***
Курдит тяжело выдохнул. Сначала взрыв калифорния, благо — щиты минимизировали, насколько возможно, урон. Дальше — больше, полноценное искажение пространства уровня хорошего мастера данной отрасли, да ещё с одним взрывом совмещённое. На этот раз урон был гораздо выше. И дёрнули его Повелители Мрака покинуть уютную башенку и полезть разобраться с тем, кто настолько силён и смел, что целый город уничтожил. Сидел бы в своей башенке, занимался бы исследованиями... Впрочем, свою цель маг выполнил — Империя узнает об этом маге. Впору похвалить неосторожность Нолрина — не взорви он случайно тот шарик, кто знает, сколько усилий потребовалось бы для выяснения стоящего за этим вторжением? И, будто прочего мало, совершенно из ниоткуда возникла свежая армия, сразу пошедшая в атаку. Казалось бы, что могут сделать обычные люди профессиональным военным, с двухкратным и трёхкратным ускорением? А могут, как оказалось. Действуют будто единый организм, способный к предвидению будущего и просчёту множества вероятностей. Интересно, что обеспечивает такое взаимодействие? А ещё, чтобы окончательно добить, появился этот... Голем. Двухкратное или трёхкратное ускорение? А двадцатикратное не хотите, называется. Первые семь магов даже осознать не успели, что их убило. Ещё двое — успели, но сделать что-либо не смогли. И это цвет боевых магов Торгового Союза... Курдит презрительно хмыкнул — такие даже подмастерьями не стали бы в Империи. Впрочем, даже ему, магистру боевой магии, пришлось попотеть, чтобы разобрать эту машину смерти — а всё дело в том, что голем сам ремонтируется. Пришлось атаковать тонкие структуры, чары и астральные тела. Но даже так пришлось потрудиться и расчехлить такие заклинания, как копьё разрушения и молния хаоса. Первое — разрушает чары и астральные тела. Второе — попросту превращает встречаемое в хаос... А затем — в электрический разряд! И вот, теперь он должен сражаться с появившимися противниками... А чем сражаться-то? С третью маназапаса много не навоюешь... И даже непонятно, кто они. Хотя один, серокожий и в голубом плаще, знаком — по описанию Нолрина. И пустота вместо ауры тоже на месте. А вот другой... От пассивного восприятия его аура тоже закрыта, но что скажут заклятья познания? Маг это, примерно уровня мастера, хоть и связан со своим артефактом — книгой на поясе. Жаль, что даже познающие заклятья не преодолели защиту Алгрона... Впрочем, корона на голове многое проясняет. В поле зрения магов Империи этот артефакт попал очень недавно, лет десять назад, и ничего про него не известно. Ничего, кроме главного его свойства — абсолютной защиты носителя от обнаружения эфирными средствами. Курдит оборвал рассуждения и приготовился к бою — ведь не поделится же Алгрон короной самостоятельно?***
Появившись — сразу же ощутил активное познающее заклинание. Пусть меня оно не распознало, но вот Фаренгара от такого я не защищал... Да я и не думал про такое — попросту "облапать" магией, надо же. Ну, буду знать на будущее. Наш противник впечатлял — разобрал голема, причём, судя по всему, доспехи жажды неожиданностью для него не стали. Имеет что-то для противостояния такому? Странно, не думал, что маги Торгового Союза настолько продвинуты. Впрочем, пора атаковать. Начинаю бой с пары выстрелов из магмового пистолета, Фаренгар накрывает старичка бураном с молниями. Так как я без маны, решаю не особо затягивать и, пользуясь тем, что противник меня не видит и не может распознать, смещаюсь в сторону и, одновременно, к нему. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки — вонзаю кинжал в голову врага. Так просто? Просто, да не совсем — душа мага вместо того, чтобы послушно втянуться в поглотитель, улетает в совершенно неизвестном направлении. Первый раз такое. Ну, всё бывает впервые. Наверное, наш противник позаботился, чтобы душа не попала к таким, как я. Быть может, он даже умер не до конца, даром что ударил я с выбросом Тьмы кинжалом. Концентрируюсь на оставшихся магах, благо, они гораздо слабее этого, и совершаю несколько перемещений. Появился, ударил, исчез. Повторить. Никаких неожиданностей, хоть и израсходовал всю ману на прыжки и запитку преобразующего заклинания на кинжале. Выждав секунд двадцать и накопив маны — перемещаюсь вместе с Фаренгаром на стену. Ну, что можно сказать про бой? Насколько могу судить — равенство. С обоих сторон есть потери... Если так продолжат, то через минут двадцать все умрут. Впрочем, на армию Торгового Союза я посмотрел, пусть это и одного города армия. Такими темпами моих армий хватит только на три города... А это гораздо меньше, чем надо! Надо набрать маны. Всё же, у меня есть неприкосновенный, так сказать, запас — колдующие феодалы. Фаренгар ощутимо потратился, но ведь есть и те, что на острове... Вот у них я и начинаю тянуть ману. Пара минут — и я уже полностью восстановился. Понимаю, что сейчас я доводы притянул за уши, но всё же решаю вызвать адского духа, для того, чтобы он разобрал остатки вражеской армии. Ну и заклятья познания приготовил, заранее. Раньше я не выполнял таких комплексных заклятий... Считать параметры пространства Лэнга, его физические и метафизические константы. Это заклятье познания. Сразу же надо равномерно вызвать достаточно хаоса, чтобы дополнить пространство этого мира так, чтобы на время воссоздать кусочек Лэнга тут. Магия хаоса и пространства. Ну и создать сам портал, выдёргивающий адского духа сюда. Магия пространства. В качестве вишенки — ментально указать демону, кого надо крушить. Адский дух вблизи впечатляет. Огромный, много десятков метров в высоту, гигант из огня и камня, раскалённого, жидкого камня. Просто от его жара ближайшие войска обращаются в пепел. Элитный демон Лэнга, какие могут быть сомнения? Несколько его ударов обращают в пепел большую часть вражеской армии. Ради эксперимента применяю Испепеление на близстоящих к демону врагов и направляю получившееся пламя на него. Впитал без каких-то последствий, кажись — подрос немного. А уж что показывают заклятья познания... Вкуснота. Впрочем, недолго я наслаждался зрелищем — адский дух пробыл в этом мире секунд тридцать, после чего печати Мардука затянули его в Лэнг. Это ожидаемо, я не бог, чтобы полноценно изменить пространство... Хотя, думаю, и маг так может... Но я не знаю как. То, что я сделал — лишь маскировка, которая слетела от множества факторов. Не в последнюю очередь банально из-за того, что ей не хватило реальности. От армии врага остались жалкие остатки — несколько десятков человек. Побросали оружие и сдаются. И что мне с ними делать?