Путь наверх

       Магия пространства... Кроме крутых штук с искажением метрики — она позволяет изменять размеры пространства. Дворец в собачьей будке... Или, в моём случае, лаборатория площадью в пару сотен квадратных метров внутри обычной комнаты в замке Фаренгара.        Зачем мне такое гигантское помещение? Несколько десятков пленных, над которыми я ставлю разные опыты. С победы прошло две недели, и за это время я с разной степенью извращённости испортил половину пленных.        Первое время после победы я вообще понятия не имел, что делать с пленными. В том смысле, что у меня не было каких-то конкретных идей насчёт экспериментов с ними. Но потом воедино сложилось три фактора. Первый — идея создания элитных бойцов. Я некоторое время сомневался насчёт идеи с элитными бойцами, всё же голем не особо себя проявил... Но потом я вспомнил конных рыцарей Фаренгара. Да, они потеряли примерно треть при атаке и ещё пару дюжин от адского духа, но... Их атака, конная лавина, оказалась весьма эффективна. Забрали они в районе полутора десятков каждый. Защищённые магией от кинетики, они могли банально таранить пехоту, не получая ущерба. А истощённые моими атаками щиты врага не могли оказать достойного сопротивления, да и сфера жажды свою роль сыграла. В общем, я решил создать некоторое количество элитных войск.        Второй фактор — ритуалы. Объективные ритуалы и то, как зачаровывал свой кинжал — примерно одно и то же. Неким текстом и действиями, несущими строго определённый смысл, я создаю необходимое воздействие... Тень-описание воздействия в ноосфере. А затем "вытягиваю" в материальный и астральный планы, с помощью высокореальной маны повышаю реальность эфира, составляющего тень-описание. Таким образом можно не заморачиваться с поэтапным зачарованием.        И первые несколько штук были разной степени успешности, но успешно созданными. Не думаю, что их можно назвать элитой, но успешность самой методики я подтвердил, снова. А потом вмешался третий фактор. При работе с хаосом мне сильно мешает тот факт, что хаос слишком легко реагирует на любое воздействие. Некоторое время я размышлял над созданием из хаоса некоторого промежуточного состояния, но не определялся, до недавнего времени, с конкретными свойствами. А недавно смешал хаос и чистую высокореальную ману. Получил некое промежуточное состояние, больше бывшее маной, чем хаосом, но общее направление я наметил. Спустя некоторое количество времени и экспериментов я подобрал правильные формулировки и смог научиться получать из хаоса более стабильное состояние реальности, но, тем не менее, всё равно достаточно изменчивое для того, чтобы принимать форму и материи, и эфира.        Зачем мне такое состояние, если всё равно надо дооформлять? Банально затем, чтобы хранить. Если получится как-то хранить готовый оформиться хаос, то я стану меньше зависеть от магии. Это определённо хорошо. Собственно, мои эксперименты по созданию структуры для хранения и использования протоматерии и стали причиной смертей почти половины подопытных. А ещё столько же превратилось во всякие непотребства — хаос же.        Вот эти три фактора я и пытаюсь совместить. Пока что — без особых успехов.        — Ритуал номер пятьдесят один, — произношу. Сколько я в этом мире? Человек — социальное существо. Я, хоть и маг, но всё ещё человек. Да, мне интересно всем этим заниматься, но... Отдохнуть бы. Не так, как я отдыхаю в этом мире — сменой направлений исследований, а по-настоящему. Не уверен, что получится, но я определённо попытаюсь.        Каждый ритуал я что-то меняю, пытаюсь улучшить или проверить. В этот раз я до минимума уменьшил запас протоматерии, буквально несколько джоулей энергии в пересчёте, и немного поменял описывающие формулы конфигурации хранящего контура.        — Успех! — это действительно успех, несколько джоулей протоматерии хранились в спокойном состоянии, не стремясь как-то меняться или убивать носителя. Проблема в том, что моей задачей, фактически, является создание новой оболочки души — ведь у людей нет ничего подобного. Частично я взял за основу активную часть магического духа, но меняю константы и взаимодействия для подгонки под протоматерию. Очень сложная задача, скажу.        Но успех — это успех. Накидываю на подопытного заклинание почти полной остановки времени... Замедление в десятки тысяч раз, съедает весь мой запас за секунду субъективного времени. К счастью, объективно это займёт больше суток.        Теперь можно и отдохнуть — в плане смены деятельности. Всё же, у меня тут немножко война и нельзя расслабляться.        На выбор несколько вариантов. Первый — потренировать магию Тьмы, боевой аспект магии Тьмы и комбинирование с другими боевыми заклинаниями. Создаю в некотором отдалении от себя шар Тьмы. Точнее, это не шар чистой Тьмы, Тьма в "оболочке" сдерживающей маны. Но что очень мне нравится в этом заклинании — это то, что сфера жажды не может что-либо сделать Тьме. Наконец-то я нашёл чисто эфирную атаку, не затрагивающую материальный план, способную игнорировать противомагические средства. Развеиваю заклинание. Казалось бы, отличный результат — но проблема тут такая же, как и с прочими направлениями в начале развития. Эффективность. На такой шарик, способный основательно убить несколько рядом стоящих человек, я потратил десятую часть резерва. Мне не нравится такая эффективность, да и просто видно, что часть маны впустую расходуется.        Второй вариант — попытаться разобраться с обменным телепортом. Я уже обложил свой магмовый пистолет всеми заклятьями познания, которые знаю, и придумал парочку новых. Что сказать? Да, портал создаётся. Да, это выглядит именно так, как и задумывалось — будто две области пространства сшили напрямую, проложив новый путь между ними. Что-то такое я смутно припоминаю из своих экспериментов, но пока не могу выловить конкретно, хоть и потратил пару суток чистого времени на работу с памятью. Но, надеюсь, с этим я проблему скоро решу — поисковый ритуал для моей памяти уже разработан, осталось отладить.        Третий — попытаться разобраться в информации о способности адских духов поглощать урон. Я собрал очень любопытные данные, но понять, как это происходит, всё же не могу... В том числе и из-за того, что много времени уделить этому не удаётся, надо на другие задачи отвлекаться. Но я работаю и с этим.        Четвёртый... Да особо ничего на ум и не приходит. Можно вызвать Эргвандеша... Вариант любопытный, да и на счёт адского духа надо осведомиться — нормально так его дёргать или слишком нагло? Да, пожалуй, именно этим я и займусь. Подманиваю десяток пленных и телепортируюсь к обсидиановой плите призыва.        Когда-то я делал из этого целый ритуал... Теперь же создание якоря требует лишь маны и мыслеформы — в простом, минимальном исполнении. Но в этот раз я вложил ещё и несколько душ, три для запитывания якоря, и одну отправил на ту сторону в качестве аванса.        Демон появился сразу же, не успел портал даже сформироваться до конца. Видимо, ему тоже что-то от меня надо...        — Приветствую тебя, Эргвандеш. В Лэнге никакого Света?        — Слава С'Ньяку, всё так же темно. С радостью бы поговорил с тобой на отвлечённые темы, но мне поручили передать тебе важное сообщение...        — Адский дух?        — Именно. Чем ты вообще думал, выдёргивая его просто так? Ни жертв, ни ритуалов призыва... Ему-то неважно, даже небольшая возможность поразрушать — в радость. Но руководству Лэнга определённо не нравится, когда дёргают основную боевую силу так. Собственно, сообщение заключается в том, что с тебя ждут тысячу душ в ближайший месяц и ещё десять в течение года. Иначе — заплатишь собственной.        — Адские духи всегда такие дорогие?        — Нет.        — Понял. Качество душ неважно?        — Нет, но лучше либо маги, либо в живом виде.        — Понятно. Ответишь на пару вопросов?        — Вижу, на этот раз ты запасся душами. Задавай.        — Для начала... Сколько стоят услуги Столпов Колдовства?        — Планируешь глобальный ритуал? Уже предвкушаю результаты... — протянул эг-мумия. — Насчёт Столпов Колдовства... Призыв — десять душ на каждого, потом — как договоритесь.        — Понятно... Полсотни душ я найду. Второй же вопрос... Что такое пространство?        — Пространство? — задумчиво переспросил демон. — Тебе фундаментально ответить?        — Да.        — Хаос.        — Хаос?        — Хаос. Фундаментально все миры — лишь оформленный богами хаос.        Любопытная информация. Особенно в контексте того, что я уже размышлял над порталами "сквозь" хаос. Уже не нужно перебирать всю память, чтобы понять. Именно хаос-портал я увидел в работе магмового пистолета.        — Благодарю тебя. Останешься?        — Нет. Дела.        Отдав взятых с собой пленников, закрываю портал за Эргвандешом. У него дела, да и у меня дел прибавилось. Радует, что хоть с обменным телепортом понятно, куда копать. Внятных идей пока нет, но наброски вариантов уже начинают кружиться в голове...