Во имя семьи

Поселение, в котором мы оказались спустя пару часов езды на телеге, запряженной одной лошадью, было очень похоже на наш малый Хэнглтон. От нечего делать я рассматривал стройный ряд невысоких деревьев, за которыми, кажется, ухаживали. Меропа немного осмелела и тоже с интересом рассматривала окружающий нас ландшафт. Дорога, конечно, была так себе, но где здесь могло быть лучше? Постепенно Джек завез нас в заселенный пункт и тоже следил за окружающей обстановкой. Когда мы встретили идущих навстречу мальчишку и девочку, то он притормозил и поинтересовался. — Не подскажешь, где живет знахарка? — Тетушка Энн, что ли? — почесал нос парнишка. — Так это, езжайте прямо, потом свернете влево по дороге, так подле второго дома и останавливайтесь. Телегу можете и у конюха нашего оставить, он о них позаботится. — Держите, детишки! — после отвечает Джек и подкидывает в воздух кулек со сладостями. — Спасибо! — дружно кричат ребята и машут им руками. Этот короткий разговор с местной ребятней как-то больше всех воодушевляет, да и сразу стало понятно, что к целительнице здесь относятся с почтением. Телегу с конем мы и правда оставили на конюха, отсчитав несколько монет, и он, добродушно посмеиваясь, заверил, что с нашим имуществом все будет в порядке. Дойдя оставшийся короткий путь уже пешком, мы небольшой группой остановились у входа к добротному каменному домику. Не успел никто из нас протянуть руку к двери, как она отворилась, как по волшебству, без единого звука, и изнутри дома донесся довольно бодрый, не похожий на старушечий голос. — Входите, здесь никто не причинит вам зла. Все молча зашли и принялись разуваться, не переставая с интересом оглядываться по сторонам. Что удивительно, от нашего присутствия дом не стал казаться меньше, наоборот, стены словно сдвинулись в стороны, делая проход шире, а помещение — больше. — Проходите сюда. — Вновь раздался голос знахарки, и мы неуверенно ступили в просторную то ли столовую, то ли кухню. Комната была светлая и довольно просторная, и мы так же безвольно оставались бы стоять, как заговорил мой друг. — Меня зовут Джек, это моя жена — Хелен, а это близкий друг со своей сестрой –Морфин и Меропа. Мы приехали, чтобы… — Для начала хотя бы присядьте, дорогие гости. — Прервала его целительница и обернулась. Это была женщина средних лет, совершенно не подходящая на страшных старух из детских сказок. Ее волосы только слегка тронула седина, сама она спокойно и тепло улыбалась, глядя на нас. Ей приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы смотреть на наши лица, но это не создавало гнетущего впечатления. Я прислушался к своим ощущениям: хотелось ей доверять, спрашивать советов. Не понимаю, что так влияло на меня, но это не было похоже на то, что мне усыпляют бдительность. У волшебников прекрасная интуиция и чутье, это я понял, пока читал то множество фанфиков. Они намного здоровее, чем люди, почти не подвержены магловским заболеваниям. Это делает их сильнее, обеспечивает долголетие. Они не стареют, как обычные люди, и родовитые в большинстве случаев выглядят намного моложе, чем маглы в их возрасте. Это все, конечно, не проверенная информация, но что-то мне подсказывало, что эта женщина намного старше, чем выглядит. Когда мы все же расселись за столом, то она поставила перед нами несколько блюд с едой. — Угоститесь, а затем поведаете о своих проблемах. Поблагодарив, мы молча принялись есть картофель с овощами и мясом, приправленными какими-то душистыми травами. Мысленно я продолжал удивляться тому, как все происходит, но отторжения не чувствовал, наоборот, казалось даже, что еда была какой-то особенно вкусной, волшебной. Так в тишине мы отведали все, что она нам подавала, и через какое-то время каким-то магическим образом тарелки и приборы исчезли, никто так и не понял, в какой момент это произошло. — Дальше по коридору есть небольшая гостевая комната, — сказала она Джеку и его жене. — Располагайтесь там, сначала я приму ваших друзей. Супруги только удивились, но вполне спокойно отправились в другую часть дома. Женщина проводила их взглядом, после чего посмотрела на меня и неожиданно растерявшуюся сестру, прижимающуюся ко мне сбоку. — Вижу, вы волшебники, — начала она без предисловий. — Друзьям я вашим помогла, сейчас они уснут в комнате. Затем все будет у них хорошо, и детишки со временем появятся здоровые и умные. Такие проблемы видно сразу. — Как вы узнали, что мы волшебники? — удивился я. — Что же ты думаешь, я не отличу волшебников от простых людей? — поинтересовалась она, оказавшись совсем рядом, и положила ладонь мне на солнечное сплетение. — Вот здесь кроется источник твоей волшебной силы, который наполняет тело каждый раз, как ты творишь волшебство. Другое дело твоя сестра. Знахарка перевела на нее взгляд, рассматривая напрягшуюся Меропу, и продолжила. — Она далеко не так сильна, как ты. Но скоро ситуация изменится. — В каком смысле? — не понял я, настороженно глянув на Меропу. Что-то мне подсказывало, что сейчас начнут сыпаться проблемы. — Маленький маг, что растет внутри твоей сестры, сделает ее сильнее. Обычно на таком маленьком сроке сложно определить, будет ли родившийся ребенок волшебник. Но этот ребенок будет необычным даже среди магов. Будет очень силен. — Почему-то я так и предполагал. — Тяжело вздохнул я, вновь опускаясь на стул. — Я чувствую, какая магия в тебе, мальчик. — Продолжила женщина, усаживая безмолвную Меропу на стул и наливая какой-то горячий напиток всем в кружки. — Сильная магия, магия, которая простаивалась, текла внутри тебя, но к ней не было доступа до недавнего времени. Теперь ты можешь ее использовать, ее много, она не причинит зла твоей семье. Проблема в том, что в ней она так и не открылась, — она указала раскрытой ладонью на сестру. И, словно ее что-то толкнуло в спину, Меропа широко распахнула глаза и выдавила. — Ма-лыш? У меня бу-дет ма-лыш? — Да, дорогая. — Женщина тепло улыбнулась и погладила девушку по руке. Затем снова перевела на меня взгляд, и сказала. — Но могут быть проблемы. — Какие? — нетерпеливо поинтересовался я. Было ощущение, что ведьма словно маринует перед тем, как огорошить, нанести удар под дых. — В твоей сестре нет столько же магии, сколько есть в тебе, ей будет очень сложно выносить ребенка. Поначалу любой ребенок, что несет в себе волшебство, требует от своих родителей очень много энергии, очень много сил. Это известно и простым людям, но волшебный ребенок помимо жизненных сил требует еще и магических. Она может просто не выдержать такого давления. — И что нам делать? — растерянно спросил я. Новая информация, как и ожидалось, не радовала, сбивала с толку. — Есть один способ это исправить. Ей нужно помогать, делиться магией. Отец тоже должен помогать. — Отец — простак. У него нет сил для этого. — Тогда все сложнее. — Хмуро посмотрела она на нас. — Семье придется принять участие, служить донорами магии. — У нее есть только я. — Упавшим голосом продолжил я. — Больше никого нет. — И откуда вы такие взялись? — удивленно поинтересовалась знахарка. — Это не так важно. Так как я смогу помочь ей? — Нужна вещь, передающаяся по наследству, дорогая сердцу и памяти. Я чувствую, что такая имеется. Покажи-ка, девочка. Меропа, растерянно поглаживая свой пока еще плоский живот, пальцами через ткань поношенной рубахи ухватилась за вещь, висящую на шее. Внутри меня словно что-то всколыхнулось в предвкушении. Догадки обрушились на меня лавиной: как?! Как я не вспомнил об этой вещи?! Тем временем овальный, крупный медальон находился уже на ладони сестры, отливая холодными бликами. Глаза у изумрудной змеи, выгравированной на крышке, поблескивали потусторонним огнем, гипнотизируя, приковывая взгляд, маня взять в руки. — Интересная вещица. — Задумчиво проговорила женщина. — Позволишь рассмотреть поближе? Дождавшись моего кивка, она сняла с себя кулон и аккуратно вложила в руку целительницы. — В кулон заключены чары, способные уберечь от опасности. Так же он служит для хранения магии. То, что нам и нужно. — Удовлетворенно кивнула она, и протянула его мне. — Что я должен сделать? — Просто представь, что передаешь этой вещи часть своей магии во благо. Вздохнув, я прикрыл глаза. Попытался сосредоточиться. Представил силы, непрерывно «бегущие» по моему телу, как они переливаются в медальон, чтобы потом быть использованными. Думаю о Меропе, думаю о Томе, которому только суждено родиться. Или это уже будет не Том? Я глубоко вдохнул еще раз, удерживая картинку в сознании. Представляю светящиеся линии, которые, словно маленькие ручейки, перетекают в вещь в моих руках. Определенно, это будет уже не Том, — думается мне. Это будет другой человек с совершенно другой историей. Уж я-то постараюсь, чтобы так и было. Нельзя позволить истории пойти проторенной дорожкой. Все должно измениться. Все уже… — Полегче, Морфин! — воскликнул кто-то, вырывая меня из мыслей. Я чуть заметно вздрагиваю, открывая глаза. И вижу что-то… невероятное. Стало в разы сложнее дышать. Воздух словно сгустился вокруг, наэлектризовался. Засветился каким-то странным светом. Вспышка магии погасла мгновение назад, она была ярко-зеленой, словно от всем известного заклинания. Перевел взгляд на остальных, находящихся в комнате. Они с немым изумлением глядели на то место, где пару секунд назад все светилось. Пытались понять, что произошло. — Действительно… немного перестарался. — Хмыкнул я, глядя на излучающий зеленоватый свет медальон. — Главное, что ты все сделал, как надо. И теперь сможешь помогать своей сестре без чьей-либо помощи. — Ответила знахарка. — Я был бы очень вам признателен, если бы вы согласились отслеживать состояние Меропы. Вы окажете нам неоценимую услугу. — Хорошо, — легко согласилась она. — Если все будет хорошо, приезжайте через месяц. Если сложности начнутся раньше, езжайте сразу. Я подготовлю рецепты настоев, лекарств, которые помогут. — Большое спасибо вам. Протянул Меропе медальон. Она приняла его так же безмолвно, как и провела все это время, находясь здесь. Ее почти постоянное молчание напрягает, но, скорее всего, это из-за того, что она много времени провела наедине со своими мыслями. Никто не интересовался ее чувствами, жизнью, переживаниями. Наверное, не стоит на нее давить. Но что меня порадовало, очень сильно порадовало, — приняла дорогую вещицу с блеском восхищения в глазах, с неловкой улыбкой. Повесила на шею, прижала к груди. Тихо, почти без запинки сказала. — Спасибо тебе, Морфин. Возвращались назад мы без происшествий. После довольно длительного разговора с Энн, как она попросила ее называть, мы разбудили Джека и Хелен. Знахарка пояснила, что те блюда, которыми она нас накормила, были в каком-то смысле целебными, отсыпала какого-то травяного сбора в тканевый мешочек, и посоветовала пить его Джеку перед сном, для профилактики. Платы за оказанную помощь не взяла, как-то загадочно посмотрела на нас, добродушно усмехнулась, сказала, что свидеться еще придется. Выехали мы рано утром, поэтому сейчас, в разгар дня, мы не рисковали по пути домой оказаться в темноте. День был солнечным, ясным, под стать общему настроению. До самого вечера мы засиделись в гостях у друзей, там же и поужинали. Меропа, конечно, не стала разговорчивей от этого визита, но была расслабленной, спокойной, помогла Хелен в уборке со стола. Вернулись домой, когда уже почти стемнело. Не сговариваясь, решили разойтись по своим комнатам. Точнее, она в свою комнату, а я на старый диван, в котором еле умещался. Но мне было так спокойно на душе, что я не обращал на это никакого внимания. Только взял еще одно одеяло. — Спокойной ночи, — неожиданно раздалось в темноте. Яркая Луна отбрасывала на стены причудливые тени, растягивая их, создавая из них свои незатейливые рисунки. Тень за девушкой тоже была длинная, черная. Она повернулась боком к проему, и я увидел, как свет осветил ее расслабленное, улыбающееся лицо. Я растерялся. Не ожидал чего-то подобного. — Спокойной ночи, — я слабо улыбнулся. И наблюдал за тенью, что меняла форму, все отдаляясь, пока совсем не исчезла из поля зрения.