Гори, гори, моя Звезда

Ранним утром к нему пришел Ферен, принеся с собой один из лучших его кафтанов, расшитый золотыми нитями и богато украшенный у ворота, на плечах и по кромке манжет переливавшимися в солнечном свете самоцветами. Одеваясь и смотрясь в напольное зеркало, отражавшее его в полный рост, Орофер тщательно оглядывал мельчайшие детали одежды, придирчиво следя за тем, чтобы все в его внешнем облике было безупречно. Он вспомнил почему-то об Ородноре. Вчерашним вечером тот показался почти беззащитным, обнаженным, в своей бесхитростности и простоте, с какой он говорил с ним. Стало даже жаль этого незадачливого глупыша, не знающего жизни. Но может быть, он просто дразнил его, этот коварный голдо? Хотел понравиться и что-то вызнать у него… Ведь все они — мастера хитрости и лжи… Как бы ни было, а он, Орофер, ничего ему не сказал и не скажет уже. Ведь совсем скоро Ороднору откроется величие его настоящего имени. Орофер еще раз расправил плечи перед зеркалом. Все было на своих местах. Пряжки на сапогах блестели, кафтан сидел как влитой на статной рослой фигуре, водруженный Ференом, королевский венец, как и подобает, украшал белое чело, волосы аккуратно лежали на плечах и серебряным водопадом падали вдоль ровной спины. Только таким — идеально совершенным, он мог показаться на общем завтраке. За ним, как и обещал Келеборн, пришел вчерашний слуга. В сопровождении Ферена и нескольких воинов охраны, Владыка Эрин-Гален вошел в обеденную залу, где уже был накрыт белоснежной скатертью и ломился от сладостей длинный стол. Сидевшие во главе стола супруги-хозяева поднялись со своих мест. Все присутствующие кивали и кланялись ему. Многие желали доброго утра и приятного аппетита. Атмосфера в зале царила самая дружественная. Торопливо пройдя к указанному месту ближе к центру застолья, Владыка Эрин-Гален попутно пожал несколько протянутых рук, небрежно кивнул кому-то в ответ, пробормотав заученные вежливые формулы, и, наконец, опустился в мягкое кресло. Усадили его на почетное место по левую руку от Галадриэли. Прямо напротив Орофера и его свиты почему-то разместились сразу узнанные им эдайн из Гондора, с гербами Белого Древа на верхних темно-синих туниках, чуть поодаль, ближе к правому краю, сидели, чинно глядя в собственные тарелки, несколько незнакомых эльдар. Рядом с Келеборном, по правую руку, восседала очаровательная Леди Келебриан. Орофер наклонился вперед, чтобы поймать ее взгляд, и она почтительно кивнула ему, прикрыв глаза и слегка улыбнувшись. И тут же ее почтительный, но не лишенный кокетства, взгляд был перехвачен молнией, на краткий миг сверкнувшей во взгляде сидевшего прямо напротив нее молодого эльда. Это был странного вида юноша. Вглядевшись в него, Орофер даже подумал, что некогда острое зрение начинает подводить. Молодой мужчина, пожиравший горящим взором темно-синих глаз пунцовевшую под этим взглядом Келебриан, не мог быть с уверенностью отнесен ни к эльдар, ни к эдайн. «Адан?» — спросил себя Орофер, оглядывая его не без любопытства. Темно-каштановые длинные ровные волосы, высокий, украшенный простым мифриловым венцом, лоб, тонкие, отчаянно изогнутые темные брови, вздернутый нос, мужественный, массивный подбородок. На его лице причудливо сочетались черты, присущие как эдайн, так и аманьяр. При этом оно было лишено отпечатка первозданного совершенства, какой носили лица всех эльдар. В этот момент Орофера осенило — «Полу эльда…» Ну, конечно! Это и был Лорд Имладриса — Элронд Пэрэдель! И как только он с его проницательностью не догадался сразу?! Стараясь не глядеть более в сторону обменивающегося с Келеборном замечаниями о прекрасной погоде главы посланников Линдона, Орофер стал искать взглядом Ороднора, внимательно всматриваясь в лица сопровождавших Элронда. Нет, его не было среди них. На всякий случай Орофер оглядел еще раз остальных присутствующих, включая подносивших все новые подносы, уставленные кружками с горячим, дымящимся квенилас, чашами со сладким печением, вареньем и свежими фруктами, прислужников. Сидевший рядом с ним Ферен забеспокоился, видя, что взор его господина заметался по просторной, залитой солнечным светом, обеденной зале. — Араннин, — он слегка тронул Орофера за плечо, — Араннин, могу ли я… — Не можешь! — раздраженно и громко ответил Орофер, дернув плечом и нахмурившись. Ферен широко раскрыл карие нандорские глаза и отпрянул от своего господина, не решившись продолжить начатую фразу. Опустив взор в содержимое тарелки, Орофер решил, что, должно быть, Ороднора задержали этим утром дела службы, или же он не настолько приближен к Элронду, как заставил поверить вчера, потому и отсутствует на общем завтраке. В любом случае, как один из делегации посланников Гил-Галада, он должен будет присутствовать на переговорах… В этот миг двери распахнулись, громко хлопнув, и на порог залы энергичной, подпрыгивающей походкой ступил его дорогой друг. Орофер поднялся с места и двинулся, не раздумывая, навстречу. — Меллоннин*! — счастливо смеясь, раскрыл ему объятия Владыка Лориена. — Как ты добрался? Без приключений, надеюсь? Орофер тоже засмеялся, крепко стискивая нандо в объятиях и заметив показавшегося в дверях Амрота. — Мелдир*! Ты и сына привез! — Да, — кивнул, улыбаясь, Малгалад, — Ему полезно будет присутствовать здесь в эти дни. — Владыка Орофер, — склонился в поклоне Амрот. Тот покровительственно потрепал молодого нандо по плечу, снова взглянув на друга. — Вижу, вижу… — Амдир, хитро щурясь, всматривался своими янтарными глазами в его лицо, — Блеск в твоих глазах говорит мне, что ты весело проводишь здесь время в компании наших друзей! — он, улыбаясь, оглядел залу и присутствующих. Поприветствовав хозяев и их дочь, Амдир приблизился к делегациям. Начался поток вежливых слов, рукопожатий, кивков и поклонов. Гондорцы и арнорцы обступили Амдира и Амрота плотным кольцом. К ним вскоре присоединились и голодрим во главе с Элрондом. Воспользовавшись моментом всеобщего воодушевления от появления Владыки этих лесов, Галадриэль пригласила всех в залу для переговоров. Для диалога между потенциальными союзниками в доме Галариэли и Келеборна была подготовлена просторная полукруглая крытая терраса, находившаяся на большой высоте. С нее открывался дивный вид на город. Прислужники бесшумно сновали вокруг овального стола, расставляя кувшины с охлажденной сладкой водой, чаши с ягодами, фруктами и прочей снедью. Столешница из полированного меллорна блестела словно зеркало, обитые темно-бордовым бархатом кресла своим видом, казалось, приглашали участников предстоящей беседы усесться в них. Как только все, кто должен был сидеть за столом, разместились за ним, а все, кто по рангу должен был оставаться стоять позади, заняли свои места, Леди Галадриэль, взяв слово, поблагодарила его и Амдира за оказанную ей и Келеборну честь и пожелала сторонам прийти в скорейшем времени к согласию. Все остававшиеся на веранде провожали взорами ее грациозную фигуру, когда, после окончания вступительной речи, Леди Золотого Леса и ее супруг покинули их, предоставив самим себе и попечению расторопной прислуги. Оглядев присутствующих, Орофер снова устремил взор на делегацию посланников Линдона. Элронд сидел точно напротив него. По левую руку от Пэрэделя размещались его приближенные и советники. За их креслами стояли, одетые в легкие доспехи воины охраны. Его знакомца голдо среди них не было. Выждав, пока на веранду придут запоздавшие по каким-то причинам участники делегаций, и окончательно убедившись в том, что Ороднора среди присутствующих не будет, Владыка Зеленолесья опустил взор. Хмуря широкие темные брови, он размышлял о том, куда же мог запропаститься этот улыбчивый дурень? Тем временем, начали. Первым говорил представитель Гондора, имени которого Орофер, рассеянно прослушавший это начало, не запомнил. На ломаном языке эльдар* он рассказывал о подробностях вероломного нападения на Минас Итиль, закончившегося взятием крепости силами Мордора. — Гондор не может в одиночку сдерживать натиск Темной Страны! В стенах Мордора копится великая сила. И она будет направлена не только против Гондора. Если сейчас все мы не объединимся и первыми не нанесем удар, он уничтожит всех нас, одного за другим… — окончил он прочувствованную речь. В ответ послышались приветственные голоса арнорцев. Будучи союзны Гондору, словно родные братья, они поддерживали идею объединения сил и превентивной войны. Прикрывший веки Элронд поднял вверх ладонь, призывая к тишине, и как только она установилась, заговорил, глядя прямо в глаза Ороферу, сверля его двумя темно-синими безднами. — Разведчики донесли о по меньшей мере трехсоттысячной армии орков и троллей, что скоро соберется за воротами в Мордор, — голос был чуть хриплым, — К этой армии примкнут воины страны Харад, пиратствующие мореходы Умбара и гномы далеких гор, которых он призовет для того, чтобы обрушить мировой порядок, — Элронд чеканил каждое слово, — Линдон и Имладрис, от имени которых я говорю с вами, заключили с Арнором и Гондором военный союз против Черной Страны. И я призываю вас присоединиться к нему, чтобы вместе противостоять злу и окончательно уничтожить его в его же логове! На этих словах его глаза расширились, лицо побледнело, а рот искривился в гримасе непримиримой, горячей ненависти. «Вот это переговорщик…» — мелькнуло в голове. Орофер вспомнил, что говорил об Элронде Ороднор и снова обвел взглядом делегацию голодрим. — Друг мой, — взял слово Амдир, — мы понимаем обеспокоенность Гондора, но… — Любезный Амдир, — перебил его на полуслове Элронд, — Гондор в состоянии войны с Мордором! Можно ли в данном случае говорить об обеспокоенности?! Орофер не выдержал. Этот полу эльда проявлял неслыханную дерзость. — Войны Гондора — дело его Владыки и доблестных мужей! — обратился он к Элронду, который сразу повернулся к нему, меча из глаз молнии. — Лориен и Эрин-Гален не могут вмешиваться в эти конфликты! — Гондор просит вашей помощи! — закричал в ответ один из эдайн-гондорцев. — У Линдона, весьма возможно, найдутся причины, чтобы помогать Гондору, но у моего королевства их не имеется, — ответил ему Орофер, привставая со своего места. — Речь не идет лишь о военной помощи Гондору! — Элронд вскинулся и вскочил на ноги, — Речь о великой войне против Темных Сил, войне, в которой на поле битвы выйдут солдаты всех свободных от их власти королевств! И мы здесь для того, чтобы призвать вас, — он метнул взгляд в сторону Амдира, — Сразитесь бок о бок с нами в этой войне и вместе мы уничтожим этот рассадник черной заразы! Повисла гнетущая тишина. Мелодично звякнула чья-то пряжка, кто-то, задержавший дыхание во время пламенной речи Элронда, теперь жадно вдохнул ставший густым воздух. — Итак, мой друг, — воспользовался паузой Амдир, — ты говоришь, что ваш союз первым атакует силы Мордора? — Мы не можем ждать, пока этих сил соберется достаточно, чтобы нанести очередной удар, — уже спокойнее отвечал ему Элронд, — Владыка Линдона, Эрейнион, видит избавление от засевшего в Мордоре зла в том, чтобы, собрав объединенную армию, пойти войной против него. — Я понял тебя, — кивнул Амдир, — Скажи мне теперь, сколько воинов предоставляет для этой войны каждый из участников союза? Взглянув на серьезное, сосредоточенное лицо друга, Орофер подумал, что тот, как всегда, говорит по делу, не теряя присутствия духа и головы. — Столько, сколько сможет собрать, — твердым голосом ответил Элронд. — Всех, кого сможет найти, — сказал глава арнорцев. — Всех, кто дерзнет бросить вызов злу! — выкрикнул глава гондорцев. — То есть, всех имеющихся воинов? — уточнил Амдир, взглянув на Пэрэделя. — И всех здоровых, взрослых мужчин, способных держать в руках оружие, которые захотят присоединиться к регулярному войску в качестве ополчения, — мрачно произнес Элронд. Брови Амдира при этих словах изогнулись и слегка приподнялись. На лице Орофера заиграла циничная полуулыбка. — Твой Владыка, должно быть, запамятовал, если решился просить нас о такой помощи. Такая война дорого обойдется всем, кто захочет в ней участвовать, — Орофер смерил стоящего перед ним Элронда надменным взглядом. — Отказ от нее обойдется вам много дороже, — презрительно прошипел тот и повернулся к Амдиру. — Решай Малгалад, с нами ты или… Владыка Лориена поднялся на ноги. За ним встали со своих мест Амрот и советники. — Твой призыв был услышан. Ответ на него будет дан завтра, когда мы соберемся снова в это же время, — с этими словами он вышел из-за стола, и бросив укоряющий взгляд на Орофера, направился к выходу. — Мелдир! Постой! — попытался остановить друга Орофер, тоже вскакивая со своего кресла. Но Амдир, следом за которым прытко поспевал Амрот, уже успел скрыться за отворенными перед ним дверями. Вслед за Владыкой Лориена к выходу потянулась и его свита. На сегодня переговоры были окончены. Выйдя с веранды, Орофер, сопровождаемый Ференом, отправился к себе. Подходило время обеда, но есть совсем не хотелось. Начало переговоров отбило у него аппетит. Необходимо было переговорить с Амдиром, но это позже. Орофер отпустил Ферена, попросив передать Галадриэли, что он будет обедать у себя. — И спроси у голодрим, где тот голдо, которого я встретил давеча в лесу. Его имя — Артанаро. А если тебя спросят, кто интересуется им, то скажи, что о нем спрашивал ты сам — Ферен. Все понятно? — Понятно, Араннин, — вежливо кивнул Ферен и удалился. Полежав немного на застеленной кровати, Орофер решил пройтись по окрестностям и спустился наземь со своего дерева. Один, без охраны, он долго и бесцельно бродил по городу, переходя с мостика на мостик, с дерева на дерево, с ветви на ветвь. Во время этих скитаний мысли Владыки Эрин-Гален были не столько об оказавшимся провальным, во многом из-за свирепого натиска, с которым убеждал их Элронд, начале переговоров, сколько о том, почему на них не было его знакомого из свиты Пэрэделя. Сумерки незаметно для Владыки синдар и лаиквенди спустились на вечнозеленый Лотлориен. Орофер почувствовал голод. Возвращаясь к себе, он заметил укромную витую беседку изумительной красоты, расположившуюся на одном из ответвлений меллорна-дворца Келеборна. Приблизившись к ней, чтобы лучше рассмотреть, синда неожиданно обнаружил, что его беседка уже была занята. — … Казалось, трон его стоит в центре неистовой бури, — вещал хрипловатый вкрадчивый голос на языке изгнанников*, — а вокруг сшибаются яростные темные волны… — Ох, как это… возвышенно! — нежно прошептала дева. — Прошу вас, Эрнилнин*, продолжайте! Это так захватывает! В ответ раздалось смущенное «Хм-хм» — кто-то прочищал горло перед тем, как вновь приняться за чтение. Во власти любопытства, Орофер осторожно приблизился на расстояние, позволявшее его острому взору даже в темноте разглядеть сидевших в беседке мужчину и женщину. «Балрог меня укуси!» — мысленно воскликнул Орофер, определив, что чтецом оказался не кто иной как Элронд, а его благодарной слушательницей — очаровательная Леди Келебриан. Уже во время общего завтрака ему стало понятно, что князек из Имладриса имеет виды на самую прекрасную и родовитую невесту Средиземья. Теперь эти домыслы получили лишнее подтверждение. Сразу снова вспомнились слова Ороднора о том, что Лорд Элронд был выбран главой их делегации, поскольку обладает даром убеждения. «Ну, что ж, с прекрасными десси у него лучше получается, чем утром со мной и Амдиром…» — хохотнул про себя Орофер. И тут же ему пришла в голову идея о том, где мог быть сейчас Артанаро…