За границей стереотипов

- Что за детский сад? Зачем тебе солнцезащитные очки? - от этого ора ди Анджело в моей голове что-то лопнуло. Думаю, это мое терпение. Выносить его шутки на всем пути было адским испытанием. Еще сложнее было делать вид, что очередной солнечный день поднимает мне настроение так же сильно, как и громкий смех Нико с заднего сидения моей машины. Я не спал всю ночь, но упорно старался сыграть мирно спящего, чтобы Аннабет успокоилась и уснула. Она не должна была снова страдать из-за меня. Но в который раз бежала впереди планеты всей, отгораживая и защищая меня от нависшей опасности. И я позволял ей это, потому что больше не мог находить яркие краски в этом сером мире. Она заставляла меня это делать, хотя сама даже не подозревала, насколько сильно давила на мою самоуверенность. Я уже давно перестал быть героем. Я уже и забыл, каково это - бросаться в атаку и разрезать глотки своих врагов. Я нуждался в этом. Мне просто необходимо было осознавать, что жизнь всего человечества зависит от моего выбора. А сейчас же я стал одним из людей. Я стал простым смертным, которого требовалось защищать и оберегать таким же героям, из числа которых был когда-то я. Я пожалел уже давно о том, что мы решили слиться с обычными людьми. Мы никогда ими не были! А теперь примеряем на себя тесные шкуры, не дающие свободу выбора. Мы просто оказались в клетке. Но Аннабет упорно старается не замечать этого, не желая возвращаться к полубожественной жизни. А я уже не могу притворяться тем, кем я не являюсь! Я устал. И эти кошмары меня не трогают так сильно, как ее безопасность. Не мой комфорт, слышите? Только ее. Все для нее. Наверное, совсем скоро я уже... - Аннабет, он всегда носит очки? Перси, за рулем же нельзя... - Приехали, - еще утром все было хорошо. Нет, все было замечательно, пока на кухню не вошел ди Анджело! Но даже тогда я ни слова не сказал. Промолчал, когда на кухню вслед за этой неделимой парочкой вошла и Чейз. Мне нужна была лишь ее улыбка и восторженный блеск в глазах от неожиданного сюрприза. Я хотел снова нацепить шкуру романтика. Но я не создан был даже для нее! Я уже давно потерял себя. Во мне уже нет того двенадцатилетнего мальчика. Во мне лишь пустота. И она съедает меня. И рано или поздно от меня ничего не останется. Поэтому в этот раз я рассчитываю на свою идею. Она не гениальная, как все мысли Аннабет, но, возможно, это вдохнет в нас обоих жизнь. Осталось дело за малым. Скрыть свои мысли от дочери богини мудрости. А это намного сложнее, чем выжить в Тартаре. - У меня к тебе будет разговор, - произнес Нико таким образом, что эта информация коснулась только нас двоих. Аннабет и Талия, которую ди Анджело взял за руку, боясь, что девушка упадет от еще недавно еле пережитой ночи, ничего не услышали. Я был несказанно рад этому, потому что, наконец-то, знакомый блеск показался в глазах сына Аида. А это означало только одно. Что-то случилось. И это напрямую касалось меня. Впервые за этот месяц мое настроение взлетело вверх только от одной возможности возвращения к старой жизни. Потому что она хотя бы была настоящей! - Мне на примерку свадебного костюма. Поедешь со мной, - шепнул как можно тише я, надевая очки, чтобы скрыть от окружающих и мамы огромные синяки и мешки под глазами, открывая дверцу и любезно помогая Аннабет выбраться из машины. - Не смей подлизываться, Джексон, - я просто не смог сдержать улыбку, когда сквозь затемненные стекла увидел ее расширенные от удивления зрачки. Но мне гораздо больше нравился огонек ненависти в ее глазах. Думаете, почему я купил эту машину? Да я бы с удовольствием каждый день шел пешком через весь город на свою работу. Но как только я узнал, что Аннабет подвез к нашему подъезду ее какой-то там коллега, то тут же, долго не раздумывая, купил автомобиль, потратив все деньги, которые откладывал на... будущие расходы. До сих пор Воображала смеется, целуя меня примирительно в губы и напоминая, как «экономно» я решил проблему своей ревности. - О чем ты, Аннабет? Все в рамках приличия, - этот смех я был готов слушать до конца своих дней. Я был готов на все рядом с ней. И если кому - то это покажется слабостью, то учтите, что, возможно, совсем скоро слабым окажетесь и Вы. А может и уже стали такими. - Ты боишься? - Чейз, когда это я боялся? - немного раздраженно ответил я, беря ее за руку. - Ну... могу припомнить парочку случаев. - Злюка, - парировал я, заставляя дочь богини мудрости еще сильнее засмеяться. - Это был довольно весомый аргумент. - Ребята, вы еще не забыли о нас? - Один хороший подзатыльник не помешал бы ни мне, ни ему. Но, увы, сегодня я должен был сдержать себя для того, чтобы ди Анджело целым и невредимым добрался до квартиры мамы и Пола и увидел одно маленькое чудо. Я искренне надеюсь, что встреча с моей сестренкой принесет тот результат, на который мы с Аннабет рассчитываем. - О вас забудешь, - пробурчал я, забираясь в лифт, в котором, как оказалось, могло быть довольно тесновато, если в кабине находятся сразу четыре полубога, один из которых высокий и подкаченный сын Посейдона. - Не фыркай, Перси. Можно и потерпеть немного, - нежно произнесла Аннабет, стараясь не вдавливать меня в стену лифта. - Здесь душно, как у папочки. - Что вы ноете, как дети малые? Это всего лишь лифт. - Тебе легко говорить, Талия. Ты у нас не массивная, как Перси. - Заткнись, Нико. - Да прекратите уже! - крик дочери Афины заставил нас разом смолкнуть и вывалиться из кабины лифта, потому что к этому моменту мы прибыли на нужный этаж. - Это какой - то детский сад. Время летит, а вы не хотите даже меняться. - Аннабет, моя любимая невестка, - мы даже не успели нажать на кнопку дверного звонка, как открылась дверь, и в дверном проеме появилась улыбающаяся мама, незамедлительно притягивая Аннабет в свои объятия и целуя ее радостно в щеку. В такие моменты мне хотелось полностью раствориться в этих секундах безмятежного счастья и хоть целый день смотреть на то, как дочь богини мудрости отводит свой смущенный взгляд в сторону. - Я смотрю, что в этот раз ни один Перси провинился? - Мам, ты так говоришь, словно только я один могу выводить из себя Аннабет, - секунда и вот уже я нахожусь в родных объятиях, зарывшись носом в мамины волосы и ощущая горячие слезы на своей шее, в которую она уткнулась, стараясь почувствовать мое тепло и осознать, что я, ее мальчик, наконец - то, снова рядом. - Меня не было только неделю. - Мне не нужно много времени, чтобы успеть соскучиться по своему мальчику. И сними, пожалуйста, эти очки, умоляю тебя, - я не смог отказаться, выполняя ее просьбу. - Да что ж это я? Проходите в дом. Разувайтесь, мойте руки. - Мам, не суетись. Мы поели дома. - Ваш сын устроил целый пир для моего живота, - после этих слов мама обняла еще Нико и Талию, но тут же убежала в их с Полом спальню, как только из нее послышался детский плач. Я практически сорвался с места, но Аннабет вовремя остановила меня, давая понять, что моя мама и без меня справится гораздо лучше. - Малышка только - только проснулась. Проходите в гостиную. Я ее покормлю, и мы присоединимся к вам, - раздался голос мамы из спальни, после чего Аннабет первая пришла в себя, заставляя и нас разуться и пройти в гостиную. - Ты ведь это специально сделал, да? - спросила с очаровательной улыбкой Воображала, сев вместе со мной на диван и положив свою голову на мое плечо, стараясь незаметно для меня подавить зевок. Ох, сколько бы сил Аннабет не потратила, пытаясь скрыть от меня свое состояние, я знал, насколько сильно она устала. - Не хотел, чтобы она еще и готовкой занята была. Малышка отнимает и без того много времени и энергии. А тут еще и вечно голодный ди Анджело. - Кто бы говорил? - Ну, хватит уже, парни. Аннабет, может, хоть ты расскажешь, как проходит подготовка к свадьбе? - Талия незамедлительно заткнула нас с Нико, удобнее расположившись в кресле, с которого спихнула сына Аида, вынужденного приземлить свой зад на ковре. - Это лучше спросить у Перси. - В смысле? - удивленно спросила Талия, переведя свой взгляд с Аннабет на меня, отчего я не смог сдержать смешка. Да, наверное, то, что организацию нашей с Чейз свадьбы я взвалил на свои плечи, могло шокировать кого угодно. Но только не меня. Честно? Аннабет сама была в шоке, когда я забрал телефон из ее рук и заявил, что хотя бы раз в своей жизни должен организовать что - то без ее помощи. Меня зацепило то, что ни на что, кроме того, как возглавить восстание против Кроноса, сын Посейдона не был способен. А я способен на многое! И всем пора это уже осознать. - Я отвечаю за организацию свадьбы, - к сожалению, челюсть Нико с пола я поднимать не собирался, как и ди Анджело не собирался закрывать свой приоткрытый от удивления рот. Я бы с удовольствием посмеялся вместе с ними, но не нашел в себе даже сил для того, чтобы подколоть сына Аида. В данный момент мою голову атаковала только одна мысль, осуществлением которой я и собирался заняться в ближайшие пару дней. - И где состоится процесс бракосочетания? А количество гостей уточнил? И обзвонил всех? И разослал приглашения? - Талия, полегче. - Что «полегче», братик? - Сколько можно попрекать этим братиком? - А что не так, Перси? Это же ваша с Аннабет свадьба. Аннабет, а тебя это вовсе не интересует? - Талия, я доверяю Перси. - Такими темпами вы распишитесь на дне океана среди рыб и морских котиков. - Это не смешно, Талия. - Вот именно, Джексон. И где вы распишитесь? Место?! - Талия, остынь, - попытался вразумить разъяренную дочь Зевса ди Анджело, схватив ее за руку, которую она с легкостью выдернула. - Признайся, что у тебя ничего не готово, Перси. Свадьба на носу, а ты даже не выбрал место, где будет происходить..! - Лагерь Полукровок. Все будет происходить в лагере, Грейс! - Что..? - А вот и мы, - если бы в этот момент мама не зашла в гостиную, покачивая маленькое чудо на своих руках, то я уверен, Аннабет бы устроила скандал. Потому что, видите ли, я не согласовал с ней свои действия. Но я и не должен был! Это был очередной сюрприз, о котором она бы узнала только тогда, когда я бы притащил ее в лагерь и снял повязку с глаз. Только в этом случае я мог бы прожить еще пару дней после вступления в брак. А теперь мне предстоит долгая ночь нудных разговоров на тему, какой Персей Джексон безответственный. Безответственный?! Но как бы я иначе ей сказал о своем решении. Да, принимать это решение мы должны были вместе. Вот только Аннабет категорически отказалась возвращаться в полубожественный мир! И я смирился с этим. Но бороться со своими желаниями сил больше не было. А я желал только одного... Стоять перед алтарем и произносить брачную клятву, смотря в глаза любимой дочери богини мудрости и чувствовать каждой клеточкой своего тела поддержку своих близких. Я хотел слышать их радостные крики. Я мечтал дышать родным воздухом. А Аннабет отгородилась плотной стеной от нашего настоящего. Нашего! Наконец-то, нашего, но она упорно продолжала делать вид, что мнимая реальность ей стала дороже родного дома! - Давай помогу, - все еще руки дрожат всякий раз, когда моя новорожденная сестренка смотрит на меня своими ярко - голубыми глазами и улыбается. Я просто переставал дышать от осознания того, что она могла не родиться. И я всегда ловил себя на мысли, что охотно бы снова умер за нее, за один только ее крик. Потому что это была моя жизнь. Каждый мой друг, каждый преданный Богами полубог, каждый близкий мне человек - это все моя жизнь. И я отдам свою жизнь за каждого из них! Глупо, да? Чтобы сохранить свою жизнь, мне нужно пожертвовать ею. Но значит, так тому и быть. Только бы этот невинный, беззащитный ангел на моих руках никогда не познал боли. Я заберу это чувство из ее сердца. Потому что только так я могу быть счастливым. Их счастье - залог моего спокойствия. Разве может быть что-то лучше безопасности наших близких? Вот и я о том же. - Сегодня мы проголодались, - поделилась мама, рассмеявшись и вызвав на лицах каждого из нас теплые улыбки. - Кроха, ты выспалась? - поинтересовался я у малышки, получив в ответ порцию слюней. Поверьте, этот ответ был для меня дороже миллиона слов. - Сегодня, правда, практически не спала ночью. И пугала маму, да, Бьянка? - Что? - от этого ошеломленного и тихого голоса Нико мое дыхание сбилось с умеренного ритма. Ради этого я и привез сына Аида сюда. Если честно, то я бы с удовольствием этого не делал, чтобы не причинять парню еще больше боли. Но мама умоляла меня это сделать, а Аннабет поддержала эту идею. Быть может, эта малышка принесет умиротворения не только моей душе? Быть может... только так я смогу вернуть в его жизнь краски? - Нико, это моя сестренка... Бьянка, - он продолжал сидеть на полу, не моргая и не пытаясь даже подать признаков жизни. Нико просто смотрел на Бьянку, пока я сам не подошел к нему и не опустился медленно на колени перед ним. - Осторожно! - вырвалось из него, когда я на несколько мгновений потерял равновесие и чуть было не упал на спину. - Я не спас твою Бьянку, прости меня. Эту вину я пронесу на протяжении всей своей жизни. - Я простил тебя... - прошептал он, не отрывая зачарованного взгляда от малышки на моих руках. - Но эту малышку я не дам в обиду. Я не позволю истории повториться, - в голубых глазах Бьянки отражалась вся моя жизнь. Наверное, только с ее появлением я осознал, что боль можно преодолеть. Что бы в прошлом со мной, моими друзьями и Аннабет не случилось, это навсегда останется в прошлом. Нужно только найти свое настоящее. Пусть даже и в глазах новорожденной сестренки. - Ты ведь хочешь ее подержать? - Я боюсь, Перси. - Впервые я слышал, чтобы Нико публично признался в своем страхе. Но он перешагнул через себя и свои моральные принципы, чтобы стать еще ближе к желаемому свету. Тьма оставляла его душу, постепенно, по крупицам, но она выходила из него и рассеивалась в атмосфере любви и уюта. - Я тоже боялся. Но это нужно перебороть в себе, Нико. Ты всегда был сильным. Ради Бьянки ты обязан бороться! - И он неуверенно протянул свои дрожащие руки, тяжело выдохнув. - Не сегодня, Нико. Ты сейчас не в состоянии. - Перси, давай Бьянку... - Прошу, Аннабет. Позвольте мне взять ее на руки. Или хотя бы еще посмотреть. Только не забирайте, умоляю. - Я посмотрел на Воображалу, в глазах которой стояли слезы. Она смогла только кивнуть, позволяя аккуратно переложить Бьянку с моих рук на руки Нико. Видели бы Вы только, как он смотрел на нее. Словно в его руках бьется хрупкое сердце. - Ну, здравствуй, Бьянка. Ты обещала вернуться в мою жизнь намного раньше, - я не мог смотреть на это, поэтому отвернулся и поднялся на ноги, тут же привлекая Аннабет в свои объятия. Она плакала. А я впитывал ее боль и боль каждого живого существа в этой комнате, желая стать для них тем, кем я был всегда - опорой. И я стал ей. На какие - то мгновения я вернулся в прошлое. И тут же отпустил его. Потому что это было правильно для меня. Потому что только так я мог защитить их. - Она заснула. - Что? Правда? Ну, давай ее мне, Нико. Вот так, - мама забрала Бьянку из рук все еще ошарашенного ди Анджело. Да какого там ошарашенного?! Не существует такого эпитета, которым можно было бы описать то, что творилось сейчас в душе сына Аида. - Все хорошо, Воображала. Уже все страшное позади. Теперь Бьянка... - в этот момент у меня зазвонил телефон, заставляя посадить практически успокоившуюся Аннабет на диван и выйти из гостиной. - Да, Лео? - Привет, Перси. Слушай, до тебя не может дозвониться Стив. Этот парень весь на нервах. Он перенес примерку. Но она будет уже в лагере. - Спасибо, что предупредил. Что - то еще? - Когда вы уже приедете в лагерь? Не один Стиви рвет волосы на голове. Хирон только и делает, что ворчит на отпрысков Афродиты. Они пытаются сделать все по высшему разряду, но только выводят из себя своими спорами всех обитателей лагеря. И я не уверен, что детям можно слушать от дочери Ареса словосочетания «запихну в задницу» и «кишки на шею намотаю». И это еще самое приличное, - засмеялись мы одновременно, поэтому я нисколько не пожалел, что закрыл дверь и сейчас стоял посреди своей комнаты. - Ты знаешь, Аннабет нужно подготовить. - Я просто боюсь представить, к чему могут подготовить молодежь откровенно целующиеся муж и жена. Все же у Пайпер и Джейсона медовый месяц еще не закончился. Зато эти маленькие девочки стайками за ними бегают и обсыпают глупыми вопросами. Никогда не видел, чтобы Пайпер так краснела, - судя по тому, как быстро Вальдес говорил это в трубку, я осознал, что выговориться ему хотелось уже давно. - Я не могу грузить Калипсо своими переживаниями. Но и следить за этим сумасшествием и одновременно чинить Фестуса я не могу. Дионис, вообще, из Большого дома не вылезает с тех пор, как на территории лагеря появилась Рейна. Кстати, это была блестящая идея - поселить Рейну в домик Ареса! Я даже не буду говорить, что случилось через пять минут после ее заселения. - Лео, успокойся. - В общем, либо вы с Аннабет притаскиваете свои задницы в течение недели в лагерь, либо я больше не собираюсь отвечать головой за этот кошмар. Я уже с ума схожу. - Я поняла тебя. - Нет, не понял. Да оставьте вы эти стулья здесь! Я не знаю, что это такое, Элизабет. Ты же Элизабет? Черт! - Что случилось? - Она не Элизабет. А я виноват, что не запомнил имя одной из Аид его знает скольких дочерей Афродиты? - Я уже смеялся в голос, вытащив из кучи хлама на своем столе ручку. Обычную ручку, представьте? - В общем, ты... Калипсо, что случилось? - Передавай ей привет. - Тебе нельзя нектар, малышка. Только не плачь... Перси, я тебе еще наберу позже. Калипсо, положи эту доску. Боги, у нас истерика. Я побежал! - Давай, - в трубке послышался писк, свидетельствующий о том, что, возможно, Вальдес и успел увернуться от летящей в его сторону дощечки. Что может быть прекраснее и опаснее беременной богини? Ах да... теперь уже простой смертной. - Перси, с тобой можно поговорить? - стук в дверь, после чего в небольшую щелочку протиснулась голова ди Анджело, а вслед за ней в моей комнате оказался целиком и полностью сын Аида. - Конечно, - ответил с улыбкой я, все еще прокручивая в своей голове наш разговор с Лео. И все же Вальдес без бороды выглядел куда менее устрашающе, чем в бою с приспешниками Гекаты. Это было что - то. Половина бороды отсутствовала из - за огня, которым он подпалил ее, когда пытался попасть в одного из приспешников. - Мы едем на примерку? - Отменили. Здесь мы можем поговорить? - Да, безусловно... - и все же это выглядело довольно нерешительно и сдавленно. В общем, ничего общего это с уверенным и слегка самовлюбленным Нико не имело. - Тогда слушаю. - Я не знаю, как об этом сказать. - Хотелось бы словами и без лукавства, - получив в ответ тяжелый вздох, я облокотился на край стола, приготовившись внимательно слушать ди Анджело. - Ну же!.. - Я знаю дату смерти Талии, - это было весьма неожиданно, отчего я чуть было не упал на пол, но вовремя восстановил равновесие. - И она совпадает с датой вашей с Аннабет свадьбы. Перси, жизнь Талии оборвется в самый радостный и счастливый для двух влюбленных день. И я не знаю, что мне с этим делать. - Нет... Боги не могли снова втянуть нас в свою игру! Единственный раз. Единственный раз они могли хотя бы отстать от нас?! Нет... Нет. Нет! Нет! Этого не будет. Я больше не играю в игры. С меня достаточно! Достаточно, слышите?!