы живы, тебе не разрушить наши узы! — Заткнись! Заткнись! Заткнись! Верни моего отца, верни мою мать, верни мне мой клан, тогда я остановлюсь! — нанося все новые и новые удары, Саске оттеснял девушку к стене, но на самом деле он сам загонял себя в ловушку, потеряв над собой контроль.       И когда Учихе удалось прижать девушку к стене, Асами вдруг воскликнула: — Сейчас!       Саске понял, что допустил ошибку, совсем позабыв о тихонько стоявшей в стороне Сакуре, и именно сейчас она совершила на него нападение сзади, и девочкам бы удался их план, ударить с двух сторон, если бы не одно обстоятельство…       Все тело Учихи моментально покрылось фиолетовым свечением, и секундой позже, это нечто оттеснило Сакуру за пределы моста, а Асами же прижало мощной рукой к огромной колонне. — Сакура!.. — прохрипела Асами, жмурясь от боли, — Черт! — Не плохо… — протянул Учиха, — Но вам еще нужно лет сто, чтобы тягаться со мной. — Иш какой… — Асами усмехнулась, что было ей не свойственно в бою, — …самоуверенный…       Как только девушка закончила фразу, послышался громкий треск, и колонна рухнула под давлением такой мощной чакры, и девушку выбросило вниз…       Асами летела головой вниз и все недоумевала, почему у нее осталось так мало сил. Было ощущение, что чакру полностью высосала та фиолетовая рука, которая прижимала ее к стене. Вода была уже близко, и куноичи приготовилась к жесткому приземлению, как вдруг она почувствовала чьи-то сильные руки, которые подхватили ее и прижали к твердому телу. Асами не открывала глаз. Вдруг ей сделалось так спокойно в этих заботливых руках, будто все заботы разом покинули ее тело. Звуки окружающего мира перестали существовать. Она слышала только сердце ее спасителя, которое колотилось так быстро, словно у напуганного зайца.       Но все же через несколько секунд ее вернул к реальности до жути знакомый голос, который звал ее по имени, и Асами испуганно открыла глаза, сразу же встречаясь с небесно-голубыми, которые она никогда ни с кем не спутает. Это был Наруто.       Он здесь. Он спас ее. И… он смотрит на нее… — Асами, ты в порядке? — кажется, тысячный раз повторял он, а Асами все никак не могла произнести ни слова, ощущая под своей рукой, которая лежала на его груди, бешеные удары его сердца. — Да… В порядке… — в замешательстве ответила она. — Наруто? — разрушил их диалог голос Сакуры, но блондин не успел ничего ответить, как перед ними появился Саске, и Узумаки поднялся с колен. — Саске… — произнес он, выходя вперед и закрывая напарниц своей спиной. — Ну что еще? — раздраженно бросил тот. — Тоби рассказал мне правду об Итачи. Я не знаю верить ему или нет, но в любом случае, все твои поступки…

«Правда об Итачи?» — пронеслось в головах у женской половины команды.

— Я могу их понять! — прервал их мысли Наруто. — Наруто… — начал Саске, — Я уже говорил тебе раньше, у тебя не было ни семьи, ни брата, поэтому заткни пасть!       Сакуру задели слова брюнета, адресованные ее другу, к тому же в голове пронеслись воспоминания о словах Асами, которые она сказала накануне. Именно поэтому, она не сдержала порыв высказаться: — Но Наруто верит в тебя, Саске-кун! И не важно, что весь мир говорит о тебе, он все еще считает тебя своим другом! Он все еще… — Только что… — прервал ее Саске, — Только что, всего несколько мгновений назад я убил одного из старейшин Конохи. Его звали Данзо.       Ребята замерли, пораженные новостью, а Саске же с полным упоением смотрел на их удивленные лица. Он радостно всплеснул руками: — Никогда мне еще не было так хорошо! — воскликнул он, — Я словно очистил имя Учиха от покрывшей его грязи. Словно освободил наш клан от уз с этим прогнившим миром! Вам меня не понять! — и после короткой паузы, продолжил, — Но разве не этого Коноха всегда хотела? Из поколения в поколения принижая наш клан?.. Что ж я помогу вам избавится даже о воспоминании об Учиха, убив вас всех… И уничтожив Коноху раз и навсегда… Только разорвав все наши связи с Конохой, я восстановлю честь клана Учиха и тогда он, подобно фениксу вновь восстанет из пепла!       Никто из команды Какаши не решился прервать молчание, пытаясь осмыслить и правильно понять все, что только что сказал их бывший товарищ.       Наруто очнулся первым и сложил печать. Клон появился подле него, но совсем неожиданно перед ним появился Какаши-сенсей, который одним жестом остановил его: — Кажется, я припозднился. — протянул он, — Наруто, это моя работа. Сакура, Асами, уходите отсюда. — Но Какаши-сенсей!.. — хотела было возразить Сакура, но Какаши перебил ее: — Я не хочу, чтобы вы это видели. Уходите, живо!       Голос его заглушил крик миллионов птиц. Посмотрев вперед, Какаши обнаружил, что у брюнета уже светится в руке чидори. Хатаке не стал медлить и тоже последовал его примеру. — Чего нам не следует видеть, Какаши-сенсей? — тем временем осторожно произнес Наруто. — Вы собирайтесь убить его? — воскликнул его клон. — Уходите! Быст…       Но не успел Какаши закончить фразу, как почувствовал, что кто-то обхватил его сзади. И в этот же момент впереди себя он увидел несущегося на брюнета Наруто, который уже успел сделать расенган. — Спасибо, что отвлек его! — послышался выкрик Саске, который тоже сорвался с места.       Все произошло мгновенно!       Соприкосновение двух мощнейших техник и в эту же секунду огромный взрыв, который создал невероятного размера волны. Они мгновенно накрыли других шиноби с головой. Через мгновение противники отлетели друг от друга…       Пришлось постараться, чтобы удержаться на поверхности воды. Наруто сумел вовремя сгруппироваться и приземлился на ноги, в отличие от Саске, которого поймал появившийся из ниоткуда еще один член организации Акацуки. Он имел черно-белое тело, зеленые короткие волосы и желтые глаза. Сложно было поверить, что это человек. — Наруто, я же сказал тебе уходить! — отвлек Асами от рассматривания появившегося персонажа голос Какаши-сенсея. — Теперь, я уверен, — парень пропустил высказывание учителя мимо ушей, но никто так и не понял, о чем идет речь, именно поэтому Какаши сказал свои мысли вслух: — Уверен… в чем? О чем ты, черт возьми, говоришь?!       Но Наруто снова будто не услышал голос учителя, смотря точно в глаза своему лучшему другу. На сцене из воронки неожиданно появился еще один герой этого спектакля. Он перекинулся парой слов с черно-белым мужчиной, и они оба снова посмотрели в сторону шиноби Конохи. — Наруто, — Какаши то ли хотел вывести ученика из задумчивости, то ли предупредить о возможном нападении со стороны врага, но блондин прервал его: — Я знаю. Но сначала я должен кое-что сказать Саске…       Наруто видел, что Саске разговаривает с Мадарой, но решив не дожидаться окончания их беседы, решил обратить его внимание на себя: — Саске!       Диалог между Саске и Мадарой прекратился, и последний выживший из клана Учиха перевел взгляд на бывшего товарища. — Саске, ты помнишь, что ты сказал мне в «Долине Завершения» об элитных ниндзя? — и полностью уверенный в том, что собеседник понял, о чем идет речь, продолжил, — Позже, во время одного такого столкновения, я понял больше. Мы стали элитными ниндзя, Саске. Оба. Скажи мне, ты видишь, что происходит в моем сердце? Что я чувствую? Ты понимаешь, что произойдет, если мы снова сразимся? — и сам же ответил на свой вопрос, ответ на который ошарашил каждого, находящегося на поле боя… — Мы оба погибнем! Наша битва неизбежна, если ты на самом деле атакуешь Лист. Так, сохрани свою ненависть, дай ей гноится в тебе и обрушь на меня всю ее мощь! Я единственный, кто может выдержать удар твоей ненависти. Это только моя обязанность. Я возьму на себя всю тяжесть твоей ненависти, и мы умрем вместе! — Что? — заговорил наконец Саске, — Да, что за хрень с тобой твориться?! Почему ты так помешан на мне?! — Потому что я твой друг. — был дан простой ответ. — Саске, мы никогда не сможем понять друг друга с помощью слов. Я знал это с самого первого момента нашей встречи. Единственный способ для нас общаться — с помощью кулаков! Я еще не сдался! — наступило непродолжительное молчание, которое, спустя несколько мгновений, прервал внезапный смех блондина, — Хе-хе-хе… если нам придется пройти все это до конца, и мы оба умрем, то мы больше не будем Учихой, джинчурики или кем-то еще… — Наруто, приложив ладонь ко лбу, улыбаясь, покачал головой, — …больше не останется обязательств. Мы наконец поймем друг друга в ином мире… — Я никогда не изменюсь! — прервал его речь Саске, — И я не хочу, чтобы мы поняли друг друга. И если из нас кто и умрет, то это будешь ты!       Увидев, что блондин собирается ответить, Какаши опередил его: — Наруто, хватит. Я разберусь с Саске. У тебя есть мечта — стать Хокаге. Саске может и опустился, но не позволяй ему тянуть тебя за собой. — Как я могу стать Хокгае… — прервал его блондин своим излюбленным, но довольно правдивым аргументом, — … если даже друга не могу спасти? Единственный, с кем будет сражаться Саске — это я!       Саске усмехнулся: — Делай, что хочешь, но я убью тебя первым. — А ты все еще не воспринимаешь меня, как равного? — в тон ему ответил Наруто.       Наступило молчание. Бывшие друзья не отрывали друг от друга взгляда, общаясь на каком-то телепатическом уровне, где их никто не мог услышать… — Идем, Саске. — послышался голос Мадары, и в это же мгновение образовавшаяся воронка затянуло противную сторону в неизвестность.       В образовавшейся тишине после того, как враги исчезли с поля боя, послышался голос Какаши-сенсея: — Нам тоже пора идти. — Наруто, — наконец заговорила Асами, — Что ты имел в виду под правд…? — Да, вы правы, Какаши-сенсей, надо идти! — весело воскликнул блондин, прерывая вопрос Асами. Наруто повернулся к команде с радостной улыбкой на лице и, закинув руки за голову, прошел вперед, удивляя своим поведением не только Асами, но и остальных. И не смотря на то, что ее вопрос уже стал не так актуален, она решила все-таки обратить на себя его внимание: — Эй, Наруто, я с тобой разговариваю! — куноичи преодолела отделявшее их расстояние и положила ладонь ему на плечо, чтобы остановить, как вдруг Наруто резко скинул ее руку, и совсем не обращая на напарницу внимания, развернулся к Какаши-сенсею и Сакуре: — Я подожду вас на мосту, Сакура-чан. — бросил он и тут же исчез, оставляя недоуменных товарищей одних. — Что это с ним? — задумчиво озвучил вслух свои мысли Какаши. — Асами, да что между вами происходит? — в непонятках воскликнула Сакура, — В тот раз было также. Он чуть ли не бегом покинул палату Цунаде-сама, когда увидел тебя.       Какаши заинтересованно вслушивался в их разговор и перевел взгляд на Асами, ожидая от нее ответа, но увидев по ее глазам, что желаемого объяснения они не дождутся, решил сменить тему: — Сакура, для тебя есть еще одно маленькое задание. — А? — Девушка на мосту. Вылечи ее, мы возьмем ее с собой…

***

      Вернувшись в деревню, команда обнаружила, что Цунаде-сама уже пришла в сознание и уже отлично себя чувствует, так что отпала необходимость избирать нового Хокаге после смерти Данзо. Цунаде снова вступила на свой пост, и уже отдавала миссии направо и налево. Наруто, между прочим, тоже не остался без внимания. Его миссия заключалась в том, чтобы отправиться на движущийся остров посреди океана и исследовать новые популяции животных и птиц. Все были веселы и довольны, потому что еще не знали, что на Совете Пяти Каге была объявлена война, подготовка к которой начнется полным ходом совсем скоро. Ну, а пока, еще можно наслаждаться безоблачными деньками, и разобраться с еще одной маленькой проблемой…       Тихий стук в дверь прервал ранний завтрак Наруто, который собирался в полдень отплывать с капитаном Ямато и Гай-сенсеем на движущийся остров. Бодро вскочив со стула, будто только этого он и ждал все утро, Наруто отворил дверь…       Но как только он увидел человека, который стоял на пороге, тут же захлопнул дверь прямо перед его носом и прислонился спиной к двери, чтобы незваный гость точно не проник в его обитель. Но это не помогло… — Наруто! — послышался грозный голос пришельца, который начал ломиться внутрь.       Узумаки сдерживал натиск изо всех сил, но сила незнакомца была слишком велика. И в конце-концов дверь была выбита с петель, а Наруто еле успел отскочить в сторону, чтобы его не припечатало лицом в стену.       Незваный гость пересек порог квартиры и с угрожающим видом начал постепенно приближаться к блондину, который в свою очередь отступал назад ровно до того момента, пока не вжался в стену… — А-Асами? — выставил перед собой руки блондин, — Э-это оказывается была ты?       Он замолчал и зажмурился, когда девушка приблизилась на слишком близкое расстояние. Кажется, он даже чувствовал ее дыхание на своем лице. — Сейчас, ты никуда не сбежишь! — грозно начала она, — Рассказывай, почему ты меня избегаешь!       Наруто боязно приоткрыл сначала один глаз, и убедившись, что удара не последует, открыл и второй: — Избегаю? — глупо улыбнулся он, уголок его рта начал дергаться, что означало, как заметила Асами спустя годы их дружбы, что блондин нагло врет, — Я-я тебя не избегаю… Как тебе такая глупость в голову могла прийти, Асами? — Наруто выпрямился, словно обрел уверенность в себе, из-за чего снова стал выше подруги чуть ли не на целую голову, — Ну, раз мы во всем разобрались, то я пожалуй… — он собирался уже уйти из-под ее взгляда, как вдруг Асами преградила путь, впечатав руку в стену прямо перед блондином, уверенность которого в том, что подруга отстанет от него, моментально сошла на нет. — Говори! — сердито воскликнула она, уже начиная терять терпение. — М-может н-не надо? — Наруто снова повернулся лицом к подруге, но отвел взгляд, — Я-я не избегал тебя… — снова слабо запротестовал он. — Наруто! — Ладно! — воскликнул блондин, стиснув зубы, все так же не поднимая взгляда, — Я… я просто…       Асами пару раз моргнула, чтобы проверить, не галлюцинации ли у нее. Еще пару секунд ей понадобилось, чтобы осознать, что это не мираж. Наруто покраснел! — Я был… видел… ну…       Асами не торопила товарища, давая ему собраться с мыслями. Но в то же время она ждала ответ с замиранием сердца. Еще бы! Ведь она ждала этого так долго… — Я видел это… ну… — Ну? — в нетерпении воскликнула Асами. — Я видел тебя и Ичиро! — воскликнул блондин, больше не выдерживая такого давления. — А? Меня и Ичиро? — тупо повторила Асами, не совсем понимая, что это значит, но внезапно до нее дошел смысл его фразы. — Да, я видел вас вместе и… ну… вы… — Наруто покраснел еще больше, не отрывая глаз от пола, — Вы… ну… это…це-… цел-о…       Наруто внезапно замолчал, увидев, как подруга резко отступила от него и закрыла лицо тыльной стороной ладони. Наруто автоматически перевел на нее взгляд и застыл на месте, увидев впервые за всю свою жизнь, как эта девушка покраснела. Внезапно его сердце ускорило свой ритм, что немало удивило Наруто. — А-Асами? — искренне удивился блондин, но вспомнив причину отчего ее лицо вдруг приобрело такое выражение, внезапно загрустил, — Я был там… Ну… и я просто не хотел вам меш… то есть — быстро исправился он, — Вы тогда це…це-лова… ну… ты поняла и я… ну… вы же теперь вместе, поэтому я не хотел… — Нет! — воскликнула вдруг Асами, чем и заставила блондина вновь вскинуть на нее глаза. — Я имею в виду, что мы не вместе. — А? — искренне удивился парень, — Но как же так? Вы же… ну… — он опять покраснел, не в силах закончить фразу, и Асами снова прервала его: — Это… это случайно вышло! Это… просто так случилось. Нечаянно… — теперь настала очередь Асами запинаться. Наруто никогда ее такой не видел. Подруга была смущена, растеряна и даже чем-то испугана. — Случайно? — тупо повторил блондин, не веря своим ушам, — Но как же так?! — внезапно разозлился он, — Вы… вы же…! — Наруто всплеснул руками, чтобы таким образом объяснить то, что он не может произнести, — Я имею в виду, что он… — он снова не мог подобрать слова и снова использовал руки, чтобы показать, будто держит кого-то за талию, — Он прикасался к тебе! — наконец нашел он нужное слово, — И ты сейчас говоришь, то это случайность?! — Но я не люблю Ичиро! — внезапно воскликнула Асами, чем в который раз немало удивила Наруто. — Что? Но почему?! Почему вы тогда…? Кого ты тогда любишь?! — все кричал и недоумевал блондин.       Гнев Асами снова возродился, и девушка мгновенно сократила разделявшее их расстояние: — Да, потому что… — Асами внезапно остановилась, с замиранием сердца смотря в небесно-голубые глаза, и вдруг совсем неожиданно, прежде всего для самой себя, она обхватила ладонями его лицо и… поцеловала.       Это был мимолетный, пятисекундный поцелуй, но и его было достаточно, чтобы между ними сверкнула молния и разбудила горячие, юные сердца.

Девушка отстранилась и время остановилось. Все происходило словно в замедленной съемке. Асами видела, как медленно менялся его взгляд, изгиб бровей, выражение лица… И пока он еще не успел ничего сказать, Асами заговорила первая:

— Я люблю тебя.