Путь наверх

       Отвратительно. Смотря на своё отражение я кручу в голове именно это слово. Вся текущая ситуация описывается именно этим словом. Нет, бывали и хуже ситуации... Когда я бегал от Императора. Или когда меня практически разрезали те сектанты времени. Или когда я напрягал все силы чтобы выбраться из шторма хаоса Курдита. Или когда стоял перед богом-драконом, будучи полностью в его власти. Но текущая ситуация определённо открывает новые грани отвратительного опыта.        Самое важное — любая магия для меня несёт боль. Любое применение магии, если быть точным. Потребовалось изрядно извратиться, чтобы понять в чём дело, ведь я не могу просто так взять и поглотить информацию о собственном состоянии. Обратная сторона того, что меня практически нельзя обнаружить эфирными методами.        Причина проста — у меня появилось нечто, что можно назвать зародышем бессмертного начала. Бессмертного начала на Тьме. От демонического начала это отличается как простейшее от человека, это я первым делом проверил. Всё же я работаю над изучением и расшифровкой бессмертного начала Нелриона с самого момента получения этой информации от Азурилы. Одно только это в перспективе окупает все неприятности, в которых я побывал за эти года.        Именно года. Фээр Ритуалист, маг, с которым я столкнулся, потратил примерно полтора года, чтобы доработать ритуал, что притянул мой дух в Серую Землю и прикрепил к текущему телу. Да, телу. Мало того, что само по себе женское, так ещё и принадлежало какой-то простолюдинке. А это значит, прежде всего, что хоть какой-нибудь уход за телом был неведом. Будто в насмешку, Свойство восстановления приняло за эталон состояние тела на момент моего там появления. Сторонние заклятья на меня и так почти не действуют, а мои... Мало того, что больно, так ещё и эффект проходит в течение считанных минут, в лучшем случае.        Откидываю волосы назад... Это какое-то издевательство, даже длина и состояние волос принялись за эталон. Это учитывая то, что при создании Свойства я в него не вкладывал идею эталона вообще, во избежание таких вот случаев. И почему, детально, такое изменение произошло, я не понимаю. Разумеется, понятно, что это как-то связано с потоком высокореального нейтрального эфира, что пробудил во мне Тьму и дал толчок росту бессмертного начала на Тьме, понятно, что это связано и с самим зародышем этого начала, понятно, что это связано с тем, что по каким-то причинам я лишился тела... Но детально — ничего не ясно.        Мда... Я и раньше любил погрузиться в размышления, но раньше мне не надо было заботиться о теле. Вообще не надо — сначала Проклятье восстановления, а затем и Свойство делали всё за меня. Еда, сон, прочие естественные потребности... Конечно, отдыхать требовалось, но лишь ради отдыха разума. Но теперь... Серьёзные изменения откатываются, вредоносные изменения откатываются, а мелкие и неспешные, вроде сонливости или голода... Впрочем, в точности ничего не ясно, кроме того, что безвредные порции усталости Свойством не убираются.        Тем не менее, после вчерашнего мне потребовалось поспать. Чисто морально. После выяснения основных деталей произошедшего, разумеется. И после того, как я показал Фээру, кто тут главный. Хотя он и встроил в тело своеобразную страховку... Состояния мозга, соответствующие готовому осуществиться намерению атаковать Фээра, превращают часть мозга в кислоту. Трудно его винить, вызывай я демона ритуалом, не терпящим постороннего магического вмешательства, тоже придумал бы нечто такое. Друг другу мы навредить не можем, так что решили договориться. В принципе, всё просто. Он снабжает меня всем мне необходимым, а я помогаю ему получить серый плащ.        Опять отвлёкся... Ну что же поделать, мне даже смотреть на своё отражение не хочется, не говоря про то, чтобы одеваться. Это Фээр выбирал подходящее его эстетическим вкусам тело для демона, а мне с этими сиськами в ближайшее время жить. И разумеется, вменяемой одежды не нашлось. Либо убожеская одежда подвластных Фээру простолюдинов либо сожжённая мною убожеская одежда, приготовленная Фээром. Для услады его эстетических вкусов, разумеется.        То есть, вариантов и нет. Либо одевать убожество либо создать нечто, от чего мне не захочется открывать портал на Солнце, да без компенсации искажения пространства. Я-то переживу, а мир... Вряд ли. Хотя наоборот. Пусть боги Рари и не вмешиваются в обозримой истории в дела мира, но восстановить мир и прихлопнуть меня они смогут. Наверное. Но лучше не рисковать.        Но проблема создания заключается в том, что простой способ — создание из хаоса — принесёт незабываемые ощущения. Ведь тот зародыш демонического начала не делает ничего... Кроме объединения моей маны с Тьмой при попытке использовать магию. Это отлично повышает реальность маны, позволяя творить прикольные вещи. Но одновременно это растворяет мою душу в Тьме. Благодаря Свойству — временно. Так что я магию стараюсь не использовать.        Благо, хоть что-то полезное этот зародыш всё же даёт — моя реальность достаточна чтобы боле-менее внятно влиять на окружающий эфир напрямую духовной силой, без использования маны. Доступные изменения невелики, но... Со знаниями Империи про устройство реальности это позволяет мне формировать воздействия, способные создавать очень широкий спектр эффектов.        Итак, цель — создание вменяемой одежды. Первым делом надо определиться с самой одеждой... Если бы я ещё помнил... Усмехаюсь. Впрочем, базовый вариант придумать не проблема. Я придумывал чары настолько сложные, что они само понятие магии переросли! Уж одежду придумать смогу, ничего трудного тут нет. Главный критерий — удобство. Особенно это касается нижнего белья... Не то чтобы я обращал большое внимание на тело... Глаз, помнится, так и не вылечил, да и сколько несовместимых, казалось бы, с жизнью ранений было... Не говоря про такие банальные вещи, как еда и сон... Но ощущение лишнего килограмма, сконцентрированного в области груди — попросту раздражает.        Теперь, когда я определился с тем, что мне создавать, надо определиться с тем, как это создавать. Варианта два: либо не страдать ерундой и создать одежду из псевдоматерии. Либо заморочиться и создать одежду из полноценной материи. Плюсы первого варианта очевидны — позволяет по-быстрому с этим разобраться и заняться чем-нибудь более интересным. Минусы тоже очевидны — попадание под многие чары, включая некоторые варианты собственных чарокрушителей, превратят эту одежду обратно в эфир. Надо будет снова создавать. Плюсы создания одежды из полноценной материи противоположны. Вдобавок, можно будет придумать способ создания объектов из полноценной материи с небольшими затратами маны в спокойной обстановке. А не когда прижмёт. Хоть я и могу ускорять сознание, но контроль времени мне сейчас недоступен. Не то, чтобы я разучился или потерял возможность, но сколько-нибудь привычное ускорение времени сожжёт Тьмой добрую половину души! А я не хочу проверять, насколько всемогуще моё Свойство...        Итак, решено. Создание из полноценной материи. Саму материю, очевидно, придётся брать из окружающего пространства... Отвернувшись от зеркала, прохожу по комнате. Прорабатывать формулы преобразования атомов. Совершенно нет желания, это же куча мороки. А по-другому преобразовывать материю... Это алхимия, а я ею практически не занимался. По крайней мере, той частью, которая использует магические методы. Пусть я и смогу создать философский камень, который будет и золото из свинца делать и эликсир жизни, да ещё и без затрат маны, но это совсем не то. Это и магией трудно назвать, настолько неотличима алхимия Империи от прямого контроля реальности.        Даже я понемногу начинал работать с концепциями, но маги Империи используют это повсеместно. Главная проблема, для меня, этого способа — для работы с концепцией нужно отделить идею от хаоса. Ведь любое явление — оформленный хаос. Строго говоря, вся реальность — оформленный хаос, так что идей в чистом виде, без хаоса, не существует. В данном контексте, идея — эфир с очень малой степенью реальности, своеобразная "тень" явления. Вообще говоря, схожую природу имеют и мысли, но идеи явлений содержат всю информацию о явлении. А ещё, с идеями можно работать разными способами, не ограничиваясь физической моделью.        Но в моём случае это не применимо — очень высокоуровневая требуется магия, даже не столько по затратам, сколько по сложности. И большую часть тратит разделение хаоса и идеи. Хотя... У меня же есть ломик, верно? Можно использовать Тьму для ослабления связи между хаосом и идеей. Самое важное — для создания Тьмы мне не нужно использовать ману, достаточно пожелать, чтобы обратить эфир в Тьму. Конечно, много Тьмы так создать не получится, но мне много и не надо.        Теперь, когда способ ясен, можно приступить к созданию. Для простоты пришлось дополнительно заморочиться с созданием чар для сбора необходимого количества материи, воздуха, для преобразования. Сам-то я понятия не имею, ни сколько молекул будет в создаваемой одежде, ни сколько она будет весить... Но создание чар для автоматического определения необходимого количества исходной материи — труда не составило.        Осматриваю созданную одежду. Хоть на человека буду, если не присматриваться, похож. Рубашка, штаны, ботинки и голубой плащ. Чёрный цвет отлично будет напоминать о том, что надо будет что-то сделать с Тьмой в душе... А про тело я и сам не забуду.

***

       — Мрачно выглядишь, — вместо приветствия произносит Фээр когда вхожу в столовую. Несмотря на то, что кроме нас и прислуги тут никого больше нет, сама столовая явно создавалась для приёма гораздо большего количества людей. Оформление выглядит соответствующе... Только выглядит, ведь и мрамор стен, и паркет пола, и даже стол — банальная псевдоматерия. Реальная, практически неотличимая от настоящей, но для меня разница очевидна. Хотя большинство магов Серой Земли, полагаю, не распознали бы.        — Позволь поинтересоваться, — продолжает Фээр, — почему ты выбрал именно такой цвет плаща? Всего-лишь голубой...        Усмехаюсь. Хоть и призвал меня в женское тело, но обращается в мужском роде... Это радует. Зато слуги так и норовят назвать повелительницей... На третий раз не сдержался и прошёлся Тьмой по очередной идиотке. Слегка, едва коснулся, всего лишь небольшой стимул быть более сообразительной. Может показаться, что не надо так с чужими слугами. Но сам Фээр на попытки моего призыва перевёл несколько сотен принадлежащих ему простолюдинов, на такую мелочь ему откровенно плевать.        — Всё просто, — отвечаю, проходя к столу и садясь на противоположной от Фээра стороне, — я — маг Серой Земли.        — Вот как?... — задумчиво произносит Фээр, — Ледяная Госпожа этого не упоминала...        Ледяная Госпожа. Азурила. Фээр не знает её имени, личность "Ледяной Госпожи" я распознал, глянув на произошедшее полтора года событие в ноосфере. Именно Азурила дала Фээру исходную версию ритуала. И именно от неё Фээр узнал концепцию молнии хаоса и объективных ритуалов. Но всё же, что со мной случилось?        Отвлекаюсь от размышлений на принесших еду слуг. Точнее, сами слуги Фээра меня не интересуют, в отличии от еды. Дождавшись окончания сервировки, приступаю к еде. Давненько я не ел что-либо... Подумать только, полгода объективного времени для меня растянулись на десятилетия... И большую часть этого времени я только и делал, что познавал магию, с минимальными перерывами на сон. И мне казалось это нормальным... Более того, мне было искренне интересно! Не то чтобы изучение реальности сейчас стало неинтересным... Но мысль продолжить прямо сейчас вызывает какое-то подспудное отвращение.        Но и просто насладиться спокойной жизнью я не могу, ведь надо искать способ исправить проблемы с магией и телом. Усмехаюсь — ведь я покончил со своими делами. На самом деле, не будь это тело настолько ущербным, некоторое время можно было бы просто наслаждаться необычным опытом. Но количество проблем... Непроизвольно морщусь. Вот например, сейчас. Мясо птицы очень вкусное и приготовлено великолепно, но то небольшое количество специй, что есть, — вызвало изжогу. Нельзя наслаждаться жизнью когда возникают подобные неприятности. Невольно приходится вспоминать или придумывать способы непрямого лечения подобного... Но если изжога убирается легко, то почему, например, когда проснулся, у этого тела свело мышцы — понятия не имею.        — Надо отметить, — закончив с едой решает продолжить разговор Фээр, — что ты так и не назвал своего имени. Если ты маг, а не демон, то тебе нечего бояться, верно?        — Ты прав, — улыбаюсь, — моё имя — Алгрон. Алгрон Проклятый.        — Итак, Алгрон... Я обеспечил тебя минимально необходимыми условиями для жизни. Как ты собираешься выполнять свою часть договора?        — Сразу к делу?... — задумчиво произношу доедая птичью ногу, — А каким путём ты собираешься добиваться места в Совете? Постепенный рост?        — Если бы я надеялся постепенно дорасти до уровня серого плаща, то не стал бы требовать этого от тебя. Ледяная Госпожа говорила, что ты можешь дать любые знания о магии какие пожелаю... Но тогда я не знал, что ты лишь маг Серой Земли.        — Всего-лишь? Думаешь, Азурила стала бы заморачиваться возвращением к жизни простого мага? — делаю паузу, заодно наливая себе бокал вина. — Ты же маг, неужели ты не смог оценить Сферу Жажды? Или, если хочется невероятного, мою одежду.        — А что с ней?... — недоумевая спрашивает Фээр, пытаясь что-либо рассмотреть эфирным восприятием. — Ты полностью невидим для магического зрения, знаешь?        — Да, — киваю, — я рад что это Свойство сохранилось.        Покачав вино в бокале делаю глоток. Ну... Приятное. Точнее, было бы приятным, если бы в него не насыпали сахара. Я уже и забыл об это милой традиции моей страны. Само по себе возможную ароматику заглушило, так ещё зубы болью прострелило. Оставив бокал в сторону, скидываю с плеч плащ и вешаю на стоящий неподалёку стул.        — Лучше?        — Обычный плащ... Что в нём особенного?        — А в этом доме есть голубые плащи, да ещё и идеально подогнанные под мою фигуру?        — Откуда?... — Фээр прерывается. — Это же не псевдоматерия и не алхимически созданная вещь, это полноценный плащ из полноценного материала. Но всё равно, добыча ткани и создание плаща — необычное, но не невозможное.        — Логично. — киваю и накидываю плащ обратно на плечи. — Смотри.        Уже отработанной последовательностью действий создаю бутылку ларийского вина и пару бокалов. Разлив вино, отправляю один из бокалов к Фээру. Ничего сложного, простым воздействием на эфир искривил пространство и перебросил через астральный план бокал на другую сторону стола.        — Наслаждайся. — делая глоток говорю Фээру. — Ты же не забыл проследить за тем, как я это сделал, верно?        — Да... Теперь я понимаю. Но чему ты можешь научить меня?        — Если так подумать... Научить-то могу многому, но у тебя довольно средний потенциал. Ты ведь и сам понимаешь что достиг предела в развитии магического начала, верно? Более того, ты заточил своё магическое начало исключительно под ритуалы, у тебя даже боевые заклинания — лишь отложенные ритуалы. Когда-то и я мог пойти по такому пути развития... На самом деле, продолжать развиваться тебе особо некуда, лишь создавать новые ритуалы. Сколько ты сможешь выучить элементарных явлений?        — Не больше пяти. — Фээр нахмурился. — Надеюсь, ты не стал бы говорить всё это, если бы у тебя не было альтернативного варианта?        — Соображаешь. — Одобрительно киваю. — Ты знаешь про объективные ритуалы. Я могу изменить твоё магическое начало таким образом, что ты будешь способен творить объективные ритуалы без каких-то проблем... Но тебе придётся пожертвовать частью изученных навыков. Или всеми — но это уже на твой выбор. Что скажешь?        — Согласен!        — Что же... Знаешь, мне тоже кое-что надо... Не уверен в точности. Пока я буду прорабатывать схему изменений твоего магического начала, ты найдёшь всё, что касается каких-либо божественных предметов, явлений, останков сильных монстров и всё в таком духе. Договорились?        — Само собой! Но на что ориентироваться в поисках?        — Высокую степень реальности. — Допиваю бокал и встаю из-за стола. — За дело.