Загадай желание

Сон не шел. И тело, и разум требовали отдыха, но как ни старался, Хаджиме не мог уснуть. Мысли роились в голове, не давая ни спать, ни обдумать насущные проблемы. Перед глазами встал образ демона, Шуна. Его лицо никак не выходило из головы. Возможно, демоны обладают какой-то магией, зачаровывающей сердца? В очередной раз вздохнув, Хаджиме перевернулся на другой бок. У него было множество важных тем для размышления, но мысли постоянно возвращались к этому Белому Демону. Сколько уже времени прошло с тех пор, как он покинул столицу? Хаджиме вспомнил холодный взгляд Хару и остальных, и его сердце невольно стал охватывать страх. Если он не сможет это исправить… Даже представлять не хотелось, но, пока оставалась надежда, Хаджиме не собирался сдаваться. Дождь за окном все бушевал, мешая уснуть. Похоже, дорога завтра предстоит нелегкая. И сколько его скитания продлятся - неизвестно. Согласится ли ему помочь Король Демонов. Да и вообще, сможет ли он встретиться с ним. Шун обещал провести его, но смогут ли они добраться до Города Демонов? Хаджиме снова вздохнул. Ему хотелось, чтобы утро наступило как можно быстрее, но, как назло, время двигалось безумно медленно. И Хаджиме ни за что бы не признался даже себе, что ждет не наступления рассвета, а Шуна.

***

Стук в дверь раздался неожиданно. Видимо, он все же задремал. Неспешно поднявшись, Хаджиме потянулся и направился к двери, за которой его уже ждал Шун. Он радостно улыбался, и эта улыбка помогала чувствовать себя не таким уставшим. - Доброе утро! Хорошо спалось? – в голосе Шуна не чувствовалось сонливости, видимо, проснулся он уже давно. - Относительно, - Хаджиме не хотел вдаваться в подробности, поэтому сразу же продолжил, - Когда мы отправляемся? Шун внимательно смерил его взглядом и на секунду задумался: - Хм… Дорога не займет слишком много, так что, пожалуй, чем раньше – тем лучше. - Тогда пошли, - Хаджиме снял со спинки кровати свой плащ и посмотрел на Шуна. Тот, кажется, немного опешил, но сразу же взял себя в руки и улыбнулся: - А завтрак? - Не нужен. - Тогда подожди минутку, я сейчас вернусь. Шун быстро вышел из комнаты, оставив его одного. Только сейчас Хаджиме обратил внимание, что дождь за окном, наконец, закончился. Еще только начинало светать, солнце пока не встало, но день обещал быть ясным. Когда Шун вернулся, в руках у него были плащ и бумажный пакет. Он протянул Хаджиме плащ: - Одень, без него в Лесу Демонов делать нечего. Хаджиме несколько насторожено взял его и внимательно осмотрел: обычный черный плащ из приятной материи, ничего особенного он в нем не нашел. Шун тихо рассмеялся: - Не стоит его так пристально рассматривать. Это обычный плащ, просто на нем нанесен символ, видимый только демонам. Так мы будем принимать тебя за своего. Хаджиме еще раз бросил взгляд на плащ – никаких символов он там не увидел. Он аккуратно сложил свой и одел новый. Шун оглядел его и довольно улыбнулся. - Отлично, теперь мы можем идти. Он направился к выходу, и Хаджиме пошел вслед за ним. В молчании они покинули таверну и дошли до границы леса. Идя впереди, Шун радостно улыбался. Под сенью леса он немного сбавил шаг и поравнялся с Хаджиме: - Если ничего не случится, думаю, мы дойдем часов за пять. Затем Шун развернул пакет, который нес в руках, и Хаджиме почувствовал запах свежего хлеба. Он не был голоден, но аппетитный аромат вызывал желание перекусить. Шун протянул ему пакет: - Угощайся. На сытый желудок идти веселее. - Да, спасибо. Хаджиме достал небольшой хлеб, еще теплый и хрустящий, и отломил кусочек. Вкусно. Глядя на его лицо, Шун довольно заулыбался. Достав из пакета порцию себе, он тоже принялся за еду. - Местный хлеб довольно вкусный, правда? Местные жители практически ничего не выращивают и не производят, живя за счет приезжих. Однако все самое необходимое они изготовляют сами. Вряд ли кто-нибудь вообще захотел бы селиться рядом с Лесом Демонов, не говоря уже о том, чтобы выращивать здесь что-то. Он полагал, что в деревне никого кроме разбойников не живет, но, похоже, ошибался. Так, неспешно продолжая путь, вместе они доели принесенный Шуном хлеб. Единственное, что смущало Хаджиме, это тишина, окутывавшая весь лес: ни шороха листьев, ни пения птиц. Только их шаги и радостный голос Шуна, который рассказывал о жителях деревни. Судя по всему, демон был там частым гостем. Путь продолжался вглубь леса, и через несколько часов Хаджиме почувствовал, что становится темнее. Солнце уже должно было взойти, но в лесу это совсем не чувствовалось. Шун молчал, и Хаджиме невольно стал ощущать напряжение. За все время пути они так и не встретили ни одного ёма, так что, похоже, плащи действительно были зачарованы, и монстры обходили их стороной.  Однако, через какое-то время, Шун резко остановился. Хаджиме последовал его примеру. - Что случилось? - Он приближается. "Кто?", - хотел спросить Хаджиме, но внезапно почувствовал, как дрожь идет по земле. Он выхватил меч и стал осматриваться. Что-то черное мчалось в его сторону на огромной скорости, он едва успел отпрыгнуть, чтобы оно не врезалось в него. Хаджиме развернулся и посмотрел на предполагаемого врага. Тот остановился в метрах тридцати от него. Тонкое черное извилистое тело больше всего напоминало змею, вместо глаз находились белые провалы и самое главное - отвратительная аура, воздух вокруг него как будто бы давил на плечи, не давая пошевелиться. Хаджиме оглянулся. Шун со спокойным видом стоял недалеко, в руке у него был короткий тонкий меч, лезвие которого было сделано из светлого кристалла. Или это лед? Хаджиме не смог толком разглядеть, потому что в следующую секунду Шун пропал из поля зрения. На огромной скорости он ринулся к монстру, вонзая в его тело клинок. Монстр взвыл, дергаясь всем телом, и почти сразу стал замирать: от мест, куда наносил раны Шун, по телу ёма стали расходиться ледяные кристаллы, не давая ему двигаться. Когда они покрыли все тело монстра, он с хрустом рассыпался. Это все произошло так быстро, что Хаджиме даже не успел опомниться. Шун вернулся к нему, довольно улыбаясь.  - Все хорошо, Хаджиме. Пока ты со мной, тебе не стоит опасаться ём. К сожалению, против них действует только зачарованное оружие, так что твой меч пока бесполезен. Идем? Шун развернулся, чтобы продолжить путь, но Хаджиме его окликнул. - Подожди. Почему ём напал на нас? Шун несколько опешил от подобного вопроса. - Почему?.. Ёмы нападают на всех, и мы не исключение. - Ты же сказал, что в этих плащах нас буду принимать за своих. - Хаджиме, ты, кажется, что-то неправильно понимаешь.  Шун сделал небольшую паузу, как будто собираясь с мыслями, а затем продолжил. - Ты полагаешь, что демоны и ёмы – это одно и то же? - Я ошибаюсь? Кажется, Шуна немного задели эти слова. - Конечно. Ёмы – порождения этого леса. Мы сами от них сильно страдаем. Теперь пришла очередь Хаджиме удивляться. - Зачем тогда этот плащ, если он не защищает от ём? - Послушай, Хаджиме. Мы живем в окружении ём, которые только и ждут момента, чтобы напасть на нас. Кроме того, в лес постоянно заходят люди, стремящиеся найти наши поселения. Было бы странно, если бы мы не были готовы защитить себя в случае чего. Когда мы с тобой подойдем ближе к столице, то встретим патрульных. Если на тебе не будет такого плаща, на тебя сразу же наложат заклинание, и ты не сможешь выйти из леса. Шун говорил это серьезным наставническим тоном, и Хаджиме почувствовал себя учеником, которого отчитывает учитель. Похоже, все то, что люди знали о демонах, было весьма поверхностно и сильно додумано. Если все обстояло так, как говорил Шун, то демонам приходилось намного сложнее, чем им. Окруженные с одной стороны горами, с другой стороны кишащим монстрами лесом – им особо не позавидуешь. - Извини. Шун с удивлением посмотрел на него. - Тебе не за что извиняться. Это касается только нас. Хаджиме ни в чем не виноват. От грустного лица Шуна, в груди Хаджиме все сжалось, и он, сам не понимая этого, поднял руку и потрепал того по голове. Нежные, шелковистые волосы были похожи на пух. От подобного жеста, Шун, прикрыв глаза, забавно поморщился и рассмеялся: - Хаджиме, щекотно! От озорного смеха Шуна, Хаджиме сам невольно заулыбался. Он убрал руку и спросил: - Идем? Шун радостно кивнул и пошел вслед за ним.

***

На пути им встретились еще два ёма. Шун также быстро разобрался с ними. Его мастерство не могло не поражать Хаджиме: быстрые, точные движения чем-то напоминали танец, - он ловил себя на мысли, что в эти моменты не может отвести от Шуна взгляд. Если все демоны так же сильны, как Шун, то в схватке у людей нет и шанса против них. Это мысль невольно заставляла содрогнуться. - Мы скоро придем. Голос Шуна вывел Хаджиме из раздумий. Никаких изменений в окружающем пейзаже Хаджиме не заметил, так что, видимо, ориентировался он по одному ему известным приметам. Через какое-то время Хаджиме стал ощущать чужое присутствие вокруг. Похоже, это те патрульные, про которых говорил Шун. Он ощущал враждебность, идущую от них, но нападать, вроде бы, никто не собирался. Шун уверенно двигался вперед, уже не так насторожено, как раньше. Видимо, близость столицы успокаивала его. Или, возможно, на патрулируемой местности вероятность появления ём была очень мала. Стену, окружающую столицу, Хаджиме заметил не сразу. Было довольно темно, да и она сама терялась на фоне деревьев. Если бы Шун радостно не выдохнул: «Мы пришли», он бы и не обратил внимания. Они дошли до столь же незаметных ворот, куда при их приближении сразу же подошли стражники. Они тоже были в темных плащах, как и Хаджиме с Шуном. Один из них негромким голосом спросил: - Кто пытается попасть на территорию демонов? Хаджиме, стоявший ближе к стражникам, несколько растерялся. Зато Шун спокойным голосом ответил: - Могу я попросить пропустить нас? Услышав его голос, стражники резко выпрямились, и отчеканили: - Есть! …Их так легко пропустили? Похоже, Шун был необычным демоном. Стражники, весьма торопясь, открыли ворота, пропуская их вовнутрь. Взору Хаджиме открылась каменная дорога, по которой они вдвоем продолжили свой путь. Постепенно деревьев становилось все меньше, и Хаджиме почувствовал на себе солнечный свет. Солнце светило уже высоко, время близилось к обеду. Они дошли до еще одних ворот, за которыми виднелся город, в центре которого возвышался замок. Стража на входе так же, без лишних вопросов, пропустила их. Хаджиме оставалось лишь с легким удивлением проводить их взглядом. Стоило им войти в город, как Шун, обогнав его, развернулся, развел руки и радостно провозгласил: - Хаджиме, добро пожаловать в Столицу Демонов – Альбион! - Спасибо. Шун довольно улыбался и, когда Хаджиме прошел мимо него, пошел рядом. - И как мы попадем в замок? - Хм… Просто войдем? Хаджиме тихо рассмеялся. Вот так просто? - Шун, кто ты на самом деле? Тот в ответ в некотором недоумении наклонил голову к плечу, как будто Хаджиме спросил что-то очевидное: - Просто таинственный Шун. Хаджиме даже не нашелся, что ответить, просто рассмеялся в ответ. Альбион не сильно отличался от человеческих городов, да и жители внешне не особо отличались от людей. Хаджиме готовил себя ко встречи с чем-то ужасным, не вписывающимся в его привычное мировоззрение, но все вокруг было слишком… обычным. Даже рожки, которые едва виднелись на голове Шуна, он не заметил ни у одного из местных жителей. От созерцания прохожих его отвлек голос Шуна: - Разочарован? - Чем? - Ты же здесь в первый раз, наверное, ожидал увидеть что-то более необычное~ - Пожалуй. Но так даже лучше. Шун рассмеялся. - Надеюсь, тебе здесь понравится, Хаджиме.