Путь наверх

       Подвал замка Фаренгара. Не просто подвал — специально созданное помещение. В эфирном плане не существующий — точнее, необнаружимый. Пусть я и не могу пока что воплотить эффект короны на уровне прямого управления реальностью... Но создать зачарование с аналогичным эффектом — я смог. Маны требует...        Впрочем, проблема маны меня скоро волновать не будет... Очень скоро. Для этого я и спустился сюда сейчас. В помещении лишь один объект — бассейн с жидкой тьмой. Так, во всяком случае, может показаться на первый взгляд. На самом деле это обсидиановый куб, превращённый в артефакт-поглотитель. Артефакт-поглотитель, связанный с моей душой напрямую — и способный наполнять мою ауру маной, извлечённой из захваченных существ. Так же, напрямую.        Извлекаю из пространственного кармана первого из захваченных магов... Так как мне нужна высокореальная мана — убивать мага я не буду. Просто кидаю в центр обсидианового куба. За мгновение до контакта обсидиан стал жидкостью. Вязкой, тягучей жидкостью. И принял мага в себя. Тело перестроилось, становясь частью артефакта, и спустя несколько секунд я ощутил небольшой приток маны. Небольшой — но сравнимый с моим собственным естественным восстановлением.        Выждав некоторое время, отправляю второго мага в артефакт. Этот оказался посильней — во всяком случае, приток маны раза в полтора больше предыдущего добавился.        Просто удивительно, как похожа боевая магия двух миров. Что в Серой Земле, что тут, в Торговом Союзе, что в Империи... Везде маги пошли по самому простому пути — наносить урон магией напрямую. Самый простой, самый эффективный... И становящийся бессильным против антимагических средств. Доспех жажды, луч и поле жажды... И боевые заклинания, основанные на причинении урона оформленной маной напрямую, становятся абсолютно бесполезными.        Разумеется, что в Серой Земле, что в этом мире, везде существуют заклинания, наносящие урон не совсем напрямую. Призыв или создание элементалей, призыв существ, передача энергии различным явлениям окружающего мира... Но это неэффективно по сравнению с заклинаниями прямого урона — и изучают такое лишь единицы, способные задуматься над проблемой противостояния антимагическим средствам и осознать её реальность вообще.        Забавно, что маги, идущие по пути прямого контроля различных явлений и не использующие заклинаний, имеют больше шансов против такого. Просто потому, что у аэроманта-заклинателя может не оказаться заклинания, формирующего из окружающего воздуха плотный режущий поток. А огненные шары пиромантов? Ведь гораздо проще и эффективнее напрямую передавать энергию цели, чем нагревать воздух!        А в Торговом Союзе вообще, маги хоть и сильные есть, но организованная магия там появилась меньше века назад. До этого сплошь одиночки-самоучки были. Да и сам Союз тоже сравнительно новое образование... Пусть и сильное. Хотя... Оно второе по силе в мире — но лишь потому, что все прочие на континенте не всегда даже один полноценный город содержат. А островные... Там магов ещё меньше, чем на континенте, различных возможных наследий прошлого тоже нет. Так, страны третьего мира.        Как я уже говорил, единственная сформировавшаяся и достаточно древняя магическая традиция есть в Империи.        Вот и получается, сильные и перспективные маги используют примитивные методики. И проигрывают не настолько сильному, но более знающему. Мне, да. Защитная магия оказалась тоже не очень. Щиты и барьеры магов спасают только от одного вида атаки. От огня, скажем, или холода, или молнии, или от кинетической энергии... Универсальный щит я видел всего у трёх... И это был артефакт. Именно поэтому гравиволна оказалась настолько эффективна — прямое искажение пространства проигнорировало все их защиты, только универсальные щиты нивелировали импульс волны.        Честно говоря, не ожидал такого. Да и волну использовал лишь как отвлекающий манёвр, выгадать время для подготовки поля жажды — благо, прямыми ударами они мне всю ману восстановили. Казалось бы, раз доспех и сфера восстанавливают ману — то и другие заклятья с похожими эффектами должны восстанавливать её. Так-то это так, но они и тратят на создание значительное количество. Атакующие воздействия с таким эффектом часто не поиспользуешь... Но для ломающего ход боя удара — вполне можно. Дело ведь и в том, что маны поглотится меньше, чем затрачено может быть. А переваривать себя эти заклятья не умеют.        Да и другой эффект — вытягивание маны из мага напрямую — легко самим магом блокируется. Впрочем, я этого и ожидал, всё же духовную силу никто не отменял, да ещё и у магов и направленную на удержание маны. Чтобы высосать ману у мага — нужно что-то нетривиальное... Или сравнимое с самим магом в духовной силе. Или просто дофига сильное. Если сравнивать, то человек может удержать на поводке собаку... Но слона — не удержит.        Так что для нейтрализации магов я использовал простую иллюзию. Как известно, у всех магов есть связанные с творением магии ощущения. Кто-то испытывает экстаз, кто-то — будто теряет кровь... Иные и вовсе сравнивают с опорожнением. В моём случае это концентрация, сильная концентрация, и ощущение того, как меняю мир. Трудно описать словами. Ощущается примерно как взаимодействие тела с окружающими объектами, но вместо тела нечто трудно описуемое. Но это, безусловно, приятно.        Схожие ощущения — у каждого свои — маги испытывают и когда впитывают ману… И если убрать эти ощущения... Маг ощутит диссонанс. Сознательно или подсознательно, но привычная картина творения магии нарушается — и маг не может колдовать. Эффект схожий с тем, что бывает, если ошибиться в заклинании. И если дополнить ещё и отсутствием эфирного восприятия... Маг может поверить в то, что его лишили магии. И тогда само подсознание мага будет мешать творить заклинания. А подсознание, да ещё и духовной силой подкреплённое... Это сила.        Я не смог сделать заклинание, которое делало бы всё это само... Строго говоря, у меня вообще нет заклинаний. И не будет, пока не придумаю язык для заклинаний. Пока есть только описания необходимых комбинаций эффектов, а выполняю я их на голом контроле. Быстрое мышление и тренировки позволяют сразу творить даже только что придуманные эффекты без особых проблем... Да, они будут не очень, но это будет именно то, что задумывалось. Особенно если эти эффекты просты по своей сути и не требуют сильных затрат маны.        Но я отвлёкся. Я не смог придумать адекватного и универсального сочетания эффектов для такого. Собственно, поэтому мне и пришлось сражаться с магами, дать им хотя бы два-три заклинания применить... Чтобы считать эмоции, чтобы... Даже не прочитать мысли, а слегка послушать ощущения. Хорошим подспорьем тут оказались познающие заклинания и навык, что я недавно стал развивать, восприятие информации напрямую из ноосферы. Чего-то серьёзного пока не достиг, но эмоции сражающихся со мной, да ещё и не думающих, в большинстве, скрывать ауру...        В общем, пришлось работать индивидуально. Разобраться в эмоциях, понять, какие ощущения связаны с творением магии, аккуратно внедрить иллюзию... Дополнив, заодно, некоторым снижением критического мышления и сдобрив порцией отложенного страха. Ну и скрывание информации от эфирного восприятия в качестве вишенки. Повторить с очередным магом.        Разумеется, это не универсальное средство. Достаточно магу подумать, что нельзя его так просто лишить магии — и основная часть эффекта не проявится. А от этой мысли до следующей — что это вражий навык — всего один ассоциативный переход. Дальше зависит от мага, но уверенность в том, что это морок, подкреплённая верой в собственные силы... Не думаю, что иллюзия хотя бы пару часов продержится на таком маге — в самом худшем для этого мага случае.        Один такой мне попался. Я не стал дожидаться, но с его темпом он пришёл бы в норму за пару секунд. Но удар по голове вырубает не хуже магии. Пусть удар и был нанесён магией. Внутренний взрыв, ага.        Последний маг поглощён. Восстановление маны с помощью потока от артефакта превосходит только моё раз в пятьдесят. Неплохо, хоть и мало. Достаю обсидиановый кинжал с заключенным небожителем. Не для него предназначалось, но что поделать... Хотя, в целом по назначению. Мысль была проста — раз я планирую использовать демонов, то и противники могут их призывать. Вот на такой случай я и заготовил этот кинжал. Универсальный поглотитель. Не думал, что использую его так сразу — но на тот момент я ожидал кучу магов и сражаться ещё и с лавовым элементалем-небожителем совершенно не хотел. Не говоря уже о том, что особо не имел средств по его изничтожению. Разве что мощная магия разума или перекачанные маной заклятья холода... И почему я не стал делать аналог Испепеления, но с другими эффектами? В смысле, сделать-то не трудно, но ещё и тренировать же надо. Да и не факт, что такое подействовало бы — всё же, прямое воздействие на высокореальное существо, с, наверное, крутой духовной силой...        В общем, теперь это существо сидит в поглотителе. Но долго он там не просидит... Не знаю почему, но поглотитель не выдерживает. Ещё дня три — и он разрушится, выпуская "постояльца". Собственно, это вторая причина, почему я не хочу настолько мощный источник энергии пихать в систему обеспечения меня маной. А первой является то, что система заточена на содержание людей-магов.        В общем, надо проконсультироваться с Эргвандешом. Хотя и так есть идеи... Например, подготовить ритуал подчинения и заполучить слугу-небожителя. Но лучше, всё-таки, узнать причины странного поведения поглотителя...