***
— Давно не виделись, Данаг, — тихий голос неизвестного мужчины разорвал гробовую тишину. — Да. Давно, — древний вампир встал напротив говорящего. — Сегодня ты какой-то задумчивый. Что-то случилось? — склонил голову набок мужчина. — Скоро всё начнётся. Ты уверен, что хочешь этого? — Конечно, — без раздумий ответил неизвестный. — Хн… «Ты» из прошлого счёл бы этот метод слишком… убийственным. — Вполне вероятно. Но теперь, когда мой отец мёртв, а моё тело осквернено, я более не скован путами «благодетели» и «морали». — Да мне плевать, в общем-то. Ты нужен лишь для того, чтобы занять место криворукого Михаила и в кои-то веки исправить все ошибки в Системе. — Я бы на твоём месте следил за языком. — А то что? — Данаг насмешливо улыбнулся. Мужчина промолчал, но взгляд его был красноречивым.***
Глаза Камелии сверкали от восторга. Ещё бы — Итачи уплетает уже вторую порцию! Но главным было не это, а то, с какой довольной моськой он это делал. Конечно, кто-то другой не заметил бы перемен на лице Учихи, но только не она. — Тебе так нравится? — спросила Камелия. — В основном я питаюсь специальными таблетками, которые на вкус… не очень. Конечно мне нравится ваша еда. — Ох, я смогла растопить твоё холодное сердце! — улыбнулась драконесса. — Ну конечно, — саркастично ответил Итачи. Внезапно он встревожился. Затем резко встал из-за стола и начал надевать свою экипировку. — Что случилось? — Вороны, что следят за братом, подали сигнал. Я ухожу. Спасибо за еду. Нацепив маску, Итачи исчез в Камуи. — Итачи… Когда же тебя оставят в покое? — грустно покачала головой девушка.***
Итачи появился в комнате Иссея. «Картина маслом», — промелькнуло в его голове. Учиха застал испуганного Иссея, его полуголую хозяйку и саму Венелану Гремори. — Карасу?! Что ты здесь забыл?! — глаза Риас удивлённо распахнулись. — Эмм… А кто такой «Карасу»? — подал голос Иссей. — Преступник. Не так давно похитил ценные данные прямо из особняка Люцифера. Говорят, что он может проникнуть куда угодно и забрать что угодно. Появляется в разных концах земного шара, нападая не только на демонов, но и на других представителей сверхъестественного. Его наниматель неизвестен, настоящий уровень сил — тоже. Редко когда вступает в прямые стычки. Вместо Риас ответила Венелана, глядя прямо на Учиху. — Что здесь происходит? — изменив голос, спросил Итачи. — У тебя какие-то планы на Валлийского? — начав собирать ману в руках, спросила Венелана. «Судя по всему, с ними говорить бесполезно. Тогда нужно обезопасить брата». На максимальной скорости Учиха подбежал к Иссею и при помощи Камуи отправил того в иное измерение. После этого схватил Риас и Венелану и отправился в Антарктиду. Вероятно, намечалась драка, и случайные жертвы ему были не нужны. — Я д-даже не успела среагировать! Венелана, у нас точно есть хоть какие-то шансы? — оторопело глядя на окружившую её ледяную пустыню, спросила Риас. — Да, — уверенно ответила она. За парочкой демонов появился алый круг перемещения. Он ярко сверкнул, и из света вышел… — Сарзекс Люцифер… — равнодушно сказал Итачи. — Карасу, — нахмурился Владыка Ада. — А я всё ждал нашей встречи. — И что дальше? Попытаетесь убить меня? — Нет, мы убьём тебя! После этих слов тело Сарзекса начало изменяться: оно начало покрываться багровой энергией разрушения, постепенно меняющей цвет на чёрный из-за невероятной мощи. «Плохо», — встревожился Итачи. Он прекрасно знал про эту способность Сатаны, а потому решил действовать очень быстро. Тело Учихи тоже начало окутываться чёрным пламенем. Но если Люцифер излучал оглушительную Мощь, то Итачи словно загорелся: жар вокруг него был настолько горяч, что пространство вокруг заполонил пар из-за резко тающего льда. Венелана и Риас лишь успели выставить свои сильнейшие барьеры, которые тотчас начали трескаться. Учиха не терял времени: он быстро сблизился с Люцифером и, отклонив несколько его ударов, прикрепил на него печать. Все метаморфозы, происходившие с Сарзексом, вдруг резко прекратились. Он упал на колени, скривившись от боли по всему телу. — Ч-что т-ты сдел-лал? — кое-как прохрипел сильнейший демон. Пламя Аматерасу перестало укутывать тело Учихи, и он предстал перед демонами в своём обычном облике «Карасу». — Обезвредил самого опасного противника, — лаконично ответил Учиха. «Эта печать привела его ману в бешенство. Любой другой демон умер бы от такого на месте. Даже в таком состоянии Люцифер умудряется кое-как контролировать свою энергию. Поразительно». — Итак, — Итачи перевёл взгляд на Венелану и Риас. — Вы по-прежнему уверены, что хотите сражаться? — А что ты предлагаешь? — спросила Венелана. — Ох, демоны, — покачал головой Итачи. — То-то вы не начнёте слушать, пока вас хорошенько не побить. Прав был вампир: вы понимаете лишь язык силы. Что же, пусть так. Риас Гремори, ты отдашь мне Валлийского… — Никогда! — Риас тут же сконцентрировала ману в теле и попыталась бросить в Итачи заклинанием. Сгустки маны улетели мимо цели. Перед ней, словно из ниоткуда, появился Итачи. Вместе с этим Риас почувствовала тяжелейший удар по голове, который впечатал девушку в лёд. Она не могла пошевелиться, только с ужасом наблюдать: Карасу снова появился, но только перед Венеланой. Миг, и мёртвое тело демонессы упало на холодную землю, окропив её кровью. Затем преступник подбежал к её брату и снёс ему голову одним точным ударом гунбая. Риас кричала, плакала, проклинала, но подняться с земли так и не смогла. Она не могла поверить в случившееся: от двух самых родных ей демонов остались лишь трупы, стынущие на морозе. — Теперь твоя очередь… — Итачи появился перед Риас и пробил ей живот мощнейшим ударом руки. Внезапно Риас словно очнулась. Она ошарашенно посмотрела на потрёпанную Венелану, затем — на хватающего ртом воздух брата. Они были живы! — То, что ты видела, было следствием твоего отказа, — заговорил Карасу. — Я даю тебе ещё один шанс: либо ты отдаёшь мне Валлийского, либо твоё видение воплотится в жизнь. Риас вдруг поняла, что дышит с трудом. По её телу пробежался озноб, голова шла кругом, а сердце так и норовило выскочить из груди. Она словно была «не здесь и не сейчас», не в этом мире. Девушка любила Иссея и не могла просто так отдать своего слугу какому-то преступнику. Но как же брат и Венелана?.. В том, что Карасу сможет воплотить свою иллюзию в реальность, она не сомневалась. Риас решила тянуть время. — Внутри Иссея мой «Осколок Зла». Извлечь его невозможно. Поэтому мы всё-равно сможем отследить его и найти тебя, Карасу. — В таком случае, почему бы вам просто не отдать Красного мне? Так ведь будет лучше и вам, и мне, — ответил Итачи. Девушка закусила губу. Что ей делать? Этот вопрос застрял в её голове, прокручиваясь снова и снова, не давая успокоиться и собрать все мысли в кучу. Внезапно небо над холодной Антарктидой словно раскололось и полыхнуло жарким огнём. Напротив Карасу приземлился неизвестный в массивном красном доспехе, который украшали драгоценные зелёные камни. Прибывший расправил драконьи крылья. — И-иссей? — тихо, едва слышно прошептал Итачи, глядя на огромную красную фигуру перед собой. — Ями! Какого хрена ты творишь?! — голос Иссея был мощнее в разы. — Как тебе удалось узнать, кто я? — Асия рассказывала мне о том жутком измерении! А теперь ответь на мой вопрос! — яростно закричал Иссей. — Ты многого не понимаешь. Пройдёт ещё немного времени, и ты не заметишь, как окажешься по уши затянутым в интриги и подковёрные игры. Из тебя сделают рабочую лошадку. Заставят убивать. Ты должен понимать меня, как никто другой, Иссей, ведь будь на моём месте, ты бы сделал то же, что и я. — Я бы не стал никого убивать! — А я и не собирался. Но демоны понимают лишь силу, поэтому мне пришлось доказать, что моя мощь превосходит их в разы. Всё, что я прошу, это выпустить тебя из заложников, Иссей. — Да с чего ты взял, что я заложник?! Мне хорошо, ясно? Я отлично себя чувствую вместе с Риас и остальными ребятами! — Я не желаю тебе зла. — Ями, — Иссей вышел вперёд, преградив путь к раненым демонам. — Отступись. Итачи задумался. Через несколько секунд сквозь маску послышался приглушённый смешок. — Если сражусь с тобой, то кольцо сомкнётся. Хорошо, я отступлю. Но помни: я не всегда смогу оказаться рядом и спасти, как в ту ночь. Учиха понимал, что не может вновь сразиться с братом. Он не настолько дурак, чтобы наступать на одни и те же грабли. Он уже собирался уходить в Камуи, как вдруг посреди недавнего поля сражений из магического круга появился Данаг. — Браво, Учиха Итачи, браво! — он начал хлопать. — Твоё нежелание вновь биться с братом мне вполне понятно. Под маской глаза Итачи удивлённо расширились. Не медля, он выпустил в Данага огромный шар, полностью состоящий из огня Аматерасу. Не долетев несколько метров до вампира, тот превратился в обыкновенный воздух. Но эта атака была лишь прикрытием. Как только огонь пропал, перед Данагом появился Учиха, нанеся мощнейший удар гунбаем. Вампир отлетел на несколько метров, впечатавшись в горку льда, что стояла неподалёку. — Откуда ты знаешь это имя? — Всё-то тебе расскажи… — за спиной Итачи стоял целый и невредимый Данаг. Учиха понимал, что не успевает: Данаг схватил его руки, а затем вонзил свои клыки прямо в шею. От невыносимой боли даже Итачи закричал, схватившись за горло. Он начал заваливаться набок, но его тут же подхватил Иссей. Хёдо сорвал с брата маску. На него уставились два налитых кровью глаза. Лицо Итачи стремительно бледнело, он тяжело дышал. — Ями! Ями, т-ты же не умрёшь! Пожалуйста, Ями, не умирай! Помнишь, ты обещал мне сразиться, если пробужу «Крушитель»? Ты не можешь просто так… — Уж постарайтесь его вытащить с того света. Удачи, — после этих слов древний вампир растворился в воздухе. Иссей не обратил на слова Данага никакого внимания. Он обратился к Ддрайгу. «Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, как ему помочь!» «Прости, напарник, но я боец, а не врач. Есть один способ, но он вряд ли понравится твоему брату…» «Ты с ума сошёл?! Ями сейчас умрёт! Говори быстрее!» «Эх… Можешь попросить Риас воскресить его в качестве своего слуги. Но предупреждаю: после этого ваш с братом поединок сложно будет назвать «дружеским». «Отлично! Спасибо, Ддрайг!» «Ага…» — Риас-сан! — Ч-что? — Прошу, спасите моего брата! — с мольбой в голосе сказал Иссей. — Что ты… О, я поняла, к чему ты клонишь. И мне это не очень нравится… — Я прошу, Риас-сан! — с Иссея исчезла броня, и он со слезами на глазах упал на колени. Девушка глубоко задумалась. — У нас… У него нет времени, — взмолился Хёдо. — Я прошу… — Хорошо, но я это делаю не ради него, Исэ. Помни мою доброту.***
(POW by Itachi) Я… жив. Это была первая мысль, которая посетила мою голову. Но я ведь точно умирал, уж холодное дыхание Смерти я хорошо запомнил ещё в прошлой жизни. Тогда почему я всё ещё дышу? Я прислушался к ощущениям. Руки и ноги сильно онемели. Судя по всему, я скован. Если так, то у меня есть предположение по поводу того, как мне удалось избежать участи быть зарытым в могиле. — Уж не знаю, что лучше: умереть или оказаться слугой демона. Я открыл глаза и сразу же испытал противное ощущение. На меня, словно на редкую зверушку, собрались посмотреть демоны. Много демонов. Риас вместе со своей свитой, Вельзевул, который уж очень заинтересованно на меня глазел, Левиафан, которая старалась скрыть напряжение за маской беззаботности, и сам Сарзекс Люцифер. Последний выглядел чересчур бледно. Хотя ему повезло, что он вообще выжил. — Лучше отвечать на наши вопросы, — прозвучал ответ аловолосого Сатаны. — А если откажусь? — я решил пойти на провокацию. — Тогда одними вопросами мы не ограничимся. «Члены «Акацки» пыткам не поддаются», — в голове мелькнула фраза из прошлого мира. — Тогда мы в патовой ситуации: ни ментальные, ни физические пытки на меня не действуют. Хотя вы можете попытаться. Я уверен, что мою голову уже несколько раз пытались вывернуть наизнанку. А значит, вполне вероятно, что сейчас мне поверят. — Кто ты? — Люцифер решил перейти к делу. — Ответ «Хёдо Ями» вас ведь не устроит? — Если бы устраивал, то ты бы здесь не находился. — Тогда взамен на правду я попрошу вас об одной услуге. Демоны слегка насторожились. — Какой? — теперь заговорил Вельзевул. — Вы окажете мне всестороннюю поддержку в поиске и поимке Данага Влади. В противном случае можете тут же отправлять меня в пыточную. Демоны переглянулись. Немного поиграв в гляделки, они кивнули друг другу: видимо, Данаг слишком часто вставлял палки в колёса Аду. — Хорошо, мы согласны. Но не вздумай нам врать, Карасу. Я умею отличать правду от лжи по состоянию твоей ауры, — строго сказал Вельзевул. — Рассказ займёт очень много времени, лучше будет вам просто всё показать. Я активировал Мангеке. Так как все присутствующие сразу же посмотрели на мои изменившиеся глаза, то тут же попались в иллюзию. Я показал им практически всю свою прошлую жизнь: раннее детство, бытность АНБУ, казнь клана, вступление в «Акацки», постоянные бега, сражения, смерть от рук родного брата. Затем воскрешение на Четвёртой Мировой, снова сражения, примирение с Саске, а затем повторную смерть. Я упустил лишь некоторые детали вроде секретов некоторых техник. Когда действие иллюзии закончилось, в комнате воцарилась гробовая тишина. Теперь демоны смотрели на меня как-то по-другому. — Сколько прошло времени? — спросила Серафалл. — Пять секунд, — ответил Вельзевул. — Слушайте меня очень внимательно, — я обратился к сбитым с толку демонам, — Данаг изначально что-то замышлял. И, боюсь, это «что-то» будет одинаково плохо и вам, и мне. А поэтому я предлагаю временный союз, чтобы помешать планам вампира. — Значит, будем дружить против Данага? — издал смешок Люцифер. — Но ты рассказал нам лишь о своём прошлом. А что насчёт настоящего времени? Кто ты сейчас? — Потенциальный союзник. Больше рассказать не могу. — Сарзекс-сама, — Риас обратилась к брату. От такого официоза со стороны сестры тот немного скривился. — Сейчас Хёдо Ями мой слуга. Поэтому он станет помогать вам только после того, как поможет мне. Все Владыки скривились. Они отлично понимали, к чему клонит Риас. — Фенекс? — лишь спросил Сарзекс. Риас кивнула в ответ. — Тогда бой состоится послезавтра. И я точно знаю, на какую команду поставлю кругленькую сумму. Уточнив ещё парочку деталей, Владыки ушли, оставив меня наедине с Риас и пятью её слугами, включая моего брата. — Эм… — Иссей немного замешкался. — Как мне теперь тебя называть? «Итачи» или нынешним именем? — Ты можешь называть меня «брат». Остальные пусть обращаются ко мне моим настоящим именем. Пусть прошлое останется там, где ему место. — Ями-сан, — ко мне обратилась Риас, — нам предстоит важное сражение. Конечно, я не сомневаюсь в ваших способностях, но потренироваться перед боем не помешает. — Может, освободите меня тогда?***
Когда меня наконец освободили, мы переместились в загородный дом Риас. Сейчас мы сидели в гостиной. Взгляды окружающих скрестились на мне. Я вопросительно вскинул бровь. — Ями-сан, то, через что вы прошли… Нам жаль, — по лицу Риас было видно, что она и вправду сожалеет. — Мне стыдно за мою прошлую жизнь. Но я ценю вашу поддержку. — Но ты ведь просто оказался заложником обстоятельств… Тебя поставили перед сложнейшим выбором, — крепко сжав кулаки, ответил Иссей. — Теперь-то ты понимаешь, почему я так хотел уберечь тебя от политических игр? — Да, но… — Сейчас не об этом, — я перебил брата. — Нужно подготовиться к предстоящей схватке. Для начала нам нужна информация о «фигурах» Фенекса и о нём самом. Затем, исходя из полученных данных, можно будет построить план. — Среди всех слуг Райзера я бы выделила только его «ферзя» и одного из «слонов». Первая отлично владеет магией взрывов, а вторая — это его сестра. Она, как и Райзер, из клана Фенекс, — тут же ответила Риас. — Насколько я знаю, фенексы славятся чудовищной регенерацией. Но не переживайте, я… — Итачи на секунду замялся, подбирая слово. — сразил много демонов из их клана. Акено облизнула губы. — Ой-ой, Ями-кун, и как же ты собираешься справиться с противником, который практически бессмертен? Взгляды присутствующих сошлись на Учихе. Тот хмыкнул. — На самом деле есть много способов. Переместить в другое измерение, запечатать, применить священные артефакты, заставить его тело получать больше повреждений, чем оно сможет отрегенерировать за секунду… Но я выберу более гуманный способ. — Не тяни резину, Ями! Колись, что придумал? — нетерпеливо спросил Иссей. — Я погружу его в иллюзию, вот и всё. «Чёрт, этот парень за секунду придумал больше способов победить Райзера, чем я за долгие годы… Он и правда гений», — без зависти, а скорее восхищённо подумала Гремори. — О, Иссей-кун, — Учиха обратился к брату. — Я ведь так и не спросил: как тебе удалось выбраться из моего измерения? — А, это, — Хёдо смущённо почесал бровь. — Я просто использовал силу Ддрайга и ударил в воздух так, что разрушил пространство, пробрался в Междумирье и уже оттуда проник в наш мир. Итачи с гордостью взглянул на брата. Он в нём не ошибался: Иссей и правда станет первоклассным воином. — Молодец, я горжусь тобой, — Иссей засиял ярче лампочки. — Но не зазнавайся: в мире всё равно полно тех, кто сильнее тебя, и ещё больше тех, кто желает тебе навредить. Не расслабляйся, тренируйся, не теряй бдительности, и тебе хватит сил достичь всех своих целей. — Говоришь как старпёр, брат, — все присутствующие тихо рассмеялись. — Ну, я старше, чем выгляжу, — улыбнулся Ями. Асия внимательно посмотрела на его лицо. Ей вспомнилось то видение, которое показал Ями. Судьба… Нет, тот злой, мрачный мир поставил его перед страшным выбором: семья или мир. Каково было ему? Каково осознавать, что живёшь в долг, и чтобы выплатить его, нужно умереть от руки самого любимого человека на свете? Риторический вопрос, ответ на который знал лишь брат Иссея. Асия продолжала смотреть на лицо Ями, на его лёгкую улыбку, немного прикрытые карие глаза… И вдруг она осознала: всё это ненастоящее! Его улыбка, поведение — это просто маска! Глаза — зеркало души, и в глазах Итачи Асия видела только безграничную усталость и тоску. Он продолжает жить, думая, что всё это — его долг. И как только Ями его выполнит, то сможет наконец умереть. Снова. — Асия-сан, что-то не так? — вопросительно наклонил голову старший Хёдо. — Ч…Что? Я… Н-нет, всё хорошо! Я просто хотела поблагодарить вас за тот случай с падшими! — быстро нашлась с ответом девушка. — Не стоит. Вы — подруга моего брата, это было моим долгом. Асия грустно улыбнулась. Кажется, она поняла этого человека. — Есть ещё одна вещь, которая не даёт мне покоя, — Учиха вновь взял слово. — Мне кажется, Данаг знал, что ты обратишь меня в свою «Фигуру». Вопрос: зачем ему это? — Почему ты так считаешь, Ями-сан? — спросил Киба. — Данаг намного сильнее меня: он мог бы стереть меня в порошок, но вместо этого он дал тебе шанс меня спасти, Риас. Это всё неспроста, и мне это не нравится. — Я думаю, вам с Вельзевул-саном будет о чём поговорить, — кивнула демонесса. — Хорошо. Готовьтесь к предстоящему сражению. За такой короткий промежуток времени вы вряд ли научитесь чему-то новому, так что хорошо отдохните… — Эй, Ями, ты обещал мне, что если овладею «Крушителем», то мы устроим спарринг! — воскликнул младший Хёдо. Все с интересом уставились на Ями, ожидая его ответа. — Если ты этого хочешь, то я согласен, но поблажек не жди. — Отлично!***
Дом был окружён горной местностью, сплошь покрытой хвойными деревьями. Отличное место для поединка. Так считали и Итачи, и Иссей. Но если первый заранее планировал использовать преимущества данной местности, то второй просто был в предвкушении отличного боя. Братья стояли друг напротив друга. Остальные демоны стояли чуть подальше, взволнованно наблюдая за противниками. Иссей посмотрел на своих друзей. Акено улыбнулась ему, а Киба показал большой палец. — Мы верим в тебя, Исэ! — Риас поддержала своего слугу. — Я не проиграю! — в ответ улыбнулся тот. Честно говоря, улыбка получилась немного пошловатой. — Я покажу тебе, как сражаются шиноби, Иссей. Будь очень внимателен, иначе проиграешь, — посоветовал Учиха. — Хорошо! — крикнул Иссей и сразу же вошёл в режим «Крушителя Баланса». — Тогда начинайте! — Гремори дала добро. Неожиданно для всех Ями тут же пропал… (POV by Itachi) Как только Риас огласила начало спарринга, я тут же применил Шуншин, переместился на одно из деревьев и призвал несколько воронов, на которые прикрепил взрывные печати. Они тут же полетели в сторону Иссея, а сам я переместился уже на другую сторону. Эффект неожиданности сработал: вороны взорвались рядом с моим братом, но из-за крепкой брони заметного вреда тот не получил, как и ожидалось. — Я даже ничего не почувствовал! — крикнул Иссей и сделал шаг вперёд. Сразу за этим последовал ещё один взрыв, намного мощнее прежних. Носителя красных доспехов отшвырнуло в сторону, словно тряпичную куклу. Но и эта атака не возымела никакого эффекта: тот просто поднялся с земли как ни в чём не бывало. — Ладно, теперь моя очередь! Перчатка Иссея начала сверкать, а изнутри многократно рокотал голос Валлийского дракона, который оповещал о многократном усилении силы носителя. Нужно спровоцировать его на прямую атаку. Применив Шуншин, я появился в нескольких десятках метров напротив Иссея. Тот вскинул руку, где начал концентрироваться шар плотной магической энергии. — Драконий выстрел! — Нет, Исэ, ты же!.. — послышался голос Риас, но он был заглушён рёвом мощнейшего заклинания, летевшего в мою сторону. Времени было мало. Я вскинул гунбай и применил свою технику. — Отражение Учиха! Столкнувшись с моим гунбаем, мана тут же конвертировалась в природную энергию ветра, которая мощнейшим потоком хлынула в сторону Иссея. От столкновения с его бронёй та начала разрушаться, по ней пошла сеть глубоких трещин. В некоторых местах она и вовсе уже отсутствовала. Не теряя времени, я быстро пошёл на сближение и старым добрым пинком в живот отправил братишку в полёт, попутно разрушив его доспех. — Ч-чёрт, если бы не это отражение, я бы смог тебя достать, — кряхтя, проговорил Иссей, потирая спину. — Хн, — ответил я и помог ему подняться на ноги. — Ты хорошо защищён, но тебе не хватает опыта реальных столкновений и умений рукопашного боя. Я этим займусь. Иссей улыбнулся и поблагодарил меня за хороший бой.