***
Каулес, тяжело закашлявшись, резко распахнул глаза. В груди что-то сильно болело, а в носу неприятно закололо от запаха гари. Зрение было мутным, а шум беготни и дождя неприятно давил на гудящую голову. Быстро оглядевшись, как только зрение более-менее восстановилось, Каулес даже не сразу узнал в этом аду некогда прекрасный и величественный главный зал. Прекрасные гобелены и картины, величественные серебряные люстры в готическом стиле, резная мебель семнадцатого века, и, конечно же, бесценные магические артефакты были уничтожены в одно мгновенье. Тысячи дыр в обожженных и расплавленных стенах, все вокруг было полностью разрушено, либо сожжено до пепла, единственный источник света из пробитого потолка, в который заливало дождем, тускло освещал изувеченную фигуру Лансера и два десятка гомункулов и големов. В некоторых местах разорванной одежды Колосажателя все еще виднелись многочисленные ожоги и пробитые насквозь мышцы, лицо Слуги дымило, медленно восстанавливая пустые глазницы и разорванный рот. В последние мгновенья, Влад Цепеш успел создать еще колья вокруг себя и мастеров, которых защищал Берсерк. Вот только концепция кольев была «пронзить насквозь», их прочности просто не хватило на блокирование сломанного фантазма уровня Дюрандаля и последовавшего крушения многотонного самолета на сверхзвуковой скорости, начиненного несколькими видами взрывчатки и магии. И если большую часть последней атаки на себя принял Царь Леонид, сохранив жизнь своему мастеру и главе клана Дарнику, то Лансеру Черных пришлось столкнуться с огнем и зачарованным металлом, будучи ничем не защищенным. Сейчас Кастер вырисовывала несколько регенерирующих рун вокруг раненого Слуги и его мастера, и их жизням пока ничего не угрожало. Над самим Каулесом сидела Виктория, что-то доставая из своего небольшого рюкзака. Парень лишь успел поблагодарить женщину, прежде чем снова погрузиться в забытие. Боевые големы и прочие куклы были слишком узкоспециализированными на бой, и единственное, что смогли сделать уцелевшие механизмы – это встать по боевым постам или выйти на передовую встретить противника. От гомункулов Гордеса толку было побольше. Несмотря на некоторую растерянность и первоначальную панику, в течение пары минут бледноликие помощники уже занимались оказанием первой помощи раненым магам и собратьям, другие занялись немедленным восстановлением барьеров и защитных функций крепости, третья группа заносила кого могла в укрепленный бункер под замком Милления. Виктория недовольно нахмурилась, прикладывая очередной компресс. Кастер поступила правильно, решив оказать первую помощь более тяжело раненым и более важным в стратегическом плане членам их команды. У парня перед наемницей могло быть внутреннее кровотечение. Быстро пробегая специальным аппаратом, мастер Райдера облегченно вздохнула. Несмотря на обильное кровоизлияние из носа, ушей и лопнувшие капилляры в глазах, парень отделался, можно сказать, лишь испугом. Даже с минимальной исцеляющей магией, которой владела Виктория, Каулес встанет уже завтра, а полностью восстановится в течение нескольких дней. Несколько девушек в белых одеждах уже начали оказывать Фьоре помощь, но что-то было не так. Словно само тело мага отторгало исцеляющую магию. Что-то инородное вызывало жгучую боль в ногах девушки, пытаясь повредить нервы и магические цепи. Гомункулы просто не знали, что делать. – Я об этом завтра точно пожалею, – прошептал Шики, закрывая глаза и снова снимая очки. Сотни линий и точек заполнили мир. Если бы японец хотел, то мог бы сейчас уничтожить весь замок, сильная боль незамедлительно ударила в затылок, вызывая чувство жжения в голове. Но Тоно сосредоточился на девушке перед собой, такая маленькая и хрупкая, десяток черных линий покрывал все ее тело. Смотря на нее, Шики чувствовал, как кровь демоноубийцы вновь начинает потихоньку кипеть. – Убей. Убей Зло! Убей! Сотри из этого мира навсегда! – кричала кровь Нанайя. Под настороженные взгляды гомункулов и пары големов, стоящих недалеко, молодой мужчина вытащил свой фамильный нож. Холодное лезвие медленно коснулось кожи Фьоре, но она приказала никому не мешать. Если бы этот человек хотел ее убить, Тоно бы было достаточно не приходить ей на помощь. Никто бы не смог обвинить чужака: в такой суматохе и панике иностранец проявил удивительную хладнокровность и храбрость. Шики искал и ждал. Одному из темных существ удалось укусить девушку за ногу и сейчас парень собирался сделать нечто крайне опасное. Лезвие резко вошло в плоть, тонкие струйки крови потекли вниз из ноги Фьоре и носа японца, мозг которого буквально выгорал от перенапряжения. Спасенная девушка с трудом сдержала крик, но через секунду ей стало гораздо легче. Ее спаситель же начал заваливаться набок, словно подкошенный. То, что сейчас совершил Шики, можно было сравнить с микрохирургией: выделив каждую составляющую «объекта», он нашел и стер в ее крови Зло Всего Мира. Агония. Как только процесс был завершен, боль ударила со всей силы, требуя расплаты за столь частое и долгое использование сил Мистических Глаз. Вскрикнув Тоно схватился за голову и повалился на каменный обгоревший и разбитый пол...***
– Принято! – прокричал я на бегу. – Повторяю... Передо мной словно взорвался вулкан, стрела пролетела достаточно медленно, чтобы я успел затормозить, но очень глубокий кратер от удара и характерная мощная аура показывали, что это гребаный Слуга! Еще один Слуга! Который прицепился именно ко мне! Разве главный главнюк не старый добрый Широ? К сожалению, ничего сейчас изменить было уже нельзя и, выбросив ненужные мысли, я сосредоточился на новом действующем лице. Быстро развернувшись и выставив невидимый меч перед собой, я вгляделся в летящую, богато украшенную золотом и драгоценностями колесницу. Запряжена она была двумя белоснежными лошадьми. Внешний вид транспорта не предполагал грубого лобового наступления, как у Райдера из четвертой войны. Если огромную махину Александра Македонского, запряженную быками и разящую молниями, можно было сравнить с танком, то эту колесницу – скорее с шикарным автомобилем элитного класса типа Rolls-Royce или лимузина. Раздражает. – Приветствую тебя о несравненная змея ночной пустыни! – раздался громкий голос высокого смуглого мужчины в золотой броне, темные слегка взъерошенные короткие волосы развевались, словно на ветру, а ослепительной улыбке на молодом красивом лице позавидовали бы все фотомодели мира. – Не правда ли прекрасная ночь, чтобы отправиться в загробный мир к предкам? Хм, что-то он мне уже не нравится, напоминает кое-кого – волосы торчком, куча золота и высокомерие во взгляде, хотя немного иное. Красивый резной лук с сияющей золотом стрелой недвусмысленно намекал на то, что он не подружиться прикатил. А я только что использовал фантазм. Оба фантазма. Еще один стрелок-Слуга, какого черта!? Небо обрушило на нас миллионы капель воды, делая мокрую одежду более тяжелой, а дальность обзора – меньше. Расплавленная земля передо мной зашипела, испуская пар. Я мстительно отметил, как недовольно поморщился «смугляшка», когда его идеальная прическа потеряла всю эффектность, превратившись в мочалку. – Не в этот раз, – ухмыльнулся я. Заметив еще несколько движений в небе, немного присел, переводя меч за спину, схватив его обратным хватом. Четыре металлические птицы спикировали на меня, создавая идеальную ловушку для стрельбы подражателя. Где-то на краю сознания промелькнула странная мысль: почему я назвал этого Слугу подражателем? Ударив Воздушной Кувалдой в землю, я, взлетев, пнул ближайшую железную зверушку в ее соседку. С противным скрежетом ломающегося металла птицы отправились вниз, в то время как остальные две вывернулись из пике и последовали за мной. Впрочем, уклониться от стрелы я уже не мог. Ударив мечом, все еще зажатым обратным хватом, по золотому снаряду и отбив выстрел в сторону, я вывернул правую руку дальше к плечу таким образом, чтобы лезвие было нацелено на вражеского Слугу...***
Рамзес хмыкнул. Выбросив лук и вызвав оружие ближнего боя, фараон отозвал боевых орлов. Два серповидных лезвия зажали невидимый меч в клещи. Когда Сэйбер запрыгнула на бортик колесницы, транспорт ощутимо качнуло от силы удара вместе с чуть отступившим назад Кастером. Возничий тут же ударил поводьями, и, быстро рванув вперед, кони понеслись в небо. Дернув серповидными мечами вниз, фараон вырвал оружие рыцаря, и тут же мужчина получил локтем руки, что держала меч, в свой нос. Легко расставшись с Экскалибуром, рыцарь использовав свою невообразимую силу и массу в полном доспехе, ударила Кастера лбом, упершись в бортик ногой и заскакивая внутрь. Оззимандия, уклонившись от следующего удара кулаком в голову, поднырнув под латную перчатку, провел режущую атаку по корпусу правой рукой, но лезвие, оставив глубокую борозду, так и не пробило броню. Схватив руку мужчины с серповидным мечом, Сэйбер левой резко опустила ее, об колено ломая сустав, а правой провела атаку локтем в лицо противника. Выгнув корпус назад мостиком, Рамзес уклонился и ударил левой свободной рукой с оружием в область незащищенной подмышки мечницы. Кровь брызнула вместе с резким криком. Сейчас молодой фараон наверняка сильно сожалел, что не стал использовать хоть один из своих фантазмов. Сильная боль в переломанной правой руке отрезвляла любимчика египетских богов, напоминая ему, что идея ближнего боя с Сэйбер могла прийти только глупцу... ну или Кастер просто поддавался. Под удивленным взглядом мечницы, египтянин, чуть поморщившись, хрустнул сломанными костями, а кровь вновь потекла по восстановленным венам. – Второй раунд, маленькая кошечка? – чуть улыбнулся Рамзес, выставив перед собой серп в левой руке. Рыцарь молча пнула лежащий на полу невидимый меч, как это когда-то сделал Геркулес. Эффект был не очень впечатляющим: мужчина легко отбил лезвие, а правой рукой блокировал левый кулак рыцаря. Внезапно раненая рука Сэйбер с разрезанными секунду назад сухожилиями, вполне естественно выхватила рукоять отскочившего Экскалибура, но лезвием от противника. Нос Кастера снова пострадал, брызнув кровью и хрустнув сломанной перегородкой, встретившись с эфесом проклятого меча. Было больно, но все же лучше, чем сломанный кадык, в который целили изначально. В это же время фараон вонзил в правое легкое Сэйбер свой кривой меч, пробившись через сделанную ранее глубокую царапину. Харкнув кровью в лицо мужчины, мечница ударила коленом в бок противника. Усиленный умением Вспышки Праны этот удар мог ломать железобетонные столбы, на которых строили современные мосты. – Выкуси это! – выкрикнула девушка. Сам удар был не очень сильным, ведь основную силу атаки поглотил прогнувшийся золотой нагрудник Кастера, но фараона отбросило к возничему и колесницу сильно накренило... в Воздушный Барьер рыцаря. Колесница и кони были предназначены лишь для быстрых перемещений и, врезавшись в невидимое препятствие, просто опрокинули своих пассажиров. Водитель и транспорт растворились в золотом песке, в то время как Рамзес успел метнуть в раненую оппонентку оставшийся серповидный меч, который был тут же отбит стрелой неизвестного фараону человека. Вывернувшись, Сэйбер нанесла Удар Короля Ветров вниз, прежде чем между двумя летящими Слугами прогремел взрыв...***
– Клив-Солаш! – выкрикнул Широ, чуть поморщившись от боли во все еще кровоточащей ноге. Одно из четырех сокровищ Туата де Даннан вылетело, мгновенно увеличив свою скорость, втрое превзойдя скорость звука, навстречу своей цели... Каспар раздраженно выругался. Стрела, пущенная Эмией, резко сместила траекторию, но пуля фальшивого Арчера и не думала уступать. Размытым шлейфом, словно двое безумных гонщиков, снаряды лавировали между не скошенных деревьев и в небе. Оружие легендарного короля Ирландии Нуаду Серебряная Рука, которое невозможно было отразить, и проклятая пуля с силой, дарованной могущественным демоном Самаэлем, выворачивались в неописуемых пируэтах: стрела пыталась попасть в Каспара, а пуля каждый раз сбивала ее с траектории, и битва в воздухе продолжалась вновь. Тонкие струйки пота стекали по лбу и щекам Широ, а дыхание стало сбивчивым и частым, все же он уступал полноценному Слуге и питал праной очень прожорливую Сэйбер, которая совсем не жалела цепи мастера. Горящие от напряжения после использования сразу двух ее фантазмов, не говоря уже о самом парне. Оба оппонента почти одновременно заметили падающих Слуг, мужчина в золотом бросил чем-то вроде серпа в Сэйбер, поэтому Широ, используя концепцию Клив-Солаша перенаправил его, чтобы защитить мечницу. Однако, согласно концепции, меч из Ирландской легенды нельзя было вернуть в ножны, не нанеся удара. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, после того, как сбила оружие Кастера, стрела врезалась в преследующую ее проклятую пулю. Каспар тоже понял задумку и насильно активировал дополнительную возможность самодетонации. Пускай этому умению было не сравниться с фантазмом Дождь из Пуль, но мелкая магическая шрапнель все еще могла отвлечь и даже нанести вред незащищенным участкам кожи Слуги...***
Лучник с силой ударил алебардой, но Берсерк успел заблокировать удар. Поврежденная нога отдалась адской болью, однако безумный Слуга смог удержать защиту, ЭМИЯ резко дернул на себя оружие, зацепив край щита кончиком топорообразного лезвия. Не отпустив защиту Леонид сделал шаг вперед, словно поддавшись и ослабев, но в ту же секунду со всей силы дернул щит на себя теперь уже притягивая своего противника. Выпустив из рук ненужную теперь алебарду, Арчер с трудом выставил блок, когда Берсерк ударил его плечом с отсутствующей рукой в открывшийся корпус. Сбитый с ног лучник сделал быстрый перекат по вязкой грязи из размякшей земли и мелких опилок, едва успев спасти свою голову от участи быть раздавленной ногой спартанца. Спроецированный Каншо полетел в незащищенную часть головы, откуда все еще текла кровь, но и Леонид успел уклониться от выпада, следом подняв свой щит, чтобы защитить глаза от брошенного коробка разорвавшегося небольшим количеством кислоты. Оттолкнувшись руками, лучник сделал сальто через голову уклоняясь от еще одного мощного удара. Двуручник опустился с силой упавшего с высоты тонного бетонного блока, одной лишь волны разорвавшегося воздуха и земли хватило, чтобы немного отбросить Арчера в сторону. Слуга Тосаки быстро пробежал взглядом по новому оппоненту. Скинув остатки изорванного плаща, мужчина с ехидной ухмылкой взглянул на своих противников. – Давайте же, нападайте и заставьте меня наконец драться всерьез, – сказал Страж Противодействия, материализуя в руках странные ножи с четырьмя лезвиями, двумя широкими и длинными впереди, слегка расходящимися в стороны и двумя короткими и кривыми по бокам. – Я – продолжение моего меча. Правая рука Берсерка еще не успела восстановиться, но отозвав щит, Леонид призвал в левую руку свое двухметровое копье. Мужчина вполне бы мог использовать свой главный фантазм и раздавить этого нахального жука, но сейчас вместе с безумным Слугой был почти восстановившийся Сэйбер, а использовать свой сильнейший козырь при численном превосходстве для спартанца было признаком слабости и трусости. Сэйбер Черных же хранил полное молчание, что, впрочем, ничуть не уменьшало давления его ярости. Двуручный меч понесся вперед, Арчер, отклонив корпус, пропустил вертикальный удар, наступил на широкое лезвие придавливая его к земле и ударил в лицо противника своим необычным кастетом. – Сразил тысячи врагов, не зная поражений, – послышался голос лучника. Отпустив рукоять Бальмунга одной рукой, воин поймал удар открытой ладонью. На глазах у ошарашенного лучника, Зигфрид своей когтистой перчаткой не только блокировал удар, но и сжал пойманные лезвия с такой силой, что они просто разломились, обратившись в пыль. Второй рукой Сэйбер подбросил противника, опирающегося на его меч, в воздух. Арчеру, чтобы защитить голову, едва удалось подставить руку, в которую тут же ударило копье спартанца, последующий пинок от Берсерка в открывшийся бок заставил Стража противодействия с криком отлететь в сторону. Пол секунды спустя два спроецированных клинка блоком встретили чудовищный удар Зигфрида. Берсерк, зло выдохнув, выдернул из ноги брошенный проворным врагом кинжал-кастет. Куски земли и грязи с опилками вновь разлетелись в разные стороны от удара Слуги Черной команды, лучник с трудом удержал раненую руку, в которую ослепительной вспышкой вновь ударило болью. – Не знал жалости, сокрушая любого на моем пути, – прохрипел с трудом Арчер, когда его буквально вбили в мокрую землю по самое колено. Слуга Тосаки слишком поздно осознал, что целью Сэйбера было не нанести удар, а зажать лучника, чтобы Царь Спарты мог нанести смертельный удар. Попытавшись уклониться, ЭМИЯ напряг все мышцы своего укрепленного тела, прана переполнила Каншо и Бакуя. Это была та еще афера. Лезвия клинков разорвались, разлетаясь сотней острых осколков во все стороны. Леонид успел повернуться боком и отвернуть голову, прикрыв ее рукой с металлическим наручем, чтобы защитить лицо. Зигфрид даже не стал пытаться уклониться, его тело с легкостью выдержало бы подобный удар. Потеряв препятствие, лезвие двуручного меча понеслось к оставшемуся без оружия Арчеру. Вложив в ноги весь импульс, лучник отпрыгнул назад, однако этого оказалось недостаточно. Если бы на месте Зигфрида был какой-нибудь другой Слуга, не обладающий пассивным защитным навыком наподобие Доспеха Фафнира из крови побежденного дракона, все могло и получиться, но не в этот раз. Лезвие прошло немного диагонально по груди Арчера, глубоко разрезая мышцы и кости на ребрах и задевая еще и бедро Слуги. Берсерк уже замахнулся копьем для финального удара, когда сверху в Леонида неожиданно ударило Воздушной Кувалдой. Наверняка исход этого удара был бы смертелен для героя Спарты с поврежденной ногой, неспособного ни уклониться, ни блокировать удар, если бы весь удар на себя не принял оттолкнувший Леонида Зигфрид, который, к сожалению, сам попал под удар. Пускай Удар Короля Ветров и не смог причинить весомого урона Слуге, кроме пары царапин, но он смог вбить Сэйбера в почти пятиметровую яму, куда лучник тут же закинул несколько шариков, разорвавшихся ледяным туманом из азота и особого магического состава. Сам по себе жидкий азот вовсе не может замораживать крупные объекты и тем более Слуг, однако усиленный магией Стража противодействия, попав на тело и в легкие, туман все же мог немного замедлить Сэйбера на секунду... если бы это был не великий германский герой Зигфрид... Арчер быстро отпрыгнул к Широ, который следил за стрелком, находящимся на крыше крепости Милления, став спина к спине, а рядом с ними с грохотом приземлилась проклятая рыцарь, создав небольшой порыв сырого ветра вокруг. Напротив их группы в роли второй части тисков стояли выбравшийся Сэйбер и Берсерк Черной команды, а между Слугами мягко прыгнул Оззимандия. Широко разведя руки в стороны, фараон прокричал: – Приветствую вас, гордые воители обоих фракций! – громко произнес Кастер, поочередно кивнув обоим сторонам. – Я – Кастер Красной команды, Великий и Несравненный Повелитель Египетских Пустынь Рамзес II, будущий победитель Войны за Грааль – рад видеть вас в эту чудесную ночь! Ответом ему была лишь тишина и усилившийся ливень. Слуга разочарованно вздохнул, услышав крики своего чересчур расстроенного мастера по телепатической связи. – Ну, возможно, ночка подкачала, – поправился Оззимандия. – У меня, кажется, дежавю, – хмыкнула блондинка, в то время как лучник закатил глаза. Широ очень надеялся, что его союзные Слуги все еще серьезно относятся к битве. – Где же твой пафос и «превозмочь», Арчер? – Я почти победил, – заметил лучник, выливая на раны какую-то мерзко выглядящую жидкость. На несколько секунд между бойцами все словно замерло. В этом безумии даже Слуги не могли правильно сориентироваться в ситуации мгновенно. Впрочем, был тот, кого вся картина ничуть не смущала. – Я полагаю ваша команда – Красные? – повернулся к Зигфриду египтянин. – Я Берсерк Черных, – ответил первым спартанец, – Царь Спарты Леонид. – О, как неудобно получилось, – сконфужено глянув на мечницу, сказал Кастер. – Кажется, я напал на союзника. – Знаешь, если ты хотел меня впечатлить, то сейчас самое время, – подходя ближе к лучнику, шепнула Сэйбер, хотя их все равно все прекрасно слышали. – Не могу использовать, кто-то заблокировал область, – так же шепнул в ответ Арчер, перестав читать арию. Мастерская работа по запечатыванию раскрытия Зеркала Души, это мог сделать лишь очень могущественный маг. Значит, у команды так называемых Черных есть еще и Кастер. Просто прекрасная новость. Рыцарь и Страж Противодействия переглянулись, без слов поняв, что запахло не жареным, а уже горелым. Выяснять, что к чему, сейчас было глупо, никому из нападавших не хотелось давать времени прийти еще кому-то на помощь Слугам Черной Команды. Врагов итак было чересчур много. Эмия быстро спроецировал новое оружие – огромное копье, принадлежавшее одному из величайших и сильнейших героев Индии Карне. Буквально излучавшее огненную мощь своего истинного владельца копье было передано мечнице. Это копье лишь плохая подделка, его назначение совершенно иное. Черная цепь, прикрепленная к псевдофантазму, тихо постукивала по черному доспеху рыцаря. В это же время лучник воссоздал спиральный меч и начал медленно натягивать трансфигурированную из него стрелу. Каспар, сконцентрировался, перебирая варианты атаки: сбить стрелу Арчера Красных, огромное копье в руках Сэйбер или стрелять в кого-то из врагов? И что делать с мужчиной в золотом нагруднике? Зигфрид выступил вперед, подняв меч высоко над головой, готовый при необходимости использовать свой фантазм. Леонид снова сменил оружие на щит и встал за Сейбером, это было вовсе не проявлением трусости, а тактический маневр: Красные собирались атаковать, Черные – принять удар и уничтожить противников последующей атакой, если атака Арчера и Сэйбер Красных не пройдет, им конец. Берсерк приготовился использовать свой сильнейший фантазм. Аура мощи, буквально давила на все вокруг, капли дождя словно начали падать гораздо медленнее, а земля под ногами мелко задрожала... Кастеры обоих команд, смотрели на это безумие лишь с любопытством. Женщина в фиолетовом плаще, вздохнув, спрыгнула со стены замка. Оззимандия, хмыкнув, решил сыграть роль рефери и подкинул в воздух золотую монетку. Округлый кусок металла, быстро вращаясь, начал падать на землю... Секунды растянулись на целую вечность... – Мой бур создан, чтобы пронзить твои небеса! Каладболг! – разорвал тишину крик улыбающегося лучника, подмигнувшего мечнице. Злобное лицо Сэйбер скривилось от раздражения, а в руку с копьем хлынула прана. Двадцать восемь метров... Зигфрид выставил свой двуручный меч в защитную позицию, решив принять удар. Десять метров... Разрывая траншею в земле позади себя, стрела мчалась в Сэйбера Черных... Три метра... Изящная рука в фиолетовой перчатке, покрытая красным переливающимся светом, перехватила снаряд... воздух разорвался оглушительным хлопком и скрипом сжимаемого металла... Глаза почти всех присутствующих широко раскрываются... Резко развернувшись вокруг своей оси, женщина с алыми глазами бросила снаряд обратно... – Ро Айяс! – выкрикнули одновременно Широ и Арчер, создавая единый семислойный барьер... Удар ноги... Пинок Рамзеса отправляет фантазм в сторону, разрывая лес очередным взрывом, поднимая в воздух тонны земли, опилок и вырванных с корнем деревьев. Только что этот не особо мускулистый египтянин стоял с улыбкой в стороне, а мгновением спустя уже находился на траектории броска. – Ого, – ухмыльнулся Оззимандия, сплетая руки за спиной, карие глаза фараона отливающие золотом задержались на прекрасной женщине с фиолетовыми волосами и такого же цвета обтягивающем костюме с плащом. – Похоже эта война будет даже интересней, чем я мог мечтать. Пока все находились в состоянии осмысления, проклятая Сэйбер, напитав мышцы до предела и вложив всю силу А+ ранга, резко развернулась и метнула копье в противоположную от врагов сторону. Звенья черных цепей громко зазвенели приводя всех в себя, пока рыцарь, схватив в охапку своего мастера и напарника, прыгнув, понеслась вслед за брошенным копьем, потянувшим их за собой, словно якорь. Рамзес, несмотря на всю свою внешнюю несерьезность, прекрасно осознавал, что драться одному сразу со всей командой Черных безрассудно и поэтому, подмигнув Кастер Черных, подпрыгнул в воздух, где под его ноги влетел огромный серебряный орел. Вторая птица своим телом приняла полетевшее вслед копье Берсерка...***
Каспар быстро сместился на позиции, придав высший приоритет вражеской Сэйбер, проклятая пуля покинула ствол мушкета. Молния сверкнула на начищенной до блеска округлости пули, летящей к голове Сэйбер... – Держись крепче! – выкрикнула мечница, отзывая доспехи и заводя руку за спину на уровень пояса. – С удовольствием, – усмехнулся похотливо Арчер, впрочем, сгруппировавшись, мужчина ухватился не за грудь, а за плечо девушки, сжимая руку на шее. Сейчас Слуги были прижаты друг к другу, защищая спины, пока Широ болтался на левой руке Сэйбер. Лучник внимательно следил за небольшим богато украшенным египетским кораблем, появившимся за спиной рыцаря, на который перепрыгнул Кастер Красных. Черный двадцати пятикилограммовый револьвер в правой руке Сэйбер почти бесшумно выстрелил пулей, созданной с помощью перемолотых костей Эмии Кирицугу, активировав двойной Исток «Разрезание» и «Связывание». В связывании нет концепции «восстановление», оно скорее как нить, разрезанная на два куска, которые потом связали вместе. Хотя внешне она снова цела, в её структуре появились необратимые «искажения», как, например, изменившаяся толщина в месте узла. Привязать эту концепцию к определенным пулям, хранящуюся в костях Магоубийцы, могли лиши высокоуровневые специалисты, которых по просьбе Сэйбер привезли в Японию. Именно поэтому рыцарь задержалась в Фуюки. Конечно, полностью воссоздать Мистический Код Магоубийцы было невозможно, но суть Слуги и навыки стихии воздуха позволили обойти множество ограничений. Сам проклятый пистолет, не смог бы выстрелить даже обычной пулей, но снабжаемый силой Слуги, импульс посланной в концептуальный ствол Воздушной Кувалды мгновенно выводил пулю на почти гиперзвуковую скорость. Две проклятые пули с разными концепциями встретились, породив несколько искр. Вместо того, чтобы, слегка чиркнув по пуле из черного ствола, полететь дальше в цель, концепция Каспара, встретившись с более слабой, но действующей тоньше магией, стала неустойчивой. Резко свернув влево и вниз, пуля просто врезалась в землю. Арчер Черных зло посмотрел на удаляющуюся фигуру черной Слуги. Магия стрелка была завязана не на мушкете, а на самой пуле. – Я нашел своего зверя, – прошептал Каспар оскалившись, перезаряжая ружье. В груди Слуги загорелся истинный охотничий инстинкт. – И я найду и убью тебя, Сэйбер. Навык «Охотник» был активирован на проклятую мечницу, и теперь Каспар всегда и везде сможет выследить свою добычу...***
Кастер просто стояла, не предпринимая никаких попыток остановить отступающих врагов. Более того, она радовалась так, как не радовалась уже сотни, нет, более тысячи лет. Скатах. Великая воительница и королева из Уладского цикла кельтской мифологии, ведьма Страны Теней. Она была слишком сильна, победив бесчисленное количество воинов и монстров, позже Кастер даже сражала Богов и перешла черту смерти. Никто так и не знает, как погибла легендарная учительница многих героев, в том числе знаменитого Кухулина, ведь даже сама Скатах уже не могла забрать собственную жизнь, когда ей надоела вечная жизнь, к которой стремились многие. Но теперь на ее лице заиграла самая настоящая улыбка. Грядет сражение, что сотрясет Мир, и история шестой войны за Грааль затмит все другие легенды... И в это мгновение каждый маг, каждый Апостол, каждый демон... Все существа на планете почувствовали особый холодок, пробежавший по спине, знаменующий...***
Церковь Наблюдателя находилась на окраине Сигошиары. Благоразумно решив пока держаться на почтительном расстоянии от Трифаса, представители Святой Церкви уже отправили запрос о нейтральной земле и участии церкви в качестве наблюдателей. Ответ был шокирующим. Глава клана согласился на условия и обязался не проявлять агрессию по отношению к служителям Господа, таким образом подтверждая законность своей стороны, как официального участника шестой войны за Грааль. Но... Ханзо Сервантес хмуро наблюдал, как старый священник выронил лист из дрожащих рук...***
– ...невозможно! – стукнул по столу Рокко, его крик разнесся по закрытому залу совещаний, где уже вторые сутки почти без перерывов заседали Лорды Часовой Башни. Но ответом ему была абсолютная тишина и окаменевшие лица. Можно собрать сильнейшие артефакты Ассоциации, подготовить территорию и быть самым удачливым засранцем и все равно проиграть Слуге. Речи о противостоянии объединенным силам семи Слуг даже не шло. Возможно, Лансер не так уж и силен вне пределов Румынии, но все присутствующие с ужасом осознавали, что клан Игдимилления готовился к своему восстанию долгие десятилетия и уж сильные катализаторы у них были. Телефон Лорда Эль Меллоя II звонко тренькнул в гробовой тишине. Однако молодой маг, вовсе не смутившись, вытащил его и, подключив к видеопроектору через принесенный ноутбук, который выдал Белафаббану за особый Мистический Код, вывел изображение на одну из стен. Тишина стала еще более угнетающей, было слышно, как стакан с водой в одной из рук Лорда дрожит, стуча по фарфоровому блюдцу. Но Лорелей не могла винить никого из присутствующих, даже у нее подступил ком к горлу, когда она увидела изображение со спутника. Десяток изображений Трифаса. В течение нескольких минут столкновения двух Слуг с обороной Игдимилления была уничтожена огромная площадь леса, дорог, значительная часть центра крепости, сам ландшафт был смещен в нескольких местах, глубокие кратеры покрывали восточную часть от замка. Фотографии были сделаны с большого расстояния, и самих Слуг различить было нельзя, но последствия короткой стычки просто ужасали. Лорелей задумалась над одним из последних отчетов, где говорилось о полном уничтожении пристройки в поместье Эмия в Фуюки. Зачем было уничтожать круг призыва Слуги Сэйбер? И кто за этим стоит? – Если Арчер Тосаки и эта Сейбер выжили после нападения на семерых Слуг, – привлек к себе внимание Эль-Меллой, закуривая сигарету, – они должны быть нашими. Несколько магов, видимо, еще не отошли от увиденного, остальные молча кивнули. Что за ужасающая сила... и она не должна достаться...***
– ...Атлас и Море Бродяг начали стягивать силы, – закончил отчет разведки, один из епископов. – Наши люди подтвердили, что они готовятся к войне. – Восьмое Таинство выслало одного из своих лучших агентов, – дождавшись кивка, продолжил представитель экзекуторов. – Ханзо Сервантес готов при необходимости устранить последнего мага из рода Тосака и получил приказ завербовать этого неизвестного Шиго Эмию...***
– Широ, – поправил Шестой Номер своего коллегу в широкополой шляпе, пока они покидали аэропорт авиалиний Сигошиары. – Да эти азиатские имена хрен запомнишь, – отмахнулся Третий, на ходу перелистывая страницу с отчетами. – Широ, Шиги, а еще чертов Апостол, будь они неладны. – Шики, Шики Тоно, – снова поправили мужчин сзади. Повернувшись назад, собеседники заметили молодую женщину в монашеской рясе, с короткой прической темно синего цвета. Голубые глаза, прикрытые очками в круглой оправе, уставились на папку мужчины с забинтованным лицом. Стороннему наблюдателю показалась бы странной группа из двухметрового амбала в бежевом плаще, выглядящего как гангстер с большой черной сумкой, молодой монахини и человека с окровавленной повязкой на лице, держащего папку. Но все люди вокруг проходили, не замечая присутствия этой странной троицы благодаря воздействию магического внушения Третьего. Эту магию Третьему пришлось освоить, иначе каждое путешествие Агента Погребения бы стало сущим геморроем. – Что вы тут делаете? – спросила Седьмая, напряженно уставившись на человека с папкой. – То же что и ты, по-видимому, – усмехнулся Третий, бросив взгляд на чемоданчик в руках монахини с биркой аэропорта. – Я думала, вы ищете Апостола, – чуть нахмурившись, спросила девушка, осознавая, что только что ее миссия стала в несколько раз сложнее...***
– Смотри, кого я привел в нашу скромную обитель! – громко поприветствовал Кастер, как только вошел в номер очередного люкса. На крыше разумеется. И конечно, Рамзес прилетел на корабле, на золотом корабле, который в ночном небе мог заметить любой, поднявший голову. Атласия уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что она думает о его «скромности», когда вслед за ее Слугой спрыгнули «гости». Высокий смуглый мужчина в чем-то, напоминающем бронежилет, молодой парень в обычной повседневной одежде и девушка примерно возраста Сион в черном платье с очень злой аурой. Сосредоточившись, Атласия увидела показатели Слуг. Просто прекрасно, Кастер привел в их базу и «тайное убежище» вражеских Слуг, у одной из которых показатели зашкаливали настолько, что в чистом физическом бою она в одиночку могла сразиться сразу с несколькими противниками и победить. Даже не нужно было напрягать мозг, чтобы понять, что Рамзес привел сильнейших Слуг пятой войны. – Сэйбер и Арчер, я полагаю? – стукнувшись лбом о стену, чтобы хоть немного успокоиться, спросила Атласия. Вопрос не требовал ответа, знание истинного имени, позволило прочитать в характеристиках Сэйбер имя Артурия Пендрагон. На лице блондинки отразилось понимание и сочувствие. От того, что Сион пожалела вражеская Слуга, на душе стало еще печальнее. – Знаешь, эм... – начала Сэйбер. – Двугорбая верблюдица моих бескрайних пустынь, – на реплику Кастера, который уже успел разлечься на гамаке, бровь у обоих девушек раздраженно одновременно дернулась, – о моя черная и горячая, но плоская, словно свежеуложенный асфальт, королева, не печалься, о тебе я тоже не забыл, – добавил Оззимандия, чтобы не обидеть свою гостью обделенным вниманием. В конце концов, он – фараон и должен делать комплименты даже воплощению Зла Всего Мира. – Сион Атласия, – вздохнула мастер. – Знаешь, Сион, если ты хочешь пожелать, чтобы все придурки сдохли, я готова предать своего мастера, – сказала мечница показав большой палец и ткнув им назад. Парень за ее спиной страдальчески закатил глаза, но решил не вмешиваться, внимательно следя за Рамзесом. – Ты всегда готова его предать, – фыркнул Арчер, подойдя сбоку и быстро увернувшись от удара локтем Сэйбер. С ее силой, блокировать такую атаку было себе дороже. – А с тобой мы еще поговорим, – опасно прищурившись, прошипела рыцарь, быстро ткнув пальцем в глаз лучника, но тот уже покинул радиус атаки... и радиус атаки меча тоже, на всякий случай. – Но сначала, объясни мне, Рамзес Красных, что за чертовщина тут происходит...***
– Миссис Тосака, как официальный Наблюдатель войны за Грааль, я готов предоставить вам убежище, – вежливо сказал одноглазый священник без предисловий. – Послушайте Сервантес-сан, у меня итак отвратительное настроение, – тихо и устало сказала промокшая без зонтика брюнетка с опухшей скулой и небольшими царапинами на лице, положив пакеты с покупками. – Поэтому можно конкретнее и короче? – Оу, видимо ваши Слуги действительно хороши, – немного удивленно сказал Ханзо, коснувшись небритого подбородка и протянув азиатке небольшой лист с копией новых условий войны и состава Слуг. Несколько секунд глаза Рин быстро пробегали по двум абзацам текста, пока рот безмолвно открывался, а мимика выдавала богатую палитру чувств. – Это очень плохая шутка, мистер Сервантес, – наконец сказала девушка, и в ее голосе явно почувствовалась угроза, поэтому священник решил быть максимально серьезным и не шутить. – Это не шутка, миссис Тосака, – экзекутор внимательно посмотрел в глаза мага. – И то, что вы до сих пор чувствуете связь со своим Слугой – явный признак того, что Арчер еще жив. – Хотя маловероятно, что цел и невредим, – раздался еще один мужской голос – в церковь вошел коренастый мужчина среднего роста с бандитским лицом. Черная кожаная куртка из магических зверей, шрам на левой стороне лица, солнечные очки ночью и недвусмысленно висящий в кобуре обрез, фонящий магией и смертью, говорили, что этот человек – представитель магического мира. Возможно, наемник, пришедший убить присутствующих, раз Сервантес не почувствовал, как гость проник за пределы барьера. Словно заметив ауру подозрительности и агрессии, Сисиго поднял руки в мировом жесте капитуляции и дружелюбно улыбнулся. По крайней мере, он думал, что его дружелюбие не выглядит, как кровожадный оскал некроманта. – Извините, не хотел подслушивать, но я должен был убедиться, что здесь действительно церковь Наблюдателя и нейтральная территория для мастеров, – сказал наемник, медленно опуская руки. – Меня зовут Сисиго Кайри и, связавшись с вами... – Ханзо Сервантес, – миролюбиво кивнув присесть рядом, священник деактивировал спрятанные черные ключи. – Рад приветствовать нового мастера Красной команды, мистер Кайри. – Давайте обойдемся без формальной шешуры, – присев на указанное место, сказал мужчина, – зовите меня просто... – ...Извращенец, – ахнула Рин, наконец узнав Сисиго. – Вы тот самый извращенец, что покупал те неприличные вещи, да еще и нижнее женское белье. Кайри неловко заерзал: вот не повезло нарваться в магазине на девчонку, оказавшуюся мастером. Его Слуга требовала современной молодежной одежды, мужчине пришлось идти покупать вещи самому, так как громыхающий средневековыми доспехами рыцарь привлекал бы слишком много внимания. Была уже ночь, и найти в Сигошиаре круглосуточный магазин с женской одеждой было очень сложно. К сожалению, с этой же проблемой столкнулась и Тосака. С фамильной чертой не обращать внимания на мелочи она привезла комплекты зачарованных ряс для Сэйбер и ее жуткий чемодан с чем-то, отчего Арчер довольно присвистнул, но совершенно забыла сменную одежду для себя. А вспомнила, как это у Рин всегда бывает, лишь когда решила принять душ вечером. Конечно, можно было взять что-то из вещей мечницы, но лучше брюнетка будет ходить в грязной одежде, чем наденет рясу, как у Котомине. Хорошо хоть Сервантес предпочитал более гражданскую одежду, ограничиваясь лишь церковной рубашкой с воротничком, и не особо мозолил глаза. – У меня была причина, – быстро защитился Сисиго, ему не хотелось портить отношения с будущими союзниками еще на самом первом этапе их сотрудничества. – Это одежда для моей Слуги. Видимо, эффект был противоположным, так как лицо девушки исказилось еще сильней. – Ты заставляешь носить свою Слугу такое непотребство! – возмутилась Рин резко встав. Кайри обреченно вздохнул. Одежда и правда была откровенной, но Берсерку понравилось, а слушать об непотребствах от замужней женщины с такой короткой юбкой было как минимум странно. Но взрослый мужчина мудро решил не указывать азиатке на эти детали, так как был уверен, что она отреагирует негативно. – Одежда, избранная моим мастером, меня вполне устраивает, – холодно заметила появившаяся Слуга. Кайри вздохнул облегченно: наемник испугался, что Берсерк появится в современной одежде, но она появилась в своих доспехах, которые позволяли полностью скрыть ее параметры от других мастеров. Тайны Родословной: Шлем Скрытой Идентификации – шлем, скрывающий большинство навыков Слуги от посторонних, в сумме с доспехами делает невозможным определение пола. Её основные параметры можно увидеть, имея соответствующие способности, однако навыки, личность и Небесные Фантазмы останутся скрыты. Шлем может разделится на две части и слиться с бронёй по желанию владельца, также это необходимо для активации главного Фантазма. Ведь Красные были союзниками лишь до тех пор, пока сражаются с Черными. Маловероятно, что в конце останется лишь по одному представителю каждой команды, и когда поражение одной стороны будет очевидно, внутри команды тут же возникнет раскол. Крепкий союз между мастерами предыдущей войны был исключением, так как мастера имели или создали в процессе еще и брачную связь, объединяя магическое ремесло и, таким образом, делая предательство просто бессмысленным. Кайри имел лишь общую информацию, так что пока не мог сделать точных и однозначных выводов. – Ладно, давайте забудем о мелочах, – хмыкнул священник, заметив, как слегка покраснела на его слова о мелочах Тосака, отвернувшись. – Итак, Сисиго, могу я увидеть Командные Заклинания, подтверждающие ваши права мастера? Кайри открыл рот, но так и ни один звук не покинул его. Рыцарь в белом ухмыльнулась под шлемом, поняв в какой ситуации оказался ее мастер, но решила развлечь себя тем, что посмотрит, как Сисиго выкрутится. Но сегодня Сисиго чертовски повезло, так как в церковь ворвались Слуги. Лучник быстро встал на наиболее выгодную боевую позицию, в то время как мечница прикрывала его сзади. Несмотря на горящий свет ламп, в помещении явно стало на порядок темней. Проклятая Сэйбер быстро осмотрела церковь, в то время как следом за ней в помещение ворвался Широ. Эмия быстро подбежал к Рин, взволнованные подростки просто тупо встали напротив друг друга, пока тысячи эмоций от страха за близкого человека до облегчения и радости сменяли друг друга. – Я рад, что с тобой все в порядке, – тихо прошептал, улыбнувшись, парень, смотря на девушку с некой долей нежности, отчего Рин снова покраснела и, не найдя подходящих слов, тоже улыбнулась и кивнула. Арчер же не разделял общей радости, а сразу напрягся, заметив подобравшегося рыцаря в белом. ЭМИЯ видел достаточно снов Артурии, чтобы осознать кто стоит перед ним. – Отец, – прорычал Берсерк, в его руках появился тяжелый двуручный меч с алой рукоятью. Конечно, Сэйберу Черных меч по размерам уступал, но тоже смотрелся убедительно. Что же, со счастливым днем это наемник погорячился. Только что его Берсеркер выдала свое истинное имя всем присутствующим. И встретила ту, кого Кайри хотел бы встретить меньше всего. Радостная атмосфера испарилась мгновенно, Сисиго встал с места, а его рука медленно опустилась на рукоять оружия, священник молча отошел к дальней стене церкви, впрочем, как и Широ, прикрывающий собой удивленную Тосаку. – Мордред, – как-то даже меланхолично заметила Сэйбер, так и оставшись в черном платье, поверх которого был накинут украденный в отеле халат. – Успокойся, Берсерк, королева в нашей команде, – беспечно заметил сидящий на скамейке Кастер, надкусывая яблоко. Появление этого Слуги никто из присутствующих до этого даже не заметил. Его мастер тихонько зашла последней и, стараясь остаться незамеченной, прошла к своему Слуге. – Здесь и сейчас мы решим, достойна ли я быть королем, – рыцарь в белом медленно пошла в сторону отца. – Ради этого я явилась в этот... – Хорошо, – кивнула перебив Сэйбер, материализуя свой меч без воздушной завесы. Золотые глаза быстро отметили еле заметную дрожь в руке Мордред и легкую неуверенность в походке. Страх, гнев, воля, желание, признание... десятки граней личности отметила проклятая Слуга у Берсерка. Темный свет алых письмен на мече Короля Рыцарей ужасал и завораживал одновременно. Расстояние медленно сокращалось, Берсерк шла, Сэйбер стояла на месте. Все, кроме Рамзеса, с определенной долей напряжения следили за ситуацией. Сисиго прекрасно понимал, что применение Командного Заклинания разрушит его отношения с Мордред навсегда. Предательство со стороны Слуги было обыденным делом даже в обычной войне, а в войне такого масштаба и говорить нечего. Их не связывали нерушимые узы или крепкая дружба, для обоих это было не более чем взаимовыгодное сотрудничество. Слуга не может существовать без подпитки мастера – мастер не может воевать без Слуги. Когда вокруг тринадцать мастеров, готовых на все ради победы, рыцарь-предатель вполне могла счесть контракт с другим магом более выгодным. Арчер не стал вмешиваться, потому что считал этот момент слишком личным для Сэйбер. Остальные просто не стали вмешиваться, потому что от них уже ничего не зависело, а попасть под горячую руку Слуги никто не горел желанием. – Отец! – выкрикнула Мордред, занося меч для удара... Дзенг! Алое копье прилетело в открытые двери церкви и ударило по лезвию Кларнета Мордред. Отбив его и пролетев дальше, оно не вонзилось в стену, а, изогнувшись немыслимым образом, вернулось в руки своему владельцу. – Это просто пиз...ец, – вздохнула Сэйбер, не оборачиваясь. Это алое копье мечница видела гораздо ближе, чем ей хотелось бы. Из ночной тьмы появилось три фигуры. Кухулин в синем костюме. Высокий мужчина крепкого телосложения, без тяжелых и стесняющих движения элементов брони. По его внешнему виду было понятно, что этот Слуга предпочитает скорость прочности, а алое копье, излучающее сильную ауру мощи, говорило о принадлежности этого мужчины к классу Лансер. За Кухулином шел еще один мужчина в современной одежде этакого Джеймса Бонда. Его светлые короткие волосы топорщились во все стороны, по всему было видно, что дорогая и элитная одежда, сшитая на заказ, мужчине не очень по душе. Молодое красивое лицо, но не смазливое, как у фотомодели, а как у бывалого воина, прошедшего множество смертельных испытаний, но не потерявшего своего обаяния. Хищные зеленые, то ли желтые, глаза внимательно следили за каждым из присутствующих. Чуть задержав взгляд на Рамзесе и Сэйбер, он недовольно нахмурился. Это точно был Слуга. Третьей была молодая красивая девушка примерно одного возраста с Рин и Широ, с длинными светлыми локонами. Янтарные глаза смотрели с некой долей надменности и алчности. Прекрасное синее платье лучшего покроя из самых дорогих материалов было укреплено и усиленно несколькими высокоуровневыми заклинаниями. В тонкой и изящной руке, облаченной в белоснежную перчатку, девушка держала не менее прекрасный зонтик в уже сложенном состоянии, так как дождь окончился несколько минут назад. – Если у тебя претензии к черненькой, жди своей очереди, – сказал, входя, Лансер, сверля затылок Сэйбер с черной лентой. – У меня с ней незаконченный танец...